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大明小婢-第3部分
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“肃静！”
赖婆婆虽然年迈，嗓门倒不小，立刻把所有人震住了，她环视四周，徐徐问道：“哪两个是大厨房管柴炭的？”
顿时所有人退后一步，显得僵站着的两人格外突兀。
初兰生平第一次感到众多目光的聚集，宛如芒刺在背，她都有些结巴了，“是，是我们！”
“进来，我有话要问。”
胆战心惊的进了内堂，赖妈妈坐在东起下首的靠椅上，先是不语，用昏花的老眼打量了两人几下，突然问道：“昨日晨间有什么人来找过你们？”
初兰一听，立刻想起了那妖娆炫耀的芳姑娘，随即眼前出现那席子里卷着的鲜血尸体，顿时吓得浑身出汗，嘴唇都要颤抖——下一瞬，她被小古死死掐住掌心，剧烈的痛让她忘记了所有的害怕，“是，是一位叫芳姑娘的……”
“她是来找谁的？”
初兰一时语塞，这时，身旁传来低低回话：“小芳儿，以前来我家玩过。”
赖婆婆一时愕然，最下首有认识的婆子连忙上前低语。
“哦，都是逆臣之后，贱籍的罪奴……她找你什么事来着？”
赖婆婆的目光变得更为严苛犀利。
小古仍然是一副木楞的表情，“我也不明白。”
不明白？！
赖婆婆的冷笑僵在嘴边，转为狰狞“这便让你明白——拖下去！”
顿时就有人高马大的健妇把小古一拽，拖到廊下，取过一旁的铁锈红木棍行起家法。
厚重的木棍狠狠敲击人体，发出沉闷的钝响。
小古没有喊痛。
初兰吓得魂飞天外，急着膝行几步抱住赖婆婆的腿，哭求道：“别打她，她是个傻子什么也不懂——这事我知道！”
赖婆婆咳了一声，有人出去喊了停。
初兰飞快的把当时情形叙述了一番，哭着说道：“那个什么芳姑娘一看就不是什么好人，明摆着是来炫耀、嘲笑小古的，说她没出息，‘一辈子躺在泥里’！小古的脑子不好使，真是不明白这事啊！”
她突然灵光一现，急道：“芳姑娘身边也有个伺候的小丫鬟，问她就清楚了，我说的句句是真啊！”
赖婆婆静静听了，咳嗽一阵，一双三角眼扫视着她，初兰吓得背上都被冷汗湿透了。
良久，她跪在地上几乎瘫软，这才听到苍老的咳嗽声，以及旁人不屑的冷哼，“出去吧！”
初兰回到外厅时，鬓发散乱眼睛红肿，身上衣服也凌乱，她不顾整理自己，一眼看到被丢到地上的小古。
“小古！”
她吓得嗓音都变调了，踉跄的过去扶起人来，掀起衣服一看，只见黄赫色皮肤的脊背上，一道木棍的重击让皮肉高高肿起，雪白的凸痕上淤血发黑。
没等她看清楚，小古把衣服一卷，敏捷的爬起来，完全不象受过伤的样子。
“你没事就好。”
初兰含着泪花拥住了她。
周围的人用鄙夷的眼神躲开他们，如避瘟疫，此时内厅的婆子媳妇众管事们也已经出来，仍是众星捧月般簇拥着赖婆婆。
仍是以做作的咳嗽声开头，赖婆婆的富态身形宛如一座山压在终人心间，“近日，有些人不守内院的规矩，擅自乱跑乱说，甚至装扮得狐媚子一般勾引老少爷们，老夫人心慈，没有发作这些个小贱人，居然有人蹬鼻子上脸，偷了她房里的玉佛去卖。”
谁都知道她说的是那芳娘——自昨夜起，芳娘就从内院莫名消失了，大家的猜测立刻便有了答案。
众人齐声称颂老夫人佛心仁慈，大骂芳娘这小蹄子真是下作，赖妈妈又是咳嗽了一声，道：“这后院颇有些不安分的，二夫人素来贤德恭顺，听说老夫人受了惊，连忙吩咐姚妈妈来给大家训训规矩。”
姚妈妈沉着脸站出来，心内把赖婆婆的祖宗十八代都骂遍了——老夫人也忒不是东西，让二夫人掌家得罪人，就连这次还得让自己扮黑脸。
姚妈妈一一按照管事回禀的把犯事的丫鬟拖出来，顿时杖责之声不断，哭喊声四起。
这些丫鬟犯的都是些芝麻绿豆小事，此时撞上了就成了杀给猴看的鸡。
正在哭闹不停，门槛外咚的一声响，一只泛着酒香的瓷坛被掼了进来，顿时酒液四溅，瓷片乱飞。
“哟，这么多美人儿被打……”
男人的嗓音，魅惑而带着酒气的醺然。
“我还以为这里是怡红院，各位妈妈正在调教姑娘们接客呢！”
第七章 杀机
怡……红院！
赖婆婆当然知道那是最当红的青楼堂子，气得眼前发黑，皱纹密布的颊肉不住抖动，嘴张得老大好似离了水的鱼，一张一合的却发不出声来。
是谁这么大胆？
众人惊魂未定，朝着门口看去，只见来人发冠轻斜，漆黑长发半边散落，狂放不羁却偏偏不显落拓——他大约二十来岁，身材高挺，逆着日光的容颜简直可说是华秀绝伦——若是粉墨登台，只怕要引得满城好男风的垂涎欲滴。
他身着蝙蝠纹厚缎长衣，四寸暗金丝线掐边，外头罩着一件银貂袍子，大概是喝得醉了，胸襟也解开三分。
“四少爷！”
姚妈妈的脸色变了几变——由赤红转为苍白，又转为虚黄，连嗓音都变调了。
“啧啧，这不是姚妈妈吗？你什么时候也来怡红院了……来者是客，你也干一杯！”
四少爷广晟醉眼朦胧的笑道，虽是酒气熏人，胡言乱语，那似笑非笑的俊美容颜仍是让在场大部分丫鬟都脸红心跳，春意暗漾。
姚妈妈看清楚他的醉态，反而松了口气，连口气也和蔼起来，丝毫不跟他计较，“四少爷醉了，来两个人扶他回去。”
有机灵得用的小厮上前，却偏偏被广晟用力甩开，险些摔个狗啃泥，“滚开！”
他踉跄着走进厅里，高大颀长身材背光遮出整片巨大阴影，环视一眼在场的大小丫鬟们，最后却把目光停在赖婆婆身上，“奇怪，什么时候怡红院换了新的鸨母，这么丑也不怕吓跑了客人。”
即使是在如此诡异僵硬的气氛下，仍有人压抑不住的低笑出声。
赖婆婆是老夫人身边的得力人物，资历深年纪大，即使是成年的少爷小姐也要礼敬她三分，从没见过这等藐视她的狂徒，越发气得手脚颤抖，嗓音嘶哑——
“老奴我也服侍了这府里三代人——其他哥儿都是知书达礼的大家气度，从没见过四少爷这样的！”
她冷哼了一声，转身就要走，看那气呼呼的架势，显然是要回去告状的。
一旁姚妈妈正看戏看得舒畅，见正主跑了，唇角笑意更深，却假作担忧的上前来，扶住醉醺醺的广晟，尖着嗓子高嚷道：“四少爷……四少爷你醒醒啊！”
她的声音喊得响亮，恨不能让全侯府的人都来看看这一丑态。
“天地菩萨啊，这要是喝出个好歹来可怎么办……四少爷，您是想吐吗？来人啊，快去喊大夫！”
顿时又是一阵人仰马翻。
初兰扶着小古回到下房，仍是不放心，要替她在棍伤的部位擦药，却被小古拒绝了，“我没事！”
暗夜里，等初兰睡熟了，小古这才起身，在黑暗中褪下衣衫，摸索着脊背上的高肿，悄声一笑，“下手还挺狠的……可惜火候还不够。”
她摸索着，在伤口红肿处涂上秘药，随即又吞下另一颗药丸，一切都妥当了这才睡去。
一夜无话，初兰清晨醒来时，却发觉小古一反常态，仍在床上睡着，她上前一探，发觉小古额头滚烫，整个人昏睡不醒，一摸背上，发觉肿起的部位已经变成乌黑，顿时吓得慌了手脚。
初兰急急赶到大厨房，却不料秦妈妈没在柴炭房，而是去了前边大堂。初兰看到她时，她正站在生猪去毛的滚水盆边，对着一个蓝衣粉褂的丫鬟说着什么。
“你虽然从你姑妈那学了规矩，可这侯府上下的事，可不是光靠说就能明白的——你先在大堂这里看着，把大厨房的差使都摸清楚了再说。”
秦妈妈回过身看见初兰，诧异道：“你急匆匆的是出了什么事？”
初兰一身冷汗，看到秦妈妈象有了主心骨，哀声低泣道：“秦妈妈，小古被打了几棍，整个人发起高烧！”
秦妈妈一惊，随即目光一闪，狠狠的剜了她一眼，示意她闭嘴。
但一旁的那十五六岁的少女已经听得真切，她娇呼一声，“什么，这位小古姐姐发了高烧？！”
声音不大不小，正好让整间大堂的人听见。
秦妈妈的目光转冷，那丫鬟已经发觉自己失言，捂住嘴再不敢说，只那一双眼滴溜溜直转，好似在盘算些什么。
“哟，你们这有人发起高烧来了，要是过了病气给主子们可怎么办？！”
这话酸溜溜却带着得意，随着高昂大嗓门而来的那妇人腰缠紫绸帕子，头上明晃晃一只大银簪，面若银盘，眼睛虽然生得凶些，但也剩有几分泼辣的俏丽。
这是刘大家的，是烤炙间的管事妈妈。她丈夫刘大在外院管车马，儿子在大少爷书房伺候笔墨，她仗着这势俨然成了大厨房一霸。
她向来与秦妈妈不对付，如今抓到了这把柄，正好大肆宣扬，“自二夫人管家起，就吩咐我们：厨房重地非同小可，小心病从口入。你们倒好，出了个病秧子居然也不声不响，这事传到主子们那里，是要害了整个大厨房的！”
她嗓音尖利拔高，所有人听了都停下手里的活计。
“大家来评评是不是这个理——发热染病的人就该照实报上去，赶紧挪出内院，省得过了病气祸害大家！”
周围人窃窃私语，神色间都有几分赞同。
秦妈妈深吸一口气，看向初兰，沉声吩咐道：“把小古挪出去吧。”
“妈妈！”
初兰咕咚一声又要跪下，一旁那小丫鬟上前搀起，笑着软语劝慰道：“这位是初兰姐姐吧，我新来乍到也不会说话，但想着初兰姐肯定比我懂事识大体——您就别给秦妈妈出难题，还是赶紧挪人吧！”
初兰茫然的挣开她的手，正要再求，秦妈妈眉头一皱，“挪出去吧！替她找个妥当的人照料着——能不能好起来，就要看她的命了。”
侯府朝内开有一条窄街，一眼看去满是低矮的房舍，破旧凋敝。周围出没的人们也是衣衫陈旧，面带愁苦。
这里住的都是些粗工，连进内院的资格也无，还有外院杂役的妻小、年老体衰的老仆、犯了错被放出去的男女老少都混居在此，每日里热闹是热闹了，污糟烦心的事也不少。
小古被挪了出去，瞧在秦妈妈份上用板车抬了，随便的丢在了一个院落的破房子里，每日由一个老苍头送些饭食和水，初兰使了串子钱托他好生看护，他却收了钱整日里人影也不见。
真是天赐良机……
小古这么想着，从稻草上爬起，先吞了一颗药，把吓死人的高烧退下，随即从包袱里取出另一件葱绿绣竹的短袄，配着一条月白挑鹅黄的长裙，又用脂膏化去脸上黑痕，一番描眉画唇之下，出现在破镜片里的是个殷实小康之家的俏丽少女。
她小心翼翼的观察院内，确定无人后从后巷出去，到了隔壁十字路口，有一家破木马车在接应。
“十二娘，我们来了。”
车厢里有男有女，目光有信赖也有怀疑。小古微微一笑道：“今天，就是刑部杨演大人的归西之日。”
熙熙攘攘的大街上，开道的差役分开人群，一顶青呢绣锦帘的四人便轿缓缓行来，打头的举牌一个“杨”字。
百姓们顺从的让道，近处有人在首饰摊前议价，远处有人在吆喝卖新鲜的毛竹。一切都非常平静。
而看不见的杀机，正在逐渐酝酿、逼近——
第八章 意外
“怎么这么慢！”
官轿迤俪而来，轿子里的贵人好似在大声呵斥——人群虽然让道退散，但总也显得拥挤缓慢。天子脚下的百姓什么没见过？这么个不大不小的官实在不值一提。
人群中，一位翠袖长裙的少女正凝视着轿子，眼神冰冷而漠然，好似在看一场将死之人的表演。
长条青石砌成的长街，历经风霜岁月，曾受战火侵蚀，也曾见过荣辱兴衰，更被满城百姓的脚步踏磨成光滑细腻。
南京城的百姓总是安平乐道，每日里为生计奔忙，偶有碰擦争执，也只是吵嚷几句就算，极少动手，更不会似那些达官贵人一般心胸阴狭，睚眦必报。
今日清晨，那拉着一车桐花油的老汉蹒跚而过时，不慎把一罐打翻了泼撒在街上，随即坐倒在街面上哭号了半晌，在众人劝慰下这才自认倒霉离开。
有摊主咒骂，也有人试图去擦，却是越擦越滑，随着早市开动，做生意一忙起来，也就没人记得了——即使有，也是想着到了晚上去茶馆里要些草木灰撒上，也许能清理干净。
轿夫们懒洋洋的打量着四周，前方打着黑底烫金官牌的亲随在想今天吃烧饼还是包子——突然，他听见头顶上方好似有女人的争吵声，微扬起头眯眼看个究竟。
下一瞬，一个个椭圆物件宛如冰雹一般突然落下，砸到人头上顿时黄白一片，措不及防的天外来袭引得众人一片鬼哭狼嚎。
“是哪个混蛋乱扔鸡蛋！！！”
挑担的货郎被丢了满身还秧及货物，暴躁的怒吼响彻街上。
轿夫和亲随们也是满头蛋清蛋白，糊得眼睛都睁不开，模样分外滑稽，他们正要发作，却听头顶二楼女子的吵闹声更加尖利——
“你们是什么东西！千人骑万人压的青楼窑姐儿，还敢跟我抢座位，也不拿镜子照照自己是什么淫贱材料！还想吃芦花鸡蛋补身，老娘叫你们吃，叫你们吃！”
随着这尖刻泼辣的喊叫，无数鸡蛋更如暴雨般掉落下来，砸得所有看热闹的也中了彩，街面上顿时吵闹不堪。
鸡蛋砸到地上，蛋清蛋白本就滑腻，但不知怎的，人们的脚只要踏前一步，顿时感觉滑得脚下站立不稳，天旋地转之下狠狠摔倒，哭嚎之声不断。
许多的货摊被撞倒，瓷器在地上摔得粉碎，甚至有人摔成了“叠元宝”，满街的人和物好似被飙风扫到，混乱到了极点。
“老爷，老爷！哎哟快救人啊！”
杨演的亲随和轿夫们摔得四脚朝天，眼看着轿子摔到地上侧滑又翻撞开去，想站起来护主却又是一交。
轿子翻滚了几个筋斗终于停下，倒霉的杨演从轿子里钻出来，他官帽落地衣衫凌乱，胡须都断了十数根，很是狼狈——他是个容长脸的严肃男子，平时最引以自豪的是一口美髯，如今又急又气，怒喝道：“谁这么大胆，没有王法了——”
话音未尽，他的双眼圆睁，所有的表情都凝固在这一刻——一根尖利的毛竹竟然从他胸口穿透而过！
他的脸上好似浮起惊愕，喉咙咯咯两声，却说不出话来，胸口的狰狞伤口开始喷出血雾，他整个人颓然、僵硬、栽倒。
周围的人们已经彻底吓呆了，好似泥塑木雕一般睁大了眼，简直不敢相信眼前的一切！
良久，才听得一声尖叫——
“死人啦！！！”
叫声充满惊怖，打破沉寂，街面上顿时成了一锅滚粥，人人争先逃跑。
杨演的亲随之一踉跄艰难的挪步，一探呼吸，整颗心都沉到了底——已经没气了。
“你竟敢杀了朝廷命官！！！！”
他遥指着一人怒喝道。
他看得很是真切，方才就是那个卖毛竹的壮汉单手一甩，那根毛竹才刺凌空飞去，刺中杨演的胸口。
“不……不关我事啊！！！！”
卖毛竹的汉子手脚打颤，身子酥软，嘴唇象打摆子一样抖个不停，他近乎疯狂的喊道：“不是我害的！”
“我刚才看得真切，就是你手里的毛竹一甩出去，将这位大人……”
一旁的摊主虽然害怕，但更担心牵连到自己，毫不客气的揭发出来。
卖毛竹的汉子低吼一声“你胡说”，猛兽一般的冲过来，立刻被抱住了腿——杨演的轿夫们心急之下，干脆从地上滑过来，七手八脚的抱住了他的腿。
“抓住凶手！”
“抓住凶手大大有赏啊！”
好几个人冲过来，把人摁倒，叠罗汉一般压住。卖毛竹的汉子发出沉闷惨叫声——
“我也是脚下一滑，不知怎的就脱手了……我没杀人！没杀人啊！”
随着他绝望的叫喊，长街的另一头传来尖利哨声，马驰人奔之声越来越近。
“是五城兵马司的人！”
人们顿时有了主心骨，只听马蹄声疾驰而来，护膝与马镫碰撞之声叮当作响，来者皆是气宇轩昂，衣甲鲜亮。
希律律一声马鸣停下，为首那人不过二十出头，眉宇俊逸，疏朗轩举，幽黑的眼底透出冷厉的锋芒，冰冷的扫视现场，所有人只觉得心头一刺，纷纷低下头去。
“启禀指挥大人，死者是刑部主事杨演。”
有得用兵士上前禀道，却也险些摔倒在地，那人眸光一凝，毫不犹豫的下马，俯身看街面的异状。
滑腻闪亮的不知名油类，混合着黄是黄白是白的蛋液，一摸之下滑腻非常。
一旁的杨演亲随哭丧着脸上前拜见，“请教这位大人，您是……”
“东城兵马指挥，萧越。”
他嗓音沉然，随即问起了方才情形，此时二楼的一群女人们也被兵士抓了下来。
“你们要做什么？！老娘的夫婿可是城门官！！”
那个尖利刻薄的嗓音大老远就嚷嚷起来。
萧越微一点头，兵士们立刻把捆绑解开，那女人趾高气扬的一瞪眼，正要再说，冷不防一把长刀横在脖子上。
“说。”
毫无温度的低语，纯然冥黑的眼眸，顿时让她吓得呆立当场，再无半点聒噪。
这个女人忿忿的说，她是来街边靠窗的岳香楼看戏的——今天有秦大家帮师弟替个场，真是千金难买的机会。谁料到一群青楼艳妓居然敢抢她的座位，一边笑闹，一边还宝贝样的挎着篮子，说是什么西域芦花鸡生的蛋，最能滋阴养颜的，她一时气不过，就左右开弓把鸡蛋丢了满街。
把玩着手中精致的刀柄，萧越听着她凌乱的叙述，再加上目击者七嘴八舌的补充，目光更见深邃。
清晨就有人撞撒了桐花油；杨演的轿子正好路过；一群俗妇吵闹，鸡蛋丢了满街；卖毛竹的脚一滑手一脱——这一切听起来就是个意外，怪不到任何人。
一场意外……
他深思着，目光闪动间，却是微微眯起眼，喃喃道：“桐花油遇上蛋液……”
“大人，有什么不妥吗？”
他摇了摇头，“没什么，这真是一场巧合的意外。”
他吐字清晰，却在巧合二字上加了重音。
众人一听松了口气，正要收拾善后，却听萧越冷声喝道：“来人啊，封街！”
众人愕然。
小古翠袖罗裙，雪白皓腕轻舒，提着几件银首饰小玩意和蜜饯包，站在街边冷眼看着这一切。
那个为首的军官，赫然竟是那夜她参加秘会途中，拦住她检查盘问的那人！
待她听清“封街”二字时，顿时心头一惊。
难道……他发现了什么？！
不及细想，她旋身，飞快的朝转角岔口跑去。
“封住整条街，细查每一个人身份！”
粗犷的吆喝声就在身后直追而来！
第九章 轻薄
随着军士们粗声吆喝，疾步飞奔，整条街顿时被封停，所有人被喝令站在原地不得擅动。
“一一核对身份，让他们互相供诉作证，按手印画押。”
萧越冷声吩咐道，言简意赅却又手段老辣，队正们心下一凛，深感这位年青的上司难以糊弄，纷纷躬身后去办。
这一段长街处于繁华热闹地带，与达官贵人的宅邸离得并不算远，又有好些茶楼、商铺，自洪武以来民生昌荣，许多小买卖人在此摆摊，一般住在转角、岔开的小巷子里，这些繁密而狭小的巷子曲折蜿蜒，更难搜捕。
小古快步而奔，躲进一道不起眼小巷。
巷子悠长而寂静，深广的青石砖墙，触手处温润光滑。有些许的梅枝越过矮墙而出，嫣红的花苞在眼前划出惊艳弧度——她快速奔跑着，听着耳边的风声，感觉危险仍在逼近！
前方拐角有人影闪动，军靴的刺钉碰撞声传来，“从外围向内搜，这些弄堂小巷也要一一清查。”
她心头一紧，脚下不停，朝着另一拐角跑去。
兵士搜捕的声音仍隐约传来，她继续朝前跑动，仍然敏捷轻盈，心头却是咯噔一沉——女人的体力终究无法跟精锐兵士相比，必须赶快甩开他们。
突然感觉前方有人快速接近，黑色氅衣宛如九天之鹰，让人心生凛然。
是那个萧越！
小古咬住嘴唇，仍是临危不乱，连续闪身换了方向，远处的巷道内仍传来疾走的皮靴脚步声——
越来越近！
宛如鬼魅一般的追逐！
小古咬牙，周围的景物很是熟悉——曲折迂回之下，竟然绕回到了事发地点的后巷，也就是那岳香茶楼的后门处。
身后那追踪的感觉仍在，她向前疾奔，却撞到了一个人身上。
“对不住……”
她连声道歉，却被不由分说的拎起衣领，悬到了半空中。
“真巧，突然就有小美人扑进我怀里……”
“你——！”
低声惊叫之下，她奋力抬头，却正好看进一双狭长绝丽的沉黑眸子里！
是府里的四少爷，那个恶名昭著的纨绔子广晟！
他怎么会在这？
“你、你放开我！我要喊人了！”
她假作惊慌的挣扎道。
广晟一楞，随即大笑出声——
“真有意思！”
他的笑声清朗动听，宛然最昂贵的冰玉碎裂的音调，一笑之间，本就绝丽端秀的容颜宛如无双明珠，偏偏那黑瞳深处含着淡淡讥诮与阴郁。日光落在他肩上，整个人被�
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