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宅男的大明-第87部分
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“曾大帅真是教子有方，贤侄真是大将之才。”胡林翼略懂军事，翻看了一会，不禁感叹。
罗泽南战死武昌时，胡林翼敬献一副挽联：“公来使我生，公去使我骇，公逝使我悲，七尺躯系天下安危，存宜尸祝，殁宜尸祝；贼至还他战，贼退还他守，贼炽还他死，一腔血酬半生知己，成亦英雄，败亦英雄。”
胡林翼的这一句“公来使我生，公去使我骇”，道出了罗泽南在军事上辅佐自己、撑持湖北大局的事实。胡林翼抚鄂期间，整饬吏治，引荐人才，协调各方关系都还行，罗泽南没死时，胡林翼在军事上倚重他。罗泽南死后，胡林翼正愁罗泽南手下湘军无主帅，罗宗南的部队，初入湖北是五千人，现在大约还剩下三千人，胡林翼打算将这批人交给吴应熊去救曾国藩，便问道：“贤侄，不知罗将军手下的三千湘军，你是否指挥得动？”
吴应熊回答说：“韩信点兵，多多益善，我也是如此。莫说三千，给我三万，我也指挥得好。”
“贤侄好志气，不输涤帅，那就这么说定了。”胡林翼说，“你们今日好好休息。明日我就亲自带你们去洪山，收编罗军。”
“巧妇难为无米之炊。”吴应熊谢过胡林翼，说：“我还有一个不情之请，请大帅为我协调一批洋人的最新火器。”
“这事好办，我手里正好有一批朝廷刚从洋人手中买来的洋枪洋炮，贤侄需要，尽管去军火库里挑。”胡林翼痛快地答应了。
吴应熊大喜，他在胡林翼军营的军火库里，挑了四百支前膛装弹的燧发枪，还有三十尊黄铜加农炮。让吴应熊意外的是，军火库里竟然还有三十杆德莱赛m1841针发枪，每枪配子弹500颗。
德莱赛m1841采用“针刺”发火原理，当扣动扳机后，弹簧的力量释放细长的击针，从枪机前端刺入弹膛内枪弹纸壳的底部，并一直向前直至刺到弹丸底部的起爆药并将其引爆，继而点燃纸壳内的黑火药。
当时清军几乎没人会用这种后膛枪，就连英法军队这时也很少用这种后膛枪。
早前的火枪，弹药都是由枪管前面装进去的，而后装枪是子弹从枪械后面装进去的。那么优势就很明显了。如果一个人要从枪口装弹药，那么人必须站起来，在缺少掩体的情况下，整个人都会暴露在敌人的枪口下；而后装枪不一样，使用后装枪，在卧倒的情况下就可以装填弹药，敌人就很难攻击到，所以后膛枪比前膛装弹的燧发枪要先进得多，吴应熊如获至宝，将这三十杆后膛枪收入囊中，又送自己的“洋枪队”里挑选了三十个枪法好的，换上了德莱赛m1841，他的洋枪队如虎添翼。
当晚，一轮明月高悬半空，吴应熊在胡林翼的军营睡不着觉，他很激动，自己搞定了胡林翼，“泽”字营现在终于全部换上了洋枪洋炮，而且还能收编罗泽南手下的三千湘军，他总算有了战斗的老本，横扫天下的梦想就从武昌开始了。
次日，胡林翼带吴应熊、曾国华、曾国荃去接管罗泽南手下的三千湘军，罗泽南的弟子、湘乡人王錱看吴应熊年纪小，站出来表示不服。
曾国荃见眼前的营官王錱竟敢不听湖北巡抚胡林翼的军令，大怒，拔出腰间的刀子当场就想砍杀王鑫。
吴应熊拦住了曾国荃，说：“九叔息怒，我们先搞清楚缘由。”
原来，这个湘乡人王錱不简单，虽然也是个书生，但自募乡勇从军，是湘军早期重要的年轻将领，这支援鄂的湘军老营部，就是王錱帮助罗泽南一手创建调教而成，平时训练有素，士卒多身经百战；一是纪律严明，同仇敌忾。
不过，王錱爱出风头，在所有湘军将帅中，他是个性最为张扬的一位，此时刚过而立之年。王鑫在罗泽南的弟子当中，性情最为刚猛，习武最为勤勉，原本以为罗泽南死后，三千湘军会归他指挥，没想到半路杀出个吴应熊，还有曾国华和曾国荃，他跟曾国藩的关系并不好，岂肯轻易让出指挥权？
作为湘乡勇的一个头目，王錱原来就对曾国藩不满。团练骨干在一起议论曾国藩时，王錱竟然说道：“此人京官做久了，动不动就发公文，打官腔，真是看不惯！跟他交谈，话不投机半句多。”曾国藩原来感觉到王錱不喜欢自己，他提出要收王錱为弟子，王錱却说：“吾师只罗山一人！”
见王鑫不服，胡林翼劝说王錱以大局为重，并说吴应熊如何知兵。
王鑫嗤之以鼻，冷笑道：“黄毛小儿，纸上谈兵而已。”
吴应熊心想，这时自己刚出师，最需要收服人心，便对王鑫说：“既然你自以为会带兵打仗，那我们就比试一下，谁赢了谁接管这支湘军。”
“好！君子一言驷马难追！”王鑫痛快答应了，“怎么比？”
吴应熊说：“我以三十人守阵，对你三百兵，演练攻防大战。”
“三十对三百？你这是瞧不起我吗？”王鑫觉得不可思议，道：“我可不会因为你是曾大帅的儿子就让你三分。”
“那就试试，最好你一分也别让。”吴应熊面不改色，说。
“哼，我王鑫要是输了，也没面目活在世上，就去见罗帅。”王鑫狠狠说道。
于是，在校场上，吴应熊指挥“泽”字营里三十个使用德莱赛m1841针发枪的湘勇，排成整齐的作战队列，十人一排，一字排开，三排为一整体。这种三排战列阵，是吴应熊根据戚继光多兵种配合作战的思想创立，战阵里的湘勇端起手中的火器，双眼紧盯前方，黑乎乎的枪口对准来袭的敌人。不过因为只是演习，他们的子弹都是用的空心弹。
王鑫挑了三百精干的湘勇，如滔天巨浪呼啸而来！洋枪战阵里的“泽”字营军，面无惧色，一个个浑身热血上涌，肌肉紧绷，在风中竖耳听候吴应熊的作战命令。
五百步。
三百步。
二百步。
王鑫那些咧着大嘴，露出满嘴黄牙的老兵面庞越来越清晰，吴应熊抽出了腰间的指挥刀，大声喝道：“准备！”
等王鑫的三百湘勇跑到了洋枪的射程之内，吴应熊大喝一声：“放！”
结果，吴应熊用三十个使用德莱赛m1841针发枪的士兵，以很小的代价，就将王鑫的三百人大败。
王鑫气得拔出自己的军刀要自杀，吴应熊阻止了他，说：“大丈夫当战死疆场，罗帅还等着你我一起带着兄弟们替他报仇！”
最终，王鑫心服口服，表示愿意当吴应熊的副官。有了胡林翼和王鑫的帮助，吴应熊顺利将罗宗南的三千人马收编，并配备了洋枪洋炮。
吴应熊从这些湘军里，选出了七百人组建洋枪队，选出了三百人组建炮队，并日夜抓紧训练。
训练时，对这些湘军训话，吴应熊大声对他们说：“我们要做的第一件事，就是拿下武昌，替罗大帅报仇！”
“替罗大帅报仇！”下面的湘军群情激奋。
第八十七章 打探虚实
？在吴应熊的指导下，他手下年轻的炮兵也很快就学会了怎么装炮弹，开炮，使用加农炮。吴应熊还教他手下年轻的炮兵射击法，比如简易法，告诉他们火炮在射击开始前要做好侦察、测地、弹道等准备，还讲解了一下跳弹射击的要领。
训练时，吴应熊严格要求，将“平时多流汗，战场少流血”作为训练口号，二虎等人也都是农村出来的子弟，很能吃苦。
在加强湘军洋枪洋炮训练的同时，吴应熊还派人和湘军杨载福所统水师取得了联系，要了一艘大船带人沿长江考察太平军的布防。
日落时分，吴应熊乘坐湘军水师一座大船沿长江而下，脚下是滔滔的长江水，滚滚流向前方，他往西看去，夕阳照耀下的蛇山和龟山层峦叠翠，低空中漂浮着金色的云彩，一切没有什么异样。他往南看，则是炊烟袅袅的山村。船再往前走了一会，便看见了高墙矗立的武昌城了。坚固的石墙围住了巨大的城区，武昌老城区里原本建满了房屋，但惨遭战火的洗礼。武昌城一半的房屋被烧毁。
当天晚上，吴应熊去找胡林翼，将武昌太平军的部署地图交给了他，并详细说了自己的攻城计划。
胡林翼听了吴应熊的战略布局和分析，说：“贤侄真是个军事天才！我马上写信给湖广总督官文，请他协调各处战事。”
吴应熊点点头，说：“胡大人，这次作战部署，请不要说是我的想法。清廷现在对家父多有顾忌，小侄现在还不想出头。罗泽南的湘军，也请胡大人说是交给我六叔、九叔他们接管。”
胡林翼想了想，清廷确实对曾国藩有所顾忌。坐镇南昌的曾国藩虽有钦差大臣关防，却只能管军，不能管民，湘军实际上仍然是江西省的一支“客军”，后勤和地方配合、保障都障碍重重，曾国藩屡屡向朝廷请求兼任督抚，“以一事权”，然而清廷怕曾国藩势力尾大不掉，对曾国藩的建议或不置可否，或以“祖宗成法”搪塞。要是清廷知道曾家又出了一个军事俊才吴应熊，可能对湘军也不利，于是答应了吴应熊的提议。
按照吴应熊的建议，杨载福所统的湘军水师，在一个风高月黑的夜晚，首先向太平军在长江附近的水师发起了猛攻！
湘军的水师船比较大，购买了先进的洋炮，而太平天国的战船太小，在湘军的巨舰前就像玩具。
湘军战船中，最大的长十五丈，宽两丈，高三丈，船只分三层，船面上可以让士兵骑马来回巡视。从船的前面看不到船尾，士兵们站在自己的战船上可以炮击敌军。
而太平天国的战船以之前缴获的湘军水师船只为主力，还有若干渔船在内，近距离观察，才发现湘军水师是多么可怕的舰队。
杨载福所统的湘军水师利用坚船利炮，集中二十艘巨舰发动集群攻击，沿江而下杀敌，当时湘军水师的巨舰还是顺风，太平天国急忙将舰队后撤，杨载福军顺势发动攻击，集中大量火炮，向进入射程的敌军猛烈轰击！
太平天国在长江和汉阳附近的舰队几乎全军覆没，四十余条战船被焚毁，湘军水师还烧毁太平军粮食军火船百余艘。
接着，杨载福又统湘军水师顺江而下，攻击驻黄州、樊口、黄石港等地太平军水师，太平军水师船只被毁甚多，辎重粮食及援军均无法西运。
吴应熊自己则带炮兵和洋枪队猛攻武昌的韦俊守军，在曾国荃、曾国华的协助指挥下，湘军迅速占据了城东南的钵盂山、洪山、小龟山、紫荆山，包围了文昌、望山、保安、中和、宾阳、忠孝、武胜等城门，完成对武昌城的包围。
文昌门外地面螅酰矣泻焓犊囟蠼鳎纬商烊坏耐ń蚩诎叮庥π苤富酉婢郊泄ィ醚笈诤淇宋牟牛比胛洳侵小Ｕ庖淮危阍谕怀抢锏奶骄挥姓嫉饺魏伪阋耍庥π苤富优诒涞袅舜蟛糠滞怀牵Ｏ碌囊恍┨骄脖幌婢闵洌皇奔湮洳悄谘鞒珊樱拊竽鲜窒碌南婢苡律钡校ǔ穑浇奶骄追装茏叱防搿�
之后，为便于调遣部队、输送弹药物资，吴应熊下令，八百湘军连夜施工，以铁索系船，缚木为浮桥，更多系三四千斤重的大铁锚，抛入江中，在长江之上架起了两座坚固的浮桥，一座由汉阳鹦鹉洲至武昌白沙洲，一座由汉阳南岸嘴至武昌大堤口，使汉阳、武昌水陆相联，天堑变通途，湘军的运输变得极其方便，太平军更加被动。
吴应熊还在城北观汉楼下修筑炮台，在城外沿江一带遍设营垒，连续猛攻武昌。一旦武昌守军均出城突击，吴应熊就下令用排炮轰击，经过训练的炮手，纷纷点燃了火绳，只听数声巨响，一片片烟雾腾起，炮弹如狂风般向太平军扫去，太平军一片人仰马翻，中弹的人惨叫滚倒在地！
接着，后面的洋枪队也跟上，在吴应熊的指挥下，曾家军有条不紊轮番射击，一排排疾风暴雨式的弹幕席卷太平军，他们伤亡惨重。开花炮弹和子弹穿透了太平军的铠甲和胸膛，还有的直接穿透了他们的脑袋，一片惨叫传来。
不少太平守军不堪炮击，向曾家军杀过来！不过，他们遭遇了吴应熊身后洋枪队有条不紊的攻击。
“啪啪啪”，一阵枪响，洋枪管中的弹药同时射出，烧红了枪管，太平军血流成河，把倒在地上的战旗都染红了。
自此，曾家军在武昌一战成名，太平军看到曾家的旗帜就闻风丧胆。
就这样，武昌和汉阳的太平军成了瓮中之鳖，国宗韦俊急得像热锅里的蚂蚁，四处求援。
此时，胡林翼在当地也添募陆勇5000人，水师10个营，派兵9营扼守青山，4营扼守石嘴，两处各配地方团练4000人，处处设防，层层设卡，并在武昌外围要隘青山、石嘴、洪山、鲁家巷等处挖壕筑墙，致使太平军粮道全断，信息不通。
武汉的战事，清军因为吴应熊的到来，很快占据了绝对优势。
这时，吴应熊向胡林翼要求，带五千湘军离开武昌。
曾国荃表示很不理解，私下对吴应熊说：“贤侄，眼看我们就要拿下武昌城，这可是天大的功劳，你却不要？这是何故？”
吴应熊说：“侄儿这么做，正是不愿和胡林翼抢功。他帮助我们收编罗泽南的军队，还资助我们诸多洋枪洋炮和弹药，我们正好借此还他这个人情。”
曾国荃叹了一口气，道：“那也不能就这样把到嘴的肥肉就这样送给别人啊。”
“拿下武昌算不了什么功劳，将来侄儿一定帮助九叔拿下金陵！”吴应熊说：“太平长毛的翼王石达开不是那么好对付，我们打乱了他的部署，还不知道他如何调兵遣将，现在我担心父亲在江西的安危。”
曾国荃早有所耳闻，翼王石达开确实是一个强劲的对手，他也担心曾国藩的安危，便和吴应熊一起告别胡林翼，和曾国华等人带兵离开了武昌，向江西杀去。
吴应熊和曾国华、曾国荃率领五千湘军，浩浩荡荡地杀向江西，路上遇到的第一座坚城，就是湖北咸宁。
咸宁与湖南岳阳、江西九江接壤，素有“湖北南大门”之称，距离武昌仅一百余里，一天的急行军就到了，虽然路上也遇到了一些零星的太平军阻挡，但这些溃败的太平军根本上是螳臂当车。
晚间，曾国华率领八百湘军，一鼓作气，奇袭了汀泗桥镇，当地一千余名太平守军苦战，伤亡过半，退守咸宁县城。
当年的汀泗桥镇，以汀泗河为界，河西属蒲坼县，河东属咸宁县。湘军拿下汀泗桥镇，就在镇上扎营，打开了通往咸宁县城的南大门。
当晚，曾国华和曾国荃、吴应熊商讨攻取咸宁县城的方案。曾国荃说：“咸宁县城三面环山，还有向阳湖形成天然屏障，易守难攻。强攻势必会造成湘军大量伤亡，我们必须先派人去打探清楚长毛的布防。”
曾国华说：“探路看布防，这种事我最擅长，我明天一早就带人去探个虚实。”
吴应熊说：“那就有劳六叔了，你千万要小心。我们湘军一路从武昌杀到了咸宁，粮草辎重还在后头，你一定要等我们的重炮到了再一起攻城。”
曾国华刚刚拿下了汀泗桥镇，对太平军的战斗力很看不起，笑道：“区区几个毛贼，不碍事的。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，曾国华就带领二十多个心腹去探咸宁城的虚实。
大约过了半个时辰，他们就到了咸宁县城附近，躲在半山腰一片浓密的芦苇丛中，偷看县城的布防。
咸宁古城是一座方形石头城，坚固厚实的青石墙绕寨而筑，寨墙高十米多，拐角处垒起六座高高的炮楼，互为犄角之势，外围还挖了长长的护城河。
在晨雾中，曾国华隐隐约约看到，咸宁县城的各个城门紧闭，每个炮楼上都有五六个裹头巾的长毛放哨望风，他们手里拿明晃晃的刀子，守在土炮旁。
曾国华仔细观察了一下炮楼上的太平军，不禁眉头深皱，这帮长毛多数人持白杆长矛，办团练的他对这种白杆长矛相当熟悉：结实的白木做成长杆，上配带刃的钩，下配坚硬的铁环，作战时，钩可砍可拉，环则可作锤击武器，必要时，数十杆长矛钩环相接，便可作为越山攀墙的工具，悬崖峭壁瞬间可攀，非常适宜在守城作战。
加上城角的火炮，要是强攻，湘军恐怕不仅占不到什么便宜，还会伤亡惨重。
曾国华回军营后，忧心地向吴应熊、曾国荃详细述说了咸宁城的布防，道：“咸宁的贼军本来就有两千多人，加上从汀泗桥镇撤回的数百人，兵力差不多有三千，如果我们强攻，可能会有较大的伤亡。”
“扎硬寨打死仗，这是湘军最擅长的，打仗哪有不死人的。”曾国荃说，他是个以蛮出名的人，遇事不干则已，干则非达目的不可，拼上血本，甚至贴上老命也不在乎。
吴应熊知道曾国荃在历史上有个外号，叫“曾铁桶”，善于挖壕围城，便道：“如此看来，我们便只好大军围城，挖地道攻下咸宁了。”
吴应熊的想法，正好与曾国荃不谋而合。
曾国荃的手下有一个叫李臣典的，湖南邵阳人，他原来在贵州一带挖煤为生，带了一大批贵州人参加湘军，他们善于挖地道。
于是曾国荃指挥三千多湘军到咸宁城东北西三面各挖了两道长壕，内壕用于围困在城内的太平军，外壕用于抵御太平军的援军，湘军驻扎在两壕之间，战斗营垒修得极为扎实、坚固。
吴应熊则调来洋炮，首先轰掉了咸宁城犄角处的六座炮楼，然后，他下令二十四小时换炮手往城上轰，让太平军在城上都站不踏实。
同时，曾国荃又下令用柴堆往城南下堆，柴越堆越高，渐渐跟城一样高了。太平军很紧张，以为湘军要从这里用火攻了，却不知道，咸宁城下面一个个隧道正在加紧挖掘中。
就在曾国荃和吴应熊率湘军主力全力挖地道攻打咸宁城时，胡林翼从武昌为湘军筹集的粮草快到了，曾国华便亲自带了一百余人出城三十里交接。
那时是正午过后，武昌通往咸宁的官道中间，运粮的七八十辆马车前后缓缓行驶。那条官道大概有五六米宽，两旁小树林里的知了，不时叫唤，让曾国华更加心烦意乱，他的左眼皮从早上一起来就跳个不停。
四位骑马的湘勇在马车前面缓缓开路，有一人手握一根竹竿，上面挂着一幡旗子，绣着斗大的“曾”字，随风在空中上下翻飞，猎猎作响。
夏天的阳光，很是毒辣，能把人晒落一层皮。押送军粮的湘勇因为赶路脸上疲惫不堪，有人渴得嘴唇开裂，正拿着竹筒仰头咕噜喝水。
交接完毕，曾国华带着这支队伍走了十余里，行至一地旷人稀处，一阵阴风掠过，前头四个护卫湘勇骑的马也突然仰头长啸，不再往前走。马车后面的队伍也停了下来。
曾国华正想问发生了什么事，一位护卫湘勇赶紧调转马头，上前向曾国华报告：“大人，不好了，前方有土匪！”
这时只听一阵锣响，路旁小树林里竟然瞬间钻出七八百个土匪，他们手拿明晃晃的大刀和铁叉，不少人还拿着鸟铳，喊着“杀”，拦住了队伍的去路。
第八十八章 双胞胎姐妹
？曾国华当时身穿窄袖行袍，袍子的前后开叉。他在家乡组织团练，也是身经百战，听到护卫湘勇的急报，面不改色，他看了一眼前方的土匪，他们头裹白巾，着装打扮，不像是太平天国的长毛，心中松了一口气。
这时，土匪领头的人出来了，竟然是一位明眸皓齿的美少女，看年纪不过十六七岁，那少女穿白色短褂，腰束红色宽布腰带，手握青龙偃月刀，胯下白骏马，两眼杀气腾腾。
曾国华背着手上前，一把m1847式转轮手枪藏在行袍的袖子里。这左轮手枪，是吴应熊头天晚上送给曾国华护身用的，吴应熊在胡林翼的军火库里，找到了一把乌黑铮亮的八点五毫米口径六管胡椒盒手枪，就将那把m1847式转轮手枪送给了曾国华。
曾国华见这帮土匪人多势众，便黑着脸，骑马往前走了几步。吴应熊告诉他，那把m1847式左轮手枪有效射程只有六十米，需要靠近些才好出奇制胜，他呵斥为首的女土匪道：“大胆毛贼，我乃是湘军，奉旨讨贼，你们是何人？竟敢拦路打劫军粮？”
那帮土匪多是本地的流民，头子名叫苏慕白，她自幼习武，本是商人之女，父亲却在清军和长毛混战时被杀。为了自保，她散尽家财，和妹妹苏慕莲在乡里召集了上千人的队伍，号称“白莲教”，占据了向阳湖一带，劫富济贫。
苏慕白对清军和太平长毛都没有好感，哼了一声，冷笑道：“老百姓都快饿死了，管你是军粮还是什么粮食，到了我的地盘，就快快投降，留下粮食，还可放你们一条活路。”
曾国华见这帮土匪只是要抢粮食，并非谋财害命之徒，便道：“我看你们并非穷凶极恶之人，劝你们还是快走，不然�
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