草莽英雄-第40部分

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想想也是。一个月要糜费二、三十万银子的饷，旷日持久，拖上三、五个月不算回事，那就是一百多万；如今想用六万银子了结这场灾祸，似乎看得太容易了。

“好吧！”他慨然说道：“每人五十两。”

“那还差不多！”胡元规说，“总还要争一争，而且也应该分个等级。照我看，平均每人七十两，至少要有二十万银子，才可以了结得了。”

“二十万现银，一时也不易筹措，元规，”胡宗宪问：“你能不能替我弄一半？”

胡元规凝神细想了一下，点点头说：“是！｛炫www书qisuu手机电子书｝我各处去借，凑得到十万银子。”

“好！你在五天以内备妥，我随时要提。这件事归我自己去部署，现在谈另一件大事。”

另一件大事就是徐海的假作被救，东渡去策动汪直来归。胡宗宪为了表示尊重徐海的意思，愿意暂避，让他跟阿狗私下商量。但徐海的态度已经改变，认为无此必要，因而仍旧由胡宗宪主持会议，细细说明了他的构想。

这在阿狗听来，颇有匪夷所思之感，一时无法评断，此计是否可行？可是这出重头戏，必得他来扮演，所以非先听他的意见不可，他不开口，大家就都无话可说了。

茫然的阿狗，好｛炫&书&网｝久才能从历乱的思维中，找到一个头绪，他问徐海：“二爷，你看这件事值得不值得做？”

徐海考虑了一下，答说：“值得做。”

此言一出，胡宗宪如释重负，但阿狗的疑问，一个接一个，使得胡宗宪竟有些穷于应付。不过，反复质疑辨难，亦就等于商量好了一切细节。到得黄昏，一切计划皆已停当，阿狗连晚饭都顾不得吃，便赶回桐乡，连夜部署一切。

第二十三章

胡宗宪未到桐乡之前，先有一万官军开到，是由一贯讲究纪律的俞大猷亲自指挥；一半骑兵，一半步军，驻扎城外各处要隘，担任警戒。

布防既定，胡宗宪带着一千二百名中仗鲜明的亲军，进驻桐乡。第一张布告，委出一名县官；第二张布告，慰谕百姓，各安生理，无须惊扰；第三张布告，宣示处理“乱民”的办法，主要的是八个大字：“首恶必诛；胁从不问。”

什么叫首恶？大家都在探问。陈浩当然知道，他的堂兄陈东才够资格，可是为了煽动部下，他另有一个说法。

“什么叫胁从？是我们拉来的一个伕子，只有他们有活命的希望。我们都算首恶！怎么办？”他问他的几个同伙。

大家面面相觑，好｛炫&书&网｝久才有一个人说：“最好看看风色。”

“没有什么好看的！三十六着，走为上着。”

“听说官军上万，密密麻麻地团团包围在那里，怎么走法？”

“那怕什么？从前我们三十个人，杀进杀出，沿着太湖兜了个大圈子，官军只能看看。我跟你们说，官军怕倭人，怕倭刀。我们大家都扮成倭人，今天晚上就走——”

“走”字还不曾出口，只听马蹄奔腾，来自……四方；倏忽之间，已经进了村子。同时有人争相来报：“官军来了，官军来了！”

官军是有向导的，知道陈浩的住处，五百骑兵，包围了他所住的大宅，领头的官军下了马，带着十来名弟兄，排闯直入，闯进厅堂，大声问道：“谁是陈浩？”

“陈浩不在这里！”陈浩自己回答。

“在哪里？”

“喏！”有人指着陈浩说：“他就是！”

陈浩方在错愕之际，已有官兵双双上前，各执一手，将他反转在背动弹不得；同时，那指认他的人，已换了一个方向，站向官军，敌对着他了。

这下，陈浩明白了！原来早有内应——这便是阿狗星夜所作的部署之一。只是陈浩知有内应，却不知内应何由而起而已。

押到总督行辕所在地的学宫，胡宗宪以明伦堂作公堂，当着听审的百姓，公开审问。讯明姓氏籍贯以后，问道：“陈浩！朝廷宽大为怀，招抚你们，为的是大兵进剿，难免地方受灾，并非你们的罪过可以宽宥，更不是官兵奈何你们不得。谁知你恶性不改，意想勾结倭人，突围流窜，依旧要蹂躏地方。你自己说吧，该当何罪？”

“大人，冤枉！小的绝没有这种意思。”陈浩大声答说，“是小的同伙陷害，请大人明鉴。”

“官军去逮捕你的时候，你何以不肯承认？这不是畏罪的明证？”

“若说畏罪，凡是小的一伙，还有徐海、叶麻他们的部下，哪个没有罪？为此，小的不敢承认。古人说：”大杖则走，小杖则受‘。小的不敢拒捕，不过仿照’大杖则走‘的意思而已！“

胡宗宪听得这话，内心不免感慨。莫说盗匪之中没有人才，就如眼前的陈浩，懂得拿孝经中的话来作遁词。虽为狡辩，岂不婉转？这些人说来也是有用之才，如果予以一线生路，或者可以激发他感恩图报之心。

正在这样转着念头，忽觉有人在背后将他的衣服扯了一下，顿时想起他与罗龙文的约定，听审之时，如果罗龙文认为万不可留，便扯一下衣服。如今这个信号来了，当然照约定行事。

“好一张利嘴！”他冷笑着说，“似你一般的人甚多，何以不逮捕他人，独独要抓你？你倒自己想想其中的道理看。”

“小的想过。”陈浩依然侃侃而谈的神态，“小的堂兄，护送倭人走了。有人觉得有机可乘，种种欺逼，想将小的这面的弟兄拉过去，增他的声势，好向官军要胁。大人请想，小的这面有个吴四，还有个姓于的，至今行踪不明，说他们‘吃里扒外’，跟官军有勾结；现在又说小的勾结倭人，打算突围流窜。果然如此，又怎的说吴四勾结官军？前后不符，可知别有用心，故意陷害。”

这段话很利害，驳得极有道理。但胡宗宪又岂是能让陈浩驳倒的人？当即答说：“吴四是吴四，你是你，岂可混为一谈？不错，吴四早已投诚，本部堂已别有处置。至于你勾结倭人，有无其事，你自己抚心自问吧！”

“绝无其事！”陈浩斩钉截铁地回答。

“你要证人不要？”

陈浩略一迟疑，旋即昂起头来，“欲加之罪，何患无辞？”他说，“有证人，无证人，都是一样的。”

胡宗宪勃然大怒，“你在本部堂面前，竟敢如此顶撞；平日荼毒地方，可想而知！”说到这里，有人送过一碗茶来，这又是一个暗号，最主要的一名证人已经弄到了，便即喝道：“你也知证人一到堂，万无生理，所以逞此狡辩！本部堂秉承朝堂意旨，务从宽减；倘非你罪证确凿，又何必与你为难？来，传冈本！”

此言一出，陈浩色变，堂下窃窃私语，似乎都感到事态的严重，同时亦都好奇地向外张望！但见拥挤的人群中分开一条路，两名校尉，夹护着一名蓄短髭，着木屐的倭人上堂，正是冈本。

经过通译的传达，冈本明确地指出陈浩与他相会的时间、地点。前后一共三次；对于陈浩的提议，他始终采取虚与委蛇的态度；因为官军未到，他怕得罪陈浩，遭致报复，不敢公然拒绝。接着表示，只求早日回国，决不敢多惹是非。

“好！”胡宗宪慨然相许，“本部堂立刻下令，征调海船，送你们回去。”

这是阿狗所许下的交换条件，只要冈本肯出面作证，胡宗宪愿意将他们提前遣返，作为报答。如今阿狗的承诺，已获得保证，冈本自然满意，称谢而退。

“陈浩！你还有什么话说？”

面如死灰的陈浩，已知无法活命，咆哮着说：“我死不瞑目！”

“至死不悟，罪无可逭！”胡宗宪大声吩咐：“立刻处决；暂首示众！”

于是朱笔判了斩条，将陈浩五花大绑，押到城隍庙前的十字路口去处死。随即又出了布告，宣布陈浩的罪状，特别申明儆戒，切盼所有的海盗，洗心革面，听候遣散，从此安分度日，力行善举。倘有图谋不轨，或者逞暴凌弱等等情事，陈浩的下场，便是前车之鉴。

这通布告是木刻刷印的，贴得到处皆是。一夜过去，贴出另一张布告，即日期

指定地点，接受海盗自首，不咎既往，给资遣散。到得中午，陆陆续续有人到指定地点去自首；而更多的人，是在观望。只见自首的人，一个个手捧白花花的银子，笑嘻嘻地走了出来。于是，观望的人，不再犹豫了。

这又是阿狗所部署的一着棋——最初自首的人，是早就接头好的，甚至有些人根本就不是海盗。

第二批遣返倭人动身的前三天，阿狗去看冈本。神色沮丧，是遭遇了极大的打击的神情，冈本不由得诧异，开口动问，是何道理？

阿狗长吁短叹地闹了好一会，逗得冈本快要不耐烦时，方始说道：“中国有句话，叫做‘狡兔尽，走狗烹’，你知道不知道？”

“这句中国的格言，我没有听到过。可是字面上已经将意思说得很清楚了。打猎当然要用猎狗，猎物已尽，猎狗当然可以杀掉了。”

“那么，”阿狗用乞求的眼光看着他说，“猎狗的朋友怎么样呢？眼看着它被杀？”

“怎么？”冈本大惊，“谁要杀你？”

“不是我，我还不够资格做我们那些大官儿的猎狗。是——”

“是你们头儿？”

阿狗点点头，没有再说什么。他心里想的是从小孤苦伶仃，族人逼母改嫁，母子抱头痛哭；以及自幼流浪，到处遭受欺凌白眼的往事——怎么苦怎么想，终于自己将自己的心揉得软了，滚出两滴大大的眼泪。

“别哭，别哭！哭就不是男子汉了！”冈本的心也软了，“你先说，到底是怎么回事？”

“怎么回事？无非狡兔已尽！当初——”

当初是徐海有意投诚，辗转经过中间人的牵线，与胡宗宪搭上了关系，谈得十分融洽。双方的条件是，诸酋归诚，放归田里；所有的小喽罗给资遣散。但赵文华好大喜功，带领数十万大军到此，如果烟消云散，和气了结，他对朝廷不好交代。因此假作一出诱捕的戏，让他好去报功。

这前半段话，半真半假，编得天衣无缝，冈本完全都听进去了。而后半段话，他根据阿狗的神情语言，亦可以猜想得到，“是不是赵文华变了卦？”他问。

“若是赵文华变卦，倒不要紧。虽说他有几十万大军在手里，地方上还是要靠胡总督，如今意想不到的是，一开始就错了！”

“怎么叫一开始就错了？”冈本问，“莫非胡总督根本没有诚意？”

一句话未完，阿狗失声而哭。这副眼泪却是由委屈而来的，想到徐海奉命卧底，而到今日之下，不但无功，几乎性命都将不保，想起来胡宗宪、胡元规都太无信义了。

而正也就由于这一哭，装得愈像，也愈激起了冈本的同情，紧闭着嘴唇，静静地等他收泪，有话问他。

“冈本君！这件事我很难过，因为当初接头，我也是中间传递消息的人之一。大家谈过，说胡总督是不是靠得住，该当仔细考虑。我力保过他，我们头儿听信我的话，方始同意。所以今天说起来，我们头儿的一条命，等于送在我手里。悔之莫及！”

说罢又哭，哭得冈本不耐烦了，“你怎么像妇人一样无用！”他说，“你哭一阵就能救你们头儿了？”

“我在想法子救。想来想去，只有你能救他——”

“那不就行了！”冈本打断他的话说，“既然要我救，何不细细告诉我，怎么救法？光哭，有何用处？”

阿狗收拾涕泪，却还哽噎着，好半天才能说出话来。

就在阿狗要开口的刹那，灵机一动，欲言又止，好在此时悲痛震动，大失常态，所以似此模样，不会露丝毫马脚。阿狗是在想，自己这副急泪，竟收到了意想不到的效果。

冈本不仅同情，且颇有自告奋勇，拔刀相助之意。既然如此，不可辜负他的盛意；往深一步看，不教他出死力帮忙，反倒会搞成一个漏洞——阿狗原来的意思，只要他掩护，不须他救人；现在要他潜入平湖，真刀真枪干一场；做一个徐海的“救命恩人”，将来到达彼邦，冈本眉飞色舞地谈将起来，岂非再也有力不过的一个证人？

主意打定，话也就变了，未曾开口，先来一声长叹：“唉！冈本君，说起来实在很难。”

“你莫管，先说来看！”

“我在想，这件事人多惹眼，人少不够用。里面倒有一个我们的弟兄，已经说通了，可以接应；不过要越狱，要瞒过一路巡逻的官兵，要从城墙上吊人下来，总得有身手极好的三四个人才行。”

“嗯，嗯！”冈本点点头，“算我一个。你想怎么进城？怎么救人？怎么出城？送到哪里？细细跟我说一说。”

“先说送到哪里，”阿狗用低沉的声音说：“你知道的，如果能够救出来，在我们这里，绝没有人敢收留他。所以，我想送到你们船上，不知道你肯不肯？”

“你是说，把你们头儿带到我们那里？”

“是的，只有让他去投奔老船主。”

“老船主”是指汪直。冈本认为徐海也只有这条出路。点点头说道：“照这样说，动手的日期，要配合我们开船的日子，不能有参差。”

“这倒不一定，我想先把他救出来。隐藏几天还有地方。如果配合开船的日子，说不定胡总督疑心，何以这样巧合？下令搜查，不但人躲不过，也耽误了你们的归程。”

“不错，不错！”冈本很满意地说，“你的顾虑周到。”

“现在我再从头说。我想这两天动手正好，因为将近月底，晚上没有月光，有许多方便；而且，监狱里的禁子，每到初一换班，一个月劳累了，看守松懈了，也对我们有利。”

“好！你定个日子。”

“我想就在明天。”

“明天？”冈本问道，“什么时候出发？太早了不行。”

“当然是在下午。我们趁黄昏混进城，监狱后面就是小客栈，在那里守到三更动手，四更出城，后天一早你就仍旧可以回到桐乡了。”

“那可以！准定明天动手。”冈本郑重嘱咐，“这个日子不能改。因为我们要走了，大家有许多事要来问我，我不能无缘无故地走得不知去向。”

“我知道！一定不会改。”

于是两人密密商量好了一切细节。冈本要留阿狗喝酒，他不肯空耗功夫，还得找罗龙文将一切计划秘密传达给胡宗宪。

罗龙文还住在原来的地方，所不同的是，已由海盗的监视，为官军的保护。因此，阿狗要想如以往一般，随时可与罗龙文见面，就办不到了。

“我是罗师爷的好朋友，请你进去提一声，只说‘阿狗’，罗师爷就知道了。”

阿狗弯着腰，低声下平地说这几句话，内容与语气不合，在守卫的官兵看来，是件不可解的事，既然是罗师爷的朋友，一定大模大样地直说来意，何必如此卑躬屈节？足见冒名无疑。

假冒可恶！守卫的一名“百户”气往上冲，暴声喝道：“滚！”

“滚”字出口，两名小校就赶了上来，如果被斥的人不识趣，便待起手叉脖子，大大地给他一个教训。哪知阿狗是早就料到了的，一看情势不妙，早就将身子一缩，退到“八字墙”旁边，轻易地躲过了“眼前亏”。

“总爷！”他仍然是陪着笑说，“你不放心，先派弟兄看住我，一面去通报罗师爷，看我是假的不是？”

“谁知道你真假？看你年纪轻轻，什么事不好做，要做地骗子？做骗子也罢了，骗到我们哥们几个头上，你也未免太不懂‘规矩’了！”

规矩？阿狗在想，此地从无规矩，只有暴力。不知那军官所说的“规矩”是什么？

转念到此，实在有些忍不住了！心里在想，索性大闹一阵，最好闹到胡宗宪那里；看他们目击总督温言相慰时，目瞪口呆的窘迫之状，才是大快人心的事。

可是，他立即发觉自己的想法错了。守卫官兵不识自己是何许人，正好隐藏身分，以后行事，可得许多便利。因而微微一笑，转身沿着墙脚走去，寻思另想别法与罗龙文见面。

法子很多，挑一个最妥当的，是走后门。罗龙文所住的洪东冈家有两个后门，一个有官兵守卫，一个没有——或许官兵根本就不知道。因为那道后门是在一条死巷子里面，进门是一座花园，当初屋主内眷所聚之处，为了婢女仆从从进出方便，才在这条没有闲人经过的死巷子中，特开一道后门。

阿狗由于徐海差遣他跟洪东冈联络，曾经进出过这道后门，知道叩门的方法，只要拉动门环，内中用丝绳连结着的铜铃一响，自有人来应门。他还记得，每次来开门的都是一个白发满头的老媪，而这一次不是，是个青丝披肩的妙龄女子。

“你找谁？”

阿狗看她乌溜溜的眼睛，含着敌意，不敢直道来意，试探地问一句：“你知道我是谁？”

“谁知道你是谁！”语气未终，门已砰然一声关上，隐约听得她还有一句话，“看那个猴儿相，还真当自己是什么了不起的人物似地。”

就这当儿，阿狗无意间一起，顿觉眼前一亮，花园中树木掩映之际，闪过一条纤瘦的影子，好熟好熟的人，脾气一时想不起。

“你贼头贼脑在打什么鬼主意？”

这侍儿好凶！阿狗便有意气她，随口答说：“当然是打你的主意。”

“咄！你这个人——”

一语未毕，听得有人在喊：“素芳！”

这一出声，阿狗蓦地里想起，脱口便叫：“粉蝶！”

粉蝶怎会在这里？王翠翘呢？他的这些疑问，迫切需要求得解答，所以脚下不由自主地大步跨了进去。谁知那名唤素芳的侍儿，看上去娇小纤瘦，弱不经风似地，居然有一手很不弱的功夫；见他不问情由乱闯，便下手硬挡，上面起左臂一格，底下一脚横踹，阿狗竟摔了仰面朝天。亏得身子着地时，头往上仰，不然后脑杓硬碰青砖地，说不定就会昏了过去。

这一下惹得他无名火发，跳起来骂道：“你这个小臭婊子，看老子收拾你！”

一面骂，一面伸拳，眼风扫过，又瞥见粉蝶，即时醒悟，男不跟女斗，胜之不武，败了还惹人笑话，更划不来！何况有正事要办，可必跟她呕气？

这一念之转，阿狗算是捡了个便宜。原来素芳听他骂得恶毒，有意狠狠教训他一番；她脚下已站好了丁字步，只待他拳到，借力使力，将他往前一扯，背后重重一掌，打算让他跟地面亲个嘴。

如今见他收住拳，面露微笑，倒有些困惑了，虎皮脸问：“你笑什么？”

“我跟你后面的人笑。”

素芳回头一看，只见粉蝶款步而来，一双眼又惊又喜地只往前看——自然是看阿狗；这下她才明白，他们是熟人。

“李大爷，你怎么在这儿？”

“我还问你呢！粉蝶，你怎么会在这儿？翠翘呢？”

“说来话长。”粉蝶转脸向素芳说：“他姓李，是自己人。”

“张姑娘，你的名字叫粉蝶？”

“对！我叫粉蝶。这个名字没有几个人知道。”

“这样说，是很熟的熟人了！”素芳向阿狗歉意地笑笑，“李大爷，不知者不罪。只为我奉命保护王姑娘跟张姑娘，不能不认真。你别生气。”

“不起，不起！只是佩服你，几时还要跟你讨教两手。”

“别客气了！请吧。”

于是，素芳关门，粉蝶领路，绕过一起假山，便是一座极精致的院落。阿狗问道：“你住在这里？”

“对！翠翘姐跟我一起住。”

“她人呢？”

“此刻到前面去了。我找人去通知她。”

所谓“前面”，自然是指罗龙文的住处。从这一点上看，可想而知，王翠翘与粉蝶是罗龙文派人接了来，安置在此处的。阿狗意会到此，不由得感到困惑，而且也有些不快；觉得罗龙文不跟自己商量，便擅作主张，未免目中无人。

“李大爷，”粉蝶笑道：“你没有想到会在这里遇见我吧？”

“是的。”阿狗问说：“是罗师爷派人去接了你们来的？”

“不是！罗师爷只派人给我们送东西来，我跟翠翘姐商量，既然连胡总督都到了桐乡，我们还怕什么？收拾收拾随身衣服，就跟了他的人来了。”

“你们是这样来的！”阿狗失声说道，“这倒是我错怪他了。”

“你在怪罗师爷？罗师爷还在大怪我们呢！”

阿狗诧异：“为什么？”

“他说，这里不安静，我们不该随随便便就跑了来。又不准我们随便露面，把我们‘关’在这个地方，一步不准乱走，而且还派素芳保护，倒象有人要谋害我们似的。”

她的语其中有大惑不解的意思，而阿狗心里明白，是不让王翠翘随便露面，因为那一来可能会泄露了徐海的秘密。不过，他也有不明白的地方，何以需要保护？这话当然不必跟粉蝶去说，他只问：“这素芳是什么人？”

“很厉害吧？李大爷，你吃了她的亏了！”粉蝶忍俊不禁地笑着。

阿狗亦只有报以一笑。“这个丫头！”他说，“脾气太坏，将来会吃别人的亏。”

“不会！她爹是武官，自己又有本事，没有人敢欺侮她。”正谈到这里，只见王翠翘已翩翩而来。彼此分手还不多日子，但亦算经历了一番沧桑，所以不无劫后重逢的悲喜交集之感。只是有粉蝶在旁，不便深谈，泛泛地寒暄而已。直到粉蝶有事离去，王翠翘方才问道：“听说你跟他见过面了？人还好吧？”

这“他”当然是指徐海，阿狗答说：“还好！就是有一点心灰意懒的样子。”

“刚才罗师