水乡人家-第184部分

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这时候，他显得很通情达理。

清哑忙点头道：“弟子遵命。”

真真是人老成精，这么好的应对法子，他怎么想起来的呢？

若论别的，她都勉强；唯有这做吃的，她不但前世善厨艺，今生更是因为喜爱这里的无污染天然食材，很是下工夫研究了许多美食。韩希夷还为她搜集过菜谱呢；刘心也教过她许多食材和药材的性质，以及如何搭配和禁忌，所以，明阳子说她精通养生之道一点不夸张。

因望向王大人，问：“在哪儿做？”

明阳子忙道：“还要烦劳大人给安排一间厨房。”

王大人道：“来人，带郭织女去后院。交代给厨房：织女要什么都全力配合，若没有，即刻去买来。所有人手也都听织女调配。”

亲卫头领忙高声答应，领清哑下堂去了。

明阳子忽想起什么，冲着清哑背影叫：“师傅要吃小馄饨。”

这东西他听刘心说了三四遍，今儿决意要尝尝。

清哑站定，回头微笑道：“是，师傅。”

又扫一圈众人，才转身从容而去。

出去后，把细腰张恒又叫上，一齐去了后院，入厨房。

张恒和细腰听说审案审到厨房做饭来了，都觉得不可思议。

堂上，王大人等也都觉得尴尬，如此审案怕是古来也没有的。

可是，为今之计，也只能这样结案了。

便是杨极，虽板着脸，却没有再多话。

不然，他能如何呢？

难道真要等明阳子把状子递交给大理寺，审问他叔嫂通*奸？

那不是自找死路吗！

现在借机下台，可以说是明阳子为了袒护弟子故意胡搅蛮缠，是场闹剧，明阳子也确实在闹；若状子真递交到大理寺，那便要开堂问案，他可丢不起那个人，也禁不住审问。还有一条最重要的原因便是：他兄长当年的病就是明阳子诊治的，确实不能生育了，那个侄儿，确是他和嫂嫂通*奸所得。不过，他没有杀兄，他兄长是病死的。

明阳子十分惬意，和王大人寒暄唠叨。

他常年在外行医，去过很多地方，见闻广博，很快吸引了众人，大家谈笑风生，一面等吃饭。

王大人也不觉尴尬了，自觉领了这趟皇差以来，今儿过得最舒畅：审案没费什么力气，还有美食可以品尝；吃完美食，就能结案，还结交了明阳子，真乃一举三得！

一个半时辰后，有人来请大家后院用膳。

于是众人移步后院，去见证郭织女的“高明医术”。

饭菜都摆好了，清哑站在门口，道：“各位大人请——”

王大人率先而入，举目一看：满桌菜肴都很普通，并无奇特罕见的食材，甚至都没有很珍贵的东西，全是家常菜蔬，不由微微替她捏了把汗，心想别太难吃才好。

杨极也嗤之以鼻，觉得清哑就是个会煮饭的丫头，什么厨艺，都是吹嘘。然形势摆在这里，便是她手艺再差，只要明阳子说这些菜肴养生调理肠胃、安五脏，旁人还敢有二话！

其他人都抱着这样的想法，只有明阳子满心期待。

等坐下，侍女们布菜，众人吃了第一口，均眼前一亮。

最后，一桌菜吃得干干净净，一点不剩，众人还意犹未尽。主要都是素菜，不油腻，又可口，所以吃得胃口大开；数量也不多，相比他们平日宴席的奢侈来说，大家都没吃够。

正是这意犹未尽，让所有人都无话可说。

很顺利的，郭织女被控妖孽一案结案了。

清哑却不肯走了，反被告为原告，状告谢吟月与夏家父子联手陷害她为妖孽，并用李代桃僵之计让郭盼弟烧死、将她囚禁等。

王大人问她可有人证物证。

清哑回道：“夏流星亲口告诉我的。”

王大人当即提审夏流星。

夏流星被带上堂，王大人要他交代如何与谢吟月合谋陷害郭织女，他没有立即回答，却把两点寒星般的眼眸凝视着清哑。

清哑以为他想反口，忙道：“你亲口对我说的。”

一面又对堂上道：“大人，他那晚和卫晗去找我，亲口对我说的。”

王大人刚想再喝问，就听夏流星道：“我是说过。”

王大人便道：“那便从实招来，谢吟月究竟如何参与此事？”

夏流星依然看着清哑，认真道：“我很想为你出这口气，可是恐怕很难。因为我也是猜测，没有证据。”

据他说，郭家退了夏家的聘礼后，他们父子那段日子一直都不痛快，绞尽脑汁想要郭家和清哑屈服。有次，夏流萤听身边丫头说清哑太妖孽，没有人教导一夜本领就上身等语，急忙问她听谁说的。那丫头说听谢大姑娘身边的李红枣说的。于是夏流星便找李红枣查问。李红枣仿佛早有准备，细细地告诉他所有清哑从小到大的事，还为他找绿湾村的人作证，言语中处处将清哑往妖孽上引导。

夏流星本聪慧，略经提示，便知道怎么做了。

其他环节前次夏织造都已经交代过。

王大人听后表示，他不能据此传唤谢吟月到堂审问。

李红枣说的都是事实，没有任何虚言，构不成诬陷；她本与清哑有旧怨，因不服清哑说三道四也正常，扯不到谢吟月身上。

清哑对这结果很不甘，对谢吟月是又恼又恨。

这样有智谋的一个人，心思用尽只为了对付她，若是把这心思用在织锦上，就算不能超过她，也能和她平分秋色，何至于如此！

夏流星被带走时，深深地望着清哑。

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第521章　表态

清哑正为谢吟月恼怒，察觉他注视后瞅了他一眼，似乎问：“都这样了，还不死心吗？难怪欧阳明玉听说你是她儿子，死都不瞑目。”

夏流星忽然道：“对不起！”

说完，看着神色微怔的清哑轻轻一笑，转身就走。

清哑几乎以为太阳从西边出来了。

她很怀疑他这声“对不起”到底是否出自真心。

王大人又录下清哑被掳劫和囚禁经过，才放他师徒回去。

耽搁了这半天，回去的车上，清哑兴奋的很，一是为摆脱了妖孽名头；二嘛，她急着回去想知道方初求亲的结果。

她满眼钦佩地看着明阳子道：“师傅，原来你早有准备。”

明阳子摆手道：“我哪有那个闲心。是沈家大少爷帮我写的状子，又教我上堂这么说。还真管用。瞧那家伙当时脸色难看的！”

他想起杨侍郎黑如锅底的脸面，呵呵笑了。

原来，沈寒秋从京城得了消息，说有人不肯放过郭织女，又特别提到刑部杨侍郎。沈寒秋对这位侍郎的底细知道很清楚，便为明阳子准备了一份“锦囊妙计”，又教了一番话，以备不时之需。

清哑恍然大悟：“是沈大哥！怪不得。”

明阳子道：“这些锦商、当官的，个个不好惹。”

清哑不大认同，在她心里，沈家人可是“好人”！

于是转而问道：“师傅，你晚上想吃什么，我给你做。”

明阳子不客气道：“你把拿手的好东西挨个给师傅做一遍。一时半会儿的，师傅也不能走，估摸着还要住些日子呢。”

这案子报上去。还要过皇上那一关，他要等结果。

清哑道：“好。师傅，回头我帮你量个尺寸，做几套合适的衣裳。师傅常年在外走动，穿长衫太不方便，我帮师傅另设计一款便服，爬山涉水装东西都方便。”

明阳子听得心花怒放。道：“好。好！”

刘心说得一点没错，收了这个弟子，吃穿都不用愁了。

※

谢家。谢吟月没有等来韩希夷。

谢明理昨晚便命人将郭清哑被卫昭掳去囚禁多日，今天才被官兵解救出来的消息放出去；今晨又刻意命人在街头茶馆议论猜测：郭织女出来定和谢大姑娘争一个高下，要韩谢两家退亲，夺回韩希夷。

前一条消息。可令所以人家对郭清哑避入蛇蝎，包括方家。

后一条消息。韩谢两家若真退亲，郭清哑首当其冲成了罪魁。

谢吟月不愿让韩希夷以为她赖上他不肯退亲，便命锦绣去韩家找他，一为探问情由。看他和郭清哑如今是怎么个情形；二为探口风，看他可提退亲之事。

锦绣没见到韩希夷，小秀说他病了。不便见客。

送锦绣出门的时候，迎面碰上静女。小秀问道：“少爷叫准备的东西都准备好了吗？待会儿就要送去郭家的。”

静女道：“已经准备好了，正找管家差人去呢。”

锦绣心下吃惊，故意问：“郭家有什么事吗？”

小秀道：“不清楚，少爷叫准备的。”

锦绣只好匆匆回去，告诉谢吟月。

谢吟月蹙起秀眉思忖：

难道韩希夷和郭清哑已经定情了？

韩太太怎会允许？

方初有没有插入他们中间呢？

她到底要不要提出退亲呢？

不提，会让韩希夷起疑心；主动提，看韩希夷往郭家送礼的情形，她这么一提正中他意，他就顺势答应了，她也就没了退路。

怎么办？

思忖半日，决定再等等看。

韩家的态度还要取决于郭家。

郭家么，等流言的效果出来，就有了。

※

再说郭家，一上午也没有安宁。

清哑昨晚被救出来，今晨便传遍了整个霞照，大街小巷都在议论郭织女被卫昭掳去囚禁了多日、卫家被查封的消息。

人们同情、叹息，还不忍——

郭织女这一生算是被毁了！

不管心里怎么想，亲朋故交都要上门探望的，一时间郭家门庭若市。因郭织女遭遇非常事，如今脱困，不来探望不近情理；来了若待着不走，好像成心探问人家隐秘丑闻似的也不妥。所以，大多数人来后，奉上厚礼、传达问候，略坐下喝杯茶就告辞了。

沈亿三父子、严纪鹏夫妇、高老爷夫妇都去了。

曾家父子心如油煎，硬挺着没去。不是不肯低头，而是清楚低头也没用。这一上门，被郭守业骂出来都是轻的，严重的还不知会遭受什么羞辱。总之，曾家和郭家再也恢复不到从前了。

刘大少爷能拉下脸，去了，如愿以偿被拒之门外。

韩家有丧事，不便上门，送了礼来。

这其中，方瀚海夫妇尤其要来。

其一：郭家对方家有恩，郭织女脱险，他一定要来慰问。

其二：方初在卫家当众宣誓，非郭清哑不娶，现在郭清哑回来了，作为方初的父母，能不有所表示吗？若沉默，郭守业会怎么想？

所以，他和严氏携带厚礼上门了。

他的老谋深算，在这次拜访中体现得淋漓尽致。

他对郭守业很真诚，毫不虚应，恭贺了郭织女脱险，又安慰他，和他拉了许多家常里短的话，比如儿女都是父母心头的肉等等，一副要与郭家世世代代相交下去的恳切神情。

他没像韩老爷那样对郭家赔罪，说不能娶他们的闺女，因为方家之前并未同郭家有联姻的意思，根本不必分说。

他也没代方初向郭家表露求亲的意思，他巧妙地对郭守业诉苦，说这孽子不服他管教，已被他责令断手出族，这次老母亲来，狠狠骂了他一顿云云，倒惹得郭守业陪他掉了几滴眼泪。

严氏在吴氏面前也是一样表现，言辞更恳切，因为她是真心疼清哑，很为她落了不少泪。

郭守业父子均未感觉不对，至少比韩老爷上门感觉好多了，只有一点遗憾：他们到底对方初娶清哑是个什么态度呢？

人家不说，他们也不好问的，甚至都不敢提方初宣誓的事。

等方家夫妇告辞后，沈亿三感叹道：“方老爷……唉，也难为他了。能做到这地步，至少比那些背信弃义的人要强很多了。”

郭守业急忙问：“他做什么了？”

第522章　提亲

郭大全也专注听着。

沈亿三看他们糊涂，解释道：“他很显然是不愿意娶清丫头过门的，但你们两家事先没有提过此事，所以他用不着像韩老爷那样特意澄清。本来方初当众宣誓非清丫头不娶，他作为父亲，怎么也要有所明示才对，如今他抬出方初已经断手出族之事，意思就是不管他了。郭家想招方初为女婿就招，方初想娶清丫头就娶，都与方家无关。”

郭守业这才明白方家夫妇来意，满心苦涩。

跟着，他怒气冲冲道：“这和韩家有什么两样！”

沈亿三道：“亲家，听我一句劝：别生气了。他们这些世家，虽然经商，却也算书香门第，有些人家祖上还是做官的，很有些规矩。这件事怪不得他们。”

郭守业满心屈辱道：“我没怪他们。不是他们的儿子赶着来找我闺女的吗，又不是我郭家想攀亲！现在做出这副假惺惺的模样，成心让我们心里不好受。哼，我好稀罕他们儿子吗！”

沈亿三微笑道：“你不稀罕他儿子就好。亲家，跟你说句掏心窝子的话：我沈家是寒门发家，比不得他们这些世家规矩多；我也不在乎那些个虚名，清丫头的为人我也清楚，所以，我想趁火打劫，和你亲上加亲。”

他有些不好意思，因为他还真有点趁火打劫。

沈寒梅派人回娘家请他时，把清哑还是清白之身的内情告诉了他，他是个不图虚名的人，便生出了为第三子求亲的念头；恰好沈寒秋也提出要郭沈再度联姻，父子想法不谋而合。于是一拍即合。

郭守业一时没反应过来，困惑道：“亲上加亲？”

郭大全脑子灵光些，只一瞬就明白了沈老爷的意思：这是要清哑嫁给才丧妻的沈家第三子——沈寒冰为继室。

他急速思忖这门亲事的可行性。

沈亿三主动解释道：“亲家，我想为寒冰求娶清丫头。他才丧妻，若不是清丫头出了这事，我是断不会起这个念头的。一来毕竟是继室，不好听。太委屈清丫头了；二来寒冰刚丧妻便物色继室。对前妻太无情无义。但眼下情况特殊，我只好先提了。若亲家有意，咱们便先定下来。等寒冰为妻子守孝满一年后，再成亲。如何？”

郭守业便看向郭大全。

郭大全又看向沈寒秋，他想知道，沈家长子是个什么态度。

沈寒秋微笑道：“是我对父亲提这事的。我和父亲打算将海上的买卖停了。叫三弟来经管织锦生意。海上的行当太危险了。”

郭大全便对郭守业点点头，又对沈家父子道：“我们也不是嫌弃继室不好。这要看我小妹的意思。若是小妹答应，我们都没话说。”

郭守业想起昨晚清哑说的：她抽了好签，一定能嫁给好人家；吴氏也说闺女会姻缘美满，不禁眼睛亮了。莫非，这姻缘就是指的沈家老三沈寒冰？

他无法不这么想：

一、沈家当然算好人家。

二、沈家老三他见过一次，很不错的孩子。

三、他不早不晚死了媳妇。难道不是天意？

当然，这话听起来不大好听。可是“生死有命富贵在天”，又不是郭家人要她死，是阎王要她死，旁人也没法子是不是！

于是他道：“我也没别的说。就看清哑的意思。”

沈亿三很佩服他们有志气：都这时候了，还坚持听清哑意见，并不上赶着攀亲；而清哑性子他也清楚，是不会随便对人托付终身的。换上任何一家处在郭家这境地，管是断手出族的方初，还是死了媳妇的沈家老三，只要有人肯要，都会赶紧答应下来，哪还敢提条件。

沈亿三便道：“我近日亲自回去一趟，和老三的岳家商量。咱们实诚人，办实诚事，一五一十说清楚，才是君子的作派。我那亲家也是个通情达理的，必定能体谅你我的苦衷；再者他女儿还留下个孩子，也要人照应，想必他也希望老三娶个品性好的继室，将来能对他外孙女好一些。若他同意了，我便带老三来这里，给你们相看，也让清丫头相看相看，然后再论到下一步。”

他并无把握清哑一定会答应亲事，因此口气很谦逊。

郭守业和郭大全一起点头，觉得他此话有情有义。

商定后，彼此相视而笑，更亲近一层。

郭守业“哼”了一声，道：“天底下男人都死绝了，我闺女非要嫁他们那些人家吗？老子这回看看他们的嘴脸！”

沈寒秋劝道：“郭叔不必如此。往后只当平常相交就是了，何苦弄得跟仇人一样。说起来，他们只有欠郭家的，若因此生了嫌隙反不美。”

沈亿三也劝，说郭家要做无事一样，才是容人的气度。

劝了好些话，郭家父子才好些。

这时，有人来回话说，方大少爷来求亲了。

郭守业等人听了一愣。

郭守业拍桌道：“他还敢来！”

他想起外面那些流言，还有方瀚海刚才的表现，气得要命。

郭大全忙道：“爹，这不怪方少爷。仔细算起来，他救了小妹两回呢。昨晚是一回；妖孽案子里面，明阳子师傅也是他找来的。”

郭守业这才想起来，这人是闺女的救命恩人，就算不答应亲事，也不能怠慢，不禁气闷不已，问：“见了，要怎么说？”

方家嫌弃他闺女，他还不能痛快地拒绝亲事，这事搁在谁身上谁也不好过。至少韩老爷上门的时候，他话说得硬气，还找了些脸面回来了；眼下对方初，他却不能摆脸子。

郭大全笑道：“这有什么难的。自顾姻缘都是‘父母之命，媒妁之言’，我们也不提别的要求，只要他家长辈出面，不算过分吧？”

沈亿三拍手笑道：“大侄子这主意妙！”

沈寒秋也笑道：“这要求合情合理，方少爷就没话说了。毕竟他救了郭妹妹，若回绝太生硬了不好看。”

郭守业听了也觉这话合心意，不得罪人。

于是，他父子便出来见方初。

第523章　条件

今早上，方初听说父亲母亲去了郭家，直觉不妙。

方瀚海心机深沉，断不会上门羞辱郭家，然他也一定会做出最合理的处置，还让郭家无话可说。

方初便不敢就去郭家，想等父亲离开再去。

这是怕父子碰面，发生难以应对的局面。

所以，他选择避其锋芒。

好容易等方瀚海夫妇离开，他一刻也不敢耽搁，命下人抬着礼品，吹吹打打、热热闹闹就往郭家来了，沿途那媒婆还喜气洋洋地逢人就说，她是替方家大少爷保媒，上郭家求亲的。

到了郭家，方初面上一派坦然，心里很是忐忑，因为，他不知父亲有没有给他惹麻烦、下绊子。——韩希夷不就是被韩老爷给害惨了么，当然，他自己优柔寡断也是一方面。

因此，他打起十二分精神，随时准备收拾应对父亲留下来的首尾，绝不做第二个韩希夷，与金玉良缘失之交臂。

当看见郭守业和郭大全满面含笑地迎出来，他松了口气，但还是不敢掉以轻心，一面上前见礼，一面微不可查地打量他父子的神情，期望看出蛛丝马迹，好早做准备。

郭大全忙拉住他，客气让入上座，命人奉茶。

然后，他恳切道：“昨晚听小妹回来说，是方少爷救了她，我们一家子都对方少爷感激不尽。方少爷，你真是君子。我郭大全出来做买卖的时候不长，但这几年郭家经历的事情多，上上下下也见了不少人物，有些实诚，有人阴险。有人歹毒，还有人霸道，还有那当面一套背后一套……都赶不上方少爷给我的印象深。”

方初见未来大舅子对自己如此评判，受宠若惊。

因笑道：“郭大哥如此说，小弟汗颜。从前小弟多有得罪处，也是不得已，郭大哥和郭伯伯不记恨。小弟便感激不尽了。”

郭大全笑道：“说的就是从前！都说‘日久见人心’。从前我可是恨你恨得跟什么似的。谁能想到，有情义、讲公道的是你这个仇人，落井下石的是整天对我们笑的人。唉。我算是长了人情见识了！”

方初品出这是他的真心话，心中暖暖的。

任谁经历这些，也会感慨万千，感叹世事无常。

可是。他今日不是来闲话家常的，他是来求亲的。

他看向郭守业。在心里回味一遍措辞，开口求亲。

因站起来，正容向他二人道：“郭伯伯，今日晚辈登门。是有一事相求：向郭伯伯求娶郭姑娘。晚辈倾慕郭姑娘，只是晚辈去年经历大变，断手净身被赶出家门。一无所有，因此从未敢奢望这门亲。近日。郭姑娘遭遇劫难，晚辈生死煎熬、度日如年，方知此生不能没有她。为此，晚辈发奋图强，誓要娶她为妻！晚辈也听了外面的流言，乃有心人故意恶心晚辈，并踩踏郭姑娘。但是，晚辈不会让郭家失望的，晚辈定会创出一份大大的家业，以求能配得上郭姑娘。这是晚辈近日积攒的产业，请郭大哥过目。待七月一日织锦大会之日，晚辈一定要坐在二流锦商的首位！”

说完，将一份清单递给郭大全。

郭大全被他豪言给震住。

所谓二流锦商，是相对织锦世家而言，对于郭家这样的人家来说，二流锦商是很大家业了。

郭家若没有清哑和那牌坊，真的什么都不算！

他很想看看那清单上都是什么，却不好接的。

他便看向郭守业，一副等他做主的样子。

郭守业没想到方初这样诚恳，且考虑得这样周到，可见其诚心和对清哑的深情，若非事先想好了回话，他差点不知该怎么办了。

然一想起方瀚海，他心肠便硬了起来。

因淡笑道：“方少爷人品好，又有才能，这我们都知道。再说，方少爷还救了我闺女，怎么说，郭家都该感激方少爷……”

方初急忙道：“郭家对方家有恩