盛明贤王-第81部分

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　　一碰见朱祁铭的目光，周霖屁股底下装了弹簧似的，嗖的一下跳了起来，“殿下，人有三急！”

　　“憋着！”

　　周霖嘟囔道：“您可真狠心！憋得住还是三急吗？”

　　朱祁铭斜了周霖一眼，怎么看他都像是在耍无赖，当即缓步走近周霖，周霖连连后退。

　　“殿下干嘛？君子动口不动手，在下憋着还不行吗！”

　　朱祁铭驻足，“你方才为何不逃？”

　　“长姊有过吩咐，在殿下面前不可造次。”许是觉得如此作答很没面子吧，周霖脖子一扭，“逃？您不就是想找机会下狠手吗？在下可不傻，哼！”

　　周妃有过吩咐？朱祁铭闻言凝思片刻，“这些年你共伤了多少人？”

　　“大概三、五人吧，谁还记得清！”

　　“嗯？”

　　“哎哟，十余人，不，二十余人，绝对不会超过五十人。”

　　“再敢伤人，本王剁了你的双手！”朱祁铭顿了顿，放缓了语气，“视伤情，给每名伤者赔银五至十两不等。”

　　“凭什么！”周霖挥舞双手，一副忿忿不平的样子，触及朱祁铭愈来愈凌厉的目光，立马蔫了下来，“罢了罢了，就当在下行善积德好了！哼，赔那么多的银子，简直就是天上掉馅饼！在下还巴不得每天挨揍呢，每天挨百人揍，不出五年，在下挨揍就能挨成京城首富！”

　　现场除了越府护卫就是周府家丁，围观者已被清空，连东城兵马司的人都避在远处。忽闻南侧啼声四起，举目望去，见一辆华丽的马车在锦衣卫骑队的簇拥下缓缓驰来，朱祁铭会意地笑笑，而后盯住周霖。

　　“想从军戍边么？”

　　“不想！”周霖没好气地道。

　　“嗯，好男儿习武只为从军杀敌。听说你自幼习武，难道你习武只为打架斗殴？”

　　周霖撇嘴，勉强摇摇头。

　　“想行走江湖，卖艺为生？”

　　周霖再次摇头。

　　“想落草为寇，杀人越货？”

　　周霖把头摇成了拨浪鼓。

　　“那你为何习武？”

　　周霖挠头，“好男儿嘛，习武只为从军杀敌。”

　　“恭喜你，你终于想明白了，择个吉日投军吧，最好是去镇守边关。”

　　周霖立马傻了眼，可是话已出口，覆水难收，见朱祁铭转身朝赵国泰那边走去，便冲着他的背影虚张声势地张牙舞爪。

　　“就算殿下发了话，此事也得在下的长姊首肯！”

　　朱祁铭回眸一笑，“放心吧，你的长姊恐怕正有此意。”

　　马车在离朱祁铭数丈远的地方徐徐停下，数十名锦衣卫下马，一拥而上，将周府家丁悉数拿下带离现场。朱祁铭朝那边缓行几步，目中透着一股寒意，锦衣卫见状，撇下周霖，退到远处。

　　周霖本想发作，见朱祁铭示意他安静，便一脸疑惑地楞在了那里。

　　那边车帘一开，胡濙从容下了马车。“礼部尚书胡濙参见越王殿下。”

　　“小王幸会胡尚书。”朱祁铭拱手回礼，脸上却是一片云淡风轻。

　　“哎呀，当初与殿下一别，至今有些时日了，老朽总想见见殿下，可惜不得便。”胡濙走近朱祁铭，抚须一笑，目光投向了吕家宅院。“今日幸会殿下，请殿下移步，老朽陪殿下去吕希家中小坐，不知殿下意下如何？”

　　朱祁铭的目光在胡濙脸上一扫而过，“小王亦有此意。不过，若胡尚书此行只为私会小王，旁人终归是要避嫌的，咱们去吕先生家私会，岂非要撵走主人，反客为主？为人学生，不知尊师，小王还有何颜面在这世上安身立命？若胡尚书是奉旨而来，那便更得郑重其事了，随便找户人家体察圣意，那是对天子不敬！”

　　胡濙微微一怔，旋即哂然一笑，“殿下言之有理。老朽与吕希同僚一场，今日老朽远道而来，吕希也不出门打个招呼，竟然不念同僚之谊，唉，令人费解！”

　　“胡尚书身为公卿，何等的尊荣！而吕先生只是一介平民，或许不便再以下官之礼迎候上官，仅此而已。”

　　这时，那班用罢午膳的便装护卫出了吕宅，一个个边走边摸油腻的嘴巴。胡濙见状，这才暗自点点头，收回目光，转身看向周霖。

　　“老朽的马车甚是宽敞，若殿下不嫌弃，不如与老朽同车离去，找个清净的地方叙谈。只是，闲杂人就不必跟随了。”

　　“无妨。”朱祁铭含笑冲周霖招招手，周霖立马屁颠屁颠跑了过来，“小王与周霖一见如故，有他一人跟随小王，足矣！”

　　周霖笑得嘴巴都合不拢了，“在下见过尚书大人。”

　　胡濙丢给周霖一个白眼，只怕心里已在开骂：不知乘机溜走，却还寻上门来，脑袋被驴踢了！

　　朱祁铭、胡濙、周霖先后登上马车，大队锦衣卫簇拥过来，另有数十名校尉分赴不同方位，围在吕家宅院四周。

　　！！：！！


第三百三十七章　何为大义

　　“老朽可以设法让殿下见到喜宁。”

　　胡濙婉言劝说朱祁铭近一个时辰，朱祁铭却不为所动，总是顾左右而言他，胡濙无奈，作出了他认为所能作出的最大妥协。

　　这里是皇城内的一处雅园，紧邻大明门，占地面积不大，却是雕梁画栋，曲栏幽径，迥异于京城的庭院风格，带着江南院落的浓郁气息。当年朱祁铭寄居皇宫别院时，常路经这个神秘的所在，曾暗中打听过雅园的主人，结果不得而知。

　　周霖一人在院中赏梅，此刻回到游廊上，斜倚曲栏，不时瞟一眼门内，显然他的好奇心已然耗尽。

　　朱祁铭举目望向门外，淡淡的目光不知是对着周霖，还是对着远处的梅林。“胡尚书乃饱学之士，数十载的人生全是宦海浮沉，唉，可惜！”

　　胡濙眼皮微微一挑，“殿下此言何意？”

　　朱祁铭收回目光，柔和的面容透着温润如玉的君子之风，而语气却分明带着分刻薄，“当年若隐于世外，假以时日，胡大人或为一代宗师，或为世外高士，等哪天国有大难时，胡大人自可入世，以不世之才扬名天下。而官场嘛，那里只出人精，却无法造就旷世奇才。”

　　这是朱祁铭首次直言不讳地藐视朝中公卿，在胡濙听来，这番话有些刺耳，不过还好，朱祁铭不像王振那样，直斥朝中九卿为“腐儒”。可是，“人精”二字毕竟称不上好评，往深了想，若九卿既是“腐儒”，又是善于钻营的“人精”，那就更加不堪了！

　　试想，面对内忧外患时是“腐儒”，面对权术私利时是“人精”，此类人岂不成了世间的垃圾人群？

　　胡濙不愧是累朝老臣，面对现场及联想引发的双重刺激，只是一笑置之。

　　朱祁铭这才对胡濙迟来的妥协作出了回应：“对小王而言，喜宁已成鸡肋，许多事猜都能猜出七分，何况小王行事与某些人完全相反，小王不爱说漂亮话，做起事来却总是以天下为先，胡大人不妨想想，当前这个节骨眼上，小王会去搅喜宁这堆狗屎么？说实话，两年前小王极想与胡大人达成妥协，只要顾大义，有大智，彼时的妥协代价极小，小王可解小王的旧怨，胡大人续做胡大人的公卿，各给对方方便，如此一来，说不定有一天小王还能帮到胡大人。可惜，胡大人选择了站队，站在一方阵营，便要面对来自各方的无情审视，您背弃的人并非只有小王一人！胡大人您说，您有大义、大智么？”

　　胡濙的嘴角微微抽动了一下，“站队？此话从何说起？”

　　朱祁铭轻声笑笑，“见微知著！胡大人不妨想想，皇上为何让您来充当说客？您有何交易的筹码？哦，朝中君臣为了立储这件头等大事，也只能让皇室宗亲纷争的砝码此增彼减，如此方能令小王心动，不是么？”缓缓起身，移步至门前，挥手的姿势潇洒至极，“胡大人常在天子耳边说襄王的好话吧？”

　　皇上钦点说客，原来竟是此意？胡濙再也沉不住气了，他猛然意识到，自己这个饱学之士，身为公卿，但搁在朱祁铭面前，只是一堆任人解构的积木而已，哪还有半分的智识可言！

　　“大义？殿下心中还有大义么？赶在立储的紧要关头，殿下为了替自己的先生家出气，竟然以亲王之尊，为难一名外戚，何来大义与大智！”

　　朱祁铭转过身来，好奇地看了胡濙几眼，“小王闹出的动静再大，也只能改变那些必须改变的事，不可变更的，依然会依照它固有的轨迹演变下去，任谁也改变不了！远的不说，就在后宫之中，会有人出于本能，做出最正确的抉择，而朝中衮衮诸公对小王此举，其见识未必能胜过后宫女子！”

　　耻辱！胡濙脸色泛红，“殿下不妨明言，您想改变什么？”

　　“惩恶扬善，平息民愤，防患于未然。”

　　“让那些家丁伏法倒也罢了，一个年仅十六岁的少年，即便有些顽劣，也不足以成为殿下所谓惩恶扬善义举的牺牲品呀！殿下将他押送官府，无论脱罪与否，他一世的名声全毁了，这将成为周家永远的污点，而周家的污点不单损及周家，还将掀起轩然大波，波及皇储。说到底，殿下留置周霖，只是为了吕家泄私愤而已，与大义、大智无关！”

　　朱祁铭无奈地摇头，回到座上，“胡大人的意思是让小王放了周霖？”

　　胡濙面色稍缓，“放与不放有何不同？若殿下心中放不下此事，吕家，或许还有京中许多人家随时都会将一纸诉状送至顺天府，聚众鸣冤，到了那时，各方势力掺合进来，局势只怕会失控。”

　　朱祁铭淡淡瞟了胡濙一眼，“胡大人不妨为自己想好后路，好自为之吧。至于周霖的事嘛，您什么也做不了，一如您对朝中无数积弊总是无解那样。”

　　胡濙目光一滞，一张脸红到了耳根，一时语塞。

　　长宁宫的绿萼不知何时来到院中，此刻正与周霖附耳低语，周霖先是频频点头，继而连连摇头，待绿萼离去之后，周霖倚栏茫然远望，一副苦大仇深的样子。

　　金英入院，瞟了失魂落魄的周霖一眼，而后与他檫身而过，快步入室。

　　“参见越王殿下，胡尚书好。殿下，这边久谈无果，皇上等得不耐烦了，传殿下速入宫陛见。请胡尚书一同入宫。”

　　三人走出大门，周霖快步至朱祁铭身边，“越王殿下，在下随您入宫，唉，还是被您说中了！在下打算到御前请罪，自请投军戍边，等会儿皇上若是大发雷霆之怒，您可别忘了替在下开脱几句呀！”

　　本王还没找你算账，你就这么信任本王？奇葩！朱祁铭斜了周霖一眼，“放心吧，你自请投军戍边，皇上高兴都来不及呢，岂会发怒？”

　　胡濙驻足，愣在了那里，片刻后抚须，这一刻，他似乎明白了什么，但他还不想承认朱祁铭会有如此深的算路。

　　越王肯定是为了泄私愤，苦心孤诣算计周家！这个周霖被人卖了还帮人数钱，真是愚笨至极！

　　一念及此，胡濙顿觉心中好受了许多。

　　


第三百三十八章　万念归一

　　言官仍在奉天殿那边喧哗，皇上不愿回到雍肃殿，他在乾清宫接受了朱祁铭的陛见。

　　入宫后，朱祁铭不发一言，不看御座那边一眼，只是默然行罢大礼，获准平身后挺胸肃立。

　　空气中有股难以拂去的冷意，这样的冷意绝非源于陛见时的庄严气氛，而是来自天子与亲王之间的心理距离，此刻粗粗测量一下，二者的心理距离似有万里之遥！

　　除远在福建的刑部尚书金濂之外，其余八卿悉数在场，他们只须瞟一眼皇上与越王，便意识到今日的陛见隐伏着决裂的暗涌。不过，他们毕竟见多识广，遇到此种非同寻常的场景，自有一番处乱不惊的气度，无不从容躬立，只当一切如常。

　　金英入内，“陛下，周霖前来认罪。”

　　皇上和八卿都是一怔。这么多年来，勋贵、官宦人家的子弟屡屡逾越法度，为害京城，各级衙署总在遮遮掩掩，涉事勋贵、官宦之家无不千方百计地洗地，谁会伸着头去接砖头？可是，今日发生了奇迹，一个如日中天的皇戚子弟竟然出面认罪，这在八卿看来，简直不可思议！

　　皇上略一凝思，抬眼盯视朱祁铭。皇上心中尚存疑惑，但他十分清楚，从政治角度盘算，周霖前来请罪，似乎无损于天子的政治正确。这就够了！

　　“传。”

　　在内侍的通传声中，周霖略显惶恐地入内，一眼瞥见朱祁铭，面色一缓，随即快步上前，几乎是挨着朱祁铭驻足，随即跪伏于地。

　　君臣又是一怔。被越王留置的周霖似乎十分信任越王，而对一心想袒护他的八卿很不感冒。莫非周霖的脑子被吓坏了？

　　“罪臣周霖叩见皇帝陛下！臣年少无知，屡屡聚众斗殴，还伤害无辜，强抢舞娘歌姬，臣自知罪重，特来御前请旨降罪。臣将从速放还那些舞娘歌姬，给受伤害人家赔付银两。臣恳请陛下准臣投军戍边，待来日疆场立功，以赎前罪！”

　　八卿顿时不再顾及仪态，纷纷以眉眼相交。他们原以为周霖自陈其罪后，周家的名声就会臭大街，可此时此刻，众人并不觉得周家的名声有何不堪，反而以为周霖其情可悯。在众人眼中，深居长宁宫的周妃简直就是深明大义，其形象无比的高大上！

　　一件坏事竟然变成了好事！

　　对能够获取政治加分的机会，皇上自然具备敏锐的捕捉能力，只是，他对打发年少的周霖远赴苦寒之地戍边，心中终究是不忍。再说，此事还得朱祁铭表明态度，否则，一切善后事宜都无从谈起。

　　皇上须得拿话试探朱祁铭。

　　“越王，周霖该去何处戍边？”

　　朱祁铭面无表情，“紫禁关。”

　　“准奏！”朱祁铭话音未落，皇上便急急发了话。

　　紫禁关可不是苦寒之地，那里离京城不远，又无鞑贼骚扰，很是安全，故而皇上迫不及待地出言了结此事。他不愿再与众卿详议，因为能让周霖赴紫禁关镇守，这已经是最好的结果了。

　　再说，紫禁关好歹也是一道关隘，可杜悠悠之口不是！

　　皇上心中暗喜，但他终须对周霖故作一番姿态，“这次便饶了你，回去后依你所言，妥为善后，择日投军，往后再敢逾越法度，朕绝不轻饶！下去吧。”

　　“叩谢陛下隆恩，臣谨遵皇命！”

　　周霖起身冲朱祁铭抛了个半怒半喜的眼色，而后离去。

　　众卿依然愣在那里，尚未回过神来。京城恶少苦民已久，积习难改，在官官相护的腐朽气息笼罩下，勋戚、官宦子弟为害京城百姓的现象已成了一道顽疾，像今日这样问罪施治，这尚属首次，且对宫廷政治而言，此举明显是加分项。故而众卿不得不仔细揣摩朱祁铭的意图。

　　若放任越王如此行事，朝中的许多顽疾都似乎是可被治愈的，根本就不会翻起什么轩然大波。举一反三，困扰大明的诸多流弊似乎也不难得到消解。

　　而许多流弊之所以积重难返，不为别的，皆因朝中公卿私念使然，谁都不愿做恶人！

　　片刻后，众卿意识到周霖今日认罪，其示范意义是相当巨大的。试想，皇上的大舅子尚且如此，从今往后，其他人岂敢仗势欺人？而且，贵室子弟素来垄断暴利行业，还仗势把一般行业做成暴利行业，从中攫取巨额财富，若他们从此知道收敛，就能为寻常百姓让开一大片生存空间，这是推动大明长治久安的不二路径！

　　更重要的是，有了周霖这个范例，京中勋戚子弟恐怕会争相投军。国难当头，此举的示范效应必将对大明度过时艰产生深远的正面影响。

　　王直等人再看朱祁铭时，眼中透着一丝敬意。他们的子孙秉持诗书传世的家训，是不必投军的，但他们知道，是该严厉管束自己的子孙了，否则，身无命案的周霖尚且认了罪，做出了表率，自己那些不肖子孙若继续放任下去，一不小心犯下命案，届时恐怕只有死路一条！

　　众卿中当然也有人对朱祁铭的意图嗤之以鼻。哼，越王挟私报复，又想故作好人，不过是欺世盗名而已！

　　胡濙出班，“陛下，越王提前陛见，还请陛下速议越王赴藩一事。”

　　朱祁铭意识到，关键时刻提前到来了，他的脸上一片云淡风轻，而嘴角却挂着一丝不屈的倔意。

　　皇上的注意力终于回到了朱祁铭身上，“众卿以为，越王该往何处就藩？”

　　这不是明知故问吗？胡濙躬身，“启禀陛下，越王宜往山东登州府就藩。”

　　皇上瞟一眼朱祁铭，很快又移目看向王直，“登州府滨海，是蓬莱仙阁所在地，嗯，不错！”

　　王直默然不应。

　　朱祁铭缓缓转过身来，面对众卿，“社稷多事，小王身为朱家子孙，此时不顾内忧外患，远赴蓬莱仙境逍遥自在，小王于心何安！”

　　胡濙笑道：“社稷大事用不着殿下操心。朝廷派出大军进剿，浙闽一带的民变即将平定，而大明与瓦剌的邦交嘛，皇上与朝中百官对此自有良策，和平可期。”

　　时至酉正时分，天色已暗，门外的宫灯陆续燃起，夜色就要降临紫荆城。

　　愿先生一家安然离京，一路保重！

　　脑中闪过此念，朱祁铭收起心事，淡淡望向胡濙，“太皇太后遗诰有言：‘社稷，乃祖宗之社稷；军民，乃祖宗之军民’，对此，小王不敢擅忘。十多年前，衮衮诸公众口一词，说大明正值盛世，可如今，在祖宗留下的地盘上，祖宗的军与祖宗的民战作一团，浙闽一带血流成河，赤地千里，无数难民流离失所，请问衮衮诸公，盛世何在？”

　　这番话是在公然质疑公卿的品行，也是在质疑天子的权威，语气低缓，却如同惊雷一般震耳。就见皇上直直站起身来，而众卿无不愕然。

　　


第三百三十九章　缥缈孤鸿影

　　“莫非衮衮诸公是在以谎言治国！”朱祁铭只想将朝中的道貌岸然砸个稀巴烂，“胡尚书扬言大明与瓦剌和平可期，这纯属虚言！大明的国运岂能安放在虚言之上？也是，衮衮诸公讲了无数虚言，事后何曾担过半分责任？若大明与瓦剌之间的和平并不可期，又当如何？衮衮诸公想必会权当什么话都不曾说过，而所有的代价都要靠社稷与无数生灵去承受。这般残忍，而你们为何不承受任何代价？！”

　　这声喝问凌厉至极，面对这声喝问的重击，所有的辩论都显得苍白无力，这个时候，只有法力无边的皇权或可压制越王，让他不再嚣张。

　　皇上怒视朱祁铭，“和平是否可期，这与你赴藩有何干系？”

　　朱祁铭挺直脊背，“臣只想看看，一旦瓦剌进犯大明，今日‘和平可期’的奇谈怪论该如何收场！”

　　众卿闻言无不动容。越王已将话题挑明，不出三日，此事定将闹得朝中尽人皆知，日后一旦大明与瓦剌果真开战，九卿与勋贵必将声名扫地，为虚言付出应有的代价。事实上，当数月后战祸临头时，一批新人脱颖而出，迅速占据了政治舞台的核心位置，而眼下的显赫人物除战死者外，余者完全丧失了话语权，只能充任应声虫的角色。

　　此刻最难受的莫过于皇上，他俨然被朱祁铭逼进了墙角，退无可退，极想喊出“朕御驾亲征”这样的豪言壮语，但很快他就意识到，即便承诺御驾亲征也无法卸下朱祁铭一番质疑带来的压力，因为战端一起，所谓“和平可期”的高论就会被证伪，而十余年来朝中君臣的的所作所为就会被打上误国误民的烙印！

　　这是不堪承受之重！

　　皇上的脸色阴沉到了极点，“你曾说大明与瓦剌必有一战，谁又能证明此言不是虚言！”

　　朱祁铭暗中咬咬牙，“以一年为期，一年之内若大明与瓦剌相安无事，臣自会前来请罪，甘愿承担所有的罪责！”

　　“请罪就不必了！”皇上怒不可遏，拼命控制自己这才免于情绪彻底失控，“你不可留在京城，亦不可留在宣府、大同及宁夏、甘陕等临边之地，去辽东吧，那里与瓦剌毕竟隔着兀良哈、女真诸部，一年后，你自己赶往登州府就藩。下去！即刻离京！”

　　皇上在咆哮，朱祁铭却面色淡然，行罢礼，一言不发地出了雍肃殿。

　　夜色笼罩着紫禁城，星星点点的灯火映照着一片已然陌生的世界。他不想赴咸熙宫问安，只想了无牵挂地快快离去，远离这个早已危如累卵的虚假安乐窝。

　　为了社稷，他只能走到这一步，再往下走，即便舍掉性命，也会徒劳无益。

　　唉，斗篷男说得对，大明已是病入膏肓！

　　忽见林边人影一晃，朱祁铭驻足望去，瞥见了周晓蝶那副令他颇为厌恶的面孔，在周晓蝶身边，周妃一手牵着重庆公主，一手牵着已满周岁的朱见深，冲他躬身施礼。

　　“叔王。”

　　“叔······”

　　重庆公主口齿清晰，而朱见深还无法叫出完整的词语，一次只能喊出一个字来。

　　这分明就是某种暗中的托付！他不知道周妃为何这样做，但他十分清楚，重庆公主与皇长子的叫声