小女隐于宅-第125部分

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储沂轩淡淡道：“李大人的想法倒是和本王不谋而合了。放心好了，本王早已派人去请仵作了。”字字句句间官腔味十足，他顿了顿，继续说，“苏四小姐虽然是医女，更是侍郎府的千金小姐，金贵得很。像验尸这种小事还是交给属下人去做更为合适，你说是不是啊，李大人？”

同样都是把事情交给仵作去处理，但两人说出来的话的意思却是千差万别。

前者是希望谢小桃能够知难而退，讽刺味道十足，而后者则是明确表示出了谢小桃乃权贵小姐，即使是有医女的头衔，也根本不需要去做那些下等人才会做的事。

话音落下，县老爷便再也笑不出来了，只好装作认同储沂轩的意思，在一旁努力点头，“是，是，下官就是这个意思。别管苏四小姐是不是医女，女孩子家的名声最重要，像这种有损闺益的事情，还是能不做就不做的好。”

“有损闺益？”可能是觉得这四个字很是刺耳，原本打算就此放过县老爷一马的储沂轩忽然又变得认真起来。他挑起了眉梢，“不知在李大人的心中觉得做什么事会坏了苏四小姐的名声？是在戚川当医女吗？”越说越是严肃，带动着周围的空气也是冷了不少，“本王一直都觉得，官职不分贵贱，哪怕卑微如县城医女这样小的官职，也是为朝廷办事的，与你这个县老爷，甚至与我这个王爷都是一样的性质。如今李大人却说这样会有损苏四小姐的闺益，那你我岂不是早就没脸在世上见人了吗？”

又是被对方将了一局，县老爷欲哭无泪，赶忙跪了下来，“王爷息怒，下官不是这个意思。”

“不是这个意思吗？怎么本王感觉你好像觉得为朝廷办事有损颜面呢？”储沂轩不依不饶道，字字铿锵，势要将对方逼入绝境。

看着县老爷白了又红，红了又灰，最后变成了锅底一般的黑色的脸时，谢小桃不忍笑了起来。谁说储沂轩这个冷面王爷只能在战场上厮杀拼打，做一些野蛮人才会做的事情的？如今不就是最好的例子吗？三言两语间，就能把一顶又一顶的高帽子往对方身上扣了。以后谁若是想要从他嘴上讨到些许的便宜，恐怕要先在心里掂量掂量自己究竟有没有那个本事。

跪在地上的县老爷那叫一个欲哭无泪，本来他就只想来看看热闹，熟料会变成如今的这番模样？真是偷鸡不成蚀把米啊！

师爷在他身后站着，也替自家老爷感到悲哀。他斗胆向前走了一步，对着储沂轩道：“王爷，我家老爷真的不是那个意思，他是在关心苏医女而已，只不过因为近来抱病的缘故，说话难免有些心直口快了些，才会叫人误会的。”

“哦？”储沂轩发出一个疑惑的声音，然后便没有了多余的言辞。他定定地看着县老爷，久久都没有移开目光。

明明那双漆黑的眸子还如平日一般的平静，可落在县老爷的眼底却是另外一番滋味，小心肝也是不受控制地抖动起来，“王爷，真的是这样的。下官是病得太久了，以至于说话之前忘记在心里反复掂量了。”

谢小桃并不希望把事情闹大，见着县老爷愈发难堪的脸色，决定上前去求个情，“王爷，我看他也不像是存心的，权当是无心之过吧。”

等得就是谢小桃说这句话，储沂轩终于满意地笑了起来，“好一个无心之过。既然苏四小姐已经开口求情了，那本王就做个顺水人情好了。”说着，看向了跪在地上抖如筛糠的县老爷，“李大人，你可听见刚刚苏四小姐的话了？”

县老爷不明白储沂轩想要干什么，却是乖乖地点了点脑袋，“听……听见了……”

“苏四小姐宅心仁厚，不与你计较刚刚的过失，你可要好好记住这份恩情啊。若是日后，本王听见有谁在背后诋毁她……”储沂轩的话只说了一半，便停了下来。

县老爷却是明白了他的意思，连连保证道：“王爷放心，日后要是有人敢在背后说苏四小姐半个不是，下官定会重重惩罚。”

“那以后就有劳李大人多费心了。”挂在储沂轩脸上的笑容益发深邃了。不管今日县老爷抱着什么样的态度来这里的，有了这句承诺，便可将谢小桃所受的伤害降低到最小了。一旦日后戚川出现了有关于谢小桃不好的传闻，他就可以到县衙去兴师问罪了。

师爷上前去搀扶县老爷，才一扶起，便是小心翼翼地说：“大人，外面风这么大，要不咱们还是回去吧。”话音刚落，就遭到了县老爷狠狠一记白眼。

这时候，长东也从远处走了过来，身后还带着一个陌生的男人。

从外貌上看，男人应该是刚过不惑之年的样子，称不上高大，甚至比普通的男人还要矮上半头，身子骨又不太健壮，看起来瘦瘦小小的，有典型南方人的特点。他的身前系着围裙，手上也用特殊的方式保护起来，从十根手指一直护到了胳膊肘。这样一身特别的打扮，想必就是储沂轩特意要求的经验丰富的老仵作了。

老仵作对着储沂轩恭敬地行礼，“王爷……”

“嗯，进去吧。”储沂轩吩咐道。

老仵作注意到站在他身后的谢小桃，有些犹豫，“王爷，这位小姐也要一同前往吗？”

“她是县城的医女，一起验尸有什么不妥的吗？”储沂轩不以为然道，好像并不认为谢小桃一同前往有什么奇怪的。

老仵作张了张嘴巴，心里闪过了一丝不快。虽然谢小桃贵为医女，但停放尸体的地方又不是金银首饰铺子，又岂是女孩子家家能随意出入的？他几乎已经想象到了当谢小桃面对尸体时的反应。“王爷，那里并不适合苏小姐去。如果您执意要带上她，那我就把丑话说在前面了。在见到尸体以后，不管苏小姐有多么的害怕，都不可以喊叫，更不可以弄脏场地。”之前他见过不少因为受不了尸体的味道而狂吐不已的人，不但打搅了他，还把整个房间都弄得脏兮兮的，甚至讨厌。

谢小桃抬起步子，向前走了一步，很是自信地保证道：“这一点请您放心，无论发生什么事，我都不会叫您说的那两种事情发生的。”哪怕真的是害怕了，她也会尽量去克制的。

“你还有什么疑问吗？”储沂轩反问。

见着两人如此坚持，老仵作也是无话可说，“那我们现在就进去吧。”

侍卫端着三方帕子走了过来，分别递给了储沂轩、谢小桃和长东。

“王爷，存放尸体的地方多有异味，还是用帕子掩住口鼻吧。”老仵作提醒着。

储沂轩没有拒绝，拿起一块帕子盖住了口鼻。

“怎么没有我的？”就在他们打算走进去的时候，县老爷急了。

储沂轩这才想起身边还有这么一个人的存在，“方才师爷不是说大人身体抱恙么，怎么还……”

此时此刻，县老爷是恨透了师爷刚刚多嘴说出来的那句话。热闹都没有看，走什么走啊！

“王爷放心，下官能撑得住。下官那也不去，就留在这里，多一个人，也多一份照应不是吗？有什么用得着下官的地方尽管差遣。”县老爷逢迎道，恨不得能马上看见谢小桃出丑的样子。说完，他又看向了老仵作，“仵作，一会儿你可得检查仔细了。”以前，他也跟这名老仵作打过几次交道，对方虽然是众多仵作里面最负责的一个，但脾气也是最臭的一个。验尸的过程中，一旦有什么地方不符合心意了，就会破口大骂，根本不管对方是什么身份。

老仵作没有理睬县老爷，迈开步子，率先推开了那两扇因为年久而掉了漆的门。

一股寒气扑面而来，随着而来的是尸体腐臭的味道，越来越浓，即使是隔着厚厚的帕子也依然能闻见。

这样的味道对于谢小桃来说并不陌生，前世她就曾经在天牢里闻过，所以没有表现出任何的不适。她紧紧跟在老仵作的身后，从一具又一具的尸体边上走过，径自来到了最里面，正等待对方撩开上面的白布的时候，身后却突然传来了一声异响。

321验尸发现

“呃……”好像是有人在隐忍着什么。

谢小桃感到奇怪，与其他人一起转过了身子，才发现县老爷和师爷正手死死堵住了嘴巴，两个人的气色看上去也不是很好。

只看了一眼，老仵作便是明白了对方想要做什么了，立刻阴下了脸色，“这里腐臭味道严重，如果大人和师爷感到不舒服了，还是尽早出去比较好。”免得脏了这里的地！

“没事，一点点腐臭气味而已，怕什么！”县老爷逞能道。以前，他也随着仵作来这里验过尸，而且不止一次。哪一次不都是顺顺利利的挺过来的？这一次，相信他也一定可以。

县老爷是这样想的，却是忘记了一件最重要的事情——以前的时候，这间房间里最多只会停留一两具尸体，而且是死了没多久的。如今采花贼的案子还没有破，整间房间里停着的就不止一具尸体了，时间跨度是一个月之久，特别是最先死的那一具早已经腐烂了。

“放心，本县没有事情！”县老爷一边说着，一边努力劝说自己不要去理睬那些恶心的味道，哪曾想会适得其反，还没有等他再说什么，胃中就是猛的一阵翻涌。

“长东，快扶李大人出去！”见势头不对，储沂轩赶忙开口，命令道。

长东也不敢迟疑，闪到了县老爷的身边，用粗糙的大手将对方的嘴巴堵得死死的，用最快的速度将之拽了出去。那粗鲁的动作，可真不像是对待父母官该有的动作。

储沂轩看了一个正着，不由得眯起了眼睛，眼底染上了一层淡淡的笑意。这个长东果真是一点都不懂得怜香惜玉，这个样子以后可怎么讨媳妇呢？

如果长东会读心术，听见了自家主子说这席话，一定会是好一阵恶寒，然后呆头呆脑的向其叫嚣道：“喂！主子，那可是个男人！”

“呕——”在长东把县老爷带出房间后不久，外面就传来了人用力呕吐的声音，声势之浩大，估计连一个月前吃的东西都要被吐出来了。

老仵作毫不避讳地甩了一个白眼，然后小声嘀咕道：“早就已经说过了，这种地方不是随便什么人想进就能进的。总有一些人非得不听话，非要逞能！”

这样的话把谢小桃的注意力从外面移了回来。她默默地打量着这名老仵作，觉得他跟其他人不太一样。正值胡思乱想之际，对方的目光便游曳了过来。她微笑着，努力保持着平素的那份平静，可还是从那样的目光中看出了警告之意。

“苏小姐，还是那句话，如果你受不了了，可以现在离开，免得到时候……”老仵作“友善”地提醒道，语气却比之前刻薄了许多，好像是因为刚刚县老爷的失态而迁怒到了谢小桃的身上。

未等他的话说完，谢小桃便是打断道：“放心好了，我一点事都没有。”如果是上一世，或许在闻见这股味道以后，她会不受控制地吐得一塌糊涂，可今时不同于往日了，区区的腐肉味还不足以叫她萌生退出的念头。

见着谢小桃如此执着，老仵作没有再做过多的劝说，说多了也只不过是一些废话而已。他将手放到了盖在尸体身上的白布上，抓起其中一角，“现在，我要掀开它了。”说话的时候，特意多看了谢小桃一眼，却是没有在对方的脸上找到一丝害怕或是其他，相反则是一副认真的等待的模样。

“掀吧。”储沂轩道。

在得到了回应以后，老仵作便是一把揭开了手里的那一块白布，一具女人的尸体赫然出现在了众人的面前，尽管她已经死了，但还是可以看得出是一个模样清秀的女孩子，年纪也不算大，约莫只有十四五岁的样子。

“她叫王秀儿，年十五，是城西王木匠的二女儿……”老仵作的手一边在尸体上游走翻动，一边开口描述道，“和前两名受害者一样，都是因为脖子被人生生扭断而死的。”

生生扭断……这样巨大的痛苦光是想想就觉得受不了了，而且她们在死之前，还曾经被那采花贼无情地玷污过。想到这些，谢小桃便是为这些受害者而感到悲伤。她暗暗发誓，你们放心，我一定会想办法帮你们报仇雪恨的，一定会把那个禽兽绳之于法！

“除了脖子以外，她的身上还有没有其他的伤痕？”谢小桃忍不住开口问。

老仵作回答：“和前两名受害者一样，她们的身上都出现了不同程度的淤青，应该是生前受到过不同程度的折磨。”既然对方是采花贼了，就一定不是什么良善之辈，所以，那些受害者身上的伤也就变得理所当然了。

谢小桃不由得皱起了眉头，小心翼翼地问：“我可以看看吗？”

老仵作微微一怔，有些不太相信这样的话是从一个年纪轻轻的女孩子的嘴巴里说出来的。通常情况下，在见到这些可怕的尸体以后，那些女孩子都是躲都躲不及，又怎么可能会如谢小桃这般提议主动靠近呢？或许就是这样不经意的一句话，使得老仵作对谢小桃的态度有了一丝不一样的改观，“苏小姐，请看。”一边说着，一边撩起了王秀儿的衣袖，上面果真是布满了各种各样的淤青。

谢小桃又向着尸体凑近了几分，想要动手亲自去检查，却被老仵作及时阻拦住了。他把别在腰间的东西摘了下来，交到了谢小桃的手里，“如果苏小姐想看，还是戴上这个比较好。”

谢小桃犹豫了一小会儿，学着老仵作的样子把那样一副特殊的装备套在了自己的手腕上，然后隔着那么一层厚厚的布去碰王秀儿的尸体。她先是仔细地看了看那条遍布着伤痕的手臂，眼底闪过了一丝心疼，“可惜了这么一个好姑娘。”正欲把王秀儿手臂放下的时候，忽然注意到那双手的指甲居然没有了，“这……”

老仵作也是注意到了这一点，下意识的去检查另外一只手，发现上面的指甲是完完好好的保留着的。

“发现什么了？”储沂轩缓步走上前来。

谢小桃把自己手里的那一只还没有来得及放下的手臂举得高了一些，“王秀儿的右手指甲居然全没了，好像是被人挖下去了。”

处理完县老爷和师爷的事情以后，长东便是重新走进了停放尸体的房间，刚好听见了谢小桃的这句话，忍不住在心里啐道：这采花贼是有病吗？好好的一个姑娘不但被他玷污，并杀害了，还把她的手指甲拔了！这到底要多残忍，才会做出如此丧心病狂的事情啊？

这一番话也是在场的每一个人的心中所想。他们实在想不出那采花贼是何居心，居然会做出这么凶残的事。

扼腕过后，谢小桃怀着无比沉痛的心情慢慢放下了王秀儿的手臂，“我想再看看另外两名女子。”

老仵作不由得又对谢小桃多看了两眼，顷刻之间，心思早已是百转千回，然后在两三个眨眼的功夫恢复如初。“她们的尸体在这里。”然后做了一个请的动作，便是领着谢小桃向着前面走去。

经过检查，也只有王秀儿一个人的手指甲是被挖去的。众人皆是想不通这个采花贼为何要这样做。

……

带着沉重的心情，几人默默无言地走出了停放尸体的房间。暖暖的阳光打在每一个的身上，却是不足以驱散笼罩他们心头的那片阴霾。

“苏小姐，这个给你。”老仵作从怀中掏出一枚用红绳拴着的铜钱，“将它放在枕头下面就不会做恶梦了。”通过刚刚的事情，他对谢小桃的印象已经彻底改变了，不再把她当做是那种一无是处的千金小姐。可即使谢小桃用自己的行动证明了自己的勇敢，他还是会忍不住担心她会做恶梦，“回去以后记得喝一些雄黄酒，避毒驱邪。”

在那简简单单的两三句话中，谢小桃感受到了来自这位老仵作的善意，感激地接过了那枚铜钱，由衷道了一声谢。

老仵作微微颔首，便与他们就此别过。

走在路上，储沂轩向谢小桃询问道：“刚刚在验尸的时候，你怕吗？”

谢小桃摇了摇头，“只不过是几具死尸而已，没什么好怕的，相反，我觉得她们很可怜。”

以前，储沂轩一直都觉得自己已经把谢小桃这样的女孩儿读懂了，可当亲眼看见她在面对那些尸体的反应以后，忽然觉得自己似乎是小瞧了她。他不明白到底是怎样的环境，才造就了这么一个特别的女孩子，明明就是那种瘦瘦小小的特别能叫人产生保护欲望的女孩子，可做出来的事情却要把一大片男人生生比下去了。

“对了，好像没有看见刘大人。”在谢小桃的印象中，刘广成似乎一直都是一个喜欢看热闹的人，如今又发生了命案，而刘广成居然不见了踪影，太不符合常理了。

“怎么？你想他了？”储沂轩打趣道。

谢小桃刚想说些什么，却是被一阵急匆匆的脚步声打断，来人不是别人，正是他们才说到的刘广成，真是说曹操曹操就到。

322两个男人

“王爷，听说您叫苏小姐亲自去验尸了？”才一赶过来，连气都没有喘顺当，刘广成便是迫不及待的对储沂轩兴师问罪了。

储沂轩不以为然地反问：“怎么？刘大人有意见？”

刘广成有些尴尬，没有料想到储沂轩会这样问，而且问得是那样的理直气壮。

“苏四小姐毕竟是个女孩子，您叫她做那些连男人做起来都害怕的事情，未免也太不懂得怜香惜玉了吧？”一边说着，一边走到了谢小桃的面前，“更何况苏四小姐还是这么一副弱弱小小的样子。”

“刘大人多虑了。今天我只是去看看，真正在验尸的还是忤作。”谢小桃开口解释，主动略去了她与忤作一起检查的那些事情。

刘广成还想再说些什么，以指责储沂轩的不近人情，只是还没有来得及开口，就被谢小桃的话硬生生堵了回去。

“更何况，我也是想去亲自看看那些女子是怎么死的。”谢小桃淡淡道，声音也是越来越沉，“我想尽快为她们找出凶手！”

“那你查出来什么了么？”刘广成终于将说话的重点转移到了案子的进展上了。

谢小桃略显迟缓地摇了摇头，不由自主地叹了一口气，“除了看见她们死得很惨外，并没有什么新的发现。”

“通常采花贼作案都是如此，除了同情那些可怜的女子外，真的什么都做不了。倘若真的那么好查的话，就不会有那么多的无辜女子被害了。”刘广成顺着谢小桃的意思说，一方面是为了安慰谢小桃，而另一方面则是想拉近彼此之间的距离。

看着刘广成那副如同哈巴狗一般的不停在谢小桃身边摇尾乞怜的模样，长东心里那叫一个生气！这人简直太放肆！无视他家主子也就算了，居然还打起了苏四小姐的主意！

长东越想越是气愤，气到一定地步，便是将视线移到了自家主子的面前，发现对方还是往日的那般平静无波。长东不由得皱起了眉头。主子啊，您看，别人都这样对待苏四小姐了，您怎么一点表示都没有呢？

说实话，长东一直闹不清楚储沂轩对待谢小桃是怎么一个态度。说不喜欢吧？可他和阿夏都能感受得出来储沂轩对待谢小桃要比其他女孩子不知道好上多少倍了。但是，要真说是喜欢，又怎么看怎么觉得别扭，就拿眼前这件事来说吧，换做别的男人看见自己的女人被他人调戏，一定会冲上去的，可他家主子竟然一点儿反应都没有。

“刘大人贵为刑部侍郎，处理过的案子也不在少数。要是遇见采花贼的案子，会如何解决呢？”谢小桃试探着问，用一种说笑的口吻，所以并没有给人太过严肃的感觉。

见着谢小桃如此“虚心”的请教，刘广成难免有些欣喜若狂。他清了清嗓子，故作玄虚道：“这个问题，苏小姐问的好。像我们刑部都是处理重大案子的，但凡是移交到我们手里的案子一定都是最为棘手的……”

虽然不喜欢听刘广成讲这些有的、没的的废话，但谢小桃还是逼迫自己做出一副洗耳恭听的样子。

“可那么多案子都是棘手的，我们也不一定能把所有的真相都查出来……”刘广成还在卖弄，“而且调查案子也是有时间限制的，拖得时间久了，我们这些人也无法向上面交代啊。”

“嗯……”谢小桃点头附和，“那你们会怎么做呢？”

刘广成下意识地看了看储沂轩，然后向着谢小桃凑近了几分，压低声音说：“那还不好办吗？直接找个替罪羊出来，不就好了嘛！”

谢小桃惊讶地瞪大了眼睛，“刘大人就不怕被人揭发吗？”

“揭发？但凡被选作当替罪羊的人，下场只有一个——死。人一旦死了，谁还会去揭发？”刘广成自信满满地回答，“其实这个方法，我之前也同王爷说过，但王爷刚正不阿，甚是不屑用这种方法给百姓一个交代，以至于现在闹成了现在这种样子。”说到这里，他长长地叹了一口气，“苏四小姐，我把丑话说在前面，再这么闹下去，只怕连你和秦姑娘都会被无辜牵连进去的。”

谢小桃微仰着头，定定地看着刘广成，明白对方是想叫自己好好劝劝储沂轩，但对方是堂堂的荣王爷，又岂是她这个小小的弱女子能随意左右的？正想着该如何回应着敏感的问题时，身后突然传来了一声轻唤，“小姐……”紧随其后的是一阵轻微的脚步声。

谢小桃幽幽地转过了身子，才发现来人居然是连翘，笑着问：“你不是应该在医馆照顾楚衣吗？怎么跑出来了？”

连翘刚想回答，却是不经意地对上了刘广成的眼，被那双黑眸里的寒意吓在了