铁血宏图-第55部分

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　　“玉欣姐，你说，李神父说的是不是真的？”

　　又一次，小山子问着身边的玉欣姐，过去在小修院，只有十二岁的他从五岁时一直依赖着眼前只比他大一岁半的姐姐，现在依然如此，在整个小修院，玉欣姐一直照顾着大家。

　　“嗯？”

　　回过神来的刘玉欣看着小山子。

　　“就是大都督要送我们出国留洋！”

　　留洋，对于小山子和其它人来说，都是一个新鲜的名词，即便是李神父那里也从未曾考虑过送他们到洋人的地盘上继续读书。

　　“嗯，那天李神父说，咱们中有不少人都相当于西洋的中学生水平，可以让咱们去教其它人的时候，大都督就说，要把咱们送到国外留学……”

　　去西洋留学？

　　西洋又是什么模样？

　　对于西洋，刘玉欣并没有多少了解，实际上，她对于西洋的了解，完全来自于李神父的介绍，所谓的介绍，也就是通过挂图有了一定的了解，可西洋到底是什么模样？到了那里又能学到什么，她却是一概无知。

　　“玉欣姐，你去吗？”

　　小山子坐到砖块上，手扶着下巴，虽说他只有十二岁，可是按李神父的说法，他的数学甚至比许多中学生更好，也许将来他会成为一名数学家，当然，如果去欧洲读大学的话。

　　“嗯！”

　　点点头，刘玉欣的秀眉皱成了一小团儿，去欧洲，小修院里有一半的人都去，到了欧洲之后，他们就会分散开，去英国、法国、普鲁士以及其它国家，至于将来，什么时候会再次见面，恐怕只有上帝才会知道。

　　如果可以的话，她并不想走，她想留在这里，但她知道，自己并没有多少选择，抱着膝盖看着那边的工地，一缕发丝从刘玉欣的额前垂落下来，又一次，她想到了去年冬天第一次见到少爷时的模样，或许，现在少爷已经忘记自己了吧……

　　一定是了，若不然，又怎么会……怎么会，可，现在人家已经是大都督了，自己不过就是一个小修院里的小丫头罢了……人家又怎么可能记得你，你就别在这里痴心妄想了。

　　心里这般寻思着，刘玉欣突然又展颜一笑，像是想要把所有的不快都全数抛开似的，摸着小山的头，他的辫子已经剪掉了，只长着不到寸长的头发。

　　“其实去西洋也很好啊，你看那些神父，大都督那么重用他们，不就是因为他们在西洋学会很多东西，小山子，你到了西洋可一定要好好的学……”

　　看似是在叮嘱着小山的刘玉欣实际上是在劝说着自己，也许到了西洋之后，她可以学会更多的东西，等到那时候……

第135章　人为财死（第二更）

　　

　　应城地处鄂中丘陵与江汉平原的过度地带，水陆交通极为方便，虽不过只是百里之邑，可却也是山川钟秀、物产富饶之地，自古以来素产石膏。石膏出县西诸山洞中，光莹细腻，官府甚至因而设立膏关，以收其税。

　　不过前阵子的兵荒马乱，却让这应城县西部的石膏洞生意萧条起来，因惧怕被强拉丁勇，膏工纷纷逃散，进至今天，这山上的十几家膏洞大都仍处于闭洞停产之中。不过虽是如此，对于这些石膏洞主来说，他们无不是在静待着形势，等待着局势安稳时复产。

　　也就是在这百业萧条之中，穿着一身神父袍的刘全新在张朴这位都督府书吏的陪同下，来到潘家集时，在来到停工的石膏洞之前，首先映入眼帘的并不是满地凌乱的工棚，散落的工具各种，而是那满地的微微泛蓝的石板。

　　只是刚一看到那些石板，刘全新这位来自法国的神父便立即说道。

　　“这里肯定有盐矿！”

　　尽管做为一名神父，但是在成为神父之前，刘全新却是一名采矿工程师，尽管盐矿并不是他所擅长的，但却对其有一定的了解。

　　“这种蓝色的岩板是石膏矿的一种附产品。在地下每层石膏和石膏之间有一种灰蓝色的、质地较软的岩板，人们叫它“蓝板”，它富含有盐质，即便是在石膏矿的下方没有岩盐，也可以通过用水浸泡它提取盐。”

　　“刘神父，您的意思是，这里有盐？”

　　张朴诧异的看着地上挖出的蓝板，这里面居然会有盐？本就是安陆人的他自然知道这石膏矿早已开采数百年，谁能想到这自古无盐的湖北，盐就在这石膏洞里？

　　“肯定有盐！”

　　刘全新重重的点点头。

　　“鉴于石膏矿一般在岩盐矿的上部，所以，我可以肯定的说，这里一定有盐！而且埋层并不深！我们完全可以对石膏矿进行进一步的扩建，直接开采地下的岩盐，如此一来……”

　　突然，刘全新的话声一顿，他指着远处的堆积如山的蓝板说道。

　　“你看，这里的人已经知道这些蓝板可以制盐，他们特意将蓝板堆积于水池中浸泡，如果所料不差的话，这里一定有人在制盐！”

　　有人制盐！

　　尽管湖北自古皆不产盐，可几百年来潘家集一带的洞商掘井开采石油，大量的废碴均弃置于洞外，日积月累之下，渐渐堆积如山，经过雨水长期淋冲，进而产生盐卤，过去只偶尔有乡民用盐卤腌菜，而现在随着盐路断绝，盐价高涨，这潘家集、雷家山、枣树林、陡河坡等地的百姓纷纷起之效仿，甚至还有一些洞商寻思着用废峒水浸泡，取水熬盐，而陈义顺正是其中之一。

　　“韩老哥、王兄、彭老弟，小弟这已经试过，若是以蓝板制卤，每担水可熬盐3…4斤，这洞是废峒……”

　　在陈家的堂屋中，陈义顺看着被自己请来的韩诚、陈保泰、王泰、彭生等人，他们无一例外都是潘家集、雷家山、枣树林、陡河坡等地最大的洞商，不过若是论起用废峒制卤熬盐，他陈家却是湖北第一人，这一次他之所以会请这些人过来，原因无他——官府要封山。

　　“哦，看来这官府封山，想来也是为了制卤熬盐了！”

　　其实，从官府下令封山封洞的时候，韩诚等人便知道这官府的心思——盐！

　　自从洪扬乱军据占江宁，淮盐断绝之后，这盐价日涨，已经涨至60文一斤出奇，现如今，官府封山显然就是为了这膏洞里的盐。

　　“诸位，可曾知晓，除淮盐之外，近邻之四川又有自贡井盐，其井盐采卤于地下，与我应城相仿，若是我等以废峒制盐，以方今盐路断绝之况，获利岂止百万？”

　　盯视着众人，陈义顺直接道出了他的想法。

　　做盐商！

　　对于经营多年石膏矿的陈义顺来说，几乎是在淮盐断绝、盐价腾涨之时，他便敏锐的看到了机会，看到了让陈家飞皇腾达的机会。

　　对于十几年前曾经游历过四川，见识过自贡盐商之富的陈义顺来说，他自然深知眼下就是一个机会，摆脱膏商的惨淡经营，一跃成为巨富的盐商，又何愁陈家不兴。

　　“哼哼，陈老弟，你想的倒是容易，现在官府可以是下令封山、封洞了！”

　　彭生直接了解的说道。

　　“这官府是什么官府？那膏洞可都是咱们的洞，又岂能让他们一纸封文给夺了？”

　　冷冷一笑，陈义顺的面上尽是轻蔑之色，举人出身的他自然瞧不上那所谓的“义军”，与他看来，这所谓的“义军”不过只是贼寇罢了。

　　“无非就是是贼寇罢了！”

　　“贼寇？老弟你还知道那些人是贼？”

　　陈保泰不觉干笑了一声，瞧着自己的这位本家老弟说道。

　　“可不是，现如今，这据着湖北的可不是官府，这是那个什么义军，难不成你陈老弟的脖子还能硬过贼寇手中的刀！”

　　“就是，这算什么主意！保不齐，咱们还没想保洞，这边人家的刀把子就落了下来，在知道，这脖子可硬不过刀！”

　　虽说商人逐利，可这间屋子里做的却没有一个人笨人，他们比谁都清楚，现在据着应城的是什么人，若是过去的官府，他们还能凭着银子去打点一下，没准官府会因为这盐路断绝，准确他们制卤熬盐，只要有了一个名头，接下来什么事便都容易去办，可问题是，现在据着应据、掌着武昌的是起于草莽的“义军”。

　　那些人可是靠着刀把子夺的天下，万一惹恼了他们，那一通乱刀砍下来，保不齐大家伙就会陪上身家性命。

　　“哼哼，我说你们的胆子啊，太小了！”

　　摇摇头，陈义顺看着众人冷笑道。

　　“有道是富贵险中求，想发财，还怕冒风险，那有那么容易的事情？再说，谁说要让咱们出头露面，到时候让其它人出头露面便是了！”

　　“老弟，你的意思是？”

　　“这些年各地于膏洞中干活的乡民又岂止千人，现如今这山被封了，百姓生计无着，如何是好……”

　　“好，老弟这个办法最高明。”

　　陈义顺的话刚落，韩诚就迫不及待地叫起好来。

　　“这事咱们还真不方顺出头，若是让那些乡民去做，倒是再好不过了。即便死上几个人也不要紧，到时候，那些人知道了乡民们的阻力，咱们再使点银子，为义军排忧解难，岂不更好？”

　　“可不是这膏洞为盐洞之母，先有膏而后有盐，今日不凿膏，他日必无盐……先有乡民为阻，再有我等主动捐输，到时候，又何愁这熬盐之权不落你我之手……”

　　不过只是片刻功夫，众人便从陈义顺的主意里看到了机会，看到了重新掌握膏洞的机会，作为商人他们擅长同官府打交道，在他们看来，现在只是那些义军并不懂“行”，所以才会封洞，只要让他们知道什么是“群情激愤”，其自然就会做出让步。

　　“可……这不明摆着得罪了官府吗？”

　　彭生有些紧张的说道。

　　“可不是，莫说是武昌那边，就是朝廷那边，知道咱们给贼寇卖命，万一追究下来，到时候，咱们就是十个脑袋，恐怕都不够朝廷砍的！”

　　彭生这般一说，众人的脸色又是纷纷一变，可不就是这个道理，这据着武昌的是的自称“义军”实则逆匪的“贼寇”，万一朝廷大军打过来，到时候怎么办？万一朝廷追究起来，大家伙又该怎么办？

　　“哦，不错，得罪了朝廷。这个主意不好。”

　　陈义顺的眼珠子转了几圈后，冷笑道。

　　“小弟虽说年不及诸位，可是这么多年，当官的却也见过不少，这些个当官的，几乎个个都是黑眼珠子不能见白银子，只要到时候，咱们使足了银子，又何愁他们不为咱们说话，再说了，咱们之所以为贼寇当差，那也是迫不得已，咱们可以一边干，一面和朝中的大人们联系上，有了大人们给咱们撑腰，又何愁将来朝廷追究。”

　　“这可能也不行，万一要是武昌那边发现了……”

　　“就是，那可也是要掉脑袋的！”

　　可不就是这个道理，对于这些洞商来说，现在最大的难题就在于此，虽说他们想摇身一变成为盐商，可却又不得不顾虑到朝廷，纵是想来个暗通曲款，可却又担心被武昌那边砍了脑袋。

　　陈义顺的建议又一次否决后，他的肚子里便再也没有点子了。

　　但是他却又不甘心这样的机会就此从眼前错过，于是便说道。

　　“诸位，这可是白花花的银子啊……”

　　“可不是……”

　　韩诚嘴里念叨着，突然，他猛的一咬牙，看着众人说道。

　　“这人为财死，鸟为食亡，虽说有那么点风险，可若是成了，你我自此之后，又何愁家业不兴，至于将来，将来的风险有多少，小弟尚是不知，可小弟却知道，若是错过这个机会，那这辈子定会后悔莫及！”

第136章　机会（第一更，求月票、求定阅！）

　　

　　

　　“什么，一斤盐一百二十文，难道他们就不知道，你是大都督府的采办吗？”

　　厉声的质问与大都督府后宅响起，那声音虽说沙哑但却又极为尖利，这后宅的仆子只需听这声音便知道说话的是赵管家。

　　这位赵管家虽说不过只是个十三四岁的喉头未出、腔调未变的“黄口小儿”，可却是一路随着大都督起于“草莽”，可以说深得大都督，尤其是二夫人的信任。这后宅之事，除了两位夫人，也就是数他当家，别看他年龄小，可却是极精明之人，这后府用度之事，什么人也别想瞒得了他。

　　“回管家，若不是小人是大都督府里的采办，恐怕就是连这几十斤盐都买不着，现在督府严令，百姓每次购盐不得超过一斤，就是如此，也不一定能买着……”

　　盐价居然这么高！

　　瞧着那一包盐，家中本就是盐商的赵紫玉，怎么也没想到，这不起眼的东西，居然暴涨了至如此天价。听着仆子这般一说，她又急声问道。

　　“王老四，你是说，现在武昌没盐了？”

　　“可不是，这码头上多少天都见不着盐船了，要是再这么下去，不定什么时候，这集上可就连盐的影子都见不着了……”

　　接下来王老四说什么，赵紫玉全没听进耳中，此时她的脑海所想全是一个念头。

　　机会！

　　这是离开武昌的机会！

　　在过去的几个月里，虽说自从大都督夺了黄州府起，她这日子便过得极为平静，可天知道，她成日提心吊胆的，生怕自己女儿身为旁人发现，尤其是害怕为“贪财好色”的大都督发现，虽说自幼便习惯了女扮男装，可她却非常清楚，自己的装扮总还有漏洞，就像被二夫人发现一般。

　　当初她告诉二夫人自己女扮男装是为了躲避发匪，可实际上，她却是自幼便以男装示人，之所以如此，原因非常简单，虽说孝义镇赵家从明代至今传承数百年，一门九户皆是当地富户，可她这一户，经过几代人的努力，生意越做越好，到了她父亲那一代，却是已经是三代单传，到了她这，更是连着儿子都没有，父亲把她当儿子养，令他女扮男装，为得就是免去各门的“窥视之心”。毕竟，每年那赵家的银车之中，有一半都是她家里的。

　　虽说对于自己的一身男装，加之常年用药水涂抹面上手上，令肤色泛黑，加之每天都小心谨慎地装扮，一般人不可能一眼就看穿自己的身分，但长时间之后接触难免会有马脚，既然能被二夫人发现，将来便能被其它人发现。

　　若是万一被发现了……

　　想到那个“大恶人”满是杀意的双眼，赵紫玉的心底没来由的一紧，心慌意乱的她连忙朝着一旁的镜子看了眼，肤色的黝黑——这是涂抹的药水所致，说来也奇怪，她的肤色天生白腻，无论怎么晒也晒不黑，只能用药水涂沫，原本在江中岛上的时候，她最担心的就是那药效过后显出肤色来，整日邋遢的用锅灰之类涂于脸面，以至让脸上长出了痤疮来，直到到了黄州重新配好药水，方才恢复了“黝黑本色”。

　　虽是如此，她难免会担心自己会为人所发现，看着镜中的自己，黝黑的相貌显得极为清秀，可若是洗去那层药水，下面却是一张姿媚娇艳的脸蛋，万一若是被人发现了……想到这里，胸前那缠紧了双峰时只觉更加窒闷难当。

　　“不成，一定要想办法离开！”

　　但，问题是怎么离开，这才是最关键的地方！

　　若是过去，无论是武昌也好，汉口也罢，都有陕商会馆，城中也都有赵家的分号，只消送上一封信，自然可以轻易离开此地，可眼下，武昌、汉口皆是一片赤地，商号里的掌柜、伙计早已逃散，就连“他”这个少东家，都困于汉口为贼所虏，更何况其它人。

　　直接逃出大都督府？

　　自幼经商的赵紫玉又岂不知道，现如今这兵荒马乱的，孤身一人赶路的风险，没准人还没出武昌府便被贼人所害，走，往那走？

　　沿着汉江一路逆流而上入丹江，便能抵商洛……对于这条商路，从两年前，父亲病倒起，便开始替父亲张络着各地生意的她，自然熟悉非常，当初她正是顺着这条商路来湖北，进四川，然后未曾想在回程的时候，却遇着兵灾。

　　可现在，在她看来，这条商路却是她的一线生机！

　　“紫玉，你是想给家里送信？”

　　听着赵紫玉的话，张婕妤看着她，几个月来，在这大宅里互相依靠的两人早就成了好姐妹，自然也知道，赵紫玉是关中富家出身。

　　“姐姐，这是唯一法子了，只要家里的商队过来了，我便能随着商队一同离开，到时候……”

　　到时候只需往船上一躲，顺着水路便能轻易返回渭南老家，在老家的深宅之中，又岂需要像现在这般成日提心吊胆，惶惶不可终日。

　　“你家里真的会派商队过来？”

　　认真的打量着面前的姐妹，张婕妤反问道。

　　“这可是不是寻常的生意！”

　　“若是平常肯定不会，可现在，肯定会，毕竟……”

　　我是赵家六房唯一的“独苗”！

　　“可，他们怎么过来？”

　　看着面前垂首站着的赵子玉，一直以来朱宜锋总觉得的这个少年有些怪异，若非是肤色黝黑，就那标致脸蛋还真有那么点伪娘的味道，而且是极为标致的“伪娘”。

　　不过，对于男人，那怕长的再标致，他也没有任何兴致，现在他关心的反倒是对方口中的另一条商路，准确的来说是盐路。

　　“回大都督，渭南孝义赵家，自前朝起便行商关中，经营数百年，于丹江、汉江商路上谁人不知渭南赵家，只要加以打点，纵是官府亦不会为难，况且，这往常湖北盐路皆以淮盐为主，偶尔有顺江而下之自贡井盐，所以私盐皆出长江，如此自然无人想到，可从山西运城购盐，先走陆路，再沿丹江一路顺江而下，其费每斤至多不过十数文，若是细细算起来，不比淮盐贵上多少……”

　　自幼就随父亲一同经商的赵子玉，论及经商自然是门清，一番话更是说的是有理有据。

　　赵子玉的解释让朱宜锋不时的点着头，到最后若有所思的他看着面前的赵子玉又问道，

　　“那，你凭什么以为，只需一封信，便能让赵家之人冒此风险，贩盐于我？”

　　说话的功夫，朱宜锋的身体微微前倾，双目盯视着赵子玉。

　　“就凭你的一封信？”

　　被他这般一逼，那心底的惧意顿时涌了上来。

　　“我，我，大，大都督，我，我，那，那赵，赵家六房之主，是小人家中族叔，小人，小人知道，这，这商人自古逐利……”

　　说话变得有些结巴的赵子玉连忙又解释道。

　　“先前他们不过来，除商路不畅之外，更重要的是于武昌本地无人接应，自然不敢贸然从事，若是大都督能派人拿小人之信去渭南，往返至多只须一个月，一个月自可见结果！”

　　爹肯定是自己！

　　我是赵家六房唯一的“独苗”！

　　爹肯定不会让赵家六房的家业落在外人之手……默默的在心里这般说着，内心涌起一阵底气的赵子玉抬起头迎着大都督的视线说道。

　　“到时候，若是此事达成，还请大都督准子玉于汉口设号，专营盐货！”

　　自古商人重利，深知这一点的赵紫玉又岂不知道，若是自己不表现出“重利”的一面，恐怕眼前这位大都督只会怀疑自己的用心。

　　“哼哼……”

　　笑点着头，朱宜钱煞有兴致的打量着这赵子玉，当初自己“绑”的肉票居然成了管家，现在抓住个机会，便想跳出府中，想要自己开门做生意，看来当真是个商人啊！

　　“这有何难？到时便让你在汉口做开号便是了，不过……”

　　话声一顿，朱宜锋伸出一个手指头来。

　　“一个月，你只有一个月的时间，一个月内，运两万担盐来，若是能运来这些盐来，到时候，这条盐路纵是全交给你，又有何妨？”

　　把盐路全交给赵子玉？

　　说实话，朱宜锋还真不在乎。眼下他需要的是盐，需要用盐来稳定民心、士气，需要把盐价降下来，至于盐路……等到将来应城的盐矿投产了，又岂需要不远千里从山西运盐过来？

　　而这一个月，则是底线，因为现在各地的存盐，至多只能维持一个半月，甚至也正因如此，朱宜锋才会给主持矿务局的陈端一个月的时间，令其在一个月内封山制盐，总之，现在盐已经成为当前的头等大事。

　　至于赵子玉这里，只不过是多出来的一个选择罢了。若是能成功的话，至少在盐矿投产之前，自己无须再为这种琐事分神。

　　“一个月便一个月，只是……”

　　抑下心底的狂喜，赵紫玉连忙应了下来。

　　“只是这信怎么办？”

　　“你只管写信，信我自然有办法让人送出去！”

第137章　矿乱（第二更，求月票）

　　

　　封山、封洞！

　　对于有着“义军”之名，实为“贼寇”的义军来说，这些事情做起来倒也简单，不过就是一纸封文，若是寻常百姓的庄田，这应城县衙倒也不至于如此利落，而现在之所以这般利落，原因倒也简单——这洞商之利轻微，压根就落不到那些刚刚由布衣摇身为官的举