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水乡人家-第261部分
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悖浚 �
他发现严暮阳一直密切关注巧儿，因为他们“有仇”——裤子被扯了，这仇恨可不小——严暮阳时刻寻机会要报仇呢。
严暮阳确实郁闷的想死，这人怎么不问青红皂白呢？
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第772章 怀孕
他张张嘴，想要辩解，可是黑炭头又转过身去了，对巧儿哄道：“别哭了巧儿。你告诉哥，这家伙怎么欺负你了，让哥收拾他！”
一面说，一面也扯出帕子帮巧儿擦泪。
巧儿见郭勤来了，想着他这两天也是焉头耷脑的，虽不说，她却知道哥哥心思，正是兄妹同病相怜，于是哭得更止不住了。
严暮阳忽然没气性了，他拉拉郭勤袖子。
郭勤不耐烦地甩手，依然低头哄巧儿。
严暮阳再拉，郭勤再甩……
第三次，他猛回头扬起拳头威胁道：“严暮阳，你给我听好了：怎么把她弄哭的，还怎么把她哄歇了。不然，信不信我揍你！”
郭勤不怕巧儿跟他各种争斗，就怕巧儿哭。
在他看来，妹妹眼泪的杀伤力比伶牙俐齿大多了。
巧儿要是生龙活虎地跟他争斗，他得打起一万分精神应对；巧儿要是瘪嘴哭——他更得打起十万分精神应对，因为这时候，他才能找到当大哥的感觉，竭力表现大哥的担当和温柔。
严暮阳咧咧嘴，忍了郭勤的无礼，低声道：“巧儿心里难受。”
郭勤眨眨眼，想：难受？为什么要难受？
看着严暮阳一个劲地冲自己挤眼，再看看巧儿哭得直哽，他似乎有些明白了。还以为这丫头没心没肺、无所谓呢，原来都是装出来的。现在装不下去了，就来了个“洪水滔天”。
他便在巧儿身边坐下，搂着她肩膀，默然无语。
严暮阳瞪他——你倒是劝啊！
郭勤开始劝了，他道：“这都怪我。不怪妹妹。”
严暮阳嫌他语气低沉，反更令巧儿颓丧，忙道：“对，对，也怪我！怪我们！巧儿妹妹你就告诉我们消息，做决定的是我和郭勤，你没责任。好像那军中斥候，只管探听消息。消息打探来了，如何作战却是主帅的安排。是我们两个没有考虑周全……”
巧儿大哭了一通，心里轻松不少。
听了严暮阳的话，她想想觉得很有道理。
她便道：“是吗？好像——”打了个嗝，抽噎一声——“是哦。你们怎不考虑周全些呢？你们……天天念书，念了那么多书，怎么就没想个好主意呢？害得老太太都气走了。老太太人那么好，又和气，又威严，又讲道理，又心疼我姑姑，又对无适也好，又公平，又那么大年纪了，好可怜的……你们这回可学了个教训，将来可不能冒失了，凡事要想周全妥当，不然会出人命的……”
她越说越顺溜，也不哽了，也不哭了。
郭勤：“……”
严暮阳：“……”
巧儿说累了，看看天不早了，准备进屋。
她本坐在山石上的，便往下溜。
严暮阳和郭勤一左一右，殷勤地搀住她。
巧儿借着他们搭手，下了山石，说“我回去了，你们再去陪方利表叔哭会吧。他一个人哭太可怜了。你们陪着，他哭得也有劲些。”
严暮阳和郭勤道：“好，我们去哭。”
……
头七这晚，尚未守到子时，清哑忽然晕倒。
和她跪一处的高云溪吓一跳，忙将她挪入内室，急命人去请大夫来瞧，大夫诊脉后，确认为怀孕了。
这消息很快传遍内外，各人心思复杂。
严氏苦涩地想：若是早诊出来，还会出这么多事吗？
大太太也满心凄苦，原来人家身子一点问题没有，自己真是傻，被林姑妈使得团团转；又想清哑也可恶，身子没事也不说，还在清园躲着不出来，弄得好像有大毛病似的。
方瀚海对方初道：“带你媳妇随我去灵堂。”
他没说做什么，但方初很明白他的意思，应道：“是。”
头七是阴魂返家的日子，为免死者牵挂，惊了亡魂，家人置办了各种祭品后，都要回避，所以方家众人都在厢房守夜。
头七夜晚，家人还要缅怀死者，让亡魂安心离开。
方初去到里间，见清哑躺在矮榻上，雪白的脸儿没有颜色，又欢喜又心疼又担心。想要叫她回房歇息，当着严氏等人又不敢说。怕说了反让清哑被人骂轻狂。这不比别的事，可以不做或者让人代做，亲长去世，连头七都不守，怎么也说不过去。
他在榻边坐了，轻声问：“可好些了。”
清哑微微点头道：“好多了。”
方初俯下身去抱她，道：“今天是头七，祖母要回来的。我们去灵堂，告诉祖母你怀孕了，让祖母听了高兴，也保佑你。”
心里却想：不求保佑，只求祖母让清哑回去歇着，别在这守着了。这都是做给人看的。孝顺也不在这上头，孝顺在心里头。
清哑点头道：“好的。”
严氏道：“这合适吗？别惊着了。”
方初道：“我陪她去，父亲也去。”
严氏听说，忙道：“那我也去。老太太听说清哑怀孕，肯定高兴，不会吓她的。”
方初道：“正是这个话。”
清哑道：“我不怕。”
她也遗憾，若是早发现怀孕，老太太一高兴，会不会多活些日子呢？
方初便扶了清哑，随方瀚海严氏来到灵堂上。
寂静的夜晚，闪烁的灯火，白色的帐幔，黑色的棺木。
父子婆媳在棺前跪了。
方瀚海点燃一束香，三叩首后，望空喊道：“母亲，一初媳妇怀孕了，母亲听了可心安？母亲放心走好！”
严氏也叩头道：“请母亲保佑清哑，保护方家！”
方初也道：“请祖母放心，孙儿定会振兴方氏！”
三人似相送、似召唤，声音里带着悲意，清哑听得忍不住滚滚泪下。泪眼朦胧中，她默默环视灵堂：棺上棺下，白幔前后，乃至于屋顶和墙角，想寻找老太太的魂魄，想再看老人一眼。
遍寻不见，脑中浮现与老人接触点点滴滴：
开始，最反对方初娶她的就是老太太，很无情。
最后，最维护她的还是老太太，很公正很有情。
老太太用自己的选择和决定告诉清哑：身在大家族，何时该有情，何时该无情；何时该隐忍，何时该强势。
没有太多的说教，却令清哑明白很多道理。
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清哑又怀孕了呢。猜猜这个小包子的名儿！
第773章 强娶
方初侧首，见清哑一脸泪，忙环住她，轻声道：“别哭。老太太会舍不得走的。要开开心心的，让祖母放心地走。”
清哑仰面，忍泪对他轻轻点头。
她哭，因为实在忍不住。
虽然林姑妈是害了她，罪责难逃，但从另一角度来说，因为郭家这一闹，也导致老太太离世，方初、公婆和老太太都没有怪她，她很不安心，心里很是自责。
方初一个劲地帮她擦泪，只是擦不尽。
他急了，将她抱在怀里，按着她的后颈贴在胸前。
方瀚海默默地看着他们相拥的身影，也许是有感于他们夫妻同心，忽然转头对严氏道：“我不该瞒着你。不该不信你。委屈你了。”
严氏愕然，老爷这是对她道歉吗？
她嘴唇蠕动了下，艰难道：“不怪你。”
事涉亲妹妹，他隐瞒也在情理之中。
……
清哑怀孕，次日便不再管事，由高云溪主持内宅，方初大堂嫂和二堂嫂协助，方纹姐妹们也在旁襄助。
自始至终，都是孙辈子女及媳妇出头料理一切。
大太太对婆婆由衷羡慕并钦佩：便是死了，这余威也不减，同样是做婆婆，自己差她老人家太多了！
※
新皇登基，大肆清洗废太子和其他皇子的残余势力，朝中和各地方空出许多实缺，蔡铭崔嵋等一批年轻官员受到破格重用。
崔嵋被委任为临湖州辖下的宁波知府。
乘船赴任途中，救起一名落水女子。
……
江南地方官接连被查抄，抄出大批家财。
在这风声鹤唳的时候，依然有那胆大的，将巨额财产分出一部分，隐匿收藏，为家人留下后路。
漆黑的夜色下，荒郊田野，这里是景江一支流，水边停泊了一艘中等大小的船，船上只透出一点灯火，仿佛人都睡了。
在上游也停泊了几只小船，船上人尚在商议事。
一刻钟后，这几只小船无声漂下来。
在距离大船半里地停下，几个黑影悄悄下水，划向大船……
半个时辰后，黑夜中响起猫头鹰的叫声。
那几只小船又启动，顺水漂下去。
靠近大船后，那几个黑影从水中冒出来，从大船上将一只只箱子往小船上搬，来回搬了十几趟，才搬完。
“走！”有人低喝。
小船迅速离去，水面恢复平静。
黎明前，这些人来到一庄子的大宅中，将箱子运入后院深挖埋藏，然后才到前面，堂上早摆了酒宴，大家围坐在桌前吃酒。
有男有女，为首的霍然是鲍二爷，女子则是夏流萤。
鲍二爷端起酒杯，沉声道：“你们既跟着我，推我做老大，我不叫你们失望。这一次的货，我得一半，你们三个人每人一成，剩下两成用来买船、招人手，扩建船队。”
那三个汉子中有一个是张珍，另两个同是水上船夫。
三人听了鲍二爷的话，都大喜，激动地发誓，今后以鲍二少马首是瞻，跟着他闯荡生活。
鲍二爷和夏流萤对视一眼，微笑点头。
大家举杯畅饮，共同欢乐。
酒过数巡，一汉子担心道：“若那些人醒来报官怎么办？”
鲍二爷道：“他们不敢。”
又一汉子道：“老大就是心软，若依我的意思，把他们都杀了，一了百了……”
“这是我的意思，”一直沉默的夏流萤忽然开口，语气很不善，“咱们不是杀人越货的强盗。这次出手，因为对方是贪官，被抄家后想把这些赃物家产隐匿转移，咱们夺了，发一笔横财。要是干上杀人的勾当，那不是找死吗！”
那汉子不服气道：“夺了这些财物，就没人知道了？”
夏流萤道：“他们本来就在躲避官府追查，丢了东西如何敢声张？只能捏着鼻子自认倒霉。若你把他们杀了，官府就会追查凶手。不是自寻死路是什么？即便侥幸，官府查不到咱们头上，但若人人都知道在江上丢了一百多万财物，那还不闹翻了天地去找寻！”
她端坐在那，腰背挺直，气度俨然。
几个汉子都不敢直视她容颜，只觉压力倍增。
鲍二少一直低头饮酒，任夏流萤训斥他们。
等她训完，他放下酒杯，掏出帕子擦擦嘴角。
那动作，优雅不羁，眼神不屑，仿佛嫌弃他们太蠢，连解释都费劲，与他们共事，一不小心就会带累自己。
可是等他开口，却完全又是一种口气。
他道：“这事咱们不会再做。也没机会再做。往后我会带着你们做正经水上生意，让你们一家老小都过上好日子。”
三人急忙道：“我们都听二爷的。”
张珍看看夏流萤，又道：“也听夏姑娘的。”
那两人忙道：“是，要听夏姑娘的。”
……
天亮，众人散去歇息。
夏流萤在珍嫂女儿小荷搀扶下回房。
这几人都是草莽汉子，为了在他们心中树立简断爽利威严的形象，她喝了几杯酒，头晕晕乎乎的，闭着眼，任凭小荷扶着自己走。
因此，她便没发现，这不是通往她房间的路。
进入一间屋，里面彩灯高悬，红帐轻挽；桌上红烛流泪，玉鼎飘香；百子千孙帐下，鸳鸯枕、麒麟被闪烁光华，正是一间新房。
鲍二爷紧随其后进来，待小荷将夏流萤扶到床上躺好，挥手令她退下，亲自上前帮夏流萤脱鞋宽衣。
小荷不敢抬头，掩上房门匆匆离去。
夏流萤感觉一双大手在身上游走，又有浓烈的男性气息迫近身边，猛然睁开眼，对上鲍二爷那双冷冷的眼、刻薄的眼神。
“你干什么？”夏流萤惊恐道。
“帮你宽衣。”鲍二爷回道。
“你，你大胆！”夏流萤厉声叱喝，一面掩住胸前衣襟。
“今日我们成亲。”鲍二爷解释，更像命令。
夏流萤傻了，目光四下一扫，才发现这不是自己屋子，竟是间贴着喜字的新房，才慌了，猛一脚蹬向鲍二爷，想跳下床逃跑。
鲍二爷岂容她走？
他只一扑，便扑倒夏流萤，压了上去。
“呜呜”声不断，夹着哭骂，从新房传出。
珍嫂听得心里不忍，远远躲开。
********
这个……你们说说，该不该恭贺鲍二少呢？
第774章 议亲
一个时辰后，夏流萤光着身子坐在床头，瞪着红肿的双眼，冷冷告诉同样光着身子的鲍二爷：“我要杀了你！”
这声音与新房旖旎的画面极不相协。
鲍二少一言不发地探身向前。
夏流萤吓得往旁一闪身，让开了。
鲍二少却不是冲她，而是掀开鸳鸯枕，从枕下拿出一柄鞘上嵌宝石的匕首，拔出来，明晃晃的一泓秋水，递向夏流萤，“给！”
夏流萤愣住，她要杀他，他便递刀？
有这么听话的吗？
她认为狡猾的鲍二爷不可能干这事，所以警惕。
但嘴上不肯输，她道：“你当我不敢杀你？”
鲍二爷道：“你自然敢！”
那为什么还要递刀给她？
夏流萤眼中满满都是疑问。
鲍二爷道：“你真想杀我，就动手吧。我娶了你，防得了一日，不可能****都能防。还不如今天就了结，全当我瞎了眼。你已经在他们心中树立了威望，没有我，他们一样会认你做老大。”
夏流萤再次愣住，不知该不该接过匕首，一下子捅死他。
两人对峙半响，她才哽咽着，不甘地问：“为什么？”
为什么要这样对她？
为什么要强迫她？
鲍二少轻声道：“夏流星要回来了。”
夏流星要回来了，不会把妹妹嫁给他的，所以他要先下手为强，让夏流星没有选择，只能认下他这个妹夫。
夏流萤吃惊，竟然是这个理由。
吃惊之后，她便暴怒道：“你就不能好好和我说！”
一面哭，一面扑到他身上，张牙舞爪，又是捶又是打。待发现自己的小拳头捶打不够伤害这个男人，便改为抓挠，挠得鲍二爷胸前背后一条条血痕，鲍二爷不闪不避，任凭她发泄。
不知过了多少时候，夏流萤抓累了，停下喘气。
鲍二爷才伸出双臂，抱住她。
“我会对你好一辈子。”他轻声道，一面捋开她手掌，抚摸她手指，“你是水指甲，软的很，看弄断了两根。我给你修一修。”
……
※
方家喜事变丧事，不管亲人如何悲痛，外人眼里方宅依旧鼓乐喧阗。想想也对，老太太都七十五了，也算白喜事。
韩希夷已孝满除服，当日也参加了方老太太的寿宴。丧事一出，他立即联想到一年前清哑难产后传出的流言、最近的传言、方初怒斥林亦真，前后一串联，他敏感林姑妈之死不简单。
头七那天，他从方家祭奠归来，一踏入家门，小秀便迎上来道：“韩嶂在书房等少爷半天了。”
韩嶂最近出门，这一回来肯定有事。
韩希夷点点头，径直往外书房去了。
韩嶂见他来了，忙束手恭立，道：“见过大少爷。”
韩希夷道：“回来了。可有什么事？”
一面在书案后的玫瑰椅内坐了，往后一靠，姿态随意慵懒。
韩嶂上前，压低声音道：“有件事：谢大姑娘被赦免后，没有回来，往京城去了。听说她曾为当今皇上出力……”
韩希夷霍然坐正了身子，剑眉微聚，星眸沉凝。
他问：“这事你是怎么知道的？”
韩嶂道：“偶然知道的。也不算偶然，严家知道此事。若我没猜错，应该是严老爷刻意让人透露给我的……”
韩希夷想，谢吟月若是进了宫……
他面色前所未有的沉重。
严纪鹏为什么把消息透露给他，他大概也猜得到缘故。
韩太太虽着急儿子婚事，但之前在守孝期内，不好大张旗鼓地选媳；加上韩希夷对婚事提不起兴趣，韩太太又没有寻到满意的人家，不敢勉强儿子，所以外界并不知韩、谢两家已经退亲。
韩希夷守孝期满后，韩太太开始暗中张罗此事。
她是个有修养有分寸的人，和谢家结亲退亲的经历并不光彩，踩踏谢家抬高韩家更不是她的行事作风，因此一直很低调含蓄，只限于少数人知道韩谢两家退亲了。
严纪鹏透露谢吟月的去向和目的，是试探韩希夷。
韩希夷没让他失望，一试既准！
韩希夷迅速做出决定，对韩嶂道：“去收拾准备一下，马上跟我去京城。再叫大总管来，就说我有事找他。”
等韩大总管来，韩希夷吩咐道：“你准备一份礼，请二叔出面，去景泰府谢家商议婚期。我先去接谢大姑娘。”
韩总管问：“少爷说什么？”
他不相信自己听见的，所以再问。
韩希夷盯着他道：“你耳朵聋了吗？”
说着，从桌后走了出来，准备离开。
韩总管结巴道：“可是，大少爷，这恐怕……太太不会同意的，族里也不会同意的……大少爷你要去哪接谢大姑娘？”
韩希夷道：“太太那我去说。你只管请二叔去谢家，谈得妥谈不妥无需在意，你只要把韩谢两家未退亲、我去接谢大姑娘的消息散出去就行了。其他事等我回来再说。”
韩总管道：“大少爷……”
他的大少爷一甩衣袖，飘然从他身边过去了。
他剩下半截话卡在喉咙里，又痒又难受。
半个时辰后，韩希夷来到韩太太屋里，命丫头们退下，然后将自己的决定告诉母亲。
“你说什么？”韩太太震惊地看着儿子。
“儿子要去接谢大姑娘。请母亲不要再为儿子寻亲了，儿子已经派了韩总管请二叔去谢家商议婚期。”韩希夷言简意赅。
“你……你这是成心要惩罚我们？”韩太太语声颤抖。
“儿子不敢。儿子是来和母亲商议。”韩希夷垂眸道。
商议？
这明明就是拿定主意了，来告诉她一声！
韩太太深吸一口气，迫使自己冷静下来。
她认真问：“谢大姑娘不是已经写了退亲文书给你？”
韩希夷道：“当时情形，我不可能娶一个在流地服刑的女子。谢大姑娘主动提出退亲，足见她为韩家着想。现在不同了，连朝廷都赦免了她罪行，这亲事自然还算数。”
韩太太道：“她母亲陷害亲姐姐，父亲杀人，妹妹通*奸*杀人，她自己更是数次陷害郭织女，我韩家怎能娶这样的女子？”
韩希夷道：“韩家再大，也大不过国家。她已认罪伏法，连朝廷都赦免了她，韩家为什么不能？”
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第775章 拒绝
韩太太气得哆嗦道：“你……你这是成心要母亲不好受！”
韩希夷道：“母亲想多了。迄今为止，儿子只喜欢过两个女子。一个嫁为他人妇，剩下这一个，既已定亲，我韩家也不是那出尔反尔的人家，况且儿子与谢大姑娘已有了肌肤之亲，就该担起责任。”
韩太太失声道：“肌肤之亲？你说真的？”
外间，陶女听得一惊，本能心虚低头。
韩太太身边丫头也惊诧万分，竖起耳朵静听。
就听韩希夷道：“是。儿子救谢大姑娘时，以口为她渡气。”
韩太太道：“那不过是权益之计。”
韩希夷道：“母亲清楚那后果。”
若谢吟月不是这个情形，韩希夷这样救人必定要承担责任。
韩太太说不过他，灵机一动，道：“你自己定下的誓言，你说，如果她陷害郭清哑，你即便已经娶了她，也要休妻。为何不遵诺言？”
韩希夷看着母亲，眼中闪过黯然。
当年，父母用谢吟月来牵制他，阻止他和郭清哑结亲。
现在，母亲又用郭清哑来牵制他，阻止他和谢吟月结亲。
可她不知道，不提郭清哑还好，提了他心意更加坚定。
他道：“自然要遵守诺言。谢大姑娘自那之后并未陷害郭织女，那些书生是她父亲鼓动的。而且她也在公堂上将前罪供认，足见她悔悟之心。将来若她对郭织女别有用心，我一样会休妻！”
韩太太伤心道：“你为什么一定要娶她？！”
韩希夷轻声道：“娶谁都一样。何苦又拖一个无辜女子进来扯不清。母亲还是不要太操心了，听儿子一次吧。”
说完，转身走了出去。
娶谁都一样？
韩太太呆呆地坐着，喃喃念叨这句话。
一天之内，韩家遣人去谢家商定婚期、韩希夷亲自去接谢大姑娘的消息就传遍了临湖州城，引人瞩目，足以与方家丧事相提并论。
方家，严纪鹏听后自语道：“这小子，没让我失望。”
※
在京城以北某州城的客栈内，谢吟月和阔别两年的韩希夷重逢。
他穿一身月白交领广袖长衫，腰束白玉带，领口、袖口、衣襟下摆均绣着如意纹，身材颀长、风度翩翩，长途奔波也未使他有一丝狼狈，剑眉下一双星眸专注地打量谢吟月。
她穿着青灰色棉布衣裙，脸上肤色很黑、微糙，只有杏眼依然明亮，气度依旧从容。
韩希夷暗自点头：她已经离开流地，不用穿这样朴素，可是她容颜受损，便是穿上锦衣华服也显得不伦不类，倒是这粗布衣裙更合适，好似明珠蒙尘，也掩不住她的光华。
这一刻，他的心忽然就定了。
飘忽不定了两年的心，忽然就定了。
迄今为止，他只爱过两个女人，她们�
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