一枕黄粱梦-第82部分

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了他怕是都要费一番的功夫，甚至有可能原气大伤，他现在不是当初那个无牵无挂的探花郎了，他有一大家子人要顾，若不斩草除根，怕是连觉都睡不稳。

苏州大盐商穆家所住的地方叫嘉秭园，占地约十二亩，是穆家刚发迹时，买了败落的前明王府旧花园改建而成，虽说那些逾制之物早就被拆得一干二净，可山水地势更改不多，尤其是约么有一亩之巨的梅园，梅园在嘉秭园的最外边，与园中只有一道窄门相通，如此行制据说是因为早年间常在贵人来此赏梅，梅园曾被送给过苏州府，后来又还给了穆家，梅园的梅花在苏州都是顶尖的，更不用说那连京中权贵都趋之若鹜的梅子酒了……便是这梅园对穆家的人如此要紧，也没有人在意梅园看园子的老头换了人，原先的那人本就喜酒，有一日喝多了酒跌倒在荷花池里，再没爬出来，现如今的那个是姑爷荐上来的，据说是原来看盐田的，是个极妥当的人，管家也未曾多问，便让那人进了府。

据说些人沉默寡言亦不多话，一整日里有时甚至不和人说一句话，不是梅花盛开的季节，梅园里向来少有人迹，这样的性子反而是极好的，也没人去管他，只是每日有个人给他送饭罢了。

后来他又说送去的饭冷得快，要了一套锅灶，自己生火煮饭，连送饭的人都省了，只需每旬送去米面油盐便成了。

没人知道的是——穆家的成龙快婿去梅园去得比送米面的人，还要稍勤些，舅舅，这些酒肉是我特意自烟雨楼买回来的，点心是如意坊的，够您吃一阵子的了……

管仲明斜眼看他，我是刀口舔过血的，龙肝凤胆我吃过，糠咽菜我也吃过，我不会为口腹之欲便离开梅园的。

外甥只是想要孝敬您罢了。

不必。他摇了摇头，将那些吃食推开了。

舅舅您若是不信我，我大可以在这里陪您吃。

不必。

既是如此，我便不打扰了……舅舅您在这里慢慢养伤吧……连成珏走出了一小段路又走了回来，再过一个月穆家和我的运盐船就要去辽东了，我可以安排你随船同去，再随我相熟的私盐贩子趁着河水封冻过江去……后金虽苦寒，听说也是极好过活的……凭舅舅的一身本事……

我若想去，何必等着你来安排？

舅舅若是想出洋，我也可以……

我哪儿也不去，就在这儿呆着。

可这终究不是久留之地，万一有人知道了你我的瓜葛……

知道你我关系的只有连成璧，他还顾着自己的前程，怎会说出你我之间的关系。

连成珏见他坚决已极不敢深劝，怕自己这个舅舅翻了脸，在这梅园就当场杀了他，只得缓步离开了。

待走到一条岔路时，他未曾往出园的方向而行，而是转了个大弯，在一个极远的地方爬上了一块假山石，拿出怀里的西洋千里眼瞧向管仲明的所在。

只见他撇着嘴将他拿来的酒肉点心翻了个遍，想了想用小刀在每样吃食上都切了一小块，包一块油纸包里起身走了，又过了一会儿，只见他拎着两个笼子走了出来，笼子里装得竟都是活蹦乱跳养得极肥硕的老鼠，他将油纸包里的吃食扔进了鼠笼，又将酒也倒了进去，坐在一旁看着老鼠们，过了约么一盏茶的工夫，见老鼠们都活得好好的，这才拿刀切了酒肉吃了下去。

连成珏看到此处不由得后背冷汗直冒，舅舅竟然防他至此，他若是真在酒肉里加了些什么……怕是此时他已然没命了，那老鼠如此肥硕，想必是舅舅连那些个下仆送来的米面油等等都试过了，自己想要下毒怕是难上加难，想到这里，他不由得狠狠地捶了一下假山。

这些日子他夜不能寐噩梦连连，都只为了管仲明这颗大灾星，若是不除了他，这大灾星早晚要害了他！可论武功他手无缚鸡之力，论手段他也远不及管仲明，现下他又对他起了防心，他又能如何？难不成真要向官府或江湖强梁告发？不成……到时候怕是连自己都要牵连进去……他只觉得进退维谷心焦不已，恨不得立时来道雷劈死了管仲明一了百了。

183伏法

连成璧翻看完最后一页书册；将书慢慢地合上，阳春三月下江南尚能称得上是风雅；秋天时来江南；便有些受罪了。

白日里粘粘乎乎地热，整个人像是被放到蒸笼里了一般；晚上时依旧是热得粘粘乎乎；无论洗几次澡都没办法去掉那种热得人心焦之感，到了二更天以后，才稍有些凉意。

武景行站在他的门口轻轻敲了敲门，龙睛过去开了门；武驸马……

连兄可是歇着了？

我家老爷还没睡……

可是武兄来了，快请进。武景行是个武人，本来就是极爱动的；比他这个文人还受不了这几日的天气，这次他能来江南，全凭着武景行三寸不烂之舌，跟皇上和刘首辅说什么他本是行武出身，又自幼长在道观，怕是不懂丝绸好坏，更看不出各种花样门道，他家则是累世经商，见过的好东西成千上万，又是个读书人，想必晓得其中门道，要让他跟着去掌一掌眼，皇上正是崇拜英雄的年纪，对像是侠士一样的武景行言听计从，自然是答应了，刘首辅虽觉得带着他一个翰林院编修去江南挑选丝绸有些奇怪，却也只觉得是武景行年轻想要带友人出去见识一番，加上对连成璧印象极好，也未曾犹豫便答应了。

武景行进屋之后，先是坐下了，过了一会儿又站了起来，我有一事想与连兄说……

说吧。

锦衣卫的杨晏知道这次替圣上采办丝绸是我们一起来的，他……想要见你。

连成璧一愣，慢慢又释怀了，他这次出京本来就不是什么机密的事，锦衣卫又盯因赏金的事一直盯着他，杨晏要见他也是情理之中的事。

明日我头一件事就是去见他。

武景行的脸上又露出了为难之色，他现在就在楼下。

杨晏背靠着墙坐在客栈的角落里，奇异的是此时虽早已经过了饭时，客栈楼下的饭厅里，仍然在各个角落都坐满了人，只是这些人多数不看杨晏，杨晏身边的几个人盯着这些人的眼神又有些不对。

就在此时从楼上走下来一个穿着月白潞绸直缀，头戴四方平安巾的俊美青年，青年面上的神色似有些倦倦的，走到楼梯口，凤目一扫便瞧见了坐在角落里的杨晏和分坐在各处的连家所雇的江湖好手，这些江湖人虽说或为了连家的财势或为了江湖义气见到身为锦衣卫的杨晏都没避走，可眼睛里都透着几分的畏惧，自古官匪不能两立，这帮人就算是号称走白道的，多少都做过些以武犯禁的事，看见杨晏自然是极不舒服，杨晏左近还有几个眼生的人，都是二十出头的年纪，脚下穿得都是官靴，身上带的兵器都是绣春刀，想来也是锦衣卫的人无误。

杨晏瞧见他来了，站起了身，连大人。

杨大人。连成璧一边拱手，一边微微一笑，原本微颦的剑眉舒展了开来，就算杨晏阅人无数，见到连成璧时也难免感叹连家这块连城宝玉，实在是价值连城，就是这般的站在那里，依旧光彩夺目，便是那些个对他有几分敌意的江湖人，多数也忍不住屏神静气，连带着举止也斯文了不少，连成璧笑了笑，请杨大人上楼说话。

杨晏瞧瞧楼下这许多的人，点了点头，打扰了。

杨晏第一次见连成璧的时候就记得十分清楚，他当时为了一桩案子正在大明府公干，听说勇毅侯和连家的公子来求见，觉得两个年轻的孩子正经八百的来求锦衣卫颇为有趣，这才站在旁边听了，连成璧一进屋他就呼吸一窒，只觉得此等少年不应是人间之物，美貌而不女气，言行举止虽有些青涩，可也透着股子少年的纯真。

多年未见，他一听说连家与管仲明案颇有些干系，便主动请缨将这块无人敢接的烫手山芋要到了手里，听了他的指点来了江南，却是掘地三尺也找不着管仲明的下落，听说了他也来了苏州，杨晏是真心希望连成璧与此事的牵扯不深，可是就他掌握的情形，怕是……

连成珏是谁？杨晏开口的第一句话就让连成璧愣了一下。

庶兄。

管仲明与他有何干系？

连成璧自从杨晏约他在他家见面的那一日，就查过杨晏，此人在锦衣卫里算是迅速窜红，盖因办事利落脑子灵活，几桩大案子都办得漂亮，无论是在民间还是在官方评价都是极高的，唯有出身差些，升到指挥使的位置是许多人意料之外的事，虽说本朝指挥使是四品，上面还有总指挥使，可也算是皇上重臣了，据说是因为替刘首辅办了几件事，都办得极妥贴，朝中的人把他默认为刘首辅的死党兼打手。

这也是为什么连成璧始终对他很客气，他对连成璧也很尊敬的原因，连成璧不管怎么说，都算是山东一系的，与刘首辅是一派，不过既然人人都说此人精明办事周全，他查到了连成珏和管仲明……也在连成璧的意料之外。

此事我也是最近才知道的。连成璧说完坐了下来，我原只觉得奇怪，为何管仲明要留在京城，还藏在我家附近，原以为是因我为妻姐之事出了银子悬赏他的人头大大地得罪了他，可我身边的一个丫鬟……连成璧加加减减把梨香的事说了，梨香包藏着祸心，可她断无与管仲明勾连的可能，一直到我家有个老嬷嬷，无意中说我庶兄连成珏早逝的母亲……是姓管的，她因是丫鬟出身，入府就改了名字，知道她本姓的人极少……因此早无人想到……

连成珏没死？人在苏州？依着大齐的律令，连家子弟与悍匪有勾连，就算是连家交了赎罪的银子，连成璧的前程也要大大地受影响，削去功名也不是不可能的事，连成璧隐瞒此事也不算错，关于连成珏没死的事和连成珏的生母姓管的事都是他在山东的线人查到的，连成璧年纪小，此事知道的晚也不算是什么稀奇事。

正是。

他在苏州哪里？这个就是线人查不出来的了。

他已经被穆家招为了姑爷。

杨晏心中一喜，穆家虽说是盐商之家，上几代却与官场颇有些瓜葛，虽说到了这一代势微，却也不是寻常人家，再加上嘉秭园占地极大，穆家也颇养了些鹰犬……若是这两人真有瓜葛，管仲明必定藏在穆家！

连成璧看见杨晏的神色就晓得，杨晏必定是要出手了，锦衣卫不可能放管仲明活生生地在外面，他是锦衣卫的大把柄，被人抓住了，锦衣卫上下都要吃不了兜着走，这也是自己敢跟杨晏说明此事的原因，连成珏虽然未入我连家祖谱，可好歹也是我父的儿子，请大人动手的时候，勿要伤了他。这是交待了底细了，连成珏未入祖谱，严格上来说就不算是连家的人，他跟连家有得只是血缘上的干系。

此事还得请他行个方便……杨晏还是不想事情闹大，能无声无息地弄死管仲明是最好的了。

连成璧皱了皱眉头，他本来不想见连成珏，虽说两人是同父异母的兄弟，可是自小到大，谁也没把谁当成兄弟，到了今日更是仇人，连成珏从通州码头跳水循走之时，就不当自己是连家的人了，可是……他不见连成珏此事怕是不能善了。

连成珏看见拜帖的时候整个人都愣住了，连成璧？他不在京里好好的当他的官，跑来苏州做什么？连成珏刚想问送帖子的人在哪儿，一抬头却看见站在自家店铺门外的连成璧。

许樱读着连成璧的信，看到他见连成珏的时候，手不自觉地抖了起来，虽说他轻描淡写地说两人见了面，只说了管仲明的事，可字里行间还是透出当时的凶险，连成璧在信里写到：他虽自绝于连家，却并非傻子，管仲明与他亦是拖累，连成珏有万般坏处却有一桩好处，若是一事与他有利，两方一拍即和，断然不会为了所谓仇怨，误了真正的大事——杀管仲明。

后面的事连成璧只是了了数语罢了，无非是连成珏将锦衣卫和数名江湖好手放进了梅园，又在送给管仲明的酒肉里加了份量不重的散功粉，管仲明百密一疏，怕自己的外甥拿剧毒之物害他，却不成想自己的外甥用了江湖人才会用的价值千金的散功粉，老鼠没有内力武功，吃了掺着散功的食物自然无事，他却是内力深厚的练家子，用了散功粉立时手脚酸软没了力气，被锦衣卫的人干脆利落的解决掉了。

连成珏……又一次逃掉了，又摆脱掉了管仲明，日后怕是……海阔凭鱼跃山高任鸟飞……连案底都未曾留下，杨晏虽明知道他窝藏钦犯，却也一时拿他没办法。

真所谓好人不长命，祸害遗千年……

翠菊站在门边，欲言又止，太太……

许樱抬起头，可是廖奶妈又来了？

是。

你说我身子不舒爽，让冯嬷嬷招待她就是了。

可她说要带麦穗走……翠菊就算恨麦穗不尊重，见了麦穗现在的可怜样，还是……

麦穗的身契还在我手里呢，虽是她儿媳妇，却也是我的人，我让麦穗在府里帮几日工，她难不成还不乐意？不许见，让她走。

可是……麦穗姐见她了……

作者有话要说：管仲明这段总写不好，总觉得不是杰克苏了就是武侠了，总之各种别扭……憋了两天憋出这么一段来……武侠相关真不是我的范围。

184灼华斋一

麦穗这样的女子；许樱两世为人；见过的不知凡几；连被弃之前的自己都是那样的人；成了某个男人的女人；就软倒了下去；不管被怎么样对待，只要他或他的家人说两句好话，立时就又回心转意，以为那个男人是回头的浪子……待回转身擦亮眼，浪子依旧是浪子，被骗得只有自己。

不用去查问许樱也知道她回来之后众丫鬟给她的旧衣裳和一点散碎银子，全都被廖奶妈搜走了，连身上的首饰也只剩下耳朵上不值钱的银坠子了。

廖家这般；恰也是山穷水尽的缘故……许樱有些事想问问廖奶妈，应该是时候了。

翠菊听许樱说要见廖奶妈，以为是听错了，太太……

我有些事想要问问廖奶妈，你叫她来就是了。

廖奶妈还未曾出莲花胡同连宅的门，就被小厮叫了回去，难免有些忐忑，坐在待客的西屋里像是屁股上生了钉子一样，怎么都坐不稳，要说心存怨恨，她怕是恨得最深的，可自家夫妻的身契都在主家手里掌着，身上除了当时穿的衣裳被留了下来之外，别的尽数被搜走，便是想要做逃奴也不知要往哪里逃，谁知主家竟还依着前约把陪嫁的丫鬟嫁了过来，自己三番五次旁敲侧击，这才晓得那丫鬟竟是犯了错才被嫁出来的，便将一腔的恨全发泄在了那个丫鬟身上。

叫她回莲花胡同寻事做，本来是听自己的儿子说在外面勾搭上了个颇有些家资的小寡妇，想要找个由头把有了孕的小丫鬟打发走，谁知主家竟把她留下了，廖奶妈见着了血，又岂会不来叮一道，却不想——

她瞧着掀了帘子进屋，穿着香色金线福字纹缂丝对襟宽袍，一身孕味的许樱，站起身福了一福，老奴给太太请安。

许樱也瞧了她一眼，她原先就是惯是会扮寒酸，现下真寒酸了，倒与往日无有什么不同，若说不同变是脸色差了些，从红光满面变成了满脸横肉。

久没见廖嬷嬷，您老气死还是一样的好，乡下庄子到底养人。

这都是托太太的福。

许樱叹了口气，我总些事想要问问你，偏老爷说不想见你，现下老爷在江南公干，咱们总算能说透了。

廖奶妈浑身一冷——老婆子年龄大了，许多事都……

赵氏……到底为何要跟连成珏联手？当年的管姨娘是怎么死的？梨香又是什么来历？

廖奶妈听见这三件事都与自己无干，听到赵氏和连成珏联手的事，她略挑了一下眉，赵氏太太并未曾与九爷联手，他们俩个应是互有把柄。廖奶妈没问许樱为什么知道自己会知道这样的事，她虽离了连家多年，在连家的耳目却是不少的，管姨娘是产后血崩死的并没有人做手脚，梨香是从外面买回来的，她是怎么和九爷搭上的……老奴也不知情。

你从太太那里盗来的东西，都卖到哪儿去了？

廖奶妈答完这些不相干的事，刚松了口气，许樱就问了件让她头皮发麻的事……这……

太太留下的那些东西，虽说是好物件，可也不是什么人都能收的，那些个金饰若是只融了卖金子，可是糟塌东西了……更不用说那些个古董、器物了……廖奶妈日子过得极好，后来从她手里搜出来的那些个东西也是极好的，若真是贱卖了，依着他一家三口的行事作风，怕是早败光了。

廖奶妈低头沉吟了许久……太太可知京里哪家的胭脂卖得最好？

灼华楼……

光指着那些个被传得神乎其神的胭脂水粉，她家的生意岂能如现今一般？京里的世家豪门，总有些太太、奶奶、小妾有些值钱的首饰、不常用的物件，缺了银子到她那里换，多半是能换个好价钱，她家也从不问东西的来历……

太太……我的儿是良家，麦穗姑娘虽是好的，却与我儿水火不容，说是夫妻不如说是仇人……

她是明媒正娶嫁到你们家的，若说是出来做事也是寻常，可若说您不想认这个儿媳妇怕是不成的，一是她本无过错，二是她肚子里已有廖家骨肉，停妻再娶这等败坏门风的事，我连家是不准的。

廖奶妈讪讪地笑了，这都是我纵子太过的缘故，我也是舍不得麦穗吃苦。

嫁鸡随鸡嫁狗随狗，这也是她的命。

许樱送走了廖嬷嬷，转身对翠菊说道，你去与麦穗说，我这里的事不多，只能一个月给她五百个大钱让她看着两个洗衣妇，孩子生下来她带着也成，交给婆家带着也可，只是我连家是规矩人家，下仆要见外人，得先问过我。

是。

她终究还是对麦穗心软了，那些年在许家苦熬的岁月，终非外人能懂。

连家豪富，连带着连家的大掌柜都比旁人贵重些，许是因两夫妻从无到有两手空空到现在家境殷实，让张太太不知比别人多了多深的底气，又或者说张大掌柜在外奔波，觉得老妻在家寂寞，暗地里纵着，张太太与那些个京里常见的大门不出二门不迈，一两个月也出不了一回门的太太们极不相同，是个爱热闹爱串门子的，别人家不提，许忠家的门槛就被她踩得底了两分，主因是她常说旁人说话都俗气，唯有许掌柜的媳妇是个不俗的。

百合对她说不上烦，可也说不上喜欢，每次她登了门总会打起精神招待，等张太太说完京里新近的故事，眨着眼睛等着她投桃报李时，她多半也说些不咸不淡的事，要论精彩远远比不上张太太，还常要被她纠正一番，你说的事我倒也听说过，只是听说那家的闺女也不是什么规矩的，年轻时被人引诱失了身，这家这才寻了个没有根基的穷人家小子做姑爷，嫁妆丰厚、岳家又有财势、几个大舅子身高马大的，姑爷成了亲知道上了当也不敢声张，谁知十年河东西年河西，穷小子发达了，岳家还要看他的脸色，自然是他怎么欺负自家的闺女也不敢开口了，只怕他翻旧帐把自家的闺女休回来，那穷小子也没想休妻，谁知新纳的小妾是个拎不清的，连大妇的嫁妆都敢贪，这才有了这场官司。

哦……百合佯装受教地点了点头，她先前讲的是某家人家正妻告丈夫停妻再娶、贪占嫁妆、先贫后富，青天大老爷判令将那小妾流放三千里，男人重责三十大板，令其回家与妻子安心过日子的事，这事儿最近传得连扫地的仆妇都能说两句，百合就是用这事儿来应付张太太，果然听到了更详细的故事。

所以说啊……那县官也是糊涂人，夫妻闹到上公堂，便是撕破了脸，哪还能一同过……听说老爷离家已经有两个月了，何时能回来？

听说是已经返程了，替官家做事，总不自由。

太太这一胎若是生了个儿子便好了，连家子嗣太稀了些。

我前日去见太太，太太倒没说非要生儿子……

她终是年轻……张太太说道，说起来我也要去看一看她才是，可她是东家我们是掌柜，去多了怕惹人闲话，现在终究是二老太爷掌着生意。

二老太爷是个大度的，怕没那些个心思计较……

张太太笑了，我说许太太，你也不是个孩子了，这是个人就有私心……我和张掌柜还是心里向着长房的，正根本源嘛……可二老太爷现今掌着权呢，人不为己天诛地灭……你与太太常来常往，可要劝太太多长些心眼。

张太太这样挑拨东家血亲之间的关系……所谓何意？表忠心？百合笑了笑，只当轻风过耳罢了，想起许樱交待给自己的事，状似不经意地问道，我听说您与灼华斋的掌柜颇熟识？

张掌柜夫人许是因为在许樱面前花大价钱买胭脂被训斥过，在百合问及灼华斋的时候有些尴尬，我与她也不算是相熟，只因我常在街面上行走，与她有些面上情罢了。

百合听到这里有些惊讶的样子，可我听王太太说……

王太太的丈夫是连家在京里茶行的掌柜，与张太太原就是极好的，百合也是费了些心机才与王太太熟悉起来的，她能知道些什么……

百合笑了，该知道的我可是都知道了。比如张家另起了炉灶，与灼华斋的掌柜合股开了自己的买卖……

既是知道了又何必打听，灼华斋可不是寻常人家能招惹的，便是太太……怕也要惦量惦量连家够不够份量。张太太眼睛眯了起来，凑到百合的耳边说道，许忠和百合是十太太的心腹，这件事又有谁不知道，太太憋了这