继妻-第102部分

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刘桐静默片刻后，道：“臣弟明白了，臣弟会安排好的。”

皇帝这是在宫里住腻味了，怀念起从前相对来说更为自由的生活。也可能是最近政事繁忙，皇帝想要放松放松。

不管皇帝是出于什么理由想要出宫，刘桐觉得，自己都应该尽量配合他，给他台阶下，答应他这种危险又无礼的要求。

毕竟皇帝也是人，何况体察民情，本就是一件好事。

见刘桐领会到他的意思，泰昌帝点头笑笑，道：“安全问题你可以放心，朕微服出宫不需要带多少人，但身边总会跟着武艺高强的护卫，出不了事儿。”

刘桐颔首，想了想又提起另一桩事。

“皇兄今日怎么……忽然就准许了朝臣们所请，打算选秀了？”

以往三年，朝臣们时不时地都会请旨让泰昌帝选秀。

最开始泰昌帝说要守国孝，不宜选秀，朝臣们暂时便歇了下来。后来见泰昌帝登基一年，他连后宫里的宫女都没有宠幸一二，后宫里也没有再添嫔妃和皇子女，朝臣们便又蠢蠢欲动，上疏请旨选秀，泰昌帝仍旧以国孝为名，并以要亲自教导三位皇子为缘由，拒绝了此事。

二十七个月国孝之后，朝臣们再度谏言。之前泰昌帝一直说国孝，现在总不能再拿国孝当借口了吧？

可泰昌帝还是将选秀谏言的折子留中不发，直到今日，方才突然准了此事。

刘桐总觉得这其中有泰昌帝的深意。

泰昌帝闻言却是笑了起来。

“你不觉得，这个时机是最好的吗？”泰昌帝莞尔道：“现在他们怕是因为朝政官职要被精简调整之事，而有些自乱阵脚，朕现在答应他们选秀，多少会让他们心安一些，这也算是打一巴掌再给个甜枣。”

刘桐讶异道：“可……这选秀之事，总归是后宫之事，并不能波及朝堂啊。”

“所以朕要把这次选秀，办大些。”

“办大些……”刘桐蹙眉：“皇兄想要充实后宫？”

泰昌帝摇头：“非也，朕觉得现在后宫人数虽少，但胜在清静也干净。人还是要选几个进来的，但办大选秀之事，朕可是打量着宗室子弟和各家权贵朝臣家里人少，想要替他们添添人儿，免得他们时刻紧盯着朕的后宫，打量着要送女进宫，好让朕学先帝，多生几个有权贵外祖势力的皇子呢。”

刘桐失笑。

“这次选秀，民间女子、贵族女子，年满十六没有婚约的都要参选。朕倒是要看看，权贵之家有多少人，为了送女进宫，把自家女儿留成老姑娘都在所不惜。”

大魏女子一般十四到十六岁就会定亲，十七八岁时出嫁。疼女儿的人家会多留些时候，但婚事总是要提早敲定下来的，毕竟定下了婚事，才能开始筹办陪嫁嫁妆。

泰昌帝颁下选秀诏书的时候，特意提到会预留了一个月时间，准许民间婚配、定亲。

若是不想送女进宫参选，那符合参选条件的人家，就要赶紧着定亲，或者是把婚事儿办了。

而对皇权富贵有所遐想的人家，必然是会将女儿留到参选之日的。

第三百四十四章　微服

选秀之事一提，礼部立刻便忙碌了起来，权贵世家们也赶紧开始清点家里适龄的女孩儿，并打点上下，就等着自家孩子进宫，一飞冲天。

刘桐不关心这些事儿，偏生常润之喜欢在他耳边唠叨，说没看过选秀，想要近距离接触接触这些从民间和贵族里选出来的天之骄女们。

刘桐瞧着好笑，却只能回应她说，宫中选秀，有帝后、嫔妃掌眼，她要是想看，可能不合规矩。如果她实在想要看看，他便只能悄声和皇上提一提，看皇上的意思。

常润之想着这不是什么大事，泰昌帝即便拒绝了也没什么，便欣然应允。

过了十天，泰昌帝如约微服出了宫，身边跟着的还有皇后娘娘。

二人装扮成了富贵人家的夫妻，悠闲自得地在京城的街道上来往闲逛。

因为皇后娘娘也出了宫，刘桐便只能拉了常润之一道出来。

陶陶也一定要跟着，十分坚决，刘桐宠女儿，便也把她也一道带上了。

两对夫妻汇合之后，皇后和常润之还去逛了会儿街，去京城里几家绸缎铺子和首饰铺子逛了下。

皇宫里什么好东西没有，但民间的铺子，却还是让皇后觉得新鲜讨巧。

四人说说笑笑地往西行社后来建造的“大剧院”。

皇后没有生女儿，虽说泰昌帝也有公主，但公主年岁渐长，已不是娇娇憨憨的小姑娘了，是以一见到陶陶，皇后便开心得很，到了剧院后坐下，执意将陶陶抱到了怀里。

陶陶虽然先天上有些体弱，但这几年倒也养回来了，肉嘟嘟的，抱着可人儿疼。

常润之告诫过她在外要喊伯伯和伯母，陶陶都乖乖地依照了常润之所说的叫人。

小女孩儿声音娇娇，皇后爱得不行。

“等选秀过后，宫里添了人，想必过一两年，小公主也该有了。”

常润之笑道：“姐姐若是喜欢，让御医给你调理下身子，自己生一个小公主好了。”

“我？我哪儿行……”皇后失笑道：“我都一大把年纪了。”

“娘娘年纪哪儿大了？”

“我比你大足足五岁。”皇后笑着点了点她的额：“这个年纪生孩子，岂不是要让人说我老蚌怀珠？说出去多让人害臊。”

皇后的年纪在这个时代的确是有些大了，毕竟连她的长子都已近弱冠年龄，她又能年轻到哪儿去呢？不过她身体一向很好，虽有些高龄，但想来调理妥当之后，再生一胎也并不是不可能的。

常润之也不过提这么一嘴，皇后不赞同，她也便不加深这个话题。

姐妹俩就着陶陶，说起孩子的事儿，聊得热闹。在她们前头坐着的兄弟俩也将他们的谈话听了个全。

泰昌帝失笑，想想自己和皇后只有嫡子没有嫡女，的确是有些遗憾。他摸摸下巴，想着要不再努力努力，生个正儿八经的嫡公主出来？

刘桐则要骄傲自豪得多。他可是有儿有女，儿女双全啊！

西行社的戏目仍旧新颖而逗趣，姚澄西虽然已为官，却还是那个放荡不羁的性子，仍旧是西行社的戏目“顾问”。

西行社的表演方式独特，前来剧院观看的人也不少，京城已经有其他的戏班子开始学他们这种表演形式。

虽然不伦不类，笑点什么的也并不是唾手可得的东西，但不得不说，这表演形式多样化已然成为了一种趋势。

大魏百姓，尤其是京城百姓，娱乐生活比之从前，要丰富许多。

看完了一个半时辰的演出，四人离开西行社。

京城的风景比之几年前，并没有太大的变化，泰昌帝甚至能从街头巷陌的商铺摊子上，找到他曾经熟悉的面孔。

“我和润之喜欢去一家馄饨摊子上吃馄饨。”刘桐笑道：“他们家的馄饨摊子开到现在，也有十年了，我后来从中官胡同里出来之后，去他们家吃馄饨，心里还担心他们生意红火，馄饨就不如从前那样皮薄馅多，汤汁鲜美了，但实际上，他们家生意做得实诚，倒没有赚了银子，就开始偷工减料。”

“哦？听你这么一说，我倒是想去吃吃他们家馄饨了。”泰昌帝笑道。

刘桐摇头：“人家只开半上午，咱们来得不是时候。”

“这样……”泰昌帝沉吟片刻，道：“那今儿个到你府上歇一晚，明早上我带你五嫂去吃了之后，再回宫去，也不耽误事儿。”

“明日有小朝会啊……”

“没事。”

泰昌帝难得能出宫一趟，刘桐也不想扫了他的兴致，何况他是真的希望泰昌帝能尝一尝民间美味，所以欣然答应了下来，却还是派了人回府去，告知贵太妃有贵客上门，让贵太妃命人拾掇出一处屋宇来。

出了宫的泰昌帝就像是寻常百姓一样，他穿着虽好，却一点儿没有富贵人的架势，甚至和街面上的乞儿也能聊上两句。

路过小老百姓开的摊子，他还会帮人吆喝上两声，问上两句生意可好。

对刘桐来说，这是他原本最熟悉的五哥。

曾经的瑞王在还未沾染上权势的时候，就是这么一个洒脱不羁的人。他喜欢与民间人士往来，不拘一格，虽是闲王不理朝事，身边却不会少了拥簇的人才。

这是他的魅力，被这种魅力折服的人里，刘桐也是其中一个。

虽然坐上皇位后的五哥，平日里瞧着神情淡淡颇有帝王威仪，让他有时候也不免心生惧意怀疑，但此时，刘桐却从未像这一刻这般坚信，他的五哥，还是那个五哥。

只是多了一重身份，让他可以光明正大地忧国忧民。

泰昌帝与乞儿交谈完，嘴角微勾。

刘桐问他笑什么，泰昌帝道：“乞儿说，如今行乞也不怕饿肚子了。”

刘桐仔细一想便明白了泰昌帝的意思。

因为百姓富裕，所以才会有余钱施舍给行乞的乞丐，乞丐方才不会饿肚子。

这说明百姓们生活安康，家有余粮。

看来之前几年局部的几场战争所带来的影响，已经平息了。

这对泰昌帝来说，当然是好事。

这一晚，泰昌帝后歇在了荣郡王府，对外自然无人知晓。

但想瞒着荣郡王府内的人，却不是那么容易的事。

贵太妃知道皇帝微服驾临，心里担心地不行。偏泰昌帝不以为意，见过贵太妃后，便招来刘桐两个儿子，考校他们的功课。

刘桐坐在旁边，心里紧张，仿佛回到了年少时，他五哥也考校他功课的时候。

要知道，他可是打小就不爱念书的……

第三百四十五章　百姓

刘桐的心神不宁丝毫没有影响他两个儿子的发挥。

阳阳沉稳，回答泰昌帝时有理有据，一点儿也不怯场。

陵儿虽然跳脱，但每每答问时都会提出些新鲜的观点出来，倒让泰昌帝刮目相看。

待两个侄儿走后，泰昌帝欣慰地拍拍刘桐的肩膀，笑道：“你这两个儿子都不错，再过几年他们大了入朝做事，怕是要成为将来的栋梁之才了。”

刘桐心里挺美，嘴上却谦虚道：“都还小呢，还需历练。”

“也是，让他们务必将科考之事放在心上，我这个伯父是不会罔顾选官制度提携他们的。”

刘桐点点头。

泰昌帝既然要明确选官制，那必然是得对包括皇族子弟在内的所有人都一视同仁。如果他有偏心的心思，被人知道了难免会损坏他的公正形象。

这个刘桐倒是不担心，他自信自己的儿子不是蠢的，定然能达到泰昌帝的要求，顺利通过科举入仕。

泰昌帝和皇后在荣郡王府歇了一晚，第二日便早早地起了身去光顾刘桐推荐的那家馄饨摊子。

几年之后的的馄饨摊子，还是一个馄饨摊子。摊子老板已经和刘桐熟识了，见到他便笑：“小哥来啦，还是老规矩吗？”

“哎，我给你带了新客人，一共上三份啊！”

“好咧！”

摊子老板笑着点点头，很快三碗热气腾腾的馄饨便端了上来。

侍卫拿了银针悄悄试了毒后见没有异常，方才对泰昌帝点了点头。

宫中美味佳肴不断，泰昌帝吃起街边馄饨来倒还是津津有味的，连带着皇后也吃了个干净，羞赧地摸了摸肚子，觉得有些失礼。

泰昌帝先放了筷子，点头赞道：“汤鲜味浓，好吃。”

这会儿馄饨摊上的客人并不多，老板正巧有空，闻言便看向他们这桌笑道：“客官要是觉得吃着还成，下次再来啊。”

泰昌帝笑眯眯颔首，同老板聊起天来。

“我听我家弟弟说，你这儿的馄饨摊子也摆了好些年了，生意一直不错，按理说应当是赚了不少，怎么还摆摊子，不租个店面呢？”

刘桐也道：“是啊，怎么不租个店子？”

老板笑言道：“我这小本生意，没有余钱租店面。况且我摆摊子也习惯了，倒不耐烦多出租赁银子。京城这儿地价贵，摆摊的摊费就不少了，要租店面的话，我怕回不了本儿啊。”

老板娘也插话道：“当家的是老实人，咱家馄饨量足，汤都是熬的新鲜高汤，价钱嘛也不贵，虽说生意好，但也就赚点儿小钱。”

老板跟着笑了：“小老百姓，也没有什么太大的愿望，能生活富足就行。”

泰昌帝笑了笑，正要开口，街面上匆匆跑来了个背着箩筐的青年。老板娘忙接过他背上的箩筐，嘱咐了他两句后，青年便又迅速地走远了。

“那是我儿子，刚从家里地里头摘了新鲜的菜来，有些老客人吃馄饨，喜欢在里头多加些菜蔬。”老板笑道。

“那是俊生吧？”刘桐还记得当初那个多收了银子，却老实地不想贪便宜的少年，笑道：“倒是好久没见着他了。”

“小哥还记得俊生啊？”老板很高兴：“咱家馄饨摊子最开始摆摊头两年，俊生一直跟着帮忙的。后来挣了些钱，就送了他去村里头的学堂认字儿了，我们摆摊的时候，就留他在家里照顾弟妹们，他有时候也来给我们送送东西，待得不久。”

泰昌帝听到老板的儿子念了书认了字，顿时来了兴致，问道：“哦？老板想要令公子考科举入仕吗？”

老板顿时羞赧道：“这倒是没想过，只是家里一直都是地里刨食，难得能有些余钱，送儿子去多认识些字儿，想着将来他长大了说亲，媒婆把他识字儿的事儿说一说，有女儿的人家能高看他一眼。”

泰昌帝点了点头，又笑问道：“那他有去考科举吗？”

“倒是考过，过了童试第二轮。”老板叹了声：“过了第三轮就能是童生了，有点儿可惜。俊生倒是觉得没关系，打算今年再考一次。”

“我听说皇上要颁布科举全制了，以后民间百姓家的孩子，都能通过科举入仕做官。”泰昌帝笑悠悠道：“老板若是能供得起，倒不如让你儿子多坚持坚持。”

“这个……”老板有些意外这位新客人同他透露的信息，睁大眼道：“您怎么知道？”

泰昌帝眨眨眼：“我在宫里有人脉，这个消息准错不了。”

老板倒不是怀疑他，本就是聊天儿嘛，想到什么说什么，他便也没有隐瞒，道：“不瞒这位小哥，我家俊生人老实，心眼儿实在，村里头的老村长说他做事儿行，和人打交道不行，没有那么圆滑。”

老板摇摇头，一边择完菜洗了手过来的老板娘接过话道：“老村长说我家俊生要是做官，准是给上头的人顶罪的料。”

泰昌帝眉毛一挑，刘桐蹙起眉来：“什么叫给上头的人顶罪？”

老板笑说：“老村长就是这么一说，估计是怕我家俊生被人给利用了，他爱惜后辈，不想俊生蹚朝廷的浑水。”

泰昌帝不动声色道：“当今圣上登基也三年了，治理天下一直是尽心尽力的，老村长的想法，有些危言耸听啊。何况，入朝报效朝廷，怎么能说是蹚朝廷的浑水呢？”

“皇上再治理天下费心，也不可能时时刻刻盯着所有人啊。”老板道：“就拿咱们农家人侍弄田地来说，哪怕天天都去地里头转悠一圈儿，也不能保证就没有害虫吃咱们的庄稼不是？头前没发现，说不定等发现的时候，就已经是虫灾泛滥了。所以老村长才说，能识字儿明理也就差不多了，搅合到朝廷里头去，权势富贵那是有了，可那风险也不小啊，说不定哪一天就大祸临头，被人害了都不知道呢。那些个贵族们都是这样，保不齐某天就全族覆灭了，更别说咱们小老百姓了。”

老板娘跟着点头：“是啊，当今皇上应该是个明君，我们就只希望，皇上治下能让咱们小老百姓安居乐业的，吃穿不愁，那就阿弥陀佛了。”

泰昌帝一早的好心情有些沉了下去，刘桐见他面色不大好，付了馄饨钱，悄声请人回宫。

第三百四十六章　致富

当日小朝会，几个老臣在泰昌帝面前明里暗里推销自家孙女儿，泰昌帝一直沉着脸一言不发。

末了，他才冷淡地道：“照爱卿这么说，你孙女儿向佛心善，必是适合陪伴太后了？”

老臣心下一想，皇上这么说那是有门儿啊！顿时乐呵道：“是极是极，老臣孙女儿定然会好好侍奉太后。”

泰昌帝便冷冷一笑：“太后身边有宫人伺候着，爱卿孙女儿是名门贵女，何必做那糟践人的活儿？既是一心向善，倒不如皈依佛门，为天下祈福的好。”

一通话把几个老臣噎了个半死。

小朝会后，泰昌帝把刘桐留了下来，沉默了许久方才问道：“小九，你说天下平民学子，是不是有很多如今日那馄饨老板一样的想法？读书只为了识字明理？”

刘桐想了想，道：“臣弟觉得，平门学子愿意入仕，与其说是想报效朝廷，倒不如说他们直接的目的，是想要借着做官，积累名声和财富。”

刘桐笑道：“毕竟，一个芝麻小官，能做的也有限。何况从前平民出生的男儿，即便能做官，也不过是在贵族子弟手底下领差，真正轮到大事儿要做决定，他们也说不上话。”

泰昌帝若有所思地点头：“你说得对，而且从前即便是平民子弟，要考科举还有出身限制……比如从商者不能入仕。这些规定，倒是应该改一改。”

泰昌帝现在重心放在改革官职设置上，科举制的革新等这件事情上了轨道之后，想必也能顺利完成。

刘桐笑道：“皇兄今早心情不佳，原来是因为老板说了那番话。”

“朕是挺在意的。”泰昌帝颔首：“朕一直以为，朕登基以来所做的事情，必是对这天下有好处的，却没有想过，其实百姓们有的时候所需要的并没有那么复杂。比如那馄饨老板，让儿子读书，也就是希望他能明理，将来给他说亲时女方家能高看他一眼。说起来这理由挺可笑，什么时候读圣贤书竟成了增加婚配成功的砝码了？可百姓就是这么想的，那些所谓的宏伟志向，于家贫的百姓们来说，不过只是空谈罢了。”

泰昌帝意味深长道：“所以，即便朕改良了选官制度，削弱了贵族，扶持起了平民寒族子弟入仕为官，其实从根本上来说，并没有太大的用处。因为没银子而读不了书的，仍旧是读不了书；哪怕有银子却找不到先生教授学问的，还是找不到人教授学问。根本的原因，是百姓们还不够富，还做不到家家有余粮，人人可读书。”

刘桐心下一惊：“皇兄这般说……难道是要大魏百姓，都能读书吗？”

泰昌帝轻声道：“有何不可能？”

这一天刘桐回府，心神不宁的。

贵太妃抱了陶陶去玩，常润之清点了账册，回屋后看刘桐紧锁眉头，似乎很是担忧的模样，不由问道：“你这是怎么了？”

刘桐正想和人倾诉，当即便将泰昌帝那番话告诉了常润之。

常润之倒是觉得有些诧异。

泰昌帝的思想很超前啊……以法治国，重视法治倒也罢了，现如今竟然开始关注基础教育了？

可大魏是很繁荣没错，却也没有繁荣到所有人都能读书的地步啊？

如果要做到全民接受教育，那最起码要以乡或镇为单位设点，投入教育资源。

这年头，能读书识字的，多半都有些野心，谁愿意去穷乡僻壤里教书？

泰昌帝想得很美，可也仅止于想得美罢了。

常润之所考虑的，正是刘桐这一天里一直思索的。

谁去教书？出自贵族的子弟自然是从小就会读书认字，可他们怎么会去教书呢？

那就只能是平民出身的寒族子弟了。

可这不是明摆着欺负人家吗？凭什么人家读了书出来，就得去教其他的平民娃娃？这是变相剥夺了他们做官的权力。

“五哥今儿还提出一个观点，说教育推行不畅，根源在百姓不富。解决问题最根本的办法，是让百姓们能富裕起来。哪怕是在家务农的，也家家余粮不缺。这样，大家才能没有后顾之忧地让家中孩子读书。”

刘桐叹息道：“可让百姓们全富裕起来，这哪儿容易啊……”

常润之倒是觉得泰昌帝这个认识很正确。

大魏不像她所在的年代，人口基数大。大魏虽然没有彻底的人口普查，但估计起来，总人口数量一般不会超过三千五百万到四千来万的范围内。

人口数量不多，但架不住土地多啊。大魏的土地，差不多是现代华国的百分之六十。只要开荒得当，因地制宜安排农事，再注重种子的优良培育，要说家家户户都能温饱，这应该是可以的。

唯一担心的是，有些贵族见这当中有利可图，起黑心加重盘剥。

还是同一个问题——执行力。

常润之正想着，就听到刘桐道：“皇兄觉得，若想致富，最好的办法便是广开海域，与外海各国交易往来。说不定外海有更加丰盛、高产的各类种子。”

常润之眼前一亮：“皇上打算开海域，与各海上国家交易？”

刘桐没好气道：“我这儿还担心呢，你兴奋什么啊？”

常润之摸摸鼻子：“这是好事儿啊，固步自封，永远不能进步。皇上的提议虽然看上去异想天开，但不得不说，是很有胆量也很有野心的一步。”

常润之抓着刘桐的袖子道：“如果皇上真的开了海禁，更开通了海上与外国之间的交易往来……你能想象出未来的大魏，会是什么样吗？你不觉得这是值得载入史册的一项政令吗？”

“可是……”刘桐蹙眉道：“这很危险，谁知道外海会有什么样人，什么样的植物动物……万一他们对我们起了侵略之心怎么办？”

“你想太多了。”常润之摇摇头：“依我看，这会儿外海多半还有些个地方还未开化呢，就好像数百年前的南蛮一样。如果外海人真的很厉害，早就寻到咱们这片儿�