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五大贼王-第12部分
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有钩子兵上前将豹子犬脖子上的钢圈挂上绳索，随着张四爷出门，众人眨眼之间，就从这破庙中退了个干净。
再片刻功夫，这一片地方又是空谷幽鸣，寂静无边，再无半个人影，哪似刚才发生了如此多的江湖奇事？
暂且不表张四爷这边的部署，又说回严景天、水妖儿、火小邪这边。他们离开破庙，向东南方向奔了数里路，就听到身后的山谷中传来豹子犬惊天动地的怒吼，尽管已经相隔的颇远，但那吼声仍然声势惊人，惊的两边林中飞禽走兽扑腾腾四下躲藏，喧哗不已。
严景天他们无不扭头回望，心中暗道：“这是什么怪物！莫非是张四家的豹子犬已经找到破庙了？”
想归想，众人丝毫不停，更是快马加鞭，直奔东南方而去。
又行了十余里，果然如水妖儿所说，前方豁然开朗，现出一大片乱石岗来。这片地区乃是一片面积颇大的山谷盆地，常年积水冲刷，地势又低，所以放眼看去，遍地都是高矮参差不齐的碎石，大的石头有数人高矮。地面上除了石头，无数条溪水纵横交错，从石缝之间缓缓流过。
严景天他们一看，知道这片乱石岗能隐藏住他们的踪迹，纷纷下马，牵着马从乱石岗中穿过。火小邪也下了马，默默跟着水妖儿，走在队伍中间。
别看乱石岗大石林立，却地势平坦，十分好走，以严景天他们的身手，自然不在话下，就连火小邪，也是丝毫不觉的吃力。所谓乱石岗能隐去踪迹，乃是因为乱石岗以石头覆盖，很难留下足迹，就算是松软的地方踩的歪斜了，还有溪水顺势涌过来冲刷一番。尽管如此，严景天还是十分小心，命严守义、严守仁断后，切切实实将所有可能被发现的痕迹销毁。
众人走了约半个时辰，严景天摸清了方位，蹲下身子，把手按在地面上，又俯下身子将耳朵贴在地面上听了听，算是探了探附近的情况。严景天发现并没有人追来的迹象，这才带着众人出了乱石岗，上马继续向东奔去。
严景天他们这一走，就一日一夜没停，中间不过短短修整了两三次。行到第二天天色大亮，他们已经离开通河镇三百多里，算是把张四爷甩开了。人还能支持，马却已经都口吐白沫，再跑下去恐怕就会暴毙于路边。
严景天只好放慢速度，命严守震、严守仁再去沿路打探到了什么地界，其余人则就地休息。
不一会严守仁来报，说是前方有一个界碑，此地叫做“落马坳”，从未听说这个地名。严景天问水妖儿是否知道，水妖儿也连连摇头。
又过一会，严守震也回来，报道：“严堂主，前方约二里远的山窝处，有炊烟升腾，可能是个村落。”
严景天点头应了，说道：“也好！我们去看看吧！没准能讨碗热汤喝喝！”众人都是人困马乏，均无异议，由严守震带路，向着村落走去。
等走到严守震所说的村落外，大家倒也乐了，哪里是什么村落，竟是一间略显破败的客栈。严景天眼尖，看到客栈院子中有伙计跑进跑出的忙碌，院子里还拴着七八匹马，便知道客栈还在经营，并无异样。那客栈门口竖着一面旗，上书：落马客栈。
严景天笑道：“兄弟们，水妖儿，前方是一间客栈，我们去好好休息一阵，晚上再走！”
众人也都叫道：“好啊！”
这间落马客栈，并非是常见客栈的格局，只是七八间缓坡上的民房，用栅栏一围，把最前面一间房子前后墙打通，规整规整布置些桌椅，再临街起一个院落，用来拴马驻车，便算是客栈了。
此时落马客栈前堂中正有一个掌柜打扮的干瘦老头，抽着旱烟，戴着老花眼镜，模样倒还斯文，正靠在柜台后面摇头晃脑的看着一本古书，看的带劲了，边看边摇头晃脑不止。
哐当一声，一个伙计从门中闯进来，冲的太快，撞在桌椅上，人也差点摔倒在地。
掌柜的一抬头，见是伙计急急忙忙的，不耐烦的啧了一声，还是把头一低，继续看书，嘴中则骂道：“贾春子，是见到鬼了还是看见妖精了？天天神叨叨的！”
伙计贾春子身高马大，身形极为魁梧，长方大脸，浓眉大眼，就是显得有些憨头憨脑的。贾春子撞到桌角，正疼的紧，歪着脸没说出话来，听掌柜的骂完，才嚷道：“钱老爷！钱老爷！来，来来来，来客人了！”
钱掌柜的头也不抬，骂道：“你说来个偷吃的狗熊啥的，我倒相信。”
贾春子嚷道：“真，真的！一二三四五六，五六个人呢！”
钱掌柜把头一抬，见贾春子目光恳切，不禁说道：“还真来客人了？今天是什么日子！”
贾春子身材高大，双手一伸，从柜台上把手插入钱掌柜腋下，竟一把提了起来，把这个瘦小老头从柜台后提到前面。钱掌柜可能也见怪不怪，嘀咕了一句，整了整自己的大褂，赶忙迎出店门外。
第40节
严景天他们一行人在落马客栈前下马，正想呼喊，就看到钱掌柜和贾春子一前一后的跑出来。钱掌柜一看到严景天他们，笑的眼睛都没了。别看他一把老骨头，跑的和飞一样。钱掌柜一边高呼：“各位大爷！各位客官！小店有人哪！有人！”一边脚下不停，跑到严景天面前，一个抱拳，说道：“客官！里面请，里面请，小店正在营业！正在营业！”
水妖儿早就换了一身寻常的女子小褂，把头发盘起，看着倒像个小媳妇，水灵的很。
严景天左右看了看，院中一侧的马厩中尚有七八匹马悠闲的吃草，马背上鞍套齐全，像是住店的客人的。
严景天微微一笑，说道：“我们要赶远路，这几匹马，麻烦用上好的草料。”
钱掌柜叫道：“没问题，没问题，里面请，里面请！贾春子，听到没有！”
贾春子赶忙吆喝一声，上前把各人的缰绳都接了过去，把马拉向一边。众人看这个贾春子一副伙计的打扮，但个头着实惊人，比个子最高的严守义还要高出一头，巨人一样，都是心中一惊。好在贾春子眉目间憨憨傻傻，满脸堆着笑意，一看也知道没什么心眼的，才都略略放心。
火小邪暗道：“看样子比奉天城里玩杂耍的史大个还要高出半个头！不知力气赶不赶的上他？”
钱掌柜在前面引路，大家在后面跟着，严景天问道：“掌柜的生意可好？”
钱掌柜答道：“不行啊，自从郭松临大人和张作霖张大帅开打以后，我们这条路上就没有什么生意了，今天好不容易才盼到您们几位客人。”钱掌柜说的郭松临和张作霖开打，正是1926年前后，郭松临反了张作霖，举兵相抗，张作霖只好请日本关东军来帮忙，这才抓了郭松临，赐他一死。但郭松临死后，还有一批死党残部抵死不降，嚷嚷着要给郭松临报仇，导致还有些星星点点的战役，所以这段时间，辽宁一带兵荒马乱，很多路都没有客商往来了。这钱掌柜倒是说的实情。
钱掌柜对严景天暗示般的提问毫无反应，自说自话，连火小邪都觉得奇怪，明明院中一角拴着七八匹马，怎么叫今天才盼到客人？难道这些马匹是自己跑来的不成？
钱掌柜引了严景天进屋，客气的问道：“几位客官，是先吃饭，还是先住店？小店别看简陋，后院里有上好的客房三间，保证干干净净，住的舒舒服服。”
严景天答道：“先吃饭吧！掌柜的有什么好菜，都端上来吧！差不了你的银钱！”说着从怀中摸出几枚银元，丢在桌上。钱掌柜眼睛都直了，上前把银元收起，说道：“几位大爷，请坐，请坐！小店有新鲜的山珍野味，绝对是城里都难得吃到的，一会就来啊！”说着赶忙跑了开去。
严景天他们围坐在桌边，无不伸了神懒腰。
火小邪也老实坐下，左右望了望，用手指摸了摸桌面，说道：“我怎么觉得这店里不止我们几个客人啊？”
严守震骂道：“还要你说！”
严景天说道：“严守震，你就让他说说呗。”
严守震冲火小邪哼了一声，懒得搭理他。
水妖儿拍了火小邪一把，显得大大咧咧的说道：“猴子，想说就说呗！”
火小邪瞪了严守震一眼，心中骂道：“就你会凶！”嘴中则说道，“刚才进来时，院子里分明有几匹马栓在旁边，连马鞍子都没解，要么是和我们一样，刚来没多久，要么就是要赶时间，随来随走。可这掌柜的还说什么没生意，好不容易才等到我们这几个客人。”
严景天说道：“不错！还有呢？”
火小邪说道：“还有，我们这张桌子，昨晚分明有人吃了酒菜，桌子没擦干净，现在上面那层油味还在呢。”
严景天一愣，说道：“这是个什么道理？”
火小邪说道：“你们都是不愁吃喝的人，我从小就饿肚子，饥一顿饱一顿的……其实这桌子上没擦干净的油，一天一个样子，我看一眼，摸一下就知道了。”
严景天问道：“那你怎么学到的呢？”
火小邪黯然说道：“小时候，饿的实在厉害了，就总去偷潲水吃，那餐馆的后厨通常都摆了张桌子，只要那桌子上没擦干净的油不过一两天，就能吃到新鲜的潲水，否则会拉肚子。时间久了，就记得了。”
火小邪所说，大家听的都是有些愣了，严守震一张不耐烦的脸略略舒展开了一些，转头过来聆听，神态略显温和。严守义还是一张木雕似的脸孔，动也不动，但似乎也略有所思。
严景天轻声道：“所谓的本领，始创之时，都是为了谋生。就好象我们偷盗之术，普天下第一个去偷盗的人，恐怕也是为生计所迫吧。”
火小邪突然说道：“那你们这些世家的人，并不愁生计，还要偷什么呢？为什么去偷呢？又为了什么人偷呢？”
水妖儿张口答道：“为自己啊！我不去偷玲珑镜，我爹爹水王就一直要管着我。”
火小邪点了点头，又对严景天问道：“那严大哥你呢？”
严景天眨了眨眼睛，慢慢咧嘴大笑起来，火小邪不知道为何严景天如此发笑，好奇的看着严景天。严景天呵呵呵边笑边说：“火小邪，你这小子，你这娃娃！问的好啊！只是这个问题，我也回答不上来。你不是个下五铃的小贼，想的东西倒很有趣！”
严守义木雕脸上动了动，也是猛然说道：“严堂主让我偷，我就偷！管他为什么？”
严守震骂道：“严守义你就是个呆子！”
严守义回骂道：“谁是呆子！”
严景天更是笑得前俯后仰。
严守仁在火家四人中年纪最小，不禁跟着严景天哈哈哈笑了起来，随即严守震也笑起来，严守义木雕脸扭了扭，嘿嘿嘿嘿出声，仿佛笑了。
水妖儿也笑道：“火家大哥们觉得乐呵的东西，还真不容易明白呢。哈哈，哈哈。”水妖儿自己给自己逗乐，也笑了起来。
火小邪呆坐原地，自己本来自认为挺严肃的问题，怎么最后让大家笑成一团了呢？难道问这些偷盗世家的人为什么要偷的问题，就是一个十足的玩笑？
火小邪见严景天笑的直拍桌子，只好也跟着嘿嘿干笑了两下。
火小邪拧着眉毛，压低着声音嚷道：“我是说，这家是黑店！是黑店！你们有没有在听我说啊！唉……”
可严景天他们就是不接火小邪的话茬，自顾自哈哈大笑。严守震、严守义、严守仁三人，更是互相推搡打闹起来。
第41节
大家元宵节快乐！今日最后一更！明天再来看吧！
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钱掌柜高喊一声：“来喽！”捋着袖子从后堂跑出，手中端着两个盘子。钱掌柜这一喊，倒是把严景天他们的笑声打断。
钱掌柜抱歉的说道：“打扰！打扰！”说着把盘子端上来，介绍道：“这是小店的两道招牌凉菜，酱拌鹿筋和卤汁貂子肉，几位大爷、小姐请品尝，绝对比奉天城里的还要地道！”
严景天笑嘻嘻的说道：“好！好！掌柜的辛苦！”
钱掌柜应和道：“慢用慢用，热菜很快就来！哦！各位，不喝点什么？我这小店里有自晾的陈年高梁酒。”
严景天摆摆手，说道：“酒就不用了！掌柜的端些热茶来！”
钱掌柜哦了一声，说道：“几位大爷不喝酒的啊……热茶，热茶，稍等，一会就来。”
钱掌柜正要退开，水妖儿嚷道：“掌柜的，我要喝，拿一坛来吧！”
钱掌柜连忙问道：“这位小姐，是，是要喝高梁酒？”
“当然啊！渴死了！女的就不能喝酒啊？”水妖儿嚷道。
钱掌柜哭笑不得，几个大男人滴酒不沾，而一个小丫头却要喝一坛子酒，张大着嘴巴说道：“啊……好，好，马上来，马上来……”打量了他们几眼，赶忙离去。
严景天见怪不怪，自顾自从桌上的筷子笼里抽出筷子，嚷道：“来来来，大家都吃吧。”
严守震他们也不客气，都拿出筷子，大吃大嚼起来。水妖儿也没那么秀气，一筷子夹了一大块貂子肉，放在嘴里大嚼。众人赞道：“没想到这种僻静的小店，也有这种美味，不错不错！”
唯独火小邪没动。
水妖儿用胳膊捅了捅火小邪，边嚼边说：“喂，猴子，发什么呆，吃啊！你是不饿是不是？”
火小邪肚子早就饿到前胸贴后背了，见大家吃的高兴，口水都咽了一肚子。火小邪说道：“大家，大家就这么吃了？万一，万一这是家黑店呢？里面下了药呢？”
水妖儿哈哈一笑：“哪有这么多黑店！”
火小邪继续说道：“我在奉天的时候听人说，外面的黑店，都是在这种偏僻的路边，吃人肉的，那外面几匹马，空着没人，会不会就是上一批客人被他们害死了。你们看那个伙计，比我们高出多少？像个屠夫，哪象个伙计？还有，那掌柜的，干瘦老头，腿脚竟这么灵光，跑前跑后都不踹气！”火小邪越说越觉得心寒。
严守震啪的把一块骨头吐出来，骂道：“小兔崽子，你觉得你比我们见识的还多喽？还黑店，黑你个奶奶！你爱吃不吃，不吃滚蛋！我们都是呆子，就你聪明！”
严守义嘀咕一句：“我们不是呆子！”
严守震骂道：“没说我们是呆子！反话你听不懂啊！你这个呆子！”
严守仁又忍不住，低头一边嚼肉，一边哧哧哧哧的闷笑起来。
严景天把筷子放下，说道：“火小邪，江湖中的确有险恶，你想太多了。如果是黑店，我们进来之前，就已经发觉了。吃吧吃吧，味道不错，不吃可惜了！”
火小邪正要再说，钱掌柜又在后堂边走边吆喝：“来喽！几位客官打扰！打扰了！”
钱掌柜提着一个酒坛、一壶热茶，还在胳膊肘上夹着七八个酒碗，快步走到桌边，将东西麻利的放下，摆了一桌，念道：“慢用，慢用，热菜马上，马上来。”
严守仁站起，提着茶壶给大家酒碗里倒上茶水。
水妖儿抱起酒坛，说道：“猴子，喝点酒吧？”
火小邪向来信奉男子汉必能饮酒，见严景天他们这些大汉竟然滴酒不沾，心里觉得奇怪，有点瞧不起他们，听水妖儿招呼他喝酒，自然而然的说道：“好！喝一碗！”
水妖儿一笑，稳稳给火小邪倒了一碗，再给自己斟满。水妖儿举起碗，冲火小邪一眨眼，说道：“干杯！”说罢就一饮而尽。
火小邪看着呆了，这偌大一碗酒，就这样一口干了？火小邪也不管是不是毒酒了，既然水妖儿都喝了，自己也干了吧，于是举起碗奋力一饮而尽。
这高梁酒颇烈，火小邪只觉得一股子热气从嗓子眼冲下去，辣的胸前一片火烫。火小邪本来就一直没吃什么东西，空腹喝酒，最是易醉，何况火小邪在奉天的时候，哪有这样豪爽的喝酒经历？火小邪身子晃了晃，眼睛一直，强行忍住胃中的翻滚，举起筷子，夹了一块鹿筋，塞到嘴里，胡乱嚼了几口吞下，才觉得略微好了一点。可一股子酒气，从胸口热气中化开，直冲后脑，顿时让火小邪脑子中一蒙。
再往后来，火小邪半醉半醒之间，也管不了到底这里是不是黑店了，有啥吃啥，放开了肚子狂吃。酒壮人胆，火小邪也拉开了嗓门，和严守震骂成一片，两人居然互相骂的高兴了，又和严守震一起戏弄严守义这个脑子直愣愣的呆子。火小邪的性格亦正亦邪，高兴了满嘴跑火车，但又说的让人爱听，并不觉得腻烦。
一场酒肉下来，火小邪肚子撑的滚圆，酒也喝了七八碗，躺在椅子上，抱着肚子叫道：“我的娘啊，这辈子我不是就想过这种酒足饭饱的日子吗？可吃多了喝多了，怎么就这么难受呢？我的肚子都要爆炸了！我的脑袋里都是星星乱飞！我的娘啊！”
水妖儿把坛中最后一点酒喝完，面色也微微红了。水妖儿好酒量，这点酒都不算个什么，就是灌倒了个火小邪。
钱掌柜上前问候：“几位大爷，小姐，吃的怎么样？呦，怎么还醉了一个？”
火小邪嘟囔道：“我没醉！”说着头歪在一边，呼呼大睡。
严景天回钱掌柜的话：“不错！不错！好味道！”
钱掌柜笑逐颜开，问道：“几位大爷，这位小姐，如果不急着赶路，要不去后院的客房休息一下？”
严景天手一伸，说道：“稍等！不要出声！”
严景天眼睛眯了眯，猛然一动不动的坐直，一只手按在桌上，神态严肃。钱掌柜有点吃惊，正要问话，被严守震按住肩膀。
严景天哈哈一笑，恢复常态。钱掌柜忙问：“大爷，您这是怎么了？”
严景天问道：“掌柜的，你这里是不是经常有些跑信镖的人来往？我看院子里的那几匹马，应该是跑信镖的人的。”
钱掌柜一愣，随即苦笑道：“大爷真是好眼力啊！前段日子，有跑信镖的人从我们经过，便非要占了我们一间房间，那几匹马正是他们的，没准今天要回来一次。唉，说的好好的，给我些店钱，可都几个月了，一分钱也没给过我，还白吃白喝的。我也不敢得罪他们……”
严景天说道：“这些信镖都是哪里的镖口？”
钱掌柜说道：“这个我也不知道，您也知道，跑信镖的人，嘴巴都严的很。对了，正想和您们说呢，如果他们来了，万万要躲着他们，他们这些人，都是无恶不作之徒，惹毛了他们，没准会杀人的。”
严景天和钱掌柜所说的“信镖”，乃是那个时代的一种不入流的职业，简单点说就是“非官方”的民间组织，专门传递紧急书信的。各地叫法不同，南方通常称呼他们为“梭子”“毛脚”，北方除了叫“信镖”，也有“马彪”“跳辫”的叫法。旧社会通讯极不发达，中国面积广大，所以传个书信什么的极为费时费力，通常书信往来一年半载的，信传到了，人都死了。各地官府倒是设有通邮的驿站，但除了官家快马加急，寻常的书信往来也是极慢，家书抵万金的说法，倒也十足的贴切。
所以“信镖”这个行当便顺应而生，专门为出得起钱的人家传递书信，本来看上去也无可厚非，算是个靠脚力吃饭的营生。但在清末民初，天下大乱，各地战火纷纷，匪患猖獗，通邮极难，传个书信和过一趟鬼门关一般险恶，于是这“跑信镖”的渐渐随时而变，越来越象“游匪”，除了不占山为王外，行为举止和土匪也差别不大。这些人嘴上说传书信仍算是主要的营生，其实也可以收买他们流串千里杀人越货，他们在城镇村集中还算老实，一旦出了
第42节
所以“信镖”这个行当便顺应而生，专门为出得起钱的人家传递书信，本来看上去也无可厚非，算是个靠脚力吃饭的营生。但在清末民初，天下大乱，各地战火纷纷，匪患猖獗，通邮极难，传个书信和过一趟鬼门关一般险恶，于是这“跑信镖”的渐渐随时而变，越来越象“游匪”，除了不占山为王外，行为举止和土匪也差别不大。这些人嘴上说传书信仍算是主要的营生，其实也可以收买他们流串千里杀人越货，他们在城镇村集中还算老实，一旦出了城镇，在荒郊野外，什么坏事都干的出来。
“信镖”这个行当一度十分发达，但最后发展为恶霸帮会，危害四方，成为被打击的对象。由于不允许“信镖”进出城镇取信传信，也就断了这门行当的主脉，一九四几年的时候，全国的“信镖”帮会逐渐消失殆尽，剩下的“跑信镖”的人转行，不是当了土匪强盗就是改邪归正去了。慢慢的时光流逝，也就没有多少人记得“信镖”“梭子”“跳辫”这些名词和这种行当了。
故此，钱掌柜这番提醒，也是理所应当。
严景天谢道：“谢谢提醒，我们会小心的。”
钱掌柜说道：“听你们口音，是陇西人？”
严景天笑道：“正是。”
钱掌柜说道：“好多年都没有见到陇西人来这里了，呵呵。这位大爷，您们若不急着赶路，我给你们开几间客房休息？”
严景天看了看窗外的天色，说道：“也好！掌柜的，需要多少钱？”
钱掌柜忙道：“几位大爷光临小店，休息一下还收什么钱，都在饭钱里面了！请，请……”
钱掌柜正要带路，却见严景天他们并没有跟上来，反而都向店门口看去，钱掌柜一愣，赶忙也顺着严景天他们的目光看去，只见灰尘滚滚，十来骑装扮各异的人马正向这家“落马客栈”奔来。
钱掌柜一脸惊慌，冲严景天他们叫道：“几位大爷，那些跑信镖的恶人来了！你们快回避一下吧！跟我来，跟我来！�
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