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朕的霸图-第115部分
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马军队形人数越少,越机动灵活,调头也容易得多。郝天鹰本部迅速转了个小半圆,继续追杀敌军。但蕃骑似乎也不甘心,一边向前疾冲,一边向左右转圈兜转,迎头又杀了回来。
这一轮的冲杀,已方也变成了两队,同时迎向敌阵,双方继续之前的战斗模式。郝天鹰一边打马冲杀,一边左右张望,试图找出蕃骑主将折逋支,但披铁甲的散成了好几队,无从寻觅。
正在这时,吵杂的战斗声中传来一声格外锐耳的弦响,郝天鹰一转头,就听“当”的一声,如挨了当头一棒,脑袋一阵发黑,头盔随之飞走,断裂的系带勒得脖颈生疼。
也就在这刹那间,他看到一名身披铁甲的饼脸中年人混在马队中,从左前侧疾奔而过,正是折逋支,郝天鹰见过此人一次。一箭不中,他又张弓搭起了一支箭,这次瞄准的却是他身后两三个马位的梁知义。
“小心!”郝天鹰大喝一声提醒,但可惜有点迟,梁知义闷哼一声,肩胛中箭差点栽下马去。
郝天鹰大怒,猛地勒马人立而起,原地调头双腿狠踢马腹,战马顿时吃痛,如离弦之箭般照着那队披甲蕃骑追了过去。他身后的骑从可没这探马的本事,调头不及越跑越远。
要是再有一支标枪就好了……郝天鹰心中闪过一个念头,纵马紧追二十几步,单人独骑咬着那队蕃骑从后掩杀,连连挑杀数骑很是过了一把瘾,终于被折逋支发现,主动迎了上来,两马并行渐渐接近。
“杀!”郝天鹰挺枪直刺,快如闪电,就听当的一声巨响,对方挥动狼牙棒格档而开,居然力气不小,有点本事。
“再接我一枪!金龙入袖!”郝天鹰收枪一抡舞了个圈,刷地从上往抽打折逋支颈侧,眼看折逋支要挥棒抵挡,郝天鹰再变招,收枪划个半圆改抽为刺,迅疾无匹从其空隙中透入折逋支腰肋,不等其反抗,收枪的同时猿背舒张,狠狠一枪将之穿透,一抖一挑甩飞出去。
蕃兵们插不上手,看见折逋支被挑飞顿时一阵惊呼,全军一阵大乱,外围蕃骑开始打马逃离,所形成的两个骑阵随之溃散。
郝天鹰追杀了一阵便跑了回来,战场上到处是血肉模糊的人马尸体,还有己方没去追击的十几骑在打马小跑着补刀。郝天鹰也不管他们,找了好半天终于找到折逋支,居然还没死,但他可不会客气,直接斩下了他的头胪挂上马背。
午后时分,章钺接到战报大喜,派人过来打扫战场,清点伤亡和战利品。阵亡人数倒不多,轻重伤的有上千人,缴获的除了粮草,其他破烂还看不上眼。
到了傍晚,高长海终于派人送来消息,已于这天中午攻破和戍军城,斩首一千五百余,缴获战马两千匹。另外请示,保定军有两名指挥使临阵调头逃跑,是否军法从事。
章钺一看军官姓名,顿时笑了起来,一名姓胡,一名姓金,都是泾州大族出身,当即大笔一挥批了个“可”字。
至此,凉州东南角算是被拿下来了,但这一块原本就是可控的地盘,而折逋氏本部在凉州马城河西面,族中主力未损,真正的大战才刚刚开始。
第0352章 截其归路
前期作战目的达成,章钺也就不急了,率兵接管州衙,出榜安民。昌州城破后抓获的战俘足有四千多人,都来自城郊周边村落,是六谷部蕃民,今年开春才被折逋支临时征召前来守城。
通过观察并抽人问话,章钺发现这些六谷部蕃人大多对折逋氏没什么好感,对周军也是一般,很有排外性。俘虏若是教化得当,可以转化加强己方军力,还能迅速安稳地方,甚至能征集到部份粮草。
这些事交给了宣崇文,章钺广散斥候,密切注意凉州动静,为试探出折逋嘉施的作战动机,特地放了十名俘虏带着书信,及折逋支的人头回姑藏,以达到敲山震虎的目的。
同时下令高长海,率临泾军押送俘虏前来昌州会齐,留下姚克定、马耽率保定军驻守和戍军城。因沿途留兵驻守,一直是从保定军中抽调,剩下的实际上只有一千多兵。
和戍军城克复,下姑藏南山的路已打通,早在几天前,斥候副指挥冯建节就在沈金刚的带路下,绕过军城南下到达阳妃谷。
阳妃谷坐落在雪山东麓的河谷地带,发源于雪山中的乌逆水,也叫庄浪河,从谷中南下流入兰州黄河。这谷中有一座唐时遗留下来的军城,原本叫乌城守捉,后失陷于吐蕃,六谷部沈氏在此定居。
经过多年发展,军城屡经修缮扩建,保存得还算完好,沈念般的主要族人便聚居在城内。去年冬天惨败,沈念般威望大跌,几乎控制不了六谷部各族族长。
而为了保全族中人丁免遭折逋氏清洗,沈念般不得不屈辱地接受了折逋嘉施开出的条件。交出昌州还只是小事,可让族弟沈般若的女儿出嫁,嫁妆竟是一万部族青壮,加上大批粮草武器,这家底从此被掏空了。
看完沈金刚呈上来的两卷书信,沈念般大致明白了,章钺已悄然纳了自己女儿沈雪莲为妾,这次进兵凉州平乱,让自己率兵协助,可现在,哪里还调得出兵来。
而且章钺麾下兵力才两万多人,折逋嘉施那老豺却准备了四五万步骑,还有回鹘援兵,胜负尚未可知。沈念般不愿过早下注,派人接待了冯建节,安排他们住下便不再理会。
这天傍晚,有族人远道赶来禀报,折逋咄钵赶着一千多骡马队,携带大量兵甲从兰州沿喀罗川北上,不日将经过阳妃谷。沈念般无可奈何,六谷部现在没多少族兵,腰杆硬不起来,折逋咄钵此时到来,还不知怎么打发。
冯建节就住在军城内,来此快两天了,已经将这座军城大小规模、防御设施等看了个透,没事就找沈金刚打听情况,希望能快diǎn回去复命。不想这天也不知是有意,还是无意,沈金刚透露了折逋咄钵的行踪。
冯建节大为震惊,若这批兵甲运回姑藏,折逋氏族兵将如虎添冀,战力大大加强,而己方要攻打凉州城就更难了。冯建节当即离开住处,到沈氏大宅前求见。
沈念般倒没怠慢,爽快地在自家大宅正堂上接见了他。冯建节见礼毕,便开门见山问道:“若折逋咄钵北上到达,沈大族长准备如何应对?”
“刚得到消息,章将军已攻取昌州,但这并不意味着成功占领,若州城拿不下,仍是功败垂成。”沈念般脸色复杂,却又不无担忧地说。
现在周军与折逋氏开打,事后无论哪方取得凉州治权,六谷部虽然大伤元气,却仍将举足轻重,但地位是截然不同的了。周军若胜,六谷部可能还在。而折逋氏若胜,可能会对六谷部进一步分拆清洗,完成吞并。所以,沈念般也想出力相助,不过凉州之主的位子也就与己无缘了。
“沈大族长多虑了,我们完全有能力拿下凉州城。现在我说的是折逋咄钵,沈大族长可愿派人协助于我,将之一举斩杀?并截留这批兵甲?”冯建节直接了当地问。
“不能滥杀,可施以擒获,到时也可与折逋氏交换人质。折逋咄钵大概明天下午到,你们可与沈金刚一起率兵一千在琵琶山下设伏。”沈念般diǎndiǎn头答应下来。
琵琶山是凉、兰、会三州交界处一道婉延起伏的山岭,位处乌逆水以东,从兰州北上必经琵琶山口。一边是水流湍急的乌逆水深涧,一边是高耸的山崖,依山临涧的小路不到两丈宽,地势非常险要。山口以南是一道里许长的陡坡,下面是一大片河滩洼地。
沈金刚率族兵四百人埋伏在山坡上,到当天下午申时,果然有一小队骑兵在前开路,后面是数百骑赶骡马队满载着货物北上。
“折逋咄钵还挺谨慎的……”沈金刚看着山坡下迤逦而过的骡马队,嘀咕了一句。
一会儿,前方山口传来了战马惊恐的嘶鸣声,以及骑从们的喊杀声,这是冯建节带着士兵们推下大量巨石、滚木,将山口小路堵住了。
骡马队还在洼地里,骑从簇拥着折逋咄钵刚上陡坡,猝然遇警有些措手不及,乱纷纷地往回退,而后面骡马队正在上坡,自行乱成一团。
沈金刚在山坡上望见大喜,让族兵推下备好的巨石,大小石块呼啸着翻滚下山,直撞入载货的骡马队中,顿时骡马群大乱,纷纷调头就跑。
折逋咄钵正在陡坡上,数百骑从被巨石打得纷纷翻倒,匆忙间冲下洼地,但骡马群受到惊吓四下乱窜,将士兵队形冲得大乱,完全约束不住,当下只得随着骡马队往来路狂奔。
结果归路也被堵住,狂奔的骡马群收势不及,下饺子一般落下了深涧。折逋咄钵身边仅剩下十来名骑从,此时根本调不动骡马群,反被裹挟着四下乱窜,几次都差diǎn冲下深涧。
甩开乱窜的骡马,折逋咄钵渐渐与骑从士兵集到一起,下洼地集结,却发现少了百多骑,众人都狼狈之极。
“折逋将军!可曾见着密咄歇大人?”一名回鹘军官打马过来问。
“没见到啊!先保住小命再说吧!看……他们杀下山来了,准备迎战!”折逋咄钵仓促集结了两百骑,可这儿地势狭隘,马队根本无法来回机动。
沈金刚率六谷部族兵一边收拢骡马,一边向中间洼地围拢。一场小规模战斗后,折逋咄钵被生擒,所携带骡马兵甲为六谷部所获。其中回鹘使者密咄歇连人带马落入河涧,事后才找到人马尸体。
沈念般接报大喜,清diǎn骡马货物,仅青塘城所产精良铁甲就有两千套,还有弯刀、箭头、枪头等,足以装备三千精兵。
而就在这时,昌州又传来了快马急递,请沈念般率六谷部头人、以及可调出兵力至昌州议事。沈念般犹豫再三没敢同意,因为他还有人质族兵被折逋氏控制着。
第0353章 别无选择
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二十八日下午,暂驻黄羊镇的侯章传来消息,折逋嘉施接到儿子战死,族弟被扣于阳妃谷的消息再也坐不住了,亲自率领各地集结而来的近五万步骑南下,意图复夺昌州,或寻求决战。
“近五万步骑啊!应该是折逋氏积蓄下来的全部精锐了,不知是否包括回鹘精骑在内。”章钺接到消息,便立即召集一众军官们商议军情。
宣崇文常驻会州,对凉州情况了解较深,便分析道:“折逋氏能动员的青壮,顶天了也不超过四万,他们的步兵少,战斗力很差,主要依仗马军冲锋破阵。另有沈念般调给折逋氏的一万族兵,估计不会带上战场。
而他们近年来吞并的雪山羌部、白亭海苏论阿钵部,加上他们本部族骑士,马军在三万骑左右。至于回鹘,可派一名客将与他们说明,尽量促使他们保持中立。”
敌众我寡,悬殊相当大,章钺首次感觉到巨大的压力。当天便集结全军开赴黄羊镇,与侯章的朔方军会合,除了留守后方和昌州的,总兵力仍有两万人。
虽然宣崇文建议派使与回鹘交涉,但人选的问题,章钺有点犹豫。因为级别低了,回鹘仳罗王子不买帐,级别高了若回不来那就是一大损失。因为使者是要去折逋嘉施的军中,见面就被砍掉都有可能。
与候章会师当晚,行营全部高级军官升帐议事,气氛格外沉闷。大家互相对视,都从对方眼里看到了忧虑之色。
“谁愿为客将前往?再没人自荐,某可就点名了!”侯章坐在上首问道。
“某愿往!”一名军官粗着嗓子大声道。
章钺坐在侧位,转头一看,居然是杜悉密这货站了出来,不过也确实只有他最合适,因为他懂回鹘语言和一些习俗,交流无障碍,成功几率更高。
“很好!章大将军若无异议便定下了!接下来我们讨论一下各军排阵序列位次。”侯章见是章钺的部将,有些意外地点点头道。
“布阵很简单,无非是以步制骑,建议以镇远军为中军,彰义牙军、义胜军为左军,朔方军、临泾军为右军,保定军为后军预备队。另有镇远军马一团、朔方军一个马军、义胜军一个马营,侯大帅一千骑从,共五千骑编组,由临时任命马军都指挥使郝天鹰、副都使王廷训统率。”章钺对麾下军队还是很清楚的,一开口就定下了。
侯章连一千押衙骑从都得交出来,他其实就是光杆司令,没有自己部属,怎么打当然是章钺说了算。为稳妥起见,章钺其实想布圆形阵,利于应对马军冲锋,但各行伍军号太乱,很难做到统一调度。
之后就是商量细则,具体到前排枪盾手由哪些营来承担,弓弩手该如何配合,各营军官是否称职,这可是事先都要确定的。
这儿离凉州城百十里距离,夜里睡觉也不安稳,有斥候回报:折逋嘉施的大军在天梯山以南扎营,其中有七千回鹘精骑。
章钺想着,折逋氏的军队主要力量还是骑兵,而己方总共就五千骑,不到最后关头一定不能拿出来。而且左、右两军恐怕很难长时间防住侧冀,那么关键还在于镇远军。
可惜人数还是太少,新型制式武器也还没批量打造,不过有几名军官已经腰挂苗刀、或者背插透甲锥,先带出来显摆了。
兵力只有对方一半还不到点,章钺苦苦思索破敌良方,结果一夜没睡好。天亮才起来,杜悉密就过来辞行,这货只能说不傻,离精明差得远,作为使者并不是一个好人选。
“见了折逋嘉施,你要客气点,脸上带着一点自信的微笑,对……就是这样!”章钺开始循循教导,想了想又道:“然后你呈上我的书信,但千万不要说求见回鹘仳罗王子,那样老家伙会砍了你。你要自己找机会与回鹘兵搭上话,把书信塞给他们,仳罗王子若肯见你,那你的使命就达成了”
“好的!末将明白!”杜悉密毫无惧色,接过章钺的书信就走。
“活着回来!”章钺叮嘱了几句,便带上押衙亲兵出营巡视。
早膳后,章钺派人回安国镇催运投石机等辎重武器前来,将携带的精良铠甲、刀枪武器全部下发更换,并严令各军各级军官做好动员工作。
这天下午申时,折逋嘉施的五万大军到达黄羊镇北面五里扎下简陋营栅,显然他也不认为周军敢于袭营。整个黄羊镇以北数里都是人喊马嘶声一片,周军斥候抵近侦察,与蕃骑小规模战斗不止。
傍晚,杜悉密安然无事地回来了,章钺听说了,马上召他过来问道:“你见到回鹘仳罗王子了么?”
“回主公!末将没见到仳罗王子,但他却派人传话给我,言称:回鹘心向朝庭,虽出兵却不一定出战。”杜悉密回道。
“哈!这个仳罗王子有点意思……”章钺当然明白仳罗王子这话更深层次的意思。回鹘新任景琼可汗上位,还没派使去东京朝贡,说什么心向朝庭,当然是假话。那就是说,中立的前提是,周军拿下凉州后不会对甘州用兵。
但是,可能吗?双方心里都明白。这看起来是一句空话,废话,其实就是因人因事而异。章钺也明白,若自己的军队表现得太强悍,回鹘可能会出战;若不强,回鹘有可能放过,但那不是要败给折逋嘉施吗。
就像他自己给仳罗王子的书信里写的一样,暗示:我对甘州很有兴趣,但现在不会打过来,你就不要趟这个浑水了。所以,仳罗王子也回了这么一句。
“折逋嘉施见你了吧?这老家伙看了劝降信怎么说?”章钺很快就不考虑回鹘兵的事,士兵一旦上战场,该怎么打还是怎么打,岂能看别人脸色。
“老家伙看完信撕了个粉碎,就说了一句:鹿死谁手,尚未可知!决一死战!”杜悉密笑道。
“哈哈……他现在没半点回旋余地了!”章钺喃喃地说,想着自己其实也没回旋余地,上了战场,除了胜利,别无远择。
第0354章 决战昌州
黄羊镇只是一个四五十户的蕃人小村落,外围没有墙寨,坐落在黄羊河以东。而黄羊河也是姑藏南山里的冰雪融化形成的水系之一,最终在凉州城郊汇入马城河,流到州北三百里的白亭海、休屠泽一带的沙漠绿洲小湖泊中。
凉州地形是南高北低,到昌州这一带就渐渐平缓了,地势广阔,一望无际。当朝霞满天,清晨的阳光斜照大地,新的一天即将开始时,这片毫不起眼的原野有了动静。
黄羊河岸边,近五万步骑缓缓开出大营列阵,折逋嘉施顶盔披甲驻马一处坡地上,面沉似水地望着长孙折逋葛支在指挥诸部族列阵。
自吞并雪山羌拓拔那吉部、白亭海苏论阿钵部共两万余帐后,折逋氏实力大增,去年冬天又大破沈念般,获得大批粮草兵甲,以及六谷部一万族兵。不过为防临阵反水,这一万六谷部族兵被调去了天宝县防御回鹘。
至于嘉麟州、凉州城内,其实都处于空虚状态,为了这场孤注一掷,赌上了折逋氏全族命运的战事,折逋嘉施将本部精锐抽调一空,凑出了三万精骑,加上回鹘仳罗王子七千轻重骑。
另有崔虎心、苏论阿钵、王廷翰、周建章等人共率一万步兵,这是四人的本部,加上去年冬天进驻凉州后征召的蕃汉杂兵,只可惜武器装备不足,这一万步兵其实没什么战斗力。
不过折逋嘉施很有信心,按情报显示,周军不过步骑两万人,己方几乎是他们双倍兵力,胜算还是极大的,不然,折逋嘉施也不会连同祖上数代人的积累一次全压上。
只要此战获胜,赶走周军再上表向东京朝庭请罪,朝庭无可奈何说不定还得封赏自己,那凉州以后就是折逋氏的了。至于六谷部沈氏,战后他们就更没机会了。
大军阵势列好,折逋嘉施一声令下,全军开始以战斗队形缓缓向南面战场移动。西面沿黄羊河而下的是族中猛将折逋宗兴,率一万骑为右冀。回鹘军自成一部,仳罗王子统率七千骑为左冀。折逋葛支率五千骑为前军,剩下步骑两万五千为中军,折逋嘉施打算亲自指挥。
折逋嘉施的大军一出营,章钺和侯章就得到了消息,率兵出黄羊镇一里,选了一片地势平坦的荒地作为中军阵地,以史成弘、史德远领兵五千为左军,正对敌军右冀。李师问、高长海领兵五千为右军,正对回鹘精骑。
五千马军布置在右军侧后一里的位置,主要对手就是回鹘骑兵。趁着战斗还没打响,郝天鹰亲自出马充当斥候,靠近回鹘马军梯队观察,发现大部是装备普通皮甲的轻骑,两千宫帐精骑则装备有铁甲,其中约有五百重骑,人马皆披重铠,看起来很恐怖。
回鹘探马不停地追赶驱逐,郝天鹰打马转了两圈也就归队,找来明金鹏、薛可言、王廷训等军官临时商议。
“回鹘军会不会参战还说不清楚,他们不出战,我们也不能擅离,这样被牵制无疑太被动了。我寻思着,战斗打响一刻时,若回鹘军出战,我们就与他拼个鱼死网破。若不出战,就调朔方军去支援左军,那边面对一万骑,压力太大了!”
“这样分兵未免势弱,那不正给了回鹘军机会?”王廷训讶然问道。
“我们的主力是步军,得协同步阵作战,主要是钳制、骚扰,拖慢敌军马速,迟滞其攻势,可不是直接迎战。”郝天鹰不容置疑地说。
同时,中军镇远军四个步团,加斥候营、押衙亲卫共五千人也整队完毕,相对于左右两军各五千兵十个大方阵,中军则稍稍不一样点。
宣崇文亲临前阵指挥一到三团,四团则分为两半列长方阵,防住左右侧冀,斥候营则布于指挥台前,押衙亲卫兼当传令兵,若需要他们出战,那主帅基本只能跑路了。
未虑胜,先虑败!章钺这么布阵,有对左右两军不大放心的意思,但还有一个用意。中军四团是一个整队,一旦遭遇危险可随时变为圆阵,且战且退,就算是在大队敌骑围堵下,退回昌州城内也没问题。可如果别的营头混进来,反而破坏默契。
不多时,马蹄踏得大地都似乎一阵阵颤动,苍凉而悠长的号角声呜咽着响成一片,各部之间应和不绝,折逋氏的大军以战斗队形开到战场,在两里之外停下了。
章钺和侯章站在指挥台上远望,只见黑压压的马军梯队一眼望不到边,但蕃兵服色杂乱,旗号也是看不懂的吐蕃王朝所用的图案和文字。
“凉州节儿论!他倒给自己升官了!”侯章不屑地哧笑一声说。
“侯大帅识得吐蕃文字?节儿论又是什么官?”那旗面上的文字如小蛇一样弯弯扭扭,加上距离远,章钺却不认识。
“节儿论就是加相衔,持节都督地方军政,可下辖若干个万户,和节度使地位一样。说起来也真是讽刺,折逋氏本是叛军之后,乾佑二年曾接受过东京皇帝制书封授,现在居然又打出了吐蕃王朝的旗号。”侯章脸色古怪地说。
“他们在整队,看样子是右冀先出战,得让史成弘、史德远加强拒马阵线防御,集中弓弩手,放近了射击。”章钺一开口,符昭吉忙吩咐�
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