华妻-第35部分

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池曜领着李秋湛，靳东棹等人走了。

范家两兄弟和华霖则回了华府。

…………

华钊正在书房看郑忠呈上来关于周进涉嫌贪污受贿的账本，是最近他抓获的一名杀人犯手中得来的……他死活不承认自己的罪行，还直嚷嚷要找周进周大人。

他顺着这个线索查下去，就查到他与周进有些交情……华钊翻了案底才知道，这囚犯已经不是第一次进牢里了。

卷宗上并没明确写他的罪名……只说了他以前的偷盗之罪，罚了些银子就毫发无损地释放了。

他再派人去查，才知道，原来他是周进小妾的哥哥……

郑忠看老爷盯着账本发呆，就疑惑地问他：“老爷，您还有什么好犹豫的？周大人非但贪污受贿，还徇私暴毙小舅子……这样的人，哪里还有资格待在大理寺。”

华钊叹了口气说：“周进毕竟与我共事了十几年，就这么揭发他恐怕……”

郑忠也明白他心中所想，却道：“在大理寺为官本来就该以身作则，周大人这般，明显是知法犯法……老爷您又何必给他留颜面。”

“何况，我听手底下的人说，少卿之位还没定的时候，他可没少给老爷下绊子……拉拢朝臣就不说了，还大肆宣扬你品行不正。这样的人，您又何必再忍……”

华钊搁下账本，看着槅窗外的阳光，轻声道：“你说的倒也没错，周进知法犯法，就算我有意保他，恐怕大理寺的其他的人都不会答应。”

他把账本递给郑忠：“周进好歹也是大理寺五品官员，弹劾他的事，还是交给都察院好……你把这账本送到池大人府上去。至于牢里的那个囚犯，按例当斩，交给新寺丞查办吧。”

郑忠低声应是，拿着账本就要出去，华霖这时候走了进来，神色凝重地说：“父亲，孩儿有事想跟您说……三妹被人抓了，孩儿怀疑是周大人干的。”

“你说什么？”华钊十分惊讶：“杋儿被人抓了？怎么会被人抓的？她不是跟你的两位表妹去街上了，身边还带着一堆婆子护卫，怎么可能会出事？其他人呢？”

华霖看到父亲有些着急，忙说：“其他人都平安回来了……独独抓了三妹一人。”

华钊松了口气，在房里转了几个圈，招手让郑忠先别走，才沉声问华霖：“你为何怀疑周大人？”

章节目录　第114章　对策

华霖把在妙舞馆看到周进的事说给父亲听：“周大人坐下的时候，孩儿看到几个黑影一闪而过……又想到近日外头有传父亲手里有足以使周大人丢官的把柄，以他的为人，料想也不会坐以待毙。我怀疑周大人想拿杋儿来交换父亲手里的证据……”

华钊藏着袖中的手握紧了，“当时酒楼是什么情形？”

华霖说：“酒楼地势本就偏僻，我们去到的时候，楼里也没多少宾客……近十个蒙面黑衣人正在跟华府护卫打斗，他们身手矫健，很快就把华家带出去的护卫都打倒了，直逼二楼她们姐妹所在的厢房。我去到的时候，槿儿身边的婆子正跟蒙面人纠缠，她身边的人正将她往窗扇外面送……”

“当时三妹不在厢房，我们抓了厢房里的蒙面人，正想带回来给父亲审理，他们就全部服毒自尽了，恐怕是训练有素的杀手……剩下的两人，抓了三妹就跑，我们派人去追，追到巷尾就没了踪迹，估计是躲在什么人家里了。”

华钊沉着脸坐了下来，过了许久才问他：“她们几姐妹可有受伤？”

杋儿被抓是铁铮铮的事了，她的安危只有找到歹徒以后才能知道了……

华霖摇头，轻声说：“蒙面人目的是槿儿姐妹，倒没对两位表妹怎么样……槿儿很机灵，想到从窗扇逃出去，只在爬下来的时候手上擦破点皮，没什么大碍。父亲，您看现在该怎么办？”

华钊闭了闭眼说：“杋儿被抓之事不能惊动官府，只能我们自己想办法了……”

他喊了郑忠进来：“你借查案之由帮我去刑部衙门借些兵马，到西街巷尾一家一户地搜……告诉他们是有盗贼逃脱了，切记不可伤民。”

郑忠拱手应是，拿了华钊的手令，就去刑部衙门借人了。

华钊转过头看着儿子，他一直以为华霖吊儿郎当，做事没点儿谱，这会儿看来，倒觉得是他想错了……轻拍华霖的肩膀，叹了口气说：“为父要去一趟周府，探探周进的口风……家里就交给你了。你祖母年事已高，怕是受不住这样的事，你先别告诉她……至于你母亲那边，就靠你安抚了。”

老太太那边还可以瞒得住，但范氏不一样……华杋早晚都会去请安，何况一起出去的人，只有华杋没回来，以范氏的聪慧，这事是绝对瞒不住的。

华霖也知道父亲的考量，点头称是：“您放心，家里我会照看好……只是周大人那边，孩儿觉得他恐怕不会这么轻易就承认，父亲还是要做些心里准备好……也免得他到时候为难您。”

华钊脸上露出笑意来，“放心吧，父亲办案办了这么多年，区区一个周进还是有把握能对付的。”

…………

华槿等人回了华府，就去碧霄院见范氏。

还没走到范氏房里，范清瑛就低低地哭了起来……刚刚的情形实在太让她心惊了。

范氏听到侄女的哭声，忙从罗汉床上站起来迎了出去，刚掀开帘子，小侄女就扑到她怀里，哽咽道：“姑母……杋表妹被歹徒抓走了。”

范氏浑身一凉，沉声道：“怎么了？到底发生什么事了？”

范清岚看姑母神色不对，忙过去把堂妹拉开了，轻声在她耳边说：“你别把姑母给吓坏了。”

范清瑛哽咽地抽泣，范清岚让丫鬟递了帕子给她擦眼泪，她再这么哭下去，杋表妹不知道怎么样，姑母先被她吓死了。

华槿看到母亲脸色苍白，过去轻轻扶住了她，“母亲，外头冷，我们进屋说吧。”

范氏在罗汉床上坐下了，童嬷嬷端了热茶上来，她喝了一口，便沉声问她们：“杋儿怎么会被人抓了？你们一五一十地给我说清楚！”

华槿便把酒楼的事说了一遍，“父亲和二哥已经带人去找了，母亲也不必太过担忧……”

女儿被抓了，她怎么可能不担心！

但如今最重要的事是要瞒过老太太，她问华槿：“你们回来的事老太太可知道？”

华槿知道母亲这是担心祖母知道会受不住，忙摇头：“我们一回来就来碧霄院见您了，倒还没去给祖母请安。”

范氏松了口气，叮嘱她们姐妹：“这事万万不能让老太太知道……待会你们去给老太太请安的时候，就说杋儿逛累了，先在院子里歇下了。”

华槿点了点头：“两位表姐怕也累了，不如也别过去了……我自己去跟祖母说。”

华杋向来孝顺，若单她一人不过去，老太太怕是会怀疑……范氏点头应允，还有些不放心地叮嘱她：“你祖母向来比我们谨慎，你待会去到她房里，尽量少提外边的事，也免得她发现端倪。”

这些华槿自然是知道的，低头应是：“母亲放心，槿儿知道分寸。”

范氏闭了闭眼，吩咐丫鬟扶范家两姐妹去休息，自己在房里，却是怎么也坐不住了。

杋儿被绑架这样的大事，若是被人知道了……那她的名声可就毁了。

眼看她就要及笄了，偏偏在这个节骨眼上出这么大的事……以后她可怎么办好！

就算人平安无恙的回来了，可外头会怎么传……还被这么多公子哥亲眼看到了。

她真的有些担心，以后华杋还能不能找个好人家了……

童嬷嬷看夫人实在担忧，就过去安慰她：“三小姐吉人自有天相，相信老爷很快就会把她找回来的……府里的事还要靠夫人主持，您可要保重身子才是。”

是啊，她现在就是急跳墙也无济于事……杋儿已经这样了，她如今能做的，就是稳住家里，不让老爷分心。

从槿儿的描述来看，这些人应该不至于伤了杋儿的性命……至于其他的，她也只能烧高香盼着他们安分些了。

身在官宦之家，就是这点不好；随时都可能被人拿来当把柄。

她隐隐觉得，这些人，应当是冲着老爷去的……老爷新晋大理寺少卿，在朝中地位还不稳固，会有人为难也难说。

章节目录　第115章　境况

华杋醒过来的时候，脖子酸痛，双手双脚都被人绑着，四周堆着干柴，光线昏暗。

她努力回想了一下当时的情形，她和婢女站在净房外等两位表姐，忽然就有几个蒙面黑衣人提着刀闯了进来。

婢女被吓了一大跳，出于职责，还是战战兢兢地挡在了她面前……谁知那些人下手十分狠，一点儿也不懂得怜香惜玉，三两下就把她身边的婢女都打晕了。

她生平都没见过这样的场面，尽量使自己冷静下来跟他们谈判：“你们是要钱财？我给你们就是了，何必伤了我身边的人！”

蒙面人却冷笑，不等她有所动作，就抬手将她打晕了……迷迷糊糊间，她好像听到他们在说：“这个交给我，你们快去找楼上那个。”说的应该是华槿。

也不知道她怎么样了，是不是也被他们抓来了……她身子骨这么弱，又没什么主见，迟早被这些人欺负。

想到这，华杋就试着动了动，绳子捆得很紧，她挣扎了好几下，根本就动不了。

正无计可施之际，就看到门外光线闪了闪，应当是有人经过……她忙冲外面喊：“有人吗？”

话音刚落，门就嘭地一声被打了开来，光线照了进来，华杋下意识侧开了头，就听到一个含着怒意的声音说道：“娘的喊什么喊！”

华杋转过头就看到个穿着黑色夜行衣，满脸胡渣，右脸还有一块刀疤的中年男子走了进来。

他拔出手里的剑，对着华杋的喉咙：“我弟兄都死在你们手里了，你再敢喊，老子就杀了你！”

华杋闻到他身上有血腥味，应当是受了伤，又听到他说弟兄都死了，便猜测华槿她们应该没事，暗暗松了口气。

面上挤出一抹恭顺的笑容来，对那人道：“我只是有点口渴，大哥可否赏我碗水喝？”

他们这么费尽心机地绑了她，而不是杀人灭口，肯定有所图谋，应该不至于这么轻易就让她死掉，华杋道：“我逛了一天的街，连口水都没喝，实在是渴到不行……大哥既然带我来了这里，应当也不希望我就这么渴死吧？”

那人冷哼了一声，道：“别跟老子来这套，你在厢房早就用了膳，还你他娘跟我喊口渴！”

把剑抵进了华杋脖子几分，恶狠狠地道：“我告诉你，你最好老实点，若被我发现你耍什么花招，老子当场就宰了你！”

华杋不敢再动，门外有人在喊他：“你理那娘们做什么，快出来给我包扎一下！”

他投给华杋一个警告的眼神，这才收了剑，转身出去了。

华杋小心翼翼地往门外挪了过去，将耳朵贴在门上，细细地听着他们的动静。

她听到刚刚那人的声音说道：“真他娘的倒霉，银子没拿到多少，倒把弟兄的性命都搭上了！早知道就不接这差事了！”

一个较为清越的声音就说：“拿人钱财替人消灾，我们本就是干这行的，哪由得了我们！回头交人的时候，找大理寺那位多拿些银子……一来抚恤死去的弟兄，二来我们也好过个好年！接了这趟差，我们可以沉寂一阵子了。”

只听到他啊了一声，应当是刚刚那位给他抱着伤口，他冷哼了一声道：“死了这么多弟兄，他要敢不给我们银子，老子就不管道上规矩了，给他捅到都察院去，闹他个鸡犬不宁！”

“这些事还要等老二报信回来再说……”

华杋听到大理寺，就觉得这些人肯定是冲着父亲去的……不由得有些心惊。

她虽无性命之忧，但父亲……也不知道这些人到底在图谋什么，可会对父亲不利？

说话声中断了，紧接着就听到了一阵脚步声，华杋忙快速挪回了原位。

是刚刚那人端着碗水进来了，递到华杋嘴边，不耐道：“娘们事就是多，给老子喝快点！”

华杋不敢违抗他，大口大口就喝完了水，等他出去了，她就感觉有些头晕，料想那水里的掺了什么东西，心里暗叫糟糕。

…………

周进坐在书房看书，他身边贴身的护卫就进来禀告：“大人，人抓到了……只是我们的人被国公府的暗卫抓了，他们怕泄露我们，就服毒自尽了。几个逃出来的，也全都受了伤，如今正躲在西郊。”

“怎么会碰上国公府的暗卫？”周进气地从书案上站起来：“动手之前我不是叮嘱过你，要速战速决，抓了人就走？怎么出这么大的岔子？死的人呢？都带去了哪里？”

护卫低头说：“他们本打算抓了人就走的……谁知人还没抓到，华大人家的次子就带着范府的两位少爷和平国公嫡三孙，李大人、靳大人之子闯了进来，我们的人防不胜防，这才有所偏失。不过还是抓了一位……死去的那些人，华大人家的公子让送府衙了。”

周进直骂他们蠢，动手之前就不知道打探一下这些人在哪里，防备一下吗？

闹出这么大的动静，还惊动了府衙，想要不查到他头上都难了！

剑已出鞘，自然没有回头的道理……反正这事他做都做了，也只能想办法应对了。

他低声问护卫：“华钊可有把女儿失踪的事上报府衙？”

护卫摇头：“属下暂时未听到这消息……只是华大人让人去刑部借了几百衙役，借着查案的由头，在西街附近搜索民房。属下觉得再不带他们离开，人恐怕就要被华大人找到了。”

“华小姐是个未出阁的姑娘，料想华钊也不会大肆宣扬……

周进站起来，正要说什么，门外就有人来传：“大人，华大人求见。”

周进看着护卫：“他这时候来周府做什么？”

难道是猜到这事是他所为？无论是不是，人都不能藏在西郊了，他跟护卫说：“你让他们把华小姐悄悄带到我的私宅去，你派几个人看着，我出去会会华钊，我倒想看看，他能玩出什么花样！”

护卫低声应是，很快就领命出去了。

章节目录　第116章　对峙

周进走出书房，门外的丫鬟就拿了件大氅披到他身上，周进随手一扫，去了次间见华钊。

华钊神色自若地坐在那儿喝茶，小几上摆了干果，他还随手拣了杏仁来吃。

女儿被绑架了还能这么淡然，华钊果然不是一般人！

若不是周进已经认识了他几十年，了解他的秉性，还以为是自己抓错人了呢。

周进慢悠悠地走了进去，在他对面坐了下来，不动声色地说：“什么风把华少卿吹到我府上来了？我这周府可好长时间没人来拜访了，听到下人们回禀华少卿到访，我还以为自己听错了。”

华钊淡淡地笑，指了指手中的茶：“周大人府上的茶极好，我这么长时间没来拜访，倒是错过了不少好茶。”

还真沉得住气！他女儿丢了都不急，他又有什么好着急的。周进转头跟伺候的人说：“华少卿喜欢喝茶，你去把今年新进的君山银针泡来给华大人尝尝。”

小厮应是，很快就出去了，华钊笑了笑说：“那就谢过周大人了。”

周进笑得十分淡然：“华大人如今怎么说也算是我的上司了，您来了，我总归要好好招待的……古话有云，新官上任三把火，周某可不想被华大人的火给烧着了。”

华钊笑而不语，没一会儿功夫，小厮就奉了茶上来，华钊端着喝了几口，果然甘而不涩，香醇爽口，他轻轻把茶杯放下了，才说：“周大人这话说得倒是十分贴切，华某此次前来，确实是来点火的……不过周大人想躲开，怕不是这么容易了。”

周进神色微僵，他做梦也没想到华钊会说得这么直接，不过他也不是冲动鲁莽的黄毛小子了，这点应对能力还是有的，他轻轻地笑着说：“华大人可真会说笑，就算你想往我身上点火，也总要拿出点凭据来……我再怎么说也是大理寺正五品的寺丞，办过的案子自问不比华大人少，华大人若想无凭无据就处置我，我可是会上报大理寺卿颜大人，说你赖用私权诬陷于我……颜大人的为人你也知道，他是绝对不会容许手底下的人残害忠良的，到时候华大人会怎么样，想必也不用周某多说了。”

以为搬出大理寺卿颜大人就可以压他了？也不想想他到底做过什么事！

华钊冷静地笑道：“颜大人为人忠正耿直，为官清廉公正，自是不会纵容我们这些手下乱来，但同样他也不会姑息任何一个品行不正，为官不忍，道德败坏，借权谋私的人！”

他站起来，从袖中拿出一张纸递给周进：“周大人不妨看看这份口供，再来评定我说的到底是不是大话。”

周进不看也知道那是他小舅子的供词，随手一扫就站起来说：“这样的口供你随便在大理寺天牢提审个人犯就能做出来，我看不看又有什么分别……大理寺天牢的手段我熟的很，倒不用华大人特地来提醒。”

事到临头还这么嘴硬，华钊笑着问他：“周大人这意思，是说我这口供是伪造的了？”

周进哼了一声，理也没理他，坐下来端着茶细细地喝了。

华钊又拿封信出来递给他：“那这封信周大人总该不会不承认吧？上面可有你的亲笔……华某与你同朝为官多年，这点还是能认出来的。”

周进面色一白，这是华钊还没当上少卿之前，他写给江擎的信！信中的内容大致是请江擎帮忙除掉华钊，以助他上位……这可是谋害大理寺官员的确凿证据，他到死也没想到，会落到华钊手上。

他原本想着只要把华钊手里的账本拿回来就可以了，万万没想到他竟然还有他另外的把柄。

“你想怎么样？”周进此刻也懒得与他多说了，有些豁出去就道：“上报颜大人让他来查办我吗？那你的女儿可就再也回不来了！”

终于承认了！华钊站起来，平静地笑道：“周大人怎么知道我的女儿不见了？我刚刚才听顺天府衙的人说，我女儿在酒楼遭到了刺杀，歹人已被尽数剿灭，而我三女却没能回来……看来周大人和此事是脱不了干系了？”

既然说开了，他也没什么好遮掩的，“是我做的又怎么样？无凭无据，你还能查办我不成？”

华钊抿了抿唇，这件事他确实不能查办他，但……华钊转过身，轻声道：“周大人既然承认了，我便也就不跟你拐弯抹角了……”

他回过头，淡然地看着周进：“周大人的目的我也知晓一二，无非就是想拿我女儿的性命换我手里的这些证据，以求自保……做了十几年的官，面临即将毁于一旦的状况，无论是谁都会垂死挣扎一番，我也很能理解你。”

周进不明白他说这番话是什么意思，沉默地看着他。

华钊笑了起来，当着他的面，一点点把口供和书信都撕毁了。

周进愣住了，华钊笑着说：“周大人这下可以相信我了吧？”

“你这是什么意思？”他可不会认为华钊会这么轻易就罢休。

华钊轻拍他的肩膀：“你我同朝为官十几年，共同处理过大大小小的案件，我们之间的情分是旁人无法比拟的……说实话，我还真下不去手。如今好了，你给我找了个台阶下，我也可以松一口气了。”

他指了指地上碎片：“证据我已销毁，回府后自会派人把账本送还给你……还请你不要为难小女，她到底还是个未出阁的姑娘，你这样做实在对她名声不好。”

一副真心实意的样子……搞得周进满头雾水。

华钊这么古板的人，什么时候这么好说话了？难道真的是为了女儿，什么都可以不顾了？

早知道这一方法这么有效，他早就该把他女儿抓来的！

华钊拱手跟周进告辞，“若没什么事，我就先告辞了……家母还等着小女回去用膳，我实在不想让她老人家担心，还请周兄早些送小女回来。”

未等周进说什么，华钊就出了房门，一副笃定又放心的模样。

章节目录　第117章　愚蠢

“大人，您真的相信华大人是要放过您了吗？”华钊离开周府后，周进的贴身护卫也办完事回来了，刚好听到了华钊后面的话，就有些狐疑地问周进。想看的书几乎都有啊，比一般的小说网站要稳定很多更新还快，全文字的没有广告。＇

老爷与华大人同坐在寺丞的位子上多年，虽然说不上争锋相对，但小争小斗却没断过。两人性格又天差地别，总有看不对眼的地方……可不像华大人说的那样，有多少情分在。

华大人这么轻易就毁了绊倒老爷的证据，一点也不像是他的作风。

周进冷冷地说：“不相信又如何，我还能把他怎么样！我都承认事情是我做的，华钊也拿了诚意出来，我的目的已经达到了。”

“大人的意思是，要放了华小姐吗？”护卫有些怀疑，好不容易把人给抓住，难道真就这么轻易放了？

“刑部衙门的人已经去西郊搜查民房了，过不久必然会搜到我私宅那儿去。顺天府尹可不是个好说话的人，到时候华钊再在他面前告我一状，我这么费尽心机拿回来的证据可就没什么用了。等华钊派人把账本送回来，你就给他们一笔银两，让他们把人放了，别徒惹了一身腥。”

“可是大人……”护卫还是有些犹豫，“万一华大人反悔了怎么办？”

周进冷哼了一声：“我能抓她第一次，就能抓她第二次！我下狱对江擎也没有好处，我就不信江擎会坐视不理！到时候华钊敢动我，就等于跟李