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水乡人家-第329部分
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众人愣了一愣,刷地转头看向方制。
方制低头,努力降低存在感,努力吃菜,恰好那熊掌放在他面前,他便一个劲地搛了吃,好似从未吃过一般。
许翰林哈哈大笑,道:“王家果然重诺。”
方剑拿筷子指着方制叫道:“你……你走了什么鬼运?”
方利接道:“一朵鲜花插在牛粪上。”
严暮阳听了低头猛笑。
方制放下筷子,怒视兄弟们。
一时间,众人有祝贺的,有嬉笑嘲讽的,有问婚期的,闹哄哄喧嚷声中,方剑问方制:“你到底是如何把王姑娘骗到手的?”
众人集体收声,都等方制回答。
方制红脸道:“胡说!我没有骗!”
他总算体会大哥在王家说的话了,试想:他自己兄弟都不看好他,别人会怎么看?王瑛又会怎样遭人耻笑,说选了个绣花枕头窝囊废?他暗下决心,一定要考上进士,为王瑛争回这个脸面。
他生气,任凭大家怎么问,也不肯告诉他们自己是怎样被王瑛选中的。哼,急死他们最好,谁让他们嘲笑他的!
方初吃了几口,垫了个底,便匆匆去了内院。
他要给方瀚海传信,告诉他这件事,还要准备聘礼。
这件事不是他能代替的,须得父亲亲自出面才成。
再说清哑,回到房内,只见严未央正和巧儿赏梅花呢。
今日王家选婿,严未央怕留在家里被众人问来问去,问她严暮阳为什么不去王家,便索性躲来幽篁馆。
今冬第一场雪,她正好和清哑饮酒赏雪赏梅。
谁知清哑不在,她便和巧儿说笑,说的就是王家选婿的事。
幽篁馆地方不大,且种了许多竹子,梅树各院加起来才十几株,想成片观赏不可能了,只能折枝回来,插了两个花瓶。
正赏玩的时候,丫头说大奶奶回来了。
严未央笑吟吟地转身,问:“亲事退了?”
她估摸着亲事肯定不能成,故而这么说。
清哑一边脱披风,一边道:“成了。”
严未央道:“成了……你说什么?”
最后一句声音猛然拔高,不敢相信地看着清哑。
清哑走过来坐到炕上,道:“王家答应了亲事。”
严未央、巧儿都陷入呆滞中,好一会才反应过来,一齐追问经过。
巧儿问道:“这怎么可能呢?”
清哑道:“怎么不可能?”不赞同地看着她。
巧儿忙道:“我不是说方表叔不好,我是说王家,他们不是最看重家世和出身吗?怎么又接受了方表叔呢?”
清哑道:“我也不知道。”
严未央目光炯炯道:“他们没有选择!”
……
王家选了方家庶子为婿,这消息很快传遍了京城,鹅毛大雪也阻不住传播的速度,大街小巷的酒楼茶肆都在议论这事。
文人士子们都感叹:一朵鲜花插在牛粪上!
方制仪表再美,在他们眼中也是牛粪一坨。
方制被人损,王瑛选中方制也被文人士子们暗中诟病,觉得她太没眼光,有负盛名,只不好当众谴责她,于是使劲踩踏方制。
主角不被赞颂,人们赞颂王家气度和门风。
王家瞧不上方制,这个早被证实了,只是碍于下人失误、王姑娘的选择,才不得不认下这门亲。以王家的权势,原可以随便找个借口推脱了亲事,可是王家没有仗势欺人,担当守诺,令人感佩。
津津乐道中,王家操守和声望上升一个高度。
最受这件事震动的有两个人。
一个是宫中的太皇太后,稍后细表。
另一个则是礼部吴尚书,吴青梅的父亲。
吴尚书听说王家选婿经过后,坐不住了。
王家那等簪缨豪族、书香世家,就因为一个误会,便将优秀的女儿许给商贾的庶子,这个庶子之前还劣迹斑斑,是何等的担当。
王家的担当让吴尚书觉得不安,映衬了他的不担当。
吴青梅藏了郭勤的扇子,和王瑛选中方制没有两样,但吴青梅却隐瞒了此事,当时不承认,致使郭勤受辱。
吴尚书很后悔,他应该将女儿许给郭家的。
因他位高权重,放下身段和夫人亲自登门向郭织女赔罪已经是做到极致,要他主动开口提亲,他拉不下这个脸。他想,郭家应该主动派人上吴家提亲,然等了这么久,郭家毫无动静。
吴尚书原本不在意,郭家若来提亲他就答应,若不来,他就帮女儿再找一户人家。横竖他已经上郭家赔罪了,这事对吴青梅的闺誉应该影响不大。谁知,他低估了郭织女的影响力。
郭织女和方初来京城后,开办画展、服装展、联合富商巨贾筹款赈灾,无论在朝堂还是民间,以及文人士子中间,都口碑极佳。
郭织女口碑好,郭家声望越高,吴青梅越遭殃。
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第1000章 你也要自打嘴巴
前段时候,吴夫人相中了几户人家,略透了点口风试探,结果都被人家不着痕迹地回绝了。吴青梅去江南之前可不是这样,提亲的人很多。现在不单她无人问津,连她妹妹吴青荷也受了连累。
凡有些名望的世家大族都不愿和吴家结亲。
愿意娶吴青梅的不是没有,但吴夫人都看不上。
吴夫人怀疑,这样下去吴青梅还能嫁出去吗?
还有件事她不敢告诉吴尚书:吴青梅坚决不答应嫁别人,说要等郭勤高中后来提亲,吴夫人见女儿这样痴傻,又气又急。
她焦躁道:“老爷,这样下去如何是好?”
她愤愤抱怨郭家,她和老爷都已经上门赔罪了,为何还不肯退让?更怨怪郭勤坏了她女儿闺誉,若不是他,吴青梅不会污了名节。
吴尚书也急,可他总不能上郭家倒求吧。
王家选婿的事传出后,吴尚书动了心思。
他也顾不得老脸了,要找一个人来破了这僵局,否则,吴青梅嫁不到合适的人家还是小事,万一郭勤下次春闱高中,再考的好,那吴家被打脸可就厉害了。他通过大女婿夏流星打听到郭勤的学业情况和脾性,觉得很有这这个可能,不敢想象那情形。
他宁愿现在丢脸,把那个孽女嫁去郭家。
至少能像王家一样,落个有担当的美名。
找谁来破这个僵局呢?
他想来想去,想到了崔嵋。
吴尚书一刻也等不得,立即去找崔嵋。
寒暄间,他委婉道明来意。
崔嵋暗自思量:除玄武王府外,方家和王家又攀上了,越走越高,若郭家再和吴家结一门亲,这势力可就越发稳固了。
方家对林亦真颇为维护,崔嵋又被清哑激将说没自信,他便收起之前那微妙复杂心思,诚心和方家做亲戚起来。
抱着为郭家连一门好亲的心思,他答应为吴尚书周旋。
吴尚书这才放心,客气了一番才告辞。
然后,他又去了王府,半吐半露地王大人说明此事。
王大人听了,虽觉他女儿不堪,但也觉得郭家应该娶吴青梅。
其一,郭勤对吴青梅私相授受在先,吴青梅轻贱他,也是他言行不当招惹的,更何况吴尚书已经向郭织女道歉了,足以挽回郭家脸面。其二,此事已经闹开,影响到吴青梅闺誉,郭勤应该负责任。再者,吴青梅对郭勤不无情义,否则不会藏了他的扇子。
二人行为都欠妥,不是哪一方的错。
这事还是要双方长辈出面解决。
吴尚书听了欢喜,恳请他代为游说郭织女。
郭家人虽不在京城,但郭织女能代表娘家。
王大人似笑非笑道:“吴大人,吴家门楣高,你要是不送个梯子,郭家敢来高攀吗?否则岂不证实了当初郭勤想攀附之心?”
吴尚书犹豫道:“大人的意思是……”
王大人悠悠道:“那郭勤当初可是自打了十个嘴巴呢。”
吴尚书道:“所以……”
他心中升起不妙的感觉:难道他也要自打嘴巴?
王大人肯定道:“你也要自打嘴巴。”
吴尚书脸黑了,道:“大人这是消遣本官!”
王大人笑道:“倒不是消遣你,这门亲吴家一定要倒求,否则郭家不会主动提出的。吴家倒求,可不就是打嘴么。”
吴尚书心情坏透了。
他请崔嵋出面,还不算倒求?
王大人摇头道:“崔嵋出面只是暗中说合。大人指望郭家被崔嵋说动,恐怕要失望了,郭家定会以不敢高攀为由推拒。愚以为,吴家应该主动请大媒上郭家,那郭家便避无可避,断无拒绝之理了。”
吴大人道:“这岂不成了逼亲?还是让郭家自己选择的好。”
王大人道:“郭家为什么要选择吴家?”
吴大人道:“为什么不选?”
吴家女儿嫁给郭家,是他吃亏好不好!
王大人道:“撇开你女儿对郭家的羞辱不提,郭勤可是郭家嫡长孙,郭家绝不希望娶一个娘家强势的长媳,以免将来控制郭家。即便郭家父子想不到这一层,他们还有个亲家方瀚海呢,还有女婿方初。”
方家父子一定会提醒郭织女的。
王大人说得十分认真,十分恳切,见解犀利。
只是他两眼露出的精光泄露了他的心思——
他好容易有个让这老家伙丢脸的机会,岂能放过!
还有就是:王家将王瑛许给方制,表面看落个好名声,其实另有弊端,就怕引起皇上怀疑,以为他看上方家财富,官商勾结。
所以,他要拖吴尚书下水。
吴家和郭家也联姻了,王家就没那么显眼了。
吴尚书和他同朝为官这么多年,常有争执和对立,哪看不出他心思,又气又恼,又没办法,因为他说得不无道理。
他嘴硬地抢白道:“大人这是要看本官笑话?”
王大人道:“你不去别人才会笑话!蒋大人头一个不会放过你。”
吴大人一听他抬出老蒋,眉头紧皱,连心都紧缩起来了。他可以想象,蒋大人一定不会放过这个嘲讽自己的机会;说不定把手一挥,亲自做媒,为郭勤挑一门亲事,狠狠落吴家脸面。
在朝中,王大人和吴大人属同一类人,都是外圆内方。他们很精明,在官场进退自如、游刃有余,但在原则大事上都能恪守中正。他二人评价蒋志浩大人“外方内圆”,嘲笑他端着一副刚正不阿的脸,内心最奸诈,专踩着别人往上爬。先皇和当今皇上却都宠信他,说他是“国之忠臣”,说朝中多几个像他一样的臣子,大靖就吏治清明了。
巧的很,蒋大人和郭家交情很好:江明辉一案,是他去江南复审的;这次三司会审,又是他帮方家洗刷冤情的。
三司会审中,王大人因为慧怡郡主和镇南侯定有婚约,无颜插话,屁都不敢放一个;蔡大人又和方家是拐弯抹角的亲戚,也要避嫌,就剩蒋大人一个人发挥,审理这牵连广泛、震动朝堂的大案。
这个功劳,蒋大人当之无愧!
王大人和蔡大人只好给他做陪衬。
想必就因为这样,王大人才感到憋屈吧。
吴大人不敢犟嘴了,含糊道:“待本官回去想想。”
王大人送他离开,心情十分好。
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第1001章 感情可能强求?
吴尚书闷闷回到家,也没敢告诉夫人实情,只说请了崔嵋去郭家说合,吴夫人很高兴,从此翘首盼望清哑请人上门提亲。
再说太皇太后,听了王瑛选婿结果,大为震惊。
她惊问:“怎么不是严家那孩子?”
杨嬷嬷回道:“严公子没有去。”
太皇太后更奇怪,道:“怎么不去?”
她差点就说出貔貅的事来。
当时敏妃正在旁,太皇太后记得严暮阳是敏妃娘家嫂子的侄儿,忙问敏妃:“敏妃,你知道这是怎么回事?”
敏妃斟酌道:“听三嫂说,她父亲已经为侄儿相准了人家。”
太皇太后觉得此事蹊跷,命杨嬷嬷去查怎么回事。
杨嬷嬷便查出王瑛的貔貅不是严暮阳的,严暮阳的貔貅如今挂在郭巧儿身上,这是他亲口证实的,当日蔡家许多人都听见了。
这一来,慧怡郡主误导太皇太后的事就露陷了。
太皇太后面色很不好。
被重外孙女欺骗的感觉能好?
她还想找个机会为王瑛和严暮阳赐婚呢,亏得没有莽撞,才没酿出大错;又想,王家匆匆为王瑛选婿,难道就是怕她赐婚?王源夫妻不便在她面前说慧怡郡主不是,只能先将女儿嫁了。
一定是这样!
结果,王瑛挑了这么个夫婿。
太皇太后越想越气,心跳加快,眼前一黑。
她闭眼,深吸一口气,待平静些了,才缓缓问道:“这么说,严家选中的儿媳就是郭巧儿了?”
杨嬷嬷斟酌回道:“应该是。”
太皇太后道:“可靖安那天说,要代小孙子求娶郭巧儿。”
原来,镇南侯府获罪,慧怡郡主退亲,婉容大长公主便进宫来求太皇太后作主,为慧怡郡主再挑一门好亲事。太皇太后也怜惜慧怡郡主,真心为她筹谋,挑来挑去,都没挑到合适的。
恰好靖安大长公主的小孙子林熙进京,那天进宫给太皇太后请安,婉容大长公主见了林熙后,便动了心思,暗示太皇太后。
太皇太后也喜爱林熙阳光开朗,要将慧怡郡主许给他。
靖安大长公主委婉道,她已经相中了郭织女的侄女郭巧儿,又说那孩子性子活泼,且是乡野长大的,而林熙也是在山野长大,性子随意不喜拘束,与郭巧儿正好堪配。
太皇太后听见这样说,不好强求,只得罢了。
这时想来有些奇怪:郭家到底要把巧儿许给谁?
莫不是靖安不喜慧怡郡主,拿郭巧儿做挡箭牌?
杨嬷嬷摇头道:“若没有结亲之意,靖安大长公主不会这样莽撞的。想是还未对郭织女挑明,所以织女不知道。”
太皇太后点头道:“这也有可能。”
因为这件事,太皇太后从此对慧怡郡主情分便淡了。
太皇太后不知道,慧怡郡主也正生气呢。
因她听母亲说相中了靖国公府的林熙,心里倒也愿意,便在家等着好消息。谁知最后却不了了之。问母亲,母亲便告诉她缘故。
慧怡郡主愤怒道:“一个村姑,竟成了香饽饽了!不过是借着织女姑姑的光,真当自己也是织女了?就算她是织女,也就一个身子,还能嫁几个男人不成!”
旧仇加新恨,她更加讨厌郭巧儿了。
她实在想不通,这世道都怎么了?
郭巧儿能得严暮阳青睐就罢了,毕竟他们都出身商贾,有从小儿一起长大的情分在;靖国公府的林熙怎么也能看上一个村姑呢?
慧怡郡主觉得这是对皇家的羞辱!
她绝不能容忍,因此暗自想主意,要给郭巧儿一个教训。
※
当晚,崔嵋来到幽篁馆找方初。
他告诉方初,户部冯尚书递交了告老还乡的折子,皇上已经允准。吴尚书为官清正,很得圣心,有消息说他会转到户部任尚书。内阁成员分别为:户部、兵部、刑部、吏部四位尚书,另加大理寺正卿和左都御史,如此一来,吴尚书便进入内阁了。
崔嵋劝道:“那吴青梅不过一时糊涂,十几岁的女孩子处事不周也是难免的。吴尚书家教甚好,已为此事责罚了女儿;郭织女一到京城,吴尚书夫妇又上门赔罪,算很给郭家脸面了。”
方初委婉道:“郭家也不是记仇,只是他们两个经历了那件事,已有心结,若是强扭在一起,恐成怨偶。”
崔嵋点头道:“这倒也是。”
他想了想又道:“小儿女争吵也是常情。方兄劝劝郭家。若是平常,吴家的门楣高,郭家倒不好攀附。眼前情形则不同,吴姑娘的闺誉受了影响,且是因为郭勤而起的,郭家若坚持不娶吴姑娘,定会被指责狂妄失德。一个商贾敢这样对朝廷重臣,叫人怎么想?连带郭勤的前程都要受到影响。将来他考中进士,会因此事被人诟病。别说吴家家世好、吴姑娘才貌出众,便是个无盐女,也只好咬牙娶了。郭家根基浅,在朝堂上结个亲家总比结个仇家要有利。”
他将厉害关系分析摆明,暗示方初:为了郭家的前程,郭勤必须要娶吴青梅;若不娶,得罪吴尚书不说,清哑还会被人指责。
在他看来,郭家因祸得福,捡了大便宜了。
方初道:“不是郭家不娶,是不敢娶!”
崔嵋道:“为何?”
方初道:“郭家不敢攀附吴家,两家门楣相差太悬殊了。”
崔嵋忙道:“吴尚书既请小弟出面代为成全,可算主动求亲了。郭家只管去求亲,吴家一定会答应的。”
方初暗骂欺人太甚,吴家怕丢脸不想出头,郭家就不怕丢脸了吗?郭勤才自打十个嘴巴,现在又求上门提亲,别人怎么想?
他问道:“吴家是想结亲,不是结仇吧?”
崔嵋道:“这个当然。”
方初道:“吴家定要让郭家屈从,郭家也只能从命。然亲事好说,小两口的感情可能强求?郭勤性子刚烈,从当初下跪自打嘴巴便可见一斑,如今又被逼亲,大人觉得他能咽下这口气?将来能和吴姑娘琴瑟相和?再者,若他没点血性,是个卑躬屈膝之辈,恐怕吴大人宁可让女儿终老在家,也不会同意这门亲事。”
崔嵋不赞同道:“何必如此坚持。他不是喜欢吴姑娘吗?”
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第1002章 不肯吃亏的主儿
方初心想,少年识人不明,喜欢的可不是真正的吴青梅。
他并未反驳崔嵋,只说自己不能做主,要去信问岳父和舅兄,谁知湖州那边岳父有没有帮郭勤定亲呢,别仓促再出岔子。
崔嵋道,这是应该的,遂约定过几日再来。
方初送走了他,立即进内院找清哑。
一入内院,便听见上房传来笛声。
方初便知道清哑在跳舞。
以前清哑总是无声自舞,少了节奏感也少了激情。后来方初挑了紫竹这批丫鬟,在调教时便命她们学习音律,吹弹都有。其中水竹吹笛,在清哑指点下学了不少曲子,常为清哑伴奏。
方初走进上房,拐向西边。
紫竹和水竹坐在外间临窗大炕上,水竹在吹笛,紫竹在做针线。方初停步,看向紫竹,目带询问。水竹不停,依然吹她的笛子;紫竹却下了地,冲方初福了一福,又点点头。
方初便知道,里间只有清哑一人在。
若是有别人,紫竹肯定会拦住他的。
他便走进去,到门口抬眼看过去:这屋子除了临窗大炕是原本就有的,其他一应家什都被搬走,地下铺着平滑的木地板,最里边靠墙边铺着一大幅羊毛地毯。屋子中央,清哑穿着宽松单薄的碎花衣裤,正张开双臂,踮着脚尖随那盘旋的笛音不停旋转。也不知转了多少个圈,她转得不晕,他看得眼都晕了,不自觉嘴角漾起笑意。
清哑发现他来了,脚下滑动,朝他转过来。
一直滑到他面前,他伸出双手扶住她腰,顺势一转,便带她闪进去,站在外面看不见的视角,低头看向她的眼睛。
她脸上红扑扑的,满是运动后的绯色。
睫毛下的眼眸也格外水润,带着笑意。
他眼神便深暗起来,自两手一搭上她腰,哪怕隔着一层薄薄的棉布,触及棉布下面优美紧致的健美线条,他也控制不住地蠢蠢欲动。
她跳舞时,是最能撩拨他情动的时候。
可是眼下,他当然不能恣意妄为。
他右手便上下滑动,感知她腰线的起伏和顺滑。
她双手扶住他肩头,依然踮着脚,笑问:“从哪来?”
方初到底忍不住,低头含住那红唇好一番辗转,直到她窒息开始推他,他才放开,轻声道:“书房。刚才崔嵋来了。”
清哑喘息问:“姑父的……丧事?”
她觉得崔嵋来,肯定是为了和方初商议送林姑父灵柩回乡这件事,林亦真怀孕了,无法离开;林亦明也不行,只有委托方家人了。
方初摇头道:“不是。”
先放开她,然后将披风两边一牵,像蚌壳似的张开,将她整个儿包裹住,紧紧圈在怀里,才接着道:“他是受吴尚书委托,来……”
一面将刚才的事说了一遍。
清哑敛去笑容,恢复安静的神情。
她觉得这事还是要让大哥和郭勤自己决定。
她不喜欢专权揽事,更不会替人做决定。
她相信大哥和郭勤,尤其是郭勤,这个侄儿从小就是个不肯吃亏的主儿,就算一时不妨吃了亏,过后也要找回来。
她便道:“晚上写信给大哥,问他怎么办。”
方初道:“我刚才就这么告诉崔嵋的,说要派人回去问一声岳父和大哥,不然大哥在家给郭勤定了亲怎办。毕竟吴姑娘之前嫌弃郭勤,郭家没道理指望这门亲,巴巴地等着她。”
清哑道:“嗯。吴家真要嫁……”
方初忙道:“除非他们主动来提亲,这事不能让步。”
清哑怀疑地问:“他们会主动来提亲?”
这也太丢脸了,不符合官宦人家的行事方式。
方初讥诮道:“原先不会,现在很难说。——王家把女儿都许给方家不成器的庶子了呢。还有勤儿,他也不是个好说话的,轻易不会让步。哼,吴青梅一定要嫁给他,将来有她好受的!”
若吴青梅是他妹妹,他一定会阻止她嫁给郭勤。
真不知吴家哪来的自信,觉得郭勤会接受他们的女儿!
清哑笑了,轻松不少。
侄儿能干,她自然就少操心些。
她右手握拳�
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