雪之下-第24部分

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“不对不对，听说那是最重要的‘第一百个’……”

伴着这声响，苍白的孩童幻影三三两两在卯叶身边亮起，像穿行在夏夜河滨莲花蒲叶间的萤火虫。他们轻盈飘忽地在黑暗中奔跑跳跃，欢快地彼此追逐着越过两位少女身边。

忽然，一个孩童猛地迎头撞向卯叶，她反射性的去扶，触手之处一片空虚，却只见衣袂的苍白残影闪过身前，刹那间便消失无迹——那孩童竟直接穿越过卯叶的身体，随即再度没入她背后的黑暗之中……

卯叶的动作控制不住地僵住了，再也无法前进一步。

——这个过程周而复始，跟不久前图书馆走道上曾经发生过的景象如出一辙！

梨以却只顾焦急地上下翻着口袋，找出手机，可是那小小的屏幕却怎么也按不亮，突然间反应过来：“对了，我有打火机……”

这一刹那，熟悉的尖啸声再度掠过卯叶耳中，那群明明灭灭，跳跃不定的孩童们突然间全部凝固，在渐渐混浊沉重起来的空气中，缓缓地……缓缓地朝梨以转过平坦而模糊的青白脸庞。

卯叶不由自主地随着他们将视线转向梨以，然而她却依旧浑然不觉，只是烦躁地揉乱了额发：“看什么看，你敢告密说我违反校规，小心我一把火烧光你头发！”

伴着与前次如出一辙的嚣叫声，孩童们倏地在黑暗中漂移滑动起来，他们从四面八方朝梨以身边纷纷聚拢，就像羽虫飞集向烛火的微光。

原来如此！

卯叶一下子明白了——都是因为梨以提到了那个字：“火柴”、“打火机”、“一把火”。每次都是这样，就因为她一再说出这个讨厌的字眼，才让沉睡在黑暗中的某种存在蠢动起来。而那个字就是——

“火”！

这一瞬间，往事的碎片在她心中连成一线、全面复苏：学校严禁烟火，但却写着“禁止一切燃烧物”的奇怪标语牌；不仅连食堂都没有，而且化学试验课也从来不点酒精灯什么的；恐怕这一切不仅仅是保护古建筑这么简单。

记得当时“转学生”少年曾经指责过卯叶妄言，说所谓的鳞纹宫中，有一个字是绝对的禁忌，而当时她正提议不走长廊而走“火”巷；之后奇怪的人影突然出现，则是卯叶着急发慌的时候，脱口而出说自己心里很“火”大！

那个禁忌的字眼正是“火”，这里一定存在着什么对“火”特别憎恶或特别忌惮的东西，这个字正是触发一切异变的关键！

可是梨以却浑然不觉，好像看不到苍白的孩童正在纷纷朝自己身上攀爬，终于她从衬衣袋里摸出了打火机，而就在这一刹那，孩童们一下子蹿上，重重累累地挂满了她握住打火机的手臂，就像鼠群缀满小树柔嫩枝干。

卯叶再也控制不住了，她猛地冲了上来，一把从孩童堆里拽出梨以，这剧烈的动作碰得打火机脱手飞出，黑暗中传出一串麻木的敲击声，不知掉到了何处。

“你这混蛋发什么疯！”梨以怒不可遏的大喊着。

凝视着对方，卯叶无法压抑声音的颤抖：“梨以……难道你……真的什么都没有看见吗？”

“看见什么？我只看见你这个混账的东西！”梨以说着，用力甩开卯叶的手朝前走去，径直迎面穿过一个孩童的身体。

梨以的确看不见！此刻卯叶终于意识到，梨以虽然就在身边，可是她根本什么都看不见，看得见那些奇怪小孩的……只有自己！

应该如何直面这一切——自己看见的究竟是什么……别人看不见自己却看得一清二楚的“存在”，究竟是什么！

然而卯叶根本来不及细想，就在这一刻，黑暗中陡然传来某种低沉而刺耳的吱哑声。那是木器摩擦的钝响，就在她们身侧数步开外。

与此同时，莫可名状的腥味隐隐在空气里隐隐蔓延开来。

那是栖居在浅水中的爬虫类特有的气息，混着污泥浊水的味道，每当炎热的雨前便会百倍的浓郁起来，乍一闻就如同渐渐冷却的鲜血……

一瞬间，卯叶有种看见潮湿紫阳花般的蛇鳞在缓缓游动的错觉，她的脑中霎时警铃大作——刚刚那是门枢纽动的声音！

这片黑暗里会有门吗？如果一定要说有的话，那就是……

“你听！北院的门要开了！”卯叶脱口高喊道。

“烦死了！再胡说八道就宰了你！”梨以尖叫起来。

可门枢却加倍执拗地作响，仿佛在夸示自己的存在。突然间，梨以捂住耳朵，猛地蹲下来紧紧抱住脑袋，看似强势的她终于彻底崩溃：“骗人！真的……真的有开门的声音！”

梨以果然也听见了！

这一刻，卯叶反倒略略镇定下来——北院大门的响声大约是从左手边传来，那么一直往相反的方向走，就能摸索到离开的通道吧！

卯叶疾走两步，径直穿过再度聚集过来的孩童幻影，用力拖起失控的同伴：“振作点，起来跟我走！”

然而这努力完全得不到同伴的配合，此刻卯叶只能用尽全身力气将梨以拉起，不顾一切地朝与声音相反的方向挣扎而去。

也不知在黑暗中跋涉了多久多远，突然间，卯叶被某段坚固而冰冷的东西迎头撞了一个趔趄，额角和肩头顿时痛得像火烧一样。

可她哪里顾得上这些——撞上自己的不就是隔开北院门厅和长廊的铁栅栏吗？明明拖着梨以走了那么久，怎么还在门厅附近啊？

更重要的是此时此刻，卯叶面前摆着一个不容毫厘错谬的选择——应该朝栅栏的哪边走？

哪一边是通往校园的长廊，而哪一边则朝向北院大门？是应该打开栅栏走过去，还是应该原地转身？

卯叶一时进退两难。在这一片黑暗中，哪怕走错小小的一步，等待自己和梨以的就只有不归的深渊……

“不得不说……你果然好眼力呢……”

昨夜青骊的话语忽然浮现在卯叶混乱的脑海——那时候，她也许并不是在嘲笑，而是真的在夸奖自己有好眼力吧？

果真像青骊说的那样，那么自己应该可以的，可以让目光穿越黑暗的迷障，看清彷徨的歧路。

只要让心灵沉静下来。

卯叶闭上眼睛深吸一口气，命令自己恢复镇静——此刻绝对不能慌乱。没有人能帮忙，一切只能依靠自己的判断。

微弱玛瑙色光芒透过眼睑映在瞳孔上，生怕这是个幻觉，卯叶猛地睁开眼睛，及时捕捉到了这一缕稍纵即逝的薄光。

这光线虽然清淡，但却浸透了早春午后特有的澄澈薄寒——那是天空之下的光明！

去路应该在栅栏的另一侧，必须开门出去！

刚刚被甩在身后的黑暗，再度如影随形的涌了上来，渐渐漫过两位少女的腿脚，淹没她们直至灭顶。

生怕失去目标，卯叶连忙一手抓紧梨以，一手循着刚才的方向努力摸索，却再也感觉不到铁栅栏的存在。

忽然间，梨以似乎踩到了什么，脚底一滑猛地跌坐下来，卯叶猝不及防被她拖着弯下身体。

“找到了，我的打火机！”就在这一刻，梨以发出短促的欢呼，一把从脚边捞起一个小小的金属方块。

彻骨的寒意随着冷汗滑过卯叶脊背——不可以！不可以说“火”这个字，更不可以……

这音节就来自卯叶她们身后，乍听来像是依照固定的节奏敲击的鼓点，可是仔细听来，却是整齐的计数声：“二十三……三十七……六十六……八十……八十七……九十、九十一……”

孩童们的幻影如黄昏灯火一般，陆续在卯叶身后的黑暗中亮起，忽隐忽现。他们三三两两的散布开来，隐身于黑暗中，又从看不见的障碍物后探出头来，齐齐对着一个方向拖长声音唱着：“还没有好哦……”

呼应着童声，低沉的数数声听起来更加鲜明清晰：“三个月前，就数到九十五了……”

“现在九十六和九十七也有了。”

“马上就是九十八和九十九，快要数到一百了！”

卯叶再清楚不过的意识到，曾经酝酿萌生的“东西”正在变为现实——就在那封印之门背后，黑暗中的沉睡之物，已经苏醒了……

那是绝对不可接近的泥沼、绝对不可逾越的藩篱、绝对不可触碰的禁忌！

不能后退，不能转头，一直向前走，走到铁栅栏再度出现为止。

本能告诉卯叶应该如何面对这一切——只要无视就行了，看不见就表示不存在，得不到承认的东西，是永远无法渗入现实生活的。

可一旦看见了、一旦听见了、一旦了解了“那是什么”，那自己就回不去了，永远也无法再回到过去的生活，无法再变回过去的自己……

“九十八、九十九……”机械的计数声依旧以一种不自然的单调节奏敲击着卯叶的耳膜，如同金鼓的回响。

突然间，从这片噪音的绵延荒野中，倏忽盛开出一朵美丽的蓓蕾——那是少年男子特有的嗓音，如蜜的洪钟，芳醇而浑厚，却诉说着再普通不过的话语：“藏好了吗？我出来了哟！”

“不行不行，还没数到一百呢！”

“不可以赖皮，数到一百才能动！”黑暗中遥遥传来虚幻孩童们欢快的抗议声。

“已经可以了哦，反正九十八和九十九都在，第一百个也已经找到了呀！”那美声报以同样欢快的回答。

一缕散发着腥气的白烟荡漾的，从背后逶迤飘摇着掠过卯叶眼前，令她的呼吸在一瞬间滞住。

——太迟了，“捉迷藏”的游戏开始了……

黑暗中潜藏的“东西”已经出来了。那个最危险的存在已经脱离禁锢，即将出现在自己面前！

不快点不行！卯叶拼命拽起梨以，可对方已经吓得全身瘫软，不但完全没法配合，反倒绊得两个人纠缠着滚翻在地。

跌倒时手肘和膝盖被狠狠磕了个正着，卯叶俯伏在地，闭紧眼睛疼得倒抽几口凉气，到底忍耐住没叫出声来。

可就在她睁开眼睑准备起身的那一刻，一双穿着旧式布鞋的脚带着淡淡的烟气，悬空飘挂着，出现在她低垂的视野里……

不可以看，不可以和这样的东西对上目光——就当它根本不存在，只是假象，只是幻觉！

明明这样想着，卯叶的视线却还是忍不住顺着那脚踝向上而去。越过低垂的衣摆，交衽的前襟，卯叶清楚地看见，那已不再是苍白模糊的影子，而是真真切切的存在。

——一位身着灰梅色长袍的老年女子正低垂着眼睑，用木然的瞳孔俯瞰着自己！

又是她，前天学校走廊上那位先于众人而去的，那位姿态轻盈的美人！

可为什么她会从那样不自然的角度俯视着自己呢？

卯叶一时有些迷惑，忽然间恍然大悟——原来如此，之所以那美人空洞的视线能从高处斜斜投下，是因为她颈项不自然的低垂着，就像被看不见的绳索悬挂住一样……

就像被针猛刺了一下似的，卯叶蓦地转过头撤回视线。然而身边的梨以却浑然不觉，只是虚弱地挣扎着，似乎想站起身来。卯叶连反手捂住她的嘴角，附耳低声哀求：“拜托了，梨以！只要一下下就好了，拜托你现在千万不要出声！”

“藏好了吗，我出来了哟……”那甘醇如蜜但却沉重如铁的语声越来越近，一下一下撞落在卯叶耳鼓，也击打在她心头。

伴着话音，散发腥气的白烟如同披散的长发一样徐徐流淌，铺满二人身边的地面，覆盖在她们身上，随即像获得生命一样蠢蠢然扭动起来，如同一条条在黑暗中蜿蜒游动的长蛇……

前方是飘摇的吊影，身边是蠕蠕的烟蛇，面对着这样进退维谷的境况，卯叶只有咬紧牙关，任虚无的蛇群在面颊脖颈上扭动攀爬，用尽一切力气按住不断挣扎的梨以。

已经来不及逃走了，所以只有忍耐，忍耐到这可怕的东西走过，忍耐到一切都结束……

可是眼前所见却不给她这个机会。

只见蛇群纠结在一起，像贪婪的指爪向前探寻，一下子点中卯叶她们前方半空中的美人。白烟之蛇如同敏锐的触手，在触碰到猎物的那一瞬间，猛地盘旋上来将她从头到脚紧紧缠住，随即腾空举起。

突如其来的沉闷鼓点令卯叶一阵心悸，隔了数秒她才反映出那竟是一阵欢快的笑声！

更令她惊愕的是，那被蛇形白烟触手捆绑举在半空的，不再是那位老美人，分明换作那群游戏孩童中的一个。

这面目模糊的孩童露出一个麻木的微笑，被笑容牵动的唇齿间，露出深不见底的漆黑角隅。从那片微小的幽暗中，不可思议的语句散逸了出来：“不可以偷跑，‘鬼’要数到一百才能来抓我们！”

伴着话音，他骤然崩散成一片飞烟雪沫，一个褪了色的锦手毬随即跌落下来，直滚到少女们的脚边……

难道……这个是不久前还拉着卯叶，嚷着“把手毬还给我”的孩子？

眼前的景象令卯叶再也无法控制自己，脱口惊呼道：“不要！”

此时此刻，曼舞的苍白烟云瞬间冻结，随即变幻成熊熊燃烧的冰冷烈焰——一面以火炎特有的侵略性姿态嚣张乱舞，一面顺着某种角度顺畅地流淌分离，像画师笔下训练有素的线条，娴熟而温驯的描绘着某种规则的形象……

卯叶惊恐的发现，那冰冷的火焰勾勒出的，是一张若隐若现的巨大头颅！

这由火流弥漫融合而成的头面，不同于以往见过的任何生物——白焰形成的须发虬结盘曲，烘托出面孔有棱有角的轮廓，狮鼻占据脸的中央，显现出令人胆寒的暴烈威严。紧闭的双目下，是一张合拢的巨口，参差锋锐的獠牙交错着突露出唇边……

变幻不定的炎光终于定格成了一张凶猛的幻兽面孔。

与此同时，卯叶耳边爆发出阵耳欲聋的尖叫：“啊啊！这是什么啊！”

——那是梨以的惨叫……

梨以也看见了，之前一直什么也看不到的梨以，现在也看见了！

卯叶也终于明白——这是因为自己开口说了“不要”，有所反应就等于承认“看见”了眼前幻影。

这和自己让梨以“听”北院门打开的声响，本来什么都听不见的她突然也听到了吱嘎声是一个道理：因为存在被承认，所以无形的一切才得以在这个世界现形！

只是一时失控，自己竟犯下了无法挽回的错误！

在梨以持续不断的尖叫声里，卯叶眼睁睁的看着白炎兽面曳动狂舞的火舌，缓缓转了过来，紧闭的眼睑蓦地睁开，霎时显现出一双如炬如电的铜铃般的双目，朝她们投来深邃而残暴的凶光……

已经逃不掉了。

——卯叶和梨以看见了这怪物而这怪物也看见了她们两个，一切都为时太晚，彼此间的联系已就此确立，不可逆转！

“还记得我吗？”寒气直吹到卯叶面孔上，只见白炎兽面气定神闲地朝她发问。原来刚刚少年的语音就是它发出的，难怪那美声带着重金属般的轰鸣效果。

这完全超乎常识的存在问出了完全出乎意料的问题，卯叶只能惊惶而迷惑地频频摇头。

“真无情啊，不过还是要谢谢你，帮了我个大忙。”细小的冰晶不断随着白烟兽面的语声飘散开来。

听见这话，梨以尖声高喊起来：“好你个卯叶！连这种东西居然你也认识？你跟它……”

一声震耳欲聋的咆哮迎头砸下，骇得梨以面如土色，连尖叫都发不出来。白炎兽面轻蔑地朝她吹出一口烟气，再度悠然地转向卯叶：“不记得也没关系，可以慢慢想，反正我把你留到最后——绕了这么大个圈安排一切，是因为我最终想得到的，就是你啊！”

——不管是因为帮了它什么莫名其妙的忙，还是因为它最终想得到自己，这怪物都“好心”把自己留到最后？那它现在是想……

令人窒息的预感霎时攫住了卯叶，她忍不住脱口呼喊着：“等一下！”

可偏偏就如她害怕的那样，白炎兽面猛地将目光射向梨以，烟气般的须发间不容发地抛掷出过去，霎时笼罩住她的身体，随即像套索般陡然抽紧，眨眼之间，梨以便被捆缚包围在虚幻的苍白火焰中！

就像坠入蛛网的飞蝶，被重重须发紧紧纠缠住的梨以惨叫着，拼命挣扎扭动，却不知道自己早已彻底丧失了所有反抗的可能。

卯叶大喊着，想扑过去将同伴救出这致命的束缚，却发现根本动弹不得——那群幻影的孩童不知何时已聚拢过来，里三层外三层地抱紧她的腿脚，层层堆叠，次第爬上腹胸颈项……

身不由己，视野也渐渐模糊，卯叶只能眼睁睁的看着那张獠牙罗列的巨口缓慢而贪婪地张开，等待着吞噬送到嘴边的猎物。

而梨以白炎缭绕的身影则像一尾小鱼，在网罟的牵引下游弋过深水般的黑暗，一边凄厉地呼喊着“救救我”，一边身不由己地随波逐流，滑向虚茫的苍白云烟背后深藏的，漆黑的深渊……

从乱舞的长发到精致的五官，从纤长的颈项到玲珑的肩膀……

那傲慢的美少女一点一点渐渐没入獠牙之间，自始至终，越来越微弱的惨叫、以及越来越妖异的腥气，都一直环绕在卯叶周遭，直到那张巨口轰然闭合……

“真是美味啊……这第九十八个。九十九也近在咫尺，接着就是这‘第一百个’了，然后，我能得到我想要的一切……”白炎兽面舔舐着嘴角发出餍足的叹息，悠然将视线转向了卯叶。

九十六、九十七、九十八、九十九，直到一百；在捉迷藏的游戏里，数到一百“鬼”才能行动。

这串魔咒般的数字从禾泉失踪开始就紧跟着卯叶，挥之不去，原来它们恰恰暗示着这个怪物复苏的进程——数到一百它就会醒来，等到凑齐一百个，它就可以自由行动，为所欲为！

如果禾泉是九十六，蓠蓠是九十七，梨以是第九十八，而自己是最后那个，那么这“第九十九”究竟是谁？

恐惧如冰封的剑刃切割着卯叶的神经，不仅仅是为了此刻的遭遇和处境，也为了那尚不明朗的第九十九个人——既然说这最后的关键存在就在附近，那难道会是……

六

“卯叶在哪里？”身后突然传来的询问声，令一位身穿校服的少女脊背猛地一震，午后的天光浸没寂寥的朱漆长廊，两道纤细的身影一前一后静立着。

位于后方的发问者上前一步——清浅的光线在幽暗中显得异常澄澈，鲜明的映照出青骊描画一般的五官。那染着淡淡青影的眸子呈现出某种不可思议的犀利感，而她此刻的语言却更加锋利直接：“把卯叶还给我，齐缣！”

站在她前方的少女整个人僵住了，隔了数秒，才缓缓转回身面对着青骊。薄明中显现出的，正是齐缣沉稳严谨的脸庞。她看起来毫不惊讶：“你说什么呢，白青骊。卯叶在哪儿我怎么可能知道？”

青骊端丽的嘴角掠过一丝冰冷的笑意，她不假思索地径直走上前来。这动作令齐缣本能的后退一步，但右腕早已被一把抓住，五指控制不住地在对方眼前摊开。

只见齐缣手心布满道道的擦痕红印，掌纹间散落着细小而坚硬的赭石色碎屑。

“真奇怪，那里来这么多铁锈啊……”青骊目光中蕴着含义不明的笑意，映着眼角的水晶花胎记，反衬得语调是那么冰冷尖锐。

齐缣正要开口解释，青骊的脸色却骤然变化，带着阴云般凝重的表情，她逼近对方：“这是北院门前栅栏上的铁锈吧！”

“胡说什么！”齐缣用力扭动手腕想挣脱束缚，慌乱间脱口而出，“我才没有把卯叶她们关在铁栅栏后面！”

“果然是你……”这一刻，面对不打自招的对手，青骊的话音如凛冽北风般呼啸着掠过，“都是你做的吧，齐缣——把我的书撕了丢到北院的是你，用照片把卯叶骗去那里的是你，把我重新系上的苇索解开的也是你！”

“别给我信口开河！”齐缣挣扎着连声辩驳，“红口白牙的说说容易，你有什么证据？”

“证据？整个学校里，一草一木都可以作证！”青骊用力别过齐缣的手腕，“承认不承认都无所谓，你既然让卯叶置身危险之中，也要有遭到报应的觉悟！”

这一席话令齐缣简直就像看到了怪物似的：“报应？疯了吗你，讲什么鬼话……”

“不信吗？”一抹笑影掠过青骊眼角幽艳的水晶花瓣，“不信……你可以仔细看看周围，仔细听听大家的声音！”

仿佛呼应着这番话语，不知从何而来的黑暗就像从周遭建筑砖瓦的缝隙里渗出来那样，毫无征兆的从青骊的脚下涨起，一寸一寸地满过脚踝，淹没双腿，缓缓向她头顶蔓延，眼看着就已舔舐到她白皙的下颚，淹没那樱色的胎记，而青骊却像完全没有发现近在眼前的异变一样，凛然的青眸静如止水，依稀透出一丝近乎怜悯的嘲讽。

齐缣还没反应出是怎么一回事，耳中忽然喧嚷起来，仿佛有一大群人从四面八方纷至沓来，足音在长廊上荡起嘈杂的回响，纷纷扰扰中随即响起七嘴八舌的议论声……

“这些小姑娘没一个省油的灯，吃光了都不带冤的！”

“这个齐缣尤其可恶，不仅弄坏魂主结的苇索，还把别的小姑娘骗过去。”

“这也不能全怪她，她是受了‘那一位’的蛊惑，成了他操纵的棋子。”

“我看头一个可恨的应该是那个‘卯叶’，也不能没脑子到那种程度，‘其他魂主’好不容易把‘那一位’送出去，她活活又给带回来了！若没有她帮这个大忙，齐缣做的那些还不一定有用呢！”

“住口！”青骊一声断喝，“我不计较还没完没了了，谁允许你们说卯叶的坏话！”

仿佛是呼应着她的话语，齐