锦衣之下-第10部分

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“此处宅院一直是你负责看守的么？”陆绎问道。

“是。”

“周显已是何时住进来的？”

“您说的是工部郎中周大人吧，去年冬至刚过，他就来了。”老王头叹了口气，“没想到他竟然会上吊自尽。”

这猫忒沉了，还特粘人，今夏艰难地撂下灯笼，费劲地把死活不肯下去的肥猫往肩膀上搁。

“你把事情始末说一遍。”陆绎吩咐道。

老王头这几日就此事已经讲过几遍，但陆绎锦衣卫经历的身份摆着，说话间又有种不怒而威的仪态，使得他不敢怠慢，仍是从头到尾详详细细地讲了一遍。

“那天晚上，周大人很晚才回来，脸色就不太好看。书童跟我说熏笼不够暖和，让我再给升个火盆。后来我就回来睡下了，直到次日清早，见楼上窗子开着，以为周大人已经起身，结果上楼来一看，就发现周大人已经悬在梁上。”

老王头指了指今夏头顶处，后者抬头望了眼头顶处的横梁，忙往旁边挪了几步。

“既然是悬粱自尽，应该有凳子被他踢开，砸落地面的声音，这楼板都是木头所制，声响必然不会小，你没听见动静么？”今夏问道。

老王头尴尬地指了指肥猫：“阿虎常撞倒东西，我平日里听惯了，便是听见也不在意。”

阿虎听见唤它的名字，“喵”了一声，心情甚好地甩甩尾巴，正巧在今夏脖颈上扫来扫去，弄得她直痒痒。

“凳子倒在何处？”今夏问。

“就是那张凳子。”老王头示意她看旁边一张束腰鼓腿彭牙带托泥圆凳，“我记得好像是歪在这里。”

被猫毛弄得连打两喷嚏，今夏不堪重负地把阿虎还给他，然后半蹲下身子借着灯笼的烛火查看圆凳，果然看到侧边漆面上有一处明显凹损，然后提着灯笼去查看地面……

“他的书童也没听见动静？”她奇道。

“那两日那小书童染了风寒，夜里喝了汤药后倒头就睡，早起时还是我叫的他。”

此时陆绎一直在旁静静立着，似乎在思索什么，过了好一会儿后问道：“周显已自从住进来，要你升过几次火盆？”

“只有那天晚上一次。”

“那天特别冷么？”

“那天下着雨，确是有些冷。而且周大人回来的时候，身上衣袍都被雨打湿了，大概是冻得不轻吧。”

“他没坐轿？”今夏奇道，“还是没打伞？”

老王头努力回想了下，道：“说来也奇，周大人之前一直是有轿子的，那天不知为什么没有轿子送他回来。”

陆绎转身看着窗子，问道：“那天早上，是哪几扇窗子开着？”

老王头上前把西北侧的两扇窗子打开：“就是这两扇。”

窗子一开，便有股风涌进来，阿虎不满地“喵喵”两声，往人怀里拱了拱。陆绎走近窗边，朝外头望去，即便今夜月色如此之好，也实在无甚景色可看，只有参差不齐的房屋。

“周大人平常也总是开这边的窗子。”老王头对此也很是不解。

今夏接连把南向的几扇窗子都打开，朝外探头，忽地惊喜道：“这边正好对着官驿的后花园，景致不错！”

老王头笑道：“是，这处景致最好，底下还有桃树，现下正是开花时节。”

“看来，这周显已非爱花之人，白白辜负这大好春色。”今夏晃着脑袋去看三屉书案，抽屉拉开来，全都空空如也，不用说，周显已的来往书信等物肯定都被送到衙门里去了。书案上头也空荡荡的，只剩下笔架、砚台和水洗。

“这上面的东西，你可动过？”

她问老王头。

老王头摇头：“没有，衙门的人来过后，就把门给锁了，我再没上来过。”

今夏伸手指在砚台底使劲蹭了蹭，收回手仔细端详，手指头只有一点淡淡的墨痕，再看水洗中也是干干净净。

“如何？”陆绎问。

“看起来，周显已没有留遗书。”话音刚落，今夏似乎想到什么，提了灯笼去照亮墙壁，一面墙一面墙地仔细照过去……

老王头完全不明白她在做什么，陆绎却了然于胸。

作者有话要说：被霍声舞，喵十六两篇长评砸得好开心，嗷嗷嗷，朋友们，让长评来得更汹涌一点吧~~~~

第二十一章

“你以为周显已会在墙上写血书么？”他冷哼道，“你莫忘了他是言官出身，若是有冤屈，难道会想不到法子上折么？”

对啊！周显已之前是吏部给事中，正是言官。言官这种职务，品阶不高，却负责监察和言事，上可规谏皇帝，下可弹劾百官，监察地方。身为言官，不仅要介直敢言，且爱惜名节胜于富贵。

若周显已是被冤屈的，贪墨十万两修河款这么大黑锅扣他头上，没理由他一声不吭啊？

今夏望了眼陆绎，还是不肯放弃，继续拿灯笼细细地照屋内的各处，疑心原有痕迹被人刮除，除了墙壁，还有各处角落都没有放过。

陆绎也不理会她，自顾望着墙上的字画。

“咦？”今夏照到素闷户橱下有个圆肚瓷坛，伸手就把它拿了出来，上头封纸是破的，一看便知被启开过。她凑近嗅了嗅，一股酒香味飘出，另外还有点别的味道……

把衣袖挽起来，她探手入酒坛，捞了两把，捞出两包用丝绵包裹起来的东西。

老王头诧异道：“这酒坛子里头还藏了东西？！”

陆绎也看过来。

将丝绵在灯下一层层解开，里面的东西慢慢显露出来，只是一些黑乎乎的东西，有块状的，还有碎渣……

“这、这是什么？”老王头看得莫名其妙。

“灵芝吧？灵芝泡酒，”今夏煞有其事地信口胡说，“能强身健体延年益寿，连饮三月，便能日行八百里。”

老王头“喔、喔”地点头：“周大人瘦得很，身子骨看着也不好，大概是想补补吧。”

不理今夏的胡言乱语，陆绎拈了点碎屑，放在鼻端轻嗅：“是香料，这应该是藿香，还有……丁香。”他仔细地嗅了几次，已能确认。

今夏已经把素闷户橱的抽屉拉开来，里头放了些青蒿，还有一些朱砂。这些东西不是信函，衙门里的人大概觉得无甚价值，所以就没动。

瞧见这两物，今夏心念一动，问老王头道：“周大人可曾问你要过牛髓牛脂？”

老王头奇道：“他的确让周飞，就是书童，来问过我，何处能买到牛髓和牛脂。”

今夏拍掌笑道：“真看不出来，这位周大人还是个痴情人儿。”

陆绎望向她：“你如何得知他是痴情？”

“就是这些东西！”今夏拨弄着青篙，侃侃而谈，“这是个制胭脂的方子。把丁香藿香用丝绵包裹了，投在温酒之中，浸泡一到三夜，再将浸过香的酒以及这两味香料投到牛髓牛脂当众，微火煎熬，放入青蒿让油脂的色泽呈现莹白色。最后用丝绵过滤油脂，倒在瓷碗或者漆碗里，让它冷却。若是再掺入朱砂，就可做红色的唇脂用；若不加朱砂也可，则是润脸的面脂。”

听她说得颇有次序，倒不像是随口编的，陆绎道：“你怎么知道这方子？”

“这是《齐民要术》上头记载的方子，原来我娘在家试过，想自己做了胭脂拿去卖，可惜本钱太高，价钱又卖不上去，只得作罢。”今夏颇为遗憾地感慨道，“这世道，想多赚点钱也忒愁人了。”

她叹了又叹，连带着老王头也在旁摇头叹气，陆绎不得不轻咳几声，示意她回正题。

“这制胭脂的种种程序颇为繁琐，而他却肯亲自动手，可见其用心良苦，对这女子一片深情。”今夏接着叹，“想不到周显已还是个情种。”

陆绎想到那个香囊，问老王头道：“你可知他有什么相好？”

“这个……”老王头为难道，“卑职就是看院的，周大人从未带女子回来过，确实不清楚。这些事周飞应该知道，除了病着的那几天，他都跟在周大人身边。”

“周飞现下在哪里？”今夏问道。

“周大人出事之后，他就被抓走了。”老王头叹了口气，“他才十三、四岁，根本还是个孩子呀，就关在牢里头，可有得罪受了。”

“没事，府衙牢房而已，又不是诏狱，那才是有进没出呢。”

今夏安慰他。

陆绎瞥她一眼。后者无知无觉，晃着脑袋，又接着去查看别的地方。

外间夜风卷过，几分春寒，几分暗香，月色正好。

湿漉漉的青瓦，布着细细密密的苔藓，缝隙间还有几株狗尾巴草自在地摇曳着，直到被一只手狠狠揪下。

夜行衣，蒙头，蒙脸，一身行头穿戴地十分齐整的谢霄正伏在提刑按察使司的屋脊上，紧皱眉头，咀嚼着草茎，对今夜显然过于皎洁的月色颇有怨念。

距离他脚下十几步远便是提刑按察使司的牢狱，按杨岳所说，沙修竹被从船上押走后应该就关在此处。

怎么进去是个问题。

如何才能找着沙修竹，并把人带出来也是个问题。

谢霄低俯着身子，看着下面行过两名锦衣卫吏目，皆身穿靛蓝长身对襟罩甲，腰束小革带悬挂铜牌，到牢狱前说了几句，守卫的差拨便让他们入内。

将草茎呸地一吐，他已计上心头，悄悄翻下屋脊，隐入黑暗之中。

待他再出现时，原先的夜行衣行头已经换成了一身锦衣卫吏目的行头。他的身量本颇为高大，这身盗来的衣袍穿在身上，愈发显得他长手长脚。

他就这般大咧咧地径直行到牢狱门口，朝差拨道：“经历大人要提审沙修竹，命我带他过去。”

大约是看着面生，两名狱卒打量着他，也不说话。

谢霄重重地咳了一声：“京城来的陆经历陆大人。”

听到陆绎的名号，差拨似恍然大悟，彼此交换了下眼神，开了牢门，朝里头喊了一嗓子：“陆大人派人来提审沙修竹，你们好生伺候着！”

里头的狱卒应了一声。

见计谋得逞一半，谢霄暗暗欢喜，大步往内行去，未行几步，便听身后咣当一声，门已复关上，而紧接着又是一声沉重的闷响，身前不到三尺，凭空落下一铁闸，密密实实地阻住去路。

来路已断，去路被阻，竟是将他关在其中。

“无知宵小，也敢冒充锦衣卫！”外间差拨的冷笑声透进来，“待千户大人来了，看把你剁成十七八块。”

谢霄没想明白自己究竟是何处露了破绽，让他们瞧出端倪来，只是眼下也没功夫想这点，赶紧脱身才是要紧。若是被他们逮住，要杀要剐自己倒是不怕的，可传到老爷子耳朵里又是一场气。

周遭是黑漆漆的一片，他自怀中掏出火折子晃亮，四下里寻找机括。

正在此时，外间骤起两声爆响，连带着地面都震了两震，其后便听见差拨们大声疾呼，似乎是何处走了水，赶着要去救……

谢霄尚在铁闸上寻找机括，偏偏这铁闸整面如刀削般平整，光不溜丢，找不着任何破绽，气得他连踹了好几脚，铁闸门嗡嗡作响，岿然不动。

“老四，老四！”有人在铁门外唤他。

是上官曦！

“姐？”

“老四，你让开些，我把这门炸开。”

“好。”

谢霄避身至角落，片刻之后，只听得耳边一声轰然巨响，震得他耳鼓嗡嗡。铁门锁眼被炸毁，连带着旁边砖墙也被炸损下一大块，尘屑纷飞，一抹纤细人影出现在眼前。

“老四？！”

脑子被震得尚有些蒙，谢霄尚在恍神之中，便被上官曦寻到：“此地不宜久留，我们快走！”

“姐，你使得什么玩意儿，太灵光了！给我一个，我把这闸门炸开，沙大哥还在里头呢。”

上官曦急急拉着他往外走：“我身上就总共就带了三个，已经用完了，快走！”

“可是……”

白走这遭，谢霄终是不甘心。

上官曦将他的手一按，沉声道：“我一定想法子替你救他出来，你信我！”说罢，不等他回答，拉着他冲出牢狱，跃入夜色之中。

接连这三声巨响，陆绎自窗口望出去，隔着半个扬州城，瞧着隐约的火光。

“哪里是什么地方？”他问老王头。

老王头眯着眼瞧了半晌：“城东头，看位置应该是提刑按察使司的所在。”

今夏也探头望过去，啧啧叹道：“和锦衣卫得有多大大仇啊？居然用上雷明霹雳弹，这玩意儿贵着呢，真是不差钱。”

雷明霹雳弹！

陆绎皱了下眉头，转身疾步离去。

“喂！大人……”今夏喊了一嗓子，听着陆绎脚步声已经到了楼下，才放轻声音道，“想必无须卑职随行吧？”

自然是没回音，陆绎脚步声已出了院。

今夏甚满意，准备打道回府睡觉去，笑眯眯地伸手摸了摸阿虎，向老王头拱手作别。

悠哉悠哉下楼梯时，忽然在电光火石间想到一事，心里猛地咯噔一下，暗自心道：难道是谢霄？救人也没必要闹这么大动静吧？

来不及多想，她蹬蹬蹬冲下楼，追着起火的方向而去。

陆绎比她先行不过片刻，她足下发力地追了三条街才堪堪赶上他。

“手脚这么慢，怎么抓贼？”陆绎是听她追得实在费劲才放慢脚步。

今夏喘匀气息，毫无自省之心：“好在，大人您不当贼，要不然还真是费劲。”

陆绎面色沉了沉，复加快脚步，不再理会她。

两人赶到提刑按察使司的时候，火光已尽数熄了，仅剩下几股青烟，袅袅消散在夜色之中。

看来，火已经救下了。

此时距离爆炸声不过一炷香功夫，瞧着火势也不算小，饶得今夏不待见锦衣卫，也不得不暗暗赞一声这帮锦衣卫训练有素，行事效率颇高。想当年刑部起火，从一处别院烧起，直烧了半宿才救下来，囚在大牢的人被烟呛死了数十名，着实凄凉。

“陆经历！”

此间的正四品按察副使尹显光未料到陆绎会赶过来，微微吃了一惊。

“尹大人。”陆绎一丝不苟地按官阶施礼，“恕卑职冒昧，适才听见爆炸声，又见火光，不知出了何事？忙想赶来帮忙。”

“是这样，”对于七品经历陆绎，尹副使非但不敢摆出半分官威，且不敢有丝毫怠慢，“有贼寇甚是粗野蛮横，为了劫牢先炸了马厩，引起骚乱，又炸开牢门，企图声东击西救走囚犯。”

“牢中囚徒可有逃逸者，是否有需要卑职效力之处？”陆绎问道。

“那倒没有，”尹副使敏锐地意识到这是一个邀功的好时机，笑道，“陆经历有所不知，为了防止贼寇劫牢，前年我就在牢狱中多加了一道厚达数寸的铁闸门，寻常炸药是不可能炸开，且还可将劫牢者封在其中。”

“大人果然想得周全。”陆绎朝前侧微微迈了一步，询问道，“不知道卑职可否进去看看？”

“当然当然。”

尹副使忙让出身来，引陆绎入内。

今夏也跟着往里头走，却被守卫挡在门外，忙解释道：“我是陆大人的属下，一块儿的。”她今夜因去谢家，并未穿捕快服饰，腰牌倒是随身带着的，当下解下腰牌给守卫瞧。

守卫瞥了眼腰牌，冷道：“陆大人身为锦衣卫，怎么会有六扇门的属下，姑娘是认错门了吧。”

这事一时半会儿和守卫也解释不清，今夏眼看陆绎头都未回地往里去，急得喊过去：“陆大人！陆大人！”

陆绎边行还边和尹副使说着话，对她的声音恍若未闻，就这样拐过了影壁。

作者有话要说：昨日更新章节的留言还不到三十个，555，狮子搂着胖猫泪目……

胖猫哀怨：喵喵，俺滴闪亮登场，喵喵，没人喜欢，喵喵！

狮子含泪安慰：乖，身为吃货不是你的错，可能是因为大家都不喜欢看男女主角的对手戏吧。

另：谢谢三蒲的长评，也谢谢砸地雷的朋友们：

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第二十二章

“陆大人！陆大人！陆大人……”

今夏提高喉咙又喊了几嗓子，终是徒然无功，只得颓然地停了口，焦急地在门口踱来踱去，思量着怎生想个法子进去才行。

片刻之后，她还未想出法子，却见杨岳大步流星地赶了过来。

“你果然在这里？出什么事了？”杨岳急急问她。

今夏斜瞥了眼守卫，先将杨岳拉到一旁，低声问道：“你怎么来了？”

“听见爆炸的动静，我去找你，见你不在，估摸着你已经赶过来了……怎么回事？”

“我进不去，详细情形也不清楚，听说是有人来劫牢，先炸了马厩，接着把牢门炸开来。”今夏意有所指地盯着杨岳，“雷明霹雳弹，不差钱的主儿啊！”

杨岳听了没吭声，显然明白了她所指之事，眉头妥妥地打着结，半晌才道：“……这动静，闹得也忒大了点。”

今夏凑近他，把声音压得更低了些：“更糟的是，前年这牢狱中就多加了一道厚达数寸的铁闸门，不仅寻常炸药炸不开，且还可将劫牢者封在其中。”

杨岳吃了一惊：“这么说……”

“这里是锦衣卫的地盘，我们进不去，只能等陆绎出来才能知道。”今夏刚说完这话，就自己敲了下额头，“不能指望他，他故意不带我进去，想必也不会对我们说什么。”

“陆大人也在？你和陆大人是一块儿过来的？”杨岳奇道。

今夏烦躁地挥挥手：“不提这事！眼下既然进不去，在这里干耗着也不是个法子。”她跺跺脚，拔腿便走。

杨岳唤不住她，只得快步跟上。

两人绕着提刑按察使司的外墙走，虽然里头的布局不清楚，但嗅着雷明霹雳弹的残留火药味，还有夜空中剩余的袅袅青烟，大致能判断出牢狱的位置来。

“应该就在这位置。”今夏紧皱眉头地盯着高墙。

杨岳靠着墙，叹道：“别动心思了，横竖是进不去，锦衣卫咱们惹不起。”

“我知道。”

今夏口中说着，借着月光，双目毫不放松地查看着周围，看见不远处有几支零星散落的羽箭，嘴角微弯，哼笑道：“他们没抓到人！”

杨岳捡起一支箭打量着，明白今夏的意思：劫牢者定是从此处越墙而出，锦衣卫追击不上，便以羽箭射之。

眼角处，一星微弱的柔和光芒半隐半现，今夏侧头寻去，蹲身在墙角青苔内找到了一枚珍珠，虽然不大，却是浑圆光滑，上头尚有半截绞银丝……

“今夏。”杨岳唤她。

“嗯。”

今夏觉得这珍珠有几分眼熟，漫不经心地应着，并不回头。

“今夏。”杨岳又唤她了一声，嗓音莫名地有点哑。

“嗯嗯。”今夏拈着珍珠起身，仍低头端详着，骤然间恍然大悟，“我想起了，这是……”

“……今夏！”杨岳不得已提高了嗓门。

今夏诧异转过身，眼前的景象立马让她怔住——四名锦衣卫冷凛凛地站着，杨岳已被他们摁地动惮不得，她再一转身，后头不知何时也立了两名锦衣卫。

“大胆贼寇，居然还敢折回来！统统都带进去！”

为首之人的手干脆利落地一挥，两名锦衣卫不分由说，上前把今夏双臂往后一剪，力道之大疼得她龇牙咧嘴。

“我们也是官差，搞错了，各位大人！”今夏连声道，“我们是京城来的捕快，我可以给你看制牌。大杨，你赶紧掏制牌啊。”

杨岳被摁得头都抬不起来，一肚子焦急：“出来急，我压根就没带。”

“我带了我带了，各位大人，你稍松松手，我拿制牌给你们……”今夏话未说完，后背就被狠狠地杵了两下。

“你这女贼寇，炸了马厩和牢房，现在还想耍花样！”

原来用雷明霹雳弹的人是她！今夏忍着后背传来的疼痛，继续艰难开口道：“各位大人若不信，可以去问陆绎陆大人，我们是和他一路从京城过来的。”

几名锦衣卫听到陆绎的名号，心底存了丝疑惑，手劲上总算稍稍减轻了些。

今夏与杨岳被他们押着进入提刑按察使司，还未行至牢狱，迎面正碰见陆绎和尹副使。

“启禀大人，此二人在牢狱外北面巷中鬼鬼祟祟行踪可疑，属下疑心他们是贼寇同党。”为首锦衣卫向尹副使禀报道。

“陆大人，一场误会，烦请您向他们解释一下。”今夏连忙求助于陆绎。

陆绎尚未开口，尹副使已认出今夏就是方才与陆绎同行之人，微楞之后将手掸了掸，示意他们先将人松了。

“此二人是京城六扇门的捕快，此番与我同行至扬州办案。”陆绎开口向尹副使解释道。

“早就告诉你们误会一场，抓错人了。”

今夏揉着被别得生疼的胳膊，没好气地看向身旁锦衣卫。

“不过，”陆绎轻轻一顿，接着道，“他二人毕竟并非我的属下，我对他们也不甚了解，若是有可疑之处，不妨秉公办理，万不可误了正事。”

“陆大人！你……巨响之时，我与你同在一处，我怎么可能是贼寇。”

今夏差点呕出口血来，他真是翻脸比翻书还快，轻描淡写两句话，瞧意思是完全不想顾她和大杨的死活。

“但你之后做了什么，我并不清楚。杨岳又怎会突然出现在此地？”陆绎神情淡淡然，与她对视，一副我和你们不是很熟的神情，又问锦衣卫道：“他二人在巷中如何鬼鬼祟祟？”

“禀大人，他二人……”，锦衣卫吏