水乡人家-第371部分

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慧怡郡主也觉不好，换个口气问巧儿：“你到底怎么想的？”

巧儿道：“天下父母谁不为了儿女着想？人往高处走，这是人之常情。总归是我们家根基浅了，难怪她看不上我。若我是你们王家的，或是蔡家的姑娘，她就不会说二话了。”

三女听了默然，又同情，又无奈。

慧怡郡主憋了一会，愤愤道：“势利眼！”

巧儿失笑道：“郡主，我知道你性子直，你为我好，可也不能骂人家势利眼。严伯母也是一片慈母心肠，并没有错。以前你不也瞧不上我吗？说我算计严暮阳，不配严暮阳。你都忘了？”

见慧怡郡主窘迫样，王瑛和蔡铃一齐低头暗笑。

慧怡郡主申辩道：“我怎么知道你那貔貅是严家人送的！偏偏瑛妹妹有一个差不多的，严大奶奶又露出想和王家结亲的意思，我误会你也不冤枉。并不是我无中生有污蔑你。”

严纪鹏在下小定后，对外放出话，说巧儿的貔貅是他当年让严暮阳送的，当时就有和郭家定亲的意思。郭家长辈说孩子太小，定早了怕有变数，因此才一直没公开。他便索性等严暮阳高中后，来个喜上加喜，上郭家提亲，再公开往事。谁知为貔貅差点闹出事故来。

这话一传开，梅氏之前行为对巧儿的影响便消除了。

更多的人笑话她，公婆早看准的亲事，她还蒙在鼓里。

王瑛见扯到自己身上，红了脸，嗔道：“郡主慎言。”

巧儿忙道：“过去的事还提它做什么。我都说了这是人之常情，又怎么会怪郡主。京城人家结亲谁不是看家世。”

慧怡郡主要挽回自己从前种下的恶劣影响，道：“郭家根基是浅，可是你不同，你可是得了皇上和太皇太后亲口夸赞的，连玄武王府还想求亲呢。她还敢看不上？”

巧儿意味深长地笑道：“这又不是入朝做官。皇上和太皇太后夸没用，婆婆喜欢才有用。”

王瑛听得一震，和蔡铃对视一眼。

蔡铃道：“你这话有些道理。”

慧怡郡主见巧儿总也不像以往痛快，气闷的很，道：“什么道理！那严暮阳就那么好？六首状元又怎么了？还能立马升为宰相了？将来成就如何，还要看他表现，也未必就能入阁拜相。依我说，他母亲既这样嫌弃你，你不如干脆退亲算了，嫁去玄武王府还好呢。”

蔡铃和王瑛见她越说越不像话，忙一齐阻止。

巧儿也嗔道：“瞎说什么！怎能随便退亲呢。”

慧怡郡主奇道：“你们郭家不是最不怕退亲吗？”

巧儿道：“胡说！我姑姑退亲，那是没法子。好好的谁愿意退亲？”

慧怡郡主道：“你们这样子像是好好的？”

巧儿叹了口气，落寞道：“都是为了儿女，都是慈母心肠，虽然嘴上不饶人，未必就是恶毒的人，何必斤斤计较呢。”

慧怡郡主冷笑道：“你倒维护她，可惜她不领你的情。”

巧儿道：“我不过实话实说，不要谁领情。”

慧怡郡主道：“我就看不惯她这点：若不乐意就拼着闹翻也别定亲；既已经说定了亲事，就是一家人了，她这样在人前人后表明自己不中意你，难道就抬高自己儿子身价了？”

巧儿见她火气很大，忙道：“好了，别生气了。”

一面拉了她往外走，又对王瑛和蔡铃道：“咱们去外面。外面天气好，花儿都开了，竹笋抽了好多呢。”

阳春三月，花草繁盛，巧儿也在院中养了不少花草，配着墙边院角各处的莹莹翠竹，看得人眼目清新、神清气爽。

大家玩笑间，也就丢开了刚才不快的话题。

吃饭时，清哑没让她们去前面，而是命人将饭菜端去巧儿房中，由巧儿单独相陪，方便她们自由说话。席上各种江南时鲜菜肴，尤以四鳃鲈鱼烩最为鲜美。鱼、笋都是新鲜的，只没有莼菜，用水萝卜代替，大家吃完赞了又赞，又暗自感叹方家生活讲究。

这些江南特色时鲜运来京城，耗费的银钱倒在其次，主要是麻烦。也就是郭织女怀了身孕，方初为了她养胎，才不惜这样折腾。

几女玩到下午，兴尽告辞，巧儿亲送至门外。

看着马车离去，她抿嘴一笑，心情很好地转身对金锁道：“丹青和无悔呢？叫她们来。我要给她们讲（弹琴）指法。”

金锁忙去前面叫两位小姐儿。

这且不说，且说王瑛因为方制在幽篁馆作图，她便留下话，和慧怡郡主一块回娘家看望母亲。慧怡郡主陪她一块去王三太太院中，恰好婉容大长公主也在那呢，正和大太太等人打牌。

二女先给长辈问安，又坐在各自母亲身边看牌、陪说话。

长辈们一边打牌，一边问严氏可好，郭织女身子如何等话。

说到严郭两家纠葛，王源夫人叹道：“郭织女心里怕不好受。”

慧怡郡主道：“织女心里好不好受我不清楚，可是我们一句也没听见她抱怨刻薄严大奶奶。郭二*奶奶也没有愤愤不平。我们原想安慰巧儿的，结果她反替婆婆开脱，说婆婆慈母心肠，并无恶意。”

王大太太点头道：“织女好涵养。巧姐儿也是个聪明的。”

王瑛道：“大嫂有什么都是当面说的，从不背后说人。”

婉容大长公主道：“你这样称赞妯娌，可见她是真好。”

慧怡郡主道：“严大奶奶自诩世家出身，嫌弃郭家家世低，偏她自己说话行事比小门子小户的还浅薄，郭家人倒大度容忍。”

王大太太瞅她道：“你这孩子，世上事原没有一定的。大家子有不成材的，小门小户也有出息有见识的。”

慧怡郡主道：“她也太骄狂了，儿子考了状元，就像多不得一样，只有公主能配了。巧儿再不好，玄武王府还求呢，她就敢这样嫌弃。幸好瑛妹妹没嫁他家，不然现在倒霉的就是瑛妹妹了。”

众人听了相视一笑，尤其看着王源夫人笑。

婉容大长公主道：“瑛儿这就叫做‘因祸得福’。”

王家原想将王瑛嫁给严暮阳，结果没做成亲，阴差阳错嫁给了方制。现在看来，王瑛嫁给方制是因祸得福了。若是王家和严家结了亲，就凭梅氏这性子，王瑛的糟心事绝不会少。

王源夫人看看女儿娇艳的脸颊，暗自点头。

因蔡家二房的八少爷也中了，蔡家一来想庆贺热闹一番，二来想办个春日赏花宴，宴请世交亲朋的子女，给族中子弟和女孩子们增加待人接物的机会。这也是京中聚会习俗，尤以春季和秋季居多，有美景可赏，天气也适合，不太冷也不太热。

严纪鹏父子祖孙和梅氏都被邀请。

蔡铃请了许多京中闺秀去赏花。

巧儿自然不去，要躲着梅氏。

严氏和王瑛都去了，清哑也没去。

这日，蔡家园内花枝招展，贵夫人和姑娘们三五成群，或聚集在亭内，或徜徉在花间溪流旁，隔墙院内男子们也是笑声阵阵。

夫人们看见梅氏，纷纷恭贺她儿子获得“六首状元”，是古往今来科举第一人，且又少年成名，人品样貌都是上上等。

梅氏嘴上谦虚，心中着实畅快，可谓志得意满。

有那多事想看笑话的，又故意问起严暮阳的婚期，提前向她祝贺，说这大登科连着小登科，实乃人生美事云云。

梅氏笑容就有些勉强了，含糊说尚未定准。

好在她谨记之前教训，没敢再口出怨言。

就算这样，她脸上笑容不如之前真心，也引得众人暗自揣测，背后窃窃私语，说长道短。

慧怡郡主见了替巧儿不忿，要替巧儿出气。

她因欠了巧儿救命之恩，又曾设计想暗算巧儿的，心中愧疚，一直想找机会为巧儿尽心尽力，还这份人情，今儿机会来了。

因见梅氏不知和谁家夫人站在一丛“魏紫”牡丹花前指点评价，心中一动，便拉着蔡铃走过一道一人多高的绿色花障那边去——那花障是木槿，尚未到开花时节——梅氏和那夫人就站在花障另一边。

慧怡郡主笑道：“如今严公子可出名了，满京城人人都在说六首状元、少年才俊。”

蔡铃道：“这也难怪。本朝只有三元及第，历史上都没有六首状元。”

随着她们议论，花障另一边的说笑声停了，被这边吸引。

梅氏低头装作看那层叠高耸、状如皇冠的紫色花朵，耳朵竖起。她听见是两个女孩子声音议论严暮阳，不禁兴奋的很，想听听她们说什么，再听听她们是哪家的姑娘。即便儿子亲事已经无可转圜，但听见有人中意严暮阳，也可令她自我陶醉一番。

却听慧怡郡主冷笑道：“他再考几个六首状元都没用，搁不住有那样一个母亲，挣的脸面还不够她丢的。可笑她自以为是，丝毫不知自己已成为京城人茶余饭后的笑柄。还瞧不上郭家门第！郭巧儿人品才德连皇上和太皇太后都夸的，她倒看不上了。哼，难道她眼光比皇上还强？比太皇太后还高？就她那副做派，真要是郭家退了亲，京城像样点的人家都不会和严家结亲，再是六首状元都没用。幸亏我王家没和她沾惹上，不然倒霉的就是瑛妹妹了。我三婶说起这事就开心得不得了，真是万幸呢，好险没和这种人牵扯上，不然气也要气死……”

蔡铃才听了一个开头就急了，就拦阻她。

哪里能拦得住，慧怡郡主说得又快又脆。

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第1141章　巧儿：无法掌控的结果

蔡铃不得不出声道：“郡主，你怎么能说这话？”

慧怡郡主停住脚步，道：“我说这话怎么了？我不信你心里不是这么想的。你瞧这园子里那么多人，谁心里没数？就她糊涂不自知罢了。”

蔡铃道：“你……那你也不能这么说。”

言下之意，心里有数就搁在心里呗。

她是看在严未央面子上，不忍笑话梅氏让严家丢脸。

慧怡郡主道：“我是替郭巧儿不平。你说说，要不是看你三嫂的面子，还有严老爷的面子，郭家会答应这门亲？”

蔡铃想了想，道：“恐怕不能。”

慧怡郡主道：“就是嘛！要不是严家还有几个明白人，严暮阳再是六首状元，人家也不会把女儿推进火坑。——有那样的婆婆，将来日子能好过？她还以为她儿子多了不起呢，王府的少爷都比不上。”

……

花障另一边，梅氏脸色煞白，不复笑脸。

和她一起的那夫人也尴尬，走也不是，留也不是。

附近还有其他人，也都听见了慧怡郡主的话。

梅氏不堪羞辱，想走过花障来质问慧怡郡主，又没有勇气。

慧怡郡主固然说话刻薄，梅氏自己从前表现也不好，争起来未必能占理，若是闹开，只会给严暮阳丢脸。

还有，那句“难道她眼光比皇上还强，比太皇太后还高”让她心惊肉跳，害怕极了，哪里敢出来质问。

她少不得忍了这口气，当做没听见。

已经发生的事，当没听见不可能。

此后，她再没兴趣和人说笑周旋。

梅氏心里存了疙瘩，再看这春日赏花宴便不同了：只觉所有人都对她指指点点、窃窃私语，看她的目光充满含蓄的讥讽意味，令她芒刺在背，去哪都难堪，站哪都不安，坐哪都成为视线中心。

她没有感觉错，慧怡郡主的话迅速在园中传开了。

王源夫人深怪慧怡郡主言行太鲁莽，又无法挽回，只好在和人闲谈的时候，夸赞郭织女安静有涵养，和王瑛妯娌相处很好。

她夸清哑，也就是夸严氏儿媳，严氏没话好说。

清哑有涵养，作为对立方的梅氏什么品性可想而知。

她算是不着痕迹地表明了自己的态度，省得别人说慧怡郡主恶意歪派人、传播是非，维护了慧怡郡主。

严氏略一留心便发现园中情形不对，再没脸待下去，当即告辞。临走把梅氏也叫走了，说是回去准备赏花宴，因为严家也要办赏花宴。

隔日，慧怡郡主便往幽篁馆去对巧儿卖好，将那天情形说给巧儿听，并大度道：“你不用感谢我，算我还你债了。”

巧儿按捺住心抽抽，问道：“你欠我什么债？”

慧怡郡主道：“去年在慈善中心，我想要算计你，结果没算计成，还被你给救了。好在那个陷坑也没浪费，给石寒天用了。这回我帮你出头对付了你婆婆，咱们算是扯平了。”

巧儿瞪着她半响无语，目光似敬佩似幽怨。

其实，巧儿确实想借别人来对付梅氏，也做到了。

严家的人，包括姑太太严氏训斥劝解梅氏，梅氏都听不进去，以为严氏偏心，觉得自己没错。若她从别人嘴里听见外面对她的真实评价，将不再存美好幻想，对她将是一个打击，可以使她警醒。

这算是巧儿进门前和未来婆婆第一回合较量。

但是，这种斗争不同于和仇家之间的斗争，并非让梅氏丢脸，巧儿就能赢了。梅氏是严暮阳的母亲，梅氏丢脸，严暮阳也没脸，严家更没脸，那巧儿也没脸——摊上这样的婆家能光彩吗？

所以，这个打击的分寸并不好掌握，还要隐蔽。

可是巧儿也没办法，她不能亲自出面。

她不能亲自出面，自然也无法掌控结果。

然后，结果就变成这样了！

见巧儿神色不对，慧怡郡主狐疑道：“你怎么了？不感谢我就罢了，不会怪我多管闲事吧？”这么一想，她脸色就不善了。

巧儿道：“你为我出头，我怎么会怪你。”

慧怡郡主道：“那你摆这副臭脸做什么？”

巧儿幽怨道：“郡主，你就不能说含蓄点吗！再者，为什么闹得人尽皆知？何苦为我得罪人，还影响你的名誉。我说句真心话：你这脾气要改改了，一点不像王家教养出来的姑娘。将来嫁去人家，容易吃亏。我为你好，你别听了不顺耳。”

慧怡郡主道：“你还是怪我。那你说，我该怎么说？”

巧儿道：“别的我也不提了，你为何要把方三婶（王瑛）扯进来？这不是多惹是非吗！回头她连方三婶也怪上了。”

这件事确实不妥，慧怡郡主那日回去也被母亲训了。

但她嘴上不肯认输，道：“你那婆婆脸皮厚的很，不说重些不管用。至于瑛妹妹，我母亲她们私下说起这事，都说瑛妹妹幸亏没嫁去严家。那就是个狼窝，一般女子嫁进去肯定活不长，只有你这样有身手会武功的姑娘嫁去才能活得下来……”

她越说，巧儿脸越黑。

后来巧儿发现：慧怡郡主说梅氏脸皮厚的很，不说重些不管用，还真有道理，因为梅氏消停了！

三月初八，严暮阳和巧儿大定。

这一日，梅氏很尊重，没有一点失礼和挑刺。

这让悬着一颗心的严氏等人非常高兴，这场集大定和庆贺状元的酒宴非常完满，内外上下都喜气洋洋。

清哑一心二用，一面关注客人，一面命细妹留心前面，看郭俭什么时候到，昨日靖国公府派人来传话说，他们今日到京的。

梅氏听见，忙问：“可是郭大爷的俭哥儿？在荆州的那个？”

清哑道：“是。俭儿从小就去回雁谷学手艺。”

梅氏赞道：“真不容易。小小年纪就这样肯上进。”

清哑听了意外不已——梅氏居然没嫌弃郭俭学的木匠手艺不入流？也对，靖国公可是著名的木匠，谁敢笑话他！

阮氏也觉意外，想这梅氏今儿实在反常。

梅氏却不觉得，跟着清哑一块盼望郭俭。

细妹使人到外面叮嘱小豆子：若是俭哥儿来了，即刻进去通报大奶奶，不可大意了，小豆子忙应下了。

他和小黑子在外书房照看适哥儿等人。

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第1142章　贴心的妹妹

适哥儿领着自家兄弟表兄弟，还有蔡扬兄弟几个——严未央没带儿子去奉州，留在蔡家读书呢——并崔嵋两儿子下棋猜谜、投壶斗牌、用弹弓打鸟等等，把院子都快翻过来了。

蔡扬听适哥儿说方瀚海收藏了颜真卿《颜氏家庙碑》拓本，忙请他拿出来观看。适哥儿每天都要临摹的，这也不是什么难事，于是去书房里拿了出来，放在书桌上，两人同看。

蔡扬看了手痒，又想临摹。

适哥儿也想看看他字写得如何，便亲自磨墨，让他临摹。

蔡扬临了两个字，适哥儿见了，也另取了纸笔来，也写了起来。写完两人对比。蔡扬夸适哥儿。适哥儿谦虚说蔡扬写的好。两人互相吹捧一番，一齐笑起来，接着又写。

这时，婉儿、丹青和无悔跑进来，站在桌边看他们写。

蔡扬沾了笔墨，正好适哥儿写完一个，说“蔡哥哥你看这个。”他便侧身探头去看，一面口内赞好，一面回身再写。

忽听婉儿惊叫道：“哎呀，你的笔！”

蔡扬吓一跳，心里“咯噔”一下——

原来他一个不留神，执笔的手碰在那拓本上；婉儿再一提醒，他手又一抖，那笔干脆掉了，在拓本上滚了几个滚。

适哥儿也看过来。

两人不忍直视拓本，互相对视。

一时间小脸都黄了，眼中只剩惊慌。

若是打碎了玉杯、花瓶什么的，以他们的见识和家世，也不会放在心上；可是这碑刻拓本，毁了可就没了！

蔡扬是客，来人家作客闯了祸，他再聪明也害怕，把平日长辈教的从容、担当等等修身的话都记不起来了，只剩下难堪和窘迫。

适哥儿很想表现担当，把这过错揽在自己身上。一来蔡扬是客，怎能让他难堪呢？二来他们是好朋友，朋友就要讲义气。可是，想想方瀚海知道这事的后果，他也胆怯了，怕是要受罚。

想曹操曹操到，书房外传来方瀚海宏亮说话声：“龚大人说笑了。只管借去临摹。就怕大人书法趋于大成，临摹出一个以假乱真的摹本来，把我那拓本给换下来，我可就亏了。”

这话引起一阵爽朗笑声，眼见许多人就进来了。

适哥儿再也顾不得，迅速将自己和蔡扬写的字纸抓在一起，一手拉着他，低声道：“先躲躲。”奔窗户就去了，一跃猴上窗台，一纵身就翻到窗外，接着蔡扬也慌慌张张地翻了过去。

天气晴好，方初命将窗扇撑起来通风，方便了他们。

适哥儿又回头对婉儿等人嘘声道：“别嚷。”

婉儿用力点头，一拉方丹青，冲无悔道：“快走！”

也往另一边书架后跑去，从那通向后门。

都走了，无悔站着没动。

于是，方瀚海和龚大人等进来，便看见无悔跪在椅子上，手抓着毛笔，愣愣地看着桌面，方瀚海心中觉得不妙，朝桌上一瞧——

“哎哟，小祖宗，这是怎么了……坏了坏了！”

方无悔黑眼珠闪了闪，坦白道：“祖父，笔掉了。”

方瀚海看着无辜的孙女，责怪的话一句也说不出。

他四下打量找人，一个人影也没有。

他便喝问：“你哥哥呢？写字写完了也不把帖子收好，随便就搁在这。”他以为定是适哥儿写字写到一半就跑去玩，字帖没收起来，然后方无悔又过来练习写字。小丫头最近刚学写字，兴趣蛮大。

众人看清怎么回事，都顿足叹息。

叹息罢了，又一齐看向惹货的丫头。

方无悔诚恳道：“对不起，祖父。这个字帖，很重要吗？”

满脸的忧心和发愁。

方瀚海咬着后槽牙干笑道：“也不是很重要。”

一面把她手上笔拿下来，搁在笔架上，又抱她下凳子。

又道：“你才学写字，不用临这个。你照着祖父写的帖子临摹就够了。都是你哥哥不小心！”他痛心不已，心想你才几岁的丫头，才学写字就临摹颜真卿的碑帖，用得着吗？临摹他的字帖绰绰有余。

无悔道：“不怪哥哥，是我不小心。”

方瀚海见孙女如此乖巧，更不忍责怪她了。

窗外，适哥儿本来还想进来承认是自己弄脏了帖子，听了祖父的话，再也不肯动了——祖父以为是妹妹弄脏了字帖，还要牵连他骂他，若知道就是他弄脏的，后果岂不更严重！

蔡扬也是一样想，都缩在窗下不敢吭声。

就听屋内方瀚海又问：“跟你的人呢？怎么你一个人在这？”

方无悔道：“哥哥他们在后面玩，我写字。”

方瀚海夸道：“真用功。别写了，也去玩吧。”

方无悔见没什么大不了的，祖父并没有很生气，快乐道：“那我走了。祖父，你别生气。明儿我让爹买一个字帖孝敬你。”

方瀚海笑道：“好，就让你爹买。”

方无悔便跑向后面去了。

龚大人捏着那拓本，顿足叹息道：“可惜了，可惜！”

严纪鹏斜着方瀚海道：“你这么娇惯孙女！”

方瀚海辩解道：“她这么小，知道什么？况且她是认真，又不是淘气。都是适哥儿，越大越无法无天……”

严纪鹏等人都呵呵笑起来。

方无悔走到后窗下，冲适哥儿甜笑道：“哥哥。”

适哥儿欣喜地悄声问：“没事了？”

方无悔点点头，在他身边蹲下来，仰面道：“哥哥别怕。”

适哥儿笑嘻嘻地抱住妹妹，在她红红的脸颊上用力亲了一下，道：“妹妹真好。哥哥谢谢你。下回去街上买好吃的给你。”

方无悔也笑，又对蔡扬道：“扬哥哥别怕。没事了。”

蔡扬感激道：“谢谢方妹妹。”

伸手碰了碰她的小手，稀奇地看着她。

面前的小姑娘，脱了冬衣，穿着藏青色小夹袄，银红镶白狐边绣如意纹小坎肩，凤眼黑溜溜的，腮颊粉光圆润。这一刻，他心里十分遗憾，为什么母亲没为他生一个妹妹呢？

事情过了，他也能定下心来思考。

刚才的