退役宫女-第4部分

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第10章　老舅来接

听到长生的名字，汉子满脸的激动，眼里似有泪光，立即叫嚷起来：“是长生！是长生！就是她，她就是我外甥女！你快带我去见她！”

长生长吁一口气，他的表情和实实在在的惊喜是绝对做不了假的，他果真是周长生的舅舅。又止不住笑了，运气可真好，总在关键的时候有转机，正发愁今日要一个人上路，连去哪能雇到可靠的马车都不知道，就碰到老舅来接了！

因为不怕再认错了，长生准备下楼去见她，刚打开房门，看到穿戴整齐的冯大嫂站在门口，笑着说：“我还准备喊你起床，没想到你已经梳洗好了，外面那人吵闹什么？什么接外甥女？”

长生笑意盈盈：“冯大嫂，你说我运气好不好，外面吵闹的是我舅舅，他是来接我的，就住在这家客栈里，染了风寒才耽误了，我正发愁一个人怎么回去呢！”

说完脚步轻盈地直奔下楼，大夫已经走了，中年汉子正拉着小伙计嚷着要见外甥女，长生笑盈盈地走过去，脆生生地喊了一声：“舅舅！”

汉子满面激动，不可置信地看着长生，伸出手想摸摸她的头，又缩了回去：“你真是长生？都长这么大了？舅舅都认不出来了！不过和小时候还是有点相象的。都怪舅舅，这时候染什么风寒，早走了几天还是误了接你，幸好你没事，也幸好在这碰到你，要不然我回去怎么对你娘交待呢？你一个女孩子，怎么到这里来的？”

一连串的询问，句句都是关心和爱，长生心里暖暖的，虽然第一次见面，又没有任何凭证，她还是相信，这就是周长生的舅舅，那份实实在在的关心是装不出来的。只是这位舅舅对她来说实在陌生的很，自己连他的姓名也不知道。

她上前扶起他，指着跟下楼的冯氏夫妇，巧笑着说：“舅舅，是我，我是长生。我在宫门口等不到你们来接，刚好与冯大哥冯大嫂同路了一段，今天就要分手了，正发愁一个人怎么返乡，可巧就碰到了舅舅！”

又见他看起来晕乎乎的似乎站立不稳，担心地问：“舅舅的风寒好了吗？我扶你去歇着吧！”

她的舅舅虽然找到外甥女心里高兴，可还是架不住病情，体力实在不支，强打精神朝冯氏夫妇道了谢，就点头同意了。

长生扶他来到院子后面的住处，却有些心酸，这大概是客栈最便宜的住房了，寒酸破旧，很窄小的地方放了两张木板床和一个破旧的小桌子，几乎没有下脚的地方，桌子上放着一只药碗，还有一些残留的药汁，被褥也又旧又薄，幸好还不太冷。

看来是缺盘缠，难怪势力眼的大夫不肯好好看病。长生很不解，五年前她就当上了二等宫女，一个月二两银子，她一年能攒下二十两补贴家用，再加上以前的，给过家里一百多两银子了。

按说进京花不了多少钱，他的舅舅不至于穷的住这种客房？莫非家里不肯给盘缠？如果真是这样，舅舅来接她，真的是很疼爱这个外甥女了，可是家里为什么不给盘缠？

她有些憋气，扶舅舅躺下盖上被子，笑着说：“你先躺着，我去给你换个房间，等你养好病咱们再走！”

王春发似乎看穿了她的心思，摇摇头说：“不用换了，这比大通铺好多了，花那钱做什么？舅舅住下等客房是为什么省些用度，我在家里节俭惯了，再说来时你爹给了路费。”

长生心里舒坦了一些，不过她怎肯让舅舅住下房，不顾他阻拦回到前台，吩咐掌柜把冯氏夫妇刚退掉的房子收拾好，让厨房做碗治风寒的鸡汤葱姜粥，然后去请个医技好一点的大夫重新开药。

冯氏夫妇已经大堂坐定准备吃饭，长生上前，诚心诚意地敬了一杯水酒互相告别，互相留了地址，约定如果以后有机会去京城，一定去他们开的商铺叙旧。

然后把舅舅搬到她隔壁的上房里，又另请了大夫看病。也许是新请的大夫药好，也许是见到长生心情好，她的舅舅第二天就病好了，当即就要赶路回去。

长生吃惊地发现，他居然亲自赶车从云州一路过来接她。最让她感动的是，临行前娘给车上铺了暖和柔软的狗皮褥子，盖腿的蓝花小被子叠得整整齐齐放在上面，一个格子土布包袱里装着一件崭新的红色夹层斗篷，还一再叮咛让她一定披上，还有一大包亲手做的小吃食，名叫猫耳朵，说是她小时候最喜欢吃的，尝了一口，果真又香又脆。

虽然是第一次见面，但是长生对这个极为爱护她的舅舅很快产生了真挚的亲情，毕竟他那么诚心诚意地在盘缠不宽裕的情况下千里迢迢地赶来接她。

想起他在客栈为了不能及时接自己和大夫吵架的情景，长生心里就暖烘烘的，在宫门中不见家人来接，她的内心多多少少有些惶恐，是舅舅让她有了一种踏实感，离开宫里，她也不是完全没有依靠的。

一路上，她想着法子套话，问清他名叫王春发，是个赶车的，今年四十三岁，比她的娘亲王春桃小三岁，正值壮年却满面沧桑，看来赶车生涯很辛苦。

可是她满心疑虑地问起她的父兄为什么不来接她，舅舅却吱唔着说她爹生病了，至于兄长，因为嫂子刚生了小侄子需要照顾。

长生情知有异，她爹周厚纯生病了不能来还说得过去，兄长周安生因为嫂子刚生了小侄子不能来接，却实在说不过去。既然已经生了，又不是第一个孩子，家里尚有身体强健的母亲和成年的两个弟妹，在古代男人是不做家务的，周安生一个大男人难道留在家里照顾产妇亦或洗婴儿尿布？

不过舅舅似乎不大愿意提及，或者有什么事怕她路上担心等回去再说吧，长生虽然有些担心，但到底对周家人感情并不深，也就没有多问，只打算到家门前再想办法问清楚，不能糊里糊涂地进门。

一路往回返，王春发对路况和集镇客栈倒也熟悉，能亲眼看到前世只是听说过的地方一千多年前的盛景，长生很兴奋很开心，又有足够的盘缠，一心感激舅舅来接，她也不急着回那个陌生的家，两人一路吃喝闲逛着往回赶。

第11章　官道不宁

车子一路向北，人烟渐渐不比长安附近那么稠密，来往的行人也渐少。

第三天将晚时，行到一个峡谷处，虽然这是官道，却不比平处平坦开阔，只能容两匹马并行通过，而且此时前后左右已没人了，周围也不见人烟，从没出过宫的长生有些莫名地心慌。

王春发安慰她说最多半个时辰，赶在天黑之前就可到达前面的客栈，而且天下太平多年，已没什么盗匪出没，长生这才放下心来，一路拉开帘子贪看着夕阳下的风景。

没有高大的烟囱，没有电线杆，没有行驶的汽车，两边的山上看不到半点灯光，没有被现代文明污染和破坏过的原始风光那么地静谧美好，让人深深沉醉。

马车突然停了下来，舅舅用明显惊慌的声音喝斥着：“什么人？想做什么？如今天下太平，官府辖治极严，你们干嘛好端端地拦路？”

长生顿时心惊肉跳，虽说太平盛世没有盗匪横行，但是法制再严的地方也不能避免偶尔有一两个坏人。她一个女子，若失了钱财倒不要紧，可千万别受到什么伤害。

“王大伯安好，高某没有恶意，只想与你做亲戚。”

语气虽然和气，听起来象是商量，实际上却带着不容拒绝的意味。他姓高？居然知道舅舅姓王？长生很快猜到是谁，愤怒的同时也放下心来，只有对方不是没有人性的盗匪，一切都好商量。

王春发的口气也松了下来：“你到底是谁？我也与你素不相识，如何做得了亲戚？”

对方轻声地笑了：“若我娶了你的外甥女为妻，咱们不就成了亲戚？”

只听长鞭甩动，应该是舅舅发怒了，长生听着这轻狂的语言，忍不住揭开帘子，倒吸一口冷气，面前果真站着高守仁，手里攥着鞭梢，脸上似有得色，身后跟着四个精壮小伙

这人怎么阴混不散地盯住她了，居然从长安一直跟到这里，还费尽心思挑了这么个合适的地点、合适的时间动手。

不过总比遇到真到的盗匪好些。避不开逃不掉，长生下了车，冷冷地看着他：“高队长好生抬举小女子，居然费了这么大功夫，不知有何见教？”

高守仁看着夕阳下长生的脸更加光艳，长眉挑起，眼睛因为冒着怒火分外明亮，神色顿时柔和下来，打量了一会放下鞭梢，轻笑一声躬躬手：“周姑娘好生本事，居然能在京城里设下那么一局，若不是去宫门口冒充你爹的那个人京话说的太好，高某差点信以为真。”

计谋被人戳穿，长生脸上一红，王春发一看两人认识，倒也愣住，又看长生神情中有羞怒之色，沉下脸说：“什么媒婆？你说话注意点，我外甥女回去还要嫁人！”

高守仁朝他躬躬手并不理睬，径直朝长生说：“高某佩服姑娘的心思和品貌，诚意求娶，正好有长辈在此做证，姑娘不必还乡，跟高某回京吧，我立即遣人随你舅舅回家下聘，名媒正娶迎你为妻，高某虽是粗人，也无父母高堂，但在京中多年，颇有些薄产和人脉，绝不会让姑娘吃苦。”

也许他是真心的，但这样目中无人而又不知天高地厚的，长生还是第一次碰到，怒道：“你在半路上拦截女子，如同匪盗，传出去让我名声何存？你都不知道尊重我，还说什么诚意？就算你有诚意，还要我愿意嫁，此时并非乱世，你还逼婚不成？”

高守仁不但不怒，还满脸佩服，依旧抱拳道：“高某虽然有些鲁莽，但确是一片诚意。我三十刚过，既不喜欢不懂事的小姑娘，又不想娶寡妇，这一次放出宫的宫女中，只有姑娘极合我意，又深为佩服姑娘的心智，所以才一心求娶。而对于姑娘来说，在宫中繁华之地生活多年，回乡之后怎可忍受靠近漠北之地的荒凉落后？”

长生想了想，天色越来越晚，又无人经过，还是不要和他闹翻的好，好歹大家顾全一点脸面，先躲过这阵子再说。

她郑重其事地福了福身，尽量面色平静语气平和地说：“长生多谢高队长厚爱。可长生是个没福气的人，自从入宫以后天天想着返乡，家乡虽然荒凉落后，长生却自幼习惯了，只想守在父母亲人身边度日，并不贪恋京中繁华。且舅舅说家母病重，我八年未曾回乡，确实极想家，还请体谅我的心情。”

高守仁倒吸一口冷气，还真没遇到这么油盐不进的女子。他一向不喜欢天真柔弱不谙世事的少女，这个周长生的美丽倒在其次，但是心思伶俐和气度从容却是最吸引他的。

在他看来，一个已不年轻的老姑娘，又不是绝色美女，不用回贫困的乡下，能在京中嫁给有体面差事和丰厚俸禄的他，怎么来说都是件好事，特别是他追了这么远来表达诚意，她居然不知好歹地拒绝了。

自从听说宫里要提前两年放宫女出宫，他一心想从中挑个可心的结束鳏夫日子，就吩咐手下留心，看到出色的给他留个意，自己也在暗中观察着。

很快他就注意到了长生，先是被她的容貌和出宫时的那份轻松愉悦所吸引，有一点喜欢，就信心十足地请朱媒婆去说合，谁知朱媒婆被骂惨了，真没想到这个女子如此牙尖嘴利。

这还不算，她居然敢跑到宫门口要回送给守卫的银子，还设计出请人假冒父亲接她的假相想骗过他，如果开始只是有点心动，那么后来就成了情有独衷了，这个女子太合他的心意。

就志在必得地一路跟了来，他发现打交道越多，他越喜欢她，他一定要得到她的。

可是又一次被她不软不硬地拒绝了，信心满满的高守仁忽然间不自信起来，这个女子到底有多骄傲？

长生依然冷冷地打量着他，他说的的确不错。对她这个年龄出宫的女子来说，能嫁给高守仁这样的人是不错的归宿，对方有个好差事，年龄不是很大，身强体健，又不用做后母、不用侍奉翁姑。

可她偏偏是和别人不一样的穿越人，她不是很了解他，她心目的良人也不是这样的粗砺男子，若不是十分放心和倾心，怎可轻许一生？

第12章　誓死不从

夜色渐沉，秋风冷嗖嗖的，长生十分盼着另有人马经过，好歹让她过了这一关，无奈不如她意，周围似乎再无人声。

高守仁半点不退缩地站在她面前，他费这么大功夫跟了来，就是抱了志在必得的决心。长生越发清楚地知道，她是绝不会嫁给眼前这个人的。

她在宫中了解到，做守卫的人若是识文断字，以高守仁的胆大细心能干，这个年龄早做到校尉以上，而不是小小的守卫队长，无法想象她前世一个中文系的本科生，今生要和一个大字不识的人生活在一起，她要的男人，不但要养心，还要养眼。

僵持了一会，看到长生似乎冷得有些发抖，高守仁还是忍不住先开口了：“高某欣赏姑娘，也尊重姑娘，才好言相劝，请姑娘不要辜负高某苦心，更不要误了自己终身。“

虽然两边对恃，听了这句话，长生还是忍不住想笑，难道不嫁他就会误了终身？她可不那么认为，与其嫁给一个根本不喜欢的人，还不如独身一辈子算了，她和他，不是一条道上的人。

毫不退缩地看过去，斩钉截铁地说：“长生再次谢过高队长的厚爱，但长生不识好歹，固执己见，恐怕真要辜负高队长。若真为长生好，还请不要违了长生的心意。”

高守仁寸步不让：“若是姑娘辜负高某苦心，我会另想办法，此事志在必得。”

旁边的随从也一起帮腔：“今年退役的宫女不少，你也不是相貌最好的，偏偏就入了大哥的法眼，你在京中把媒婆骂走了，大哥不辞辛苦一路赶来想见到你家长辈当面提亲，你就做我们的大嫂吧，以后弟兄们任你差遣！”

长生愕然，原来她出宫时，高守仁居然躲在一旁偷看，既然察觉到自己找人冒充父亲一事，他为什么不拦住自己不让出京呢？

旋及想明白，京城是天子脚下，他一个小小的守卫队长，还不敢太过造次，这里山高皇帝远才敢妄为。

她逼视着高守仁：“你想逼婚？”

一旁王春发已经听不下去了，鞭子一甩又要抽过去，高守仁一把拉住仍然不动声色，长生怒道：“好一个志在必得，我若坚决不从，且看你怎样才能志在必得？”

诚心跟来求婚，又好话说尽，却仍是被坚拒，当着手下的面，高守仁想要发怒，却无奈先懈了气，他已经很动心了，对方却毫无感觉，注定他只能落了下乘。

他不甘地盯着长生因为怒意而愈加明亮的眼睛，一幅志在必得的神情：“先掳了你，再占了你，让你无奈之下只得嫁我，然后用一生去求得你的原谅。”

长生倒吸一口凉气，又羞又怒，也有点惊慌失措，对方竟打算用强，他既有如此打算，虽不至于在此地下手，但一定早有准备，以他的心思，定会提前安排妥当，他们一共五个有武功之人，自己和舅舅如何对付得过？

王春发破口大骂，跳下车去撕扯高守仁，被两个随从牢牢抓住不得动弹，并用巾子塞了嘴。

长生很快稳定了心神，略加思索，冷冷地逼视着高守仁，咬牙切齿地说：“我用全家人的性命发誓，你若如此做，我即使不要自个的名声，也要不顾一切地去告发你，毁了你的一世英名！而且我一生一世都不会原谅你，无论你用什么办法赎罪，我都视你为不共戴天的仇人！除非你杀我了，或者让我失去行动能力，要不然我活一日就定会想尽一切办法报仇雪恨！”

停了片刻又说：“长生一生，最恨有人逼我，逼我之人，就是不共戴天的仇人！我是誓死也不从的，即使我有孕了，也会绝食而死！绝不妥协！”

强烈的意志让高守仁倒吸一口冷气，连连后退三步，无比震惊地打量着长生，一个女人怎可以强硬到这种地步？

他以为，自己如此看重她，陈清厉害、好意相求，一定会让她动心，如果她实在不同意，就用先仇后恩、先强后软之法，先强占了她的身子，再慢慢用诚意和温存感化她，一个女子到了这种地步，也只有认命的份。

却怎么也没想到，对方意志竟然如此坚定，连一丝可能都不留，即使怀孕了也要鱼死网破，如果她真的这么做，这个代价似乎大了些，而且说白了，若对方这样厌他恨他，又怎能共度一生一世？

要么任她离去，他放不下，要么与她成一世仇敌，他绝不愿意。他到底该怎么办？

几个随从面面相觑，王春发也愣住了，不再挣扎，佩服地看着长大成人的长生。天色越来越晚，凉嗖嗖的夜风中，长生的容颜渐渐模糊，但是眼睛却分外明亮，大家僵持下来。

很快天色全暗了，对方点燃了火把，这里比长安纬度高些，峡谷穿风，长生打个寒噤，静了静心神，这样下去不是办法，若他真的不顾一切要用强，自己就是恨死又能如何？

不过高守仁一直再没有进一步的行动，显然已经被触动，只是当着随从的面下不了台阶而已，算了还是给个台阶让他下来吧，与人方便，与己方便。

“高队长，长生深深感谢你的厚爱，也极为佩服你的心思。看来你不是个重名利之人，要不然以你的才智，岂是一个小小的队长能安放得下？但是人各有志不可强求，长生高堂尚在，还请高队长体谅思乡之情。现在天气已晚，秋风寒冷，我们都奔波了一天，前面就有一家不错的客栈，不如我们赶过去歇脚如何？晚上就由小女子做东，好好请你们喝酒，能不能赏个薄面？”

一番话态度极好，身段极低，意志却依然坚如钢铁，高守仁苦笑一声，如何不明白对方是在给他台阶下？

他示意随从放开王春发，故作大度地揭过不提：“好吧，我倒无所谓，只是弟兄们跟我奔波了一天，实在于心不忍，你们一老一弱，也经不住夜风，就先去歇着吧。”

说完一挥手，全部翻身上马，高守仁举着火把在前面开路，马车走在中间，四个随从跟在后面，长生的心一直就揪着，善恶一念间，随时怕他改变心意，但愿高守仁是一条真正的汉子，不是龌龊小人。

第13章　客栈风云

半个时辰左右，在长生的翘首期盼中，终于到了长兴客栈，看到夜色中随风摇晃的红灯笼，她长长地松了一口气，全身都是冷汗，高守仁即使不是君子，也不算是小人。

因为王春发来时住过，客栈老板十分热情，牵马喂料、安排客房，准备酒席，很快，一行人团团围着丰盛的酒席坐定。

王春发不喜长生也他们同坐，就借口风寒未愈怕过给别人离了席，没有长辈相陪，长生一个未嫁女子怎好与一群非亲非故的男子同席，她就方便离开了。

担心他们喝多了说出不中听的话，又不想太过随意被人轻视，长生就敬了他们一杯，借口不便陪客也离席了，吩咐伙计小心侍候，然后结了账自去找舅舅一起吃晚饭。

饭后，听到底下大堂里此起彼伏的划拳声和说笑声，长生苦笑着摇摇头。她今天虽然凭自己的智慧和勇气逼退了高守仁的心思，但不等于他就死心了，高守仁若真的不顾一切，她又有什么办法？总不能在客栈里一直住着不赶路。

王春发看出了她的心思，夸她今日镇定从事，把那帮人诓到这里。

长生却有些委屈地反问：“舅舅说实话，为什么爹爹和兄长不及时来接我？却让舅舅奔波，还不给盘缠让舅舅一路受苦？到底发生什么事？就是因为你们接晚了，我才被那个高守仁盯上的！”

一丝怒意在王春发的眼中一闪而过，他很快掩饰住，笑着对长生说：“舅舅不是说了吗？他们有事不能来。你也别太担心了，咱们以后每天走晚些歇早些，大不了晚一点到家，此后都是大路，人来人往的不会有事。”

长生清清楚楚地看到了那一丝怒意，更加狐疑，见他还是不肯说实情，正待追问，楼下传来吵闹声，她以为那帮人喝多了在底下生事，连忙站在楼梯口往下看。

见一个十六七岁模样清秀的小厮正在据理力争：“现在已到了就寝时间，我家公子还要看书，你们在这吵吵闹闹成何体统？”

本来这件事也没什么，高守仁他们在底下动静确实大了些，偏偏他窝了一肚子的邪火没处发，顺手抄起一个盘子就扔过去，小厮机智地躲过，盘子摔得粉碎，汤汁洒了一地，掌柜赶紧冲出来打圆场。

这时楼下的几间二等客房里冲出六七名执刀的家丁，很快团团围定了高守仁他们，气氛顿时变得剑拔弩张。

长生眼含笑意，高守仁总让她感到无形的压力，被他惦记着可不是什么好事，看到他们吃瘪，心情还是蛮好的。

高守仁不过是借机发火，却没想到招惹了惹不起的人，想怒不敢怒，想服软又下不台，憋得黑脸通红坐着发愣。流年不利的样子让长生差点忍不住笑出声来。

她想了想，如果真的打起来，难免高守仁为了在随从面前挽回面子和她过不去，她可是实在不想再招惹这个人了。

她快速回屋取了二两碎银，拽拽衣裙，压下脸上的笑意，轻盈地下了楼来到他们旁边，朝几名家丁福了身说：“这几位是小女的熟人，有幸异地相逢请他们喝酒，我不便在此陪客，就让他们自个尽兴，他乡遇故知难免喝的兴奋，动静大了些，其实并无恶意，几位请回吧。”

几位家丁却都看向那个