水乡人家-第25部分

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看，她的话都应了！

谁让郭家不肯提前嫁闺女的！

这事虽然江家理亏，可江明辉又不是故意的。

郭家再闹，还能把他杀了？

还有，那谢家是什么人家，能由着郭家闹？

能让郭家丢这个脸，她十分愿意。

面子头上，她什么也没说，和江老爹、大儿子匆匆赶去谢家。

不去不成啊，说下午就拜堂呢！

到了谢家，谢家人也没拿大，客客气气将他们迎进去，以亲家礼供着、陪着，谢二老爷和谢家大少爷谢天良陪江老爹父子，谢二太太陪江大娘。

江明辉则没出来——这时候谁也不敢放他出来。

又听了一遍事情经过后，江老爹激动道：“不！谢老爷，这亲我们不能认！我儿子早跟郭家闺女定亲了。我要是退亲，要被人戳脊梁骨的。”

谢二老爷见他跟江明辉当时一个口气，心中更怒。

他冷笑着问：“你儿子当着全城人面前接了我女儿的绣球，不认这亲，难道就不怕人戳脊梁骨？”

江老爹哑口无言，嘴唇哆嗦不已。

女眷那边则不同，江大娘一边抹眼泪，一边不住道：“这可怎么办？这可怎么办？都是明辉，害了你们家姑娘。”

谢二太太便说这事也容易，既然江家长辈来了，让他们两个小的当面拜堂就是了，什么事都解决了。

提也不提跟江家定亲的郭家。

江大娘就叫起来，说江家和郭家定了亲的；又说郭家可不好惹，郭守业和吴氏如何如何厉害，知道这事必定不依的，还有郭家老大怎样滑头，老二怎样阴险，老三脾气怎样暴躁，敢打人呢！

谢二太太看着她滔滔不绝地数落郭家，眼中迸出异样光彩。

似乎事情比她想象的更容易处理呢。

江大娘兀自不觉，说得嘴巴干了，端起盖碗茶喝了两口，放下后接着道：“总归郭家不好惹！就说过年那阵子，清哑——哦，就是郭家闺女，和明辉定亲的那个——帮明辉做了件锦衣裳，还有些吃的，我们村里人就说郭家为了明辉这个女婿，肯下本钱，上杆子倒贴。这也是那些人嘴碎，听说郭家闺女退过亲的，就想歪了。这话也不是我们说的，郭家听见了就好不高兴，还把我明辉骂了一顿。我跟他爹想着，明辉一个人在城里开铺子，连热饭也吃不上，就想早些娶媳妇过门，也好照应茶饭。那郭家拿乔，死活不答应，要等到闺女十八岁才肯嫁。太太你说，哪有这样的？”

谢二太太很意外，问：“郭家闺女退过亲的？”

江大娘用力点头道：“嗳！退过一次。”

谢二太太脸上笑意越来越盛，也不追问究竟了，退过亲就好。

最后，这场见面最终演变成两亲家商议婚事。

“我们也不叫江家难做，不许娶郭家女。两个一起娶。”

谢二太太大度地说道。

第57章　汇聚（2）

江明辉和谢吟风拜堂了。

本来他是死活不肯的，还是谢吟风来了，也没戴盖头，就这么双目含泪，泫然欲泣地看着他，他便颓然丧气地低下头。

他固然不想负了清哑，然谢吟风又有何辜？

总是他不好，所以无论怎样做都是错！

但这并不表示他就愿意和谢吟风拜堂，喜娘上来搀他，他依然不肯走，一个劲道：“不，我不能去！我不能对不起清哑！不能！”

“那你就对不起我家小姐？”

锦屏再忍无可忍，对他大叫。

江明辉吓一跳，愕然看向她。

锦屏怒气冲冲道：“你别装得可怜样，弄得像我家小姐逼你成亲似的。我呸！你也不拿镜子照照自个！要不是你跑来瞎猫碰死耗子把绣球给接着了，我家姑娘怎么也轮不到你。多少富家子弟想娶我家姑娘，你一个小小的江竹斋，才几斤几两！你以为谢家好稀罕你？……”

正说到愤激处，感觉有人扯她袖子，没好气地甩开，“别扯！”

那人顿了一下，依然扯不停。

锦屏不耐烦地转头一看，正是她家姑娘。

谢吟风轻声道：“锦屏，别说了。他也不是有心的。”

锦屏跺脚道：“姑娘，你太委屈了！”

谢吟风摇头，温温柔柔地对江明辉道：“求公子可怜我，先把眼前这关过了，成全我一点体面。”

江明辉涨红了脸，道：“我……我……对不起，谢姑娘！”

转而又难受道：“清哑，清哑怎办……”

“等郭家妹妹来了，我一定向她斟茶请罪。”谢吟风柔声道，“我们一起求她原谅。绝不让公子独自背负薄情名声。”

喜娘灵机一动，也上前劝道：“姑爷，今天拜堂就是走个过场，给外人看的。回头等那家来了，三家再坐下商议，看怎么办才好。”

谢吟风赞赏地看了她一眼。

可是，拜堂还能走过场吗？

拜了就是拜了！

除了死老婆的，谁一生拜两次堂？

江明辉即便头晕脑胀，也知道这事不可儿戏，不肯挪步。

锦屏挥手示意另一个婆子上前，和喜娘架住江明辉。

就这么半哄半劝、软硬兼施，将他弄到前面正堂去了。

※

再说郭家，只比江家晚到霞照一步。

这次来的有郭守业和吴氏、郭大全和蔡氏、郭大有和阮氏，还有清哑，家里只剩郭大贵和几个娃。后来蔡大娘去了，吴氏灵机一动，托她帮忙照应几天。如今郭家仓房里许多秘密，可离不开人。

蔡大娘依仗女婿地方多，满口答应了。

下船后，清哑看着繁华的水乡城镇，由衷喜悦。

她自己都不知道，一直有个希望在前召唤、牵引着她。

她不以为意，前世出去旅游时，也是盼望到目的地的。

然从码头出来，她才意识到：那个召唤她、牵引她的希望就是江明辉，因为他在霞照，所以她来后看到什么都觉得亲切。

一家人先去郭大全预定的宏发客栈安置。

放下行李后，郭大全和郭大有立即就要去江竹斋。

清哑飞快地拿起早准备好的小包包，一声不响地跟了过去。

兄弟两个停步，郭大全笑问道：“小妹你也要去？”

清哑点点头，半点没忸怩。

吴氏在旁看了，心中苦涩，道：“让她去吧。”

郭守业咳嗽一声，道：“大全，去了好好说。”

郭大全“嗳”了一声，说“爹放心。”

郭大有便对清哑道：“走吧。”

兄妹三个就出去了。

吴氏不知为何，心里七上八下的。她怔怔地坐在床边，看两个儿媳忙进忙出，跟小二要这要那地交涉，也不大理会。

再说郭家兄妹，到了江竹斋，江家父子刚离开不久，送来的货也都已经搬到后面去了，竹根正在铺子里招呼客人。

看见他们，竹根很是惊慌，“大舅爷……爷……来了！”

听他叫的有趣，清哑眼睛便弯了。

郭大全笑问：“你小叔呢？”

竹根道：“送……送货去了。”

他结结巴巴地说着，也不知让坐。

小叔被谢家招了女婿了，要是让郭家知道了，怎么得了！

他恨不得郭大全他们立刻就走才好。

郭大全没有走，继续问道：“去哪送货了？什么时候去的？”

竹根道：“去谢家送货了。早上……才去没多一会儿。”

他本想说早上去的，想想这话不妥——早上去的怎么现在还没回来呢？因此急忙改口，说才去一会儿。

郭大全又问：“江叔和江婶没来？不是告诉我们要来的吗？”

竹根忙道：“来了，来了。也去谢家了。”

郭大全奇怪：“也去谢家干什么？谢家做什么的？”

竹根就不敢说了，含糊道：“我也不大清楚。”

恰好旁边有个顾客，听见这话笑道：“是锦商谢家吧。他家女儿今天抛绣球招夫婿，听说选中了一个人……”

“是啊，是啊，”竹根急忙打断他话，抢着道，“小叔就是去恭贺的。谢家可是我们这的老主顾，上门恭贺一声应该的。”

说着又催那顾客，“这位客官，这套茶几和椅子你可看好了？要的话，就请结账。天晚了，铺子要关门了呢。”

那人忙说：“要，结账吧。”

一面转头向外面看，还亮堂着呢，哪里就天黑了。

郭大全觉得情形很不对，郭大有更是皱眉。

只有清哑，在铺子里转来转去，看每一件东西都觉得熟悉。因为大多数都是她画的，或者说，是镶嵌了她画的竹丝画。甚至，东西上的标价都是按她建议标注的。

她微微笑着，这里看看，那里摸摸。

她心里面，江明辉仿佛就站在她旁边，笑着告诉她：“清哑，瞧这个屏风，卖得最好。看这个风铃，没想到吧，这样小东西，特别好卖。清哑，这个门帘是我做的……”

如影随形的，他一直跟在她身边。

正沉浸在梦幻中，郭大有过来了。

“小妹，明辉不在，咱们先回去吧。”

清哑诧异地看着他，虽然没有说话，眼中明明白白流露出：回去干什么，害明辉再跑一趟，就在这等一会不好吗？

谁知那边竹根听见了，高声道：“嗳，两位舅爷先回去。等小叔回来，我告诉他去找你们。”

他竟然赶客起来，全忘了早上江明辉还交代他收拾屋子给清哑住。

清哑就不知如何是好了。

郭大有便低声道：“江叔和江婶子也来了。回头回来，看见你在这等明辉，她那个性子，又和明辉在怄气，说的话肯定不好听。我们先回去。等下我直接去谢家找明辉，带他去客栈。”

清哑听见这样，只得点头。

当她走出江竹斋，心里空落落的，非常不舍。

郭大有却坚定地牵着她，不容她停留。

走出好一段路，她回头看去——

身后街道人来人往，淹没了江竹斋。

这一刻，她多盼望江明辉忽然从人丛中钻出来，笑着跑向她，一如他以前每次去郭家一样，迫不及待地冲向她。

她紧紧捏着手中的包包，里面有她帮他做的荷包、绣的腰带，还有一件夏衫……

将清哑送回宏发客栈，郭大全立即去街上打听谢家。

毫不意外的，他得知了内情。

以他一向周全人事的城府，也不禁气得手脚冰凉。

他急冲冲赶到谢家别院，找江明辉。

门房问他是谁，他眼珠一转，说是江明辉的大哥。

门房便去回禀了。

半天才转来，说江掌柜喝多了，已经歇下了。

郭大全哪里知道，江老大正在谢家，听见谢家下人来报，说江明辉大哥来了，先是发愣，后来听那下人描述郭大全的形貌，惊慌道：“那是郭笑脸！爹，他晓得了，不然不能冒我的名字。”

“郭笑脸是谁？”谢二老爷问。

“郭家大儿子，最厉害的。”江老爹闷声道。

江家麻烦来了！

他难受极了，站起来就要出去。

谢二老爷拦住了他，吩咐了下人几句。

“就要拜堂了，亲家还请等等。”他笑道。

竟把郭大全晾在门外。

郭大全眼见谢家不放人，又听说今晚江明辉就要和谢家小姐拜堂，再不敢耽搁，急速返回客栈。也不敢隐瞒了，当着清哑面就将情况告诉了郭守业等人。

郭守业等人都惊呆了，清哑也怔住。

吴氏和蔡氏顿时大骂，郭守业神色严峻，一挥手制止了他们，清哑的声音便凸显出来，“明辉不会的！”声音很安静，也很坚定。

郭大全上前握住小妹的手，附和地点头。

他不敢说话，怕说出不同的话来，令小妹伤心。

郭守业却点头道：“我也觉得那娃儿不像这种人。老大，这事古怪。”

他叫郭大全、郭大有到近前，低声和他们商议起来。

一刻钟后，留下阮氏在客栈，其他人全部出动赶往谢家别院。

与此同时，还有一帮贵客也刚刚到达谢家。

他们是方初、韩希夷、谢吟月。

在此，需要对江南纺织业做进一步阐述和交代：

十大锦商中，以方家、谢家、韩家、卫家和严家为首。

方家便是前文所提的方初家族。

方初的好友韩希夷则出身韩氏家族。

方初的未婚妻谢吟月出自谢氏家族。

方初的母亲出自严氏家族。

还有卫家，下文再作交代。

近二三十年来，织锦大会多由锦商小辈参加，以为历练；加上织锦行业特殊性，并不排斥女子出头任事，是以每次大会都是少男少女齐聚，巾帼英豪互争短长。

女子中，以方初的未婚妻谢吟月为个中翘楚。

另外，方初的表妹严未央也风采过人。

方初、韩希夷、卫昭、谢吟月和严未央合称为“锦绣五少东”。

织锦大会前夕，五少东齐聚霞照。

方初一行是傍晚才到的，一来就直入谢家，恭贺谢二姑娘大喜。

第写在上架前

不想发上架感言，太程序化了！

恐怕发了也没几个人去看，所以在这里和大家面对面。

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在此还要郑重感谢责编珊瑚、主编蒜苗对原野的帮助，帮忙定制封面、选定书名（原野起书名很无能）。

最后，让我们一起迎接新的挑战吧！（握爪）

第58章　争夫（1）

谢家别院门口，门房见郭大全又来找江明辉，直接拒绝。

“江少爷不见客！”他傲然道。

郭大全也不跟他理论，带着家人走开了。

但他也没走远，在不远处随便扯住一个人就问，打听江明辉的下落。说他听江竹斋的人说江明辉来谢家送货了，到现在没回去，难道被人害了？又问江明辉是不是被谢家招为女婿了，还说他是江明辉的大舅子，江明辉和他妹子定了亲的，怎么又被谢家招了女婿呢？这事太奇怪了。

蔡氏就高声应和他，说找不到江明辉就去衙门报官。

郭大有就道，再去别处打听，别叫人给绑了吧。

谢家门口人来人往，听见这些话哪不好奇，很快围了一圈。

更有那没接着绣球的富家子弟，唯恐天下不乱，上前仔细询问。

郭大全知无不言、言无不尽，把江、郭两家定亲的事说了。

这下好了，人群轰然炸开，议论纷纷。

门房见事不对，飞一般进去禀告。

很快，谢府管家就亲自出来请郭家人进去。

郭大全便笑嘻嘻地带着家人跟他去了。

进门前，郭大有犹豫了下，问：“咱们都去？要是出不来，活不见人、死不见尸怎办？”说的声音很大，外面人听得愕然。

管家嘴抽了抽，皮笑肉不笑道：“放心，等会在下亲自送你们出来，再放一通烟花相庆，好叫霞照城都知道。不过，若是你们回家的时候船翻了。活不见人、死不见尸，那可就怪不得我谢家了。”

郭大全笑道：“不怪，不怪。那是我们运气不好。”

管家哂笑一声，转头就走。

郭大全跟在后面，又道：“不过，要是今晚谢家起大火，上上下下烧了个精光。连累了我们。我们还是要找谢家赔的。”

管家脚下一个踉跄，差点栽倒。

他回过头狠狠瞪了郭大全一眼，不再啰嗦。转身就走。

谢家别院是典型的园林建筑，主屋离院门口有段距离，院中奇石嶙峋、异草葱茏、名花着锦、树木繁盛。

进了主屋，正堂宽阔。既深且远。正堂上方一张紫檀木的大台案，并两把太师椅；两旁一溜下来都是座位。均是一几配两椅，全是紫檀木的，雕镂精巧奇绝，昭示谢家豪富。

在这堂上。金玉之物只能算点缀。

管家将郭守业等人带进来后，向上引见道：“这是我家二老爷。”

也不让座，好像要他们拜见的意思。

郭守业等人就站在堂下。听了这话，只点点头。并不出声，一心一意打量堂上人。

堂上的谢二老爷见这样，眼神锐利了几分，也打量他们。

清哑只扫了他一眼，就把目光对准他右下手两男一女。

都是年轻人，大不过十*岁。

那女孩一身淡紫色纱裙，上绣粉色芙蓉；头上梳着高式单鬟——凌云髻，簪累丝金凤钗；身量高挑，粉面雍容，杏眼明亮，鲜艳中透出与年龄不相符的沉稳气度和威严。

这就是谢家姑娘，抛绣球的那个？

清哑心下猜测，就盯着她看。

方初、韩希夷和谢吟月也在打量来人，很快被清哑吸引。

三人不动声色交换目光，暗自讶异。

原想着，江明辉定亲的不过一个乡下村姑，谁知竟……

倒也没觉得惊艳，只是这样安静恬然，丝毫不像一般少女腼腆羞涩，更没有乡下女孩缩手缩脚的彷徨不安，让他们很意外。还有她身上穿的锦衣，以他们出身织锦世家的眼光，什么花样没见过？但这小姑娘身上穿的衣料花色他们就没见过。明明是热烈张扬的红，穿在她身上仿佛凝固了，出奇安静。

他们也是刚到不久。

听说抛绣球的风波后，谢吟月觉得此事二叔二婶决定过于鲁莽，有些不妥。然此时木已成舟，二叔已经在众宾客面前宣布挑中了江明辉，她虽是谢家少东，这件事却是谢家二房的家务事，她一个做侄女的，断没有指责叔叔的道理；再者听二婶婶说，堂妹也中意江明辉，不肯再嫁旁人，江明辉对堂妹也不无情义，因此两条，她只能帮着图谋善后了。

谢二老爷见了他三个很高兴，因见侄女询问，侄女婿方初也露出关切的目光，心下一动，索性端起长辈架子，将此事委托给他们。

一来，他作为长辈，能不出面与那乡下人争执最好，省得丢人。

二来，他知道这三人虽年轻，但掌管各自家族生意几年，行事手段极为老道，交给他们，只怕比自己亲自出面还要事半功倍。

三就是借势了。三人中，除谢吟月是他侄女不算外，方初和韩希夷可是代表两大织锦世家的。哪怕他们不说话，只要在场，意义也是非凡。震慑那户乡下人还在其次，重要的是能堵众商家之口舌。

“唉，这事弄得我头痛欲裂，都不知如何是好了。吟风要有个好歹，你婶子也不要活了。还有谢家的脸面。今儿来了这么多人，谢家怎么丢得起这个脸？”他痛心地摇头叹道，“贤侄既来了，少不得求贤侄帮着出个主意。我知贤侄最是有智谋的，还望看在吟月面上，费些心思帮你二妹妹一把。”

方初忙道：“谢二叔不必客气。”

因看向谢吟月，正蹙眉思索。

他便也动心思琢磨起来。

因想，若是别事，他自不方便插手，然这事事关谢二姑娘终身，吟月不好袖手旁观，自己便也不能袖手旁观；其次，若这事弄不好，谢二姑娘闺誉受损，吟月身为家姐，又是谢家少东。也难逃人非议，身为吟月未婚夫的他岂能坐视不理；最后，他虽周全于买卖人事，骨子里的脾性却有些桀骜不驯，想这场误会来得蹊跷，只怕江明辉和谢二姑娘早已暗生情愫，碍于江明辉定有婚约。才陷入僵持。何不使力撮合他们呢，也算成人之美。

想毕，和韩希夷、谢吟月低声商议。拟出几条对策来：

一是以言语迫使郭家提出退亲，谢家赔偿银子。只要郭家愿意退亲，要几千上万的银子，随便他们提。越要的多。谢家对外越好说。

二是两女同时娶进门。郭家女虽然与江家定了亲，但谢吟风是先进门的。占据一个“先”字。或者先用言语稳住郭家，只说不分大小。等她们都进了门，以谢家的家世、谢二姑娘的品貌，郭家女不过是个村姑。日久天长，优劣立现。到时候，也不过就是江明辉多了个妾而已。这件事渐渐就被人遗忘了。

三是做最坏打算：若郭家坚决不肯让步。谢家一定要做大度模样，不能逼江家。表示愿意两女共事一夫。郭家坚持不肯，必定引起江家反感，只怕那时江家要主动退亲。

谢二老爷击掌道：“好！贤侄果然高明！一切就依照贤侄所言。咱们做生意的，以和为贵，能不与人争执最好，若是有人欺上门来，说不得也只好强硬对付了。”

方初微微一笑，道：“谈不上高明。强扭的瓜不甜，江公子倾慕二妹妹，一纸定亲文书岂能维系得住！再说，谢家占据一个理字，并未依势欺人。