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继妻-第62部分
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姚黄难得露出一副为难的表情，常润之笑问她：“她们都送了些什么？”
“绢帕，珠花之类的居多。”姚黄回道。
“那可有直接送你银子的？”
“那倒没有。”姚黄道：“她们送礼，主要是为了想借此和奴婢拉近关系而已。要是送银子……这也太出格了。”
“那不就是了？”常润之笑道：“都是些小东西，你收了便收了。若是觉得过意不去，以后找时间也回送一份礼，也算是礼尚往来。”
姚黄便道：“奴婢就是担心她们背地里嘀咕说奴婢收了东西不做事。”
“那就趁早回送一份礼给她们，好堵了她们的嘴。”
常润之摆摆手，让姚黄从她的私库匣子里拿十两银子出来，道：“拿去买上些礼，比着她们送的礼物更值钱些的东西送还回去。”
姚黄哭笑不得：“奴婢可不是问姑娘要银子的……”
“你拿着吧，算是我奖励你这段时日的辛苦。”
常润之笑了笑心情很好，难得的又想起了被她“流放”在花房那边儿的丫鬟静岚。
“她最近可还老实？”常润之问道。
姚黄点点头，道：“大概她也明白九殿下不是她能肖想的，在花房待着，倒是安分，也没惹事儿。”
“那就好。”
“不过，这次姑娘选丫鬟，她倒也来奴婢跟前送了礼。”
姚黄顿了顿，道：“听她话里的意思，倒不是为了那个丫鬟的位置想争上一争，她只是不想待在花房。”
“哦？”常润之好奇道：“那她想待哪儿？”
“她说她自小学唱曲儿，也会那么两样乐器，不想荒废了自小学的手艺。”
姚黄看向常润之道：“若是咱们府里有家伎班子，倒是有她的用武之地。可咱们府上不养家伎班子，她这想法便只能先搁置着。不过奴婢想着，九殿下和姑娘不是弄了一个戏班子吗？虽说里面全是西域人，但也可以加进一些大魏人，那静岚去那儿倒是合适。她的意思是，想让奴婢给她指条出路。姑娘觉得呢？”
常润之思索片刻后道：“她既然有这想法，倒是可以。等我与戏班班主说一声，看看戏班那边愿不愿意接纳她吧。”
顿了顿，常润之道：“就怕她到了戏班子，心思又活泛开了。”
姚黄道：“那到时候，也有理由处置她了。”
说到这儿，姚黄笑问道：“戏班子很快就能开戏了吧？奴婢都有些迫不及待了。”
“还得等一个人才行。”常润之叹道。
这个人，自然是刘桐的挚友，姚澄西了。
好在他在路上并没有耽搁太久，几日后便抵了京。
过了两日，刘桐告诉常润之，说姚澄西第二日要上门作客。
这是刘桐头一次说他的朋友要来，常润之自然十分上心，当即便交代了采买的人，让他务必采买回新鲜食材。
另外还吩咐了厨房，让厨娘厨子们整治一桌好酒好菜，好款待刘桐的这个朋友。
说起来，常润之对此人倒也是神交已久。
那会儿看闲书，《姚子经轶事》很合她口味。比起其他杂书的行文风格来说，《姚子经轶事》更显得直白简单，没有那么晦涩拗口。
所以她也很期待，写出这样书的人，长什么样。
正午时分，姚澄西登门了。
甫一见面，姚澄西便跨步上前来给了刘桐一个大大的拥抱。
刘桐把他推开，没好气道：“你这是做什么。”
“好久不见，拥抱一下表达一下思念嘛。”
姚澄西哈哈一笑，脸上的笑容比这盛夏的太阳还要灿烂耀眼。
他一扭头，便看到了一边站着的常润之。
“这位便是弟妹吧。”姚澄西对常润之笑道，露出一口白牙。
刘桐揽过常润之：“这是内子。”
他对常润之道：“这便是姚澄西，姚子经。”
姚澄西嘻嘻笑道：“叫我子经就行了。”
常润之便唤了声“子经大哥”，引得姚澄西忙往袖笼里掏，动作滑稽可笑。
“你做什么呢？”刘桐无奈道：“在我府门口耍宝。”
“弟妹叫我大哥了，我总要给份见面礼表示表示啊。”
姚子经一边说着今儿穿的衣裳太正式不习惯不方便，一边手也没停。
掏了半晌，总算是掏出了一个荷包，递给常润之。
“偶尔淘到的海外的东西，你们这些姑娘家肯定喜欢。”姚澄西咧嘴笑道。
常润之道了谢，将荷包递给姚黄收好。
刘桐催促姚澄西道：“赶紧进来吧，就等你吃饭了。”
姚澄西连连应好，走到刘桐另一边，忍不住又探头去看了眼常润之。
“弟妹这是怀孕了吧？”姚澄西出言问道。
常润之的孕相不算明显，这会儿肚子只不过微微隆起些许，再加上有衣裳遮掩，不仔细看是看不出来的。
姚澄西的眼睛可真毒。
刘桐伸手遮住他的视线，不由道：“别乱瞅。”
“怎么是乱瞅呢！”姚澄西右手拿着折扇，敲敲左手手心：“还没有恭喜你小子啊，这才多久没见，你居然就要当爹了。”
“别羡慕，你也可以赶紧成亲生子。”刘桐板着脸道。
姚澄西摇摇头：“我这还没到三十呢，做什么弄个女人管我，弄个孩子烦我。”
姚澄西说到这儿，意识到旁边儿还有个常润之，忙对她道：“弟妹别在意啊，我这般想，你男人不是这样想的，他之前暗恋你，然后才……”
“闭嘴！”
刘桐耳根微红，不着痕迹得踢了他一脚，给了他一个警告的眼神。
姚澄西便嘿嘿笑，自动收声。
很快便到了正厅，常润之吩咐丫鬟上菜。
姚澄西望着一桌的美味佳肴，吸了吸口水：“你可不知道，这段日子我在外面过得有多惨，好久没有吃过这么多好吃的东西了。”
刘桐眼中闪过一丝笑意，毫不客气地道：“活该。”
姚澄西也一点儿不客气，拿了筷子便大快朵颐。
常润之在一旁看着有些呆。
虽然从刘桐那儿得知，姚澄西为人洒脱随性，倒没想到竟然洒脱随性到了这个地步……
第二百零九章 春闱
用过饭后，丫鬟们撤下碗碟，姚澄西不知道从自己身上哪儿掏出根牙签来，咧着嘴剔牙。
这种动作本身是有些粗俗的，可姚澄西做起来，倒没有给人这种感觉，反而更显得闲适。
常润之饶有兴致地朝他看了看，方才收回视线。
刘桐对此似乎也已经习以为常了，喝了口茶问他：“这大半年时间，你都去了哪些地方啊？”
“这次倒是没有计划去哪儿，走到哪儿算哪儿呗。”姚澄西捧着丫鬟递上来的痰盂，喝了口白水漱了漱口吐进去，回刘桐道：“那会儿想着马上要过冬了，所以我往南边儿钻。等冬过春来，又回北边儿来了。”
刘桐想着常润之读过姚澄西写的游记，便问他道：“这次写了游记吗？是否有打算让书商给你成书？”
姚澄西摇了摇头：“这次光去玩了，没那闲工夫。况且我也不喜欢和那些书商打交道。”
常润之闻言，不免流露出一个遗憾的表情。
姚澄西疑惑道：“你怎么想起问这个了？我记得你并不喜欢读书啊，那会儿你还在国子监的时候，博士不是一直说你不会写诗做文章……”
“咳咳……”
刘桐猛地咳嗽，打断了姚澄西的喋喋不休。
对上常润之望过来的视线，姚澄顿时明白，笑眯眯道：“哎呀，瞧我这张嘴，吃饱了就胡说八道了。”
常润之低头笑笑，揶揄地朝刘桐望去，只见他耳根微微泛红，脸上也染了两朵红晕，心里不由更是好笑。
往常她的确没见刘桐看什么书，倒没想到他少年时期，竟也是个让老师头疼的“问题学生”。
姚澄西的话不少，他和人聊天，气氛一点儿都不冷场。
说起一路游玩的见闻，姚澄西的兴致很高。
刘桐静静听着，时不时问上一句，姚澄西便说得更详细具体。
末了，他道：“虽然咱们这位圣上在对待儿子方面，有些糊涂，不过治理江山，他还是有两把刷子的。”
常润之吃惊地看着他。
虽说大魏风气开放，言论也相对自由，但当着一位皇子的面，评价当今帝王，而且这语气还颇具调侃意味……这姚澄西，果然是个狂人。
刘桐心里有点小骄傲，又有些不爽，心情很是复杂，不免冷哼了声。
姚澄西浑不在意，问刘桐道：“现如今你跟着瑞王做事，怎么样了啊？太子还为难你们吗？”
刘桐平板地道：“五哥是奉旨办差，太子倒是想为难，他敢吗？”
“我倒是觉得他平常挺大胆的啊，那廊西大桃江水患致使新筑堤坝溃堤，不也是他干的吗？”姚澄西疑惑道：“这会儿怎么胆子那么小了？”
刘桐心里回道，还不是因为兖州之事，让太子在父皇那儿挂了名，他如今韬光养晦还来不及，哪儿还敢出手对付自家兄弟，这不是让父皇更对他失望吗？
这事儿，刘桐自然是不会同姚澄西说的，没好气道：“你问太子去。”
“……你这可为难我。”姚澄西摇头笑笑，端了白水喝了一口。
刘桐嘱咐过常润之，说姚澄西不喝茶水，只给他白水就行了。
这口味倒是有些稀少。
“对了。”姚澄西搁下茶盏，道：“今年春闱就在几日后了，你留意着，有两个学子，挺有才名，到时候可以让瑞王关注一下。”
刘桐的手一顿，目光微微沉了沉：“什么学子？”
“徽州的许聿怀，徐州的孟昭。”姚澄西笑道：“我这一路游玩过去，也不是没有点儿收获。”
刘桐手摩挲着茶碗碗沿，思索了片刻后才轻声问姚澄西道：“科举取士，他们若是能金榜题名，便是天子门生……为何要让五哥关注他们？”
“哦，自然是因为，他们即便进京，多半也是没办法考取功名的。即便有功名，想必也是靠后了。”姚澄西耸了耸肩：“没办法，旁支子弟，才识过人越过了嫡支，难免要被人打压一二。”
“若是真有才学，又怎么能被打压？”刘桐反问道：“难道这两姓嫡支，还能操纵科举阅卷官员？”
姚澄西挑了挑眉：“你觉得呢？”
刘桐自然不信。
姚澄西便问他：“这次春闱，总考阅卷官是谁？”
“翰林大学士章德懋，大司空岳星航，宰相刘苟，和……李阁老。”
刘桐说到这儿，面上微顿。
姚澄西啧啧两声：“知道了吧？这次春闱，阅卷官有四个。章德懋是个老好人，多半是居中调和其他三个人的关系的。岳星航呢，老头子有些固执，对祁王欣赏非常，处事倒还算公正。刘苟就不说了，人脉广，一个都不得罪。至于李阁老嘛，身为太子良娣的祖父，自然是拥立太子的。要说能买通主考官，你觉得是透过谁？”
刘桐沉思。
姚澄西丢下这个话便也不再多说，只道：“许聿怀和孟昭这两人，有大才。我看好的人，从没走眼过。”
刘桐也将此事暂时放到一边，闻言斜睨他道：“你那么有眼光，怎么不去考科举，入仕为官，为大魏朝廷甄选人才？”
姚澄西摆摆手：“我疯了お稥冂第吗？好好的潇洒日子不过，去过那勾心斗角的生活。官场那种圈子，我是混不开的，分分钟被人卖了还傻乎乎替人数钱呢。”
常润之倏地朝姚澄西望去，很快又收回视线，心里却如擂鼓作响。
“分分钟？什么分分钟？”刘桐纳闷儿道。
常润之微微垂着头，却竖着耳朵听姚澄西回话。
姚澄西挠了挠头，也“咦”了一声，道：“我方才说这个词儿了吗？真奇怪，哪儿听来的……”
他敲了敲头，道：“你知道的，我从小就这样，时不时蹦出点儿新鲜词儿来，有些词不达意……别在意别在意。”
刘桐笑了他两句，又同他聊起别的。
姚黄轻声对常润之道：“姑娘，该午歇了。”
常润之应了一声，刘桐朝她望过来：“要午睡了？”
常润之笑着点头道：“嗯，你们聊，别因为我扫了兴致。”
姚澄西笑嘻嘻摆手道：“弟妹去吧，孕妇就该好好歇着。”
常润之施了个礼，起身回了卧房。
心跳仍有些快。
姚澄西这人，难道与她同样是……
常润之揉揉额角，想起姚澄西后来的反应，又有些不太确定。
第二百一十章 开戏
对此，常润之倒也没有太过纠结。
毕竟不管姚澄西的来历到底如何，与她都没有太大的关系。
她自然也不用在这件事情上太在意，甚至要与他“相认”。
都是活生生在这个时代活着的人，各自有各自的生活，何必搅乱了彼此原本的日子呢？
想通这一点，常润之便将此事放到了一边。
回房后，她拿出了姚澄西送给她的“见面礼”。
荷包里面装着的，是一根项链，链子的材质轻盈，编织呈现镂空花纹。吊坠则是切割好的水滴形的透明物质，有她半截大拇指的大小。
姚黄凑近一看，惊奇道：“这坠子好漂亮啊，光下好闪。”
从姚黄的角度看过来，刚好能看到阳光照耀到坠子上的模样。
常润之听她这么说，便也换了个角度，将吊坠对着阳光看了看。
半晌后，她有些神情复杂地将项链重新放回到了荷包中。
这是钻石……
切割工艺极为繁琐的钻石。
“收起来吧。”常润之将荷包递给姚黄，姚黄迟疑道：“姑娘不准备佩戴此物吗？”
“太闪了。”常润之淡淡道。
姚黄便笑了笑，依言将东西收起来放好了。
接下来的日子里，京城十分热闹。
春闱的举办日子本该在春天，今年时日却拖延到了如今盛夏。
钦天监看的吉日，说春季时开考，于国运不利，于选才不宜，所以将开考日挪到了现在。
临近考前，各客栈都人满为患，附近民家的屋子也腾空了出来，供给考生租住。
会做生意的摊贩，制作起了易于保存的食物、在考监中便于行事的各种东西，摆出来贩卖。
京中各会馆、酒楼，更是成了学子们的“圣地”。
历来临考前，朝中大臣、考官，都会随机前往这些学子扎堆的地方，先挖掘挖掘人才。而学子们也愿意借着这个机会，先在朝廷的栋梁面前露一露脸。
常润之听说了这个约定成俗后，倒是有些心痒痒。不过碍于她现在的身体情况，她也不敢往人堆里钻。
刘桐见她心痒，便专门让人去酒楼听了学子的高谈阔论和奇闻趣事，回来讲述给常润之听，每每听得常润之心生向往。
春闱之事倒是于姚澄西没有什么干系，刘桐拜托他帮忙给西域戏班子出出主意，倒是让姚澄西生起了兴趣，从回京后便扎根在了那戏班子中。
姚澄西本身在京中也以纨绔出名，得知他回了京，许多和他志同道合的“朋友”都争相约他出门玩耍，不过都被姚澄西拒绝了。
听说他要搞个什么西域戏班子，众人都纷纷好奇，可姚澄西不让他们进戏班子看看详情。
这些人碰面时难免便会议论上两句。
倒是无形中给这个刚成立，还没有开戏的戏班子助长了不少人气。
戏班开戏的那一天，正好是今年春闱开考的日子。
常润之早早的便给常沐之下了帖子，约她来看第一场戏。
原本说是组建一个“歌舞队”的，但依据实际的情况，还是要在当中加上一两场戏才好。
毕竟百姓们还是最喜欢看戏。
常润之之前没有看过彩排，倒是听刘桐说过效果很不错，至少他很是喜欢。
如今她胎稳了，所以这天开戏，刘桐也不阻止她出门看戏。
刘桐亲自将她送到地方，把她交给常沐之，这才离开。
毕竟春闱是关系着为整个大魏甄选人才的重要大事，刘桐作为皇子，在这期间也不能无所事事。
“王爷说，九皇子弄这个戏班子倒是新奇。”常沐之坐在常润之身边，轻声笑道：“他让我先来看看，若是觉得有趣新颖，回去告诉他，他也好瞅个时间来看。”
常润之笑问道：“瑞王最近不忙？”
“还行。”常沐之道：“最近比较忙的是礼部和吏部，户部尚算清闲，王爷待在府里的时候比之前要多。”
一旁的刘景隆闻言皱着小鼻子，奶声奶气地同常沐之告状：“父王不好，大哥二哥怕，阿隆也怕。”
常沐之顿时笑了起来，捏捏他的小鼻子：“阿隆怕什么？”
“怕父王骂。”
“父王为什么骂你？”
“唔……阿隆背《千字文》，背不会后面。”
刘景隆苦恼地捧着自己肉嘟嘟的小脸，一脸忧国忧民的表情。
常氏姐妹顿时都笑了起来，常润之轻轻点点他的小脑袋：“阿隆才这般大，都开始背《千字文》了啊？来，背两句给小姨听听。”
刘景隆偏头看常润之，看模样是纠结了许久，方才道：“婶婶……就是小姨吗？”
常沐之失笑，同他解释道：“原本是小姨，但小姨嫁给了九叔，就成了阿隆的九婶婶。”
刘景隆眼睛水汪汪的，也不知道他听懂了没有。
常沐之道：“阿隆，小姨还等着听你背《千字文》呢。”
刘景隆便微微站直了，手背在身后，摇头晃脑道：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”
背到这儿，他便停住了，眼巴巴看着常润之。
常润之便夸道：“阿隆真棒！背得真好！”
常沐之低头看儿子：“再多背几句呀。”
“不记得了。”刘景隆眨眨眼：“小姨说背两句的。”
常沐之顿时哭笑不得。
姐妹俩逗弄着小娃娃，时间很快过去。
戏班子选取的场地离京城中央较远，地方比较偏僻，但范围大，设的坐席也多。围墙只到人胸口位置，每隔一段距离便有人维持秩序。围墙外围的地方，老百姓还可以自己端了长凳，站上去往里看，也能看得见戏台上的人演出。
贵宾席位自然讲究些，周围百姓见了这些人的穿着打扮，也不敢往上挤，生怕得罪了贵人。
如今人也差不多满座了，戏班班主令人抬上了两个大喇叭，将至悬挂在了戏台上方，然后出声试音。
原本正在为班主此举而小声议论的人顿时鸦雀无声。
因为，班主刚才试音时说话的声音，竟然传达到了每个人的耳朵里。
常沐之顿时坐直身体：“这是……”
常润之面上一动。
班主见下方无人说话，顿时笑眯了眼，道：“诸位客官，老夫有礼，今日乃我西行社第一次演出，老夫忝为西行社班主，在此代表西行社全体，恭迎诸位客官前来，感谢诸位客官捧场。今日为试演，观看我西行社演出，分文不取，希望诸位客官能看得高兴，笑得开心。”
话音毕，台下便响起热烈掌声。
第二百一十一章 西行
戏班子取名为西行社，是刘桐定的。
戏班的表演内容，各种编排和设计，虽然刘桐参与少，但最终能拍板定下，也是刘桐同意的。
常润之没有太过过问刘桐有关于戏班子的情况，是因为她知道，姚澄西整日混迹在这戏班子中。
如果姚澄西真的是和她同样的人，那，等戏班子开戏那一天，她通过戏班子的表演，就可以百分百确定了。
事实证明，的确如此。
第一个节目，是相声。姚澄西亲自写的段子，两个人穿着一身不伦不类的长袍，站在舞台中央侃大山，每两句话就让台下的百姓发一声笑。
通过这个相声，向看客们介绍了一番西行社成立的过程和西行社简单的一些情况。
节目结束，百姓们的掌声仍旧不停。
常沐之一边笑着，一边对常润之感叹道：“九弟办这戏班子是用了心的，瞧大家笑得多开心啊。”
常润之笑了笑，微微低头。
旁边的刘景隆咧着嘴，他虽然可能听不懂台上的人在说什么，但不妨碍他觉得人多惹热闹、好玩，这会儿也是笑眯了眼。
常沐之拿着节目单子，看了看道：“这上面的节目还挺多的，歌舞，演唱，小品，魔术，杂技……”
她微微蹙眉，问常润之道：“小品和魔术是什么？”
常润之便道：“小品就和大姐姐平常看戏班子唱戏一样，不过这个不会咿咿呀呀的，就和方才大姐姐看的相声一样，更简洁简短些，就是演一个小故事。魔术呢，就是变戏法。”
常沐之恍然，来了精神：“那相声好看，小品就更得好好看看了。”
常沐之兴趣浓厚，常润之却有些兴致缺缺了。
因为，姚澄西所作的那些相声小品，其中的很多段子，其实她都是知道的。只不过姚澄西将之融入进了现在的这个时代，让看客们更能感受得到而已。
整场表演完毕，总共花了不到两个时辰。
这当中，静岚也登了场，唱了一首颇有风味，朗朗上口的小调。
最后用一个大舞蹈结束了整场表演。
班主上场，再次对众人表达了感谢。
“西行社每隔一日，演出一场，节目单则一月一换，也就是说，下个月，西行社的节目就和今日诸位所看的，完全不同了。”
班主乐呵呵地对台下鞠了一躬：“今日不收取任何费用，明日开始预售后日门票，按设座档次定入场费用。希望大家回去后，能在街坊邻里之间，替我们西行社宣传一二。老夫感激不尽。也希望下个月，还能看到诸位光临。再次谢过诸位的到来。”
所有演出了的人都登了台，在班主的示意下，集体对台下鞠了一躬。
幕布拉上，再无声响。
半晌后，台下的观众们发出阵阵掌声。
常润之听着他们议论纷纷。
“这西行社很不错啊，那个什么魔术的，就是�
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