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水乡人家-第37部分
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一行人在衙差引导下，先进官厅参拜夏织造等人。
鲍长史见了郭大全，欣喜地对夏织造道：“大人，就是他！”
因又向下叱喝道：“你好大的胆子！昨天没来，今天又迟了，当这织锦大会是儿戏不成？让大人和公公们久等，你该当何罪？”
郭大全忙叩头道：“小人该死！小的妹妹突然得了重病，差点没了，所以昨天没法来。好在昨晚救过来了，今天才撑着来了。请大人们恕罪。”
鲍长史听了将信将疑。
夏织造看着这群庄稼人，满心纳闷：
难道就是他们献上的织锦？
嗯，那个少年倒还有些少东的样子。
他旋即注意到不对：他妹妹生病关织锦大会什么事？
“你妹妹？是谁？”
他皱眉问，目光却看向阮氏。
郭大全忙指清哑道：“这就是小人妹妹，郭清哑。”
夏织造神情错愕，“她是你妹妹？”
他还以为清哑是少年呢。
郭大全忙点头，将家人全都点数一遍。
郭守业这才插上话，端出一家之主的身份。
众人听了都面现异色：原以为是主仆，没想到居然是一家子。再看郭清哑，脸色苍白，身形单薄，果然大病初愈的样子。
夏织造则想：这一家人差别何其大！
不过，细看还是有些相像的。
“那织锦是谁织的？”他问出重点。
第96章 不共（二更求粉红订阅）
“是小人妹妹。”郭大全恭敬道。
清哑直视夏织造，目光清澈，并无拘谨害怕。
夏织造甚为惊异，微微颔首。
“是用什么机子织的？”这次他是看着清哑问的。
“是小人弟弟和妹妹改造的织机。”
又是郭大全回答，一边指向郭大有。
夏织造和内监们对视一眼：果然如此。
他挥手示意郭家人起来，然后捻须沉思。
略沉吟后，他才问郭大全——经过刚才对答后，他以为，郭家虽奉郭清哑为少东，郭守业又是一家之主，但主掌人事的却是长子——“你们献上来的织锦很好，乃本次织锦大会头等织料。只是，织锦大会自有规矩。本官问你，你们来此意欲何为？”
他想先摸清他们的底细和意图。
“意欲何为”四字让郭大全有些懵，竟不知如何接。
他忙看向清哑。
清哑道：“转让，合作，签约。”
郭大全面色一振，立即躬身道：“大人，小的们是庄稼汉，从来只会种地，没做过生意。小的妹妹织出了这锦，送了来这里，多亏了大人们体恤百姓，不嫌弃我们没见识，还给了天字号的官帖，小人全家都感激不尽。大人体恤爱护百姓，小的不能没眼色，要是叫我们帮皇宫里织锦，累死累活一年下来，也就能织出几十匹。那不是耽误事么，还辜负了大人和皇上的心意。所以，小人想把这织锦和织机让出去。小人就不给大人添乱了。”
夏织造双目迸出强烈光彩，疾声问：“当真？”
鲍长史等人也都睁大了眼睛看着郭大全，好像盯着异宝。
郭大全赔笑道：“哎哟大人。小人几个胆子，敢在这唬弄大人？不过大人，要是这法子使得，能不能让小人自己跟锦商们说？不怕大人笑话，小人还有点小小的要求。”
夏织造笑道：“这是自然！岂能让你等白白献出织锦和织机。况这也是织锦大会的规矩：你若让出这织锦和织机，当由你和他们互相磋商，商定后交易。”
他很喜欢这汉子。说话实在。没有弯弯绕。
郭大全喜形于色，又谦卑地说道：“那小人就当着大人们的面说了，也好请大人们做个见证。还有。小人一家是乡下来的，见识浅，要是有什么说得不对，大人也好教训小人。当面改过。省得让人说小人不知天高地厚、不懂规矩。”
这话更合夏织造心意，越发看他顺眼。遂和颜悦色道：“好，你且说来听听。若是要求合理，本官自会为你做主。”
郭大全又施了一礼，才转过身去。看向郭守业。
郭守业遂一挺胸膛，带头走向官厅外，站在台阶上。
郭大全、郭大有一左一右护持着清哑。也走了过去。
他父子隐隐将清哑簇拥在中间，面对下面无数锦商。
清哑尚未病愈。苍白的面色衬得她眼睛格外深黑。
她穿一身黑白锦袍、系黑腰带：锦袍乃是黑色打底，胸口处织着一丛白玫瑰；那丛花又以白色为底色，花茎和花叶都织成黑色，只花朵儿是白色。黑白二色搭配，简约出尘，在这锦绣争辉的会场中显得格外突出，还带着一种静穆和哀伤。
她头上挽着男子发髻，只插了一根木簪。
修长的脖颈，在这身黑白的衬托下，像天鹅一样优雅。
下面人就见那个男装打扮的少女，如鹤立鸡群般静静地站在父兄身前，没有谢吟月的气势，却也没有一般村姑的腼腆局促；不像严未央火热直爽，也不似卫昭的冰冷。她就安静地站在那里，简约的黑白，凝练出萧瑟的寒意，让人感觉夏日的流火忽然没那么炽烈了。
方初看着她那身袍服，心里又冒出个念头：
她在祭奠逝去的爱情！
清哑扫视了整个会场一圈，转脸对大哥点点头。
郭大全便低声对郭守业道：“爹，我说了！”
按理说这样的场合，该郭守业这个一家之主打头主事的。刚才在官厅，因鲍长史先问的郭大全，他不得不回话；现在对着众锦商，他就算被老爹委以重任，场面上也要先请示一番，以示尊重。
郭守业半眯着眼盯着下面的谢明义，重重吐出一个字“说！”
他知道该在什么时候派哪个儿子或儿媳出头说话。
郭大全便昂起头，脸上立即漾起一贯和气的笑容。
然他到底只是个庄稼汉，面对锦绣堂六条回廊下伸出来的人头，有那么一瞬，他心神恍惚，找不到自己的声音，更不知都说了些什么。
“各位老爷少爷们，我是郭大全。托官老爷们的福，运气好，前儿在拍卖的时候认得了许多人。我都记得你们的。也不晓得有没有人记得我……”
认得众人与官老爷们有什么关系？
可是，没有人嘲笑他溜须拍马，都紧盯着他。
沈亿三大声笑道：“大侄子，前儿不是说了，改天咱们去喝酒么。我还记着这事呢，怎能忘了你。”
郭大全顿时高兴极了，忙道：“沈老爷你好呀……”
郭守业见儿子有些飘，轻咳了一声。
郭大全凛然，当即收回心神，话锋一转，“……才刚大家都瞧见了，我们家送来的织锦。才刚我们对官老爷说了，我们是乡下种地的，没那么大的家业，也没那么多人做这织锦生意。我们就想把这织锦和织机让出去……”
下面一阵骚动，有人高声问“拍卖？”
郭大全急忙提高声音道：“不是拍卖，这个不要钱的。这回我们不像先前卖竹丝画那样拍卖，我们就是把这织锦和织机让出去，有两个条件……”
这下，下面骚动声更大了。
沈亿三问：“大侄子有什么条件？”
这一刻，所有人都屏息收声，望着郭大全。
别说是后面地字号和人字号廊亭里的人了，就连前面十大锦商都目不转睛地看着官厅台阶上那一家。韩希夷轻摇折扇的手动作有些僵硬，脸上笑容好一会没波动了；卫昭凝神之际，面色更冷了；严未央两眼火热——不管什么条件，她今天一定要拿下郭家的织锦技术和织机图纸！
只有方初，紧闭嘴唇，唇线刚硬。
他心里升起一股强烈的不安，被他硬生生压制，只待郭大全说出那条件，便以最快的速度做出反应。
凝神蓄势之隙，眼角余光瞥向隔壁。
隔壁，谢吟月也是一样肃然。
第97章 戴天（三更求粉红订阅）
“……前儿拍卖的时候，大家都听说了，谢家抢了我郭家的女婿，我们跟谢家不共戴天……”
“住口！你敢污蔑谢家？”
郭大全才开了个头，就被谢明义愤怒喝断。
谢吟月也站起身，俏脸含霜。
郭大全笑着止住话头不说，却也不慌张。
他今天是大爷，他有什么可慌张的？
果然，夏织造等了半天不见他说话，皱眉道：“你先说，说完了本官再做公论。”又朝谢明义警告道：“谢明义，你且不要打断他。”
谢明义气得眼前金星乱冒。
他做梦也没想到，原以为小小的一户庄稼人，一再给谢家打击，如今更是威胁到谢家的生意命脉。
他不敢转头看谢吟月。
郭大全朝他挑眉，笑道：“谢二老爷别生气，原是我说话急了。事情是这样子的……”
“你到底是要说织锦和织机的事，还是污蔑谢家？”
谢吟月声音不高不低，恰好打断郭大全的话。
她指责他不说正事，不算违抗夏织造。
郭家的意图她看清了，织锦不让给谢家没关系，可不能由他们在此攀诬谢家，那谢家的名声就完了。
“都说。两者相关。没有污蔑，是事实。”
清哑不等郭大有回答，立即回道。
她眼中比之前多了份坚持和倔强。
郭大全笑道：“谢姑娘别生气，是我说急了。事情是这样子的：郭家的女婿江明辉刚刚好在谢二姑娘抛绣球那天去谢家送货，被谢二姑娘的绣球砸中了，谢大小姐说这是天赐的姻缘，是天意。所以江明辉被谢家拉去拜了堂。等我们一家子来了，谢家跟我们说，他们的女儿先拜的堂，先进门为大，他女儿是正妻，我小妹只能做妾。我们觉得理亏呀，不敢争。就主动退了亲。有了这回事。我们的织锦和织机当然就不能让给谢家了。我们虽是庄稼人，也不是没脸没皮的，连点骨气都没有。所以我们来之前特地定了个条件：不管什么人得了我郭家这个东西。都要发重誓，不能变着法儿的悄悄转给谢家。大家伙说，我这个要求不过分吧？”
锦绣堂一片死寂，唯有东北角大榆树上夏蝉一声接一声嘶鸣。
沉默。意味着默认。
不过是给谢家脸面，不便出言羞辱罢了。
谢吟月喉头发甜。觉得外面阳光真是刺目。
吃一堑，长一智，郭大全比之前更狡猾了。
若是他指责谢家强夺郭家女婿，她还能以谢吟风的闺誉为由尽力一辩。辩驳过程中。正可以混淆视听，将谢家的委屈无奈展示。
然他只说出事实，还说郭家自觉理亏。所以才主动退亲。
可今天这里都是些什么人？
谁不是满腹机谋、心窍玲珑！
谢家把人家定过亲的女婿拉去拜堂，还说先进门为大。让人家遵“父母之命、媒妁之言”的未婚妻做妾，她谢大小姐更说这是天赐的姻缘，落在这些人耳中，就是*裸的颠倒黑白、仗势欺人！
今日，光辉了三年的皓月要沉落了吗？
方初察觉谢吟月的异样，心中着急。
他看着台阶上安静的“少年”，恨不能挟恩图报，求她放过谢家。不，是放过吟月。不是吗，昨晚要不是他找了刘心去替她诊治，她哪里还能站在这里！
可是，他张不开口。
郭家没有限制方家和韩家，已经是在报昨晚的恩情了。
虽然他明知这是郭家策略：敞开对所有人，专门针对谢家！
但他身为方家少东，偏偏无法忽视这恩情、这手段。
“一饮一啄，莫非前定。”
谢家抢了郭家的女婿，先是他和谢吟月在拍卖会上受辱，江竹斋生意受挫，接着，谢家又在织锦大会上遭遇重击；而他，昨晚不过一念不忍，请了刘心去看郭清哑，便逃过这一劫，否则，只怕今日方家也是同样下场。
郭大全见大家不出声，心下畅快不已。
他接着高声道：“第二个条件：谁要是得了我们家的织锦和织机，我郭家想借他家的路子卖棉布。我们家虽然织锦不行，织布还行。我也想争口气，挣几个钱，买几亩田，孝顺爹娘，给儿女置些家当。所以，我们就想办个织布的作坊。可我们底子薄，又没什么经验，这不就想跟人合伙么。大家别担心，我们家的棉布织的也很好的。也不要你们出高价，就按市卖价来。”
说着转向蔡氏妯娌，“拿一匹花布出来给大伙瞧瞧。”
蔡氏和阮氏急忙从包袱里抖出一匹棉布，展开扯直给大家看。
大家一看，鲜艳的花色，比寻常棉布不知靓丽多少。
还没来得及惊叹，郭大全又说话了：“也别担心我们家从此就赖上你们了。我们不是那没脸没皮的人，不会一辈子都靠别人卖布的。我们就让卖一年。从今年到明年这一年工夫里，我郭家织出多少棉布，他就帮卖多少。”
“三万匹！”他话音刚落，严未央霍然站起，高声报数，“三万匹内，你郭家织的棉布我严家包了。”
“五万匹！”卫昭紧随其后。
“哎呀，我也不是只帮卖三万匹，”严未央发觉失言，不禁跺脚道，“我想你们头一年开张，顶多就能织出三万匹。其实你们有多少，我严家就能卖多少。”
这不是她狂，严家确实有这个实力。
再者，郭家说得很清楚：按市卖价来。
这样的棉布，拿去市场上还愁卖不出去吗？
不但不愁，还能为家里赚上一大笔呢。
他俩能想得到这点，其他人当然也能想得到。
沈亿三哈哈大笑，对郭守业道：“郭老弟，这样的棉布你有多少我沈家一把兜了。”
见此情形，严未央更急得跺脚。
墨玉忙拉住自家姑娘提醒道：“姑娘，跟郭姑娘说！”
严未央如梦初醒，忙对清哑喊道：“清哑，你一定要让给我！不管你有什么要求，我严家都答应。再说，咱俩这么好，你要是撇下我，我可不依！”
她干脆撒赖起来。
她有资本撒赖。
只因在场的人中，她与清哑关系最亲密。
第98章 官商（四更求粉红订阅）
这都源于昨晚——不，源于前天！
话说这日，霞照恶霸谢天良纵奴行凶、欺压良善，可巧被她看见，抱打不平；然后引出一场空前绝后的拍卖；再然后她结交了农家女郭清哑，又阴差阳错巧合下救了她性命；最后为严家带来了这么一次绝妙的商机！
谁有她这么好的运气？
她这就叫做“命运两济”！
像谢吟月，虽然天纵奇才，却时运不济。
清哑听见她的声音，转脸对她微微一笑，点点头。
严未央大喜，知道事成了。
韩希夷和方初对视，震惊又忧虑。
郭家一不拍卖，二不苛求，给出这样优厚的条件，谁不抢着答应？
答应了，就意味着要发重誓。
一家两家还好，若是都这样，那谢家……
想想那结果，两人都觉得骇然。
谢吟月却朝方初看过来，微微点头。
这是让他去争取。
眼前情势下，由不得他不争取。
方家也绝不会允许他为了谢吟月放弃这绝好的机会。
最重要的是，他便是不争取，丝毫于事无补。
方初头一回在她需要帮助的时候，无法站到她前面，无法为她阻挡来自郭清哑的回击，这比郭清哑那晚大口啐他还要令他难受，因为一切脱离了他的掌控。
他深吸一口气，下定了决心。
韩希夷心中也早有了决定。
他悠闲地摇着折扇，笑问郭大全：“郭大哥，咱们都想要，你倒是选谁好呢？你那条件容易的很。都不算条件——那么好的棉布，还愁卖？谁不想一把兜了呢。”
他暗自庆幸昨晚去了郭家，眼下才能用这口气跟郭家兄弟说话。
至于郭清哑，他还是少惹她为妙，省得又遭她冷落。
这话一出，所有人都看向郭大全。
方初和韩希夷等人却紧盯着郭清哑。
郭大全正要说话，身后夏织造开口了。
“刚才本官同几位公公商定了：此织锦列为贡品。既为贡品。等闲人不得染指。需由十大锦商织造。”说到这，他目光转向郭守业，“谢家位列十大锦商之首。你们真要撇开他？刚才的事本官都听见了。依本官看，冤家宜解不宜结。不如本官做个中人，替你们双方排解如何？”
谢家人大喜过望。
谢明义激动万分。
他看向郭守业等人，心里冷笑：郭家不过一介农户罢了。怎比得上谢家根深叶茂，与官场盘根错节。你便不乐意。今日也是胳膊扭不过大腿，不然还能驳回织造官的面子？
心里这样想，面上却做恭敬状，一副全凭夏织造做主的模样。
然他眼中一闪而逝的得意。却没能瞒过一直盯着他的郭守业。
郭守业面皮扯了扯，垂眸不语。
这种事，当然交给大儿子处置。
还有。清哑说怎办就怎办。
清哑要说不行，哼。就是把郭家全杀了，他也不能答应！
谢吟月眼中也迸出一抹亮彩和希冀。
方初豁然开朗，看着清哑的目光倏然坚定。
他疾步走出廊亭，来到阶前，朝清哑恳切道：“这件事在下深有过失。在下这几日辗转难安、愧疚不已。现当着天下锦商和锦署衙门各位大人，给姑娘和郭老伯、郭大哥赔礼，望姑娘能给在下一个改过的机会。如若能成，不论什么要求，只要我方家能办到的，绝不推辞！不但如此，在下还代谢家也作此承诺！”
说完，长揖不起。
谢吟月眼眶一热，眼前雾气蒙蒙。
她也走出廊亭，和方初并肩站在一处。
这就等于认可了方初的话：谢家也向郭清哑赔罪，承诺赔偿。
他们是同样的人，知道在什么样的情势下做最有利抉择。
谢明义被方初的举动弄呆了，见谢吟月也要过去，看情形也要给郭家赔礼，顿时气急——谢家如何丢得起这个脸面？因伸手想拉住她。一把没拉住，人早走了。
韩希夷见状，微微摇头，不知是笑还是叹。
跟着他也走过去，对郭大有道：“在下也算一份。若郭家肯揭过此一节，但有差遣，韩家也绝不推辞！”
说完，同样长揖到底。
跟着，又有那晚在醉仙楼和他们同吃酒的两位少年，分别是刘家和曾家的少东，走过来说了同样的话。
谢吟月，如皓月当空，名声由此可见一斑。
卫昭没有动，却看着他们目露讥讽。
严未央也没动，还气得直撅嘴。
所有人都盯着前方，看清哑如何决定。
谢吟月想自己要表示诚意和歉意，刚想开口，清哑却开口了。
很平静的语气，也很简洁，“我宁可毁了它！”
这些人都向郭家赔罪、许诺，夏织造更是居中调解，看似给郭家脸面，实则官商勾结，公然欺压小民，是可忍孰不可忍！休想她屈服！
方初浑身一震，满脸通红——
这无异于在他脸上扇了一巴掌。
功力堪比那晚的大口啐面。
韩希夷同样难堪。
然他却没有气馁和退缩。
他正色对郭大有——他觉得清哑难说话，还是跟他哥哥说比较容易——道：“郭二哥，小弟知道郭家咽不下这口气。但凡这事能转圜，我等绝不袖手旁观。既然事已至此，何不各退一步呢？何苦弄得两败俱伤！若能化干戈为玉帛，对郭家也有好处。郭家好了，郭姑娘未必就不能再寻一门好亲事。须知天下好男儿多的是！”
眼前就有一个呢，比江明辉强十倍！
他自信这番话合理且诚恳，而且他也真是为郭家担忧，不想他们得罪谢家，所以才出这个头，替双方转圜，因此希望郭大有能体会他一番好意。——郭家今天的决定非同小可，后果难料！
郭大有淡声问道：“要是你妹妹被人抢了夫婿，你不但不怪，还会上门送礼贺喜，还要忍气吞声地巴结他？这事你做得出，我可做不出来！”
韩希夷哑然，看着他叹了口气——
郭家知道谢家根基到底有多厚吗？
方初对着别人的时候，便没理也不输气势。
他看向郭大有，冷酷又犀利地指出：“郭二哥难道不知道，这世上从来都是弱肉强食吗？所以郭家才要趁此机会壮大起来，才不枉这次教训。”
这话不仅说给郭大有听，也是说给清哑听。
他相信，清哑能领会他的苦心和担忧。
话音才落，清哑霍然看向他。
他也看过去，目光很坦然，因为他陈述的是实情。
这就是世道！
这就是人心！
第99章 硬抗
清哑愤怒了，目光前所未有的冷凝。
看在方初眼里，虽不凌厉却固执、坚持，分明在向他挑衅：“那你就来吞我好了。我斗不过你，噎也要噎死你！”
方初果然被噎到了，猛咳了两声。
他真是心悸了——
这到底怎么回事？
每当他面对她的时候，竟不用她开口，他自个就跟自个较量上了，好像自己跟自己辩驳，然后自己打自己的嘴巴，这怎们能占上风？
竭力忍住心中翻滚的巨浪，他坚持与她对峙。
虽然目光没有退让，额头却渗出一层汗来。
“天太热了！”他想。
清哑依然静静地站着。
这么近的距离，他清楚地看到她瘦尖的下巴、深陷的眼窝、苍白的面色，因痛失爱人的锥心痛苦、被逼退亲带来的羞辱，凡此种种痕迹，清晰地留在她脸上。这些痕迹都带着嘲讽问他，遭遇这么多，如何一笑泯恩仇？况且郭家也没逼谢家做什么，就是不想把自己的东西让给他们而已。
正看着、想着，忽然她对他微微一笑。
他心里咯噔一下——
实在是受宠若惊啊！
这太不合常理，所以他觉得没好事。
果然，清哑看着他认真问道：“你真心赔罪？”
方初虽然觉得情形有些不对，还是立即答道：“当然！”
清哑道：“你跟她解除婚约，我就让步。”
她说着，扫了他身边谢吟月一眼。
方初脸迅速涨�
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