水乡人家-第116部分

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高大少爷哈哈大笑道：“这还用说！这个郭家，有些意思。”

跟着又道：“这件事愚兄知道了。贤弟但放宽心。”

方初听见如此说，总算一颗心落了下来，眼底笑意浮泛。

高大少爷收了那条毛巾，状似随意地看看方初，很想问他为何如此帮郭家、帮郭清哑，只是因为与郭家有合作关系吗？

心里掂量了下，还是没问。

反正高巡抚请奏前也会调查，只要不假就成。

二人又小坐片刻，并去了酒楼用过饭，方初才告辞。

方家就在府城，他晚上便回家住了。

次日，他拜访了几个人，调查了一些事，三天后才启程回霞照。算上来回途中耗去的时日，这趟出来前后共花了七八天的工夫。

到达霞照的时候，正是午后。

已是十月下旬，天空阴沉沉的，即将降下今冬第一场雪。街上行人并不匆忙奔走，神情坦然，仿佛期待这雪。相比干冷冰冻的天气，人们还是喜欢下雪天。百姓们喜欢雪，是为了来年的收成；文人雅士喜欢雪，则是喜欢雪的洁净和诗意。已经有人在筹划，等下雪了去法华寺观梅，去田湖赏寒雪。

这样的情形下，方初听见街上人只言片语：郭姑娘答应给夏大少爷做妾，夏家已经送过聘礼了！

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第320章　反目（二更求月票）

他不敢相信自己的耳朵，急忙去茶楼打听。

原来，郭家在霞照的西坊被封后，紧接着绿湾村的西坊也要封。郭家人便不怕，但织工心不能散，郭家的声誉不能毁。封几天可以，若是接连封一月两月，再被上面官儿一拨拨查来问去，根本耗不起。

这是他们惯用的手段，不知多少商人破家在这上头。

做妻也好，做妾也好，清哑都是不会认命的。

她心中已有了打算，所以封坊的消息一到，便立即决定先答应下来。她可不想郭家辛辛苦苦劳累两年的成果付诸流水。横竖妻也好，妾也好，结果都一样。

于是郭大有进城，告诉郭守业和郭大全答应夏家，只提出一条要求：一年后清哑再进夏府，因为她要在郭家研究毛巾。若是夏家不答应这条，那郭家便坐等朝廷来人处置。

夏家赶忙就答应下来。

夏织造得意极了，心想：“哼，再疼女儿，也舍不下家业！”

至于郭家的要求，在他看来等于没提——夏流星尚未娶亲，当然不宜先纳妾。郭家就想现在送女儿进门，他还不让呢。当夏家真那么容易进的！

夏流星却有些担心：一年太长了，变数太多。

清哑之前的态度，加上众人的阻挠，让他心里有些不踏实。

鲍长史便为他们出主意：要夏家先送聘礼定下此事。

妾哪用正式下聘，不过是想向人宣告此事而已。

如此一来，名分定了，便再无转圜余地。

夏织造告诉郭守业说，清哑不是普通的妾。他和儿子都十分看重，所以当妻一样下聘，若非碍于官场规矩，是不会委屈她做妾的。这是安抚的意思。

郭守业唯唯诺诺地点头，什么话也没说。

夏织造看他那副嘴脸有些不舒服，但不想节外生枝，所以忍住了。

夏流星携带丰厚聘礼。亲自去绿湾村郭家。

方初打听清楚后。好容易巩固的心防再次崩溃，心猛然大痛，怒火也迅速被点燃。不断向四周蔓延，要焚烧一切！

毁灭之势不可挡！

他怎么也不能相信，郭守业父子会屈服。

这还不是做妻，是做妾！

想想锦署衙门封停的举动、封停的理由。似乎又必然。

他一言不发地走出茶楼，圆儿和黑石急忙跟上。

至门外。他先对圆儿命令道：“你这就回家去，告诉老爷和太太，就说我去谢家退亲了。”又对黑石道：“你去严家请舅舅，就说我要与谢家退亲。请舅舅来为外甥做主。”

那两人听了都发怔，都不动。

方初喝道：“还不快去！”

两人才急忙招呼小二牵马来。

圆儿心细，颤声道：“大少爷。你先等等，等我把老爷太太叫来了再去谢家。不然……不然……”

他嗫嚅着不敢说“不然谢家人一怒之下打少爷怎办！”

方初目光凌厉。道：“走你的！”

那马正牵来，圆儿不敢再说，和黑石匆匆离开。

方初牵着马，仰面看沉沉的天空，心想，若连这点都应付不来，枉做了方家几年少东。

他若回去请父母来谢家退亲，肯定请不动，所以他让圆儿回去告诉他们，自己已经去谢家了。父母听了这消息，一准急急赶来。至于严纪鹏，是他的娘舅，他是请他来为自己撑腰的。他一向不喜谢家，一定会支持他。

天终于下起雪来，是细细密密的雪粒。

行人纷纷躲进街两旁的店铺、宅院，独方初一个不紧不慢地走在街上。人们只看见一个穿藏蓝斗篷的少年在长街上踽踽独行，仿佛迎着飞雪而去。

忽然，长街那头传来一阵急促的马蹄声。

若非天下雪，街上行人稀少，他这样纵马疾驰，肯定要招来一片谩骂。可是这会儿显然没人管他，马蹄声一直奔方初身后撞来。

方初恍若无闻，等那声音擦肩而过。

谁料却没过去，马儿在他身边停了下来。

他懒得转头，等来人开口。

等了半天没有声音，他不耐烦地转头一看，原来是韩希夷，正居高临下地盯着他。他的从容潇洒风采仿佛被这雪天给冻结了，浑身上下竟显出严肃和冷然来。

“你从哪来？”

方初尚沉浸在愤怒毁灭的状态中，声音刻板，甚至带着一丝不善，一面心中又想“希夷定也是为了郭姑娘的事，才变成这副样子。”

他上次就看出来了，韩希夷喜欢她。

“跟我走！”韩希夷丢下这句话，催马先走了。

方初二话没说，翻身上马跟他去了。

两人来到杏花巷附近的河边，勒马停在一棵大柳树下。

方初见是这里，心中微定。

从这去谢家很近。

他看向韩希夷，张口道：“希夷……”

“你为什么要退亲？”韩希夷打断他话，“可是为了郭姑娘？”

方初双眼微眯，“这是谁告诉你的？”

韩希夷道：“别问是谁，你只说是不是？”

方初道：“是谢吟月！”

他口气很肯定。

韩希夷见他直呼谢吟月，口气不同往日，心中一阵伤痛袭来，“你怎可如此对她？当年，你是怎样求亲的？”

方初听了一滞，心中怒火被压下几分，眼前浮现一个稚嫩的少女形象，从容端庄，又不失活力，飞快地瞟他一眼，然后微笑垂眸，这是充满锐气的谢吟月。

他便觉得有些心神恍惚。

然紧跟着，耳边就响起《广陵散》的曲声，又是一个杀伐决断的谢吟月呈现眼前，这时她毫不掩饰对郭清哑的狠绝；再一转，是她在锦绣堂失败后。在他面前讥讽郭清哑公开织布机的举动；然后在船上，她握住他手，恳请他不要插手江明辉凶手案，那时她开始对他用心机了；再然后，在监牢内她悔恨认错，那时她开始敛藏真面目；最后，人前称赞郭清哑的谢吟月。已趋于完美。趋于无形。

沿着这轨迹，他瞬间经历了一遍过往的人生。

当他恢复清明，眼中坚定不减。怒火夹着伤痛。

他问韩希夷：“你为何认我作至交？”

韩希夷心中一动，却不肯回答。

至交也有犯错的时候！

方初又道：“你既认我做至交，为何不肯信我？”

韩希夷道：“你背信弃义，让我如何信你！”

方初道：“你怎知不是她背信弃义？”

韩希夷冷笑道：“是你要退亲。反说别人背信弃义！”

方初看着他想：“谢吟月对他影响至此！”

韩希夷见他不语，以为他理屈词穷。遂克制自己，放松语气道：“一初，我知你担心郭姑娘。还有一年工夫，我们一起帮她。但是。这件事与谢大姑娘无关。那天我也在场，是昌儿说你去江上听琴了，夏流星才要去的。谢大姑娘因为挂念你。也说要去，并非刻意引夏流星去。郭姑娘本是个出类拔萃的女子。我便心仪她，没有人促成……”

他看着方初，首次坦诚自己的心思。

更传达了一层意思：这次，你难道又要与我争？

方初干涩道：“希夷，我也告诫你一句话：既心仪她，就一心一意待她，别管不相干的人！我和谢大姑娘之间的事，与别人无关。你若还认我做至交，就请相信我。”

韩希夷见劝不动他，虽早预料到这结果，依然失望之极。

他愤怒道：“你背信弃义退亲，还会令郭姑娘清誉受损。一次伤害两个女子，你还想让我认你做至交？”

方初道：“郭姑娘纯善无邪，不是她谢家人能污蔑的！过去不能，现在也不能，将来也休想能！！！”

他看着这个从几岁开始相交的朋友，心中痛怒交加：

为了谢吟月，他要跟他反目了吗？

谢吟月，他由衷佩服她！

他忽然对韩希夷笑起来。

不同往日笑的温暖，他露出一口森森白牙，闪着寒光；又因为心中怒火燃烧炽烈，烘托得眼中毁灭之势更强盛，风雪中，他好像入魔一般，浑身散发凛寒杀意！

韩希夷心寒不已，很想下马向他挥拳。

然而，就算杀了他，也挽不回他的心了！

他冷冷地看了方初一会，忽然拨转马头疾驰而去。

雪大了，不再是下雪粒，成片的雪花浩浩荡荡赶趟一样，互相追逐扑向大地、河流、树木和房屋，很快周围便呈现白茫茫一片。

方初眉毛沾满了雪粉，成了白眉。

白眉下，双眼冷冽犀利。

他也拨转马头，没入风雪中。

他来到杏花巷谢家，求见谢明理。

谢明理刚从外面回来，正在书房歇着。听见方初来了，想起之前的事，心中气怒。又想他只一个人来，许是方瀚海说通了他，特来赔罪来了不一定。便想见面要好好训斥于他，为女儿出气；又怕态度严厉了，他羞恼下不来台，反坏事，于是压下心头火，吩咐带他书房来见，一面想到底摆什么态度才合适。

见了面，谢明理板脸不语。

方初不卑不亢道：“晚辈见过谢老爷。”

谢明理听见这称呼，面色大变。

他讥讽道：“方大少爷贵脚踏贱地，有何见教？”

方初道：“晚辈确有事要与谢老爷商议。还请谢老爷唤谢大姑娘前来，当面分说。”

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第321章　条件

谢明理气得面色涨红，断然道：“月儿前日受了风寒，正调养！有什么话，你只管跟我说。这个家，我还做得主。”

他倒要瞧瞧，方初怎么能一个人就把亲退了。

难道方家已经交予他掌管了不成！

方初却没有再说话，笔直地站在堂下，炯炯双目看着谢明理。

谢明理道：“怎么，方大少爷不敢说了？”

方初依旧沉默。

正僵持间，就听外面有人回：“老爷，方老爷和太太来了。”

谢明理这下可真心惊了——

方家夫妇父子齐至，这是一定要退亲了！

他强忍恐慌，看也不看方初一眼，起身迎了出去。

方初略一顿，也跟了出去。

因方家不比别家，乃谢家亲家，再者方初才刚进来，所以门房见了方瀚海夫妇，想当然以为他们是约好的来谢家拜访，忙叫人去回禀谢明理，一面又告诉管家接客，将他们引进去。

谢明理穿过一道园门，风雪中只见前面卵石小径上来了一群人，被簇拥在正中的正是方瀚海和严氏。他们形色匆匆，跟在一旁撑伞的随从和婆子小跑才跟得上。

谢明理看见这个阵仗，心沉入谷底。

他也不接了，也不摆姿态了，站在那等。

待他们到近前，才冷冷问道：“方兄倾家而来，可是找谢某问罪来了？”

方瀚海得了圆儿禀告后，心急如焚，急忙和严氏坐车赶来，一路上猜想各种结果和应对之策。及至到这，听谢明理这话内有因。又见他神情虽不大好，却也不像翻脸的样子，松了口气，暗想总算赶上了，儿子应该尚未提退亲的事。

他急忙笑道：“瞧亲家说的这话！我这不是看天下雪了，兴致一起，就想出来逛逛。顺便和亲家喝两杯。”

严氏忙也道：“是。是。”只是笑容有些勉强。

方初便上前拜见父母，“爹，娘。你们来了。”

方瀚海盯了他一眼，隐含警告之意。

方初并不戳破他的话，装看不见。

谢明理在旁看明白了：原来今日之事是方初自己的主意。

他暂放下心，换上笑脸。只做不知情，一面吩咐管家安排厨房杀牲口准备酒饭。一面引他夫妇去正堂说话，“咱们亲家好好喝一杯。”

严氏回身命随从来人外面等候，只留两个贴身伺候的婆子跟着。

众人听令，被谢家管家引去别屋招待了。

于是几人笑语晏晏地往正堂行去。

方初冷眼看着他们。并不阻拦，且跟在后面。

圆儿瞅空也偷溜了进去。

至正堂，分宾主落座后。一面寒暄，一面丫鬟就奉上香茶。

方初没有坐。站在方瀚海身旁，方瀚海对此很满意。

等丫鬟一退，方初便走出来，对谢明理抱拳道：“谢老爷，晚辈今日请家父母来此，是要和谢家退亲。得罪之处，请谢老爷海涵！”

方瀚海一见他走出来，便知不好，便要阻止。

可是，不妨之下哪来得及，眼睁睁看着他上前说了这番话。

他猛拍座椅扶手，怒喝道：“住口！”

亏得那椅子是紫檀的，坚硬的很，不然这一下就会拍断。

谢明理被一个晚辈当面退亲，气得七窍生烟，羞愤难忍，因见方瀚海这样，对结果还抱一丝希望，便生生忍住了，且看方瀚海如何处理此事、管教儿子。

严氏急得上前拉方初，“初儿，有话坐下说！”

方初挺直如枪，坚如磐石，岿然不动。

方瀚海气极，再喝道：“孽子！当真不服父母管教了？”

屋内仅有几个亲近伺候的人见了这个情形，吓得低眉顺眼，站立不住，终于不知是谁开头，一个一个轻手轻脚，挨边悄悄退了出去。

出去后，大家都长出一口气。

一摸额头，大冷天的，额头上一层汗。

堂内，气氛成凝，紧张得叫人喘不过气来。

方初坚定道：“请父亲恕罪，今日儿子一定要退亲！”

方瀚海和谢明理惊怒之余，心知这门亲事恐怕保不住了。

方瀚海盯着儿子，面色急剧变化，心思电转，思索衡量处置后果；谢明理也阴着脸，反复思量诸般变化和可能，和应对的措施。

严氏看着倔强的儿子，泪水急迸而出——

他父亲在这，母亲在这，可是他看上去那么孤独，她几乎脱口就要答应为他作主。然不等开口，就见堂外进来一个身披红狐斗篷、戴风帽的少女，正是谢吟月。她便再张不开口了。

方初一到谢家，就有人去观月楼告诉谢吟月。

正值夏家向郭家下聘之时，她哪还猜不到他来意。

这一次，恐怕她是躲不过了！

她静坐片刻，才命锦绣为她梳妆，穿戴整齐后来到正院。

谢吟月走上堂来，神色镇定地将风帽掀到脑后，先拜见了方氏夫妇，又见过谢明理，然后走到方初面前，仰面问他：“你一定要退亲？”

方初道：“一定！”

谢吟月尚未回答，管家在外禀告道：“老爷，严老爷求见！”

谢明理看向方瀚海，不住点头道：“好！好！来得好！”一面高声对外道：“请他进来！”

这情势由不得他不怀疑，一切都是方家设计好的。

严氏急忙辩解道：“我并没有请哥哥来。”

方初道：“请父亲母亲恕罪，是儿子请舅舅来的。”

谢明理讥讽道：“想不到方家已经是方大少爷当家了。”

方瀚海哪顾得上他讽刺，兀自紧张思索。

不大一会工夫，严纪鹏便大步走上堂来。

他目光一扫，落在上方虎视眈眈的谢明理身上，因微笑解释道：“外甥说的吓人。我也不知怎么一回事，就急忙赶来了。既然妹夫在此，这事就由他们做主，我只听着就好。”

谢明理见他一副从容不迫的样子，怕是心里笑翻了，恨得牙痒痒，连让座都忘了。还是谢吟月道：“严伯伯请这边坐。”一面叫人上茶。

严纪鹏也不客气。就在严氏下手坐了。

等上茶的丫鬟退下后，众人重将目光投向方初。

谢明理端着威严的架势，道：“方大少爷。一月前我亲上方家要求退亲，是你们不退。如今又重提要退，是瞧着谢家败落了故意折辱吗？”

方初道：“晚辈不敢！”

谢明理强压着愤怒，道：“你都欺上门来了。还有什么不敢！且莫说那场面话，今日你一定要给个说法！”

方初看向谢吟月。道：“谢大姑娘做过什么，自己心里有数。”

谢吟月轻声道：“那你说说，我做了什么？”

方初道：“我已经告诉你了。”

谢吟月道：“何不在众位长辈面前说出来，大家听听？”

方初道：“你害了人还如此有恃无恐。真好胆量！”

谢明理大怒道：“你说月儿害人，有何根据？”

方初轻笑道：“没有证据就不算了？还有天知地知自己知，连天地都欺。还自我欺骗的女子，方初无福消受！”

谢明理“啪”一掌拍在桌案上。震得茶盏一阵乱动乱响。

谢吟月定了定心神，也轻笑道：“你不说，我来说！”

转向方瀚海夫妇和严纪鹏，就要开口。

方初幽幽道：“不要说！”

谢吟月诧异，回过头来看他。

——难道他害怕了？

方初看着她，认真摇头道：“不要说！你说的爹娘和舅舅已经知道了，再说一次，不是想表明你的无辜，不过是想攀扯另一个无辜的人罢了。不要说，别让我瞧不起你！狠毒就狠毒吧，别用这下作手段。这手段是谢吟风那种女人用的。你，不要学她！不要说！别让我轻视你！”

谢吟月终于变色，呆呆地看着他。

毫无预兆的，她眼中涌出泪来。

泪光中，他的面容不住晃动，看不清楚。

方初又轻声道：“别哭！如果注定要死，与其在未来日子里，每天像凌迟一般互相剐对方一刀，剐一生一世，我选择斩立决！”

谢吟月滚下大颗眼泪，身子不住颤抖。

谢明理怒不可遏地对方瀚海道：“你瞧瞧你儿子！”

方瀚海已平静下来，看着方初问：“你真要退亲？”

方初点头道：“一定要退！”

方瀚海点头道：“你真要退为父也无法。但家有家规，我做父亲的不同意退亲，便不许你乱来。你一定要退，须得答应两条。”

方初道：“父亲请说。”

谢明理和严纪鹏都紧张地看向他。

方瀚海一字一句道：“第一，你背信弃义退亲，有辱方家门风，我要剥夺你家主继承权，并将你驱逐出族；第二，你违背我的心意，是为不孝，即便驱逐，也要留下半只手，斩断父子血脉，从此与方家、与我方瀚海再无瓜葛！”

此言一出，不但严氏和严纪鹏，连谢明理父女都被震住。

堂上鸦雀无闻，大家仿佛都被施了定身法。

不知过了多久，也许只有几息，严氏首先爆发，对方瀚海大声道：“你疯了！”忽然想通，他就是不同意儿子退亲，所以才如此刁难。

严纪鹏也绷着脸道：“这是方家家事，我原本不想插嘴，可是妹夫你这条件太过歹毒。直说不让外甥退亲不就完了，何必让他断手。这是做父亲说的话吗？仇人还差不多！”

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大早上的，这章有些虐心，为了照顾朋友们心情，原野剧透一下：方瀚海绝不是糊涂虚伪的角色，他的心机远见在官商中首屈一指。原野虽没正面描写，但他已经相信儿子了，相信了还对儿子这么狠，大家猜猜他的用心。猜对有奖，奖品加一更。朋友们，用月票为方初壮声势吧！！

第322章　退亲（二更求月票）

谢明理无话可说，他也以为方瀚海是在竭力挽救这门亲事。

谢吟月呆了一会，忽然心生不祥之兆，忙朝方初看去，顿时面色大变，厉声喊道：“不要——”

方初不知何时走到正堂左方的几椅边，抽出随身佩戴的短剑——约一尺长，是他少年时好容易才得的，削铁如泥。他虽不习武，却爱不释手，从此一直挂在腰间，用作防身和常用——将左手放在方几上，右手扬起短剑就斩了下去！

方瀚海说完那两条，见儿子默然，以为他犹豫了。

他便垂眸端坐，看他如何决定。

谁知等了一会没动静，倒是严氏和严纪鹏分别质问。

接着，就是谢吟月尖叫，他心头剧震，看向方初，只来得及看见一道寒光闪过，儿子那半只手掌已经被斩断。因为用力过大，短剑没入几面，他猛然一拔，“啊——”一声大喊，往后一个踉跄倒地，鲜血四溅；而半截手掌因为震动蹦落到地上，也撒了一地的血。

方瀚海几乎窒息，死死地盯着那半截手掌，嘴唇不住颤抖。

严氏惨叫一声，晕了过去。

谢吟月只觉满眼都是血红色的光芒闪耀，脑中一片空白。

严纪鹏纵身跃起，向方初扑了过去。

方初咬牙挥剑，将与身体相连了二十一年的手掌斩断。一阵剧痛袭来，心上却一松，一股说不出的自由奔放令他大