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缇萦-第20部分
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缇萦想顶撞他两句，再想一想，最好沉默，更能表示出视他无足重轻的态度，所以只管自己忙忙碌碌地调制豆粥，仿佛根本不知屋中还有一个人在。
“嗨！我问你，你叫我走，走到哪里去？”
她到底忍不住开口了：“管你走到哪里去。”
“好，这话是你自己说的。我管我一个人到师父那里去了；你跟阿媪慢慢儿来吧，反正一年半载，总到得了长安。”
一提到长安之行，缇萦便沉不住气。一时也顾不得分辨朱文的这些带威胁意味的话，是真是假。好歹先截住了他再说。
于是，她猛然转身，同时大声呼喝：“回来，回来！”
他走得好快！缇萦望着空落落的院子，愕然不知所措。但也不过是极短的片刻迟疑，她终于又急步奔出厨下。刚出门口，伸过来一双手，把她的衣袖一扯。缇萦大吃一惊！转脸看时，是朱文掩在门外，正得意地笑着。
以前，他就常这样跟缇萦闹着玩的。于今他旧习未改，她却防不到此，又上了一次当。回忆起来，别有滋味，倒忘掉生他的气了。
朱文自然不知她心中的感想，只觉得她此刻的默然不语，征兆不佳，便不敢再跟她开玩笑，规规矩矩地说道：“你别弄错了，以为我要走到哪里去！我刚才说要出去，是去找车。雇好了车，我们立刻动身，好早些赶上师父。”
这一说，是完全错怪他了！缇萦微觉歉然，但再想一想，也怪他说话太含糊。这些都不去说它了，要紧的是，得问一问：“今天可能赶得上爹爹吗？”
“一定赶得上。”朱文毫不犹豫地向她保证：“我们跟官差已经说好了，在二十里外的邮亭会齐。”
二十里路，不消半天就赶到了。既如此，尽不妨从容些，于是缇萦说道：“我问你几句话，说完了，你再走！”
“好！”朱文看一看日影，“你说吧！”
“你好像很有钱。哪里来的？”
“这——”朱文踌躇着答道：“这话说来太长，以后再告诉你。”
“哼！”缇萦报以一声冷笑。
“咦！”朱文有些冒火，“我的话说错了吗？”
“错倒不错。只是有些说不出口。”
“什么说不出口。我不偷不抢，凭本事赚钱。”
“本事？”缇萦故意刺他一句，“给人上烂药的本事！”
“即令如此，也算不了一回事。”
这话使缇萦大为生气，觉得他甘趋下流，丧尽廉耻，便愤愤地指责：“你一点都没有把爹爹的教训摆在心里！”
“谁说？师父的教训，有用的我都记着。不过我可不像他那样老老实实，自己吃亏。师父的一场祸，不也是明摆着的教训吗？”
这下缇萦不响了。心里承认他的话，说得有些道理。
“可还有话说，没有话，我要走了！”
“你别老问我有没有话！也要问问你自己，该当有些话告诉人家。”
朱文拍一拍腹部答道：“我有一肚子的话要跟你说，但也要有工夫才行啊！”
看到这样的表示，缇萦满怀的幽怨，顿时消失了大半，挥一挥手说：“那你就去找车吧！”
等朱文刚一走，四个姊姊连卫媪，一下子都涌到厨下来了。这去来的痕迹太明显，不能不使缇萦敏感地想到，她们刚才是故意回避，好容她与朱文私下相会。看来是好意，其实多余，她跟朱文并没有什么不能为外人道的密语——可是她们决不会了解这一点，心里一定在胡乱猜测。特别是四姊，老是用窥伺的眼光看人，而且面有忧色，倒像是自己做下了什么见不得人的丑事，害她担心似的。想到这里，十分懊恼。
然而她的郁闷既未如何现于形色，她们也无论如何不会猜到她的心事。只纷纷动手，把现成可吃的食物，搬到堂屋，胡乱饱餐了一顿。
一面进食，一面谈论着朱文。缇萦却不开口，静静地听着——当她一个人在厨下时，朱文已经把他此行的经过，有所陈述。从她们此时的谈论中，缇萦才知道朱文的朋友，名叫孔石风，是一个达官的独子，竟成为好与市井交往的游侠儿。他是朱文的好朋友，仓公遇祸，是他从延尉衙门得到信息，转告朱文的，而且陪朱文来赴师父之难，也出于他的自告奋勇。
听说这段曲折的经过，缇萦忽生感慨微喟着说：“世间的事可真难料。看来是祸竟是福！”
“这话怎么说？”二姊问她。
“想不到爹爹当初把他撵走，竟是做对了。否则不会有今天。”
她的话在四个姊姊听来，都觉得费解。卫媪是懂的，看到她们困惑的神色，她便作了进一步的解释。
“阿萦的意思是，阿文如非被撵了出门，不会去闯天下；不去闯，便不会结识那姓孔的，今天也就得不到那些方便了！”卫媪说到这里，转脸看着缇萦又说：“你可是这意思？”
“正是。我有这么一种感觉，爹爹的受难吃苦，到了今天上午，至矣尽矣。在换车的那一刻，就是剥复的转机，往后的运气，会一步比一步好，到头来遇难成祥，什么事也没有。”
缇萦说这话是仰脸看着空中，双手交捧在胸前，口角隐隐含着笑意。长长的睫毛覆盖下的一双眸子，闪耀着神秘而兴奋的光辉，加上她不徐不疾，清朗圆润的声音，使得四个姊姊都受了极大的鼓舞。同时都在她的话外，想到了更深的一层意思——朱文的出现，扭转了恶劣的局势。不想逐出门墙的顽徒，竟成可解患难的福星，但如无当日的收养，又何有今日的报恩？说来还是父亲自己种下的福田。
于是，大姊纠正了缇萦的说法：“五妹你的话错了。当初爹爹收容阿文，是做对了。”
“可见得做人要厚道。”卫媪很快地这样接了一句。
大家都点头。在片刻的沉默后，四姊突然问道：“五妹，阿文这一趟来，你事先知道么？”
这一问，异常突兀，而所有的目光却都集中在缇萦脸上，要看她如何表示。这对缇萦是个非常不公平的待遇——极易回答的一句话，因为是在这样一种考验的监视之下，使得她胀红了脸，讷讷然无法出口。
卫媪为缇萦不平，而且也觉得四姊今天的态度，大失分寸，所以微带呵斥地对她说道：“你不该问这话！我懂你的意思，你信不过阿文，难道还信不过阿萦吗？”
为她说中了心病的四姊，惶恐而又困窘，连声地否认：“阿媪，你会错了我的意思！”
四姊是什么意思呢？缇萦这样自问着，立刻把这一早晨四姊所表现的特异的感受，都浮现在脑际中，顿时（炫）恍（书）然（网）大悟，四姊是疑惑着自己与阿文做下什么不可告人的事了！这一了解，使她又羞又气，而更多的是伤心。伤心于对她误解的不是别人，竟是年龄相仿的嫡亲姊。
尽管她在这数月中，由于一连串的风波，已磨练得相当老练。但在这样的局面之下，竟还无法保持从容镇静，眼圈一红，把头一低，迅即站起身来，踩着细碎的步子，向外走去。三姊正坐在近门处，一把未拉住她，还待起身拦截，让大姊使一个眼色阻止住了。
彼此的脸色都不好看，特别是四姊，端然默坐，像罪犯等待审判似的，不安和委屈交错，想说话似又不敢，反倒惹人同情。
于是比较起来最沉着的二姊开口了。
“我想，”她低声说道：“趁这一会工夫，我们倒不妨谈一谈阿萦和阿文的事！”
这是个极其重要而切合实际的提议，而且因为像这样的提议，是家庭间最有趣的话题。所以二姊的话一出口，大家都是眼睛一亮，坐直了身子，显得精神抖擞的样子。
婚姻大事，依礼要由父母作主。父亲不在，当仁不让由大姊首先表示意见。所以连卫媪在内，都用敦促的眼光看着她。但是，她却认为卫媪的看法，最应该重视。
“阿媪！”大姊问她，“只有你最了解爹爹的意思，我们要先听听你的。”
“莫问爹爹的意思。”三姊抢着开口，“一问爹爹的意思，这件事就谈不下去了。”
这是切中要害的实话。大家心里都明白，谈缇萦的事脱不开朱文，而朱文是为父亲所深恶痛绝的人——至少在今天以前是如此。而此后父亲对他的印象会不会改变？在此刻来说，也是言之尚早，不如撇开不谈。
“对！”大姊改正了她自己的话，“阿媪，你只说你的想法好了。”
“我对阿萦的想法，跟对你们的一样，巴不得她嫁个称心如意的夫婿。”卫媪慢条斯理地答道，“不过，怎么样才叫称心如意，旁人的看法，与她本人的看法或者不一样。”
“她本人呢？阿媪，”大姊放低声音道：“可曾跟你透露过什么意思？”
“这还用问吗？”三姊又这样插进来说了一句。
“她虽没有透露，心里的意思当然很容易明白。不过——”卫媪又用警告的语气说：“她跟我说过，她一辈子不嫁，在家伺奉爹爹。”
“这怕是随口说说的吧？”二姊不信似的问。
“也不见得。阿萦的脾气，你们是知道的。”
“这一说，我们倒不可操之过急。”大姊环视一周，提出征询，“你们看，阿文怎么样？”
这本来就是句不容易回答的话，加以她那郑重其事的态度，使人越发觉得一言可否，出入甚大，不敢轻易评断。以致于你望着我，我望着你，一个个欲言又止。
一向心思最快的三姊，想得了一个解决难题的好办法，她反问道：“大姊，照你看呢？”
“我嘛？”大姊很谨慎地说：“离家最早，对阿文的情形，了解得最少。不过，我看他，不是个没有良心的人。”
这有今天现成的事例摆着，朱文既不负师门，自然也不会对缇萦负心，照此推理，三姊便大胆说了一句：“我愿意有阿文这么一个妹夫。”
“如果说，阿文这趟对爹爹的事，尽心尽力，那么，我也赞成。”所赞成的是什么？四姊没有明说，但语意显然。
于是，二姊也点点头，并且向三个姊妹都看了一眼，表示她们的全部见解，她都同意。
从这个表示中，四姊妹便都意识到一定是有人说错了话。
果然，卫媪甚不以四姊妹的想法为然，“你们不要把这两件事混为一谈。”她说，“倘或如此，很好的一头姻缘，就会弄成谁也转不了圜的僵局。”
朱文的报恩与缇萦婚姻是两件事。若以许配缇萦作为朱文赴难师门的酬庸，那不但埋没了朱文的本心，也是对缇萦的屈辱。这就是不可“混为一谈”的缘故。
原是极明白的一番道理，只须卫媪略提一提，大家便都（炫）恍（书）然（网）了。其实每一个人心里都隐隐然有此想法，但唯有四姊是公然出了口的。所以卫媪的话，好像成了对她一个人的指责。四姊只是苦笑，自觉动辄得咎的她，什么意见都不肯表示了。
“我们不谈吧！”三姊摇摇手说，“阿萦的脾气，有时极孤傲。倘或听到了这些风声，她一定会避嫌疑，远远地躲着阿文，这一路上不方便不说，只怕还耽误了爹爹的大事！”
这几句话，说得一座动容，于是，大姊断然决然作了一个结束讨论的手势，又说。“反正大家的意思，阿媪都已知道了，这件大事，就托付给阿媪吧！路上得便，回明了爹爹，让他们早早定局。”
这算是一场无结果的会谈中，勉强得到的一个结论。卫媪虽未说话，但从她肃然凝想的脸色中，可以知道她是很郑重地接受了这个付托。
“时候不早了。”大姊看一看屋外阳光，微显焦躁地说：“阿文怎的还不回来？”
“长行的车子，原是要早几天预定的。一时自不容易找。”卫媪对此倒不急，只惦念着缇萦，抬眼看着三姊说，“你得看看阿萦在干什么？”
三姊应声而去，开门一看，缇萦一个人在院子里，悄悄坐在树下。微风过处，冉冉飘下的桃花瓣，落在她的肩头发际，浑似不觉，仿佛想什么想得出了神了。
“五妹！”
缇萦毫无动静。三姊奇怪了，匆匆走到她面前，正好迎着她的满含委屈、盈盈欲涕的双眼。
“怎么？”三姊在她身边坐下，紧握着她的双手问道：“这又是为何伤心？”
缇萦有着满腔难言的委屈。她已经在窗下隐隐约约的听见四个姊姊的谈论。使她最气愤的是二姊的话，竟仿佛她“终身不嫁，伺奉爹爹”的誓言，是离奇得可笑的谎言。此外就是对四姊反应，她把朱文看得太不值钱了1 朱文是有所图谋而来的么？难道他口说报恩，其实是来求婚？果真如此，此人就一无可取，何以又表示“赞成”？这不是把自己妹妹当作一样礼物来送人么？
但是，缇萦还是要原谅二姊和四姊，说来说去，她们也是为了爹爹——她唯有这样想去，才能把自己的情绪平复下来。可是，她无法不借眼泪，来流泻出她心中的悲伤。
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两车一马，一路疾驰，赶到阳虚西南二十里外的望山亭，太阳还未下山。
在车中的缇萦，老远望见亭楼上高耸的华表，一阵阵涌起喜悦，因为马上就可见到父亲了。但偶尔也不免疑虑，怕的父亲不在那里！朱文和他的朋友，与那些狱吏的交情，她是相信得过的。但是，权柄到底在杨宽手里，如果杨宽认为时候尚早，再赶十里或者二十里路，到另外一个“亭”去歇宿，那岂不是扑了个空吗？
因此，华表越近，她越紧张。卫媪有些察觉了，悄悄推了她一把，问道：“你怎么了？一手心的汗！”
“天色还早得很。只怕爹爹他们，中午就到了这里，就这样闲着不再赶路了吗？”
这话问得有理，卫媪也有些疑惑，无法给她什么肯定的答复。
忽然，马蹄声疾，车后一条黑影，往前直窜——朱文突然赶上前去。再一细看，缇萦心中顿觉宽慰，有一骑白马正迎着她们飞驰而来，马上的少年，是朱文的朋友孔石风。
卫媪也看到了，“不错！”她欣慰地说：“官差一定歇在这望山亭！”
缇萦没有作声，她的目光专注在那黑白两匹越来越近的马上。他们两个人都是远远地就扬鞭招呼，然后放慢了马，会合在一起，缓缓向望山亭而去。
心满意足的缇萦，转脸向卫媪说道：“这姓孔的，倒像是个够义气的。”
“嗯。”卫媪点点头，“总算你运气不错！”
“为何说是我的运气不错？”
“没有这姓孔的，只怕一路上，你要见你爹爹一面，也不容易。那些官差的刁难，会把你气得要哭。”
“呃！”缇萦对她的解释很满意，停了一下又问：“姓孔的，是不是一路送我们到长安？”
“那可不知道了。”
“不管怎样，我们该好好谢一谢他。”缇萦突然神色郑重地又问：“阿媪，见了面，我该称他什么？”
卫媪想了想答道：“尊称他‘郎官’好了！”
“‘郎官’是官名吗？”
“也可以说是官名。富贵人家的子弟，捐纳一大笔钱，就可以干‘郎官’这种差使——那是皇帝身边的侍从。”
正这样谈着，突然看见朱文从路旁出现，挥一挥手，车子慢慢停住。然后，缇萦看到孔石风也从容地走了过来，与朱文并肩而立，微微含笑，点一点头，仿佛是在向她和卫媪招呼。
“阿媪，我就在这里替你引见我的朋友。”朱文看看缇萦又说：“师父他们早到了。”
“喔！”卫媪满面春风地说：“阿文，请令友稍等一等，容我们下车见礼。”
于是卫媪和缇萦互相扶持着下车。卫媪随手从车上取了一方草席，刚往地上一放，孔石风已是长揖到地。等他直起腰来，恰好卫媪屈膝下拜，便轻巧巧一把扶住她的双臂，很亲热地谦辞：“老人家！不敢当，不敢当。”
这些倜傥豪爽的贵介公子，多半不喜世俗的虚礼。卫媪意思到了，也就免了此一跪，回身替缇萦引见。
“这是仓公的幼女，小字缇萦……”
“喔，我早知道了。”孔石风抢着笑道：“我听朱文说过——真是孝女，可敬之至。”说着扶一扶腰下长剑，肃然一揖。
缇萦是早就打算好了的，为了他对父亲的恩惠，同时往后还有更多倚仗他的地方，所以此时敛一敛衣袖，就在道旁，盈盈下拜，口中清清朗朗地吐几句话来：“家门不幸，忽遭横祸。穷途末路之中，得蒙郎官援手，想来是家父一生忠厚之报。”
虽是称谢，话却说得极有身份。孔石风不敢小觑她，赶紧一步跳了开去，避却她的大礼，却又不便伸手相扶，只一叠连声地喊道：“何必如此！何必如此！”
缇萦却不管他怎么说，依然从容不迫地跪拜尽礼，方始起身，俯仰之间，有意无意地看了朱文一眼，然后退到卫媪身旁，长长的睫毛往下一搭，只看着她自己的脚尖。
孔石风看一看朱文的脸，诡秘地一笑。接着转脸对卫媪说道：“阿媪，我就在此告辞了。前途一切，我略有安排，都说与朱文知道了。你请放心吧！”
匆匆一面，乍相识便分手，实嫌突兀了些。卫媪和缇萦都有怏怏之意——虽然他已表明“略有安排”，但若能有个从容细谈的机会，“前途一切”不就更稳当了吗？
因此，卫媪挽留他说：“可能请郎官暂时驻马，容我们好好拜谢领教？”
“这……”孔石风显得极其为难，只能以求援的眼色望着朱文。
“实在是有要紧的约会，为了等阿媪来见一面，已经迟了。好在以后还有见面的时候。”
既然朱文也这样说，不便强人所难，卫媪点点头，退后一步，缇萦也微微颔首作别。于是孔石风扬一扬手，拉过白马，纵身一跃，随手加上一鞭，那匹马亮开四蹄，绝坐而驰，眨眨眼，人影就消失在黄沙之中了。
“真难捉摸！”卫媪惘然地摇一摇头，挽着缇萦的手，上车坐定，把朱文喊到前面问道：“今夜我们宿在何处？”
“你老人家放心吧！我早说好了，亭塾还有一间屋，替你留着。”
“那么你呢？”
“我？”朱文愣了一下答道：“我好办，你不用操心吧！我们快走。等安顿好了，你老人家还有一阵忙呢！”
说着，朱文一抖缰绳，领路前行。两辆车紧紧跟着，直到望山亭前。
五里一邮，十里一亭，走遍天下，皆是如此。朝廷设亭的主要用意，虽在稽察奸宄，捕治盗贼，保重地方的安宁，但在善良安分的黎庶百姓看来，亭好像只是为了公私行旅而建立的，因此应运而生，有各种便利行旅的买卖，自然而然汇集成为一个村镇。
望山亭地当交通要道，亭舍的范围不小，但正中的亭楼，向例要保留给过路的官员使用，这一天自然归杨宽独占，狱吏、夫役，还有淳于意，都住在楼下。两翼的平房，称为亭塾。西塾靠北一间空着，那就是朱文预先向亭卒定下的。
官署的亭塾，不比私人经营的旅舍，事事都得自己动手。车辆到门，一直驶入院中，驭者爱惜他的牲口，先忙着卸辕喂马。缇萦和卫媪的行李，就归朱文负责。两份寝具，两只箱笼，外加淳于意的一个药囊，不消片刻，便都由他一个人搬到室内了。
“你看！”卫媪很高兴地对缇萦说：“可是少不得一个阿文？”
缇萦从这天离家之前，无意中听得姊姊们在密议她与朱文的终身以后，就有处处当避嫌疑的一念，横亘在心头。所以这时对卫媪的话，不愿有所表示，但也不愿让人看出她故意不理，这样，就只有装作埋头安顿行李，似乎根本不曾听见的样子了。
一室之内，又不是悄悄低语，哪有听不见的道理？朱文倒没有什么，卫媪却大不自在，但也只好隐忍，转脸搭讪着问朱文：“你不是说，我到了这里，有好一阵子忙。忙什么？”
“喔！”朱文这才想起来，“我马上就回来！”说着，掉头就奇％^書*（网！&*收集整理走，连跑带跳，一下子走得无影无踪。
又遇着一桩没头没脑、叫人纳闷的事，卫媪又好笑，又好气！坐下来想想，带着这两个人，一个事事无心，不受羁勒；一个处处多心，难以捉摸，这样一路长行，朝夕与共，要惹人生多少闲气？这得趁早把话说开。
于是卫媪问道：“阿萦，你刚才没有听见我的话么？”
“什么话？”
“我说，这一路来，亏得有阿文。”卫媪停了一下，正色告诫：“你可好好想一想，此刻大家是共患难，凡事要和衷共济。若有什么委屈，看在你爹爹份上，总要忍耐。再说，我也看不出你有什么委屈！”
先一段话倒极能打动缇萦的心，不该最后多说了那一句，大惹她的反感，便什么话都懒得说了。
卫媪原也没有打算她有什么表示，也不愿再多说什么。徐徐起身，打开箱笼，取出动用杂物，略略归理好了。携着盥具，到井台边去汲水洗脸。
不一会，缇萦也来了。紧接着，朱文也来了——手里提着一方猪肉，一只鸡，另外还有一筐蔬果作料。
“快，快！”朱文一路走，一路嚷着，“我答应了请他们饮酒的，天都快黑了！第一次就失信。以后便不好办事！”
“你倒是请谁呀？”卫媪拿手向亭楼一指：“可是那里的人？”
“还有谁？”朱文一冲冲到面前，举起手里的东西笑道：“卫媪，你看看，好肥的一只鸡！我已经跟他们说过了，说你在厨下的好手艺。你老人家可得好好费些心思，别让他们笑话我！”
卫媪也笑了。两只手�
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