跃马大唐-第375部分

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　　李欣儿和青云儿紫云儿均诧异道：“二郎去找过我们么？”
　　公孙兰在旁笑道：“他怎会不去接应你们。急的跟热锅上的蚂蚁一般，雨势稍停便带着人去找你们了。但是没找到你们的踪迹，灰头土脸的回来了，这么多天都在担心你们，晚上都睡不着觉，就怕你们出事。”
　　三女感激的看着王源，李欣儿道：“哎，可是阴差阳错了。因为看到了那些尸首，我还以为有兵马在往平原城去增援。雨停之后我们也不敢再往平原城方向去，我怕自投罗网。我知道你们是要突围去到黄河渡口的，所以索性让大伙儿一直往南走，想在半路上等你们。二郎，你不会怪我自作主张吧。”
　　王源哈哈笑道：“怪你？我谢你还来不及呢。幸亏你们一直往南走，你们不但躲开了溃逃的叛军，还躲过了身后的一只敌军兵马呢。你可知道，我去找你们的事后，发现了一只三万人的兵马正往平原城增援。你们若是还是要去平原城，那正好会被这只兵马追上，那后果将不堪设想。十二娘，你当真是有福之人，冥冥之中好像老天爷都帮着你呢。”
　　李欣儿和青云儿紫云儿都张着小嘴发呆，她们万万没料到居然因为一场暴雨的拦阻，避免和叛军的两次遭遇。这运气也太好了吧。现在想想，若是没有这场暴雨导致不得不做出直接南下的决定的话，那现在该是何等情形。
　　“当真是阴差阳错，冥冥之中自有天意。”公孙兰叹道。
　　李欣儿等三女也是哭笑不得，不知该说什么好了。
　　“你们一路南下，怎么突然出现在这里了？白马渡在西边十几里处，你们出现在白马渡的东边了？”王源诧异道。
　　李欣儿愕然道：“这里是白马渡东面了么？我们还以为白马渡还要往东呢，大伙儿还说明天沿着河走一天肯定能到了呢。”
　　王源张着嘴巴翻着白眼道：“你不要告诉我你们走错了路，你们根本不知道白马渡在哪里。你们可是从西边来的啊，难道没路过渡口？”
　　李欣儿蒲扇着大眼睛道：“我们没从西边来啊，我们从北边来的呢。我们半路上往东折返抵达了浚县，我记得之前听你说过，从平原城经浚县往南便可抵达白马渡，我可是按照你的话做的。”
　　王源更是惊讶道：“你的意思是，你们这帮人横穿了我们的南下的行军路线，斜斜的插到了浚县，然而南下抵达此处？”
　　“是啊，正是如此啊。”李欣儿道。
　　王源差点要发疯，咽着吐沫道：“你们路上没遭遇到追在我们身后的追兵？”
　　“没有啊，只在一条官道上发现了很多骡马的粪便和脚印，我们可不敢跟着那些脚印走，万一是叛军兵马就完了。所以我们便只管按照事先我所知道的路线前往浚县。我们在安阳县的一个小镇子里找到了几十辆大车，用马儿拉着那些走不动的百姓走，再加上这几日天气凉爽，每天我们都走八个时辰以上的路。越是往南，百姓们的劲头越大，所以我们走得速度很快。有时候一天能行四五十里呢。”李欣儿一脸无辜的道。
　　王源不知道该大笑还是该大哭一场，李欣儿的运气简直逆天。就这么糊里糊涂的带着人横穿了自己和追兵的行军路线，完美错过不说，居然还抄了浚县的近路，赶在平原城的大队人马到来之前抵达了黄河岸边。居然还以为白马渡在东边，却又遇到恰好提前赶来查勘地形的自己。这一切若非亲耳所闻事实俱在，王源打死也不会相信有这么好的运气。
　　“二郎，你怎么了？我们做错了什么？你不要生气。”李欣儿见王源表情古怪，忙摇着王源的手臂问道。
　　王源艰难的喘了口气摆手道：“不关你们的事，是我自己的事，我要冷静冷静。”
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　　事情的来龙去脉大致已经弄得清楚明白，王源除了佩服李欣儿的逆天运气之外，也对她们一路上的艰辛也感同身受。看看三位女子个个披头散发面庞憔悴，不禁甚是愧疚。
　　王源起身来拱手对着三女行了一礼：“三位娘子，这一路凶险辛苦，你们受苦了。请受我一拜。”
　　李欣儿青云儿紫云儿忙起身还礼，郎君能说出此言，这一路上所受的艰辛苦楚也算是没白费了。
　　夫妻几人在小窝棚里说了会话，王源也将一路上的情形和目前的情势告知三女知晓。三女得知这一路被数万敌军一路尾随，现在两万敌军还环伺在后的情形，均感到甚是忧虑。不过现在有王源在身边，有了依靠之人，倒也心情安定。
　　王源见三女面露困倦之色，于是要她们就在窝棚里歇息。李欣儿不想王源离开，王源便坐在窝棚里陪着三女有一搭没一搭的说话，不久后三女鼻息咻咻都闭目睡去。王源自己也觉得睡意朦胧，疲惫袭来，不知不觉也闭目睡去。
　　不知过了多久，王源忽然被耳边的低语声惊醒，睁眼看时，见公孙兰正在身旁，俯身在自己耳边低声呼唤。见王源醒来，公孙兰满是歉意的低声道：“二郎，打搅你休息了。”
　　王源探头看着外边的黑暗夜色，低声道：“我怎地睡着了？今晚可没时间睡觉。现在几时了？江那边还没来人么？赵青谭平和李珙他们到了么？”
　　公孙兰低声道：“刚过二更，正是江那边来人了，所以才来叫醒你。颜太守已经带人去迎接了。”
　　王源大喜过望，忙站起身来道：“谢天谢地，可算是来了。咱们也去迎接。”
　　两人出了聚义厅往山包下边走去，离开了树林茂密的掩映之处，西边寨门方向的景象一览无余。王源忽然诧异的发现，在西边的黑暗之中，一条火把的长龙正在缓缓的蠕动，看上去人数着实不少恐怕有数千人之多。
　　“这是怎么回事？怎地来了这么多人？”王源诧异道。
　　公孙兰道：“我也不知道，去见了便知。”
　　两人在亲卫火把的照耀下迎了过去，抵达寨门处时，只见颜真卿正跟一名身着官袍的中年人言谈甚欢，笑声不绝。当见到王源举着火把到来时，颜真卿对那中年人说了一句，那中年人忙上前来叩拜在地，口中高声道：“下官北海郡太守贺兰进明见过王相国。”
　　王源一愣，这才知道原来北海郡太守贺兰进明亲自来了。于是忙伸手搀扶他起身道：“不用多礼，原来是贺兰太守亲自过江来了，这可辛苦了。”
　　贺兰进明道：“此乃下官本分，本来就是要过江来接应的。今日蔡虎回去禀报之后，本来是该早些过江的，但因为要聚集船只，整备兵马，又几千人渡河过来，又从白马渡赶来此处，着实耽误了些功夫。所以直到此时才到，请相国恕罪则个。”
　　王源恍然大悟，原来是贺兰进明带着几千兵马一起过河接应，故而才来的迟了。一个下午，几千兵马渡河而起做好准备，能在二更时分赶到，这已经是很有效率了。
　　“原来是兵马船只都一起带过来了，很好很好，快里边请。”王源笑道。
　　颜真卿也笑道：“贺兰老弟把全部家当都带过来了，两千三百兵士，两百四十七条船全部过来了，这下好了，咱们又多了援军，百姓们可有保障了。请，里边请。”
　　贺兰进明忙道谢谦让，吩咐了蔡虎率兵马有秩序的觅地驻扎安顿后，跟着王源等人往里边行来。到了聚义厅前的篝火旁，王源指着篝火旁的石头道：“这里是破落山寨，可没什么地方歇脚，咱们只能坐在这石头上了，当一回山大王。贺兰太守可莫要介意。”
　　贺兰进明忙道：“相国都能将就，下官还有什么不能将就的？若不嫌下官失礼，下官可要坐下了。下官腿脚不灵便，这一路上走得甚是辛苦，已经站不住了。”
　　王源这才明白刚才似乎发现贺兰进明走路上有些跛脚，还以为是道路不平之故，没想到却是腿脚不便。当下对这个贺兰进明好感大增，腿脚不便却亲自赶来，这种态度倒是值得赞赏的。
　　三人因在篝火旁的石头上落座，王源尚未开口，贺兰进明便有些迫不及待地问道：“王相国，下官听蔡虎回去禀报说，相国有意从此处渡河是么？”
　　王源笑道：“正是。白马渡当然是绝佳的渡河之处，但那两万叛军恐不肯让我们顺利渡河。那里无险可守，地势太过平坦，一旦敌兵进攻，后果不堪设想。”
　　贺兰进明沉吟道：“下官知道相国的意思，白马渡口确实不是个防守的好地方。但若是从这里渡河，那可要冒很大的风险。这处河道水流湍急，非渡河之佳处啊。万一船只翻覆，百姓和兵马可都要死在河中了。还请相国三思啊。”
　　王源点头道：“贺兰太守的忧虑我何尝不知，但目前确实并无良策。即便加上你带来的两千多兵马，我们也不是那两万兵马之敌。我可不想被他们把我们赶下河。至于你说的此处渡河之凶险，我当然知晓。不过我更希望知道我要蔡参军回去询问之事是否有答案。我也更希望能和架船的艄公聊一聊。”
　　贺兰进明忙道：“下官明白，下官去命人请几名精于操舟的艄公来让相国问话。”
　　贺兰进明转身朝一名随从招手吩咐道：“去请张老爹和牛老爹他们过来。”
　　不久后，五六名身着短衣，带着斗笠的老者跟随随从来到篝火旁，贺兰进明忙起身对他们介绍道：“这是当朝王相国，那一位是平原郡颜太守，还不见礼？”
　　几名老者慌忙摘了斗笠跪地磕头，王源忙起身扶起他们道：“莫要多礼，几位老丈快快请坐。”
　　几名艄公哪里敢坐，一听这是当朝的相国，一时有些拘谨，都不敢乱说乱动了。
　　贺兰进明忙安抚他们道：“牛老爹，张老爹，你们不必拘谨。王相国只是要问问你们的话而已，你们如实回答便可。王相国是爱民之人，你们难道不知道他带着兵马突入敌后，为了便是救这些被安禄山糟蹋的百姓们的命么？所以不必拘束。”
　　王源微笑点头道：“是啊，不必拘谨，你们能协助我们渡河，我王源感激不尽呢。这次若是能成功将百姓和兵马渡过河去，你们都是大功臣，我还要给你们嘉奖轻功呢。”
　　见王源是个二十多岁的青年人，说话又和声细语的很是中听，几名老者的紧张情绪也慢慢的缓解了下来。王源命人搬来几块石头让他们围着火堆坐下，他们也老实不客气的坐下。王源特意说了些笑话，问了些农事生活，气氛渐渐的变得热烈融洽起来。
　　“这一位是牛老爹是吧，冒昧问一句，你今年高寿？”王源和坐在身旁的一名头发花白的精瘦老者攀谈了起来。
　　“可莫叫小人什么老爹，小人可受不起。小人名叫牛得财，今年已经六十有三了。”那老丈忙道。
　　“嗬，好身子。六十三了还这么硬朗，刚才见你们走来，我还以为是年轻小伙子呢。走路带风呢。”王源挑指赞道。
　　牛老丈高兴的脸上像是开了朵花，挑指对王源大声赞道：“还是相国有眼力，果然是能当大官的。他们还说我年纪大了不让老汉我来撑船，岂不知我牛得财硬朗着呢。王相国这么大的官儿都说我老汉硬朗，谁还敢说我老了？”
　　贺兰进明哈哈笑道：“正是，谁说牛老爹老了？相国都发话了。”
　　另一名老丈忽然开口不屑道：“牛老财，王相国那是逗你开心呢，你倒是顺杆子往上爬了。你本来就老了，还自以为是年轻小伙子。这次若不是你求着贺兰太守，他拗不过你才让你跟着一起来的。”
　　牛老丈怒道：“你这个老张头好没道理，这是嫉妒我身子比你好是么？你才五十九，我都六十三了，然而我一顿饭吃三大碗，挑担子挑两百斤，你却根本不成。哦，我明白了，你这是嫉妒红眼了。”
　　“我嫉妒你个屁。吃得多有什么用？一天要上四五趟茅房拉屎，这也叫身子壮么？吃多少拉多少又有何用？干起活来谁还等着去撒尿拉屎的折腾？”那老张头无情的奚落道。
　　牛得财头上青筋暴起道：“老张头，你放屁。打小你就都不如我，所以你虽然不服气却也没法子。比了一辈子到老你是不如我，嘿嘿，气死你。”
　　老张头不甘示弱道：“呸，自吹自擂，我不是不如你，我那是让着你。我怕我超过了你，你会气死。虽然你这个人挺让人讨厌的，但我也不想你被气死。”
　　两人你一言我一句互不相让的相互挖苦奚落，翻出许多成年旧账来互相攻击，周围众人笑的前仰后合。看着两个老丈斗嘴的内容。王源听明白了，这两个老丈打小一起长大，喜欢斗嘴攀比，到老来还是这副德行，当真惹人发笑。没想到自己一句问话，惹来这一顿好吵。
　　“王相国，当真是抱歉。山野之人不懂规矩，这便不逊了起来。下官是听惯了他们这些争吵的，相国可是不喜欢了，但请相国恕罪，不要怪罪他们。”贺兰进明忙向王源告罪。


第866章　试航
　　王源摇头笑道：“这两位老丈挺有意思的。虽然吵得热闹，不过看得出来他们应该是相互在意的老朋友。”
　　贺兰进明点头道：“确实如此，这两位都住在对面的岸边渔村，从小便一起在黄河岸边张大。论水性和操船技艺，两位老丈可说是我北海郡翘楚。”
　　王源微笑点头，转头对两个兀自争辩的老者笑道：“二位老丈，可否暂且不要争吵？听我一言如何？”
　　见王源发话，两名老者忙停止吵闹。王源道：“二位老丈既然都认为自己厉害，光是口头争执那是没用的，我看不如行动上见真章。二位当知道，这一次是要你们帮着渡百姓和兵马过河的，便以此事分个高低如何？你们两位老丈各带船只渡百姓和兵马过河，谁帮助渡过的百姓和兵马多，便是谁厉害。我和两位太守居中评判如何？”
　　“这主意好，行动上见真章，这可比嘴上争执要好。二位老丈可敢比么？”颜真卿呵呵笑道。
　　“比就比，老张头，谁输了今后见了对方要点头哈腰，逢年过节要请喝酒。”牛老丈叫道。
　　“那你牛老财可输定了，逢年过节我老张也有不花钱的酒喝了。这一次我可不让着你了。让了你一辈子，这一次你休想我让你。”老张头笑道。
　　“我呸！谁要你想让了？莫给自己脸上贴金了。”
　　“我呸！给脸不要脸是么？”
　　两人又梗着脖子缠杂不清起来。
　　王源咳嗽一声，贺兰进明忙摆手制止二人，沉脸道：“相国要问你们话，要吵待会下去吵，可不要无礼，丢了咱们北海郡的脸。”
　　两老丈讪讪住口。王源微笑道：“我确实有话要问，便是关于这河中之事，两位想必了如指掌。”
　　“那是当然，这河中的每一个弯道，每根芦苇我们都清楚。打小我们便下河玩水，这一辈子都在这里讨生活。王相国但问便是。”两老丈知道这是正事，终于不再争吵，同声答道。
　　王源笑道：“很好，那么二位老丈可否告诉我，眼前这一段黄河河道能否作为渡河之所？”
　　牛老丈和张老丈其实早已知道王源有在此处渡河的意图，对这个问题也有心理准备。两人之前其实已经有过了关于此事的交流，闻王源发问，牛老丈不假思索的道：“王相国相问，老汉不得不说实话。我们都是生在黄河边上的人，知道这大河的脾性。俗话说水火无情，渡河是件很凶险的事情，每年在大河上淹死的人都有上百，颠覆的船只也很多，所以渡河当需选择平缓水面，而非激流湍急的河面之处。”
　　王源皱眉道：“我知道，但我只想问这一段河道能否渡河？是否毫无可能？”
　　牛老丈道：“也不是完全无法渡河，这一段河道既无暗礁也无浅滩，最大的危险便是激流浪高，船只难以操控，很容易翻船。但若是我老汉和老张头操舟的话，那是绝对不会有问题的。说实话，我和老张头经常在这一段河道之中操舟打渔，根本就不惧激流大浪。但这一次是数百艘小船一起运百姓渡河，可不是我们两个老家伙的事情。那些年轻的后生和经验不足的船夫是绝对无法安全渡河的。”
　　王源微微点头道：“我可否这么理解，是否因为咱们的船都是小舟，故而容易在风浪激流之中颠覆。若是大船的话应该是可以渡河的吧。”
　　牛老丈笑道：“大船自然是可以的，可是咱们的船可都是小渔船，一条大船也没有。若是有大船的话，这些微的风浪激流也不算什么。”
　　王源笑道：“那便好，说来说去便是船只太小之故，那么事情便好办了。我有个主意，咱们可以想办法将小船变成大船，这个办法应该可以解决船小难以渡河的问题。”
　　“小船变成大船？那如何能变成大船？”渔民们和颜真卿贺兰进明两人都不明白是何意。
　　王源便一五一十的将自己的设想告知众人：“我是这么想的，咱们将几条小船固定在一起，以毛竹绳索相连，形成一个整体，这便是最简单的大船了。若是这样的船只能抵御激流和风浪的话，岂非便可以解决眼前的难题么？”
　　众人先是愕然，但很快便明白了王源的意思。牛老丈和张老丈低声商议了几句后，牛老丈对王源道：“王相国，老汉没做过这样的事情，所以不知道是否可行。但老汉我和老张头愿意试一试。我们打算按照王相国的提议将几条船用毛竹绳索绑在一起去河心激流出试一试。若是能管用，便可按照王相国的办法去办。”
　　王源点头笑道：“说的很是，我也正有此想法。那么便劳烦两位老丈了。这件事便这么定下来了，明日清早便请两位老丈去试一试这个办法。成与不成便看明日的结果了。两位老丈若是有什么需要兵士协助之处，大可提出来。”
　　两位老者点头答应了，聊了片刻后便即退下休息。王源和两位太守倒是没法休息的，因为他们要等待随时可能到来的大队人马。同时三人还有很多棘手之事要商议解决，故而围在火堆之旁低声交谈不已。
　　四更以后，等待已久的大队人马终于在不间断的赶了一天一夜的路之后抵达了山寨之中。随着这数万百姓的抵达，此行所有的兵马和百姓也终于全部抵达黄河岸边。王源此行突袭平原城解救颜真卿的行动也终于到了最后的时刻。
　　率三千骑兵出击之前，王源做好了此行极其艰难的准备，但他却没想到，这一趟比原先想象的更为艰难。这近一个月的时间所经历的一切简直就是一场无休无止的折磨。经历了大大小小十余场恶战，折损了近一半的亲卫骑兵，连带李欣儿公孙兰青云儿她们都受了伤，李欣儿若不是运气好现在还不知道会是怎样一种糟糕的情形。总而言之，这一趟行程就是一场让人难以忍受的噩梦。
　　现在，这场噩梦终于快要醒来了，到了最后的关头，只要能顺利渡过黄河抵达北海郡境内，这一趟行程便算是功德圆满。然而这最后的一哆嗦才是整个行程之中最重要的时刻，而这最重要的时刻其实也是整个行程中最艰难的时刻。
　　整个营寨之中充斥了近五万人。但这五万人中有四万多是百姓。四万多百姓之中有一大半都是老弱病残之人。除此之外，能保护渡河的兵马其实只有王源手下的一千六百余亲卫骑兵，还有一千多平原城步兵，外加上两千三百名北海郡的渡江兵马。整体兵力堪堪只有五千人。以这五千人要保护四万多百姓安全渡河，这是多么艰巨的一项任务。他们要面对的是两万敌军，四倍于己之敌。可谓压力巨大。
　　天明之后，整个山寨之中一片沸腾嘈杂。四万多百姓在此简直乱成了一锅粥。颜真卿不得不将全部的精力放在管理这四万百姓的身上，幸而颜真卿对此很有一套，而且他也很有耐心。所以虽然百姓们嘈杂鸹噪不堪，但却逐渐平静下来，杂而不乱。
　　王源可没心情去管这些百姓的事，他的心思全放在当天清晨的船只测试之事上。这才是重中之重。若是自己小船拼接大船的想法只是异想天开不起作用的话，那事情可真的棘手了。这件事几乎关系道所有人的安危以及最终的成败。
　　清晨时分，王源亲自带着人在芦苇荡中割出一条通向黄河岸边的水道。不久后，两位老丈带着八名船工驾驶着十条小船沿着河岸驶入芦苇荡中开辟的水面之上。数十根新砍伐下来的毛竹被拖到这里，几十人开始了对这十条小船的改造。不久后十条小船并排成两列，然后以毛竹绳索紧紧的固定起来连接成一个整体，在小舟的外围绑上了一捆捆的芦苇以增加浮力和重量，终于在经过半个时辰的折腾后，一条四不像的拼装大船出现在众人面前。
　　虽然很多人看着这怪模怪样的船只很是皱眉，不相信这样的玩意能抵挡河中的风浪，但王源却并不为意，不顾众人劝阻，亲自登船要和几名船工一起试验这种拼装船只是否可行。于是乎，这条怪船带着所有人的期盼沿着开辟的芦荡水道缓缓的驶向了黄河之中。
　　抵达黄河之中，王源立刻便感受到了黄河的威力，即便只是离岸数十步远的距离，滔滔河水已经有了强大的冲击力，带着这条怪船胡乱打转。幸亏船工们都是经验丰富的老手，在他们长篙的控制下，大船还是朝着河中心缓缓而去。越是往河中心去，河水的威力越是让人恐惧。