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水乡人家-第23部分
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他惊得目瞪口呆，急忙想要退出去。
忽见美人对自己微笑，方才明白是谢姑娘。
他也讪讪地笑，那脸止不住就红了，浑身不自在起来。
谢吟风的一双剪水双眸波光粼粼，眸光流转间，柔情似水，水光仿佛在不停晃动，随时满溢出来——不，已经溢出来了！
他看惯了清哑安静的面容和目光，有些受不住这个。
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第50章 相思
坐下后，他想把画递给她，只觉心如擂鼓，说话也不利索了。
谢吟风似早已料到这情形，并不意外。
她笑吟吟地溜了他一眼，示意锦屏接过图稿。
锦屏接过来，展开铺在她面前方几上。
谢吟风只看了一眼，就惊叹道：“果然有异曲同工之妙！只是这些记号我都不认得，想是编织的手法吧？这图绘的可真精细，足见艺术功底和技艺不凡……”
一边说，一边忍不住又瞟向江明辉。
心里暗道：“真是字如其人。怎么就长得这般俊秀呢！”
一念滑过，俏脸也红了，忙低下头看画。
江明辉正呆呆地看着她。
这稿子是清哑画的。
谢吟风的话让他想起了清哑。
谢吟风取下帷帽后，露出头上华丽的凤钗。那凤嘴中衔着一串水滴珠，在她额前晃来晃去，看得他眼晕，不禁想起帮清哑买的凤钗来，戴上会是什么样子呢？他便在脑海里构想起来，两眼却还痴痴地对着谢吟风。须臾，面上浮现温柔的笑，眼中流露绵绵情意。
锦屏看了觉得不对，连声咳嗽。
没惊动江明辉，倒惊动了谢吟风，诧异地回头看她。
锦屏尴尬，飞快地瞪了江明辉一眼。
谢吟风忙看向江明辉，触及他的眼神，心儿一颤。
锦屏再顾不得，大声问：“江公子，这是你画的？”
江明辉这才醒悟过来，刚想否认，又想这一来势必要牵出清哑，直觉不好，便点点头，承认是他画的。
谢吟风喜悦万分，又不好意思，便站起身道：“看过了，走吧。去那边看竹器去。”一面重新戴上帷帽。
见她戴上帷帽，江明辉神色便自如多了。
谢吟风见了暗笑，又有些窃喜。
当下佯作不知，又出去挑选物品。
挑选物品可以掩饰心神，比这样对面坐着要自在。
半个时辰后，谢家一小厮将一卷图稿送来。
锦屏出去接了，递给江明辉。
江明辉接过去一看，正和清哑绘制的织锦图类似，还不如她绘的详细生动。他神色激动，垂头不语，不知想什么。
良久才抬头问道：“姑娘家的……那意匠，酬劳很高吗？”
谢吟风点头道：“当然。不过，这差事一般都由家族中人或者心腹之人担任。否则的话，苦心调教出一个高明的意匠来，回头被别家以高价挖走了，岂不白费工夫！”
高价挖走！
江明辉觉得脑子轰轰响。
莫名的，他心中有不祥预感。
“清哑，清哑！”
他两眼直瞪瞪地望着谢吟风，口中喃喃自语。
谢吟风心跳加快，禁不住红了脸。
幸亏有面纱隔着，才不至露出尴尬行迹。
只是她心生一股甜丝丝的感觉，震颤至全身。
锦屏慌忙道：“姑娘，咱们走吧。”
谢吟风也觉得再待下去不妥，飞快地扫了江明辉一眼，轻声道：“江公子，我先走了。”强自镇定地转身出门，竟一件竹器也没买。
竹根把手向前伸出，“嗳——”了一声，又顿住。
人家没说买，他也不能强卖呀！
等人走远了，方才嘀咕道：“挑了这半天，一件没看中？”
江明辉糊里糊涂送走了谢吟风，回来坐下，心中翻滚：
他不能失去清哑，一定不能！
嗯，回家好好跟爹娘说。
可是，爹还好，娘那么固执，能劝得过来吗？
要是劝不过来，会不会更嫌弃清哑？
若这样，将来清哑嫁过来，婆媳处不好，会受罪的。
他千思万想不得要领，最后决定暂时不说。
日子还长呢，等江家生意做大了，他再慢慢将这其中的关窍告诉家人，让他们清楚清哑的能力和对江家的重要性，那时就能接受了。
他暂搁下这心思，一心一意打理起生意来。
江家新雇佣了许多人手，加上只有江老爹一人在揣摩编织新品，其他人还照以前的图稿编织，做的越来越熟练，出的货就多，十天半个月就送一船来，总算没卖断了货。
展眼二月过去，到了阳春三月，外面花红柳绿。
江明辉思念清哑，想要回去看她。
可是，他还没处理好那件事，见了郭家人怎么说？
这么一想，就不敢去了。
说实在的，他很怕严厉的郭守业和吴氏。
他便一面做生意，一面潜心练习绘制图稿。
一晃到了四月，再过了些日子，街上纷纷挂艾草、菖蒲，归家的人会提一两包绿豆糕，原来端午节就在眼前了。
江明辉难受极了，既不敢去郭家，也不想回江家，借口生意忙，把自己关在铺子里思念清哑，让二哥和竹根回去过节去了。
绿湾村，郭家忙得热火朝天：在宅子西面的果林中盖了一溜八间青砖大瓦屋，十分齐整，对人说先当仓房，将来给小辈们娶亲用；郭大有带人日夜赶工，做纺车和织布机等。
再忙，清哑都不理外事，一心沉在织锦的世界中。
休息的时候，她就会想念江明辉。
从二月盼到三月，又从三月盼到四月。
端午节到了，江明辉也没有音讯。
她被从未有过的思念折磨着，更安静了。
望着屋角空地上开得累垂的蔷薇、打青白花骨朵的栀子花，以及菜园土篱边星星点点的野花，再看看园子里郁郁葱葱的桃杏和枣树，前方水中连绵的荷叶荷花，如斯美景，却让她怅然。
为什么不回来呢？
生意真的很忙？
不知为何，她心中浮现“商人重利轻别离”的诗句。
若是她没有画图稿，江明辉还在乌油镇开铺子，他们也就不用分开了吧？
俗话说境由心生，她心中思念，弹琴的时候就带了出来。
景江上，刚送出海一批货，方初赶回湖州过节。
他依旧选了清哑弹琴的时候经过绿湾村。
现在是春夏，清哑又改在晚上弹琴了。
听了一会，方初蹙眉，低喃道：“商人重利轻别离？”
果然是个女孩子！
且有了心上人了。
和深闺怨妇的浓愁不同，琴声传递淡淡的相思，恰如月光下的花儿，被清露沾染，带着无人观赏的寂寞，清愁缱绻，欲语还休！
他不觉也惆怅起来。
“商人重利轻别离。也不尽然。”他低喃。
等琴声停后，又问小厮：“昌儿，给谢姑娘的锦送去了吗？”
昌儿忙道：“送了。早送去了。”
他有些莫名其妙，几天前的事了，怎么少爷突然问起来？
方初低声道：“送了就好。”
望着外面黑沉沉的夜，轻叹了口气。
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第51章 谋划
端午节，江家没往郭家送节礼。
江明辉是准备了的，交给江老二带了回去。
江老爹看了命江老二给郭家送去。
江大娘暗中拦下了，却对江老爹谎称已经送去了郭家。
她这是要给郭家一点颜色看看。
江家越走越高，江明辉身价倍增。
若郭家果真在乎这个闺女，就会着急。
她就是要郭家向江家低头服软，把闺女乖乖送过来！
※
郭家，郭守业见江家居然没来送节礼，心中一沉。
江家长辈对郭家不满，是为了婚期，而他们之所以想早些迎娶清哑过门，无非是想要清哑帮江家画图稿，这都可以商量的。
可是，江明辉没有来，连封信也没有，这就不寻常了。
腿长在他身上，他要来，他爹娘拦也拦不住。
不来，只是不想来罢了。
郭家父子心情异常沉重，聚在一处商议。
与江大娘期望的相反，郭大全郭大有不但没急着向江家服软，把妹子送过去，反而觉得尽快壮大郭家势在必行——
他们要壮大家业，与江家相抗衡！
因此，郭大全又连续两次往霞照跑去。
这一回，他没有去找江明辉。
他只在江竹斋所在的三旺街上，远远地打量。
铺子里人来客往，生意兴隆。
他还看见江明辉笑着送一个女子出门。
那女子戴着帷帽，身边有好些丫鬟媳妇簇拥，一看就是富家人。出了铺子，还回头和江明辉说话，两人似乎很熟悉。
郭大全沉着脸，没有过去，找了家客栈住下了。
回去和爹娘弟弟商议后，他对清哑撒了谎，说江明辉跟爹娘憋着气，所以端午节才没来，“六月底咱们就要去了，那时不就能见了。”
七月一日是霞照一年一度织锦大会召开日。
他们六月底就要赶去。
清哑心里很不安，想了想，才点头。
郭大全叹了口气，心想他这也是为小妹好。
而郭大有看着小妹怅然的神色心疼得一抽。
清哑，除了安静地点头，还能怎样呢？
后来郭大全又去了一次霞照，预定了客栈。
每年这个时候，城里大小客栈都爆满，不提前预定是不行的。
※
霞照东北杏花巷，谢家别院坐落于此。
谢吟风自那次对江明辉动心后，又去了几次江竹斋。
只是男女有别，她无法将这段心思宣之于口，江明辉也没有更进一步的举动。越是这样，她越觉得他是个守礼君子，可以托付终身。
若图谋此事，她想知道更多江明辉的家况。
然她不敢叫身边人打听，连贴身丫鬟也不敢告诉。
思前想后，想到李红枣。
这日，她拿了一幅图稿，特意找李红枣试织。
歇息时，两人去花园池塘边的凉亭内喝茶吃点心。
“织锦如此繁杂也罢了，到底集数代人的才智才有如此景象。那江公子能用竹丝编出生动清雅的画来，以往从未见过的，真可谓别具匠心。他也算有才思的了。看他样子好像念了些书，不知家境如何。我倒好奇，什么样的人家能培养出这种人来。”
谢吟风掰碎了点心撒入荷花池喂鱼，随口提起江明辉。
李红枣本就是玲珑人，立即就明白了她的心思——
这是要她帮着去打听江家的情形呢。
她和张福田是乌油镇人，和江明辉是同乡；再者她是已婚妇人，论亲戚，和谢家只是远亲，无论是她还是张福田去打听江家底细，外人都不会怀疑到谢吟风身上。
可她哪里还用去打听，她对江明辉来历再清楚不过了。
然这些她当然不会告诉谢吟风。
若告诉了，她还有什么作为？
装不认识的话，去打听也不成。
一打听，就露馅儿了。
想毕，她四下看看，见没人——伺候的人都被支开了——遂凑近谢吟风轻声道：“姑娘的心思我也猜到一点。不过这事我也不好出面。主要是，就算打听了，姑娘又能怎么样呢？”
谢吟风见她直说了出来，脸“腾”地就红了。
再一想，她可不就是看她说话爽利，才找她的么。
因含羞低声问道：“这话怎么说的？”
李红枣道：“姑娘糊涂了。谢家是什么样的人家姑娘心里最清楚，江家是什么样的人家姑娘就算不清楚也能看出来。姑娘想，就算打听仔细了，姑娘又能有什么法子？告诉二老爷，二老爷肯定不会答应的。”
谢吟风一想可不是这样，江明辉俊秀自不必说，他二哥一看就是个老实巴交的庄稼汉，显见得是乡下来的，哪里还用打听。
以谢家的家世，是绝不会找这样根基的女婿的。
她紧蹙秀眉，踌躇起来。
因见李红枣欲言又止，便问：“依你该如何？”
李红枣低声道：“姑娘，咱们别去打听了，叫人知道对姑娘名声不好。姑娘不如这样……”
凑近她耳语一番，听得谢吟风两眼发亮，连连点头。
“若是事成了，就是天定的姻缘，二老爷也没话好说。”
李红枣双目炯炯有神，语气沉着。
这个计划，她酝酿好久了。
谢吟风嫣然一笑，道：“红枣，谢谢你。还是你想的妥当。如此，我心里也踏实了。”
李红枣微笑道：“我也没做什么。这还要看姑娘和江公子的缘分。”
“缘分么？”
谢吟风心中默念。
真有缘的话，这就是天定的姻缘！
这给了她如诗般的遐想，旖旎动人。
想起江明辉俊秀的容颜，她情思涌动，缠绵不能自已。
当晚，她悄悄告诉母亲：她做了一个梦，梦见自己嫁了一个俊俏的少年郎。谢家得他力量，后来更兴旺了。可是她不知道他是谁，只知道他善绘制图稿，应该是织锦这一行的人。
谢家正在为她挑选夫婿，上门求亲的不计其数。
因此谢二太太听了一愣，接着嗔怪道：“当然是咱们这一行的。——娘和你父亲已经在为你挑选了。挑了好些人家，总拿不准。”
说着心里一动，问道：“你不认识他？”
谢吟风摇头道：“梦里看不清。”
谢二太太沉吟了一会，道：“这要如何找？”
商人最重吉兆了，所以，她对女儿这个梦很重视。
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第52章 截留
谢吟风含羞弄衣带，低声道：“娘，女儿既然做了这个梦，想是和他有些缘分的。若是单凭家世挑，倘或挑错了怎办？依女儿的意思，莫如抛绣球决定。到时候女儿随手一抛，一切自有天定。”
谢二太太摇头道：“胡闹！若是砸中一个要饭的，你也嫁？”
谢吟风道：“看他那样子，不像是要饭的。”
谢二太太道：“若你不巧砸错了，岂不后悔！”
谢吟风便道：“娘说的是。我也不是瞎抛的。既知他能绘制图稿，必定不是一般人。娘去和爹爹说，到时候咱们发帖子，只请相熟的商家少年来。从他们中间选一个，就算不能应了梦，也不会出差错。岂不两全！”
谢二太太听她说的有道理，只一时还下不了决心。
因道：“这事且不急，我跟你爹再商量商量。”
谢吟风乖巧道：“一切由爹娘作主。”
谢二太太满意地点头，让她退下了。
隔天，她寻了个空挡，让人请了谢二老爷来，把下人都屏退了，然后将谢吟风的梦兆和建议说了。
谁知谢二老爷听了大加赞赏，道：“这倒是个好法子。横竖都在那些人家里选，出不了大错。若真是天意，应了吟风的梦，挑中了佳婿，岂不是我谢家的造化！”
谢二太太也高兴，道：“就是这样。我想吟风好端端的做这样梦，女婿必定有些来历。我们要谨慎些才是，以免挑错了，挑了个绣花枕头回来。老爷看给哪些人家下帖子合适？”
谢二老爷道：“既是抛绣球，当然人要多些。”
夫妻二人便商议起来，按家世拟了个名单。
当晚，谢吟风知道了这事，暗自欢喜。
因想起李红枣的话，又特地提醒母亲道：“娘，既然凭天意，也莫要太看重家世。若有那家世稍差些的人家，也给他个机会，说不定就是给我谢家机会。——谁也不是天生就富贵的，只要有能力，还怕没有出头之日。”
谢二太太点头道：“我儿说得有理。”
遂商量谢二老爷，将选择的范围扩大。
这样一来，那些二三流的锦商也都囊括进来。
火热的夏季，织锦世家谢家放出一条消息：六月二十八日织锦大会前夕，在杏花巷谢家别院，谢二小姐将抛绣球挑选夫婿。应选者为未婚锦商子弟，年纪在十六至二十之间。届时少年们凭谢家请帖入内。
消息传出，想和谢家联姻的锦商们纷纷携家族内适龄少年赶往霞照。
※
江竹斋，江明辉也知道了这消息。
不过，他并无太大反应。
也是，这件事跟他有什么关系呢？
他正在想清哑。
这些日子，随着织锦大会日期的临近，各地锦商、布商、瓷器商人、玉器商人、紫砂商人、海商等都纷纷往霞照涌来，城内人流汹涌，空前繁盛。
繁华盛景没让他沉迷，反让他心生孤独惆怅。
他就像被排除在这滚滚红尘之外，无法相融。
这一切都因为身边少了那个人——清哑！
他再熬不住了，一心想要见她。
织锦大会，是江南纺织业的盛会。
清哑那么会织锦，怎么能不来看看呢！
这个理由很堂皇，江明辉丝毫不觉得这是借口。
事实上，他已是相思蚀骨，再没什么可以阻挡他。
便是之前无法解决的事，他也想到了应对的法子：“我就去对郭大伯说，我娘固执的很，又不懂生意场上的规矩，这事急不得，省得闹僵了，清哑过了门受气。等我寻了机会慢慢地劝我娘，欢欢喜喜解决这事，总不叫清哑委屈。我多陪些小心，郭大伯又是个有见识的，见我诚心，肯定会支持我。”
他越想这理由越妥当，又奇怪之前怎么就蠢得没想到。
可见爱情会令一个人失去理智，同样也会让人产生急智。
心下计议妥当，他便准备抽空去一趟绿湾村。
可是，江竹斋的生意异常火爆，终日顾客盈门。
江老二言辞拙劣，卖卖东西还差不多，应对那些对竹丝画好奇的顾客终究差一筹——文雅的东西也让他说粗俗了。这时候让他主持店铺显然不是个好主意，一个不慎，就会把苦心建立的口碑给砸了。
江明辉犹豫再三，想他就走两天，想必不会出事。
正下定了决心，谢吟风却派了锦屏来找他。
锦屏拿了几幅画来，要他照样子做图稿，然后编织竹丝画，做成四扇屏风，“姑娘说，只要在六月二十八日之前交货就成了。”
要设计图稿，这时间可有些赶，他哪里还能走开。
若是别人还罢了，往后推一推不算什么事。
谢吟风是他的老主顾，一向照顾他生意，而且人家正要抛绣球招夫婿，这屏风说不定就是赶制的嫁妆，这节骨眼上，他如何能拒绝？
无奈，他便给清哑写了一封信，又备了点心茶叶等礼品，交给回去催货的二哥带去绿湾村。礼包中有个精致的首饰盒子，内装一对羊脂玉镯，是他前几天特意去珍宝斋为清哑挑选的。花了三百两银子，为此，他还挪用了公账一百两呢。
江老二满口答应了。
然回去后，立即就被江大娘问了出来。
她将信和东西都截了下来，还不许儿子告诉别人。
“我也没旁的想法，就是要把郭家晾一晾，不然等清哑进门，他们就凭这个拿捏你弟弟。一个男人家，被媳妇拿住了可不好。不能惯了她。就会画个画，就拽得跟什么一样。也不想想她将来靠谁过日子。这都几个月了，一幅画都没送来。这还不是拿捏？”
她越说越气，越觉得郭家罪不可恕。
江老二想起弟弟失魂落魄的模样，有些心疼。
开始他还不知道弟弟是为了清哑，日子一长，加上江明辉有时说话颠三倒四，甚至睡梦里叫“清哑”，他才明白弟弟心思。
这时听了老娘一番话，觉得不无道理。
他是个憨实的人，认死理，也觉得媳妇就该为男人。
当下，就由着老娘作主，扣下了江明辉的信和东西。
江大娘得意地将点心茶叶等物收了，单拿着信和首饰盒子走进自己屋里，小心地将它们藏进床后箱子底部，用一摞衣裳遮住。
藏好正要盖上箱子，忽地手顿住了。
因想：那信也就罢了，字认得她，她不认得字。
那首饰盒里装的什么呢？
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第53章 失足
她心里泛起强烈的好奇心。
“我儿子的东西，我做娘的还不能看？”
她嘀咕了一句，给自己壮胆，然后重新翻出首饰盒，打开。
看着那莹润细致的手镯，她眼睛瞪老大。
“这么好的东西，怕要好几十两银子！”她咬牙道，“幸亏我拦下来了，不然白送了。郭家得了便宜还卖乖，还敢说清哑白出力！”
说完，气呼呼地关了盒子，又塞入箱底。
从屋里出来，她觉得心安理得许多。
她觉得自己做得很对，儿子太不知世事了。
哼，她就是要逼郭家，看他郭守业和吴婆子服软不服软！
想象着郭守业和吴氏羞愧地上门赔礼的情形，她通体舒畅。又搜肠刮肚，想到时候说些什么样的场面话，既压制吴氏的气焰，又不失大面子和气度。心里揣着这个念头，她做事都心不在焉。
两日后，江老二押着一船货回到霞照。
一见面，江明辉诸事不管，一把将他内室，问他信可送到了。
江老二目光闪烁，说都送去了。
“清哑怎么说？可要来？”江明辉急忙追问。
他太急切了，居然没发觉二哥神色异常。
江老二见弟弟这样，有些心虚，还有些愧疚。
然想起老娘的话，他又鼓起勇气。
娘这么做都是为了弟弟好，省得弟弟将来被媳妇欺负。
“等郭家服了软就好了。”他心想。
“大概要来吧。郭亲家也没说准。就说到时候看忙不忙。清哑一个人来他们也不放心是不是，总要有人送她来。”憨实的汉子说起谎来也挺顺溜的。
江明辉一想也对，郭家是绝不会任由清哑一个人来霞照的。
“那……清哑没说什么？也没回信？”他怀疑地问。
“没说啊，我也不清楚怎么一回事。”
江老二答不上来，索性装糊涂到底。
江明辉却想，以清哑的性子，是不会说话的。
他想象她看了自己给她买的玉镯，若是他在跟前，问她喜不喜欢，她会看着他说“喜欢”，然后戴上试试大小；他不�
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