李鸿章-第7部分

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“慢慢！”孙子卿问道：“刘三爷怎么会无缘无故，介绍人来买枪。他的那个很讲义气的朋友又是哪个？”

“傻瓜！他在长毛堆里，交的朋友自然也是长毛。”

“对，对！言之有理。‘千万秘密’就是这个道理。不用说，来的二个也是长毛。等我去见他们。”

“你慢一点！”朱姑奶奶说：“我提醒你一句话：刘三爷人在长毛手里。”

这句话很要紧。孙子卿再将来信看了一遍，（炫）恍（书）然（网）大悟，看懂了刘不才是身陷虎穴，刻意交欢，信中有不尽之言，全靠自己去细心体味。这样想着，格外慎重，觉得需要爱妻作个帮手。于是他说：“你不妨在屏风后面听听，如果我说错了话，你咳嗽一声，递个暗号过来。”

“那倒不必。我只听听，帮你记话。”

＊＊＊孙子卿的体貌很周到，特为穿了马褂去见客。一一作揖，请教姓氏，然后肃客上座，敬酒奉烟，殷勤得让客人竟有些局促不安了。

因为如此，反倒不容易谈得到正题上去。李长山不便自陈身份，而孙子卿却又无由直抉其隐，很谨慎地旁敲侧击，变成不着边际了。

这一下，在屏风后面的朱姑奶奶，喉头实在痒得忍不住，非咳嗽一声不可。这一声咳得很重，三个客人都有惊诧之色，而孙子卿却有些茫然，不知自己说错了什么话？想一想还是不明白，决定去问一问。

“对不起！内人有事在招呼我。各位请坐，我马上就来奉陪。”

这个举动大错特错！先是无缘无故地堂客咳嗽，然后又是主人到屏风后面去密谈，这两个行动连在一起来看，客人会怎么样？想到的必是“捉放曹”的故事，疑心孙子卿识破底蕴报了官，“中外会防公所”派人来捉长毛了。

如果客人有此猜忌，万事皆休。旁观者清的朱姑奶奶十分着急，急中生智，毫不考虑地一闪闪了出来，目的是阻止孙子卿入内，要让客人知道，并无挟带阴私，一切都是明明白白的。

这一露面，也是个非凡的举动，因为从无如此不守闺训的妇女，贸然来见生客。只是朱姑奶奶的容貌神态，不带丝毫扭捏，大大方方地向客人含笑点头，倒像彼此是穿房入户的通家之好似地，所以李长山与他的同伴，虽有突兀之感，而更多的却是好奇之心，觉得这家人家有趣，堂客竟不避生人，倒要听她说些什么？

“我来打听我们刘三叔的消息。”朱姑奶奶若无其事地说，“请问三位是从那里来？”

“是从金山卫来的。”孙子卿代为回答。

“那么刘三叔也在金山卫？”朱姑奶奶问道：“是不是在太平军那里？”

这一问李长山如释重负，孙子卿亦是这样的感觉，盘马弯弓好半天，就是这句话碍口，现在让朱姑奶奶开门见山一揭破，话就说得拢了。

“是的，是的。”李长山连连点头，“刘先生在我们巡查那里当‘师爷’，我们巡查很敬重他的。”

“喔，那好！太平军本来也是讲道理的。”朱姑奶奶察言观色，自觉再无逗留的必要，便即说道：“三位请宽坐。我去预备点心。”

朱姑奶奶翩然隐入屏风后面。留下孙子卿陪客，细听来意。李长山说了陈世发的名字，以及刘不才介绍买枪的经过，然后问道：“孙老板是不是有批枪在嘉兴？”

这话令人莫名其妙，不过孙子卿自然能够想像得到，一定是刘不才在掉枪花，便只有先圆着谎再说，所以答一声：“不错！”

“我们巡查叫我带了刘先生的信来见孙老板，有两件事要请你帮忙：第一，请你卖一批枪给我们，价钱方面想来有刘先生的介绍，孙老板不会多算我们的，不过要现银子，只怕拿不出那么多，可以不可以拿东西作价？”

“是什么东西？”

“总是值钱的东西，首饰、古董、字画、皮货都有。”

“喔！”孙子卿先不置可否。

“第二件是我们要多带一点样品回去，价款将来一起算。不但多带，只怕这方面的关卡过不去，还要请孙老板想法子保我们一保。”

孙子卿点点头，要考虑妥当再回答，而一时茫然不知从何着眼去考虑？只是有一件事是很清楚的，刘不才是在场子上变把戏，而自己是他指定了的搭档。不知道他是要变麻姑献寿，还是宝蟾送酒？反正要蟠桃就献蟠桃，要酒壶就送酒壶，把戏决不能拆穿。

因此，这时就不必细想，先大包大揽答应下来，总是不错的。主意打定，立即开口：“两件事都包在我身上。是刘先生介绍来的，一切都好说。三位是贵客，我应该略尽地主之谊，我先派人陪三位去落栈房。晚上我请三位玩玩。我也知道三位公事在身，恐怕不肯多耽搁，我们尽明天一天把这两件事办好。”

“是的。多谢孙老板！”李长山又说：“我们巡查的意思，要买一百枝长枪、四十枝短枪，最好拿你存在嘉兴的那批货色拨过来比较方便。”

“好的。”孙子卿含含糊糊地答道：“只要方便，彼此求之不得。”

交谈到此，告一段落。孙子卿派了个得力伙计，陪李长山一行去“落栈房”，当面关照，竭诚招待，不许让客人有一点不满意。

打发走了客人，回到里面，朱姑奶奶迎上来告诉他说，已经派人去觅朱大器回来。接着便细问交谈经过。孙子卿自然是据实细诉，只字不隐，同时也说了他的看法。

朱姑奶奶一面听，一面不断点头，“不错。刘三叔花样多，不知道在耍什么把戏？”

她说，“照我看，不光是为了他自己脱险，说不定还有别的道理在内，只是我们识不透。等小叔叔回来了再说。”

果然，朱大器回来一听经过，立刻就找着一条线索，“我们这位三爷，为啥要说有批枪在嘉兴？其中必有缘故。”他说，“三爷，恐怕是想回嘉兴，莫非舍下老小都在那里。”

“对！小叔叔看得很准。”朱姑奶奶进一步推测：“刘三叔一定是想从嘉兴到我们松江，路不熟，走到了金山卫。”

“我倒想起来了。”朱大器问道：“三爷怎么会做了长毛？”

“当时想问，又觉得不便开口。”孙子卿答说，“一朝生、两朝熟，今天晚上一顿酒喝下来，就都晓得了。”

“好的。那你就早点去陪他们，统通问明白了再说。这件事我也要好好想一想。”

“小叔叔！”朱姑奶奶问道：“要不要请五哥来商量？”

“当然。这是无论如何少不了他的。”

如孙子卿所预料的，这晚上飞觞醉月一顿酒下来，凡是有关刘不才的消息，能够打听得到的，都打听到了。“小王，”

孙子卿是指他那个招待李长山的伙计，“他很灵活，开好栈房，陪他们到石路上，替他们每人买了一身衣服，从里到外，从头到脚都是新的；接下来又带他们去看西洋马戏，一下午功夫，就把这三个小长毛，弄得服服贴贴，我等开口一问，原原本本都告诉我了。”

当然，也有李长山当时不在场，不知道的情形，但最要紧也是最精彩的，刘不才急中生智，得＇炫書網整理提供＇免一切之厄，而且救了四个难友的经过，总算不曾遗漏。

听罢始末，朱姑奶奶又惊慌又高兴地拍着胸笑：“我们这位刘三叔，我真服了他了。”她说，“这才叫七分本事，三分运气。不是他有本事，胆子大，稳得住，长毛不会放他，不是他运气好，长毛正好缺个会文墨的人，他也没有这样便宜。”

朱大器跟松江老大却不似她这般近乎激动，一直很冷静地听着，这时交换了一个眼色，微微颔首，是莫逆于心的样子。

“老孙，”朱大器徐徐说道：“我跟五哥推敲了一晚上，我们的想法一样，猜舍下老小都在嘉兴，三爷是想到松江去寻五哥的手下想办法，不晓得怎么落到了长毛手里。现在看来，是不错的了，三爷在嘉兴已经住了些日子，不然不会认识什么‘管仓的秦百长’。”

“是啊！”朱姑奶奶说，“刘三叔不会一个人无缘无故住在嘉兴，当然是带着小叔叔府上一家人逃在那里。现在该怎么办呢？我看用不着一条直路走到底。”

“怎么？”朱大器问，“七姊，你有啥好主意？”

“我也是瞎想，不晓得对不对？”朱姑奶奶答道：“不是有一句话叫做‘双管齐下’，是不是可以一面救刘三叔，一面把老太太在嘉兴的下落打听出来，另外派人去接？”

“这个主意倒不错——”

“不然！”一直不曾开口的松江老大，大摇其头，“把戏要刘三叔去变，我们临空插一脚，事情就搞乱了。所以还是一条直路走到底的好。现在顶要紧的是帮刘三叔的忙。刚才我跟小叔叔商量，我们要派个人跟他们一起下去。不过这个人不大容易找。”

照松江老大跟朱大器商定的计划，这个人不但要机警沉着，而且要懂得洋枪，因为派一个人同去，要找个很说得过去的藉口，最妙莫如在陈世发要买洋枪这个题目上做文章，找个内行下去谈生意。等到去而复转，就把刘不才心里要说的话，统通都带回来了。

这个做法，天衣无缝，孙子卿大为赞许，至于要人不难，他认为小王和他的学生萧家骥都可以去。

此一人选，所关不细，需要慎重考虑。萧家骥年纪虽不大，却已是老于江湖，见多识广，而且曾随朱大器出生入死，对于长毛的情形亦深有了解，自是可托以重任的一员“大将”，不过小王也有他的长处，机警灵活不逊于萧家骥，却比萧家骥更来得谦和亲切，而且跟李长山他们早已混得很熟，如果派他跟着去，亦是顺理成章的事。

由于铢两相称，便很难决定人选。朱姑奶奶这两年心细了，想起一件要紧事，“这两个人都不懂洋枪，”她提醒她丈夫说，“怎么能算是‘内行？’”

“那不要紧。”孙子卿说，“他们的英文都不错，找洋人教一教，再拿一份英文说明书看一看，就足足可以唬住他们了。”

“要讲唬人，死的能说成活的，家骥比小王就差一点了。”

“既然七姊这么说，就请小王去。”

终于由朱大器一句话作成了决定。孙子卿作事爽利，当夜便着人将小王找了来，一一交代妥当，第二天一大早，分头办事。

＊＊＊由于小王要到洋行里去向洋人请教，所以这天上午是孙子卿带着人亲自到栈房里去看李长山，约到松风阁去喝茶吃早点，同时商谈正事。

一见面少不得还有一番寒暄，津津乐道，毫无做作，同时谢了又谢，又不断夸奖小王，表示感激。

见此光景，正好接入正题，“三位不讨厌他，那就再好都没有。”孙子卿说：“我想就叫他陪了三位回去。”

这一说，李长山有些发楞，因为不知道孙子卿是什么意思，但却依旧含着友好的笑容，答一声：“哦！”

“小王就是我号子里管洋枪的。”孙子卿说：“我让他陪了你们去，有啥疑难，都可以问他。我们这笔生意，怎么做法，也由他当面接头。估价单我叫他带了去——这实在也无所谓，我们大家交个长朋友。”

“喔，喔！”李长山弄明白了小王此行的任务，立刻大为高兴，“孙老板，你这个生意，这样子做法，一定会大大地发达。说实话，我们那里懂洋枪的，就有，也是三脚猫，请个内行下去，再好都没有了。”

“多谢，多谢。你们说得好。”孙子卿问道：“我想请教，你们想带几枝枪回去？”

“我们巡查关照，能带多少，就带多少。”李长山说，“这要看孙老板了。”

孙子卿故意作了一番沉吟，然后用很恳切的声音答说：“三位过关卡，都是我的责任，如果出了什么毛病，变得我对不起朋友。我看长枪狼犺得很，很难混得过去。你们三位每人带四枝短枪，别在袴腰里，外面长袍一罩，就看不出来了。”

“好的！”李长山又问：“子药呢？”

“子药随便各位要，能带多少就多少。”孙子卿又说：“这八枝短枪跟子药，归我奉送。”

“这不好意思了——”

“不，不！我还有话。另外四枝，请你们带给我的朋友。”

孙子卿又说：“我想他在那里，总也欠了哪个的情，这四枝枪是预备他送人的。”

“好的，”李长山话是这样回答，脸上不自觉地露出向往之情。

这一下，触发了孙子卿的灵机：反正八枝枪，何不惠而不费地做个顺水人情？这样在心里想着，口中便说了出来：“我还有话，这八枝枪，五枝请代为奉上巡查，其馀三枝，奉送你们每人一枝。这话，我会关照我那个姓王的伙计，跟你们巡查交代明白。”

“这，这——”李长山结结巴巴地，满脸过意不去，恨不得能有办法即时报答的神情。

孙子卿看在眼里，很欣慰也很得意，“朋友嘛！”他说，“将来的日子长得很。只要我那个姓刘的朋友，请三位带只眼睛，我就感激不尽了。”

“一句话！”李长山拍着胸脯，慨然应承。

这使得孙子卿也很感动，于是他说：“我还要请问三位一句话，预备什么时候动身？”

李长山刚要开口，他的同伴拉了他一把，因而三人小声商量，一个说想在夷场上访一个亲戚，一个说久为风湿所苦，打算找一找有什么比较好的药，总而言之，都是恋恋不舍，深恐李长山马上就要走的意思。

“好啦！”李长山究竟是为头的人，比较顾到“公事”，所以只作了些微让步，“孙老板原说今天一天办妥当，明天就可以走。既听你们都有事，我们准定后天走。”

那两个人还未有表示，孙子卿先自接口：“后天走最好，我就比较从容了。”

这样一说，事情便成定局。孙子卿还有正事要办，先行告退，留下一个也是很能干的伙计，陪李长山一行去吃馆子，听京戏，约定晚上在孙家吃饭。

＊＊＊这天下午，一切都已妥当，关卡上只要有交情，有银子，无不可以商量。洋枪如果只要十枝八枝，现成有的是。比较麻烦的是，小王学做玩枪的内行，恐怕非朝夕间事，而似乎也能现贩现卖，不露破绽了。

“孙先生，孙太太，你们看我！”小王得意洋洋地说，一面将枝短枪推着拉着，拆得一桌子的零碎。

“拆是拆开了，你倒装装看！”朱姑奶奶笑着：“小王你先不要神气，要装得好才算本事。‘拆家当’不算啥！我连自鸣钟都拆过，就是装不好。”

朱姑奶奶是带着些恶作剧的心情，所以看到小王受窘，觉得好笑，孙子卿做老板的人，对于手下一向恩多于威，此时觉得心不忍，便安慰他说：“慢慢来，慢慢来！能够拆得开就算很不错的了！明天还有一整天功夫，再好好学一学。”

“明天一早就可以了！”小王发愤答说：“今天晚上一夜不睡觉，我也要拿它装好。”

结果只花了半夜功夫就学会，深夜十二点钟，小王兴冲冲地跑了来，要“献本事”，好在孙子卿家一向是“夜市面”，小王来到，正好赶上宵夜。

在吃宵夜的一共四个人，朱大器和孙子卿夫妇以外，还有一个松江老大。他们正在谈小王此去，应该带些什么话给刘不才，所以他算是来得很及时。

“你仔细听听！”孙子卿说，“如果你有什么疑问，这时候尽管提出来，如果到时候刘三爷问到什么活，不得要领，他的把戏就变不成了。”

于是孙子卿接下来将他们所要告诉刘不才的话，先说给小王听：第一、凡事慎重，千万不要冒险。第二、朱家眷属能由他设法带到上海最好；否则不妨将朱家老幼的住处告诉小王，这里另外设法接运。第三，刘不才在金山卫要自己当心，万一有战事，可以往松江这面逃，不过不能进到松江老大那里，因为他家就在这两天让长毛打了公馆。刘不才如能逃到松江，可以找秀野桥边吴记茶店的老吴；他是松江老大的徒弟，自会安排一切。第四，如果可能，最好让刘不才到上海来一趟。

“这一点当然办得到的。”小王答道，“做生意本来是你来我往，要双方面凑成功，陈世发问到洋枪上有些事，我可以说，我不敢作主，最好请你派个人到上海面谈。那不就顺理成章，正好请刘三爷代他来接头？”

“不见得！”孙子卿说：“这条金蝉脱壳之计，你我想得到，他们也想得到。这都不去说他了，现在要谈你，你到了那里也要谨慎，切忌跟刘三爷太接近。言谈之间，也要当心，总要装得跟刘三爷虽然认识，并不太熟，洋枪生意，更是你自己的事，与他并不相干的样子才好。”

小王听罢，细细将这番话体味了一遍，有把握能捏住了分寸，才重重点头：“我都懂。”

“报价单我替你预备。”孙子卿又说，“这笔生意，可真可假，但就是假的，也要做得像真的一样。”

“是，这我懂。”

“不然！”朱大器插进来说，“做生意不光是台面上的事。

台面上混得过去，能做成一笔生意，不算本事，这笔生意要对方回去细想一想，确实合算，而又能明了我们为什么肯让步，不会疑心我们耍什么花样，才算是会做生意。所以即使是假生意，也要做得这个样子的真法才算数。你懂了没有？“

这就不是一下能领会的了。小王倒是凝神细想了好一会，参透了其中的道理，自觉深得其益，欣然说道：“朱先生，我又学了点本事。”

这是心悦诚服的领悟，能够体会到这样的奥妙，要思路很清楚，心思很灵敏的人才办得到。因此孙子卿跟朱大器有一个相同的想法，小王的翅膀看来长硬了，哪怕海天辽阔，高峰插云，尽可以放心让他飞出去。

“这一趟去，事情说难很难，说容易也很容易，全在你自己抱定宗旨，随机应变，我也不必再多说。”孙子卿转脸问道：“小叔叔，你有没有什么话要问他？”

“有的。”朱大器问道：“小王，你这两天跟他们在一起，总看得出来，这班人最喜欢的是什么东西？”

“多啰！乡下人进城尚且眼花缭乱，何况是到夷场？最喜欢的当然还是洋货，挂表、千里镜、红头火柴，只要新奇的，样样好。”

“那么，小王，你何不做一趟‘小货’？生意做得迁就点，赚钱归你，亏本归我，好不好？”

“这怎么不好？”小王笑着去看孙子卿，意思是未得他的允许，不敢擅自答应。

孙子卿连连头点，不止于同意，且是佩服朱大器的表示，“小王，”他问，“你晓不晓得朱先生劝你这样做，是啥意思？”

这下提醒了小王，该先想一想，“赚钱归你，亏本归我”为什么？

一想明白了，还是希望他这趟去能够顺利圆满，“这一来，我去做生意的味道像是更足了。”小王又说，“同时借此结交联络，总可以打听出一点什么来！”

“对！”朱大器接口说道：“我就是这个意思。明天你自己去办货，本钱我借给你。”

“那倒不必。”孙子卿说，“他有两千银子的积蓄，存在号子里生息，明天提出来用好了。时候不早了，你回去吧！”

“慢慢，慢慢！”朱姑奶奶赶紧从后厅闪出来说，“小王，你把那把枪练好了没有？”

“练好了。我装给你看。”

小王撩起下摆，探手从袴腰带上解下一枝短枪，很熟练地拆开，然后又拿零件一样一样地装回去，拉着推着，只听劈劈拍拍地响得清脆好听。

“这才好！你有好东西吃了。”

朱姑奶奶留着一碗鲍鱼粥——将就材料，一共才煮了两碗，一碗请朱大器吃，还有一碗连松江老大和孙子卿都不得到嘴，特为留着给小王做奖品。

这碗粥自然特别够味。吃完了，小王忍不住说了一句：“大家请放心，不要说这个地方，哪怕龙潭虎穴，我也敢去。”

孙子卿夫妇看了朱大器一眼，相视而笑——他们已经商量好了，如果刘不才需要，让小王留在那里替他做帮手，好接运朱家眷属。这话本来想临走的时候再说的，看小王此刻士饱马腾，劲道正足的神气，那就不妨提前开口。

“小王，我还有句话问你，如果刘三爷要你多留几天，或者有啥差遣，你肯不肯答应？”

“那用不着说的。该当怎么样，就怎么样，我是他的下手，当然听他的。”

第二天小王依言去办洋货，李长山和他的同伴又痛痛快快玩了一天，到晚来孙子卿设宴饯行，送回栈房，随身带四份礼物，是每人一只挂表——三个人三份以外，还有一份带给守在船上的长毛。

＊＊＊送出“阴阳交界”的地带，寻着了原来的船，一帆西风，顺顺利利地到了金山卫。

到了自己的地方，李长山他们就神气了，系着黄红绳短枪，左右腰各挎一枝，胁下斜挂一枝，挺胸凸肚，回到营里。

陈世发正与刘不才在闲谈转战大江南北的“战功”，听小把戏进来一报告，越发眉飞色舞，一把捏住刘不才的膀子，连连摇撼。

这就尽在不言中。不过，刘不才听小把戏报告，说还有个生人，虽知必是孙子卿所派，却须先看明是什么人，心里好有个数，因而抢着在前面走，正好与小王迎个正着。

“是你！”刘不才有些失望，因为在他的印象中，小王机变有余，沉着不足，是个上海人所说的“小滑头”之流。

“刘先生！”小王倒很沉静，泛泛地寒暄着，“好｛炫&书&网｝久不见了。你好！”

“来！来！”李长山很起劲地从中引见，一面介