执掌武唐-第17部分

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　　崔若颜沉默未言，及至半响方才轻叹出声道：“五郎，你要记住，尽管我与沛王称兄道弟关系密切，然而在关乎到切身利益的时候，沛王一定不会为了我等损害自己的利益，毕竟他只要毫发无损的完胜，这样送给朝廷的战报读起来才会好听。”

　　崔挹似懂非懂地点点头，想及今番无意破坏了堂姑的计划，不禁大觉难堪，然而此时此刻，任何道歉的话都是没有用的，只得呐呐不言。

　　又是一通长长的沉默后，崔若颜突然想及一事，振作精神问道：“对了，海棠前去了何处？”

　　崔挹言道：“正在房内休息，堂姑，今日海棠她……似乎有些奇怪。”

　　“奇怪？”崔若颜柳眉轻蹙，沉吟片刻说道，“那好，我去看看她，你也早点休息吧。”

　　举步行至君海棠所居住的房间前，崔若颜抬起纤手轻轻敲门，谁料那扇木门竟未关闭，随着她敲门的力道“吱呀”一声打开了。

　　朦胧的月光从窗棂前撒了进来，在木制地板上铺满银辉，长身婀娜的君海棠踽踽站立窗前，清冷得好似仰望月宫的嫦娥仙子。

　　君海棠闻声转头，当看见是崔若颜入内后，慌忙上前作礼道：“海棠见过十七娘子。”

　　“这里就我们主仆二人，海棠毋须多礼。”

　　崔若颜微微一笑，抬手拔出头顶发髻上的玉簪，一头乌亮的长发瀑布般地披散在了双肩，原本英俊潇洒的郎君瞬息之间竟变作了一个绝代佳人。

　　崔若颜的美是无可挑剔的，她的皮肤雪白犹如凝脂，宛如无暇白玉雕成，一双娥眉侵入云鬓，散落的发丝柔顺贴面，承托出分外秀丽又不失飒爽英姿的面容，充满灵气恍若深海的双眸，高挺秀长的瑶鼻，朱唇皓齿的樱桃小口，此际抿嘴微笑，别有一番动人心魄的美丽，绝丽得耀人眼目。

　　在海岛上待了几日，为求稳妥崔若颜一直没有沐浴清洁，让向来爱干净的她大觉浑身难受，此际在唐军楼船上环境安定，自然是少了顾及，轻轻地打着哈欠呢喃道：“这几日浑身臭汗，这里可还有沐浴热水？”

　　今夜，君海棠颇有心事，俏脸上的神色变幻不止，终是下定决心猛然跪在地上，颤声道：“娘子，海棠做了一件错事，请你责罚。”

　　“你……这是何意？”崔若颜惊讶得柳眉一挑，想要俯身将君海棠扶起，却见她一副煞有其事的模样，便盘坐在她的对面微笑开口道：“不知是何错事，说来听听吧。”


第五十六章　美人如玉


　　“是”君海棠应得一声，一脸愧疚地开口道，“上个月娘子令海棠前去行刺史万全，海棠尽管得手，然而却不甚被他手下所伤，掉落在秦淮河中差点溺亡，若非遇到好心人相救，只怕现在就没命回来见娘子你了。”

　　崔若颜听得悚然动容，然知道她必定还有下文，也不多话，问道：“后面又是如何？”

　　“娘子……你可知救海棠之人是谁？”君海棠似乎有些难以启齿。

　　“不知，何人也？”

　　君海棠轻轻叹息一声，一字一句地沉声道：“救奴之人，正是今日娘子你见过的谢氏郎君——谢瑾。”

　　此话不啻于与一声惊雷，顿将崔若颜绝美容颜上带着的微笑一扫而空，怔怔地望了君海棠半响，她肃然询问道：“原来你们早就认识了？”

　　“对，”君海棠轻轻颔首，继续讲述道，“刺杀史万全一事动静太大，想来谢瑾也隐隐猜测到乃是海棠所为，不过奴当时却不知道他的真实身份，而他也不知道海棠家门，谁料后来宗长令五郎前去江宁邀请谢氏参加秦淮中秋雅集，海棠女作男装与五郎一并前往，便撞见了谢瑾……”

　　说到这里，崔若颜深深地吸了一口气，言道：“只怕那时候，谢瑾便明白江东盐场的混乱与崔氏脱不了关系，娘子挟持他的舅父，所以他才会偷偷地令人挟持了五郎，以作换人。”

　　崔若颜凤目微微眯起眼波闪烁不定，半响方才喟叹道：“怪不得陆氏会知晓我的身份，起先我还以为是七宗堂内出现了叛徒，原来竟是因为此般，好，你起来吧。”

　　君海棠惊讶地瞪圆了美目，伢声道：“娘子，你难道不责罚婢子么？”

　　崔若颜淡然笑道：“我做人做事像来赏罚分明，对于你犯下的错误绝对不会熟视无睹，不过……当时你也没有料到救你的人其后与我又会产生纠葛，也没料到他与吴郡陆氏有着联系，所以罪不在你。”

　　“娘子……”听到崔若颜这般轻言安慰的一席话，君海棠暗自感动不已，语调不禁有些哽咽了。

　　崔若颜纤手一掸衣袂站了起来，颇觉感叹地言道：“此番乃天意如此，非战之罪也！不过让我没想到的是却栽在十岁少年的手上，实在有些天意弄人啊！”

　　话音刚落，君海棠心里面生出了一阵隐隐约约的担忧，她深知娘子秉性，说不定此刻娘子心中已对谢瑾萌生了杀意，急忙出言道：“娘子，谢瑾他也只是为求换回陆元礼而已，还望娘子看在他是奴的救命恩人份上，饶恕他这一回。”

　　君海棠个性冷然，几乎没什么朋友，崔若颜还是第一次看到她替别人求情，不由深感意外，然而转念一想念及谢瑾毕竟是她的恩人，也为之释然，点头到：“放心，我不会将他怎样的，再过大半月便是秦淮中秋雅集，他作为谢氏嫡长孙想必也会前去参加，我倒要看看这少年究竟有多么厉害。”

　　闻言，君海棠这才松了一口气，急忙起身替崔若颜准备沐浴热水。

　　片刻之后，一具光滑曼妙的酮体滑入了木桶之内，腾升的朦胧水雾流淌着令每个男子血脉膨胀的春~情，水滑洗凝脂，窗外弦月自惭形秽地钻进了云中，不好意思再看那美人鱼般的人儿。

　　※

　　马不停蹄地回到吴县，谢瑾生出了一种恍然隔世的感觉。

　　想想也对，自从陆元礼被海寇挟持之后，吴郡陆氏几乎都没有了当家作主之人，表兄陆长青虽有勇略，然对于出谋划策却不是太过擅长，很多重任都交到了他的肩上，特别是孤身前去与海寇谈判，那可需要太多太多的勇气，几近是一个十岁少年不能担任之事。

　　再加上归程途中被突如其来的莫名舰队跟随，整整一夜几乎可以称作是惊心动魄。

　　好在，这一切的一切，谢瑾都已经挺过来了，所以说当陆元礼在外祖父和阿娘面前夸奖自己的时候，谢瑾不由自主地挺直了腰板，在一片惊叹声中微露得意之色。

　　“七郎，这次陆家多亏有你才能逃脱噩运，做的非常不错。”面对这个英气勃发的外孙，陆氏宗长陆望之丝毫不会吝啬褒奖，此际捋须大笑，竟是说不出的高兴。

　　瞧见陆望之老脸激动涨红，陆三娘不禁乜了他一眼，轻声提醒道：“阿爷，医士吩咐你好生卧榻歇息，怎么又不听医嘱下榻来了？”

　　陆望之连连摆手笑道：“无妨无妨，常言道人逢喜事精神爽，元礼能够平安归来，比什么都重要，哎，媳妇，即刻下令摆上一桌家宴，老夫要为长青和七郎庆功。”

　　张氏微微一笑，急忙颔首去了，陆三娘暗自摇头一叹，却没有叨扰老父的雅兴。

　　宴席上桌，全为不可多得的山珍海味，其中甚至还有一壶极难品尝的葡萄美酒。

　　谢瑾劳苦功高，自然成为了宴席的主角，陆望之更是亲自替他斟满了一杯葡萄酒，在陆三娘无奈的眼神中与他痛饮而尽。

　　谢瑾鲜少饮酒，片刻之后便是面红耳赤满脸醉态，陆三娘只得扶他回房早作休息，而陆望之与陆元礼父子则是前去书房商谈，毕竟江东盐场牵涉到了七宗堂，陆元礼须得好好地向父亲禀告，以制定对策。

　　翌日红日临窗，谢瑾从沉沉大梦中醒来，便听见陆长青依旧不知疲倦地在院中练剑，呼喝之声不绝于耳。

　　慵懒地展了展身子走出房门，瞧见陆长青汗津津的模样，谢瑾忍不住失笑道：“表兄，闻鸡起舞，你可真是勤奋啊！”

　　陆长青一抹额头大汗，将手中长剑倒插地面，笑吟吟地开口道：“七郎说笑了，这几日忙碌事务几乎没怎么练功，整个身子说不出的难受，今日好不容易返回府中，自然不敢懈怠，哎，你可要试试？”说罢拔剑在手，递给谢瑾。

　　谢瑾丝毫没有兴趣，摇头笑道：“算了，表兄还是自行练习便可，我去院中走走。”

　　陆长青也不勉强，点头笑道：“那好，刚才我看见小雅正在后园练琴，你若无事，不如前去瞧瞧。”

　　“好，那我就去聆听一下小雅表妹的琴技。”谢瑾拍手笑了笑，飘飘然地举步而去。


第五十七章　何其荒谬


　　陆府后院占地极为宽阔，一片波光粼粼的池水铺在草地中央，嵯峨假山从水中拔起展露奇峻之姿，水池畔为一片茂密的竹林，此际晨风呼啸带动竹叶沙沙，曼妙琴声从竹林深处悠然飘出，轻快的节奏不禁让人心生愉悦。

　　谢瑾静悄悄地走进竹林时，便看见陆小雅正跪坐在石案前抚琴不止，头梳少女双髻的她穿着一件鹅黄色的丝绸薄衫，盈手可握的细腰系着一条紫色的绸带，好似山谷中的幽兰亭亭玉立，此际纤手轻轻地拨动着琴弦，铮铮之声如同泉水缓缓流淌，美妙得无以复加。

　　谢瑾不忍出言搅扰这美丽的场景，驻步聆听欣赏，不多久竟不由自主地闭上了眼眸，完全沉浸在了这片动人的意境之中。

　　不知过了多久，原本一直细长延绵的琴声陡然仓促高拔，却又立即嘎然而止，谢瑾疑惑地睁开双目，便看见陆小雅有些慌乱地站了起来，红着脸道：“七……七郎，你如何来了？”

　　谢瑾微微一笑，走上前来言道：“时才听表兄言及小雅正在后院练琴，在下心生神思，忍不住前来聆听小雅表妹动人的琴声，所以就来了。”

　　陆小雅从最初的慌乱中平静了下来，小脸上红晕却未褪去，低眉敛目露出一丝羞怯之色，轻声问道：“那七郎觉得小雅琴音如何？可有入得耳中？”

　　谢瑾挠了挠头皮，言道：“呃……好听！”

　　陆小雅神情一滞，抬起头来讶然道：“就这两个字？”

　　“嫌少？呵呵，那还加上两字吧，非常好听！”

　　瞧见谢瑾一副促狭的模样，陆小雅这才明白他是故意在弄自己，一时间嗔怒道：“好你个七郎，竟然寻我开心，哼！真是讨打。”说罢，竟丝毫不顾温温然的少女形象，提起长裙上前作势便要收拾谢瑾一番。

　　“哎呀，表妹饶命。”谢瑾故作惊呼，笑嘻嘻地拔腿而逃，一对少年男女在后院内来回追逐了片刻，宛如回到童年时的童趣，不多久尽皆香汗津津。

　　穿出竹林奔至池边，突闻“哎哟”一声娇呼，正在紧追谢瑾的陆小雅脚下一崴，竟是扑到在地。

　　谢瑾陡然大惊之色，一声“小雅”还未落点，已是折身快步返回。

　　陆小雅伤得并不算重，正欲站起之时突见谢瑾走来，眼眸一闪索性不动，可怜兮兮地言道：“七郎，我扭到脚踝了。”

　　“如何了？伤得可重？”谢瑾蹲下身子望着泪光莹然的陆小雅，神情大是紧张。

　　陆小雅本欲借此机会偷偷袭击谢瑾，瞧见他这般紧张的模样，一时间竟打消了念头，蹙着柳眉痛声道：“动一下便生疼。”

　　“来，先试一下可否还走得。“谢瑾扶着陆小雅的胳膊，将她从地上慢慢地扶了起来。

　　在谢瑾的搀扶下，陆小雅故作艰难地走得几步，驻步摇头道：“不行不行，真是太疼了。”

　　谢瑾悔不当初，轻叹出声道：“早知如此，那我时才跑什么跑，让你打上几下解解气，也好过这般崴到脚。”

　　陆小雅听得心头一暖，抬眼望着谢瑾，阳光透过茂密的竹林撒下斑斓的光芒，照在他的脸上竟是频添一股魅力，眉宇间的焦急懊恼之色是那么地清晰可见，他真的非常在意自己！

　　心念及此，陆小雅只觉心中最为柔弱的一处轻轻触动了，整个心儿如同小鹿乱撞般急促地跳动了起来，沉默半响，她忍不住红着脸问道：“七郎，你可知小姑和阿娘昔日曾有约定，我们……”

　　谢瑾一怔：“她们有何约定？阿娘似乎从未说过。”

　　陆小雅小脸上红晕更甚，却没有开口解释，只是轻笑言道：“我现在一步也不能走了，你背我回去吧。”

　　谢瑾点点头，蹲下身子将陆小雅背在后背，好似许多年前还是幼童的两人一般，亲密无间地托起她的****，一步一步地朝着院子月门走去。

　　陆小雅螓首枕在他的后背，俏脸红得犹如天边的朝霞。

　　穿廊过院不知走了多久，快到用饭的偏厅时，陆小雅突然抬起头来，凑到谢瑾耳边轻声道：“七郎稍等。”

　　谢瑾依言止步，却感觉陆小雅突然从自己后背跳了下来，讶然回身，只见她拍了拍手儿笑道：“好了，我们走吧。”

　　说完之后，陆小雅举步而行，脚步轻盈得犹如一只翩翩然的蝴蝶，哪有一丝崴到的模样。

　　谢瑾愣了愣，这才明白原来陆小雅竟暗中戏耍了自己一番，骗得自己背了她这么远，不禁摇头报以苦笑。

　　两人联袂行至偏厅门口，谢瑾正要举步登上台阶，里面突然传来陆望之的苍老声音，清晰地响彻耳边：“三娘啊，七郎和小雅之间的事情既然早已定下，我们这些做长辈的可一定得多加操心才是，不要耽搁了他们。”

　　谢瑾听得止不住的疑惑，暗忖道：我与小雅有什么事？祖父说话当真奇怪也！”

　　心念闪烁间扭头一看，谢瑾却看到红潮迅速的弥漫上了陆小雅脸颊，像是秋天里满山遍野的红枫林。

　　正在此时，听见陆三娘笑吟吟地回答道：“昔日奴与大嫂指腹为婚，不知不觉已过去了十余年，现在孩子们都快长大成人，待到七郎年满十五岁，我便令人前来陆家提亲，阿爷放心便可。”

　　厅内又传出了陆元礼的嗓音：“他俩本为表兄妹，亲上加亲自是最好，况且现在你们大房势微，今后小雅成为你谢氏之媳，想必二房也不能太过目中无人，毕竟我们吴郡陆氏也不是好欺负的。”

　　一席话听了，谢瑾如遭雷噬，整个人竟傻乎乎地呆愣原地，几乎不敢相信自己的耳朵：什么？！我与小雅竟是指腹为婚，这这这……何其荒谬！

　　陆小雅早就听娘亲说过她与谢瑾之间的事情，此际闻言，且谢瑾还在身旁，更是惊慌羞涩，提起长裙一溜烟似地飞快跑了。

　　※

　　整个上午，谢瑾一直处于浑浑噩噩当中，他坐在凉亭内双眼无神地望着池中锦鲤，心头依旧是一片滔天巨浪。


第五十八章　返回江宁


　　素衣飘飘，莲步婀娜，陆三娘轻然步入凉亭之中，见谢瑾依旧痴愣原地，不由失笑问道：“七郎，你坐在这里发什么愣？为何连朝食也忘了？”

　　“阿娘……”谢瑾转过头来，双目中渐渐有了神光，“我与……小雅是否有婚约？”

　　陆三娘闻言一愣，举步上前坐在了谢瑾的旁边，伸出纤手轻轻地抚摸着他柔顺的黑发，沉吟半响方才笑问道：“七郎是如何知晓的？”

　　“时才我与小雅正欲进入偏厅，恰好听到外祖父与娘亲正在议论此事……”

　　“呵，没想到却是隔墙有耳啊！竟被你不甚听去了……”陆三娘哑然失笑，笑罢正色开口道，“在你还没有出生之前，阿娘与你舅母就已经指腹为婚，这桩婚事也得到了你阿爷的赞同，只因你年纪尚幼，所以阿娘一直未对你提及。”

　　“可是阿娘，小雅乃我的表妹啊。”

　　“表妹又有什么关系，这样亲上加亲岂不更好。”

　　谢瑾愣怔怔地点了点头，沉默许久，心中突然竟是生出了一股害怕的感觉。

　　复兴家族的重任无可避免，父母之命的婚姻也无可避免，冥冥之中早有定数，所有一切都已经被命运安排妥当，似乎不容他选择，难道这一生就这样提前决定了么？

　　困在江宁这片小小的天空下，娶了门当户对的妻子，为着复兴大房绞尽脑汁地不懈奋斗，或许在若干年后，他重掌谢氏儿孙满堂，但是那样波澜不惊早已注定的生活，是他真正想要的么？

　　不！实在不甘心啊！外面天地何其博大，为何我却要困守一隅？今后我还要寻找阿爷，还要考取进士，还要看看这波澜壮阔的万里江山，我的人生不应该就这样早作安排。

　　想着想着，谢瑾终于冷静了下来，苍白的脸色也逐渐恢复了红润，他突然一字一句地对陆三娘说道：“阿娘，大丈夫三十而立，未及三十，孩儿不会思考成亲娶妻之事，请你能够谅解。”

　　陆三娘愣了愣，以为儿子只是一时之心，倒也没有当真，反倒是敷衍笑道：“好好好，一切都依你。”

　　从这天开始，谢瑾几乎没见到陆小雅，倒是陆长青天天陪伴在他的身旁，直到谢瑾母子准备返回江宁，陆氏聚餐送行时，两人这才再次相聚。

　　与谢瑾对案而坐，陆小雅虽是有些羞涩，但总归算得上落落大方，不时还对着他作上一个调皮的鬼脸，将少女的娇憋可爱展现得一览无遗。

　　反倒谢瑾却是拘谨局促，连挂在脸上的笑容也有些生硬起来，对陆小雅单纯的感情不知不觉烟消云散，不时在心里面暗叹：以后她……便是我的妻子？

　　离去之际，陆小雅并没有前来送行，却让陆长青偷偷塞给谢瑾一块做工精细的玉佩，陆长青义正言辞地叮嘱道：“七郎，我想大概你已经知道小雅和你之间的事情了，这块玉佩为小雅自小携带，今日吩咐我将玉佩送给你，也算充作念物，记住，可不要辜负我的阿妹！”

　　谢瑾犹豫了半响，终是无奈伸手接过玉佩，看也不看就放入了怀中荷包，苦笑道：“表兄，我真不知道该说什么才好了。”

　　“哈哈，你也用不着如此高兴吧，竟是乐得口不能言。”有些粗线条的陆长青显然误解了谢瑾话中的意思，还以为谢瑾早就高兴得不行，拍了拍他的肩头笑道，“七郎，表兄期待你再次前来陆府的那一天。”

　　谢瑾默然片刻微笑颔首，在陆长青念念不舍的目光中终是登上了马车，磷磷隆隆地去了。

　　※

　　八月江宁，第一缕秋风轻轻地拂过秦淮河畔的垂柳，为其悄悄然镀上一抹金黄，秋老虎依旧猛烈，然早晚却已经大见凉爽，令炎热了整整数月的人们，不禁心生惬意之感。

　　这段时间，江宁有两个话题最为火热。

　　第一便是凄美动人的爱情故事《化蝶》，前不久终于有了结局，想及山伯英台双双化蝶翩跹世间，却依旧没有改变对彼此的深情，无数人们在扼腕感叹的同时，也流下了同情感动的眼泪，而那些处于深闺中的贵妇仕女，更是哭得稀里哗啦一塌糊涂。

　　第二件事，则为即将要举行的秦淮中秋雅集，听闻其不仅是由最富盛名的北方世家提倡举办，而且到时候沛王李贤将亲自莅临雅集，观摩指点士子学问。

　　沛王李贤何人也？那可是堂堂正正的天潢贵胄，只要被他看上了眼，以后平步青云还是难事么？一时间人同此心心同此理，整个江南士林顿时为之震动了，士子们四处请托打听内幕，希冀能够得到博陵崔氏所发放的请柬。

　　不过可惜的是崔氏宁缺毋滥，请柬单单只发了百十张左右，且全为江南望族或则久负盛名的士子，让很多抱着希望的人大是失望。

　　就在这样的气氛下，谢瑾母子的马车从吴县返回，静悄悄地驶入了谢府之中。

　　夜晚餔食，二房诸人都在，谢睿渊免不了向陆三娘询问陆氏状况。

　　陆三娘似乎不愿多言，谢睿渊问什么答什么，从不多说半个字，更没有透露陆氏盐场的一系列变故，让本欲旁敲侧引打听消息的谢睿渊不禁大感无趣，只得转移了话题。

　　谢睿渊单手捋须，欣然笑问道：“太辰啊，秦淮中秋雅集马上就要举行了，你可有准备妥当？”

　　闻言，谢太辰停箸拱手答道：“启禀祖父，这段时间孙儿悬梁刺股认真苦读，诗学文才皆大见增长，得诗几首也颇为不错，相信一定能够不负祖父厚望，在雅集上为谢氏争彩。”

　　“如此甚好！”谢睿渊捋须大笑，笑罢感叹一叹，对着谢瑾言道，“七郎啊，那****开罪崔挹，想必对方一定恨你不轻，崔挹甚至还撂下狠话，说要与你在雅集上进行诗文较量，堂祖父念及你年龄尚幼，总归不是崔挹这般进士之才的对手，左右寻思决定还是让太辰代表我们谢氏前去，你觉得如何啊？”

　　谢瑾自知诗文欠佳，对于那秦淮中秋雅集本就没什么兴趣，再加之不愿再见崔挹，自然是毫无异议，不过，想及谢太辰再怎么说也为崔挹手下败将，此际二房又是一副趾高气扬的模样，便忍不住出言讥讽道：“宗长之命谢瑾岂敢有异？不过堂兄前番败于崔挹，这次倘若又是自取其辱，我们谢氏岂不要贻笑大方了？以七郎之见，还是另选他人为妥。”

　　一席话落点，谢睿渊脸上的笑容陡然凝固了，神情大见难堪，正堂内也是