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万岁约阿希姆-第209部分
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在成为爱尔兰的王位候选人之前，夏树那战神般的光辉就已经征服了无数的青年，影响遍及欧洲，甚至远播到了大洋彼岸。
夏树面带礼节性的笑容，从玛丽长公主的篮子里捻起一颗紫黑色的浆果，丰满的果肉、完好的外观给人的感觉不像是纯野生采摘的，送进嘴里，甜的几乎没有一丝杂味。
“非常美味，不比果园里栽种的差。”
听了夏树这句话，两位女士的表情并没有什么不自然的地方，旁边的爱德华王子却在掩着嘴笑。
长公主狠狠瞪了眼自己的兄长。
英国王室成员们大多精通德语和法语，法夫莫德郡主也不例外，她紧跟着用德语说道：“我们的玛丽公主对各种新奇的机械充满好奇，听说约阿希姆殿下是机械领域的天才发明家，所以对殿下格外钦佩。”
夏树有意摆出沮丧的神情：“可是我设计出来的机械大多数都被用在了战场上，成了可怕的杀人机器，这其实跟罪犯没什么区别。”
“殿下可别这么说。”英国长公主连忙宽慰道，“战争时期，几乎所有的机械都跟军事有关，难道所有的发明家都要被看作是侩子手？”
“公主殿下真是太善解人意了。”夏树转头对爱德华王子说，这家伙总算止住了没正经的笑，在玛丽长公主恩威并施的目光注视下连连称是。
“我们的公主殿下不但善解人意，还很善解马意——她了解各种马匹，而且是个非常优秀的骑手。”法夫莫德郡主俨然扮演起了陪同相亲的闺蜜角色，若不是首相博纳…劳在餐桌上说起过她对自己的钦慕，夏树或许会被她这种积极表现所蒙蔽。闺蜜往往是最危险的情敌，这话是很有道理的。法夫莫德郡主的容貌较玛丽长公主稍胜一筹，信心和谈吐完爆后者，如果夏树想要的是一个既有身份地位又精明干练的人生伴侣，能够帮助他建立起一个崭新的爱尔兰王朝，那么法夫莫德郡主显然是比玛丽长公主更加适合的选择。
对于有心计的女人，夏树历来是敬而远之的，他没有接着法夫莫德郡主的话往下说，而是埋头吃着浆果，直到英国的艾伯特王子拎着猎枪走过来，他才借机转移话题道：“您今天收获颇丰啊！尊敬的艾伯特王子殿下。”
眼前这个青涩的家伙就是英国王位的第二顺位继承人，历史上的乔治六世。他的经历与现任英国国王乔治五世有着惊人的相似之处——在他们的青年时代，由于正牌储君的威望和能力都符合民众的期待，他们从未被当做未来的君主进行培养，而是成为了职业的海军军官，他们的性格气质都因此留下了坚毅不屈的烙印。
不过，艾伯特王子虽然长得一表人才，却患有严重的口吃，所以在各种公众场合，他的沉默表现跟爱德华王子的健谈形成鲜明对比。令人称奇的是，在旧时空的历史上，两兄弟的感情婚姻关系足以拍出一部狗血剧。爱德华王子不爱江山爱美人，艾伯特王子则是个苦情种，他在多次被拒绝后终于迎娶了一位英国贵族少女，可是他的王妃却迷恋着爱德华王子，只是迫于王室和家庭的压力才嫁给艾伯特。在后来的岁月中，这两段犹如孽缘的感情纠葛一直困扰着英国王室，由此留下了许多引人入胜的秘闻。
“两只野鸭，一只野鸡，好像还有一只野兔？”爱德华王子神情和善地看着自己的胞弟，如此详细的问话方式，使得艾伯特王子只需要用一个简单的“嗯”来作回答。
狩猎场合，艾伯特王子一身普通装束，看不出有军人的刚毅气质，但在之前的宴会上，他穿的可是一身标准的皇家海军礼服。早在战争结束以前，艾伯特就已经加入英国海军服役，而那时英国海军败局已定，英国政fu和军方不会让一位王室成员登舰出航。在战争后期最黯淡的那段时光里，艾伯特王子实际上是在位于陆上的海军参谋部度过的。
尽管没有跟德国舰队在海上面对面地拼杀，可他看夏树的眼神却有种怨恨的凶光。
夏树并不担心艾伯特王子会利用这次狩猎的机会制造一场意外事故，如今的英国，扬言要把自己干掉的人不在少数，也不在乎增加一个血气方刚的王室青年。只是仇怨的种子已经埋下，假如他还是跟历史那般阴差阳错地成为英国统治者，这种感情倾向势必会对他将来的决策产生无法忽略的影响。
仅从这方面来看，夏树似乎应该更期待爱德华王子登上并坐稳英国王位。不过，现在考虑这些还稍稍有些为时过早，乔治五世正当盛年，依照历史轨迹，大英帝国的王冠还要在他的头上再戴21年。不出意外的话，未来二十年的欧洲格局依然是由威廉二世和乔治五世这对表兄弟的影响力决定。
“如此看来，艾伯特王子殿下的枪法相当出色，希望有机会讨教一二。”夏树说。
艾伯特王子答了声“好”，便在兄长爱德华的另一边坐了下来，毫不客气地吃起了法夫莫德郡主篮子里的浆果。
对方越是不理不睬，夏树越觉得有趣。他瞧着艾伯特王子搁在旁边的猎枪有着精美的金属纹饰，便向他索来看看。
出于礼貌，艾伯特王子并未拒绝，但在把猎枪递给夏树之前，却把枪里面的子弹给退了出来。
“当心……走火……”他艰难地解释说。
夏树应道：“您是个非常细心周道的人，这很难得，王子殿下。”
艾伯特王子完全没有因为夏树的恭维而高兴起来，相反，他皱了皱眉头，一声不吭地往嘴里扔浆果。
“抱歉，殿下，艾伯特最好朋友在法罗群岛之战中阵亡了——他和他的父亲都在铁公爵号供职，这让艾伯特感到非常难过，希望您能够理解。”爱德华一边说，一边伸手揽着胞弟的肩头，兄长的体贴之情溢于言表。“是的，我能够理解，因为我的许多同窗好友在战争中牺牲了，或是失去了身体的一部分。我们身为军人，在战争来临的时候别无选择，但在我们力所能及的时候，应该尽量避免用战争手段来解决矛盾，外交协商永远是第一选项，您说呢，殿下？”对夏树的提议，两位英国王子各有各的反应，爱德华王子在语言上表示积极赞同，艾伯特王子低着头沉默不语，眼中闪烁着难以捉摸的光芒。。
………………………………
第17章 正义与邪恶
家里这边大面积停电，挨到下午才恢复，zzz……
在相当一部分男士们眼里，狩猎的一大乐趣在于大快朵颐地享用新鲜野味，无所顾忌地畅饮醇香美酒，夏树同样喜欢这种无拘无束的畅快感觉，但前提是跟知己好友或心腹之人相处，而不管是德国皇室的狩猎活动还是这种做客他乡的环境，他都恪守谨慎风格，时刻保持着清醒头脑，绝不会有半点松懈。
野餐进行时，一骑飞奔而至。虽然骑马者的衣装跟这次狩猎活动相搭，但是从他严肃的表情和仓促的举止来看，应该是肩负着公事任务的角色。
这人到来之后，先是与在场的一名内阁秘书交谈了几句，而后两人一同来到首相博纳…劳身旁，短短数语，英国首相的脸上浮现出异样的表情。只见他快步走向英王乔治五世，在听取首相的汇报之后，国王的脸色稍变，而他的下一个动作是将目光投向夏树。
这事跟自己有关？夏树忖度着。
但是接下来，乔治五世没有任何明确表示，首相离开之后，他一个人坐在树墩上看着火堆发愣。
没有得到英王或首相的授意，带来消息的骑马者以及那名内阁秘书牢牢管着自己的嘴巴，未与在场的其他人有任何语言上的接触。
博纳…劳则很快跟几位重要的内阁成员凑在了一起。
“他们在说什么呢？”爱德华王子意识到了有什么事情发生，而且看起来是重要的政fu事务。
夏树耸耸肩，做了一个“我怎么知道”的无辜表情，心里却一直在犯着嘀咕：自己的情报渠道这边可一点消息都没有。
艾伯特王子一语不发地起身走开了，不多会儿，夏树看到他跟新任的英国海军参谋长罗斯林…威姆斯爵士在一起聊了聊了几句，然后转身走了回来。
从他那张青涩的脸庞上，夏树看到了一种无奈的失落。
无视夏树的好奇目光，艾伯特跟他的兄长低声耳语，就在夏树以为自己将会从英国王储这里获知内情时，首相博纳…劳带着一脸犹豫的表情走到殿下们跟前。
“各位殿下，据我们刚刚得到的消息，德国将与日本缔结正式停战协定。”
言罢，博纳…劳直面夏树，似乎是想从他这里了解些内幕消息。
两位英国王子也都转头看着夏树。
在这之前，夏树确实知道处在战争状态下的德国与日本正就停战问题进行外交谈判，但他所了解的情况仅限于日本派了一支高级别的代表团来到德国，藉此展示他们对于寻求和平的诚意，至于双方谈判的细节及条款，夏树并不知晓，因为德国方面既没有让爱尔兰参与进来的意思，保密工作也做得很牢靠。
如果德国与日本将要缔结停战协定的消息属实，那么，双方在谈判桌上达成一致的速度确实让人惊讶。
大战期间，日本趁德国无力东顾，以迅雷不及掩耳的速度占领了德国在亚太地区的殖民地和保护领地，西萨摩亚、德属新几内亚、加罗林群岛、马里亚纳群岛以及青岛相继升起了旭日旗，而且青岛一战，五百多名德军官兵伤亡失踪，四千多人沦为日军俘虏，这一笔账算起来可不是小数字。英国与同盟国阵营举行停战会谈期间，夏树曾就如何对待日本的问题与威廉皇储进行过交流，据皇储透露，威廉二世发誓要让背后捅刀子的日本人付出沉重代价，以德国皇帝的性格，这件事可不会轻易罢休。如今英法早已退出战争行列，沙俄帝国在欧洲战场只剩招架之力，德国人自然不担心国力尚弱的小日本会掀起大风浪来。日本能够让心高气傲的德国政fu在停战协定上签字，肯定是咬牙下了血本的。日本曾在十年之前大败沙俄，按说对欧洲军队并不发怵，他们如此迫切地谋求停战，惧怕德国报复估计是其次的，名正言顺地退出协约国阵营，转而向虚弱不堪的沙俄帝国以及北洋政fu治下内忧外患的中国开刀才是首要目的——日本的险恶用心，深谙历史轨迹而且深深憎恶这个野心国家的夏树一眼就能看穿。
“这似乎没什么值得庆祝的。”夏树对博纳…劳，也是对两位英国王子，如是说道。
博纳…劳给出一副恍然大悟的反应：“噢，爱尔兰从未对日本宣战，这是个很明智的决定，跟远在地球那一端的国家为敌就像老虎跟鲨鱼斗气。”
夏树平静回应道：“如今的爱尔兰充其量是一只哺乳期的小猫，日本倒确实像是一条牙尖齿利、野心勃勃的鲨鱼，跟他们打交道千万要小心。”
英国首相耸了耸肩：“英国和日本已经自然解除了军事盟友关系，而且按照伦敦停战条约，英国在亚洲东南部的多数殖民或保护领地都要移交给德国，殿下的提醒应该送给德国皇帝和他的外交官们。”
这句酸溜溜的话让气氛变得有些尴尬。
好在对于既成的事实，爱德华王子展现出了英国储君的风度与胸怀，他没有纠结于苛刻的伦敦停战条约，而是就事论事道：“我个人觉得日本是个很奇怪的国家，他们可以毫不留情地攻击自己曾经的宗主国，可以胆大妄为地挑战欧洲传统军事强国，而且让人惊讶的是，他们发动的这两场战争都在并不占有优势的情况下获得了辉煌的胜利。从这点来讲，日本是一个值得尊敬的国家。”
为了纠正爱德华王子的错误认知，夏树直言不讳地说：“从某些方面看，日本的精神品格确实值得尊敬，但站在文明社会和人道主义的角度，他们一再屠杀无辜平民的行为简直就是反人类的恶魔。”
见夏树如此义愤填膺，爱德华王子很是好奇的反问说：“可是殿下，哪一场战争又能够避免平民的死伤呢？”
“无法避免的死伤跟肆意制造的惨剧完全是两码事。”夏树辩驳道，“在日俄战争期间，整个旅顺因为日本军队不受约束的抢劫、屠杀和强暴，全城平民以及放下武器的军人只有几十人得以幸免，这个血腥黑暗的例证在多位欧美记者的笔下都有叙述，而且，日本军队制造的这种骇人听闻的惨剧可绝不止这一次。”
爱德华王子皱皱眉头：“确实。可是卢万的灾难又该如何评价呢？”
言外之意，制造了卢万惨剧的德**队是否也该被称为“反人类的恶魔”？
夏树顿时语塞，一年之前，德军纵火焚烧了比利时的卢万城，破坏了大量的珍贵建筑，并且造成了大量平民死伤，这种行为虽然没有旅顺屠杀那么惨绝人寰，却是发生在欧洲人的眼皮底下。要说对文明秩序的挑战，两者之间并没有本质的差别。
在大战爆发之前的许多年，德国人一直公开声言他们应该领导世界，那时候，大多数人都觉得德国醉心于统治世界的想法是孩子气的、不知天高地厚的感情冲动，除了政治家之外，很少有人把德国的叫嚣当回事。战争伊始，人们对德国践踏中立的侵略行径感到愤慨，也还没有上升到仇视的高度，可以说是卢万的烈火改变了一切——以遭到比利时平民袭击为由，占领卢万的德**队针对这座历史悠久的城市展开了报复行动，纵火、抢劫连同对平民的枪杀持续了六天，这一暴行让德皇和他的军队成为了邪恶的代名词。在那之后，英、法、俄三国政fu签订了伦敦条约，三国承担起“在当前这场战争中不得单独媾和”的责任，将这场战争的意义推到了正义打败邪恶的高度。然而，条约的约束作用在国家存亡的大局面前只是一张纸，法国和英国都在无力为战的情况下退出战争，伦敦条约最终被伦敦停战条约给彻底粉碎……
“它们确实都是人类文明历史上最引人深省的反面案例。”夏树艰难地承认说，“越是现代化的军队，越不能放松道德的制约，否则跟恶魔无异。”
对夏树此时表现出的坦诚与直白，两位英国王子以及首相博纳…劳都颇感意外。
夏树当然不能在英国人面前过分诋毁爱尔兰王国的头号盟友，何况自己在很长一段时间里都是德**队的一员，他继而说道：“诚然，德**队确实有那么一些干了混账事的混账人，但是平心而论，绝大多数军官和士兵都表现出了较高的文明素养，毕竟他们每一个人都是接受过正规教育，知道是什么该做什么是不该做的。关于这一点，战争期间被扣押在德军战俘营里的英**人是比较有发言权的。”
大战时期，前后共有十多万英军官兵被德国及其盟友俘获，尽管他们并没有享受到意大利式的待遇，除了极少数因伤重或患恶疾死去的，至少大多数人的生命得到了保障。即便是在爱尔兰，在夏树的刻意约束下，缴械投降的英军部队并没有受到恶意虐待，这些人基本上都活着回到了英国。
英国王室和军政高层对此心知肚明，然而在他们眼里，这还不足以洗刷德军邪恶黑暗的形象，日本军队留给他们的印象则远不如夏树评述的那样低劣。事实上，在这个时代，日本由一个落后的亚洲国家刚刚登上了由文明国家所组成的列强舞台，他们努力想表现得比欧美人更加文明，更加绅士。在这样的心理驱使下，他们刻意收敛了骨子里的暴虐，在攻入北京城的八国联军中，日军的军纪是最好的，而日俄战争中，日军对俘获的俄军战俘和家属都给予了优待，后来在青岛俘虏的德奥官兵，日本人仍然表现得非常人道。在历史上，日军心态的剧变源于华盛顿海军军备协定的签署，那次世界各国列强的军事分赃会议，把留给日本海军的舰艇配额只有欧美强国的一个零头，日本原以为自己早就是跻身先进强国之林，没想到在确认世界秩序的时候还是被视为一个二流国家，这次事件的影响加上日本国内的经济恶化，导致日本迅速滑向军国主义，变得不遵守游戏规则，军队中也常常发生下克上现象。从20年代末的干涉苏俄的西伯利亚之战开始，日军变得异常残忍，而后侵略中国，扫荡东南亚，制造了南京大屠杀以及巴丹行军等一系列臭名昭著的暴行。正义与邪恶，有的是一念之间的抉择，有的却是藏在灵魂中的本质，短时间可以妥善伪装，长久必然露出真面目。。
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第18章 思考人生
经过了两天的狩猎之行，夏树再次回到了古朴而恢弘的温莎城堡，按照双方协定的行程安排，他还将在英国呆上两日，参加英国上流贵族的一些活动。大战爆发以前，英国处在无比强盛的巅峰期，政治外交影响力冠绝欧洲，英国王室俨然成为了整个欧洲王室大家庭的领袖，涉及王公贵族血统地位的事务，能否得到英国王室的认可显得尤为重要。大战的结果固然让英国的威望一落千丈，但英国王室在传统领域的影响力并没有衰减到被霍亨索伦或者哈布斯堡取代的程度。如今英国王室以应有的规格款待爱尔兰王位候选人，无疑是对他统治爱尔兰的认可，这在常人看来也许无足轻重，在欧洲上流阶层却是一个显目的风向标。
晚些时候，为爱尔兰效力的德籍情报官布赫林根给夏树带来了有关德日停战条约的消息。这事与目前的爱尔兰几乎没有什么干系，可如果是攸关夏树安危的情报，晚一步送达就可能造成非同小可的恶果。夏树成为爱尔兰王位候选人而正式脱离德国海军之前，德国海军的情报工作曾在他的推动下进步迅速，德国公海舰队连战连捷，也在很大程度上受惠于对英情报战线的战果。就算没有今天的警醒，夏树下一步也肯定会加大对爱尔兰情报部门的投入。
不过，很多工作都是从头开始，处处需要资金经费不说，可靠的事情必须要交给可靠的人来做，对各类专业人才的需求绝不是高薪聘请就能够到位的。在夏树眼里，布赫林根这位同样毕业于基尔海军学院的学长有成为情报界大能的聪明才智，并乐于为自己效力，可是他骨子里仍是一个正统的德国人，有损德国利益的事情他不仅不会去做，还可能做出反噬的举动，这就使得夏树只能在很有限的范围内支配此人。
布赫林根带来了有关停战条约的详细内幕，包括双方达成一致的主要条款。这些内容英国人很可能已经通过他们的情报渠道获得了，而之前英国首相博纳…劳故意装出仅知表皮的样子，想来是试着从夏树这里套些话，再者，他们也没必要将自己苦心获得的信息拿出来跟这样一个亦敌亦友的人共享。
即将签署的德日停战条约当中，最重要的内容就是日本将大战期间侵占的德国殖民领地全数归还德国，双方藉此划定了各自在亚太地区的势力范围，日本的军事扩张被限定在了东亚、东北亚以及中太平洋、北太平洋地区，这之后还有一个不容忽视的条款，那就是允许日本以经济方式参与波斯湾地区的石油资源开发，这可是日本和英国缔结军事同盟的蜜月期都未曾得到过的优厚条件。
除了德日停战，布赫林根还把欧洲各国最近两天发生的大小事件向夏树做了简单的口头汇报。最引人关注的依然是东欧战局，在德军付出较大代价攻占里加湾之后，俄军战线继续节节败退，据传俄国政fu已向沙皇建言，以割让立陶宛和乌克兰为代价换取同盟国停战，但军队统帅尼古拉大公坚决反对，他认为以德国为首的同盟**队并不比一百年多前以法国为首的攻俄联军强大，只要把战争拖到冬天，进入俄境的敌军就会遭遇1812年的惨败，届时俄国不仅不需要割让一寸土地，还能够一举反攻进入德奥，迫使同盟国割地赔款。由于英国政fu在暗地里支持俄国内部的主战派，希望借助东欧战线消耗德国的实力，性格忧郁的尼古拉二世继续保持着消声状态，由此看来，俄国与同盟国之间的战事近期还将持续下去。
俄**民处于水深火热之中，而随着东欧战线的不断前移，大多数欧洲人已经感觉离战争越来越远了，特别是在德国，军队的第一批复员将士已经满载荣誉回到了家乡，国内的社会秩序已基本恢复到了战前状态，各大军工企业以及专营废铁回收的工厂忙得不亦乐乎，带动失业率保持在较低水平，工业和金融巨头前期已经派出代表团或者考察团跟随军政人员前去接收新殖民地，随着各种利好消息的陆续传回，德国各界无不洋溢着积极乐观的情绪，威廉二世及霍亨索伦皇族的声望亦是水涨船高。
在这样的大背景下，帝国海军元勋提尔皮茨重新回到了显目位置，他主导的大海军计划将以第四次海军扩建法案的形式推行，虽然方案的内容还在酝酿阶段，各种揣测已是满天飞，有的贴近实际，有的离谱夸张，但不管怎样，德国应对美英军事合作而启动新一轮海军扩张已经势在必行，如此一来
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