埃及三部曲3首相的正义-第6部分

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“随你高兴吧。你再这样下去，迟早会因为责任过重而垮台的。麻烦你帮我叫一顶轿子，我赶时间。”

※※※

“对不起，害你出丑了。”凯姆真是惊呆了。

“多亏了你，”帕札尔却说，“我们削去了他一项权力。”

“他就像多头怪兽似的……我们要剁掉几个头才能削弱他的势力呢？”

“越多越好。我已经下令各省省长多种些树木以供民众休憩乘凉之用。此外，没有我的允许，一棵树也不准砍。”

“你有什么想法？”

“让深受谣言所扰的埃及民众重拾信心，也向大家证明，我们的未来将如同树叶般欣欣向荣。”

“你自己相信吗？”

“难道你不信？”

“你是个不会说谎的人，首相。美锋一直觊觎着王位，不是吗？”

帕札尔没有搭腔。凯姆接着又说：“你就继续保持沉默吧，我能了解，但是你阻止不了我的直觉感受。你正在打一场生死交关的硬仗，而且根本没有赢的可能。这档事打从一开始就错了，我们一直都是绑手绑脚的，无法发挥。我不知道为什么，但是我还是会留在你身边。”

※※※

美锋为自己的谨慎暗自庆幸不已，幸好他做了万全的防范措施，也收买了不少人，因此无论什么样的攻讦都伤不了他半根寒毛。首相输了，而且还会继续输下去。尽管有部分策略已遭识破，但那都只是微不足道的小失误罢了。

美锋身后跟了三名仆人，手上都抱着给西莉克斯的礼物：一种专供假发之用且十分昂贵的芳香发油；由雪花石膏粉、蜂蜜、红色天然含水苏打制成的化妆品，可以使皮肤变得细嫩；大量的上等枯著，治疗消化不良与腹痛极为有效。

西莉克斯的贴身女仆一脸的气恼。本来应该是西莉克斯自己要出来招呼丈夫，并为他按摩双脚的。

“她人呢？”美锋问道。

“夫人在床上休息。”

“她又有什么毛病？”

“肠胃不舒服。”

“你让她吃了什么？”

“她叫我准备的东西：一小块蜜枣果酱夹心的金字塔蛋糕和一杯芜萎茶。治疗也没有效。”

房间里刚刚做过烟熏疗法，已经开了窗子通风，西莉克斯则满脸苍白，痛得蜷缩在床上。一看到丈夫进来，她立刻撒起娇来。

“你又多吃了什么？”美锋不悦地问。

“没有啊，只是一点点心……越来越痛了，亲爱的。”

“明天晚上你非下床不可，而且还要容光焕发。我请了几位省长到家里来，你可别丢我的脸。”

“奈菲莉会医好我的。”

“别再依赖这个女人了。”

“你答应过我……”

“我什么也没答应。帕札尔根本不低头，还一直要缠斗下去，这个不知死活的家伙！要是去求他的妻子，不就等于向他示弱，绝对不行。”

“就算为了救我也不行？”

“你的病没有那么严重，只不过是稍微不舒服。我立刻召几个医生来，你现在只要专心想着，明晚该怎么诱惑那些重要人物就好了。”

※※※

奈菲莉和一个皮肤黝黑、满布皱纹的老人聊着。老人正滔滔不绝地介绍着一个陶土容器，她似乎颇感兴趣。

帕札尔走近之后才发现，那个老人原来是被误判入牢营，后来又被他救出来的养蜂人。

老人见到他立刻起身行礼。“首相！真高兴再见到你……要进这座官邸可真不容易。守卫盘问了我无数的问题，证明我的身份，还要检查我的蜂蜜罐！”

“沙漠里的蜜蜂怎么样了？”

“好极了，所以我才到这里来。来尝尝这美昧的神馔吧。”

传说中，众神常因人类的行为而感到苦恼，吃了蜂蜜之后，便能恢复愉快的心情。据说是拉神的眼泪落到凡间变成了蜜蜂，蜜蜂才又将植物转变为这种可以食用的黄金。

蜂蜜的滋味让帕札尔惊讶不已。

“收成从来没有这么好过。”养蜂人说，“不论是在质或量方面都一样。”

“要供应给所有的医院。”奈菲莉插嘴道，“这样我们就能有丰富的储量了。”

具有镇痛舒缓作用的蜂蜜，经常使用于眼科、妇科、血管与肺的治疗，也是许多药方的重要成分之一。护士使用的敷料也大多含有蜂蜜。

“但愿御医长不会太失望。”老人补充说了一句。

“你担心什么吗？”帕札尔问道。

“消息传得太快了。自从蜂蜜丰收的消息传开之后，我和助手养蜂的沙漠地区就不再像以前那么平静了。我们清除蜂巢、把蜜倒入罐中、以腊封口，这整个过程都有人虎视眈眈地盯着。我担心工作一结束，我很可能会遭到抢劫。”

“没有警察保护你们吗？”

“人数不够。我收成的蜂蜜实在是一笔可观的财富，他们恐怕保护不了。”

这个情形美锋当然不会不知道，让医院得不到这宝贵的药材，将会引起重大的危机。

“我会通知凯姆，运输方面一定不会有问题。”

“你知道今天是什么日子吗？”奈菲莉问道。

帕札尔没有回答。她便自问自答：“过两天就是花园节了。”

而帕札尔的脸却突然亮了起来。“你真是哈朵尔女神的传话天使，我们要让大家快乐一下。”

※※※

花园节当天早上，订了婚和新婚的男女都在花园里种了一棵无花果树。城里和村庄里的广场上、河流边，众人互赠糕点、花束，并畅饮啤酒。美丽的女舞者相互抹上了香脂之后，便随着笛子、竖琴与铃鼓的乐曲起舞。青年男女倾诉着爱意，而年长者则闭上了眼睛。

当书记官将蜂蜜罐交给市镇村里长时，大家无不同声欢呼法老与首相之名。蜜蜂不正代表了埃及国王吗？由于这种可食用的黄金对大部分的家庭而言实在太过昂贵，几乎是个遥不可及的梦想，而这个梦想却在拉美西斯大帝统治之下的花园节当天实现了。

奈菲莉和帕札尔在阳台上愉快地听着远处传来的歌舞声。那些准备偷袭蜂蜜运输队伍的武装强盗都被警察一网打尽了。养蜂人与朋友聚餐庆贺，他坚信国家的管理健全无虞，节庆的蜂蜜也将驱离所有的灾难。

第十四章

绿洲全毁了。

棕搁树断了头，金合欢枝叶破败，树干剖裂，树枝挫断，泉水阻塞，沙丘满目疮痍，沙堆覆灭了路径……四处只剩一派凄凉萧索。

苏提微微睁开眼，原本平静的避风港已消失无踪，漫天黄沙遮蔽了光线，恍惚间好像来到了暗无天日的地狱。

忽然左肩一阵剧痛，是刚才被斧头砍伤的伤口发作了。他试着把脚伸直，却痛得像是断了一般，不过幸好只是轻微划伤而已。身边有两个努比亚人被一棵倒下的棕搁压个正着，其中一人被压得不重，手里竟还挥舞着匕首。

豹子……豹子上哪儿去了？虽然意识有点模糊，苏提也还依稀记得努比亚人来袭，记得暴风狂扫下发了疯似的沙漠。豹子本来一直靠着他的，后来一阵狂风吹来，两人就分散了。于是他跪趴在地，喘着气，动手挖了起来。

还是见不到豹子的踪影。苏提仍不放弃，不找到那个还他自由的女人，他绝不离开这个该死的地方。

他寻遍每个隐蔽的角落，推开其他努比亚人的尸体，最后抱起一棵巨大的棕搁。豹子仿佛美梦正甜的少女，闭着双眼躺在那里，赤裸的全身毫无伤痕，只有颈子后面肿了一大块。苏提轻轻地帮她按摩了眼球，她这才苏醒过来。

“你……你还活着？”

“放心吧，你只是受了惊吓。”苏提柔声地说。

“我的手，我的脚！”

“一点伤也没有，只是暂时发麻而已。”

她伸手抱住他，孩子气地撒娇。“我们赶快离开吧！”

“要先找到水才行。”

两人花了好几个小时，终于疏通了水井，虽然挖出来的水带着红色的泥巴，但他们还是装了满满的两袋。接着苏提又做了一把新的弓和五十多支箭。睡了一顿饱觉之后，他们剥下尸体上华丽的衣服以做为夜里避寒之用，然后便趁着满天的星光往北走去。

※※※

豹子的韧性真让苏提惊讶不已。逃过一死之后，她变得更坚强、更有毅力。现在的她一心只想拿回金子，成为一个富裕、受人敬重并可为所欲为的贵妇人。她只相信自己一点一滴创造出来的命运。她竭尽所能地撕去所有包裹住她生命的外衣，将灵魂赤裸裸地呈现出来，而毫不感到腼腆羞愧。她什么都不怕，只怕会压制不住自己内心的恐惧。

一路上，她只做短暂的休息，严格地控制饮水，并在乱石与沙丘之间选择两人的方向与路径。苏提乖乖地跟随着她，整个人却像着了魔一样，沉迷于四周的景致之中。他抵挡不了这种诱惑，这个由风、太阳与炎热组合成的国度，他无一处不喜爱。

豹子一直保持着戒心，一有埃及巡逻队靠近，她立刻提高警觉。而苏提却变得有些烦躁，因为他正一步步地远离真正的自由，以及他希望与高贵的剑羚同在的广大荒漠。

正当他们在一口水井旁装水时，忽然有五十多个努比亚战士围成了圆圈向他们逼近。这些人手上拿着短棍、短剑、弓和弹弓悄声而来，豹子和苏提都没有听到任何声响。

豹子愤怒地握紧了拳头，就这样失败，真叫她不甘心。她低声说道：“尽力脱困。”

“根本毫无希望。”

“那你有何打算？”

苏提缓缓转头看看四下：确实逃脱无望。他甚至连拉弓的时间都没有。

“众神是不容许自杀的，你愿意的话，我可以趁他们敲碎我的脑袋之前掐死你，否则他们一定会用惨无人道的手段轮暴你的。”

“我会杀了他们。”

敌人开始缩小包围的范围。

苏提决定往两个并肩前进的巨人冲过去，至少他可以算是光荣战死。突然间，有一名努比亚长老大声问道：“是你杀了我们的弟兄？”

“是我和沙漠联手的。”

“他们都是勇士。”

“我也是。”

“你是怎么办到的？”

“用我的弓。”

“你说谎。”

“你不信可以让我试试。”

“你是谁？”

“苏提。”

“你是埃及人？”

“是的。”

“你到我们国家来做什么？”

“我刚刚从查鲁堡垒逃出来。”

“逃出来？”

“我是个囚犯。”

“你又在说谎了。”

“他们把我锁在尼罗河中央的大岩石上，以便引诱你们这些人。”

“我不相信，你是奸细。”

“我躲在绿洲里，你的族人就来偷袭了。”

“要不是刮起大风，你是不会赢的。”

“可是他们死了，我还活着。”

“你很骄傲嘛。”

“要是我能和你两人对决，你就会知道我骄傲不是没有原因的。”

那个努比亚人看了看其他同伴，又说：“你这样的挑战有什么用？你在绿洲杀了我们的首领，才逼得我这个老头子不得不担任族长的工作。”

“让我和你们最好的勇士决斗，如果我胜利了，就还我自由。”

“你要和他们所有的人决斗。”

“你这个懦夫。”苏提骂了一声。

此时有人以弹弓射出一颗石子，苏提被打中太阳穴后，便昏了过去。原先那两个巨人则慢慢向豹子走去。她怒目瞪视，一动也不动。他们一把扯下了她身上的衣服和覆盖在头上的破布块。

两人大吃一惊，倒退了几步。

只见豹子两臂自然地垂放在两侧，毫不遮掩胸部与私处的金色卷毛，昂然地往前走。

在场的努比亚人无不纷纷行礼。

※※※

为黄金女神所举行的礼拜仪式持续了一整夜，战士们认出了她就是祖先口中那个威力强大的可怕人物。女神来自遥远的利比亚，由于心中不满，便到处传播流行病、各种大灾难与饥荒。为了安抚女神，努比亚人奉上了椰枣酒、炭烤的蛇以及对付虫蛇叮咬十分有效的新鲜大蒜。众人围绕着头戴棕搁冠、身涂香油的豹子跳舞，并默念着祖先世代相传的祷告词。

大家都把苏提忘了，他也和其他人一样侍奉着黄金女神。豹子完美地扮演了女神的角色，仪式过后，她率领着这一小支队伍绕过查鲁堡垒，经由一条小径朝北而行。出乎他们意外的是，几天来埃及士兵都一直躲在城墙之内，不再四处巡逻。

一行众人来到一座多岩的山壁下，由于可以遮风挡日，便停下来歇一歇。苏提向豹子走去，她原本由四名男子欢天喜地地抬着，刚刚才下了轿椅。

“我实在不敢抬头看你。”

苏提说。

“这样最好，否则你会被他们碎尸万段。”

“这种情势实在叫人难以忍受。”

“一切都进行得很顺利啊。”

“可是方法不对。”

“你要有耐心一点。”

“我的个性不是这样的。”

“当几天奴隶你就会习惯了。”

“你休想。”

“你要知道，谁也逃不过黄金女神的神力。”

苏提只得怀着满腔的怒气和新伙伴们练习打弹弓。由于他技巧熟练，立刻便赢得了其他人的敬佩。接下来他又在几场摔跤和射箭比赛中获得胜利，更博得了努比亚人的好感。于是这些勇士们都起了惺惺相惜之心。

用过晚餐之后，努比亚人说起了黄金女神如何前来教导他们音乐、舞蹈与做爱的经过。大伙儿说故事说得正起劲，却有两个人在一旁升起了火，放在火上加热的罐子里装的是由羚羊油制成的胶脂。烧到一定温度时，罐中的物质便融成了液体，其中一人拿起刷子沾了沾胶水，另一人则将一个乌木制成的腰带带扣放到他面前。第一个人于是小心翼翼地涂上了胶水。苏提觉得无聊，打了个哈欠，正打算走开时，忽然看见一道微光在黑暗中闪了一下。他感到好奇便又回到那两个人身边，只见涂胶水的那人正非常专注地在带扣上安装一片金属叶子。

苏提俯身仔细一看，果然没错，是一片金叶，便问道：“你在哪里找到这玩意儿的？”

“族长送的。”

“那又是谁给他的？”

“每次他从失落之城回来，都会带回一些珠宝和腰带扣的。”

“你知道地点吗？”

“我不知道，但是长老知道。”

苏提立刻摇醒了长老，要他在沙地上划出地图，然后他把所有的人都聚集到火边，说道：“大家听着！我本来是军队里的战车尉，因此很善于使大弓。我曾经杀了数十名贝都英人，并除掉了叛国的将军，但是我的国家却不感激我的所作所为。所以，现在我要变成一个有钱有势的人。你们族里需要一个身经百战并且屡战屡胜的人来担任族长，我就是最适当的人选。你们跟随我，将来一定不会后悔的。”

苏提热烈的神情、长长的头发、宽阔的肩膀与威武的仪表，深深打动了努比亚人的心，但长老却说话了：“可是你杀了我们的首领。”

“那是因为我比他强，弱肉强食本来就是沙漠的法则。”

“我们未来的族长要由我们自己指定。”

“我会带你们到失落之城去，我们一起消灭敌人。你无权保留这个秘密，要不了多久，我们将会成为努比亚境内最受敬重的一族。”

“我们的族长一向是独自前往的。”

“我们一起去，你们也可以得到金子。”

支持与反对苏提的人于是开始争辩了起来，然而上一任族长的影响力实在太大了，苏提成功的机会自然十分渺茫。因此他拉过豹子，一把扯去她身上的衣服。火光照着她金黄的胴体。

“你们看，她并不反抗我！这里只有我能当她的情人。如果你们不答应推我当首领，她将会再发起一阵狂怒风沙，到时你们一个也活不了。”

此时苏提的命运全掌握在豹子手里，她若是拒绝了他，努比亚人便知道他只是在吹嘘，而会立刻杀了他。而豹子如今跃登上了女神的宝座，谁晓得她会不会被虚荣心冲昏了头呢？

果然，她挣脱了苏提的手，努比亚战士立即将矛头与匕首对准了苏提。

他实在不该轻易相信利比亚女子的。不过，至少他在死前还能欣赏到完美无瑕的女子胴体。

只见豹子走到火旁，全身软若无骨地躺了下来，然后向他伸出手臂，微笑着说道：“过来吧。”

第十五章

帕札尔蓦然惊醒。他梦见了一只百首怪兽张着无数的利爪，拼命想推翻掉大金字塔。怪兽的腹部有一张脸，是美锋。尽管二月的夜里相当凉爽，帕札尔仍是吓出了一身汗。他摸索着床缘，这张木床的床绷是由植物编成绳索后制成的，床脚还刻有狮首的形状。

他转过身看看奈菲莉的床。

是空的。

于是他掀开蚊帐，起身披上一件外套，打开了面向花园的窗户。柔和的冬阳已经唤醒了花草树木，山雀也展开了歌喉。他见到妻子了，她披着厚厚的毛毯，打着赤脚站在露水间。

她整个人融在晨曦之中，身边围绕着光环。当奈菲莉将莲花放上先祖的祭坛时，忽然有两只猎鹰自拉神的小舟冲出，在她身边飞来飞去。空中翱翔的猎鹰使埃及与天空之船结合之后，又飞回了凡人肉眼所不能见的船首。

仪式既毕，帕札尔环抱住妻子说道：

“你就像幸福的一天即将展开之际的黎明的太阳，光辉灿烂，无与伦比，你的眼睛有如双唇般柔和。你怎能如此美丽呢？而你的秀发也闪耀着哈朵尔女神的光明。我爱你，奈菲莉，我比任何人都爱你。”

在充满爱意的破晓时分，他们再度合而为一。

※※※

帕札尔站在驶向卡纳克的船首，欣赏着日光与河水交接之处的金碧辉煌的埃及。河畔有农民在疏通灌溉渠，还有一群专家在整治运河——埃及的命脉。棕搁树的冠冕为那些在肥沃的黑色土地上辛勤耕作的人提供了阴凉。看到首相的船经过，孩子们都跑到河岸与拉纤的路径上，热情地欢呼并挥动着手臂。

狒狒站在主船舱的舱顶，监护着帕札尔。凯姆则拿来了几个新鲜的洋葱。

“没有刺客的消息？”帕札尔问道。

“没有。”凯姆答道。

“塔佩妮有什么动作吗？”

“她去见了美锋。”

“美锋又多了一个同党……”

“我们要提防她，她的毁灭力不容忽视。”

“我们又多了一个敌人。”

“你害怕吗？”

“感谢众神，我的感觉迟钝也算是一种勇气吧。”

“正确一点的说法应该是，你并无选择的余地。”

“医院没有什么意外吧？”

“你的夫人尽可安心工作。”

“她应该尽快革新公共卫生政策，由于前任御医长的怠职，如今已经出现重大缺失了。有时候，我和奈菲莉的责任真的很重，这实在是我们当初始料未及的。”

“我又怎么想得到自己会当上警察的首长？这些人还是割去我鼻子的罪魁祸首呢。”

风吹得很猛，使得水流不顾，偶尔水手们便以手划桨，没有拆下桅杆，也没有降下高挂的狭长船帆。常年行驶于尼罗河的船长对河里的一切陷阱都了然于胸，并懂得利用风力快速地将船上重要的乘客载往目的地。小船的外型是一只无脚公鸡，船的两端微微翘起，这可是宫廷木匠精心研发出来，最利于航行的船只造型。

“你觉得刺客什么时候会再度出手？”

“这个你不用担心，凯姆。”

“事关我个人荣辱。怎能不关心？我的名声都被那个恶魔毁了。”

“你有苏提的消息吗？”

“全面戒备的命令已经下达查鲁了，士兵全都躲藏在堡垒中，静待下一道指令。”

“那他逃走了吗？”

“根据报告，犯人都还在，不过我得到一个奇怪的信息。听说有一个勇敢的人被锁在尼罗河中央的大岩石上，做为引诱努比亚人的诱饵。”

“那一定是他了。”

“这么说是不能太乐观了。”

“他会脱险的。苏提不会就这样进入幽冥世界的。”

帕札尔的思绪一下子飞向了挚友，随后才被底比斯美妙的景象拉回现实。尼罗河两岸的狭长地带是河谷地区中最大最繁盛的农耕区。为巨大神庙卡纳克工作的村庄将近有七十个，人数更多达八万人以上，其中包括有祭司、手工艺匠与农民。紧接着而来的是祭祀蒙神的广场，外围的砖墙如波浪般起伏，雄伟堂皇的气象竟使得四周富庶的景致亦为之失色。

神庙的人事总管、庙务总管与内侍都在码头上迎接首相的到来。行过礼之后，他们便提议带帕札尔去见老友卡尼，也就是那个在一夕之间晋升为埃及第一神庙城大祭司的菜农。走了一段路后，帕札尔请总管们留步，方才独自走上柱子大厅的中央走道，这座大厅若非能够透识玄机之人是无法进入的。而凯姆与狒狒则留在双重的金色大门外等着。每当重大节庆时，庙方才会开启这两道门，好让阿蒙神船离开圣殿，以光芒浸润大地。

帕札尔在托特神的雄伟神像前默思良久，此神伸长了的手臂便是工匠们用以为度量的标准。帕札尔默念着柱子上的象形文字，解读着知识之神传达的信息：神明指示信徒必须遵守生命恒常的比例。

首相每天所要努力维护的正是这份和谐，以便使埃及呈现天堂之乐；而阴谋分子所要摧毁的也正是这份和谐，如此他们才有机会以冷酷无情的手段残害人民，使个人的私欲获得更大的满足。像美锋和他的同谋，不比残酷的入侵者更可怕吗？

帕札尔走出了柱子大厅，在小小的露天中庭欣赏着卡纳克上空纯净的蓝天。庭院的中心有一个花岗岩祭坛，上面注明了神庙多年前的落成日期。由于