水乡人家-第241部分

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郭大全反问道：“那你说怎么办？把他打死？”

仇管事哑口无言。

半响才道：“这么下去也不是个事啊！”

郭大全道：“人家夫妻，本来也过得好好的，现在闹得这样，我们能帮就帮一把。总不能在里面挑事，那更闹大了。对冬儿没好处。不过你放心，郭家也不是开善堂的，不可能一直这么帮他。好不好的，就这样了，剩下的就看他自个了。自个不争气，有福没命享，可就怪不得别人了。”说完，转身就走。

仇一满心疑惑，总觉得这不像郭大全为人行事。

第705章　毙命

刘虎喝得酩酊大醉，摇摇晃晃地回家

结果不知怎的掉进在河里，被一田寡*妇救了。

田寡*妇却是认得他的，扶回家里，帮他梳洗换衣，又伺候睡下，忙了一宿，第二天早起又熬了香浓的米粥给他喝，十分体贴。

刘虎恍惚间又回到和冬儿新婚的时候，找回了男人的尊严。

他要冬儿心里难过，就和田寡*妇苟合了。

他搜冬儿的荷包，拿了银子来贴给田寡*妇。

这件事，被暗中关注刘虎的郭大全得知。

别的男人养外室瞒着家里媳妇，刘虎公然告诉冬儿，为的就是要激怒冬儿，要她求他回心转意，向他认错。

可是冬儿鄙夷地看着他，理也不理。

甚至，她好像更加理直气壮、心安理得了。

这日，刘虎被冬儿激怒了，将她暴打一顿。

奶娘见冬儿这次被打得狠了，吓坏了，急忙着人送信去伊人坊。伊人坊的人赶来，为冬儿请了大夫诊治。

刘虎忐忑不安，又想看是否有人给郭大全送信，他会不会来看冬儿。他便跑去西坊找郭大全。西坊没找到，又去了槐树巷。

郭大全从家里出来，便感觉身后有人跟着。

他装作不经意回头，发现了刘虎。

他心中一动，思来想去几日一直没想出一个好主意，这时忽然就想了出来，便转身命随从“我出来的急，忘了拿一样东西。你回去帮我拿来。我在前面等你。”将随从支开了，他独自边走边等。

走了一段路，他伸手入怀里掏东西。

掏了一沓银票出来。想要丢掉一些。

丢一千呢，还是丢五百呢？

他心中计算，到底要丢多少给刘虎合适。

要想一个不得志的乡下男人因为发横财狂妄到忘乎所以，一百两银子不行，说不定被他小心藏起来慢慢花；五百两也不够，他会留作本钱；一千两也还不够……郭大全忽想起冬儿那张失去血色和光泽的小脸，一狠心。数出五张银票。

五千两。就被他这么带出来，飘散在地上。

可是，他却毫无所觉。像发现熟人似的，笑着对街旁一铺子内叫道：“这不是黄掌柜么？好一阵子没见你了。”就走了进去。

刘虎上前，弯腰捡起一张银票，只一看。便瞪大眼睛。

他急忙跟抢命一样，把另外四张抢在手里。转身就跑。

铺子门口，郭大全看着刘虎仓皇而去的背影，脸上笑容消失得干干净净，认得他的人见了定会奇怪。实在是他这表情太少见了。

五千两，便是郭家发家以后，他也没私自挥霍过这么大笔银子。更不要说从前，他连一分银子也是要掰着花的。

今天。他却为了冬儿随手丢出去了。

但是，他一点也不后悔！

若刘虎得了这五千两，振奋起来，从此和冬儿好好过，也算他为冬儿做了一桩好事；若刘虎仗着这银子更变本加厉地折磨冬儿，自寻死路，就怪不得别人了，他也不会放过他。

一个人有福没福，无关穷富。

娶了冬儿是刘虎的福气，捡了银票是他的运气，这么好的福运，他仍然过不好，只能说明他福薄，没那个命承受。

刘虎发了这笔横财，激动万分。

他生怕郭大全发现丢了银票，然后报官查找，倘或有人发现他那日跟踪郭大全，便不好了。所谓做贼心虚便是如此。他就急急忙忙找牙行打听，很快花了一千多两银子在城北买了一所小宅院，让田寡*妇带孩子搬了进去。他很有心眼，留下三千多两做本钱，想弄个小买卖。

静等了两日，郭大全那里一点风声都没有。

刘虎胆子又壮起来，对冬儿说自己买了宅子，纳了田寡*妇做妾，要冬儿也搬过去，冬儿不肯，他便将宝儿抱走了。

冬儿舍不下儿子，只得拖着尚未痊愈的身子撵了过去。

刘虎成心要冬儿难受，故意宠田寡*妇，让她住正屋。冬儿并不在意，便住进厢房。刘虎当晚住在田寡*妇屋里，两人先饮酒作乐，上床后颠鸾倒凤、恣意呻*吟叫喊，在深夜里不堪入耳。

冬儿置若罔闻，带伤在灯下计算、画图，十分投入。

刘虎见她这样，暴怒，冲进来撕了那些字纸，砸了笔砚，将她锁在屋里，不许她再去伊人坊上工，也不许出门。

他叫嚣道：“老子有钱了，能养得起你！”

冬儿愤怒地拍门，喊道：“我和郭家签了文书的！”

刘虎张狂道：“那就解除！叫郭大全来呀！老子不怕！”

喊罢扬长而去，先跑去青楼胡混，回来又和田寡*妇饮酒作乐、纵情狂欢，到五更天才闭眼睡觉。

梦中，冬儿痛哭流涕地向他认错，求他原谅他……

忽然，外面院门被拍得擂鼓一般响，不等他清醒开门，院门就被撞开了，涌进一群手持棍棒的人。

是田寡*妇夫家来人了。

他们指称刘虎蓄意欺辱守*寡贞妇，坏人名声，围住他暴打。

刘虎昨日宿醉，又先后在青楼和田寡*妇胡混了一夜，脚下虚软，浑身无力，躲避不及，被打得鬼哭狼嚎。没命逃窜时，一头撞在院内腌菜的大水缸上，砸得晕头转向，跌倒在地，耳门被墙角的细尖枯树根扎了个透，当场毙命。

县衙的人来了，将所有人都带走了。

郭大全听到这消息后发怔，怎么就死了？

他来不及细想缘故，更无心感概，立即吩咐仇管事会同伊人坊的女掌柜去县衙，听县老爷如何判决，并为冬儿善后。

这事并不复杂，关县令听了事情经过，又传伊人坊等一干人作证，加上刘虎曾经诬告郭家等旧恶，判刘虎死是咎由自取、自食恶果。

两日后，刘虎老娘和兄长来了。

槐树巷郭家，蔡氏悄悄站在窗外，听里面人说话。

仇管事正向郭大全和郭守业回禀：“……刘婆子死活要带冬儿回去，说她一个寡*妇，不便抛头露面在外做事，回去跟着她，吃糠咽菜也省得人说闲话。冬儿不愿意，就争了起来。”

郭守业瞪眼道：“说得轻巧！冬儿可是和我郭家签了文书的！”

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第706章　人夫

仇管事道：“我也是这么说。可冬儿毕竟是刘家媳妇，现在刘虎没了，她婆婆要她回家，谁也没话好说。郭家真要是强留下她，也不是不成，就怕有人说咱们欺负寡*妇，对织女的名声不好。”

郭守业骂道：“这混账东西，死了也不让人好过！”

又问：“刘婆子做什么死活要带冬儿回去？冬儿在郭家，一年能挣不少银子，她儿子虽然没了，不是还有个孙子吗，不挣钱养她孙子，她孙子喝西北风长大？回家吃糠咽菜就那么好！”

仇管事欲言又止道：“还不是因为……”

目光落在郭大全身上。

郭守业和郭大全就都明白了。

仇管事又道：“那婆子这样固执性子，现在当着人，又是人证物证齐全，对她儿子的死不敢有二话，但心里怕是把这笔账都算在了冬儿头上，回去就要折磨冬儿。冬儿性子又好强，离了这里，还不知能活几天。她娘家老子娘和哥哥都是没用的人，也没人替她出头。老爷，大爷，你们是不晓得，听我家那口子说，冬儿身上全是暗伤，都在人看不见的地方、不能看的地方……”

郭大全猛然攥紧拳头，断然道：“不能让她带走冬儿！”

郭守业也道：“我闺女花了多少心思教她们，好容易教出来了，要都像她这样，说一声带回去就带回去，当我郭家成个什么了？”

仇管事道：“咱们家现在要还是普通人家，就凭手上有冬儿和刘虎签的文书，那刘婆子说上天也不能带走冬儿。问题是咱们家出了个织女，还竖了两座牌坊，要留下冬儿。恐别人说咱们欺负孤儿寡母……”

蔡氏听到郭大全喝“不能让她带走冬儿”时，就转身离开了。

她回到自己房里，坐在床上生闷气。

他们只说要留下冬儿，因为冬儿是小妹好容易教出来的人，对郭家有用，并没有流露出其他意思，可郭大全为冬儿这样忧心忧急。她心里就是不舒服。

正思来想去。忽听外间有动静，有人进来了。

她听脚步声知道是郭大全，便等他进房。

等了半天。外面却安静下来。

她忍不住走出去，只见郭大全坐在厅上，手肘撑在桌上、托着下巴蹙眉苦思，连她出来都没发现。

她又气又伤心。也不叫他，就那么站在房门口瞪着他。

他就一直没发现她。直到郭勤郭俭下学回来。

那郭俭怏头耷脑的，脸上还有泪痕未干。

郭勤冲弟弟喝道：“别哭了！”说着一屁股在郭大全身边椅子上坐下，喊道：“娘，我饿了！”

蔡氏心里一惊。急忙问郭俭：“怎么哭了？”

又冲外喊“杏花，勤儿俭儿放学了，叫开饭。”

外面有丫鬟答应了一声。

郭大全也回过神来。忙对郭俭招手道：“到爹这来。谁欺负你了？”

郭俭瘪着嘴，委委屈屈地走到爹身边。靠进他怀里。

郭大全搂着他，笑问：“跟爹说，怎么回事？”

眼睛却瞄向郭勤，怀疑他欺负弟弟。

郭勤被他怀疑的目光看得不悦，道：“爹瞧我干嘛呢？他自己考差了，被人笑话，气哭了，我还哄了他半天呢。”

郭大全道：“考差了？不要紧，一回考差了，下回……”

郭俭扬起泪脸道：“爹，我想回家！”

郭大全愕然道：“回家？你说回绿湾村？”

郭俭点头道：“嗯。我在家里学堂就能考好。”

郭大全还未说话，郭勤噗嗤一声笑起来，是嘲笑。

蔡氏咋呼道：“在家能考好，在这考不好，是不是夫子偏心？”

郭大全白了她一眼道：“你别瞎说。”

接着将郭俭从怀里拉出来，双手扶着他的小肩膀，看着他的眼睛，认真道：“俭儿，爹跟你说，咱们村学堂那都是些乡下娃子，读的书少，你矮子里头拔高子，考的比他们都强，这不算什么。龚先生的学问好，****堂里头有许多世家子弟，他们在家就请了名师教导的，底子好，跟他们比，你就算考差了也不丢人。咱慢慢来，不着急。”

郭俭道：“不是。我就是在家能学好！”

这娃儿见大人并未明白自己的意思，发急，又委屈，又难受，又不知如何解释清楚这件事，只好强硬道：“我想跟二叔学木匠！”

蔡氏见儿子放着体面的读书道路不走，却要学下等人的手艺活，顿时急了，蛮横道：“不行！别人家娃儿想读书没钱读不成；你倒好，把你弄进城里来，你不好好念书，要学那不成器的手艺。”

郭俭反驳道：“木匠怎么不好？二叔还造了新织机呢。”

蔡氏道：“那还是木匠！”

皇上下圣旨奖赏郭家、赐郭家牌坊，也没说赐给郭大有，只说郭织女的功劳，可见这木匠没出息。

郭俭道：“我就要学木匠！我学木匠才会读书！”

说着又哭了起来。

郭大全抬手制止蔡氏，低头问儿子：“你说学木匠才会读书？学木匠不耽误读书吗？爹虽然没读过书，也知道一心不能二用。”

郭俭抽抽搭搭地说道：“小姑说，木匠很了不起的，也要会认字，会写会算，才能做出好东西。我读书，再看二叔做木匠，我就能记得快。光读书我记不住。”

他在乡下的时候，上学读书、下学温书之余，不喜欢出去跟别的娃儿疯玩，总喜欢跟在二叔身边看他做木工活，缠着他问这问那，对木工手艺很感兴趣。这么读书学习，他进步很快。可是来了城里，整天在课堂上听讲，回家也是练大字背书，他觉得脑子像被塞实了一样，不够在乡下清明，不好使了。再被那些世家子弟嘲笑，更艰难了。

蔡氏撇嘴道：“你把这鬼话哄我跟你爹大老粗呢，欺负我们不识字？我看你就是想回去玩！懒牛懒马屎尿多！在家没人管吧？我跟你爹不在跟前，爷爷奶奶又惯着你，你就无法无天了。”

郭俭听了觉得冤枉，气得又哭。

郭大全也听得稀里糊涂，却没有骂儿子。

他想了想，把郭俭抱坐在腿上，道：“等你小姑从京城回来，爹问问她可有这回事。爹想，这读书也是有窍门的。要是你真在乡下跟着你二叔才能学好，爹就送你回去。”

第707章　妻子

郭俭破涕为笑，搂着他脖子嚷道：“有窍门，有窍门！”

郭大全抱着他站起来，哈哈笑道：“好喽！吃饭去！”

郭俭乐得把两腿一圈，缠在他腰间，身子往上又纵又跳。

郭大全觉得吃力抱不住，忙叫：“哎哟儿子！别蹦别蹦，爹都抱不动你了。爹要是把腰扭了，看你哭去。”

郭俭方才老实了。

郭勤见弟弟又哭又笑，鄙夷道：“没出息的娃！”

郭大全回头笑骂道：“你皮痒了？小心老子抽你。你有本事出去欺负外人，在家欺负弟弟妹妹算什么本事？你还是当哥的呢。”

郭勤忙一正身子，说“谁欺负他了！”

蔡氏看着他们父子出门，想说什么又把话咽了回去。

这晚，她佯装睡熟，却听见郭大全辗转一夜没睡。

她也煎熬了一夜，至天明，心中暗暗做了决定。

早饭后，蔡氏没去西坊上工，她直接去了县衙，把刘虎家给告了，说冬儿和郭家签了文书的，不许刘婆子带走冬儿。

关县令升堂，传唤刘婆子、刘虎的哥哥和冬儿。

关县令问不了三句，蔡氏就和刘婆子在公堂上吵了起来。

蔡氏双手叉腰，声色俱厉地喝道：“冬儿可是和我郭家签了用工文书的，我小妹把她当徒弟一样教，现在教会了，你要她回家，这不是过河拆桥吗？都要像你这样，我郭家也别开坊子了。”

刘婆子急道：“你……我……”

蔡氏指着她鼻子道：“什么你呀我的，你不就是瞅着我郭家良善人家，好说话么？你就蹬鼻子上脸来闹。你当我郭家没人了！”

刘婆子急速道：“我媳妇是寡*妇！”

蔡氏照她脸呸了一下，道：“寡*妇怎么了？寡*妇就能欠债不还？”

刘婆子侧身躲开。一面道：“她哪欠郭家钱了？”

蔡氏道：“你想要她回去，你就得陪钱！”

刘婆子哆嗦道：“这还有王法吗！”

蔡氏道：“你狗屁不懂，你问县太爷。你跟我家签了用工契书，你要走，就得赔银子！不赔银子就是违法！哼，今儿老娘要是让你把你儿媳妇带走了，我郭家也没脸这霞照混了！！”

刘婆子哭道：“我儿子都没了……”

蔡氏再次打断她话。怒道：“老婆子。你儿子没了那是他自己找死！你能怪谁？你儿子把我郭家害得什么样了！我男人被你儿子诬告坐了好些日子大牢，我们家没记仇，还好心好意安排他们两口子在府城做事。你不知道报恩，还要把你儿媳弄走，你还是人吗？”

自蔡氏开口以来，如疾风骤雨。关县令张大嘴愣愣地看着她，忘记了自己是父母官。不该由两人在公堂上混吵。

忽然刘婆子放声大哭道：“织女也不能不让我儿媳守寡呀……”

“织女”二字让关县令醒悟，急忙重拍惊堂木：“都住口！”

刘婆子和蔡氏一齐收声。

刘婆子虽然收声，却忍悲落泪，看上去甚是可怜。

正如仇一所说。她对儿子的死挑不出可疑，但养了这么大活蹦乱跳又添了孙子的儿子没了，她白发人送黑发人。心中怎会没有怨怼。这怨怼理所当然的就落在了儿媳身上。

她想，若不是冬儿死活要去郭家做工。日子纵然穷些，何至于有今天的下场！至于冬儿为她做新衣、买滋补品、她得意地在乡邻们面前扬眉吐气的情形，早被她忘光了，全被失去儿子的悲伤愤怒代替。更怨怪冬儿没有照顾好刘虎，所以刘虎才落到如此下场。

再者，无风不起浪，刘虎从先一直怀疑冬儿和郭家大爷不清不白，她要不把冬儿带回去，冬儿一个守不住，儿子死了还要顶一顶绿帽子。

因此两点，她无论如何也要带冬儿回家。

她恼恨地看着蔡氏，心中为冬儿罪加一等，恨恨地想着，等把冬儿弄回了家，她再替儿子收拾这个不正经女人。

最终，关县令还是没有判决，宣布退堂。

不是不知道如何判，而是不敢判。

因为这件事牵涉到郭织女的名望，简单的事也变复杂了。

退堂后，他命人请来郭大全，将自己的顾虑说了。

郭大全忙起身，谢他考虑周全，又微笑道：“县尊大人，这个冬儿我们是一定要留下的，就看用什么法子说通刘大娘。大人知道，我们家不是那仗势欺人的。冬儿在伊人坊，她现在是我小妹的人。这事还是缓缓，等我小妹从京城回来，看怎么办。”

关县令笑道：“本官就是因为这个才未判决。大奶奶……”

郭大全急忙道：“小人那口子性子急，从来说话都是不管不顾的，有什么说什么，要是冲撞了大人，还望大人原谅她妇道人家，见识浅，小人这里给大人赔罪了。”说完冲着关大人深深一揖。

关县令忙挽住，笑说不妨事。

郭大全从县衙出来后，严令蔡氏不可再妄动。

就在这当口，清哑和方初船到霞照。

郭大全和蔡氏、方则、伊人坊的掌柜、舒雅行的管事等都去码头迎接。清哑睡得迷迷糊糊的被叫醒下船，上了岸还没清醒。细腰等人要扶她上马车，方初忙阻止，说让她走几步，活动活动一会就好了。

蔡氏迫不及待，噼里啪啦将冬儿的事告诉清哑。

清哑脑子还未开始运转，听了也未往心里去。

细腰和冬儿关系也不错，本还不满蔡氏啰嗦，听说冬儿受了这么大苦，便没冷眼对蔡氏，只道：“我们奶奶还没醒，舅奶奶等会再说。”

蔡氏听得糊涂，没醒怎么走路的？

等出了码头，清哑神智清明了。

因众人扶她上马车回家，她忽想起蔡氏的话，忙转向她问：“嫂子说，冬儿怎么了？”刚才好像听说谁死了。

蔡氏精神一振，就站在当街，把冬儿的事又重述一遍。

清哑听得心一沉，问道：“冬儿现在哪？”

蔡氏道：“住在伊人坊后面。”

清哑对细腰细妹道：“去伊人坊！”

细腰细妹一齐答应，扶她上车去伊人坊，一面使人告诉方初。

方初那里也听郭大全简要说了冬儿的事。这事要清哑处置，清哑的事就是他的事，他不想清哑操心，便思索解决的法子。还没等他想出来呢，果然就来告诉他清哑要去伊人坊了。

清哑去到冬儿家，见了冬儿。

冬儿如同见了亲娘，跪下哭道：“姑娘救救我！”

第708章　自由

清哑并不安慰她，也不再问始末缘由，只问她一句话：“你想不想留下来，跟着我？”

冬儿含泪道：“我想跟姑娘。我宁死也不回去！”

清哑道：“好！”

冬儿有这决心就够了。

她也不去找刘虎老娘私下解决这件事，却带着冬儿直接去到县衙，要由官府出面，当着众人和冬儿娘婆二家的面解决此事。

公堂上，刘婆子见清哑被乌泱泱一群男女簇拥，连县太爷对她说话也客气有礼，她目光清澈，静静地看着自己，既不像蔡氏以威势压人，也不像其他人堆着笑脸劝慰恳求自己放手，不由得心中忐忑，因暗暗发誓：今儿拼死也不答应冬儿留下，当着这些人，倒要看看郭织女如何欺压她一个老婆子。

主意已定，她便故意淌眼抹泪，抽抽搭搭。

清哑打量刘婆子，活脱脱又是一个江大娘。

她也暗暗发誓：如论如何也要留下冬儿，否则的话，冬儿跟这老婆子回去，以后的年华就等于被埋进了坟墓。

她便对上请道：“大人，可否容民女问这大娘一句话？”

关县令忙道：“郭织女请问。”

清哑便对刘婆子道：“我愿付一千两银子，买下冬儿。”

刘婆子一愣，她大儿子眼珠转了转，忙推老娘，示意她考虑考虑，一面对清哑赔笑道：“这个，我们虽穷，也不卖媳妇……”

刘婆子见清哑来求自己，暗喜，遂悲伤道：“虎子媳妇孤儿寡母的。又年轻，老婆子实在不放心她，求……”

清哑打断她话，道：“这么说，你是不肯了？”

刘婆子耷拉下眼皮，道：“老婆子也没法子。”

清哑点头道：“那就算了。”

说完，看了一旁跪着的冬儿一眼。神情颇无奈。但并未再说什么，朝方初道：“走吧。”方初点点头，先朝堂上躬身道：“有劳大人了。”然后扶了清哑向堂外走去。再未和刘家人说一个字。

刘婆子母子愣愣地看着他们，很不解：闹了这么大阵势，就问了一句话，不行就走了？别说威胁。连劝说一句都没有。明明如愿以偿了，他们心里却很不舒服。仿佛一拳打了个空。

刘虎大哥更是后悔莫及，他本想趁机对清哑多要些银子的，这下一千两没了不算，还要领回两张嘴去啃老本。这不是雪上加霜吗！冬儿是能干，但老娘不让她出来做事，只让她在家守寡。她再好的本领在家织布能挣多少银子？

冬儿