清和-第155部分

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“天子驾临兴宁伯府？”

“莫非朝中又要有大动作？”

“没听说最近有什么异常……”

“莫要轻举妄动，先看看情况再说。”

“此言有理。”

各种猜测纷纷出炉，却始终没人猜到，还有一个最贴近实情的选项，叫做“蹭饭”。

朱棣到时，孟清和在门前石陛下跪迎。

一拉缰绳，朱棣翻身下马，笑道：“起来，一家人不用这么客气。”

“臣惶恐。”

“行了。”朱棣看看伯府大门，又转头看一眼隔壁，“瑄儿家的门匾是朕亲提，改日给卿家也换一块。”

孟清和：“……”

想说心领，明显不成。狂草也是圣恩。

唯一的选择，行礼，谢恩。

“陛下请。”

孟清和让到一侧，目光扫过距永乐帝两步下马的徐增寿，再看他身后，是一身大红锦衣，腰悬金牌的杨铎。估算一下，今日之后，他家的粮仓必定要下去不少。

抬头望天，果然还是要早点回北京，钱袋安全。

当日，伯府的厨子发挥出十八般武艺，总算没…堕…了“兴宁伯家伙食好”的名头。朱棣一人啃掉两个肘子，朱瞻基和朱瞻壑都多吃一碗饭。

饭后，堂兄弟俩又手拉手去看羊驼，顺带消食。

徐增寿借口一同出去，杨铎也知机退了出去。

房门关上，朱棣端起茶盏，轻轻吹了吹，孟清和心里突然开始打鼓，总觉得，天子此行，并非只为蹭饭。

“兴宁伯。”

“臣在。”

“你前日的奏请，朕看过了。”

“是。”

“朕不明白。”朱棣放下茶盏，目光微沉，“尔欲还铁券，原因为何？”

话中听不出喜怒，孟清和顿时神经一紧，朱高燧满脸吃惊。功臣铁券，多少朝臣求都求不来，竟然要还？

孟清和知道今天这关难过，过不去，必定失去圣心。过去了，即使他不在，孟家也能荣耀三代。

“陛下，”孟清和跪地，“臣欲归还铁券，还请陛下恩准。”

“哦？”朱棣道，“你可知，供奉铁券，非…谋…逆…大罪，可免一死？”

“回陛下，臣知。”

“那你可知，若朕不悦，可定你不敬之罪？”

“回陛下，臣……”

孟清和脸色发白，额角冒出冷汗。

这一点，他当真没想到！

皇帝赏赐，不是想要就有。同样，皇帝给的赏赐，也不是想还就能还。

“父皇……”

朱高燧想为孟清和说两句好话，却听朱棣一声冷哼，“你闭嘴，让他自己说。”

赵王闭嘴了。可也有八分确定，父皇不会真治兴宁伯的罪。这样的语气态度，分明是对“自己人”才有。

“陛下容臣禀奏，臣上交铁券，实非对陛下不敬，臣万万不敢！”

“那是为何？”

“陛下，臣起于布衣，仰赖陛下厚恩方有今日。”

朱棣脸色好了些。

“臣幼时，多闻师长教导，又在燕中闻陛下箴言，深知勤学苦读，勤练武艺，学得一身本事，兼之脚踏实地，方为立身根本。祖宗荣耀或可托庇半生，却不能保全万世。”

朱棣缓缓点头，类似的话，他的确说过。

“蒙陛下赏识，臣以草莽得官拜爵，使先考寡母得荣，兄长得封。乡里也得荣耀。然臣亦知，事有两面。一人荣耀一门，一门荣耀一宗，于家族子弟而言，是幸事，却也潜藏危机。”

“哦？”朱棣目光一凝，“此言何为？莫非官爵荫佑子孙倒是错了？”

“陛下，臣以为，人有惰性。一代荣，不意味世代荣。臣不敢比勋贵世家，却也愿家族中人能世代耕读，保存根本，以学上进。陛下所赐铁券，于臣而言是莫大荣耀。然臣无法保证，族中子弟皆勤学向善，旦有不肖子弟以身试法，得铁券庇佑，将何以对苦主？”

朱棣眉头拧了起来。

“若后代子孙不求上进，耽于享乐，只以夸耀祖宗功业为荣，不以不学无术为耻，文不能成章，武不能上阵，不知田桑，不晓饥寒，长此以往，家族何以承续？”

朱棣的神色愈发严肃，朱高燧也肃然端坐，目光炯炯。

“臣此生不会有子，亦不会收嗣子。然臣有兄长，几年后或可有侄子、侄孙。臣不愿家中子孙不求上进，成蠹禄之辈。臣请陛下收回铁券，再请陛下明令，臣之爵位不传侄，不传侄孙，不传族人。孟氏子弟若要晋身，需凭真才实学，闯出一个前程！”

一口气将话说完，孟清和跪地顿首，只待永乐帝发落。

室内很静，落针可闻。

良久，朱棣猛然一拍圈椅扶手，“好，朕准了！”

堆积在头顶的压力骤然消散，紧绷的神经也瞬间放松。

孟清和用力闭眼，再睁开，清楚知道，这一关，他终究闯过去了。

门外，沈瑄一身绯红公服，双唇紧抿，目光愈发深邃。

杨铎侧立一旁，眸光微闪，开口道：“国公爷令人羡慕。”

沈瑄勾了一下唇角，“多谢。”

杨指挥的话，有些没头没尾。定国公的回答，一样让人摸不着头脑。

当场的锦衣卫和国公亲卫，却都不由自主退后半步，莫名觉得，定国公和杨指挥的身边，煞气有行，很不安全。

永乐帝回宫后，当即下旨，收回兴宁伯功臣铁券，并表彰兴宁伯忠义。

闻听天子收回兴宁伯铁券，却无处罚，反而多有奖赏，京中顿起一片哗然。

与此同时，运送玉米土豆的海船已达天津。

港口处，一辆辆牛车和马车排开长队，等着领取种子。

船上除运粮官军之外，还有三名宦官，下船后，由边军护送前往兴州卫。

很快，在兴州卫屯田的孟清江接到敕令，授其为从五品副千户，调往保定府皇庄，领一处皇庄护卫。在北京的孟清义获赏良田五百亩，宝钞六百贯，布帛百匹。

孟氏宗族也迎来圣旨，在天使走后，一块“勤恳为本”的匾额，供奉在祠堂之中。

读过孟清和的亲笔信，孟氏族长和族老合议修改族规，凡有子弟不肖，不学无数，或仗势欺人，轻者关祠堂，以教导，重者划去族谱，驱逐出族。

三月中旬，汉王朱高煦回到宣府。没等到他下令召集边民和归附的牧民开垦荒地，边境烟墩突然燃起烽火。

久不见踪迹的阿鲁台，终于露面了。

第二百二十七章

三千余鞑靼骑兵，穿过瓦剌边界，逼近大明边境。

甘肃，宁夏，宣府，开平卫，全宁卫，接连燃起狼烟。

边塞各镇守将立即训饬兵马，整治城池，烟墩，屯寨，地堡。冲要之地，更在城下设置拒马，挖掘陷马坑。大将军炮和…巨…弩…推上城头上，炮口张开，弓弦张紧。

北疆之地，烽烟骤起。

游骑回报，经探明，鞑靼骑兵主力，是自明军手中逃脱的阿苏特部。率领这支骑兵的，正是之前不见踪迹的前鞑靼太师阿鲁台。

确定情报属实，边塞诸将顿时兴奋了。

阿苏特部，阿鲁台，从魏国公和定国公手下逃跑的猛人。

想当初，定国公亲自出马也没能抓住他。最重要的原因，就是躲藏本领太高，寻人不着。现如今，不用费劲去找，自己出现，简直是送上门的战功！

若能一举拿下这三千鞑靼骑兵，生擒阿鲁台，晋官升爵，封妻荫子，荣耀三代，都不在话下。

各镇守下令，游骑斥候日夜巡逻，边民分发或自备枪矛棍棒，屯田放牧时，加强警戒，一旦发现鞑子踪迹，立刻吹响木哨。遇有紧急，各烟墩地堡立即烽火示警。

宣府城，朱高煦亲自披甲执锐，走上城头。举起千里眼，瞭望塞北草原。

正值春耕时节，翻耕农地，开垦荒田，挖深垄沟，选播粮种，都需要大量的壮丁人力。

钦天监观星，顺天八府官员上奏，均言，今岁恐有大旱之忧。

北京工部派遣官员探访各地，令府州县官员组织民众开深井，在河边建造水车，开挖沟渠。凡开井挖渠，可抵当年徭役。

有御史弹劾此举不妥，北京巡按御史失责，理应严惩。

奏疏经通政使司封存送上，当即被永乐帝驳斥回去。天灾将发，不思为朕解忧，为民脱困，还想着排除异己？

撞上…皇帝…枪…口，御史必然悲剧。

一道敕令，乌纱帽摘掉，下放边塞劳动…改造，和广大劳动人民一起挖井抗旱。

大旱之后，往往伴随蝗灾。

一旦旱蝗连发，又将有无数百姓流离失所，饥馁而死。

永乐帝为何急令皇庄种植番粮？频发的水旱蝗灾，就是最重要原因。

宣府屯田数年，旱蝗对农田的摧毁力度，朱高煦十分清楚。不惜冒着被御史弹劾，召集民力，开垦荒田，播种番粮，只为将天灾的破坏力减少到最低。

自回到宣府，他几乎要睡在农田边上。一天十二个时辰，恨不能当做二十四个时辰来用。不想，偏偏这个时候，当了几个月老鼠的阿鲁台，突然冒出来找他不自在。

想找死也不挑个好时候！

朱高煦憋足一肚子火气，随时可能喷发。

眼见开垦荒田的进度无限期滞后，很可能要错过从春耕。心头的郁闷无处发…泄，抽—出腰刀，狠狠砍在城墙之上。

“阿鲁台！孤与汝势不两立！”

几日后，鞑靼骑兵没有如预期发起进攻，情况却未见好转，反而愈发糟糕。游骑送回新消息，在鞑靼骑兵身后，发现瓦剌骑兵踪迹。

“瓦剌人？人数多少？”

“回殿下，至少两千之数，均单人双马，着皮甲佩长刀。领兵者，很像是陛下敕封的客列亦惕部首领，贤义王太平。”

“是他？！”

朱高煦沉下脸色，攥紧拳头。

瓦剌人是跟着阿鲁台来的？还是说，阿鲁台和瓦剌人暗中…串…谋，联合…犯…边？

如果是前者，问题不大。大可同瓦剌人联手，里应外合，灭掉三千鞑靼骑兵。假如是后者，必须快马飞报应天。与阿鲁台合谋，瓦剌人所图定然非小！

“阿鲁台，马哈木，太平，”冷视远处腾起的沙尘，朱高煦愤然道，“终有一天，孤要亲手砍掉汝等项上人头！”

边塞军情很快飞报入京。

朱棣北巡刚归，短期不宜再离南京。只能下旨，敕汉王朱高煦，魏国公徐辉祖，甘肃总兵官左都督何福，镇守宁夏宁阳侯陈懋，镇守大同江阴侯吴高，谨慎备边，遇有小股鞑子，派骑兵驱散，不宜穷追，谨防有诈。若鞑子大举来犯，联合诸卫所兵力出塞，一举剿灭。

敕令辽东总兵官孟善，兀良哈三卫听汉王调遣。兀良哈三卫严守驻地，无军令不可轻动。

朱棣怀疑，阿鲁台逃到漠北，是如何穿过马哈木和马儿哈咱的重重防锁，突然出现在大明边境。最好是意外，否则，他不介意集合长江以北所有卫所官军，亲自领兵出塞，给鞑子一个教训！

因情况有变，沈瑄和孟清和北还日期不得不提前。

临行之前，朱瞻壑造访伯府，虽然没流泪，也没说“少保不要走”一类的话，但大眼睛雾蒙蒙，小嘴扁着，着实看得人揪心。

“世子，臣为大宁镇守，边塞有变，定要北上。夏尚书学问优于臣，世子同夏尚书学习，定能收获更多。”

孟清和不是铁石心肠，却说不出自留下的话，只能拐弯抹角进行安慰。

皇命不可违，再者说，他终归属于“地方…官…员…系统”，长期留在京城很不合适。除非摘掉“大宁镇守”的官衔，可真到那一天，他也离倒霉不远了。

“少保，我很快会长大。”

孟清和脑袋上冒出数个问号。

“等我长大，能和父王一同镇守边塞，皇祖父就会答应让我离开京城。“朱瞻壑严肃着小脸，挺胸昂首，“到那时，少保再授我学问。”

孟清和语塞，当真不晓得该说什么才好。眼角发酸，心中难免怅然。不晓得，等汉王世子真正长大，是否还会记得今日之言？

怅然之后，变得释然。记不记得又有什么关系？

人总会长大，保留住今日这种感动，对他已是弥足珍贵。

朱瞻壑在伯府留饭，孟清和让膳房准备的烤箱发挥出巨大用途，松软的糕点，酥脆的饼干，奶香味十足的软饼，瞬间驱散了小世子的离愁。

孟清和不知该高兴还是忧郁。

最后，只能将各种情绪抛到一边，找出府内最大的两个食盒，每个三层，装满糕点，交给跟着朱高煦的宦官。

“饼干可以存上数日，糕点和软饼存放不了几天。”

话不用多讲，黄少监已经明白孟清和的意思，连忙笑道：“咱家跟着世子，也有口福了。”

“黄少监客气。”

朱瞻壑回宫之后，孟清和开始整理近段时间写下的计划和手记。

厚厚两摞纸，大部分都很潦草。纸上内容多是灵机一动，或偶然间闪过模糊的念头。匆忙间记录下来，回头再看，后世常见的东西，在当下却是异想天开，惊世骇俗，基本不可能实现。

唯一有试验价值的，大概只有改进版的遂发抢和…卵……形手榴弹。但那也要找到合适的工匠。更重要的是，必须协调好兵仗局和军器局的关系，不能利益均沾，也最好别得罪谁。

大宁杂造局？

孟清和摇摇头，自朝廷设立大宁布政使司，他就做好将权利交出的准备。冷兵器还罢，今日的大宁杂造局，几乎成为另一个火器局。哪怕为耳朵清净，他也必须把权利交出去。

铁券都舍得上交，还在乎一个杂造局？

虽然有点不甘心……叹息一声，将几张纸对折，在烛火上引燃，看着白纸边缘被橘红的火焰吞噬，变得焦黑、破碎，最终化作火盆中的几片灰烬，情绪慢慢开始沉淀。

伴君如伴虎。

九十九步已经迈出，不差最后一步。

比起托病不上朝，只为后辈铺路的成国公，他还有什么不甘？与其在原地伤春悲秋，不如抬头向前看。

有舍才有得。

孟清和始终相信，只要努力、豁达，得到的永远比失去的要多得多、

灰烬积了一个盆底，手记只余下三张。

实在舍不得烧掉，翻出一只匣子，折起收好。刚要放到百宝架上，动作突然停住。眼珠子一转，他对某些事情没辙，不代表旁人无法解决，例如国公爷。

咳嗽一声，孟清和坚信，自己绝无投机取巧的想法。但谁让国公爷是自己人，是家人。所以，能者多劳一回，也算说得过去？

下定决心，孟清和抓起匣子，大步走出书房。

门外的亲卫听到声响，见孟伯爷一副要外出的样子，上前行礼道：“伯爷可要备马？”

“不必，我去隔壁。”

兴宁伯府的隔壁，定国公府。

亲卫了解，不再多问，一路“护送”孟伯爷走到墙边，目送伯爷翻墙而过。转过头来，全当自己什么也没看见。

按理来说，两府之间相聚不远，走大门也耽误不了不久，可孟伯爷仍选择爬墙……只能说，非同寻常的人才，总有些不一般的爱好。

要不然，怎么会有“天才与xx只是一线之隔”这句话？

虽然，这句话也是从孟伯爷口中流传开来……

见到孟清和从墙头下来，国公府的护卫家人没有半点惊讶，淡定行礼。

“国公爷不在？”

“回伯爷，国公爷奉召进…宫，尚未归来。”

“哦。”孟清和点头，“我到东厢，国公爷回来，劳烦告知一声。”

“是。”

孟清和摆手，示意众人不必多礼，径直穿过回廊，走到三堂东厢。

推开房门，走到桌旁，放下匣子，抻了个懒腰。

四处看看，翻出一本有些年头的游记，歪在榻上，一边看，一边等着沈瑄回来。

日头西斜，孟清和有些困倦，打了个哈欠，游记盖在脸上，迷迷糊糊竟睡了过去。

不知过去多久，孟伯爷好梦正酣，在金砖上打滚，笑得无比得意。突然感到脸上一凉，被从梦中强…拉出来。

睁开眼，对上一双漆黑的眸子，不用想，国公爷回来了。

“怎么睡得这么熟？”

“……”这是扰人好梦之后该说的话？

“已近戌时末。听家人说，十二郎没用晚膳？”

“我不饿……”

起床气没发出来，直接在沈瑄的注视下消音。

不得不感叹，美人无敌。武力值强悍的美人，更是天下无敌。

孟伯爷很快败下阵来，溃不成军。只能乖乖离开…睡—榻，洗脸擦手，坐到桌边，吃下几块点心，又陪国公爷用了小半碗粥，才算过关。

此事，孟清和已然睡意全消，干脆打开匣子，将三张计划书和图纸递到沈瑄面前。

“国公爷，你看看，这些是否可行？”

“此为十二郎所想？”

“算是吧。”孟清和捏了捏手指，“不过是大致想法，尤其是改进火铳，还要让工匠看过，才能确定是否可行。”

“就这样？”

“啊。”

沈瑄放下图纸，“十二郎没有其他话想说？”

“这个……”

沈瑄挑眉，似笑非笑。

孟清和强撑，却硬是没能撑过十秒。

“那个，一旦确定可行，军器局和兵仗局那里，还要国公爷帮帮忙。”

事情上报，永乐帝必欣然应允。军器局和兵仗局却难免扯皮。

郑和，王景弘和侯显三人要再下西洋，白彦回不能离开朱棣身边，兵仗局新任首领太监未必会给他太大面子。

不是一起扛过枪的交情，没有更大的好处，说穿了，他不过是个得圣心的武将罢了。而兵仗局，从某种意义上来讲，是天子掌控下的武…器…制造局和武…器…仓库。真心给他找不自在，大麻烦不会有，小麻烦却也闹心。

军器局更不用说，工部掌管。北京工部还好，南京工部……想套交情？不给他下绊子就该谢天谢地。

“所以，十二郎希望瑄如何帮忙？”

“这个……”孟清和挠挠下巴，还需要明讲？

“十二郎不讲，瑄如何知晓？”

不知不觉间，孟清和整个人被沈瑄…圈…到…怀…中，背抵着桌沿，耳际一阵麻，心跳瞬间飙升。

“瑄曾言，欲…与十二郎秉烛夜谈，十二郎可还记得？”

啥？！

孟清和瞪眼，事情都过去这么久了，还记得？

“既然十二郎有事托请，不如……”

沈瑄俯身，擦过孟清和的脸颊，在他耳边低声道出一句话。声音中似含着笑意，听在孟清和耳中，带着无尽的…蛊…惑，片刻间失神。

不如，不如什么？

思绪飘飞，没能捕捉到最后几个字。孟清和的表情，很好的诠释出“迷糊”二字。

沈瑄没有重复，眼中笑意更甚。

“国公爷？”

话音刚落，整个人被扛上肩头，视线颠倒，下一刻，陷入…榻…中。

“漫漫长夜，孤…枕…难…眠。”

束发的玉簪……抽—出，黑发散落。

修长手指穿梭在发间，挑起一缕，送至唇边。

极致的黑，重彩的红，纠缠一处，似要灼伤人眼。

“十二郎，可愿同瑄共枕？”

“……”不是说长谈吗？

沈瑄将孟清和的“疑问”看在眼中，却不出言解释。

单手撑在孟清和颊边，唇角微弯，指尖一下下滑过孟清和的额际，鼻尖，唇角。眼中带着笑意和…纵…容，好似在说，十二郎可自行选择。

孟清和咬牙，运气。

再咬牙，再运气。

咬到后槽牙……终于爆发了。

xx的，这叫给他选择？！

怎么选？！

国公爷设下陷阱，孟伯爷果断踩坑，毅然决然往下跳。

理智？

通通去死！

何谓……色……字头上一把刀，他有了更深层次的理解。

“秉烛夜谈”的结果，两日后启程北上，孟清和没骑马，改乘车。

朱瞻基和朱瞻壑一同前来送行，朱高燧不在，他已同郑和出发前往太仓。十日后，船队将在太仓启程，再下西洋。

此刻的边塞，烽火再次燃起，杀声震天。

严阵以待的边军很快发现，情况有点不对。

瓦剌骑兵和鞑靼骑兵拼死…互…冲，鞑靼骑兵貌似还在内讧。

边军们面面相觑，鞑子不是来打谷草的吗？怎么自己反倒打起来了？

分配不均多少说得故去，还没抢，这是为哪般？

混战中，小股鞑靼骑兵突然脱离战场，冒死冲到一处地堡之前。在边军准备好…枪…炮…弓…弩，正要开轰时，为首一名鞑靼千夫长突然高声喊道：“奉鞑靼太师之命，求见大明汉王殿下，阿苏特部愿意内附，请求明朝庇护！”

千夫长的官话并不流利，嗓门却着实的高。

“别开炮！”

地堡里一名百户当机立断，遣人飞驰内城送信。

朱高煦得知情况，再次登上城头，望向远处混…战…的几支队伍，有些拿不准。

这是阿鲁台的计策，还是真被赶到穷途末路，不得不向大明低头？

看眼下的情形，似乎后一种可能更大些。

第二百二十八章

永乐八年五月，北疆战报送至京城。

出乎群臣预料，阿鲁台领三千骑兵同边军对峙数日，竟不为犯边，而是内附。

“陛下，阿鲁台为人狡诈，诡计多端，此恐为示弱之计。内附是假，图谋不轨是真。臣请陛下三思！”

群臣意见趋近…统…一，向不两立的朝廷六部和五军都督府难得立场一致，意见相同，都认为阿鲁台此举可疑，内附更加可疑，绝对是全套，一定不能轻信。

朱棣没有当朝做出决定，退朝后，马上拟中旨，令内官亦失哈领人飞速赶往宣府。

“告知汉王，鞑子不可轻信。便是内附，亦有发难可能。然逢春耕之季，刀兵骤起，烽烟蔽日，恐误农时，损民一年之粮。两害相权取其轻，依朕旨意，观其真伪，应机而动，切莫大意。保边境安泰，边民安稳，方为要紧。若事有变，亦不可迟疑，遣经精锐骑兵出塞，先敌而动，占据先机，当立于不败之地。”