继妻-第82部分

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他忙碌，却又踏实。

可在外头的人呢……

刘桐回过神来，问华泽道：“结果如何？”

“曾全德说，十二皇子因为平息南蛮暴动有功，回京后被谕旨册封为南平王。借着这个机会，圣上又加封了太子嫡子为显郡王。”

刘桐抬了抬眼皮：“太子嫡子出生，陛下不是就册封了世子了吗？”

“世子到底是承爵，并无实质爵位。但郡王之爵位，却是真实的。哪怕太子……”华泽话顿了顿。

常润之张了张口，明白过来。

哪怕太子某一天真的被废，那名正言顺的皇位继承者，便是被元武帝册封为显郡王的太子嫡子……

常润之不由道：“世子不过稚龄，陛下这般作为，岂不是把世子架到火上烤？陛下向来疼惜世子，这是怎么了……”

刘桐心里也是不解，看向华泽。

华泽道：“曾全德也并不知道原因，不过他说，太子在去东海剿匪的过程中，似乎是犯了什么事儿……这些也算是皇家秘辛了，他无从知晓，只知道在太子回来后不久，陛下便生了场大病，最近龙体也欠安。”

“陛下生病了？”刘桐抬眉：“那朝政谁主？太子吗？”

“按理来说应当是太子监国，不过……陛下下了旨，让四大臣合议朝政，并没有让太子接手。”华泽道。

刘桐听后轻笑了一声，又长叹道：“果然啊。”

第二百七十六章　年关

华泽走后，常润之便问刘桐：“能猜出发生了什么吗？”

叩痛笑了笑，反问常润之道：“不如你来猜猜？”

常润之无奈地推了推他，想了想道：“若说太子在东海犯了事儿的话，那左不过两个原因，一个是钱，一个是美人儿。到底为的什么，暂且放到一边儿，只说这后果……定然是太子这差事，应该很简单的，不过被他给办砸了。”

刘桐点点头，微扬下巴道：“继续说。”

常润之便道：“太子回京后，陛下知道他办砸了差事，当然不会高兴，甚至可能因为他办砸差事的原因，对太子极为不满，大概也从中意识到，即便他生病不能主持朝议，也不能将这么重要的权力交给太子，所以才让四大臣分割了此权。”

“接着说。”刘桐脸上的笑意更甚。

“然后就是册封世子为显郡王之事。”常润之想了想道：“这应当是陛下对太子的警告？用这种方法告诉太子，若是他当不好这个储君，陛下不介意换他的儿子来培养。”

常润之说完了自己的猜测，看向刘桐道：“我是这么想的，你呢？”

刘桐笑看着常润之：“闺中女子聪明人不少，润之你也是其中一个。”

“承蒙夸奖，不胜荣幸。”常润之笑着朝他弯了弯腰，刘桐哈哈大笑。

笑过后，刘桐方才道：“你说的，和我所想的差不离。不过我觉得，父皇他把世子拎出来，除了警告太子之外，还有另一层用意。”

“哦？”常润之盯着他道。

刘桐肃了面容：“父皇这是在告诉全天下，哪怕太子无德无能，继位之人，也应当出自嫡出。”

常润之失神片刻，无奈摇头：“陛下真是固执。”

“老头子好面子，自己个儿立的太子，哪怕辜负祖宗基业，也得把他扶上位去。”

刘桐轻轻敲了敲桌子，旋即眉头又皱了起来，忽然冒出一个想法，问常润之道：“你说，太子会不会因为自己嫡子被封为显郡王，隆恩甚重，小心眼儿得防备自己的儿子？”

常润之讶异地“啊”了一声：“不会吧……显郡王才多大，五六岁吧，他能懂什么，还能和太子争权？”

“现在不会，将来可说不准。”

刘桐按了按眉心：“太子早年间觉得祁王、礼王等人包括五哥，都是他的附庸，及不上他万分之一，自己个儿不知道积累威望名声，聚贤纳德招揽人才，最后导致祁王等人崛起势大，对他造成威胁……想必他现在也在懊恼自己这些年来养虎为患吧。”

刘桐冷笑了一声：“皇家无父子，太子本就担心自己将来登不上皇位，又岂能对身边明晃晃的威胁视而不见？”

常润之皱了眉头。

她觉得太子哪怕再德行不佳，也不至于对自己久盼了的嫡子有恶意吧。

刘桐的揣度让即将再做母亲的她有些不舒服。

刘桐察觉到常润之的不适，顿时止住话头，扶了她回房去歇着。

当晚两家六口人吃过年夜饭后，便聚在厅堂里守岁，华泽给两个孩子讲年兽的故事，修明一个劲儿往魏紫怀里钻。

阳阳却很镇定，华泽笑问他怕不怕，阳阳摇头说：“不怕，这个故事娘亲给我讲过了，而且等到子时中，就会放炮竹把年兽给吓跑了，我有爹爹娘亲保护，年兽伤害不了我。”

华泽赞扬他勇敢，阳阳这会儿却害羞了，扭捏地靠着常润之站着。

子时中，曾全德受华泽的拜托，让人在院门儿口放了一串炮竹。

时间很短，阳阳和修明听了却很高兴。

阳阳原本已经昏昏欲睡了，这会儿顿时来了精神，欢乐地拽了拽常润之让她也听炮竹声响。

等四周静下来后，阳阳笑眯眯对刘桐和常润之道：“爹爹，娘亲，新年快乐。”

“新年快乐，阳阳宝贝儿。”

常润之顶了顶他的小脑袋，刘桐抱起他，一手牵着常润之，送阳阳回屋睡觉。

小院儿里年过得不算太热闹，却始终温馨。

反观大魏皇室，瞧着很热闹，却总像是少了点儿什么，反而让人觉得冷清。

元武帝换下了一身皇帝正服，着了常服，开口想唤人，又一时不知道该唤谁。

他愣了愣神，方才道：“请贵妃来吧。”

寺人讶异了下，忙低头应了声，赶紧着让人去请贵妃。

也是，贵妃娘娘到底是陪着陛下时间最长的宫妃了，虽然是犯了错，可也是替太子遮掩，不至于让太子名声扫地——虽然最后事情曝光，但太子都已经解了罚，贵妃又为何一直要受罪？

贵妃来得很快，瞧着服侍妆容并没有刻意打扮过，大过年的整个人还素素净净的。

元武帝看着这样的贵妃，心里不由就有些愧疚。

“臣妾参见陛下。”贵妃柔顺地行了礼，也不等元武帝叫起，便躬身立着，关切问道：“听说陛下前段时间龙体微恙，不知现在可好了？”

贵妃的语气平常，就像是在和元武帝拉家常。

元武帝心里的气更是蔫了下去。

“好多了。”元武帝点点头，示意贵妃道：“坐吧。”

贵妃也不矫情，从容地坐了下来，如从前那般，替元武帝斟茶，端到他面前。

元武帝看着那杯茶，久久不动，突然开口问道：“当初你为何，要替太子遮掩？”

贵妃递茶的动作顿也没顿一下，反问元武帝道：“臣妾想，这当中原因，陛下应当猜得到。”

元武帝面色一愣，抓住茶盏重重放回到了小几上。

贵妃并没有被吓到，她抬起头，柔声道：“陛下莫要生气，臣妾……只是累了，不想和陛下打马虎眼，说些似是而非的话。”

元武帝原本想发的脾气顿时噎住。

“陛下怨怪臣妾，臣妾理亏，不敢怨恨。臣妾虽有理由，却也不该欺君，是臣妾的错。这整件事……臣妾有罪，臣妾认罚，心服口服。”贵妃轻叹了一声：“臣妾已经做好被陛下冷落一辈子的打算了，只愿能走在陛下前头，也好让陛下听闻臣妾丧讯，能来瞧臣妾最后一眼。”

元武帝动了动唇，声音微哑：“大过年的，说什么浑话。”

“好，陛下不爱听的，臣妾便不说了。”贵妃笑了笑，重新斟了茶递给元武帝：“陛下招臣妾来，定是想和臣妾说说话，臣妾陪陛下便是了。”

第二百七十七章　爱财

这一次，元武帝接了贵妃的茶。

贵妃看在眼里，低眉顺目地垂下头：“陛下想同臣妾聊点儿什么？”

元武帝握着茶盏，失神了片刻，方才轻声道：“朕答应过纯悫，会照顾好朕和她的儿子，将来让他做太子，让他继承皇位……朕不想失信于纯悫。”

贵妃低垂的眉眼里闪过一丝嘲讽，嘴上却柔和地道：“陛下做得很好，皇后泉下有知，也定然感谢陛下。”

“可太子，实在没有明君之相。”

大概是因为面对的是几十年的同床之人，元武帝说起太子来，并没有太过忌讳：“朕以为他就是年少轻狂了些，朕给过他机会，哪怕他犯了错，朕也力排众议把他拉回来，重新把他扶上位，可是他……”

元武帝头疼地摇了摇脑袋：“他怎么就能把一件简单的差事，办成那样……”

贵妃轻声问道：“太子怎么了？”

贵妃并非不知道太子在东海的作为，她虽然被夺六宫大权，却总有自己的心腹，会将朝堂之上、各位皇子之间的事情整理好后告诉她。

她问元武帝，只不过是对他表示，自己对朝堂之事的“不知”。

果然，元武帝很欣慰她的“不干政”，将太子前去东海办的糊涂事说了出来。

与常润之所猜测的差不离，太子栽在了“钱”和“美人儿”这两样东西上。

他到了东海，与东海大都督聊过之后，知道东海海贼善于隐藏身份，所以不好捉，其实并不算什么棘手的大事，便将差事先放到了一边，打算先看看东海的情况。

东海之地水泽众多，常与外海族人来往交际，海船上的舶来品精巧别致，太子十分喜欢，做起了与商争利的勾当。再看东海人虽然个子普遍不高，却体型精瘦，眼神精明，着实是水师的最佳选择。

太子想着，瑞王既然能在燕北，搞一支燕北军来为他所用，那他堂堂太子，也可以搞一支军队来，和瑞王抗衡嘛。

要建一支军队，首先必不可少的，自然是钱财。

钱财，他爱，有多少钱财，他就要捞多少钱财，这几乎已经成为了他的一种执念。

小韩氏说得没错，太子爱财，就是他一身毛病的根源。

太子为什么爱财？

这还要说到他的母后。

纯悫皇后袁氏出身平民，因为女儿的飞上枝头变凤凰，袁家一朝从普通得不能再普通的平民之家，转变为皇亲国戚。

身份的转变，当然让皇后的娘家人无从适应。心态上，也各自发生了变化。

太子的几个娘舅依靠着妹妹，早年间还能因为皇后的警告而收敛着。

可惜，皇后早死，留下一个还未册封的太子。

作为皇长子的娘家亲戚，他们一方面期盼着皇长子将来登基，给予他们更多的实惠；一方面，也放不开眼前的实惠。

皇长子年少，就已经被娘舅们灌输了不少钱财的重要性。

娘舅们利用他的年少和无知，向他索取了不少他的东西。

赏赐的金银、布帛、书画……但凡能入娘舅和舅母们眼的东西，无一不被搬到他们的手里。

皇长子那时候并不太懂这是他们在对他进行剥削利用，只觉得钱财重要，娘舅们也重要，但将钱财送给娘舅们，他又有些舍不得。

这样的日子，持续了好几年。

而皇长子对钱财的重视程度，也在这样逐年的增长中，不减反增。

看到娘舅们拿他东西时越来越理所当然的模样，他心里愤怒，却又不敢直言。

因为娘舅们说，他母后死了，他们就是他最应该信任的亲人。

皇长子相信了。

后来，他渐渐长大，逐渐看清楚了娘舅们的嘴脸。

他们是他的母家人，与他有血缘的羁绊，但他们从没有帮过他什么，却从他这儿拿走了很多东西。

皇长子开始有意识地控制，不再让他们予取予求。

娘舅们不高兴了，常年的不劳而获、皇长子对此的从未置喙让他们有恃无恐，翻脸无情得好像是皇长子欠了他们似的。

然后，皇长子从那个时候开始明白，所谓的亲情、血缘羁绊，抵不过那几两金银。

至少，人是容易变的，会背叛自己，但金银是实在的，不会变也不会背叛。

所以他开始有意识地敛财，小心翼翼地护着自己的金库。

或许对他来说，某一日死在一堆金子里，也是快乐的。

谁一出生就是恶人呢？恶人自有恶人的苦。

但除了那些曾伤害过你的人，谁也没有义务去理解你的过去，去心疼你的曾经。

我们看到的，只是你如今的模样。

丑陋的嘴脸，猥琐的表情，和那肮脏的行为。

在东海，太子下定了建军的决心。

他也没有出自己的银子，反而靠着抢夺东海商户与外海族人贸易后所赚暴利，填补了这个窟窿。他甚至开出十分优惠的军队福利招军，但还坑了这些平民们一把，光是报名费都要二两银子。

通过考核、刷人，很快就招揽了两千个平民。

这样的举动不算小，东海大都督很快就知道了。

他对太子的行为十分不满。

东海大都督何源是个中立派，他知道朝中皇子之争，但他不站位，将来谁登上皇位，他就听令于谁。

尽管如此，他对于太子在他所辖之地上这般为所欲为，自然也是不满的。

太子此前送了黄白之物给他，算是“拜码头”孝敬，何源本以为他就是希望自己在剿匪之事上睁一只眼闭睁一只眼，好让他轻松些领这个功，对此何源也不会说什么。

可谁知道太子搞这么一出。

何源立刻叫停，太子却不买这个账。

太子认为他已经给过何源银子，何源估计是贪得无厌，嫌银子给少了。

这时候，东海剿匪的事儿也正进行到关键之处，何源暂且搁下太子这边的事，处理匪患，太子却又出了岔子。

因为招军之事被何源叫停，太子气不顺，于一日闲逛时惊鸿一瞥，看上一貌美渔女，硬是将之带回暂居别院。

结果本以为的美人花，花里却有刺还带毒。

渔女原是海贼之女，知道太子是条大鱼，所以勾引他并挟持了他。

何源费了好大的功夫方才解救了太子出来，这也使得海上匪患趁机逃过必死一劫，简直是放虎归山。

何源自然气愤不止，当即将太子到了东海之后所有作为写成奏章，在送走太子的同时，派人快马加鞭将奏章送往京城。

这也是元武帝生病的原因。

他讲述完太子在东海做的荒唐事，问贵妃道：“太子这般行事，将来即便登基了，他能坐稳朕给他的江山吗？”

第二百七十八章　羽毛

贵妃秦氏无疑是一个聪慧之人。

民间女出身，没有任何身份背景，没有儿子，也已年老色衰，却能熬死皇后，在后宫之中一路高歌猛进，稳居高位，甚至让元武帝在大年守岁之后缺人陪伴时，第一时间想起她并让她前来伴驾，足以可见秦贵妃在元武帝心目之中的地位。

秦贵妃为人处世的原则，是不会背后说人是非，更不会得罪任何一个人。

因为她不知道未来会如何变化，今日说了他人是非，得罪了他人，明朝会不会人家就遇难成祥，咸鱼翻身。

所以在听到元武帝问及这个十分敏感的问题的时候，秦贵妃的第一反应是打马虎眼儿糊弄过去。

可她张了张口，心里却又生出另一个念头来。

元武帝从来没有公开问及她这个问题。

有关于朝堂之事，元武帝也经常会问询于她。秦贵妃向来都是和稀泥。比方说元武帝提及他派太子出去办事儿，太子办得不够好，秦贵妃便会说，太子还年轻，经验还不足，多历练历练就好了。诸如此类，一方面哄得元武帝开心，一方面也算是间接替太子说了好话。

她所说的话，出发点都不在事关朝堂的“大”事上，而在于父子、兄弟等人之间的“小”情上。

这也不怪元武帝喜欢她陪自个儿说话了。

但往常元武帝提及这类话，态度更倾向于是在向贵妃抱怨。

然而今天，元武帝这句问话却透露出些许疑问和苦恼。

抱怨的成分，几乎没有。

如果这时候她趁机说上两句，让皇帝对太子更加心灰意冷……

贵妃顿时在心里摇了摇头。

不能这样。

贵妃心想，即便她已经不看好太子了，也不能这样明显得表达出来。

只能潜移默化。

贵妃久久未言，元武帝又看向她，问道：“怎么不说话？”

“臣妾……只是在想要怎么说。”贵妃轻叹一声：“陛下问及的，太子能否坐稳陛下的江山，是在担心什么呢？是怕太子将来治理江山，用错了朝策，错信了佞臣？”

贵妃笑了笑，道：“那陛下可以先指定了辅政的大臣，赐给陛下最信任的朝臣一把可斩佞臣的尚方宝剑，这样也就不怕太子被佞臣蛊惑了。”

元武帝沉吟片刻后苦笑道：“太子已过而立之年，即位之时非幼童少年之龄，朕还给安排辅政大臣，这可真是让祖宗耻笑。”

贵妃便低头道：“是臣妾说错了。”

元武帝摆摆手：“你说得不错……朕是真的担心江山交到他手里之后，会变成什么样。”

元武帝又是叹息一声

“太子平庸，瑞王却出色，若是瑞王安分，太子也不对瑞王起忌惮之心，朕将江山交给太子，瑞王辅佐在旁，何愁我大魏不迎来另一盛世？可惜啊……”

元武帝轻声道：“太子登基，朕最怕的就是他不听朕劝告，对瑞王下手。一旦他动手对付瑞王，瑞王势必反击，到时候便是内乱开始，外敌不趁此机会入侵才怪。尤其鲜卑，如今这位鲜卑王可真是一日不打仗，一日不舒坦……到时候，我大魏内外交困，腹背受敌，祖宗好不容易打下来的江山，安稳不过百年，兴许就要出乱子了。”

这些年，元武帝也对瑞王的为人看得清楚。

瑞王或许不爱权势，但他却一直在积累权势。

太子几次三番设计要置瑞王于险地，瑞王却没有出手对付过太子哪怕一次。

太子办差能力平平，相反，交托给瑞王的差事，瑞王都能完成得很漂亮。大臣们不得不服瑞王办差的能力。

元武帝相信，瑞王必是一个爱惜羽毛之人。

他要名声。

即便瑞王想要皇位，除非被逼到绝境，他必然不会堂而皇之领军逼宫、造反。

但怕就怕，太子耐不住瑞王的威胁，出手逼他。

一旦太子动了手，瑞王便有借口反抗。

瑞王如今所做的事情，未必不是在等着太子对他动手的时候，利用这份他累积起来，足以抗衡太子的力量，将太子拉下马来。

这正是元武帝担心的。

他不愿意江山不稳。

元武帝摇了摇头，问贵妃道：“你觉得，太子登基好，还是瑞王登基好？”

贵妃心里一咯噔，面上还是淡淡的：“臣妾回答陛下之前，先向陛下讨个赦免令。”

元武帝颔首道：“今日就朕与你闲聊，不提皇帝贵妃身份。”

贵妃便点点头，道：“臣妾逾越，如果陛下与臣妾，是一对寻常的民间夫妻，名下有那么点儿薄产，大儿子能力差，却是前头的嫡妻所生，小儿子能力强，却是庶出，陛下在考虑谁来继承家产，将家族发扬光大的话，臣妾会劝说陛下，将家族交给小儿子为好。”

元武帝脸色顿时有些差，但还是耐着微薄的怒意道：“你说说看，为什么？”

贵妃道：“因为陛下想的是将家族壮大啊，显然大儿子是没有这个能力的，说不定还将家族积蓄给挥霍光，成个败家子儿。但是交给小儿子的话，家族兴旺有了保障。”

“那大儿子呢？嫡妻所出，本就该是正统家族继承之人。”

“陛下的话没错，所以，将家族托付小儿子，等将来小儿子要选继承之人的时候，就得去嫡出大哥那儿，挑选嫡房子孙为继。这样，正统继承人仍在，家族也兴旺了。这不是一举两得吗？何况那时候，家族在小儿子的打理之下，说不定家产翻倍，大儿子的待遇也变得比从前更好，想必大儿子是不会介意的。”

“可是朕这是在说天下，说皇位，不是在说那点儿家族薄产，也不是在说什么家族继承人。”

“没错。”贵妃笑道：“所以臣妾说，如果。”

贵妃抬头看向元武帝：“陛下为此忧心，臣妾着实不忍。但臣妾妇人之见，也只能假设到这儿。事关皇室传承，江山万代，臣妾不敢胡言妄言。只希望陛下，慎重决定，莫要辜负江山。”

元武帝心中微痛。

莫要辜负江山……

贵妃这话，实在戳到了他的心底。

他最怕的，莫过于做错选择，一世清名付诸流水，晚节不保，置大魏江山于险境，将来无颜面对列祖列宗。

这种惧怕，更超过他对自己帝皇面子的看重。

说瑞王爱惜羽毛，其实他这个父皇又何尝不是。

第二百七十九章　疯了

大年初五，紧接而来的元武帝寿辰过得并不热闹。

这天中官胡同里也加了菜，前来送肉菜蔬果的安厚砸着嘴，说厨房那头添了道八宝鸭，他得了个鸭腿儿，管菜园子的让给小院儿多送了条猪肘子。

魏紫谢过他，高高兴兴拎着菜篮子去厨房做菜去了，打算拿猪肘子炖了，给常润之补补身子。

每日的生活总是重复单调的，连门儿都不怎么能出，但好在没什么可担心的，所以天天烦恼倒不如天天快乐。

年后，朝政恢复，元武帝拖着病体来开了朝，便又将朝事交给四位大臣商量而定。

太子强颜欢笑，脸上的表情一天比一天阴沉。

尤其在见到十二皇子时，更是青黑一片。

十二皇子是除了元武帝在册立太子时所封的五王外，唯一一个皇子里封王的，由不得朝臣们不侧目。

比起九皇子来，这位十二皇子显得更加羸弱一些。

尤其他娶的皇子妃，也是一个药罐子，夫妻俩到现在还没个一儿半女。

按理