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古代贵女生存手札-第50部分
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对方的头上顺着流血,捂着膝盖哎呦喊冷,李琼的一个朋友无意间瞅见了对方的玉佩,哆哆嗦嗦的指着道:“你们瞧这个玉佩,咱们可闯下大祸了……”
☆、第121章 递信
李琼还不以为意,手下的动作也没听,说道:“怕什么,不就是打了一个油头粉面的小白脸吗?”他顺着手指的方向一瞧,心都凉了。
那块玉佩是安和郡王府的,安和郡王数日前带着全家人进京,如果他猜的没错,眼前他暴打的这位,是安和郡王的儿子。
此事在京城里传的沸沸扬扬,安和郡王直接上达天听,跟圣上告了御状,好在公子的伤势不算严重,李琼喝了酒身子虚浮,看似用尽全力,实则下手不狠,李太太正愁没机会整治庶子,反正他惹了祸,跟老爷吹枕边风,李老爷亲自绑了儿子送去京兆尹。
安和郡王不是无理取闹之人,近年来圣上对他颇为忌惮,加之儿子跟人争青楼女并不光彩。如今之事他虽占理,但如果逼的太紧,难免会被有心人翻出来大做文章。
儿子的罪不能白受,安和郡王知会了京兆尹,要对李琼“特意关照”,他被关的日子不会太顺心。
养不教父之过,李老爷被降了职,扣了俸禄,当官的没几个人真的指望俸禄过活,如果手里只有俸禄这点银子,每个月连下人都请不起。
破财免灾不心疼,但官位降了才让人恼火,李琼被放出来时,浑身的伤痕,还革了差事。
苏家自然也听到流言蜚语,李琼成亲在即,在外花天酒地闹的满城皆知,连带着苏府跟着脸上无光。
湘雪就是在这样的形势下,大红花轿抬进李府。新郎官成亲那日,连上的淤青还未消散。
湘玉跟着其他姐妹一起给湘雪添的嫁妆,万姨娘一直守在湘雪身旁,湘雪神色淡淡的,隐隐有种傲气流露在眉宇间。
湘玉心想,嫁进李府,前面有虎视眈眈的嫡母,后面有不省油的小妾,中间再加上一位风流的夫君,湘雪的日子,可谓“异彩纷呈”,这条路不管艰难还是锦绣,都是她自己抉择的,甚至是她自己背弃亲人谋算来的,希望这是她想要的。
湘雪匆忙嫁人,湘莲也再待嫁,从小一起长大的姐妹,似乎只剩下湘玉一个人。大房的姐妹们湘玉跟湘雯最为熟稔,她也早早嫁为人妇,竟然发现身边连个说话的姐妹都没有。
湘琪歪在她腿边,湘玉咧嘴笑了,还好还有三个小的。
操持完湘雪的亲事,冯氏跟吕氏总算喘口气能歇一歇,冯氏这几个女儿她都操持大半,吕氏那边可是一点眉目都没有。
湘玉坐在里间跟重嘉玩捉迷藏,听到外面冯氏问道:“大嫂,你也寻了几个月了,是没有合适的吗?”
吕氏正愁着满腹委屈没地方说,回道:“如果跟咱们小姐差不多的人家,也能泽上几家,但我家老爷的要求我实在没辙,既得是嫡出,身世还不能太差。咱们说句掏心窝子的话,门当户对是正理儿,上哪找这么大的便宜去。”
人家夫妻两个的龃龉,冯氏不好深言,只能顺着说:“可不是么,我给湘莲找的时候就发现了,能让咱们满意的人家不多,还得问问人品如何,便是庶出里都不好扫摸,更别说要得要求嫡出。”
湘玉躲在一扇屏风后,十分不理解大伯父的心思,湘琳是庶出,如果找庶子,合适的倒是不少,甚至还能找到家世高于苏府的,但是家世不低,又得是嫡子,那谁家还愿意,还不如找别人家的嫡女呢。
吕氏头疼的厉害,湘琳转过年就十七了,再拖就真成老姑娘了,女大三抱金砖说起来是有福,但男人都想娶年级小的新娘子,断断不能再拖。
大老爷执着这点也是有原因的,湘琳的亲娘福姨娘温顺懂事,伺候他多年,又夭折过一个孩子,待女儿大了,只有一个小愿望,就是希望女儿嫁个嫡出的公子。大老爷一想也不难,寻一个跟自己家里家世相当的,苏家的小姐教养好,加上湘雯是太子侧妃,还说不成一门亲事?
大老爷随口一提,倒是难为了吕氏,冯氏给她支招:“大嫂你寻不到就是寻不到,你不急,总会有人急……”
吕氏深以为然。
重嘉已经找了过来,绕过屏风,颤颤巍巍的小跑过来,嘿嘿笑道:“七姐我找到你了……”
湘玉一把抱住重嘉,在他脸上亲了一口:“重嘉真乖,中午给你做好吃的。”
外面没了声响,看来是大伯母起身告辞,湘玉不禁感慨,后宅真是磨练人的地方,冯氏也会给别人当军师了。
冯氏这一招还真有效,又过了两个月,大老爷开始催问湘琳的亲事,二房适龄的女儿一个嫁人一个过了定,自家这个年纪最大,还没有着落。不免有些埋怨。
吕氏心下抱怨,但是生生挤出几滴眼泪来,说自己这些日子多不易,腿都跑断了好话说尽也没说成一家,动之以情晓之以理可算让大老爷改了主意,庶出也行,只要哥儿有出息。
吕氏长舒一口气,之前她也是跟老爷憋了一口气,每次提到儿女亲事两个人就起争执,软和下来果然有效,男人还是吃笑意温存这套。
吕氏雷厉风行,不到一个月就找到几家合适的,最后选定了一家。
前院有一方水池,里面养了各色的金鱼,湘玉拎上鱼食,带着蔓草去喂鱼。
她去的早,刚刚吃完早饭,今日休息,不需要去上学,路上的柳树的叶子上海挂着滴滴露珠,她回头嘱咐蔓草:“你记得提醒采茶收集一些露水,留着咱们泡茶喝。”
湘玉站在水池边,掰开鱼食喂鱼,沉寂一晚的小鱼活泼起来,围着湘玉的鱼食打转。
“你的鱼食已经不新鲜了,来,用我的。”后面传来元明清的声音,吓了湘玉一跳,她起身回道:“元大哥你是什么时候来的,悄无声息吓我一跳。”
元明清的钵里也是鱼食,湘玉接过来投进水里,问道:“你怎么知道我的鱼食不新鲜了?”
元明清并肩站在她身边,脸上似乎没有过多的情绪,淡淡说道:“颜色变了,边缘已经泛黄,你自己看。”
蔓草拿起篮子瞧了瞧,吐吐舌头道:“小姐,我拿错篮子了,采薇姐姐准备了新鲜的鱼食,这个是上次剩下的。”
湘玉:“……”
蔓草连忙道:“我今晚不吃菜!”
湘玉没说话。
蔓草咬咬牙,又到:“不不,我今晚饭也不吃!”
湘玉还是没说话。
蔓草脸上的情绪纠结在一起,带着哭腔道:“我一天不吃饭。”
元明清在一旁提醒:“湘玉妹妹故意吓唬你的。”
湘玉眼里狡黠的眼神瞬间出卖了她。
鱼儿游过来是被吃食吸引,渐渐的一个个的吃饱喝足,翻翻肚子游去了远处,元明清拿出来一一张折了三折的纸,说道:“给五小姐的。”
湘玉瞬间明白过来,但还是打算确定一下:“他给五姐的?”
元明清点头:“嗯,我拿不准主意,不知道这样做方便不方便,你做决定吧。”
湘玉了然,在古代就算是已经定亲的男女,互相传递信件也是私相授受,不被允许的,如果双方不相识,顶多也就是婚前见上一面,大概囫囵知道对方的长相,想婚前先相处培养培养感情?那真是搞笑啦,没这么方便的条件。
湘玉毕竟是现代人思想,倒不觉得有什么,不过是写封信,最多写写情书罢了,按照古代人的保守,也不会太出格,最多也就是什么“相思相见知何日?此时此夜难为情、“身无彩凤□□翼,心有灵异一点通。”
再者说,男方愿意给湘莲递信,最起码说明初期,对这门亲事还是比较憧憬的,纯情小男生情窦初开,对方还是自己的未婚妻,没毛病啊。
湘玉准备做一下鹊桥,给两个人牵线搭桥,婚前多有些了解还是很有必要的。
元明清看起来仿佛又高了一些,但是人还是清瘦,脸色有些苍白,湘玉忍不住说道:“元大哥,读书诚然重要,但是也得主意自己的身子,可别累垮了。”
元明清的身体晃了晃,他右手的拳渐渐松开,难得漏出一丝笑意:“多谢七妹妹关心。”
元明清出入苏宅十分随意,就跟自己家无二,几年前两人回京城读书,他常来苏宅找重秉,加上苏鸿良在信中字里行间对他极为推崇,一来二去老太爷也上了心,极其喜爱这个后生。
湘莲身边围着好几个丫鬟,湘玉等人都出去时,把信塞到她手里,趴她耳边私语几句,湘莲羞的红到耳根,把信往湘玉怀里一塞:“爱给谁给谁,我不要。”
湘玉拿起桌子上的烛台,自言自语道:“人家的一片心意有人不在乎,没关系,那我烧了就省心啦。”
她话音刚落,湘莲一把抢过去,嘟囔道:“你给我。”
☆、第122章 海运
湘玉渐渐越发像一个“邮递员”,在二人鸿雁传书中间牵线搭桥,每次元明清过府后,总会在池边略坐坐,湘玉过去后两人偶尔闲谈几句,或者直接拿信便走。
苏重秉也知晓此事,算是默许了,好在那两个是有婚约在的,也不算出格。元明清多年来一直出入苏府,像是这些人的兄长,于男女大妨上倒不太在意。
元明清那里总会有一些稀奇古怪的书,有一次直接像变戏法一样变出一本外文书来,湘玉一瞧,看起来像是英文,但是又不太一样,估计是早期的文字。
元明清解释道,有朋友跑海上货运,这些是从海的那边换回来的,本朝海运十分繁盛,不管是官船,还是私船,都络绎不绝的把赚银子的目光盯到海上。
湘玉记得偶尔听苏老爹跟大哥提起过,他们说的隐晦,可是湘玉听明白了,太子跟皇子们,都想争夺海运的控制权。
这件事自然要靠圣心的裁决,太子有天然的地位优势,七皇子有得宠的母妃,大皇子有庶长子的名头,各有各的优势。
湘玉想了想问道:“难不成元大哥也跟着做海上的生意?”
元明清一愣,显然没料到湘玉会想到这层:“七妹妹真是聪慧。”
元明清早就不需要苏府的资助,他拿一笔钱投到了海上,这是一本万利的买卖,主要是以官船为主,私船的船舱简陋,遇上海浪很难抵抗,出海的人都冒着生命危险。
可出去一趟是真的赚钱,元明清还得感谢那人,若是没有他,今日的他,恐怕还是落魄的少年郎,若论魄力,当朝没人能越过他去。这些元明清自然不能告诉湘玉,这个七妹妹脑子太灵活。
元明清心思辗转,最终还是明白了这个机灵鬼打的算盘,主动抛砖引玉:“你也想入伙?”
湘玉嘿嘿一笑:“我这有点碎银子,这些年一直是压在箱子里放着,能生财自然好。”
苏家确实富贵,可没有人嫌钱多,湘玉毕竟是一个孩子,手里大把的银票没有,可所有的银子物件拢在一起,总数目也是惊人的。
采薇大略算算,说湘玉光是这些银子,就够普通的庄稼人过上二十几年,更别说她这儿最值钱的是一些器物了。
湘玉听元明清话里话外的意思,这生意虽然有风险,但是利润也大,那些出海的商人基本出去一趟歇半年,可见真的是赚钱。
元明清稍稍思虑了一下,四处看看,这个地方是在前院的东北角,平时很少有下人从这里经过,尤其是午后的时间,更是冷清。他嘱咐道:“也不是不可,只是你不要告诉别人,要保密,知道吗?一个月后有一条船出海,做的都是瓷器绸缎等的买卖,你数好银子后给我。”
湘玉忙不迭的点头:“元大哥说话算数!”说完一溜烟拿着走跑开。
元明清的书童就站在不远处,他家主人跟小姐说话,他无聊的靠在树上,一只毛毛虫落下来,钻到他的衣领里,吓得他往后退了两步,正撞到了刚过来的少爷,书童侧到一边,问道:“咱们是回府还是去苏公子的书房?”
元明清沉思一会儿道:“回府吧,七妹妹要一起做商船的买卖,你帮我记一下,下次来记得找她拿银子。〃
书童一愣,他是多年来一直跟在公子身边的,所以这些隐秘事他全知道,可公子怎么让七小姐加入呢,毕竟涉及到一些秘事,万一……书童犹豫道:“这样会不会……出现问题?七小姐毕竟……”
元明清像是忆起什么,微微一笑:“她信得过,姑娘家攒些银子傍身也好。”
后面那句他没说出口,攒些银子做私房钱,以后嫁人底气更足,嗯,反正都是给自己家赚钱,不在意早带她几年……
元明清所言不虚,湘玉背着人,偷偷往海运里投过几次钱,第一次为了凑足多一些本钱,卖了几件首饰,首饰是最值钱的,她妆匣里的全是好材质的,拿出去卖不少钱,这么参与过几次,她足足赚了一百倍,听说还是最近生意不太好。
其实做的就是倒买倒卖的生意,像一些最普通的蚕丝,算是最简单的加工品了,商人收蚕丝根本给不上大价钱,但是他们出两三倍的价格从当地的养蚕人手里收过来,再以数十倍的价格转手倒卖,海的那边,像蚕丝品极其受欢迎,具体做什么,那些商人就不懂了。
本朝陶瓷业十分兴盛,拿一些陶瓷品搬上船,也能卖上好价钱,除了出海危险些,其实成本不大,一艘船也没有多少银子,减去船员的花费,剩下的全是赚下的。
湘玉后来才知道,现在朝廷想把海运收归,可能再过一段时日,就要渐渐禁止私船出海贸易了,海运这一块是钱袋子,国家盯上这块肥肉,就不会轻易放手。
元明清告诉她,上有政策下面自然也有应对之法,让她不必担心。
元明清似乎又长高了,不过是一个少年,湘玉仰头一看,总觉得,元大哥似乎和以前不太一样,第一次见到的那个局促少年已经变了,时光似乎有种强大的魔力,把这个少年雕琢。
湘玉以前以为,她大哥不知晓此事,有一次她去苏重秉书房,想要大哥的一方徽墨,苏重秉笑道:“如今你的荷包里有那么多银子,喜欢自己去买,别给你大哥哭穷。”
湘玉眉舒目展,过去给兄长捏捏肩膀:“我还以为你不知晓呢?”
苏重秉瞪她一眼:“你以为你大哥是摆设?明清出入前院,还能偷偷摸摸带你做生意不成?不仅我知道,爹爹也知道。”
“那你们也……”
“有钱大家一起赚。”苏重秉一脸正色,说的从容不迫。
苏重秉仔细端详一番自己这个同胞妹妹,这是他看着长大的,苏重秉还隐约记得,生母去世的那天,满府入眼的白灯笼,素衣,他被奶娘抱着,说带他去看妹妹。那时她就躺在摇篮里,天真无邪的冲他笑。
这是他在世上最亲的一个人了,生母早亡,父亲忙于公务,还有满院的莺莺燕燕,能够相依为命的,只有他们兄妹二人,好在继母纯良,妹妹在后院过的飞扬快乐,虽说性子跳脱了些,但也无妨。
苏重秉把那方徽墨推过去给她,傲娇的说道:“下次赚银子记得给大哥买礼物。”
湘玉:“哦。”
苏重秉去卧室歇了一会儿,穿堂过室去找苏老爹,苏老爹今日休沐,中午跟同僚出去吃酒,小厮回他老爷早就回府。苏重秉到时,苏老爹正在作画,是一副梅花图。
苏重秉走到近前,说道:“不经一番寒彻骨,哪得梅花扑鼻香。”
苏老爹意有所指:“所有的蛰伏,都是为着以后的腾飞。可惜啊,咱们没退路。”
苏重秉笑道:“也不是没有,那人机警睿智,能忍常人所不能忍,圣上刻薄寡恩,他还能在众方的压制之下有如此的实力,绝对不容小觑。”
朝政风云诡谲,再聪敏的谋士,也算不出最终的赢局,苏家已经立于风暴的中心,再没有回转的余地。苏重秉忍不住开口道:“我们就没有其他的退路?”
苏鸿良无奈的摇头:“我跟你祖父还有你大伯皆商议过,我们能做的,只是不争,不动,观望罢了,以后若有一日清算,也不至于累及满门。”
苏重秉说道:“或许也不至于这么悲观,也许……那位能……”
苏鸿良的眼光如炬,仿佛要直抵儿子的内心:“那位?那位有兼济天下的心胸吗?”
苏重秉默然。
苏老爹收起那副画,从梨花椅上站起:“你祖父本意是让我在湖南多躲几年,可到底咱们家还是躲不过去,罢了,都是命数,且看吧,对了,明清如今今非昔比,等科举之后,恐怕更是炙手可热,也算是咱们家里的一大助力。”
“是爹爹慧眼识珠。”
苏鸿良大笑:“我当时也是有私心,只是他确实是可造之材,我不过是推他一把而已,他能势起是早晚之事,只是没想到这么快罢了。”
苏重秉想了想,把到嘴边的话,还是咽了回去,或许是他想太多,反正还不急,待明年科举后再看吧……
苏重秉盯上苏老爹书房里的松墨,伸手揣在袖子里:“我书房的徽墨刚被你女儿要走,这个就当弥补我。”
苏老爹大手一挥,大方说道:“随便取,你这么一说我想起来,上个月托同窗从西北寻的和阗羊脂玉快到了,得定下一家首饰行,湘玉说想要一个玉平安扣,正好送她。”
苏重秉一脸无语,把袖子里的松墨使劲往里收了收,生怕苏老爹一时兴起,让他再拿出来。
☆、第123章 科举取士
湘雯生了太子目前唯一的儿子,母以子贵,在太子府地位极高,湘雯每日带儿子给太子妃请安,每次太子妃都会问问黎昕的近况,湘雯生产后脸跟身形圆了一圈,好在温嬷嬷那里有保养的秘方,不过三月有余,湘雯便恢复到少女的身材。
连赵侧妃都暗暗称奇,跟身边的侍女道:“我生女后足足一年才恢复细腰,怀孕太毁身材,我倒是想跟她讨要一下秘方儿。”
赵侧妃的院子汤药常年不断,太子府人人皆知赵侧妃生子心切,太子每次来时都皱眉,说胭脂跟药香都缠在一起,闻着不习惯。
湘雯待身子好全,跟太子妃请旨,说要带黎昕回苏府瞧瞧,太子妃翘起拇指的蔻丹,面色温和:“也该回家去瞧瞧,带上奶娘,随行人多带几个,早去早回。”
湘雯是太子侧妃,苏家阖府需在门口迎接行礼,繁文缛节后,湘雯攀着吕氏的臂弯,奶娘在后面小心的抱着孩子,一行人进了府。
湘雯先跟去苏老夫人的院子,隔代亲隔代亲,再隔一代越发亲厚,老夫人瞧着怀里的孩子喜不自胜,嘴角都要咧歪,笑道:“我可真是老婆子喽,如今湘雯都生了孩子,老啦。”
下面一众小辈恭维说不老不老,说出一套吉祥话,湘玉跟着众人张张嘴,却不由自主打个哈欠,今日大姐姐回府,天还没亮就被汤嬷嬷从暖烘烘的被窝里拽出来,睡眠不足不长个儿啊!湘玉心里咆哮。
湘雪跟长了顺风耳一样,也在今日回娘家,她不是自己回来的,带着她那个不成器的夫君一起。
湘莲跟湘玉咬耳朵:“大姐姐回来早三天通知了大伯母,咱们二房能知道的也就是太太跟爹爹,想必是爹爹说漏嘴,告诉了万姨娘。”
万姨娘不复当年的盛宠,但到底有微薄的情分在,苏老爹偶尔会留宿一夜。苏老爹现在最宠爱的是杏姨娘。
小妾间的恩恩怨怨湘玉没兴趣,再过半个月,待湘雪过了新婚期,万姨娘也该回到她的小院继续清修,不过就是让她多沾染几天尘世气息罢了。
后院都是女眷,外男不方便久留,李琼由苏鸿良作陪去了前院,湘雯先被吕氏带走说悄悄话,老夫人说累了要休息,留下冯氏带着几个儿女大眼瞪小眼。
冯氏无奈,总不能老在老夫人厅里守着吧,起身道:“都跟着我走吧。”
冯氏不是一个善于虚与委蛇之人,别人家的太太接见出门子的庶女她见过,明明成亲前两两相厌,跟乌眼鸡似的不顺眼,可就能从眼角挤出几滴泪来,抱着说我儿操持家务,侍奉双亲辛苦了。
冯氏憋笑憋得差点内伤,差点把衣角搓出来一个洞,女儿也会演,说什么舍不得家人,舍不得太太,适时的哽咽两声,后面的女婿信以为真,被这真情打动了。
要说演技,冯氏还真没有,她淡淡的问一句:“成亲后一切可好?”
湘雪是那种有五分好得辩出十分的,回道:“一切皆好,夫君待我十分敬重,公婆都是明理之人,家里的亲戚也是好相处的,虽说成亲前后宅有几个通房,但夫家守规矩没有生儿育女的,我进府后抬了一位伺候他多年的通房丫鬟做姨娘,又把我身边一个颜色好的丫鬟开了脸,夫君也是赞我的。”
啧啧,湘玉不禁佩服她这个三姐姐,这般糟心的日子,在她的嘴里仿佛像品蜜一样香甜。成亲前一堆通房,这刚成亲多久,连她身边的丫鬟都惦记上了,沉迷女色,能有什么出息。
冯氏又问了几句,后来实在是没什么话可聊,刚好院里马房的管事婆子求见,说有事要秉,大太太那忙着见侧妃,她不好打扰,就来找冯氏求个主意。
冯氏有了借口,让几个女儿下去玩,派人唤婆子进来回话。
湘玉跟湘莲面面相觑,从小到大湘雪可都是不屑跟她们玩耍的,现下更没什么可说的。
湘雪的院子空了出来,她说想回去瞧瞧,于是两人跟着去。
到了院子进了屋,湘雪微微皱眉,她的床跟梳妆台都换了位置,连带她以前最爱的那个梨花木的书架也不见了踪影,床帏换了她最厌恶的紫红色,上面的粉杜鹃恶俗极了,她没忍住,问道:“这几个屋子还有院内怎么全变了?”
接话的是湘莲:�
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