初唐傻小子-第52部分

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　　吴老三被撅了个烧鸡大窝脖，顿时蔫屁儿，瘪茄子了。

　　朱老大板住脸，强忍着，没有笑出声来，问道：“大人，咱们接下来做什么呀？”

　　“这还用问，都收拾一下，随本官上街安抚百姓！”

　　“是！”

　　少顷，张小七一行人开始在城中各处走访视察，走了没多久，迎面正遇上侯五快步走来，张小七老远就打起了招呼：“三当家！你着急忙慌的，干什么去呀？”

　　“小七兄弟！”侯五赶到近前，“实不相瞒哪，最近咱们马帮要干一件大事，帮主正在各处召集人手，我得赶去跟帮主汇合。”

　　“什么事呀？要不要我帮忙？”

　　“我也不清楚是什么事，眼下只能一切听从帮主的调遣。你现在还没有正式入帮，帮主不会让你参加的，你就在这儿好好地当县令就行了，还有，我得到消息，城北的突厥组织似乎秘密转移了，薛延陀人撤走后，他们就没了踪影，不知是去执行什么任务去了，至少这段时间，你不用再担心有人找你麻烦了！”

　　“那敢情好！这下终于可以放开手脚，大干一场了！”

　　侯五点点头，一抱拳，“恩，我不能久留，得赶紧走了，有事就去城西帮中找我，后会有期！”

　　“三当家请便吧！”

　　侯五匆匆离去了。

　　好消息一个接一个，张小七喜上眉梢，心情甚好，带人接着巡察，路上见到贫苦百姓，就上前慰问，慷慨解囊，送钱送粮。

　　朱老大看着心疼，上前劝道：“大人，别乱花钱了，咱们的银子不多了！”

　　“恩？怎么会这么快就没钱了？”

　　“大人，您只顾着花钱，从不想赚钱哪！您想想，咱们现在的这点钱都是原来的陈县令来不及带走剩下的，本来就没多少，手下的二百多弟兄还要拿饷银，照这样只出不进，坐吃山空，恐怕也支应不了多久了！”

　　吴老三提议道：“这、这个问题简单，咱、咱们去收、收点税上来不、不就行了吗？”

　　“不成！怎么可以盘剥百姓？”

　　“那怎么办哪？这钱不从百姓身上出，从哪出啊？总不能靠大风刮来吧？”

　　“要不，把高家的那些产业收过来，咱们自己开买卖得了！”

　　“大人，做买卖得要本钱哪，况且咱们这些当兵的哪会干这活？耍大棍的玩绣花针，也不对路啊！”

　　“别老找客观原因，我就不信，活人还能让尿憋死？总会有办法的！”

　　又过了三天，百姓们果然都返回了城中，重新开始各自的营生，街市上热闹起来，张小七依然还是没有想出挣钱的办法，心中烦躁，带着几个人在街上闲逛。

　　他们信步来到一处街口，忽见路边的一个空场上有人在打把势卖艺，外面围了很多人，便上去凑热闹。

　　当中那个年轻人光着膀子，一身的腱子肉，一亮相，先打了一趟拳，热热场子，而后朝围观的百姓一抱拳，“各位怀远的父老乡亲，在下姓杨，江湖人称玉面郎君，又因身法矫健，被武林同行戏称为花斑豹子，初来此地，花光了身上的盘缠，不得已借贵宝地，搭场子亮亮绝活儿，攒些回家的路费，乡亲们，各位有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，杨某献丑了！”说罢，他手擎一条花枪，就在场地内耍开了。

　　“啪啪啪！嗖嗖嗖！”

　　“好！真有两下子！”

　　“哎呀！你看这招式，真是高手啊！”

　　“好啊！真好看！”

　　观众们鼓掌叫好声响成一片。

　　一套枪打完，年轻人面不改色，端着铁钵在人前转了一圈，“各位乡亲，捧个场了啊，杨某谢谢大家，祝大家吉星高照，富贵迎门哪！”

　　人们很给面子，纷纷撒钱，一圈下来，他竟收了好几两银子。

　　张小七一脸不屑，心说：“就这种水平的，当年我一招就将他打蒙了，不过看来干这行确实挺挣钱的呀！不如我也试试？”

　　他心痒了，跟谁也没打招呼，挤出人群，来到场地中间，也学着年轻人的样子，朝老百姓一抱拳，“各位乡亲们，本官是这的县令张小七，下面由本官给大家表演胸口碎大石！”

　　


第四十章　出丑


　　夷男率兵撤退，高家被灭，突厥杀手组织转移，好消息接踵而至，张小七踌躇满志，以为这回总算是可以踏踏实实地做一回县令了，可真正主事了，他才发现，当领导也不是光吆五喝六那么简单的，钱的问题真是个大问题，手下二百多人都要吃粮拿饷，衙门还得有日常开销，没钱，什么都玩不转哪！

　　想的事情一多，张小七的脑子就有点不够用了，连日来愁眉不展，带着几人到街上溜达，想找点赚钱的灵感，碰巧他见到有人在街边卖艺，随便练几下子，一转圈，白花花的银子就收了小半盆，顿时有点眼热，脑袋一懵，傻劲上来了。

　　他拨开人群，来到场地中间，照猫画虎也来了一段开场白，“各位乡亲父老，本官最近手头有点紧，县衙已经快揭不开锅了，急需筹措一点资金以解燃眉之急，本官想借这个场子，给大家表演一段胸口碎大石，如果大家觉得我表演得好，多少赏点银子，算是对本官的支持，十两不嫌多，一钱不嫌少，不给也没关系，谢谢大家了！下面，本官就要开始表演了，欢呼声在哪里？”

　　他自以为小词儿说得挺溜儿的，还在沾沾自喜，可定睛一看，当场傻眼了，刚刚还热闹非凡的人群眨眼间好似躲瘟神似的，全跑了，只留下空荡荡的街道和迎面吹来的萧瑟秋风。

　　“大、大人，你这、这不是开、开玩笑吗？”吴老三走上前调侃道。

　　朱老大也说：“大人，你这一出来的也太意外了，你好歹也是县太爷，这要是没有点心理准备，谁能受得了啊！要我说，你就别在这丢人了，咱们还是想点别的办法吧！”

　　“那你们说，还能有什么办法？贵在坚持嘛，若是一遇到挫折就放弃了，那还能办成什么事呀？你们看，那边不是还有一位观众吗？”张小七对两人训诫一通，然后用手往对面不远处一指。

　　两人顺着他指的方向一看，还真是，有一个小伙子正站在原地，笑呵呵地看着他们。

　　张小七笑容满面地走过去，一抱拳，“这位小哥，你想看本官的表演吗？”

　　“是啊！我就等着看你表演呢！”

　　“你们看看，怎么样？我说中了吧！”

　　吴老三还有点怀疑，“那、那你打算给、给银子吗？”

　　“当然给！只要你们表演得好，我就给！”

　　“好！有你这句话，本官就有动力了！”张小七可算是抓住了一个肯使钱的主儿，这下来劲了，快步返回场子中间，“来吧！胸口碎大石，正式开始！”

　　朱老大劝道：“大人，还是算了吧，那人能给咱们几个钱哪！你费这么大劲，实在不划算哪！”

　　“你们真是鼠目寸光啊，有了一个，就会有第二个，慢慢来，急什么嘛！都别废话了，赶紧给本官把大石板准备好！”

　　两人没有办法，摇头叹息着，从附近搬来一块石板和一个铁锤，这都是刚刚卖艺的年轻人留下的道具。

　　张小七脱掉上衣，活动两下筋骨，运运气，挑了块平整的地面，躺下来，“好了，把石板放下来吧！”

　　“大人，这玩意儿的分量不轻，你可得悠着点啊！”

　　“别磨叽了，快点吧！”

　　“那好吧！”两人缓缓把石板放在张小七身上。

　　与此同时，就听张小七吭哧一声，脸登时涨得通红，青筋直冒。

　　“大、大人，你、你怎么了？”

　　“快砸！快！”

　　“哎，好！”吴老三战战兢兢地把铁锤举起来，“大、大人，我、我、我可要动手了！”

　　“咣！”

　　“啊！”

　　“对、对、对不起，大、大人，砸、砸、砸偏了！”

　　“你这个废物！”

　　“大、大人，我、我、我一想起你为、为我们遭、遭的罪，我、我、我这心里甭、甭提多、多难过了！呜呜呜……”吴老三哭得一把鼻涕一把泪。

　　“啊！你还不快点，压死本官了！”

　　朱老大看不下去了，一把抢过铁锤，“滚一边去，我来！”

　　“咣！”

　　“啊！”

　　“咣！”

　　“诶我去！”

　　“大人，砸开了！”

　　再看张小七，脸都紫了，鲜血不停地顺着鼻孔和嘴角往下淌，他晃晃悠悠地爬起来，直愣愣地就往前走。

　　“大、大人，方、方向反了！小、小哥在那、那边呢！”吴老三忙不迭上前扶住他。

　　“快！快带我过去！”

　　可他们刚走了两步，就见一个老太太一溜小碎步跑到了那个小伙子跟前，一手叉腰，另一只手一把揪住了小伙子的耳朵，“二傻子！叫你多少遍了，怎么还不回家吃饭？快跟我走！”

　　“啊，娘！我疼！”小伙子挣脱开老太太的手臂，一脸委屈，“娘，人家正看傻子挨锤呢！那大哥哥被砸得嗷嗷叫，真好玩！”

　　老太太拽着他往回走，怒斥道：“看没什么看！一天没个正经的！告诉你多少回了，跟聪明人在一起，净找些傻子玩，不是越来越傻吗？今天没吃药吧！快跟我回去吃药！下次再敢出去乱跑，看我不打死你！”

　　“啊！娘！你又打我，呜呜呜呜……”

　　吴老三急叫起来，“哎哎！别、别走啊！钱、钱还没、没给呢！”

　　张小七神情沮丧，有气无力，抬抬手，“别要了，回去吧！”

　　“大、大人，这可、可是你拿、拿命拼出来的！我、我心疼啊！”

　　“别说了！从现在开始，谁也不准再提此事！”张小七擦掉脸上的血渍，愤然离去。

　　朱老大拉住吴老三，小声责骂道：“我说，你小子是不是缺心眼啊？那小子是个傻子，你还要个屁呀！你看大人的表情，看不出眉眼高低吗？”

　　吴老三还嘴硬，“我、我、我那是为大、大人担心！你、你管得着吗！”

　　张小七一队人一路蔫头耷脑返回县衙。

　　坐回到位子上，张小七愁眉苦脸，一想到刚刚的事，胸口就隐隐作痛，“他娘的，爷爷长这么大，还没吃过这么大的亏！”

　　吴老三见状，嬉皮笑脸地过来安慰道：“大、大人，何、何必闹心嘛？刚、刚刚的那、那几锤，也、也就是大人你身、身强力壮，要、要是换成一、一般人，早、早就吹灯拔蜡了，您那威、威风八面的光、光辉形象，将永、永远铭刻在卑、卑职的心中！”

　　这可好，哪壶不开提哪壶，吴老三这马屁不偏不倚正拍在马蹄子了，张小七当场火起，一拍桌子，“滚！”

　　正好一个报信的军兵跑进来，一听张小七的叫喊声，不明就里，连忙转身又往外跑。

　　“哎！你回来，本官没说你！”

　　“是！”传信兵返回来，施礼道：“大人，门外来了一个商人，说是有要事要求见大人！”

　　“什么商人？本官压根就不认识商人！叫他哪来的滚哪去！”

　　“等等！”朱老大对衙门里的事多少明白点，急忙劝道：“大人，您还不知道商人是干什么的吧？他们就是研究钱的呀！咱们现在正缺钱呢，您可千万不能拒人于千里之外啊！”

　　张小七冷静下来，皱着眉头，有点不太情愿，“这些个商人弯弯绕太多，就他娘的知道投机取巧，本官真不想跟他们打交道。”

　　“大人哪，这时候你还固执什么呀？兄弟们可都快吃不上饭了！”

　　张小七一琢磨：“罢了，人穷志短，马瘦毛长，现在也没什么好办法了！”只得叹了口气，“唉，那好吧，本官就勉为其难，让他进来吧！”

　　传信兵得令，下去了。

　　须臾，一人不慌不忙迈步进了县衙，到堂前站定，朝张小七一拱手，“扬州商人陶公义拜见县令大人！”

　　张小七将他上下打量了一遍，此人中等身材，看年纪，也就是三十岁出头，一身员外装扮，面皮白净，眼睛不大，但是很有神，鼻下留着两撇小黑胡，浑身上下一尘不染，一看这气质，就知道，这是个精明人。

　　张小七一看自己灰头土脸的，颇有点不好意思，下意识地整理了一下刚刚碎大石弄脏的衣服，坐直了身子，装模作样地咳嗦了两声，“咳咳！不知陶员外远道而来，找本官有何贵干哪？”

　　陶公义开门见山，“在下听闻大人最近急需用钱，特为大人送钱而来！”

　　“哦！”张小七登时精神一震，“来呀，还不快给陶员外看座？”

　　“是、是！大、大人！”

　　陶公义气定神闲地坐下来。

　　张小七可有点坐不住了，急不可耐地问道：“那陶员外打算给本官多少钱哪？”

　　朱老大急忙在旁边轻轻捅了他一下，压低声音道：“大人，沉住气呀！”

　　陶公义呵呵一笑，“大人果然是个爽直之人哪！陶某愿无偿献给大人白银一万两，只想跟大人交个朋友！”

　　“一、一、一万、万、万两！”吴老三差点当场抽过去。

　　张小七也大惊，不过方才被朱老大提醒，也知道不可露怯呀，故作镇定道：“陶员外，你我素昧平生，你为何要突然给我这么多钱呢？”

　　“不瞒大人，在下已经在此地盘桓多日了，大人保境安民的义举，桩桩件件，都被在下看在眼里，像大人这般爱民如子的好官，普天之下恐怕也难得一见了，在下深为感动，故而才准备些薄礼拜望大人，聊表在下的仰慕之情啊！”

　　“陶员外，别给本官戴高帽了，到底有什么事，你就打开天窗说亮话吧！”

　　陶公义偷眼看了看张小七神色，话锋一转，进入了正题，“唉，既然大人问到这了，在下确实有个不情之请，在下之前刚刚拜了马帮的码头，要做西域的生意，把江南的丝绸茶叶贩卖到西域诸国，再把西域的马匹、金银玉器倒卖回来。在下有意在怀远购置房产作为在下的物资周转之所，以后长期在此经营，希望能得到大人的支持和庇佑，若大人能同意在下的请求，在下愿抽取所得利润的三成献与大人！不知大人意下如何啊？”

　　


第四十一章　方兴未艾


　　张小七赚钱心切，在街市上胸口碎大石，结果被个傻小子给耍了，一钱银子都没赚到，正在他窘迫之时，一位商人伸出了援手，许诺送给他一万两银子和三成的利润，以换取在怀远经商的许可，并希望官府提供长期的支持和保护。

　　这可真是大手笔呀。

　　吴老三激动得直尥蹦，一个劲朝张小七使眼色，眼珠子都快瞪出来了。

　　朱老大也有点沉不住气了，伏在张小七耳边道：“大人，这可是打着灯笼都难找的好事啊！您快答应了吧！”

　　可张小七反倒沉稳下来，阴沉着脸对陶公义道：“这钱是够多的啊，不过这事嘛，还得容本官再考虑考虑！”

　　“没关系，在下来的唐突，大人一时难以接受也是情理之中，在下便在城中驿馆留宿，若大人考虑好了，可随时传唤在下！”陶公义起身一抱拳，“在下虽确有所求，但对大人的一片仰慕之情却也是真真切切，还请大人明察！陶某先行告退了！”说完，稳稳当当出门而去。

　　他刚一走，吴老三就急扯白脸地叫起来了，“大、大人！你、你、你还要考、考虑什么呀！天、天上掉、掉馅饼，你、你都不、不要啊！”

　　朱老大也埋怨道：“大人，这么好的买卖，你为什么不答应呢？”

　　张小七满脸疑虑，“刚才他一说完，我就觉得有点不对味儿，你们说，这算不算是传说中的官商勾结呀？我怎么感觉这就是**裸地行贿呀？”

　　“这、这这这……”吴老三登时憋得说不出话来了。

　　朱老大劝道：“大人哪，您想想，您既拿不到朝廷的俸禄，也不向百姓征税，咱们的钱从哪出啊？大人你何必这么死较真呢？咱们把钱拿了，用在正道上，不就行了吗？”

　　“可我就怕这小子跟高远斋似的，不干好事啊！到时候咱们拿人的手短，吃人的嘴软，再想管人家，可就不好下手了！”

　　“大、大人！你、你想得也太、太、太多了！我、我一看那、那人的面相，就、就知道人、人家是做正、正经生意的！你、你还犹、犹豫什么呀？再耽、耽误一会儿，买、买卖就黄了！”

　　“不成！你们懂什么？这就是腐败堕落的开始啊！本官决不能被人收买！”

　　朱老大苦着脸，“唉，大人，您这钱也不收，那钱也不要，您要带兄弟们喝西北风吗？”

　　“你让本官再好好想想！”张小七靠在椅子上，皱着眉头，闭上眼睛，陷入了沉思，过了老半天，也没动静。

　　吴老三在下边急得原地直转磨磨儿，“大、大人到底考、考虑好没有啊？怎、怎么不、不说话了？”

　　朱老大也纳闷，正要说话，张小七的鼾声响起了，“呼！呼！呼啊！呼哇哇！”

　　“这、这个时候也、也能睡、睡得着？”

　　朱老大哭笑不得，只得上前把他叫醒，“大人？大人？”

　　“啊？啊！哎呦！”张小七还蛮不乐意，懒洋洋地打了个哈欠，“哎呀，本官这几天为钱的事愁得夜不能寐，刚刚实在是困得不行了！你们叫醒我干什么呀？”

　　“大人，陶员外的事，你考虑得如何了？”

　　“哦，对对，诶，我想起来了，你们说，咱们官府征税一般都是都收多少啊？”

　　“这个我知道，我以前听陈县令说过，好像是十取其二。”

　　“那就好办了！派人把陶员外请来吧！”

　　“大人，你想通了？”

　　“别问了，赶快叫人吧！”

　　“快、快快！有、有请陶、陶、陶员外！快！”

　　不多时，陶公义就被士兵们前呼后拥地请回了县衙。

　　陶公义依然还是慢条斯理，“大人，您唤在下前来，可是有了主张？在下愿洗耳恭听！”

　　“陶员外，本官是粗人，说话直来直去，失礼之处你还得多多包涵哪，适才我也想好了，本官只要两成利润就行，不必给我三成。”

　　“大人，您这是为何？”

　　“这两成利润是官府该收的税钱，不是给我个人的。还有，本官现在确实缺钱，这一万两白银，本官收下了，但这只是借，本官会立下字据，一年后，会连本带利如数奉还。至于你说的要在这儿做生意的事，尽管放心，保护你们是本官的分內之事，用不着你来打点，本官自会去做。

　　但是，咱们丑话说在前头，你要是胆敢欺压百姓，哄抬物价，囤积居奇，做他娘的缺德生意，一旦被本官发现，定然不会轻饶你！”

　　陶公义闻言，肃然起敬，起身深施一礼，“在下今日才知世上竟然还有大人这般清廉自律的好官，大人的急公好义，对百姓的一片拳拳之心，在下算是深有体会了，请大人放心，在下定当奉公守法，唯大人之命是从！”

　　“好了好了！虽然你说得很对，但也不许花言巧语，麻痹本官！”

　　“是！是！”陶公义诺诺连声。

　　“那就好！城东高家集有很多闲置的店铺房产，你尽管去挑吧，相中了哪个，回来知会本官一声就行！”

　　“多谢大人！在下随后就叫下人把一万两现银搬到县衙，以解大人之急。”

　　“行，我给你打个欠条。”张小七郑重其事地写了份字据，签上大名，递给陶公义。

　　陶公义接过来，连看都没看，直接折好，揣进怀里，“大人若无事，在下告辞了！”

　　“下去吧！”

　　“是！”陶公义高高兴兴，转身离开。

　　朱老大见人走了，惋惜道：“大人，您怕什么嘛！就是收了他的钱又能怎样？您是咱们兄弟推举上来的，又不是朝廷任命的，若他做了违法之事，咱们就管他，他又告发不了你，您何苦如此呢？”

　　“对、对对呀！”

　　“你们说这话，我就不爱听，不管我怎么上来的，我好歹也是县令，做事得守规矩呀！照你说的做，那咱们不成土匪了吗？再说了，这别人的钱永远没有自己挣的拿着舒坦哪！咱们现在有了一万两银子的本金，可以把高家的店铺接手过来嘛！”

　　“大人，咱们当兵的哪干得了这个呀？”

　　“没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？实在不行，咱们就花钱雇人干呗！”

　　“恩，大人说得也是啊！”

　　张小七精神振奋，“现在钱的问题也解决了，下一步本官将带领你们修缮西边被冲毁的城墙，重建怀远！”

　　“重、重、重建怀远！”

　　“好，你们都先下去吧，朱头儿留下，本官另有任务要交代。”

　　“是！大人！”

　　吴老三不愿意了，“大、大人！为、为什么只让他、他留下？我、我也想留、留下！”

　　朱老大把眼珠子一瞪，“怎么哪都有你？我是头儿，怎么？你小子想反天了吗？给我哪凉快哪呆着去！”

　　吴老三不服不忿，还是不想走。

　　张小七一看