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水乡人家-第51部分
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严未央摇晃着清哑胳膊道：“郭妹妹你怎不答应？”
清哑道：“你们好意我心领了。”
她有爹有娘。还有两对，不需要再认义父。
最重要的是，她清楚严纪鹏这是变相地想当她靠山。
可是，她不要靠别人。
把希望寄托在别人身上。终究不是长久之计。
严纪鹏父女对她还算真诚，她也相信他们没有别的用心，但严家族人众多。真结了这门干亲，有什么事可就难说了。江家就是她的前车之鉴。
经历了一系列变故。她学会了谨慎防人。
有一点她倒是和谢吟月的看法不谋而合：郭家若不能从容应对即将到来的挑战，靠谁都不行！
所以，谢家想对付郭家就来吧，她才不怕呢。
心里想着，她目光不自觉从方初脸上滑过。
方初立即“听见”她心声“先剥了你的皮！”一个没忍不住又脱口道：“郭清哑，你太狂妄了！”
众人那知他臆想，都疑惑——难道他还想逼人家认义父？
清哑却道：“狂妄比无耻强。”
严纪鹏看着外甥绷紧的脸，再次哈哈大笑。
方初羞愤难忍，霍然转身大步离去。
他实在待不下去了！
清哑说狂妄比无耻强，并未指明谁无耻。
然还有谁比他体会更深？
满院的人看着他愤而离去的背影发愣。
韩希夷急叫“一初！”
方初就跟没听见一样，连头也不回。
韩希夷待要撵上去，又不好撵上去。
况且，他还有事未了，只得任他去了。
回头再看郭清哑，目光复杂了几分。
严纪鹏终于见识到清哑骂人的样子，确实比从严未央说的更精彩：就这么安安静静的、轻飘飘地扔出一句话，愣是把他那好外甥气得暴走了。
他看着跟没事人一样和沈寒梅说话的小姑娘，再次惋惜：要是孙子暮阳能大个几岁该多好啊！
方初冲出郭家，就有随从牵了马过来。
“少爷要不要去夏府接谢姑娘？”随从问。
“不去了。回家！”方初硬邦邦地回道，一面翻身上马。
随从见他脸色不善，便陪着小心跟在马后。
方初放马疾驰，回到方家。
进家后也不顾洗漱换衣，立即命人叫了赵管家来，连夜安排手头事务，说他明天一大早要回乌油镇老宅一趟。
“这要紧的时候少爷回去做什么？要是有什么事，吩咐一声，小人叫他们跑一趟。”赵管事道。
“不必了！我亲自去！”方初很干脆地挥手，也不说缘故，“我也就去个两天，很快就回来了。你先支应两天。有什么重要的就往后压一压。”
赵管事只得答应了。
一切交代完毕，方初才回房。
丫鬟赤心舀了水来，伺候他洗浴。
他挥手命她出去，然后靠在木桶中，陷入沉思。
※
回头再说郭家，方初走后，大家也未多留，渐渐也就散了。
韩希夷留在最后，把韩家的几张图样拿给清哑看。
这是他曾答应她的。
借此机会，他也想跟她谈几句。
清哑便接过图样看了起来。
韩家的意匠站在旁边，预备她有话问答，他也正好能和她切磋分析，各自阐述自己的观点和看法；郭大有也在旁陪小妹。
然清哑看了不过一刻钟，就把图稿还给了他们。
韩希夷见她随意浏览韩家视为宝贝的图稿，很是佩服。他知道她的眼光和水准早远远超过那图稿上的内容了。
当下他起身笑道：“真是惭愧！原以为好歹能给郭姑娘一些启发，就没想到姑娘若没这根基，又如何能创出那等织锦，还想到绝处，连织机都改造了。”
清哑照例没有多言。
郭大有道：“不过是织多了，碰巧想起来罢了。”
他谦虚，韩希夷却不敢就这么认为。
这世上好多事说穿了没什么，但在发现之前，却少有人能想起来。只有那些潜心钻研的人才能想到。比如江明辉超越父兄创出竹丝画；比如清哑看了竹丝画就能想到利用钩针辅助编织；又比如她对织锦和织机的改进，在他们之前，别人都没想到。
若没有他们，谁知道会过多少年才被人想到？
因此他道：“话不是这么说。天下织布的人何其多，又有几人能像郭姑娘这般心思灵巧。”
说着，他看向清哑。
她正准备起身去后面。
因为明天要走，严未央和沈寒梅今晚都留下来陪她。刚才都还在这，因韩希夷拿韩家的织锦图稿给清哑看，她们为了避嫌，才去了后院。
她这会子想必要赶去和她们说话儿吧。
他忽然冲口叫道：“郭姑娘！”
清哑止步，看向他。
韩希夷犹豫了下，才郑重道：“姑娘此去多保重。若是郭家有什么需要帮忙的，叫人来告诉一声在下，在下定然不负所托。”
清哑定定地看着他不出声。
他也坦然看着她，神情非往日可比。
清哑忽然问：“若要你对付谢家呢？”
韩希夷神色一僵，苦笑道：“这个在下做不到。”
清哑道：“那就别乱许诺！”
说完，转身就走了。
韩希夷呆呆地看着她的背影出神。
郭大有提醒道：“韩少爷要走吗？”
韩希夷忙道：“是，郭二哥，小弟告辞了。刚才是小弟冒撞了。”
郭大有没有接话，送了他和韩家意匠出去。
出门来，听见隔壁屋里郭大全和沈亿三严纪鹏的说笑声，他们还在聊。韩希夷又过去跟他们告辞一声，方才离开。
他走水路，在田湖上船。
站在船头，望着天上一弯明月，他低声喃喃道：“万花丛中过，片叶不沾身！”
你不累？
你不累？
你不累？
耳边一遍又一遍回荡那个小姑娘安静的询问。
第140章 担罪（一更求粉红）
他从腰间解下洞箫，慢慢送到嘴边。
呜呜咽咽一缕箫音飞出，盘旋在水面上，给七夕的夜晚增添了些许期盼的清愁。仰望天际，星光闪闪，不期然想起一首古诗，眼神幽深，箫声更加低沉、幽怨。
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许。
盈盈一水间，脉脉不得语。注释
这一刻，他是全身心投入吹箫的！
郭家后院，清哑和严未央沈寒梅已经洗漱完毕，挤在床上说话。
严未央因为爹来了，有了依靠，暂把买卖的事丢在一旁，先安慰清哑。因拉着她手正色道：“郭妹妹，咱们两个也算一见如故。我和你好，不是因为你会织锦。你知道的，先前不知你底细时，我听了你和江家谢家的恩怨，我那时候就佩服你有志气……”
清哑一面听她说，一面点头。
沈寒梅也坐正了，认真听着。
“……我说一句真心规劝的话儿，你可要记着：退了亲，你心里肯定难过，这我都知道，也能体会，不过你要坚强些，等回去了，千万别一直伤心老想这事，你要发奋起来。你放心好了，姐姐绝不会看着你落不到好下场。你真奋发了，我自有办法为你谋求好结果。你等着瞧吧！”
清哑看着她大大的凤眼，再次点头。
严未央见她把自己的话听进去了，很欢喜，又道：“你回家该做什么就做什么，别再想那个人了。咱们女孩家虽比不得男子。但绝不能丢了志气！再说，我觉得你比男子还强呢。瞧你把我表哥和韩少爷弄得那个灰头土脸——”说着她不自觉笑了，又想其他话儿叮嘱，忽想起来了，接着又说——“嗯，还有一句话：郭妹妹，我知你心高气傲。可生意场上就是这样。须得周全各方人事，独立特行是成不了大事的。你有什么难处一定要叫人来找我，千万别撑着不说。”
清哑又点头。正常的生意来往、人情来往她当然不会拒绝。
见严未央说了这许多，沈寒梅觉得自己也该说点什么。
因道：“郭妹妹，我也是真心和你好的。先前我还跟爹说，要跟妹妹家去玩呢。爹说这样不好。人家见我整天跟着妹妹，以为沈家想图谋郭家织锦秘密呢。我才没去了。爹说。等下次去提货带我去，到时候咱们好好说话。”
严未央点了她额头一下，嗔道：“你真好福气，就知道玩！”
沈寒梅笑着躲开。
接下来。严未央有意转开话题，和她们两个凑一处、头碰头，唧唧咕咕说些各家内宅秘事和传闻等。直到三更天才睡下。
因清哑她们住后面，郭家老两口和他们兄弟便都住在前面。
送走所有客人后。吴氏叫了他兄弟妯娌来到上房堂间说话。
“我今儿在街上碰见李红枣了。”
她也不拐弯，直截了当说道。
“在哪？”他兄弟两个都惊问。
“谢家！我先也不知道那就是谢家，我就跟着她一直走。看她进了那个大院子，我就问旁边的人那是谁家。人家说那是谢家织锦坊，那些雇工都住里面。你们说，世上有这样巧的事？”
吴氏嘴里问着，却已然透出怀疑的意思。
郭大有断然道：“不可能这样巧！”
吴氏点头道：“那小妖精肚里有几根花花肠子，老娘清楚的很。我当时就想，明辉去谢家接绣球这事莫不是她捣的鬼？”
蔡氏拍手道：“肯定是那个贱货！娘，你忘了？在谢家的时候，明辉说有个女人给他帖子，过后却找不着了。这人要是跟谢家妖精的，他肯定能指出来；他找不着，还不是那女人躲起来了。旁人谁管这闲事！就是李红枣那贱货，她成心想害咱们小妹！”
阮氏道：“这事是怪。可咱们无凭无据的，怎么说？”
郭大全一直沉吟，这时道：“先什么都别说！就算有凭有据，难道捅出来这事，咱们还能和江家再结亲？我看，咱们不如悄悄地细细查访。等弄明白了，再做道理。”
吴氏便明白了儿子的意思。
等这事弄明白了，江家、谢家、李家、张家谁也别想好过！
她便起身道：“睡去。明早回家。”
于是母子夫妻几个都去歇息了。
※
郭家把退亲的事跟李红枣牵挂上了，谢吟月也找上了她。
从夏府参加完乞巧会回来，谢吟月便去了谢家织锦坊。
今晚方初没去接她，她心里隐隐不安。
当然不是生气，而是猜想他必定遇见麻烦了。
只要跟郭清哑沾上，无论他或她都不会好过。
原以为很简单一件事，也就是帮二叔家善后而已，却一直不能善了，牵连越来越广，影响越来越大，后果越来越严重。
郭家人父子婆媳的面容一一从眼前晃过，令她深深忌惮。
这时，锦绣来回禀查到的消息，她当即决定去找李红枣，这个祸首！
“你自己说，怎么回事。”
谢吟月看着面前的小媳妇，轻声道。
轻轻的声音，却让李红枣打了个寒噤。
坐在上面的少女明明一脸平静，却给她无限重压。
她壮胆道：“大姑娘要……要我……说什么？”
谢吟月垂眸，没吭声。
锦绣冷冷道：“别装蒜了！你先说了，姑娘自有定夺；若等我把证人都摆出来，你没了抵赖才说，那时便晚了！”
晚了怎样，她没说明。
李红枣汗却下来了。
虽然谢吟月和锦绣也没对她怎样，她不知为何就是害怕不安，比面对谢吟风要害怕的多。
她再不敢支吾，低声道：“是……是我带江公子进去的。我想他送货，不好进去，就带他进去了。谁知二姑娘的绣球打中了他……惹了大祸……”
她竟一肩承担了，半字不提谢吟风，也不提帖子。
这是她机灵处，想大姑娘既然来问她，必定已经弄清了事情来龙去脉，自己一力承当，将二姑娘摘出去，她心里定会领这个情。
果然，谢吟月听了不语，没有当场发作她。
锦绣问道：“还有呢？你为什么这么做？”
李红枣结巴道：“还有什么？就是……为了送货……”
她心中忐忑，难道大小姐怀疑她别有用心？
第141章 送佩（二更求粉红）
她急忙跪下，把上次对谢吟风说的理由又一五一十说了一遍，表明她之前根本不知道江公子就是郭家定亲的女婿江明辉，她没见过他，这一切都是巧合。
锦绣道：“刘四已经问过张福田了，你还想瞒？”
李红枣脑子“嗡”一下，差点摔倒。
张福田，她怎么忘了他！
“是我……是我见二……是我想要坏了郭清哑的亲事，才故意引江明辉去听风阁的。”她木然招认。
紧要关头，她依然一字未提谢吟风。
谢吟月细细观看手上一匹锦。
那是李红枣织的。
听见她这么说，抬眼看向她。
一个乡下出来的，能这样知眼色，也算难得了。
她问：“你和郭清哑很好？”
李红枣低声道：“以前……还好。常在一块织锦。”
谢吟月又问：“郭清哑这身技艺跟谁学的？”
李红枣道：“就跟她娘学的。”
她抬头，见谢吟月一副不信的样子，只得又道：“清哑……很聪明。”
清哑织布织锦就是比她强，她不得不承认。
谢吟月微微点头，道：“天赋有别，这也是有的。你织锦也不错。”
她依旧有些疑惑，又问道：“谁教她识字、作画的？”
李红枣摇头道：“没人教啊！”
谢吟月忙追问道：“你确定？”
李红枣就踌躇了。
她道：“清哑……小时候不会说话，后来治好了，话也少，也不大跟人来往，平常不出门。她爹娘很严厉。我……我去郭家回数也不算多，不知道有没有人教她。也许有人偷偷教她不一定。”
她越说越觉得有理，也想通了：就说嘛，她怎么会不如清哑呢？原来是有人背地里偷偷教清哑，那她怎么能比得上她！
谢吟月对这回答很不满意，又反复询问。
李红枣始终说不出个子丑寅卯来。
她便静静盯着她。
李红枣感受到她的盯视，紧张起来。
她实在不知谢吟月会如何惩处她。
但是。她不敢求饶。也不敢有一点侥幸。
谢吟月看得她额头沁出一层细密的汗珠，才淡声道：“你说，我要是告诉郭家和江家。这件事是你一手谋划的，会如何？”
李红枣看着她，红了眼睛。
然而，她却不敢像在谢吟风面前一样辩驳；更不敢指出若是谢家嫌江明辉定过亲大可重新抛一次绣球。她只能认下所有的罪。
“求姑娘饶我！”
她将身子伏在地上，哽咽恳求道。
谢吟月微微闭目。
室内沉寂下来。
过了好久好久。久到李红枣以为她主仆已经走了的时候，谢吟月站起身来，“你明日回家去，告诉家里人留心郭家做什么。然后来告诉我。”
李红枣大喜，急忙道：“我明天就回。一定留心！”
谢吟月便往外走去。
走到门口又停下，回头道：“若是碰见江明辉。知道怎么说吗？”
李红枣就傻眼了。
锦绣斥道：“糊涂东西！你横竖都不认就完了。”
死活不认，江明辉没有证据。也拿她没主意。
等知道她就是李红枣，也顶多想到她阴谋害他和清哑，却扯不到谢吟风身上。
李红枣求之不得，急忙道：“我知道了。”
谢吟月早走远了。
李红枣等周围没了动静，才瘫倒在地。
害怕过后，她回思一想，又静静地笑了。
大小姐这是要利用她对付郭家呢！
“真是太好了！”
她一点不觉被辖制，这正是她要的结果。
再说谢吟月，回到观月楼后，在锦绣伺候下洗浴。
她任由锦绣帮她擦洗，默默回想今日发生的事：
方初再一次劝她放手嫁他，言辞很激烈。
韩希夷也劝她，口气很为郭清哑不平。
……
又想到堂妹谢吟风，忍不住胸中升起一股怒气。
她也大概能猜到谢吟风原本的打算，只是她低估了郭清哑的刚烈，更低估了江明辉对郭清哑的感情，所以才会被反噬。
又想到李红枣，禁不住目光闪闪。
她没有处置她！
以她的秉性，是绝不会放过这种人的。
可事到如今，再说出真相还有人会信吗？
已经是覆水难收了！
更何况江明辉接了绣球后立即坦诚自己是定了亲的，谢家并非从头至尾都被蒙蔽，再掀开这些也不过徒增话柄让人议论而已，此事越不消停，对谢家声誉伤害越大。
既这样，她又何必再掀开呢。
李红枣可是郭家的仇人！
任何人，只要运用得当，便会收到意想不到的结果。
※
第二天一大早，清哑和家人便动身前往霞照码头。
至于这新置办的家宅，清哑请严未央派人照看几天，郭家很快就有人来。那台新织机也让严家搬去了。除此外，家里都是些平常东西，没什么不放心的。
严未央和沈寒梅送清哑上船。
到了码头，却见沈亿三、韩希夷等人正等着。
原来，他们也是来相送的。
还有严纪鹏，因为有事不能来，却派了三个染色师傅带了大量燃料等物，随同郭家人一块去绿湾村，帮助建立完善染坊。
郭大全和郭大有对视一眼，万分感慨。
吃亏就是福，这话再不错的。
郭家要是不肯吃亏，哪里能得他们这样帮助！
有了这些帮助，郭家的作坊建立就容易快捷多了。
彼此寒暄毕，正要上船，那边又来了几骑。
马到近前，当头一匹白马上跳下一个少年，是卫昭。
郭大全忙招呼道：“卫少爷也来了！我们就要走了，又何必跑来呢，天气这么热，你们又忙。”
卫昭没吱声，对他点点头，径直走到清哑面前，从腰间扯下一个莹白的玉佩，对她道：“这是我卫家的徽记，今日送给姑娘。姑娘若有难处，凭此物可找在下，或者卫家任何管事等人求助。”
清哑没接，而是看着他的眼睛。
卫昭也不回避，也定定地看着她，也未再解释。
清哑当然不像严未央说的心高气傲，以至于拒绝任何人的帮助，再说九大世家都欠郭家一个人情，做出这姿态很平常。她犹豫不接，不为别的，而是亲眼看见卫昭从腰间扯下这玉佩，显然这玉佩是他随身佩戴之物，真像他说的是卫家的徽记？
若不是呢？
第142章 声势（二合一肥章求粉红）
她便转向郭大全和郭大有。
“哥哥！”
她只叫了一声。
郭大全和郭大有就明白了她的意思。
两兄弟对视一眼，也犹豫不决。
沈亿三在旁看得分明，眼神一闪，立即从衣内掏出一个似金非金、似木非木的小牌子，笑道：“还是卫少爷主意好，给样信物好办事。郭姑娘，这个是沈伯伯给你的。”
凑近她，将牌子直接塞入她手中，又低声道：“可要拿好了。这东西很重要。”却没说有什么用处。
郭大全这才对清哑笑道：“既是沈伯伯和卫少爷盛情，小妹你就拿着。严姑娘不也许了你要帮忙么；韩少爷也说了的。都是大家关心，感激咱们帮了忙才这样的。咱们要知道好歹。”
他这么一解释，就变成大家的诚意，而不单是卫昭。且沈老爷也当面给了一样东西，卫昭的玉佩不管是不是卫家的徽记，都只能当徽记用了。
清哑这才接过玉佩，分别对二人道：“谢谢沈伯伯！谢谢卫少爷！”
韩希夷看得发愣，因为他无信物可送。
他身上带的玉佩虽好，却不具备调动韩家人力财物的功用。
他疑惑地看着卫昭——他特地赶来送郭清哑这个？
卫昭毫无异样，只对清哑抱拳道：“姑娘千万保重！”
双目凝视着她，似乎意有所指。
韩希夷想：“是劝她不要再为江明辉伤心吧。卫昭他……”
清哑对卫昭点点头，又对严未央等人笑了一笑，这才转身，扶着吴氏上船去了。
另一边，方初乘家常的座船也往景江码头赶来。
方家的大船停泊在这里。
因是清晨。天气凉爽，来往出行的人都趁这个时候启程，码头上送往迎来的人熙熙攘攘。他一眼看见那群人，也一眼看见那个正上船的身影。
他没来由地心悸，没有过去招呼。
若不是双方的恩怨，他们本可以同行的。
现在么，却不能让她看见他。看见他会坏了她归乡的心情。
他上了自家的大船。水手们立即挂帆起航。
顺流而下，至午后便到了乌油镇。
“大少爷回来了！大少爷，怎么这忙的时候回来了？”
圆儿喜出望外。又十分疑惑，一面叫人来伺候方初梳洗、上茶果、准备午饭，一面问他。
方初道：“有些事要交代你。就回来了。”
圆儿吃惊道：“大少爷有事叫小的过去就是了，怎么亲自回来！”
方初道：“别问了！先洗一把。”
圆儿忙住嘴。由着丫鬟忙去了。
等方初梳洗换衣毕，又吃了些东西。才到书房，将人都遣退了，独留下圆儿，拿出一幅竹丝画图稿。对他如此这般交代了一番。
圆儿用心听着，不住点头。
“记住，这件事全交给你了。要钱只管去支领。要人跟我说。也不用太急，须得仔细查访。找那手艺好、人忠厚、家贫的篾匠，要想法子买下来，签死契。等人聚齐了，也不用急着赶货，要教他们用心学编竹丝画。没学精之前，不准把编的东西拿到市面上去卖。”
方初细细交代，口气很慎重。
圆儿忙道：“那大少爷可有限定，这买卖到底什么时候开张？”
方初便沉默了，似在计算。
他想得出神，眼神迷离。
好一会，才轻声道：“这个你不用管。你只管买人、买地、种竹，教他们学手艺，建一个园子，把这�
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