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鹰扬拜占庭-第390部分
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后来才知道，这种叫做西瓜，本在夏季成熟，因为印度的土地炎热，所以到如此月份依旧有大量出产。
吃完西瓜后，皇帝的骑兵们又恢复了精力，他们击败了出城的小股敌人，将其困在城内，而后对城郊的庄园和农田大肆摧残抢掠。慢慢地，这群入侵的客人又发现，虽然希尔斯坦外表看起来荒凉，但依旧有不少活人之物：士兵们开始吃西瓜，或喝水牛的奶汁解渴，并从河流里捕捞各种鱼，这里鱼类繁多，抓起来特别容易。
当高文在满头大汗的侍卫们举的矛支起的沙幔下，来到希尔斯坦城下阵地时，还发觉麾下一群步兵在拔开沙土，抓石龙子吃。。。。。。
第37章 石龙子
石龙子是种生活在这里的，没尾巴的蜥蜴，腹部两侧呈现漂亮的红宝石颜色。
高文看到一名来自西西里岛名曰马托的红手旅团老兵，在为其他同袍展示如何吃这种蜥蜴的——他和其余士兵围成个直径约三尺半的圆圈，而后一起伸出手来掘着砂土，很快白色灰色的烟雾飞舞起来，两三只躲藏其中逃避烈日的石龙子惊恐地爬出，但马托抽在手里的匕首如闪电，一一落下，利索扎死了它们。
随后士兵将死去的石龙子腹部翻过来，用佩刀和匕首剖开，掏出内脏，用水洗干净，把随身携带的番红花干或野姜黄塞入进去，插在胶树枝上炙烤，不一会儿皇帝便看见马托花白胡子间，石龙子烧焦的腿探在外面一颤一颤，而后被不断啮咬吸入进入他的口中。
不远处还有士兵在烤着野豌豆饼子，他们许多人都支着帐篷，因为天气酷热而褪去铠甲，只用布条遮住胯部，有的在砍伐着不多的树木，还有的在建造攻城的器械和炮垒。
“马托，你命不好，你和德西乌斯是一起出来的，他现在是旅团司令官，而你还是个百夫长。”皇帝在纱幔下，明显也被烤得够呛，高文觉得脖子上满是湿气和汗珠，嘴角发出的声音都是闷热无比的，没办法在空气里传播很远。
“可是那家伙还驻屯在遥远的萨瓦河，而我则时来运转，在印度吃到石龙子，回去后准保我的荣华富贵。”狡狯的老兵马托拍着自己袒露的肚子，向皇帝到。
高文哈哈笑起来，马上既有伽色尼异教徒来杀我们，也有当地土邦的婆罗门信徒来杀我们，但只要你们赢了，当地的清真寺、花苑、迪万官厅和婆罗门神庙里的财货珍宝，就全是你的，“朕一分一毫都不取。”马背上的皇帝抚着胸，很郑重其辞。
“陛下我担心摩西亚人，倒不是害怕他们叛敌，而是他们还没有和我们协同作战的经验。”
“朕和米哈伊尔将军亲自统率皇陵禁军，监督他们在中央战线作战。安心，摩西亚士兵是很优秀的士兵。”高文很有自信，接着他又对聚拢过来的麾下们打气，“你们在这里吃西瓜，吃野豌豆，吃水牛奶和水鱼，甚至连砂子里的石龙子都吃。这份坚毅情谊朕绝不会忘却的，现在我们让摩西亚大旅团围攻希尔斯坦城堡，而其余两个野战旅团布阵在左右两翼，朕和所有骑兵、炮兵和禁军暂时布阵于中央。”
“陛下，听他们从两个方向来。”一名握着大步兵矛，光着上身的守卫者旅团士兵，浑身汗淋淋的发问。
高文在马背上舔一舔嘴唇，而后做出个镇定的手势，“在木尔坦到信德入海口的这片大地上，几乎没有能遮蔽军队行踪的山谷，朕每日朝四个方向派遣出斥候骑兵，来捕捉敌人的行踪。要知道伊斯莱尔这样做是愚蠢的，他想和朕决战的话，就不应该兵分两路——那么在此前，我军先应该攻下眼前的希尔斯坦城再！”
很快，希尔斯坦城的城墙的顶棚上盖满了羊毛垫子、木棉球，各个垛孔上也悬满了草席，排满了木柄叉，城中伽色尼的守兵们站在各个塔楼间，出于以往战斗的经验，他们还要求城内的匠师们在各个塔楼和城门的边上盖起了简易的起重机，起重机之间有精细的铜质齿轮带动，端头系着巨大的铁钳或铁球，来摧垮高文方的攻城槌或攻城塔。
但让他们失望的是，围攻城堡的摩西亚大旅团已放弃传统的中古攻城战术——士兵们同样掘出封锁壕沟，筑起土垒，排好了土筐和狗脚木，很快就制造出一个围住城西北的环形壁垒，并将四门拼装起来的中型攻城炮安在其上，另有数门学习自先前敌人的“踏板式多杆抛石机”。
没过多长时间，摩西亚大旅团的士兵们在罐装的火毬当中灌入蜡、轻火油、沥青、契丹雪等爆燃物质，并计算好了引线的长度加以裁剪插在火毬上，川流不息地搁入到踏板抛石机的弹兜里。
随着火炮的轰击间隙，又有许许多多的爆炸火毬雨点般被弹起，随着抛石机立柱的嗡嗡声响，随着摆臂急速上下的吱呀声响，也随着齿轮摩擦的铮铮声响，呈现一根根曲线，砸落在希亚斯坦城的顶棚上，那里覆盖的羊毛和木棉熊熊燃烧起来，不断有守兵满身是火地惨叫着坠落。
更近处，插在壕沟边沿的大型木楯后，高文方摩西亚大旅团的铳手和箭手也在不断往城墙上猛烈射击，指挥他们的旗官就像是指挥一场有节奏的盛大乐曲般，当铳出的炽热铅丸如光线，当弓弦上弹出的飞矢如洪流般射出去的时候，这些旗官每隔一段就站着一个，手臂握紧令旗伸出，身躯笔直前倾，好像自己也恨不得随着铅丸和飞矢一道射向希亚斯坦的城头。
一发好运气的炮弹，横着贯穿过凸出的马面墙壁，砸入了间储备物资的顶棚，里面藏着的供石弩所用的鹅卵石或圆形打磨后的石丸，宛如船首激起的水花般四处飙射，四周站立的十余名伽色尼守兵还来不及发出惨叫，躯体就被炮弹和碎石撕扯得四分五裂，血迹斑斑涂抹挥洒在城墙之上。
围城的摩西亚大旅团其余士兵，正在壁垒后疯狂地制造简易有效的攻城器，搓绳子，砍粗毛竹（这在印度十分常见），收集草茎和泥土填入筐子当中，踊跃准备对希尔斯坦城攻坚。
而这时，伊斯莱尔重新招募集齐的两万五千名“伽色尼圣战军”已从木尔坦浩浩荡荡，来到近在咫尺的印度河畔，汗国独有的绿色新月旗上还绣着只金色的孔雀。
在河川的对岸土地上，高文成队成队担当斥候的轻骑兵，不是库曼人、乌古斯人即是瓦尔达尔突厥人，他们不顾天气的炎热，戴着高高的鼬皮帽，披着对襟排扣式的摩西亚袍子，腰带上挎着神气的弯刀，来回扬起很大的尘土驰突，口中不断喊着挑衅口号，“邀请”伽色尼的军队渡河来战。
第38章 伽色尼战象
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同时这群轻骑也看到伽色尼汗拥有的恐怖战象，它们的数目绝不至二十头，而是有三十头，甚至四十头之多，披着鳞片铠甲，高耸的象轿上旗帜飘飘，从远处看去就像是海洋里的巨型鱼兽，他们踏入河流后，整个大地都在颤抖，组成了道道能遏制飞舟的堤坝。一头装饰华美的大象忽然昂起吸满水的长鼻子，接着声震撼的长啸，满天都是它喷射出的水沫在飞坠，就像是下了场临时性的暴雨。
高文方不少轻骑的战马就此受到惊吓，扭头就向着希尔斯坦城逃奔。
看到这个情景，威武地坐在一头战象上的伊斯莱尔哈哈大笑，“队伍列好秩序，马上准备渡河，让我的象群踏碎高文这条罗马狗的头颅，卑劣懦弱的罗马狗、希腊猪们，居然选择个异族人来当他们的皇帝，这是安拉的旨意要让他们彻底灭亡！”
伊斯莱尔迫近的消息很快传到希尔斯坦城下，在处能控制围城营地和野营节点的庄园坡塘上，立着皇帝的御营，此刻他正在将官的簇拥下，使用管型望远镜，在眺望着四周的地势，听到传令的战报后，皇帝立直了身躯，“伊斯莱尔会尽快渡河来战的，对不对？”
“那么，自信德塔塔地区来这里的另外路，由土邦人组成的伽色尼仆从军又进展到什么地方？”还没等到回答，皇帝又很快抛出了第二个问题。
得到的答复是，来自信德土邦的敌人大约亦有两万人，大约在距离希尔斯坦城东南三十五古里外，也在兼程向着自己前进。
“先赶赴河岸立阵，阻挡伊斯莱尔的进军，击退或击败他后，再返身击破信德土邦的敌人。”守卫者旅团司令官布拉纳斯将军提议说。
但皇帝明显更加胸有成竹，他指着地图说，“不，伊斯莱尔在河对岸，但他应该还未有把握完全击败朕。因为据斥候的报告，他的军力两万到三万，而朕在此处亦有两万五千余最精锐的战士，伊斯莱尔真实的想法，大约是企图等信德土邦的军队来和自己联合，或者等待整个信德。五河之地更多的援兵。如果——”高文的手指画到了个地点，“如果判断准确的话，信德土邦敌人会在距离这里二十古里的马尔卡渡口，渡河过去和伊斯莱尔会师，集中起来攻击朕。”
“那趁着信德人抵达马尔卡前，我们就赶赴过去，优先打垮击溃这路敌人！”梅洛击打拳头，带着很大的信心。
高文笑起来，说策划是这样的没错，但到时候马尔卡战场上指挥骑兵的就不是你——你和古尔王伊兹、奈斯瑞德王塔吉，统带两千余名古尔骑兵或锡斯坦骑兵，布阵在河岸那边，迷惑牵制伊斯莱尔！为了增加你的实力，朕自围城的摩西亚大旅团里抽出十五个百人队步兵，填充到你的战线里。
这时候，梅洛英俊的脸上浮起股狠劲来，他直接对皇帝建议说：“迷惑伊斯莱尔汗的话两千名骑兵便足够，若是陛下再送一批步兵来，反倒徒增敌人的怀疑，也会让包围希尔斯坦城的阵地出现兵力缺口。”
“好！”高文豪气地拍打着梅洛的胸甲，发出噔噔噔的声音，“那红手旅团便交由朕亲自统领。”皇帝说完，笔直抬起右臂来，指着面前的将官，“朕决定在马尔卡渡口，先破信德土邦的这路敌人，抓住战场的主动权。此战骑兵力量非常重要，可以说是决胜的关键，朕麾下的警备骑军，皇室具装骑兵团，还有四支野战骑兵团将全线出动，作为燃火的铁锤在合宜时机砸向敌人阵线，彻底蹂躏摧垮他们，所以所有骑兵都将环绕着朕的旗幡行动，擅自行动、不听号令、胡乱跑动者斩无赦！”
“遵命陛下！”随着这声号令，皇帝威严的目光特意盯住了同样来参战的马克亚尼阿斯，似乎是在特别提醒他，“帝国的军典可是无情的，你此战最好不要莽撞行动。”
马克亚尼阿斯有些惭愧地低下脑袋。。。。。。
“此外信德土邦敌人很可能亦有战象，大家在打的时候，可以好好摸索对付这种畜生的经验，朕的提议是设拒马蒺藜，再用火器集中射击它。”
遵循了皇帝的号令后，当晚时分城外野营里的红手旅团、守卫者旅团，外带所有精锐骑兵都悄无声息地出发，他们迎着信德军队——由拉纳、马尔瓦两位信德土王，和塔塔总督长官乌拉尔所统率的两万大军而去。
信德大川在夜色里，如同片银色的毯子铺在无边无际黑色的土地，这是个无月的夜晚，四下里都是星星点点的苇塘，都是信德大川溢出来的水制就的，其上飘着飞着各种可怕的蚊虫，士兵们举着用草捆当燃料的火炬来驱散它们，自己则不断保持着纵队，朝马尔卡渡口方向走去。
其实大家都知道，这是帝国和皇帝的一场赌博——假若伊斯莱尔抢先渡河，希尔斯坦城的战线很可能垮掉，他们就不得不重返苏尔曼山中，遭逢灭顶之灾；又假如马尔卡地区的信德土邦军战斗力较强，战场上形成胶着，那么他们又将处于腹背受敌的境地。
苏尔曼山峦里飘过来的乌云，更加重了夜色，但闪电一道道鞭笞下来，带来的鼓荡凉爽的风，让大呼过瘾的士兵们有了死而复生的感觉，他们第一次觉得“毕竟印度是有秋季和冬季的”。
火光里，高文坐下的阿格硫斯，和主人一道走在大队兵马的最前面，它有时候会不慎踏入到苇塘边的淤泥当中，只能将身躯扭来扭去艰苦跋涉，像条受困的鳄鱼，皇帝的铠甲和披风上都沾满了黄色的泥巴，但高文丝毫没有叫苦，当他看到有士兵累得瘫倒在地上后，就抢过他们的武器，交给御营奴仆们扛着，“你们，坐下来是不许可的，继续前进。”皇帝的语气温和，但绝不容忤逆质疑。
同时刻，在印度河对岸的片被丛林环绕的空旷大地上，伽色尼的营地星罗棋布，篝火堆里一群群圣战士兵环绕着木琴，正在吟唱舞蹈着，有的人还互相说着故事，轮班戍守营地。
汗君的营帐内，伊斯莱尔望着地图犹豫会儿，最终还是对自己的阿塔伯格塞尔提兹说到，“先等两到三日，叫乌拉尔他们渡过马尔卡和我会合，另外有三千名廓尔喀佣兵届时也会抵达，到时再渡河一举击败高文。”
第39章 大溪
廓尔喀士兵是伊斯莱尔依仗的最强军事力量，当年他先代马茂德远征天竺时，就曾遭逢对面这种士兵的恐怖猛攻——三万廓尔喀士兵挥舞着锋利的弯刀，突入新月教徒的阵线里，据说在三刻内就有五千名新月教徒被斩下四肢和脑袋，差点导致马茂德的整个战线全体崩溃。后来为了表示对廓尔喀士兵的尊重，伽色尼也开始招募他们进入自己军队，充当步兵进攻或缠斗的锋线，还用他们的嗜血狂暴在心理上惊骇敌人。
不过塞尔提兹却劝说汗君：“现在我方此线军队人数虽不比高文占优，但足以渡河发起进攻，这样才能和信德方向来的土邦军最大程度达成配合。我的王，两路人马想要丝丝入扣地配合起来是不可能的，反倒会给敌人乘虚各个击破的机会，所以我们得进攻，让高文顾此失彼，这样两路人马都能获得周全。”
伊斯莱尔犹豫了好一会儿，他觉得塞尔提兹说得有一定道理，但这位又是个完美主义者，他总想在会齐廓尔喀和信德来的精锐后，以无可匹敌的气势一鼓击垮高文，而不是在强渡、试探和小规模前哨战里耗费时间。
于是伊斯莱尔在次日登上了战象的象轿，在各色民族如突厥人、卡泰人、波斯人、印度人组成的禁卫队伍保护下，来到印度河岸边，注视着对面的阵势。
他发觉：对面不知从何时起，汇聚起一大股骑兵，同样在来回骤驰，隔河对着己方阵营叫骂，所有对方骑兵都披着甲片，在云层的日光下金色闪闪，他们环绕着座指挥官营帐所在的山丘，不可一世，那座营帐立着绣金的基督鱼战旗，在风中和如雷般的马蹄声里飘忽着。
旗下站着的正是韦萨特。梅洛，其实他身边就只有两千多古尔或锡斯坦骑兵，梅洛要求他们往复不停地绕着山丘，换马奔驰，一个纵队先穿着罗马帝国风格的甲胄，一个纵队就穿着突厥风格的战袍，两队人马换来换去，这样看起来他所控制的足有七八千骑兵似的。
伊斯莱尔心中疑惧，便借着日光往更远处望去，但见希尔斯坦城流过的河堤后，一片片阿拉伯胶树下，隐隐约约有许多闪光折射，并有灰色的烟尘在荫翳当中不断升腾起来，“有伏兵，那里满是武器的闪光，据说高文很擅长诱敌深入，而后发起猛烈反攻。”
其实在长长的河堤后，梅洛安排了三个摩西亚大旅团百人队，并胁迫捕获的千余当地土民，把收缴来的长棍和粗竹竿上，绑上一切能反光的东西——甚至是菜刀——插在堤坝上，这样从远处看去就好像是许多矛手隐蔽其后似的。而后这群人砍伐了很多枝条，捆缚在双轮辎车车轮后，来回驱赶，扬起了阵阵尘土。
就在伊斯莱尔还在疑惑的时候，高文的主力已经进抵马尔卡渡口不远处。
黎明时分，皇帝高文已经策马立在己方军队左翼的座小丘边，他胯下的阿格硫斯因过于疲累而被调换了下去，换上匹花黄色的战马，与他并肩立着的是布拉纳斯将军和一群侍卫将官，所有士兵在这座小丘两侧列成纵队鱼贯急行，在朦胧的夜色下宛如起伏的波浪，矛尖像星星般闪光，头盔也在晨曦里慢慢展现出弧形到半圆形的亮光来，大夏骆驼低沉的鸣叫时有耳闻。
“继续前进，继续前进！”所有百夫长和军士们大声呵斥着士兵不要松懈，目的地是信德大川的一道横亘过来的，但可徒步涉过的支流，其实更像是片满溢的溪水，在那里是阻挡信德土邦敌人最好的战场。
直到现在先方的斥候骑兵，还没有回报信德方的消息，这使得皇帝有些紧张，他银灰色的铠甲上悬着的流苏在风中摇曳着，包覆在环形甲片下的手腕勒紧了棕黄色的缰绳和笼头。
就这样过了半个时辰，终于几位斥候传令如箭般穿过不断前进的士兵阵列间，来到了皇帝立马的小丘下，高呼道，“他们出现了！”
“很好，敌人的态势如何？”皇帝急忙伏低身躯，对着斥候骑兵。
“人很多，也是仓促间发现了我军的阵列，所以现在也朝着溪流赶来。”
因为信德大川的河水是浑浊的，只能耕作而不能直接饮用，故而数万人一旦合战，这条分割两军阵地的相对清澈的大溪就是双方共同的生命线，也是马上殊死搏杀的死亡线。
高文军在马尔卡渡口突然出现，让信德土邦的二位土王感到非常惊诧，现在这座渡口已被高文占据，所有船只被捕获，和当地的百姓不是被驱逐就是被俘虏——盘膝坐在象轿上的拉纳，和马尔瓦同时都看到，面前的原野上都是光着脚到处哄叫着跑来的土民，这说明敌人已迫在眉睫了！
“必须得占据前方的溪流，不让士兵们在这片荒野上全得干渴而死。”这是二位土王的共识。
可是临战时，他俩也发觉，己方的大军里没有什么骑兵，两个邦国都在印度河下游的信德丛林地区，不可能牧养出优异的战马来，所以军队以矛手、战象和箭手为主，而拥有北方牧马地的伽色尼汗国为了保持对整个印度的军事优势，也不会轻易出售战马给他们。
最终前冲的骑兵力量，也只能托付给同行的撒米莱族族长，也是塔塔的总督官乌拉尔了。
这时候一千八百名撒米莱战士，正做完晨拜，而后席座在地上用着早餐，撒米莱族的用餐模式和信德地区完全不同，他们用彩瓷大杯子盛着石榴果粒榨成的饮料，毯子上铺着面饼、烤羊肉、椰枣和无花果，完全不追求信德人的重口味，整个用餐是迅速而有效率的。
族长乌拉尔头上裹着雪白的缠头，其下脸腮边是精心修剪出来的胡须，脸颊高耸，还在眉梢和眼角上涂上赭红色的朱砂，这显得他既威严又机警，族长端坐在族人的中间，穿着波斯式紧身金黄色长袍，束带上挎着锋利的长刀，对着土王的使节倨傲地回答，“让我们撒米莱族人先上？在理论上倒是没有什么，反正这场战争的武力也是要依仗撒米莱勇士，可是没有后援陷于险地如何办？”
第40章 受阻的右翼
很快二位土王给了乌拉尔一颗定心丸：阁下带着所有撒米莱骑兵先攻，目标是占据分界溪流，而我俩各自派出五百名轻装步兵在左右支援你，不让敌人切断你的退路。
而在你先攻的期间，所有信德士兵配合带来的十六头战象就此整备好队形，担当你的后继，“只要占据那条分界大溪，把敌人逼退在我方战线外，在这片荒漠当中他们必败无疑！”
说到这份上，乌拉尔才答应结束进餐，而后要求所有族人上马，“信士们、族裔们，跨上你们忠实的母马，冲到面前六千尺外的那条大溪，击垮阻拦在马蹄前，敢于和撒米莱族争夺地形的任何敌人。”说完乌拉尔亲自上马，抽出了佩刀，“在这片广袤的土地上历次血腥壮烈战斗里，撒米莱骑兵还没有丢过一匹战马，也没有丢过一面盾牌。”
“安拉庇佑我们杀光对面所有的罗马狗！”写满经文的战旗下，人马嘈杂汹涌，撒米莱家族的武士们挎着圆形的紫铜花纹盾牌，背负着巨大的弓囊和箭袋，紧握手里的战斧或长剑，一个接着一个跃上马背，争先恐后地向那条大溪的方向奔去。
这会儿，虽然来自苏尔曼山脉的风彻底驱散了这片大地原本的湿热空气，但马尔卡渡口这里依旧非常干燥荒凉，潺潺流过的大溪两侧全是黑色或青灰色的砾石，太阳晒出的蒸汽一缕缕，像是水流般掠过，转瞬无影无踪。
最先和撒米莱骑兵们交手的，是高文先遣的乌古斯骑射团两个中队，双方骑兵都列成墙形队列，咒骂声不绝，对着踏入大溪当中，在飞溅的水花里互相挥刀劈砍，引弓射箭——一刻钟后，乌古斯骑射团的骑兵败走。
“冲啊，冲啊，安拉至大，拿出昔日阿拉比亚武士的风采来！”乌拉尔沙哑着嗓子，举着亮闪闪的大刀，不断驱使着四周的族人冲过去。
接着，在越过大溪约一个半斯塔狄亚处，又有三个中队的科马洛伊骑射手奔来和他们交战，又是激突了数个回合，对面又遗下十多具人马尸体遁走。
这时顺风顺水�
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