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国士风雅-第13部分
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侄儿仗着他父亲侯伯文的庇荫，在山海城作威作福惯了。那日，二位公子得罪了他，想必依着他的性格，他定是不会轻易放过你们的。”
说到这，苏桧脸上挂着惭愧之色，自责道：“只怪老夫没有及时提醒一下二位公子，真是抱歉了。”
苏桧这一番话说得极其漂亮，先是挑明自己对此事全然不知，然后又将事情分析给陈剑安他们听。借此，表明了自己的态度。
这苏桧真是一个聪明人啊，一两句话便将事情推得一干二净。
既然他不愿承认，又将话儿说得如此漂亮。陈剑安他们也不好过多埋怨他苏桧。
虽然陈剑安可以大致猜出苏桧的心理，可是自打进入苏府便打算兴师问罪的邹大公子可不是这么想的。此时的场景是邹寅脸上挂着不信，苏桧脸上满是无辜。
二人表情倒是泾渭分明。
陈剑安打算缓和一下气氛，他笑了笑，说道：“我与邹兄也不是不明事理的人，这事不能怪苏员外。”
“是吧，邹兄？”陈剑安伸手抓着邹寅的衣袖问道。
邹寅有些恍然，被陈剑安抓了一下才反应过来。知道了陈兄的意图，邹寅连忙回道：“陈兄说的极是。这事确实怪不得苏员外。”
陈剑安收回手，喝了一口茶，淡淡道：“其实这次我与邹兄前来，是想请苏员外帮个忙的。”
如老僧入定的苏桧听了陈剑安突如其来的问话，脸色终于有些波动，心里想着“他们会让自己帮什么忙？该不该答应他们？”
想了一会儿，苏桧才缓缓应道：“二位公子……要找老夫帮什么忙？”
陈剑安自然不知道在这么短的时间里，苏桧的心里竟然想了那么多事情。
陈剑安微微一笑，说道：“想让苏员外帮我们找一个人。”
第037章 官山海之论
“找人？”
苏桧想到很多可能，就是没有想到，陈剑安他们会让他帮着找人。
苏桧满脸疑惑，谨慎问道：“陈公子让老夫找谁？”
陈剑安心里明白，有些话他说了苏桧未必会放在心上，这事还得邹大公子来讲，才够分量。所以，陈剑安并没有回答苏桧的疑问，而是不易察觉得对着邹寅使了个眼色。
邹寅心有灵犀般捕捉到了陈剑安眸子里的意思。
于是，邹寅轻咳了一声，开口问道：“苏员外……可还记得那日在醉香楼说得话？”
“什么话？”苏桧装起糊涂来。
邹寅心里暗骂了句他娘的老狐狸，脸上却依然挂着淡笑道：“苏员外当真不记得了吗？”
苏桧轻拍了下自己的脑门，作恍然大悟状，回道：“哎呀，老夫记起来了。……年纪大了，记不住事，还望二位公子多多海涵啊。”
邹寅故作淡定状，静静说道：“无妨。苏员外记起便好。”
苏桧老奸巨猾，笑问道：“可老夫记得陈公子说过，邹公子此次前来山海城，并无其他目的，只是为了赴陈公子的约，赏花赏景来的啊？”
邹寅不知如何作答。
陈剑安见邹寅被苏桧的一句话给问得语塞了，心里轻叹道，“这老狐狸方才还说不记得自己说过什么，现在倒记得清楚我说的话。真他娘的不要脸！”
心里虽是这么想的，陈剑安脸上还是挂着浅笑，打圆场道：“苏员外说的不错啊，邹兄此次来山海城，确实是为了赴我的约。不过……这只是其一罢了，其实……邹兄还有一个目的。”
陈剑安边说边注意着苏桧的神情。
既然已经说到这了，再藏着掖着也无意义，索性挑明了讲。
邹寅是来山海城调查侯伯文的。
这事即便邹寅他们不承认，苏桧也是心知肚明的。
现在说了，只是希望寻求一个合作罢了。
因此，陈剑安说完之后，望着苏桧问道：“既然我们都说了，苏员外那天说的话……可还算数？”
苏桧眯眼，轻笑说道：“自然算数。”
“那就好。”陈剑安说完这句朝身旁的邹寅望了一眼，邹寅开口道：“既然陈兄都替我说了，苏员外你也同意了，那我们就谈谈吧。”
苏桧伸出右手，示意邹寅说下去。
邹寅淡淡问道：“谈这事之前，我们还有一个疑问。”
“邹公子请讲。”
“我们知道，苏员外你与侯伯文之间有嫌隙，据说是因为侯伯文与一个外地富贾合作，挡了苏员外的生意？……不知是真是假？”邹寅毫不客气，直接问道。
“邹公子怀疑老夫？”苏桧的话里带着一丝怒气。
陈剑安见苏桧脸上有愠色，及时出声安抚道：“苏员外莫要生气，我们也只是求个心安罢了。若是苏员外不肯讲，我与邹兄也不强求。”
“邹兄，是吧？”说着，陈剑安笑着问起邹寅。
邹寅嗯了一声。
苏桧听后，脸上的怒气随即散去，笑呵呵道：“其实也没什么不能讲的，既然二位公子好奇，老夫便讲讲。”
苏桧喝了一口茶，缓缓说道：“二位公子知道官山海吧？”
苏桧口中所谓的‘官山海’一词其实是大唐帝国的一项盐铁政策。
即对盐和铁一起实行官府专营专卖。
‘官山海’一词最早出现在春秋时期《管子》一书中。也是春秋时期齐国著名的相国管仲提出的。当年公子小白继承王位后，鲍叔牙举荐管仲为相国。可是管仲之前辅佐公子纠，曾经策划刺杀公子小白。因此，公子小白也便是后来的齐桓公与管仲是有生死之仇的。鲍叔牙举荐管仲之后，齐桓公打算考验一下管仲，便问他该如何强兵富国。
管仲答曰：“唯官山海为可耳。”
管仲的意思是说由国家控制山林川泽之利，所产的食盐与铁由朝廷官营和专卖。
齐桓公本来就是贤明大度的君王，又从与管仲的谈话中得知管仲是国士之才，于是拜他为相。这才成就了齐桓公春秋五霸的地位。
而官山海这一政策，也由此被历代王朝所沿用。
到了本朝，盐铁收入已经成为朝廷仅次于田赋的第二大财政来源。管钱的户部曾经有位官员说过：“天下之赋，盐利居半。”可见盐利在大唐帝国的财政中占据何等重要的地位！
苏桧突然提起‘官山海’这一盐铁政策，莫非侯伯文与此事有关？
陈剑安想到这，忙将疑惑的眼神望向苏桧。
邹寅倒没有多想什么，他出身北海邹氏官宦人家，自然对朝廷的‘官山海’政策很是熟悉。他皱着眉头问苏员外：“官山海是本朝的一项盐利政策，不知苏员外为何突然提起？”
苏桧笑了笑，并没有回答，而是意味深长地望着正盯着他看的陈剑安。
陈剑安很不适应这老狐狸的眼神，总觉得心里没拧�
于是，陈剑安赶忙躲开苏桧的眼神。
邹寅自然也发现了陈剑安与苏桧二人的异样，好奇问道：“苏员外，您老为何只顾着看着陈兄？却不回答我的问题？”
苏桧则阴笑说道：“老夫说得，陈公子应该明白一些。不如……请陈公子说说”
陈剑安总觉得这苏老狐狸是个有着特殊癖好的人，方才被他瞧了片刻，身上的鸡皮疙瘩都起来了。这时又将问题甩给自己。陈剑安心里不禁骂骂咧咧了几句，每一句皆与这老狐狸有关。
苏老狐狸这话一说，邹兄也满脸好奇地看着自己。
陈剑安不得不硬着头皮说一说。
“苏员外想说的……可是与贩卖私盐有关？”陈剑安一直没有说话，一说话便一石惊起千层浪。
贩卖私盐，无论在历朝历代皆是违法行为。唐帝国的《户律·盐法》中明令禁止，严禁买卖私盐，贩卖私盐者发配充军，买私盐者杖责一百。可是即便历朝历代皆颁布法令，明令禁止。但盐利所带来的丰厚利润使得当时社会各阶层都把眼光聚集在这上面。
利之所在，人所共趋。
况且到了本朝，食盐生产技术的进步已经使得制造私盐的成本大大降低，于是上至达官贵族，下至平民百姓中总有一些利欲熏心的人违禁制造私盐贩卖。
当然这些都是上不了台面的东西。
苏桧突然提起官山海，陈剑安陡然想起山海城依靠北海与普福山。
也正是因为山海城依山傍海的地理优势，使得山海城不仅是盐利重地，也是私盐贩卖的天堂。莫非苏老狐狸话中的意思是，这侯伯文与外地富商官商勾结，私底下贩卖私盐，从中获利？
想到这，陈剑安才会试探地向苏桧发出此问。
邹寅在一旁听了陈剑安的疑问，立马直勾勾地望向苏桧。然后冷冷问道：“陈兄说的可是真的？”
第038章 多事之秋
既然苏桧选择让陈剑安说出这个答案，他心里自然明白才思敏捷的陈剑安定能明白他的意思。所以狡猾的苏桧早已想到了应付的方法。
只见苏桧点了点头，大义凛然回道：“陈公子说得没错，……那侯伯文的确勾结外地富商，做那贩卖私盐的营生！”
对于苏桧的回答，陈剑安一点也不感到意外。
他只是有些厌恶苏桧的虚伪做派。
其实事情已经很清晰了。
原本这贩卖私盐本是他苏桧的营生，想必也一直与侯伯文有些合作。
后来他们之间不知发生了什么矛盾，也许是侯伯文的野心太大，想吃的更多一些，更大一些。因此，侯伯文找了外地富商合作，挡了他苏桧的财路。
对于苏桧他们这类人来说，断人财路，犹如杀人父母！
所以，苏桧才会因为这事与侯伯文结了梁子。
陈剑安言语有些不客气道：“想必苏员外与这贩卖私盐也脱不了干系吧？”
苏桧微怒道：“陈公子这是什么意思？”
陈剑安嗤笑一声，说道：“苏员外，其实话都说到这了，大家也不必遮遮掩掩的了。你说是吧？”
陈剑安望了眼苏桧，接着道：“至于你与这私盐营生有没有关系，我们不关心。我们要的只是一个答案罢了！对吧，邹兄？”
说到最后一句，陈剑安又看向邹寅。
邹寅默许点头。
苏桧闻此言见此景，细细思绪了会，才回味过来。
“陈公子既然已经猜到了，老夫也不狡辩。”苏桧收起了怒容，默许了陈剑安的说法。说完，又望着邹寅轻笑道：“这下子，邹公子应该明白老夫所言非虚了吧？”
其实这贩卖私盐，与他邹寅没有任何关系。何况在大唐帝国这么做的又何止山海城一处。邹寅司空见惯了，也没太放在心上。他唯一关心的是找到周师爷，拿到侯伯文通敌卖国的罪证，当然侯伯文官商勾结这一事如果可以坐实，也算锦上添花。
所以，邹寅挑了挑眉，玩味说道：“既然苏员外知道那侯伯文官商勾结，请问苏员外手里可有证据？”
苏桧摇头表示没有。
陈剑安坐在一旁，微微一笑。心里暗叹，邹兄啊，你问这个不是打他苏桧的脸吗？
不说这老狐狸手上有没有证据，即便有侯伯文官商勾结的证据，他也不会交出。因为他知道即便他交出，也不能将他侯伯文如何。毕竟他侯伯文在山海城耕耘多年，每年孝敬朝廷那位宰相的银子也不少，所以想要以官商勾结这一条定他的罪，不是容易的！
何况他苏桧的屁股也不干净，一个不好甚至还会将他推到风口浪尖上去。
他苏桧有那么傻吗？
苏桧伸出右手，摸了摸身旁紫檀几案上的青瓷茶杯边沿。突然转移了话题，冷不丁问道：“邹公子，老夫心中的疑问，你可到现在还没有给老夫解开啊？”
“什么疑问？”邹寅似乎忘了。
“邹兄忘了，我们今日来找苏员外帮忙找人来了？”陈剑安一旁提醒道。
邹寅恍然大悟，又想起之前苏员外装聋作哑的模样，不禁揶揄道：“方才我问苏员外可还记得那夜在醉香楼说得话，苏员外可是说不记得。……现在到记得清楚的很啊！”
苏桧闻之，老脸羞愧，也不好意思说话了。
陈剑安微笑解围道：“邹兄是个直肠子，有什么说什么。苏员外千万不要放在心上啊。”
苏桧连连摆手道：“老夫岂敢啊。”
陈剑安说道：“既然苏员外问起了，我们便直说了。”
苏桧端坐静听。
陈剑安试探问道：“不知苏员外可认识周刚这个人？”
苏桧不确定问道：“敢问是哪个周刚？”
陈剑安正色道：“侯伯文身边的一个刑名师爷。”
苏桧更疑惑了，问道：“哦，你说周师爷啊。……不知二位公子找周师爷作甚？”
陈剑安望了一眼邹寅，见他无异议，回道：“那周师爷手上有侯伯文的罪证！”
苏桧吃惊道：“当真？”
陈剑安点了点头。
苏桧似乎有些明白了，又问：“既然二位公子要老夫帮着找周师爷，想必那位周师爷已经下落不明了吧？”
陈剑安没有回答。
邹寅突然插嘴道：“没错，是失踪了！”
听到邹寅肯定的回答，苏桧心里觉得这周师爷手里一定有侯伯文非常重要的罪证，不然他们不会这么着急找到周师爷，甚至亲自登门寻求自己的帮助。
想到这，苏桧阴笑问道：“那周师爷手里究竟有侯伯文什么罪证？……让二位公子如此迫切地想要找到他？”
邹寅正欲回答，被陈剑安一个眼色给挡住了。
苏桧自然察觉到这一点，他又望了望陈剑安。
陈剑安笑了笑，并未作答。
苏桧释然道：“既然二位公子不愿意说，老夫也不强求。好，找周师爷这个忙，老夫帮了！”
陈剑安与邹寅几乎同时回道：“多谢苏员外了。”
苏桧闻之，哈哈笑了几声，回道：“二位公子客气了。拿下侯伯文这个贪官，也是我们共同的目标。老夫岂有不帮之理。”
陈剑安与邹寅默契般对视了下，然后邹寅对着苏桧笑道：“好，那有劳苏员外了……”
……
正事谈完之后，陈剑安的心里还记挂着一件事。
便是想去苏府后院看看，能不能碰到苏若雪。
因此他主动说起，想与邹寅一同去欣赏一下苏员外的后花园。
之所以要带上邹寅，是因为若是自己一人独往，恐怕会引起苏桧的怀疑。
多一事不如少一事，带上邹寅最好不过。
恰巧，邹寅也觉得坐着有些无趣，便打算去瞧个热闹。
于是，苏桧喊了管家赵胡，领着陈剑安与邹寅去了后花园。
……
……
陈剑安与邹寅离开内堂后，苏桧依然坐在太师椅上望着庭院，默然不语。
随后，有一个一身玄衣的男子从内堂后面悄无声息地走了出来，径直走到苏员外身边，恭恭敬敬地立在一旁，也不敢打扰苏桧。
“余卫，你在后面都听见了吧？”苏桧突然出声，问起身边的玄衣男子。
原来这玄衣男子便是苏桧的亲信余卫。
余卫面无表情，恭谨回道：“回老爷，余卫都听到了。”
苏桧挥了挥手，轻声问道：“哦？你怎么看的？”
余卫沉默了一会儿，回道：“回老爷，余卫认为老爷应该帮这个忙。”
苏桧饶有兴趣，问道：“为何？”
余卫想了一会儿，回道：“因为，这也是在帮老爷自己。”
苏桧闻后，突然哈哈大笑起来，起身拍了拍余卫的肩头，说道：“余卫啊，还是你懂老爷我的心思啊！”
余卫低着头，不说话。
苏桧突然往内堂门口走去，想起陈剑安这个看似平凡简单却才学出众，心思缜密的书生，苏桧的眸子里突然闪现了一道诡谲的光芒。
他站在陈剑安方才站的位置，望着庭院外。
他很好奇，这位陈姓书生究竟在看什么。
第039章 千景亭
余卫对于今日老爷的行径，心中也有些好奇，就是不敢出口相问。
苏桧皱着眉头，脸上突然浮现出与刚才平静时完全不同的表情，声音有些嘶哑说道：“看来这位周师爷手里的罪证非同凡响，不然那位邹公子与陈姓书生不会那么着急找到他。……余卫，你派人在山海城秘密搜捕他，就算挖地三尺，也要找到这位周师爷！”
苏桧又想起什么，补充道：“还有，这事做得小心些，千万不能让侯伯文的人知道了。”
余卫低头回道：“属下知道了。”
苏桧站在内堂门口，朝庭院中看了半天，也看不出陈剑安究竟在看什么。转身又走回了内堂。在内堂里不停地踱着步。
余卫还有事要相报与苏员外，可见自家老爷正满怀心思地在内堂里踱步，只得小心问道：“回老爷，还要派人跟着那个花魁白落吗？”
苏桧听了余卫这话，停下了脚步，望着余卫冷声问道：“还是没有什么发现吗？”
深秋天气已凉，可余卫却被苏桧盯得额头上冒出了细细冷汗。
苏桧突然自言自语道：“邹郡守的公子与陈姓书生出事那天，我们的人分明看见那白落偷偷进了侯府。对此，老夫心里一直很疑惑。这白落是两年前被卖到老夫的醉香楼的，当时也派人查了她的背景，并没有发现什么异常之处。之后这白落也一直呆在醉香楼，怎么会与侯府有了关系？……难道是侯伯文安排在醉香楼的人？”
苏桧细思极恐。
如果真的是侯伯文派来的奸细，岂不是说明他两年前就开始提防起老夫？看来这侯胖子心思极重，要不是这次偶然发现，老夫到现在还被瞒在鼓里……看来得尽快除掉他了！
亲信余卫见苏桧紧蹙着眉头，面色忧忧地像是在思考着什么。
余卫小心翼翼地问道：“老爷，要不要把那白落抓起来审问……”
苏桧突然抬手，阻止了余卫继续说下去。
“先不要打草惊蛇，继续派人跟着。老夫就不信查不出什么！”
余卫恭敬回道：“是。”
随后又消失在内堂中。
……
……
陈剑安与邹寅在赵管家的引路下，不一会儿便到了苏府的后花园。
难怪山海城的老百姓都说，苏府的府邸内景极其奢华，其中最漂亮的还得数那苏府的后花园。陈剑安当时听了，心里便十分好奇，此刻真正亲眼见了，才明白那些老百姓的话并非虚言。
先不提那些昂贵的假山奇石、珍贵花草，首先映入二人眼中的一座四檐飞天，雕镂精美，雄伟壮观的亭子便不是寻常人家可以瞧见的。
就连出身世家的邹大公子见了，都忍不住张大了嘴巴。
陈剑安往亭子处走近了一些，发现亭子上方挂着一块牌匾，铁画银钩写着‘千景亭’。
邹寅站在陈剑安身旁，自然也瞧见了那块牌匾，有些嗤之以鼻说道：“千景亭，这苏员外的口气还真大，这亭子中真有千景吗？”
一旁伺候的赵管家见一身华服的邹寅说话极其傲慢，但想到是自家老爷都不敢轻易怠慢的贵客，心思精巧的他岂会猜不出眼前这位公子来历一定不小。
所以赵管家即便听见了，也不敢出口反驳，只是小心提醒道：“这位公子，这千景亭的意思可不是指亭中有千景。”
邹寅起了兴趣，好奇问道：“哦？不是千景，那是什么？”
赵管家半佝着身子，谄媚回道：“回公子，这千景指的是，站在亭中可以见到千尾锦鲤朝天的奇景。”
“千尾锦鲤朝天？还有此等奇景？”邹寅听了赵管家的话，轻声嘟囔了几遍，脸上挂满不信的神色，然后对陈剑安说道：“陈兄，你说这是真的吗？”
陈剑安笑着说道：“是不是真的，去瞧瞧不就知道了。”
邹寅嬉笑道：“是这个理……”
于是，陈剑安与邹寅走进了千景亭。
千景亭下是一条人工打造的湖泊，看来这苏员外为了打造这条人工湖，花了不少心思与银两。
陈剑安见了，心里不禁轻叹，朱门酒肉臭，路有冻死骨。这话还真不假。山海城内沿街乞讨，吃不起饭的穷人那么多，可苏员外却为了这条人工湖不知花了多少银子。这一对比，可见一斑。
陈剑安摸着亭子边沿的朱红色栅栏，眯眼细思。
邹寅到没有陈剑安那么多悲天悯人的心思，发现此刻湖面平静如水，波澜不惊，便带着怒气问起那赵管家：“赵管家，你说的那千尾锦鲤朝天的盛景在哪里？本公子为何到现在还没有看到！”
赵管家往前几步，小心回道；“公子莫急，且耐心等待一会儿。”
赵管家说完，从千景亭角落边上放着的长条几案上拿起一个白色的琉璃盆，琉璃盆中放满了饵料。
赵管家走到栅栏前，从琉璃盆中抓了一些饵料，扔进了平静的湖中，不一会儿便见无数条锦鲤跃出湖面。
邹寅见了奇景，不禁拉着陈剑安的衣袖，激动道：“陈兄，快看，还真是千尾锦鲤朝天的盛景！”
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