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水乡人家-第301部分
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方制辩解道：“我那不是势单力薄嘛。”
他少时染了一身纨绔习气，也不是个省油的灯。当时在古韵斋听见那李姑娘诽谤大嫂，心想自己初来京城，人生地不熟的，若贸然出面质问，倘或对方有帮手，岂不吃亏？不如悄悄地害她一下子，叫她有口难言。于是，他便看准几个衣饰不俗的少女走过去。
他生的一副好皮囊，这几年又经诗画熏陶，气质又上了一层，摆出架势来，立即吸引了她们，拿扇子半遮半掩偷偷瞟他。
他也不看人家，只盯着李姑娘若有所思。
他的小厮凑近来——先套好的——问：“少爷，可要去阻止她？”
他把桃花眼一眯，道：“阻止干什么。若非今日巧合，爷还不知她竟如此不堪。好好的女儿家，又不认得郭织女，却在这说三道四，哪里有一点大家闺秀的样子。亏她在爷面前装得温婉贤淑。就这庸脂俗粉，还痴心妄想嫁给爷，哼！”
说完头也不回地离去了。
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第905章 凝聚力
那几个少女听见这话，都吃惊不已。
不大工夫，古韵斋便传遍了这事。
李姑娘百口莫辩，还后悔，不知错失了哪家好姻缘。
因为据看见方制的那几个女孩描绘，他“貌似潘安，才比子建”，也不知她们是如何“看出”方制有才华的。
清哑听了这经过，饶是不爱笑，也忍俊不禁。
方初又忍不住训斥：“你也知道自己初来京城人生地不熟？那还敢不知对方底细就当众诬陷人家？若被捉住了，看你怎么办！你当这是临湖州呢，闯了祸有方家帮你收拾？京城藏龙卧虎，你小心被人卖了还不知道。那时连我也救不了你。”
他并非危言耸听，自己才吃了个大亏，这个弟弟长相美艳，若是被玉瑶公主之流，或者好男*色的权贵给算计了，父亲非气疯不可。
为了父亲身体着想，他也要管好这个弟弟。
方制连连认错，表示今后一定谨慎，再不莽撞行事了。
正说着，就听外面回说，已经将三少爷的行囊取来了。
方初道：“从今日起，你就住这里。没事多去前面，多听听那些人谈讲学问和书画，别有事没事就去外头闲逛。我听见了不饶你！”
不让他住内院，而是让他住幽篁馆抱厦内，自有考量。
谁让他以前曾经打清哑的主意呢，方初自然要防范他。
方制也没在意，都一一答应了。
清哑忽想起什么来，凑近方初身边和他咬耳朵。
一边说悄悄话，一边还把眼光不住瞟方制。
方初听了不断点头，也把方制上下打量，仿佛才认得他。
方制被这两人吓得一动不敢动，僵直着身子坐着，两手放在膝盖上，犹如待宰羔羊，眼巴巴地看着清哑——大嫂又在算计他吗？
他刚才没冲撞大嫂啊。
对了，是不是诬陷李姑娘勾*引他，令大嫂回忆起旧事？
往后再不能干这蠢事了，诬陷过大嫂一次，就要改邪归正；再者，其他女子也不值得他诬陷，白坏了他的名头。
他一面胡思乱想，一面看着大哥大嫂，好像等待判决的犯人。
好容易清哑和方初说完了，清哑重新坐好，方初则看着方制咳嗽一声，方制立即挺了挺胸膛，竭力正经肃然。
方初问道：“你可知李姑娘为何说你大嫂？”
方制桃花眼闪闪，问道：“为何？”
这重要吗？
管她因为什么说大嫂，都不能饶了她。
方初道：“因为朝廷有人要对咱们织锦世家动手……”
遂将前些日子发生的事说了。
又正色道：“你可听明白了？眼下方家虽有财势，未必就能永远有财势。——被抄家的锦商还少吗？你也不小了，至今文不成武不就，秋姨娘还总抱怨父亲不肯让你担事。如今你既有书画的底子，我和你嫂子商议决定：从今日起，你就在幽篁馆照应。
“一方面，来幽篁馆的客人都有才学，你多和他们接触能增加见识和学问；二来你帮着设计图稿，也学些做买卖的手段，作为安身立命之本。
“万贯家财能抄走，唯有谋生的技能谁也抄不走。
“这个可是你兴趣内的东西，再要做不好，你怎么说？
“若做好了，父亲看见你上进也高兴，也省了他总为你操心。等将来你历练成熟了，再让你管其他产业，便水到渠成。”
方制怔怔的，只觉一股热辣辣的气息涌到嗓子眼。
蓦然间，他眼睛就红了。
他站起来，郑重躬身道：“多谢大哥大嫂为弟弟操持。”
清哑道：“不让你白做。你若做的好，你大哥分股给你。”
方制道：“弟弟一定不辜负哥哥嫂子教导。”
方家那么大家业，方初又自立门户了，方瀚海这一支就剩下他和方则两个儿子，就算他是庶子，能继承的也不是小数目。
对于他来说，分股什么的其实不重要，得到方初和清哑的认同才最重要。只要他获得方初和清哑认可，方氏族中人就会对他另眼相看。
他是真高兴坏了，笑得灿烂无比。
清哑见鼓起他的上进心，也欣慰。
她为何想到锻炼方制呢？
她不是应该讨厌方家这个庶子吗。
是这样的，清哑自嫁到方家后，家族意识越来越强。
单拿小方氏来说，名下产业有：
专门织锦的舒雅行，这是方初经营的主产业；
专门织布的金氏商行，这是清哑当年和方初合作经营的产业；
伊人坊，这是清哑和严未央合作经营的成衣产业；
幽篁馆，这是小方氏的竹丝画产业；
兴隆银号，这是方初和王家合作的产业；
郭氏棉纺作坊，这是清哑在娘家的股份。
除此外，还有各地田庄铺面，年底会账时，她和方初都忙得团团转，一个腊月都不得空闲。
小方氏都有这些，方氏更是产业遍布大靖各地。
加上郭家，这是一个庞大的商业王国。
作为这个商业王国的首脑，上要应付朝廷打压，下要开拓市场、维持信誉和口碑；对内，要监管震慑各大管事和掌柜，对外要应付同行恶性竞争；既要经营人脉关系网，还要培育族人，以免后继无力，奴大欺主，偌大的家业被别有用心的人掌控瓜分。
经营这样的商业王国，只靠某一个人力量是不行的。
作为这个王国的首脑，应该具备强大的凝聚力和向心力。
这样的上位者，会将全族的人都鼓动利用起来，紧紧团聚在他周围，上下一心，众志成城，一代接一代，方可保住家业。
清哑自被方老太太临终委以重任，再在方初耳目熏染和教导下，逐渐明白：方氏、小方氏和郭家同气连枝，，一荣俱荣一损俱损，她若只想着小方氏已经分门立户，不管方氏一族；若以为照管方氏一族只是在有好的设计时分那边一杯羹，眼界心胸就太小了。
所以，她才要提携锻炼方制。
她又一次相信了自己的直觉。
方家兄弟商议定，方初叫了赵管事来，将方制交于他，令他领着方制熟悉馆内诸项业务，忽然前面有人来回：礼部吴尚书和夫人来访。
紫竹接了拜帖进来，递给方初。
方初看了纳闷不已：吴尚书来有何目的？
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第906章 道歉〔月票400＋）
他和清哑对视一眼，站起身，道：“出去迎一迎。若我没猜错，他们应该是来道歉的。只不知是单纯道歉，还是别有用意。”
他分析不出，清哑就更不知了，于是两人迎出去。
吴尚书在幽篁馆前院下了车，并不避讳众人、隐藏来意，对迎上来的方初夫妇抱拳笑道：“老朽来给郭织女赔罪来了。”
方初见他这样坦荡，且不以官位自居，忙和清哑恭敬拜见，又道：“老大人说笑了。快请进去喝茶说话，许翰林也在呢。”
一面示意清哑引吴夫人的马车进内院。
对方坦荡，他也不能小气，若当着大家面问尚书大人请的什么罪，把吴青梅和郭勤当日纠葛泄露出来，就落了下乘了。
吴尚书见他替自己掩饰，眼中流露赞赏之意。
当下，清哑亲自引马车入内，方初陪着吴尚书进馆。
在抱厦静室内，当着许翰林，吴尚书诚恳致歉，道：“小女养在深闺，有些骄纵。她又不知江南织造行业，女子也能是商场英雄，别人招呼她，未必有恶意。不能入乡随俗本不是大错，错在她竟放任身边丫头咄咄逼人，逼得郭秀才狼狈没脸，实在有失教养。
“本官接到女婿书信告诉此事，很是生气。
“已经接回她来，让她母亲狠狠训斥教导。”
方初忙道：“大人太过严谨自律了。这事原是拙荆那侄儿鲁莽了，所以才会尴尬。他年轻气盛，脾气又极倔强，当时也是赌气下跪。然我跟他姑姑都觉得，让他吃这个教训也好，磨磨性子。”
一面说，一面笑着让茶，又将话题岔开，引到书画上。
吴尚书会意，点到为止，心意到了就成，无需往深处追究孰是孰非，说开了才真尴尬呢。便不再多说，转而和徐翰林一起看这间净室墙上悬挂的竹丝画，互相点评讨论。
巧儿端了两盘点心茶果进来，放在桌上，然后退到门口守候。
她有练武的底子，行走步伐矫健，扮作少年，除了面容俊秀鲜艳些，很不容易让人看出来。
她是进来探听消息的。
听见他们很快转了话题，只顾讨论画了，才转身离开。
到外面，她皱着小眉头想：吴尚书道歉有什么目的呢？
她打死也不信对方只是单纯来道歉。
她本想等晚上找姑姑问问，后来想最近姑姑事也多，不能麻烦姑姑，横竖这是勤哥哥的事，得告诉勤哥哥。
于是，她便匆匆回到内院自己房间。
半个时辰后，她亲手放飞了两只鸽子。
内院上房东次间，吴夫人也正对清哑赔罪。
她道：“青梅是我小女儿，我管教不如对她大姐严厉，把她养的脾气骄傲了些。这次事后，我深知不能由着她了，正拘在家教导呢。”
清哑见她言语诚恳真挚，不骄傲不伪善，倒很意外，便说郭勤也有不对，有些鲁莽，夫人道歉承当不起。
她言语少，说了这两句，便没话了。
一是她不善巧言周旋，二是无话可说。
当日，她可是在现场的，吴青梅的神情她看得很清楚；再者，无论如何，郭勤都已经下跪认错了，已经受了惩罚，多说无益。
还有一点：清哑和夏流星有过节，夏流星却是吴夫人女婿，道歉的话说完了，两人都有些尴尬，不知怎么继续交谈下去。
吴夫人便低头喝茶。
室内安静下来，偶尔听见一声“叮”杯盖碰杯的轻响。
吴夫人抬头，和清哑目光相撞，笑了下。
她便道：“我们老爷也喜欢竹丝画，买了几幅了呢。”
这个话题安全，清哑便同她交谈起来。
原本应该尴尬的局面，却因为双方都没有虚伪应付，反而化解了，彼此印象都不错。清哑以为：吴青梅确实被骄纵了，不然以吴夫人这修养和性格，不该教她那样行事。
吴尚书夫妇走后，方初和清哑碰头。
两人互相猜测他们来意，有些迷惑。
方初见清哑有些放不下，安慰她道：“吴尚书这个人，处事老练圆滑却不失风骨。他今天登门，据我看，要么是为了彰显大度。毕竟吴二姑娘逼得勤儿下跪，锦绣堂那么多人都见了，你又正得朝廷看重，他主动低头，并不失他的体面，反能证明他谦逊大度、善待有功人才。要么是为了别的——这我可不好猜了。”
清哑道：“只要不是来找茬的就行。”
方初笑道：“以他的秉性，怎会来找茬。你放心，就算他想和郭家结亲，也必定会冷一两年，不会现在轻举妄动。”
他本是为了打个比方，话一出口却愣住了。
清哑看出他心思，摇头道：“这不可能！”
方初道：“是不可能。可是……”
怎么就觉得不对劲呢？
清哑丢开此事，问起另一件事：“皇上来做什么？”
方初道：“为了革新那件事。”
说完将当时情形复述了一遍。
最后，又将皇上对谢家和谢吟月的处置说了。
清哑先还平静，听见情势急转直下，谢家大祸临头，不禁愣住了，震惊地看着方初，“这是真的？”
方初点头道：“是真的。”
又叹道：“希夷他……”
他也不知如何说才好。
清哑心里很不舒服，不是因为谢吟月，而是因为这株连族人的律法。据方初说，这还是皇帝网开一面、开恩后的处置结果。若不开恩，就是株连九族，全部杀干净。
兔死狐悲，她有些害怕。
方初察觉她异样，忙问：“怎么了？”
清哑道：“我怕。”
方初一震，随即明白她的担忧。
他看着她，有力道：“别怕。”一切有他。
他病好了，又恢复了沉稳担当的气势，有他在身边，清哑莫名安心，点点头，又问道：“怎么忽然就倒霉了？”
那可是几年前的事，怎么又翻出来了？
方初道：“不是忽然。我猜应该和玉瑶长公主有关。”
清哑更吃惊：“嫉妒？嫉妒就要灭了人家全家？”
她该不该说谢吟月这是报应呢？当年谢吟月不正是这样针对她的么，誓要将她置于死地而后快。
具体内情，却是连方初都不知道了。
第907章 祸水
这时，丫头来回晚饭好了，问是否马上开饭。
清哑命细妹派人去前面叫方制、适哥儿和巧儿。
细妹出去安排。
方初见跟前没人，才状似无意道：“以后不用叫三弟，让他在前面吃。爷们年纪大了，都不住内院的。适哥儿将来也一样。”
清哑点头道：“我知道了。”
今天是头一天，兄弟间聚一聚，将来是要避嫌。
两人便往花厅去，一面说些闲话，不过是南北的生活差异。
到花厅等了好一会，也没见方制三人来。
方初不耐道：“定是老三又出幺蛾子。”
正要叫人再催去，却听见一阵说笑声传来。
清哑对外看了一眼，道：“来了。”
丫头打起帘子，适哥儿飞奔进来，到桌前止步，先规规矩矩对方初和清哑行了个礼，等清哑伸手，才扑到她怀里。
清哑命丫头端了铜盆来帮他洗手，一面柔声问：“开心吗？”
适哥儿笑道：“开心。儿子认得了许多国子监的先生。”
国子监，在他心目中很神圣。
清哑道：“以后咱们也去读书。”
方初道：“国子监未必就比湖州的青山书院和临湖州的碧水书院强。真要评比起来，那两个地方更得天下学子青睐。”
适哥儿没心思理会父亲的话，等丫头把脸擦干净，就急急告诉清哑道：“母亲，三叔刚才做了许多单生意。”
清哑便看向后进来的方制，有些意外。
方制满面春风，桃花眼兴奋的闪闪发亮，先对清哑瞟一眼，然后垂眸作严肃状，走过来，站在方初面前叫“大哥”，又叫“大嫂”。
他就像个讨赏的孩子，既想清哑夸赞他，又怕做的太明显有失稳重，便竭力掩饰，看去就有些忸怩。
他天生了一双多情桃花眼，这一瞟之下眼波流转、勾魂摄魄，落在方初眼里，简直是公然挑*逗清哑，顿时脸就黑了。
正好巧儿进来，听了适哥儿的话，哼一声道：“祸水！”
方制转脸，吃惊地瞪着她问：“你是谁？”
他竟不知巧儿跟在后面，心想外男怎么进内院来了？
适哥儿道：“巧儿姐姐。这是我巧儿表姐。”
方制更吃惊：“你是姑娘？”
巧儿没好气道：“我不是姑娘，你才是姑娘。”
一面在清哑身边坐下，一面狠狠剜了方制一眼。
适哥儿哈一声笑起来。
方制脸就红了，气道：“你说谁是姑娘？”
巧儿道：“你一个男人家，长这么美做什么？都是方家人，瞧姑父长得，多有男儿气概；再瞧瞧你，跟个祸水似的！”
她还记恨方制当年欺负姑姑的事，又嫉妒他比自己长得美，还嫉妒他画的比自己好，三者合一，当然对方制没好脸色了。
方初听了这话，刚才那点不快没了，看着方制红脸又好笑。
清哑见方制气红了脸，眼中也隐隐现出笑意。
方制一见他们表情，便知绝不会是赞叹他容貌，而是笑话的意思，不由委屈道：“又不是我要长成这样子的。”
爹娘生出来的，他还能自己改了？
清哑便道：“巧儿，别玩笑了。”一面转移话题，问方制怎么做生意的，算是抚慰这孩子受伤的心灵。
巧儿抢先说起来。
原来，方制对书画内行，又生的俊美无双，说起话来娓娓动听，风采动人，客人中也有女子来观看画展，不知不觉就被他所迷，掏银子买了许多的画；便是男子，也爱听他讲解，也多买了。
一会工夫，他便做了许多单生意。
清哑大概明白了：这和她前世一样，靠颜值促销。
比如车展有车模，导游有帅哥，都是投其所好。
她忍不住看向方初，觉得他恐怕不会高兴。
果然，方初对弟弟严肃道：“以后你少露面。你是东家，不是小二！咱们卖的是竹丝画，靠的是品质和内涵，不是靠脸。若让人说咱们方家依靠这种下流手段招揽生意，还要不要名声了？”
方制也觉丢脸，忙道：“弟弟记住了。”
心下不由更委屈，埋怨爹娘将他生得太美。
清哑却另担心一事，既担心，就直说了出来。
她郑重叮嘱小叔子：“你往后低调些。你长得这样，要是被那些居心不良的人盯上了，被害了怎么办？你哥哥就……”
她想说，方初就差点被玉瑶长公主害了。
方初急忙打断她，对方制道：“你嫂子是说，京城公子王孙多，你要小心，不然出了事哥哥也救不了你。”
方制少年纨绔，歪门邪道的事知道不少，听清哑这样说，方初又那样拦，立即就想到某方面，不禁脸都白了。
他保证道：“大嫂放心，弟弟往后就在家绘制图稿。弟弟保证把幽篁馆经营好，不让大哥大嫂操心。弟弟也不出去胡闹……”
他下了一堆保证，听得清哑好笑。
一时饭菜上来，众人吃饭不提。
方制见清哑并没有对他特别厌恶，心情很好。
他能跟大哥大嫂一桌子吃饭，有些受宠若惊。
他不时瞄一眼方初严肃的脸，小心翼翼的，又很幸福。以前，都是逢年过节的时候，他才有机会和父亲大哥同桌，大哥都懒得看他。如今，大哥终于肯正视他了。
他觉得眼睛有些热，忙低下头。
最后一道菜是野鸭和鸽子炖汤，是从“三套鸭”演化来的，细白瓷大海碗里漂了几根翠绿的水萝卜苗，连汤色都绿莹莹的，看着便口齿生津。
清哑亲自帮适哥儿舀了一碗，道：“秋天燥，喝这个汤好。”
适哥儿忙道：“谢谢母亲。”
清哑放下碗，又帮方初舀。
方制虽然很希望她帮自己也舀一勺，但心里知道这是不可能的，还是自觉些，自个儿舀吧，省得让大嫂为难，大哥不满。
他便舀了两勺，尝了一口，眼睛一亮，道：“鲜！”
方初瞅了他一眼，道：“多喝点。”
方制激动道：“嗳。”
饭后，方初和方制一道去了前面幽篁馆，他有话对方制说。
到了抱厦厢房，坐下，他才问：“怎么你还没成亲？”
以前他也不理会方制的事，所以没在意；眼下却觉得方制都二十四岁了还未成亲，着实奇怪，父亲又不在这，不然一问便知。
第908章 原来
方制笑道：“不急。弟弟一定要娶个像大嫂那样……”
尚未说完，便觉得房中气氛骤然冷下来。
转眼一看，方初正瞪着他，目光危险。
他浑身激灵，急忙道：“像大嫂一样贤惠。对，贤惠！”
方初喝道：“到底怎么回事？”
方制垂头丧气招供道：“我想找个绝色佳人，不想要庸脂俗粉。爹爹不依，选了几家，又都不合心意。那时我学画有些成就，就说暂不想娶亲，只想一心一意学习。爹爹想着这样也好，等我学些本事在身，就给我说一门好亲事。所以从那以后就再没提过了。”
方初这才恍然，想来是高不成低不就。
他便道：“那就好好学。什么绝色佳人，你有本事守得住吗？娶妻娶贤，别想那些没有的！再不娶亲，人当你有毛病了。”
方制心有戚戚，道：“是。弟弟是该娶亲了。”
都不把他当男人了，是可忍孰不可忍！
还有，他很有眼色，知道大哥看他刺眼，还惦记当年他调戏大嫂的事，生怕他心怀不轨。他若娶了媳妇，大哥就放心些了。
方初又交代了一番，便要回去。
才走两步，忽听身后方制叫他：“大哥！”
方初停步，回头看着他，等他说事。
方制低下头，嗫嚅道：“大哥能不能，能不能对爹说个情，把我姨娘放出来？我上次去看她，都瘦的没肉了。”
方初道：“等你出息了，自己去跟爹说。爹肯定会答应。”
方制怔怔地看着他，怀疑他敷衍自己。
方初点着他额头道：“你还没明白？爹怪姨娘把你教歪了。”
方制如醍醐灌顶，激动道：“弟弟知道了。”
母凭子贵，等他出息了，爹肯定就会放姨娘出来。
他出息了，姨娘也不用再操心了，不会老是抱怨爹不关注他，引得爹厌弃；又生怕嫡母和长兄算计他，惶惶不可终日。
方初从方制这里出去�
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