水乡人家-第8部分

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清哑便想起来了。

那是小镇的小吃，将长了霉丝的霉豆腐用油炸了，蘸着调料吃，又臭又香又酥软，味道特别浓郁，十分地道。

她眼露欣喜之色，点点头。

郭大贵忙道：“真的？那我可要尝尝。”

吴氏不自然地笑了下，道：“娘年纪大了，忘了刘四的摊子在哪了。”

清哑抬起头，四下一打量，用手一指北面，“那边。大槐树。”

吴氏激动道：“是……是那边。待会咱们就去吃。”

郭巧听了展开笑脸，腮颊上还挂着一滴泪。

蔡氏看着吴氏心想，为了小姑，婆婆今儿真舍得，亏得她跟来了，才有得沾光。

她没再吃了，喊伙计拿纸来，把面前包子都包了起来。

“带给勤娃子和俭儿吃。”她边包边笑道。

“亏你还记得有两儿子！”吴氏没好气道。

“怎么能忘呢！要是不带些吃的回去，他们还不要闹翻天。早上没带他们来，勤娃子气得不得了呢。”蔡氏道。

吴氏把自己面前吃剩下的推过去，道：“我吃饱了。把这也包了装起来。放在篮子里，别用东西压坏了，汤要流出来的。”

蔡氏忙又推了回去，道：“娘也没吃几个，哪就饱了。娘自己吃吧。勤娃子他们有这些够了。小娃子，那嘴就是无底洞，要是敞开了让他们吃，多少吃不完。不能惯了他们。”

清哑闻言看了大嫂一眼，很快又收回目光。

最后，吴氏又吃了两个包子，剩下的才包起来了。

待去大槐树下刘四的摊子买了炸豆腐，几人才返回渡口。

上了乌篷船，郭家兄弟全力摇浆，归家而去。

一路无话，暮色朦胧的时候，才到郭家门前。

下船上岸，郭守业一看老婆子脸色，便知事成了。

当下，将买的东西搬进屋，阮氏便摆了晚饭出来，招呼吃饭。

饭后，阮氏收拾了桌子，清哑去收拾整理买来的东西。

堂中，只他父子婆媳坐在桌前。

因小娃儿也不在跟前，郭守业且不问他们去的这一日情形，先对老婆子说了村里发生的一桩事：就是李红枣在那富商来接她的时候，被人发现跟张福田在一处。那富商大怒，要回给李家的银子，甩袖走了。然后，李红枣就这么住到张家去了。

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第16章　续琴

“红枣傻了吧，放着有钱人不嫁，张福田那小子害得她这样，还要嫁给他？张老头骂的她婊*子都不如，还让她进门？”蔡氏不可思议道。

“你才傻了呢。有钱怎么了，当人家妾是好做的？还不是要看正房脸色。没想到红枣那丫头还有这决心和志气！”吴氏很敬佩红枣。

“唉，他们还是结亲了。”郭大全叹道。

“哼，结亲？结仇还差不多！”吴氏冷笑一声。

李红枣嫁了张福田又怎么样？

张老汉拒不承认红枣肚里的娃是张家的种，逼得她打了胎；张福田抛弃红枣，不承认自己做过的丑事；张李两家大闹几场，互相揭底痛骂，她就不信两家还能恢复如常，将来能把日子过好了！

“好了，别管旁人的事。”郭守业呵斥一声，转向吴氏问，“那江家儿子怎么样？”

吴氏脸上便露出笑容来，点头道：“确实不错。”

只一句，蔡氏便心痒痒的，坐不住板凳了。

她笑道：“媳妇还能哄娘和爹。这可是小姑一辈子的事。”

吴氏瞅了她一眼，知她显摆自己功劳，也不点破。

因告诉郭守业道：“那娃儿又和气又懂礼。见了大媳妇就喊‘姐姐’，又喊我‘婶子’，连巧儿也没忘记给个笑脸呢。到底念过书的，就是不一样。人也生的好，白白净净、斯斯文文的，跟咱大贵一般高。比张福田强不知多少。我看了就想，亏得清哑退了亲……”

郭大全虽也去了，这话也是才听见，路上当着清哑没好问的。

因此，他兄弟都开心地笑了。

郭守业沉吟一会，问道：“那他对清哑……”

蔡氏立即道：“相中了，相中了！他看清哑眼睛都看直了呢。”

吴氏忙瞪了她一眼，“瞎说什么！”

蔡氏忙闭嘴。

郭大全道：“我晌午的时候，我看见他搭船回家了。”

吴氏听了眼睛一亮，“真的？”

郭大全点头道：“虽说隔得远，我还认得他，没错。”

老两口对视一眼，心里越发定了。

郭守业咳嗽一声，又问“清哑怎买了那些古怪东西？”

提起这个，吴氏倒不知如何解释了。

正在这时，清哑却抱着古琴过来了。

她将古琴放在郭大有面前桌上，叫“二哥。”

郭大有忙问“什么事小妹？”

清哑挨着他坐下，示意他看碰裂的古琴。

郭大有轻轻托起琴身查看一番，对她柔声道：“这个容易修。二哥帮你弄。这个做什么用的？”

清哑先不回答，却用手指着那碰裂的部分，以无比认真的口气道：“要复原，分毫不差！”

听了这话，郭大有忙再次低头查看，神情慎重起来。

很快，他发现这活计不是那么容易的。

要找一块木料补上去，还要将琴弦穿好复位，分毫不差谈何容易。

清哑见他不吭声，以指拨弄余下琴弦，“叮咚”之声回荡堂间，口中道：“坏了，声音不对。”

郭大有便明白了：若不能复原如初，就弹不出原来的音色了。

他笑对妹子道：“我用心做。”

清哑点头，敲了敲琴身，发出清越声音，示意他听；然后又向上指了指房梁，道：“要用老木头。新的不行。要桐木，老房子拆下来的。”

这琴是桐木制的，最好找一样的木头补上。

郭大有没想到就补一块木头还有这些讲究，只好点头道：“晓得了。回头我去镇上找找看。”心里却觉得为难，怕找不到。

清哑见他听明白了，这才放下心。

目光一扫，发现爹娘哥嫂都盯着她，连阮氏也来了。

吴氏先开口，斟酌问道：“清哑，你……怎会弹琴？”

清哑沉默，酝酿言辞回答。

郭守业也问：“清哑，你跟爹说，怎么认得字了？”

清哑打算“实话实说”。

因道：“有人教我的。”

吴氏急忙问：“谁教的？”

清哑动了动嘴，仿佛说得很费力：“那天晚上，有人喊我……我出去……下水……跟人学。”

吴氏惊恐地捂住嘴巴，眼睛瞪大一圈。

郭家父子也都震惊不已。

蔡氏忽觉堂间阴凄凄的，不由自主往男人身边靠了靠。

因清哑坐在郭大有身边，他便扶住她胳膊，轻声道：“小妹别怕。你想想，那一会工夫怎么学的？跟谁学的？慢慢说。”

清哑摇头，心想不是我怕，是你们怕吧。

她道：“我到……一个地方，待了十几年。”

沉水那一会，就过了十几年？

堂上静了下来。

清哑睁着清澈的眼眸，看看爹，再看看娘，再看看哥哥，再看看两个嫂子，想他们能不能接受这一说法呢？

郭守业看着闺女无暇的双眸，沉声道：“别问了。别吓着清哑。”

吴氏拼命点头。

她选择相信闺女！

她愿意相信闺女！

她绝不愿想其他可能！

清哑心里暖暖的，小声道：“爹，娘，别告诉人。”

郭守业点头，对儿子们道：“这事不许对外说。”

蔡氏猛点头，道：“咱小妹碰见神仙了，当然不说！”

吴氏对这一说法很满意。

神仙，比鬼怪什么的来得正！

所以，清哑是遇见神仙了！

所以，郭家要发达了！

她这样告诉儿子和儿媳。

大家都相信了。

因为清哑，他们的小妹，那样干干净净的，绝不会害人！

接下来，清哑拿了纸笔和尺子来，将古琴构造图画出来，让郭大有细看参详，再次令郭大有明白，这活计是一点差错也不能出的。

郭守业等人在旁看着清哑写出漂亮的字，神奇不已。

他们不再害怕担忧，每个人心里被这秘密激得涨涨的……

不过，他们并不多问。

其中缘故除了敬畏神鬼之外，还不肯为难清哑。

清哑小时候不会说话，后来虽治好了，然她性子文静，天性少言，练习少，言谈能力自然比一般人就要差些。

郭家人虽不承认，但心里都明白：清哑说话费力。

闲言少述，郭家人确定清哑奇遇后，各怀心思歇息去了。

唯有郭大有，一直对着那古琴琢磨如何下手。

次日一早，他又搭船去镇上寻木料。

郭家照常忙秋收，但隐隐的似在期盼什么。

吴氏带着郭勤将园内枯枝落叶都用竹耙子归拢了，全弄去灶下当柴烧火；又命郭大贵将场院、石子路破损的地方都修补好、坑洼地填平，家中里里外外也都收拾得整齐清爽。

这是时刻准备江家来人提亲。

可是，等了一整天，也不见人来。

下午，郭大有回来了，带了一小截桐木，说是人家砍了扔在屋后，搁了好多年的，就这么巧让他找到了。给清哑看后，确定合适，他便动手修补古琴。

清哑虽不会做，却一直在旁盯着二哥。

她懂得古琴各部分关联，可防止二哥弄坏了它。

又一天过去了，江家依然没有人来。

众人虽做无事样，却都很焦灼，诸事都不顺心。

郭大有没管这些，一心捣鼓古琴。

忙了一天又一夜，到第二天傍晚，终于将古琴修好了。

他未依照古琴原来形状修补，而是将损坏部分做成圆形。从正面看，暗红的琴身上仿佛特意嵌了一块色泽不同的圆珠，独自架起一根琴弦，十分别致。

清哑轻轻拨弄琴弦，音色沉厚不失亮透，心下满意。

那时，一屋子人都盯着她看稀奇。

郭勤催道：“小姑，快弹！”

郭俭和郭巧也催。

清哑道：“吃了饭再弹。”

众人只当她饿了，遂忙忙吃饭。

等吃过饭，连郭守业也盯着闺女了。

清哑却说：“洗了澡再弹。”

遂去洗澡。

众人无法，又强她不得，只好各自忙去。

等清哑洗漱完毕，上去闺房，才坐下弹琴。

郭勤、郭俭和郭巧都跟着去瞧热闹。

然古琴不是让人听热闹的，这也是清哑无法说弹就弹的原因。此时夜静人稀，一弯秋月挂在天空，她抚摸机缘巧合下得来的古琴，想起前世今生，心头无限感怀，信手拨弄，袅袅清音传入夜空，其意淡远悠长。

这一弹，便再止不住了。

郭勤皮猴一般的性子，听得无趣，很快跑了。

郭巧和郭俭听着听着打起瞌睡来，小脑袋直点。

郭大有站在妹妹闺房外，看着窗前全心弹琴的少女，心头一片安宁。他觉得眼前情景很美，使他记起六月盛夏夜，他坐在自家乌篷船头，看着满月下的荷叶连绵无尽、荷花星星点点散布在荷叶间静静开放的情形。

良久，他悄步上前，将熟睡的郭巧和郭俭抱下楼去。

身后，抚琴的少女依然沉浸在梦中。

厨房里，蔡氏和阮氏正烧水，准备伺候丈夫娃儿洗漱。

阮氏聆听片刻才道：“小姑弹得好好听。”

怎么好听，她说不上来。

蔡氏随口道：“是不错。我还是喜欢听唱戏弹的那个，又热闹又喜庆。小姑弹得……太慢了，好像炒菜放少了盐，太淡了，不够味儿！”

阮氏没理会她，舀了水回屋。

堂间，郭守业父子也静静地听琴。

闺女弹的，他当然要听。

听是听不懂的，但他无需听懂。

在此琴音抚慰下，几十年人生沧桑都沉淀安静。

“大全，弄些酒来。”他忽然道。

郭大全忙答应一声，招呼郭大贵拿米酒，他则去厨房叫媳妇将现成的油盐炒花生米、酱黄豆等弄了些端来，爷几个就坐在门口，你一盅、我一盅，无声轻酌。

少时，郭大有也来了。

爷几个这一喝就到了大半夜。

眼看郭老汉双眼迷蒙了，郭家兄弟才将他送回房歇息。

吴氏看着鼾声沉重的老头，嘀咕道：“吃了饭还喝酒！”

郭守业翻了个身，咕哝道：“张福田，配不上我……闺女……后悔……一辈子……”

吴氏正帮他脱衣，闻言手顿住了。

所有人都睡去，四下万籁俱寂，清哑依然弹兴不减。

琴声越过院墙，飞过门前水上层层莲叶，飘向田野。

景泰府因两条流水——景江和泰江穿越全境而得名。其中景江流经霞照县，在乌油镇汇集了霞水，然后途经绿湾村南一路东去。

此时，轻雾荡漾的景江面上顺流漂来一艘大船。

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第17章　听琴

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船舱雕琢十分精美，锦幔高悬、绣毯铺地，两个束发戴冠的少年正在一间舱房内宴饮。一身穿白色广袖长衫、举止飘逸洒然的少年立在窗前吹箫；另一个身穿月白箭袖、外罩深蓝绣竹枝锦袍的少年斜倚在软椅内倾听，一手执银壶，自斟自饮。

这二人正是韩希夷和方初。

方初听着，忽然出声道：“等等，希夷！”

韩希夷一顿，箫声停止。

他放下洞箫，叹道：“一初，何故如此扫兴？”

方初凝神侧耳，道：“你听，有人操琴。”

韩希夷走到长几边，在另一软椅内坐下，道：“那又怎样？总不能他弹琴，就不许我吹箫了。或者，他弹得比我吹得好听？”

方初道：“你说他弹得不好？”

韩希夷也倾听一会，点头道：“还不错。”

方初扬眉道：“只不错？”

一面提声对门外叫道：“昌儿。”

一个小厮应声进来，正是那日在乌油镇方家老宅卖古琴给清雅的昌儿，比圆儿先出来的那个。

他问道：“大少爷叫小的有什么吩咐？”

方初道：“去，看这琴声从哪传来的。叫他们把船划过去。”

昌儿答应一声又出去了。

韩希夷笑道：“你还真有雅兴！”

方初抿了一口酒，随意道：“如此良辰美景，忽闻天籁之音，自然要寻觅芳踪，一睹真容。”

韩希夷笑道：“芳踪？别是个老叟弹的，我看你如何处！”

方初嗤笑道：“我说你俗，你偏要装雅！我说芳踪，无非指琴音；真容，也指琴曲而已。眼下隔得远，听不真切，所以说不得‘睹’真容。你想到哪儿去了？满脑子都是些什么！”

韩希夷笑不可仰，摆手道：“好，好！你雅，你雅！只不知谢姑娘若知你深夜追逐琴声而去，会作何感想？”

方初道：“她若在此，定与我一同追寻。”

韩希夷笑着摇头。

因对外叫道：“秀儿。”

秀儿进来，不是个丫鬟，却是个小子。

“少爷有何吩咐？”他问。

“把这些撤下，煮一壶茶来。”韩指着残席道。

“是，少爷。”

秀儿答应一声，上前手脚麻利地收拾起来。

韩希夷又对方初道：“如此琴声，喝茶才配。”

方初只留心外面琴声，没理会他。

听了一会，忽然又叫“昌儿！”

昌儿忙跑进来，“大少爷！”

“琴声怎么越来越远了？”方初皱眉问。

“是顺水走的呀。这船……船又不能上岸走！”昌儿委屈道。

“蠢材！去瞧瞧可有岔道，把船拐过去。”方初道。

“是，小的这就叫他们掉头找。”昌儿又跑出去了。

一会工夫转来，对方初赔罪道：“少爷，刚才前面是有条水道，从北面流出来的。两边许多荷叶，当中水道有些窄，只能走小船，小的们才没留心。”

方初道：“别管那些，能开过去就行。”

昌儿忙答应了。

韩希夷笑道：“昌儿，要是圆儿那小子在这，定不会让你家少爷操心一点儿。你可要小心了，再不用心办事，小心你家少爷把你送走。”

昌儿听得快哭了，道：“韩大爷教训的是。小的记住了。”

一面出去吩咐摇浆的，将船往郭家附近划去。

方向对了，果然琴声逐渐清晰起来。

昌儿复又进舱，见方初和韩希夷都凝神听琴，不敢打扰，便走到窗下，看小秀烧水泡茶。

“小秀，你真能干，还会泡茶。”昌儿悄声道。

“像咱们这样跟着少爷在外跑的，不仅要帮少爷跑腿传话、出头办事，还要充当贴身丫鬟使唤，伺候茶饭、穿衣洗漱，样样都要会。少爷们各处来往照看生意，路上不方便带丫鬟。咱们既要当小子，也要当丫鬟，两用！”小秀一面扇炉子，一面悄声对昌儿传授经验。

“所以你叫小秀？”昌儿瞪大眼睛问。

“嗯。秀外慧中的意思。”小秀道。

正听琴的韩希夷嘴角扯动了下，又恢复正常。

一时水开了，小秀冲了两盏香气四溢的茶，和昌儿一人捧了一盏，送到自家公子面前。

船忽然停了下来。

昌儿出去查看，一会转来，向方初回道：“禀少爷，前面水道太窄，两边都是荷叶，咱们的船开不过去了，只能到这。”

方初道：“那就停在这。”

昌儿道：“是。”

方初和韩希夷走到窗前，推开窗扇。

夜色沉沉，秋水浸月。两旁青荷连绵幽深，当中白水匹练延展。前方暗影处，树影婆娑。琴声穿林渡水而来，在夜空下回荡，天地似乎清朗起来。琴声和秋虫鸣叫融汇交合，恍如天籁，浑然无迹。

那弹琴之人似乎不知疲倦，一曲终又换一曲。

眼下弹的是《醉渔唱晚》。

等结束，方初幽幽问：“如何？”

韩希夷轻声道：“这等纯净的音色，倒是少见。”

方初道：“我猜弹琴者是个少女。”

韩希夷想要嘲笑他两句，却说不出来。

因为，他也是如此认为。

他轻声道：“琴音发乎内、流于外，可辨喜怒、悦情思，但此人琴音纯净，不染红尘，宛如天籁，绝不是饱经沧桑之人所弹，也不似修养高深、以至返璞归真之人所弹的丰富饱满、简单归一，她乃天性至纯，所以如此。”

方初接道：“如泉石相激，似流云轻浮。曲中有淡淡的愁，些许的悲，就好像这水乡雾蒙蒙的雨天，正是少女情怀。”

韩希夷叹道：“想不到乡野间也有这种人。”

方初道：“各人有天赋。只听她琴音，便知她擅长此道。否则，不会小小年纪就有如此造诣。”

不知什么时候，琴声已经停了。

韩希夷才恢复正常，笑道：“小小年纪？你倒像看见她了一样。”

方初道：“你刚才不是分析了。有年纪的人绝不能弹得如此不沾红尘，只有天性至纯、不谙世事的少女才能弹奏得出。便是少年，只怕也会多些冲动激昂意境。”

韩希夷听了垂眸不语。

半响，忽戏谑问道：“那谢姑娘呢？”

方初道：“吟月性子虽温婉，然执掌谢家生意也有几年了，可说巾帼不让须眉，琴音自然不同。”

韩希夷不依不饶道：“依你说，谢姑娘所弹比今晚听到的琴声如何？”

方初瞪了他一眼，道：“你是不是闲的骨头痒了？”

韩希夷一笑，不再为难他。

因又问道：“没弹了。还等吗？”

方初笑道：“走吧。再晚到地方都半夜了。”

于是吩咐昌儿掉转船头，重归景江正道，顺流而去。

韩希夷伸了个懒腰，叹道：“唉，可惜无缘得会佳人。”

方初没好气道：“听琴，听琴，不是听人！可见你假正经，满脑子想的都是龌龊念头。”

韩希夷道：“我想见佳人就龌龊？我就不信你不想见。”

方初命小秀续茶，一面道：“听见这等天籁之音，乃是因缘际会，何必一定要见人。况且已经确定人家是姑娘，就算见了你又当如何？引为知己那是绝无可能，只怕还坏了人家清誉。”

韩希夷笑道：“那倒也是。还有，倘若她丑陋如无盐，岂不扫兴；若是美若天仙，在下该怎么办呢？娶回家，我爹也不答应呢！”

方初一个没忍住，喷了一口茶。

待放下茶盏，他正色道：“在下定不让你这浪荡子糟蹋人家女儿！昌儿，快走，快走！”

说笑声逐渐远去。

良久，箫声又起……

※

郭家院内，二楼清哑闺房内，一灯如豆。

清哑抚摸着古琴，心内对它道：“你碰上我，也算缘分。我到这异世遇见你，也是缘分。我赋予你再生的灵性，我自己也是再生的……”

想到这，她心内一动，看向琴身上修补的部分。

若在上面题字再雕刻，这块本就是填补上去的，恐伤了琴。

她便起身，找来一枚绣花针。手执银针，专注地在那块修补的圆木侧面刺上“再生缘”三个字。秀气的字迹，仿佛微雕，不留心是绝看不出来的。她却欣喜地笑了，仿佛给古琴打上她的徽记。

又抚琴静坐片刻，她才起身，将琴挂在墙上，自去歇息。

次日，郭家盼望已久的江家人终于来了。

来了三人：一个是江明辉的娘，另一个是蔡氏的娘，还有一位乃江家族中二婶。因儿子催的紧，江大娘托她们二人前来为江明辉提亲，她自己也想相看清哑，不放心，所以亲自跟来了。

这事本在郭家意料之中，所以毫不慌乱。

郭守业依然带着三个儿子和佃户在田里劳作，吴氏则和两个儿媳操持家务，杀鸡宰鹅招待来人。因见江大娘站在门前东张西望，吴氏知她想查看郭家家境。因怕大儿媳不