本影之魂-第3部分

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　　　　“妈的，竟然大意了，刚才有个看不见的东西一直在我耳边说话，咳，我以为我的意志力还算坚定，没想到会变成这样。”雷蒙一边咳嗽着，嘴里吐出炭渣式的黑色碎片。

　　　　迪亚摇摇头，将治愈血瓶拔掉软头套，按住雷蒙大腿的寻找血管，将整瓶药剂完全扎入。

　　　　雷蒙身上的裂痕以肉眼可见的速度复原，还未来得及道谢，迪亚便对他摆摆手。

　　　　“别以为是免费的，我可没任何义务替你的失败擦屁股。作为交易，你至少得在哈罗斯家族旗下的事务所做一天的零工，报酬我们会正常支付，这就是我们这儿的规矩，明白吗？”

　　　　雷蒙一时语塞，只能怪自己失态，对阴影空间没有足够的心理准备就中了招。

　　　　“不过我刚刚才意识到那阴影狂暴原来是你造成的，但你某种意义上也算完成了狩猎，任务结束就不必再提，把它当成一个噩梦忘掉就好。我们能不能借一步说话？”

　　　　迪亚看见日出也不由得松了口气，表情有些复杂的站到罗西面前。

　　　　“我的枪，我的子弹，未经允许盗用其他猎人的贴身武器是极大的冒犯，而且你鲁莽的行为差点害死我，要不是我有道具护身，现在肯定是个被恐惧尖啸洗白大脑满嘴流涎的白痴，你就不打算道个歉什么的吗？”

　　　　罗西还沉浸在思考之中，他对其他人的考虑确实不够多，但当时大脑就像糊了一层雾，现在回想起自己的行为举止，居然是感到如此陌生和不可思议。

　　　　“那，还给你？”罗西想了半天，回了这么句话。

　　　　“废话！”迪亚一巴掌夺回自己的爱枪，怒火中烧的骂道，“你这什么态度，当我白痴吗！只有了解阴影诞生根源的人才能瓦解阴影本身的构造，你说你不知道，你以为我会信？”

　　　　罗西一脸茫然，凯维拉也看着他，就像他不经意间成了坏人一样。

　　　　“得了吧！这边本来就是你们格里森家族的地盘，就算近几年你们那儿不景气，什么狗屁见习任务，猎人工会又不是慈善组织，早就私下和你们的人套路好了合伙演戏是吧？现在来霍格城的流动人口有多少？多少人盯着这块肥肉好久了，你以为谁都不知道？”

　　　　“我真的不知道你在说什么。”

　　　　罗西有点无语，这些年的一半时间他几乎都是睡过去的，要说人情世故和家族事业，他确实是不太熟悉的。

　　　　“你们格里森家族的人早计划好转型了是吧！以前定下来的规矩都不放在眼里了？黄血油矿矿脉枯竭就想争夺猎人街区的市场地位了？这种争夺人口资源的鬼把戏也太拙劣了吧！在见习狩猎任务里就明目张胆的设套坑人，简直就是无耻。”

　　　　迪亚此时气得像是炮管炸膛，一点绅士风度都没有，完完全全的暴露了自己的本性。

　　　　本来还想认真确认自己的罪过，被他这么一冲罗西就有点明白了。

　　　　迪亚明显是一名从小受到家族核心利益价值观熏陶的人，任何行为举止都被优先认为是为了家族势力的扩张与发展，而且反应会相当明显和激烈。

　　　　而罗西对这一块缺失切身体会，所以少了很多，他确实是莫名的感受到了阴影的共鸣，然后根据心灵缺口之类的用法，似乎理解了这只阴影的结构，然后试探性的开枪，目的是想看能不能证伪它不存在的心，释放它的恐惧，结果就莫名其妙的这样了。

　　　　虽然若有所悟，但并不能够形成标准的阴影作战体系。

　　　　罗西干脆解释为突发奇想搞定的，一行人只好草草了事，四处搜刮可能有点价值的垃圾，然后就打算去猎人工会复命了。

　　　　气消了的迪亚，则又是恢复了之前的傲慢与遮掩，反正猎人本身都需要虚伪的伪装来保护自己，某种意义上来说，猎人表里不一是十分合理的事情。

　　　　不过从阴影空间侥幸活到日出的雷蒙就没那么走运了，那些攻击是实打实的攻击，在太阳下赶路几乎让他痛不欲生。

　　　　“我现在疼得动不了了……我一动，就像有人拿烙铁在戳我一样。这疼痛似乎让我出现了幻觉，我好像看见……很久很久以前，帝国和蛮族争夺领土，蛮族战败，帝国军在人们脸上烫出标记，那些都是我的先祖吗？他们在召唤我了吗？难道，我已经死了？”

　　　　昨天还神奇饱满的雷蒙，现在却皮肤苍白的像一个死人。

　　　　仔细想想，运气不好也不能怪罗西。反正战利品只有一把古怪的钉耙，如果猎人工会鉴定它有价值，就打算把它拿去卖了换点通货，坐地平分然后各奔东西，大家谁也别惦记谁，其实也是挺好的。

　　　　即使大多数猎人都很懂得伪装自己，见人说人话见狗说狗话，但在卖队友以及恶意处理同伴关系上，猎人工会作为一个面向大众集体的组织，把握的还是十分严格的，不然这个组织绝对无法良性发展，纵容形形色色的人加入并且疯狂搞事，结局就是被推翻或取缔。

　　　　毕竟见习猎人的战报崩成这样也是少见，尽管破除了阴影空间，但从猎人工会的打分标准与相关规矩来看，这次任务几乎没有摸太太多得分点，无论是技巧检定还是道德检定，罗西的行为举止都像梦游一样迷。

　　　　虽然没有认证资格也可以当一名自由猎人，但任务获取渠道和任务报酬就需要自己去谈，更多的时候是讨不到活，找不到猎物，想吃口饭就只能随大众的去凶险的亚空间群岛淘金，不小心丢掉小命更是连个发讣告的组织都没，就像人间蒸发了一样悲惨。

　　　　要是变成白痴或者智障，那家族更是可以理所当然的把此人在名册上划掉了。

　　　　“雷蒙，像你们这样没接受过猎人训练的外乡人，只会做淘金梦就会发生这样的悲剧。要我说，你最好还是来我们哈罗斯家族长长见识，换一身威武实用的皮铠，倒腾点好装备，要是你只知道闷头和怪物作战，你就真的只是在给格里森家族的药剂师打工了。”

　　　　猎人之间的合作本身就不算特别紧密，很大程度上不如战士工会的团结和相对的纪律性。而且猎人本身即是典型的机会主义者，各种异空间里稀奇古怪的危险层出不穷，大难临头各凭本事，利益冲突立场冲突导致临阵翻脸数不胜数，意见不合一拍两散，简直不能更正常。

　　　　迪亚此时添油加醋煽风点火确实很不要脸，但罗西很难在不擅长的嘴皮子领域胜过他。

　　　　起初被迪亚嘲讽衣着打扮的雷蒙，再到现在被迪亚疯狂洗脑的雷蒙，眼神里也对罗西多了些敌意，气氛一时变得僵硬至极。

　　　　“虽然我帅气大方又善解人意，但你这样的情况就只能找格里森家族的药剂师去针对治疗。不过近年来他们的原材料产出似乎出了点问题，很多药物原材料取自来路不明的黑市，价格变高不说，疗效怎么样，城里的人都是有目共睹的……”
………………………………

第6章　力量

　　　　每个期月季，外乡人借着流动商队的庇护而前往末影大陆的各个交流，任务安排与人员统计的工作就会变得十分繁忙。从最初的手忙脚乱，到后来能够得心应手的搞定人口资源诱导分配，猎人工会可不是表面上的单纯狩猎事务所。

　　　　让不同势力拥有展现实力的机会，让不同势力拥有笼络人心的交易，猎人工会是维系各大家族势力平衡的重要纽带，也是防止各大家族出现恶性势力扩张的必要阀门。

　　　　但让艾琳比较头疼的是，眼前这个本来复现过很多次的阴影空间探查任务，原本打算是让势力较为接近的格里森家族和哈罗斯家族进行人口资源分流，搞完居然出现了一个麻烦。

　　　　格里森家族的罗西，年满16一无所长，原本在猎人统一训练时教官就评价极低，但迪亚携带的检测宝珠却显示，罗西对阴影的有效杀伤占据比例，居然碾压般的超过了80％。

　　　　与此同时，身份不明且没有定居意向的凯维拉和雷蒙对本次狩猎都没什么评价心得，似乎是对猎人工会以及相关团体有了明显的顾虑，就算艾琳抬一手放他们通过测试，到时候有人问起这数据以及任务处理结果，肯定有人找自己麻烦。

　　　　真是头疼啊，这个格里森家族最近怎么这么多事，上头不松口，这下也不好处理……

　　　　想来想去，艾琳心里一横，这种事绝对不能有第一个案例，终于开口说道：“总体来说，你们的狩猎任务处理得是不合格的，任务的要求是检查，你们完成击杀和清除任务，可以算是超标完成。但是战损消耗以战斗口述记录，都是完全不合格的……”

　　　　“下次我宁愿单独狩猎。”迪亚撇了罗西一眼，不动声色的说道。

　　　　“嗯，谢谢你的好意，生活上我暂时没有问题，也许我并不需要太正式的工会保障。”凯维拉似乎对猎人工会认证不太关心，很顺畅得接受了这个决定。

　　　　“随你怎么说，反正我得先养伤。”雷蒙一副吃亏记仇的模样，随口答应。

　　　　“那么，刚刚经历成年仪式的这位猎人，如果你没有异议，我就这么写了。虽然你还年轻，但根据你的受训记载，你可能确实需要尽快的证明自己，不然你接下来的生活会很难过。”

　　　　艾琳尽力用语言技巧来美化任务结果，她只是个修炼天赋很一般的接待人员，不得罪霍格城的大势力是工作原则，而且也不能太低声下气损了工会的面子，只能慢条斯理的顺毛捋。

　　　　“嗯，我这么说吧，你的体型偏瘦弱，而战士工会对参选者的体格是有明确要求，至少需要通过身高6尺以上，体重200磅以上，体脂率10％左右的体能检定才能申请。因此我建议你去找一找教会的骑士团，他们拥有许多锻炼增肌并且禁欲的训练秘法，对于成年男性而言，健康强壮的体魄也是个人实力，毕竟爆发力、持久力、敏捷度也是需要身躯来支持的，和猎人的战斗需求并不冲突，我是说，我没有瞧不起任何人的意思，而猎人的工作十分危险，工会不希望因为自身的工作失误而抬高伤亡率，希望你们也能理解工会的评定。”

　　　　“谢谢你的好意，也许我会去试一试的。”

　　　　罗西无奈，猎人工会在霍格城算是中等偏上的管理组织，既然接待者已经这样评定，要么再浪费时间继续等待，要么就只能四处去碰碰运气，解决成年以后的第一个断粮月。

　　　　接下来，罗西将剩下来的时间来收集霍格城各个势力发展的情报。

　　　　格里森家族近年来确实很奇怪，血油矿产萎缩后，其他家族已经有了不小的意见，要是再保持这样的低产量高售价的模式，恐怕这方面的产业会被城市议会重新分割。

　　　　因此，目前格里森家族的新业务发展几乎处于停滞和倒退的状态，人员方面也几乎没有扩招，一味固定在探矿计划中没有动静，不知道家族里的掌权者又是怎样执行的。

　　　　哈罗斯家族则得益于流动人口激增而带来的装备销量上涨，在装备不断改造并且更新换代的模式下，他们的业务良性发展，而且和其他家族一般是井水不犯河水的。

　　　　接下来的两个家族，就有点让人感到不太容易接近。

　　　　心眼教会虽然提供了不少锻造上的知识理论与附魔技术，但本身在霍格城也拥有不可小觑的势力。威尔金家族的主要势力不在于猎人工会，而在与城镇秩序维护工作有关的教会。

　　　　心眼骑士团的新鲜血液一般都是来自这个崇尚肉搏与信仰的家族，在针对性的训练与培养下，他们战斗力在的生理方面表现得相当明显，虽对弱者拥有怜悯之心，但却并不代表他们会接纳弱者加入他们的团体。

　　　　毕竟那意味着辉滴石矿脉的资源分配与采取权限的削弱，没有足够的好处，他们可不会轻易与别人分享好处。

　　　　想要加入骑士团训练，意味着罗西需要支付一笔昂贵的通货给心眼教会作为申请金，并且需要向格里森家族支付同样高昂的人口资源培养费用。

　　　　眼下，罗西只能考虑态度冷淡脾气古怪的紫罗兰家族。

　　　　紫罗兰是一个非传统意义上的混合家族，令人意外，它来自于早期拥有共同志向与能力的一批魔术人才，用紫罗兰徽章代表自身的信念与认同，也是一个没有标准同姓的势力。

　　　　而紫罗兰家族最强大的研发成果之一，便是重新分割了几乎不可代替的魔法卷轴类通货产业，他们制造出了便携性与实用性兼备的魔法卡牌，大幅度降低了魔法级道具的使用门槛，并向霍格城乃至邻省各地推行“智慧与洞察力”的民用化。

　　　　而且紫罗兰家族暗中似乎和一些知名度较低的教会信仰有关，最知名的“智慧技术”之一便是来智慧圣女——迷迭香·莎娜莉娅，同时掌握语言启蒙术与辨识鉴定术的天才。

　　　　这些奇妙的少女背景神秘，传闻她们来自早已灭绝的自然精灵，而且她们只用花卉作为姓氏，并且掌握着语言认知同化与启蒙的能力。换句话说，只要愿意支付足够的通货，哪怕外乡人并不懂得本地的方言俚语，沐浴在她们的精神能量之中，便能将母语与外语建立链接。

　　　　在霍格城中，紫罗兰家族是唯一一个相对中立，并且势力看似散漫的组织，正是这样的态度与管理模式让紫罗兰家族吸纳了许多稀有人才，而他们也十分擅长美化自己的剥削行为。

　　　　在分析完毕后，罗西打算回家族里先诚恳的表态，看看能不能预支到一些通货用于活动，否则手脚施展不开，再多的念头想法也是白搭。

　　　　另外还得在这段时间里准备相关修炼的检测项目，体能、感知、灵视、记忆、信仰等检定项目也会影响到很多供职系统的看法，如果个人实力与外部评价都全面崩盘，又没有详细靠谱的机会支撑，罗西就会为了接下来生活而疲于奔命，迅速沦落为成本土难民。

　　　　霍格城，格里森家族的管辖片区，罗西正时不时陷入大脑空白的轻松与前途未卜的焦虑，他感觉大脑似乎出现了前所未有的分化。忽然觉醒的记忆让他的认知正处于非常糟糕的不稳定期，以至于他本人有时都有点不清楚是谁在主导身体，以及自己到底在干什么。

　　　　好奇怪，好像所有事情都没有意义，不管怎么去挣扎，命运还是向着最坏的方向发展。

　　　　恍惚间罗西觉得世界一片模糊，依稀记起很久以前受伤的那次输血治疗。

　　　　徘徊如影的血烛吊灯在头上盘旋，红黄相间的血油炼制瓶外，凝固着油脂状的污渍与渐渐褪色的标签，一人来高的镜面视角里模糊浮现野兽的面容。

　　　　燥热而陌生的鼻息在脸侧拂过，罗西感觉紧张而不安，身体仿佛被某种诡异的力量固定在病床上，但那炽烈的躁动却是如此深刻，仿佛只要伸手接纳，就能被疯狂燃烧的血液所包围，就能不再被孤独与寂寞所困扰，就能得到完全不同的人生与自我。

　　　　但这时，那面巨大的镜子忽然破裂，躁动的感觉快速消褪，罗西勉强睁开眼睛，却在那面巨大的静子里看见自己破碎的面容与枯萎的皮肤。

　　　　那猩红的眼神暗藏笑意，上下缠绕的布料隐去了他的面容与心，无数黑暗的锁链从镜面中延伸，将身体层层缠绕，但罗西感觉不到身体被碾碎的痛苦，反而感到某种力量让他与自身联系得更为紧密。

　　　　“……？”

　　　　叶脉般的纹路在黑暗中快速生长，罗西感到眼睛越来越能看清这黑暗中的一切，哪怕这世间并没有光，他依然能够察觉任何细节本来的面貌。

　　　　甚至这屋内突然多了无数的面容与幽影，悲伤与失落的感觉被重新找回，让他感到这身体渐渐的鲜活，不再像是一具行尸走肉。但这光明又越来越亮，亮到罗西感觉身躯在光明中融化消失，找到一个能够完全放心休眠的地方。

　　　　“哼哼哼哼，好久不见啊，给你做的面具还喜欢吗？戴着这么久，差不多都忘记怎么摘下来了吧。哼哼哼，看起来确实比上次好多了，吸收足够的黑暗之后，种子已经萌发新芽了呢，真想知道摘下面具是什么样子……”

　　　　“虽然伪装是在这世界生存的必要技巧，过于强大的面具也会腐蚀灵魂，使其迷失自我。如今你终于察觉到内在的渴望，不再束缚于面具之下，开始觉醒出真正的心灵与自我。哼，那就去寻找更多拥有天赋与潜质的力量吧，让我好好看看你的命运，是否值得我的协助！”

　　　　彗星般灿烂的光，无数闪耀着的碎片坠落大地，阴影笼罩的世界，这一刻点亮无限希望。

　　　　“只有让自我回归于平衡，你才能够安心修炼。”某个强烈的自我意识让罗西瞬间苏醒。
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第7章　测验

　　　　面具？幻觉？明明身体似乎被束缚着，却感受到了莫名的存在与自由？被记忆判断干扰的矛盾正在迅速降低，罗西感觉不到身体的排斥与突兀，没有任何矛盾与不协调的地方。

　　　　罗西伸出手，莫名的沉重感让他恍然间他看见世界变为一片黑白，无数锁链缠绕在他的身躯之上，只有身体悬停于深黑色的虚无之中，却并没有失重的感觉。

　　　　好奇怪的梦，难道一直戴着什么面具吗？罗西走到镜子前，疑惑地在脸上寻觅着。

　　　　一瞬间他感受到指间传来真实的粗糙手感，破碎的落地镜正立于身前，干涸的血肉好像早已失去生机，而那血红眼眸却有一种看透人心、赋予某种思维方式的古怪力量。

　　　　轻轻抠动这张脸，这感觉好熟悉，罗西第一次体会到它，是在年满10岁时接受猎人训练，那时他好害怕，被关在充满阴影与怪兽的屋子里，被恐惧暗示与孤立无援的绝望给击垮。

　　　　现在就像那时，罗西隐约感受到这张面具是对自我的保护，但他还没有突破那道屏障。

　　　　面具的事暂且没有精力追究，收拾心情，想想接下来得怎么办。

　　　　思绪杂乱之际，眼前的人面容有些印象模糊，还未想起如何称呼便听他说：“原来你在这，心眼教会的年度检测招募你没看到吗？大堂那边正在准备吧，你也去凑个人数吧。”

　　　　“这，猎人工会的考核任务我都没有通过，这种测验去了我也排不上吧……”罗西面露难色，心眼教会作为霍格城目前最强大的势力组织，每年都有无数人削尖脑袋想要挤进去，自己现在这幅模样，实在是不太适合。

　　　　“你不知道吗？家族里的人成年以后都会有每年至少一次的实力检定来方便分配任务，你现在又没什么贡献，还想要测验的详细培养分析表吗？去参加免费测验是可以节省器材损耗，让你报名就快去，反正也没人指望你能选上。”

　　　　那人眼神略显诧异，一副“你在想什么”的表情随口说道。

　　　　“……知道了。”

　　　　格里森家族的人们，在暮色中与院中盛开的苍白花朵融为一体。

　　　　等那人走远，罗西不禁感到嘴中传来的苦涩，忽而失去了所有支柱，蹲在角落掩面叹息，每每好像感到茫然的目标与希冀，浑浑噩噩的活着，却仍不知道自己每天在期待着些什么。

　　　　触摸到原本没有意识到的面具，它模糊了真实与虚幻的界限。罗西不知道怎样才是对的，怎么才能平衡，只想这样一直蹲下去，再蹲一会儿，蹲到把一切想清楚为止。

　　　　“嘿，你在哭鼻子吗？”耳熟的声音在身前响起。

　　　　“没有，我只是，只是忽然觉得有点累，习惯性嗜睡犯困，不用在意……”罗西神态有些不自然，格里森杰西是沃利尔收养的第4个孩子，也是与他为数不多的朋友之一。

　　　　尽管杰西比自己大2岁，年纪轻轻就依靠天赋成为了霍格城无人不知的枪术天才，得到不少实力猎团的拉拢，但他对于家族血网关系的看法，似乎和常人有些不同。

　　　　“杰西，你不是去遗忘海港了吗？”

　　　　“嗨，最近投影简直到处都是，总不是换个地方和怪物打架。唔，我听黑墨西尔说你心情似乎不太好，一脸失魂落魄的样子都没和他打招呼呢，然后我就跑过来找你了。”

　　　　杰西歪头弹了牛仔帽，神似沃利尔的络腮胡子映衬出如狼鹰一般锐利的眼神，侧身倚靠在墙根抬手一抖，单指抵出一根浸过血油的暗红烟卷：“来一根？”

　　　　“谢谢，我…不会抽烟，还是算了，你去参加免费测验吗？”

　　　　“嗯哼，我这不是在等你吗？”

　　　　……

　　　　心眼教会每年会邀请霍格城各大家族与组织，针对年轻的血液种子进行公开检测，一方面是吸纳城市中的优秀血源巩固势力，一方面是各大势力互相制约互相了解的必要节目。

　　　　只是不到一天的时间，霍格城的中心地带便升起一座铭刻着心灵之眼符文标志的祭坛，受检者将在这里经历针对的仪式与测试，而检测的反馈与指标也是以教会定制的普通人标准为基础，在同一检测体系下得到相对公平的能力数据。

　　　　而整个祭坛实则是一处精密而巨大的星象盘，经过人为的调整与引导，将月亮与星辰的光芒汇集在城市中心作为供能核心，即使不用任何照明设备，也能看见湛蓝的星辰之力在各个仪器上奔腾涌动的奇妙景象。