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重生农家幺妹-第7部分
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厨房里，宁婉打着下手，娘又用酱炒了鸡蛋、剔下的鸡脯肉炒木耳、炒白菜、炒酸菜、鸡汤煮了萝卜丝，每做好一样，都盛了大半让宁清端进去。
三家村的风俗就是这样，如果是一家人都在一处吃饭，但是来了客人，不只要男女分席，而且男人们只要有一样菜上桌就可以开始喝酒吃菜，女人们却要将所有的菜都做好，最后再做好了饭才能开始吃。
当然也有例外的，那就是家里有辈份高的女人，一般都是五六十岁以上的老太太，娶了儿媳妇，有了儿孙，她们往往可以享受与男人们一样的待遇，也与男人们在一桌吃饭，一起喝酒。以于氏的年龄和资历还远远不够的。
这些场面，宁婉自小就是看惯了的，但是有了经历的她竟觉得很是不平，明明刘货郎是小辈人，可却在炕上坐着喝酒吃菜，于氏是长一辈，却在厨房里忙着。因此她一早就让于氏上桌吃饭，由她来做菜。
于氏哪里肯，她倒是心甘情愿地在灶间忙。宁婉毕竟还是太小了，怎么也不能放手给她；而宁清就要出嫁了，以后到了婆家就要自己做茶饭，这时候更要多教导些，免得她到婆家做不好让人笑话。因此于氏让宁婉在一旁做些最简单的活儿，却指点着宁清上灶。
做罢了菜，于氏最后又用猪油烙了一叠白面油饼，黄灿灿油汪汪的，看着就十分有香甜，不过她只留下三张，其余的都让宁清送到了男人的桌上。
这时于氏才带着两姐妹到炕上吃饭，几样菜都只留了一点，鸡肉倒是一大碗，不过全是骨头多肉少的，三人一人拿了一张饼吃了，不够的又添了些高梁米面窝窝。
说起来这顿饭也比平日好多了，但是宁婉吃起来就是不舒服，似乎有一种屈辱的感觉。可是三家村就是如此风俗，她又能如何呢？现在她还没有能力改变什么。
此外，宁婉还有一件压在心底的事要今天办了，因此坐下来后就一直关注着刘货郎，听他与爹说话。
宁梁陪着刘货郎，自午时稍过一直喝到了未时，两人的脸都红通通的，这时刘货郎终于笑着提到了，“叔和婶什么时候有空儿？我们家便请了媒人来下聘。”
原本这些事情应该刘货郎的父母请了媒人过来，但是因为三家村实在太偏，媒人每一次的跑腿钱就不少，因此刘货郎就来传个话，其实也没什么，宁家倒不挑这些，只要女儿将来过得好就行。
因此爹含笑道：“我们整日里有什么事，还不是闲着？你们家挑好了黄道吉日告诉我们就行，我们在家里备好。”
“那就二月十六吧，早让人看了皇历说是好日子。”
“好，好，就二月十六！”
刘货郎就又笑问：“我爹让我问问，这聘礼叔和婶有什么说道没有？”
谈婚论嫁时，聘礼是第一件大事，必须事先说好。
三家村许多女方家是要将聘礼留下一半或者全留下的，毕竟将女儿养了十几年养大了，出嫁后就成了别人家的人，总要把爹娘养育女儿的钱留下来。
但这样做的多是家里日子过得不好，指望着用女儿的聘礼给儿子娶亲的，也不算不对，但是也有男方是不愿意的，因此下聘前总要问一问，能还回去多少聘礼。免得将来有什么纠纷。
在这一项上，常有两家人就此不能达成一致，亲事就不成了的。
第16章 聘礼
宁家自爷爷嫁姑姑时起，就将男方的聘礼全返了回去，还拿了与聘金一样多的钱给姑姑做了压箱底儿，因此姑姑嫁到了姑夫家底气就十分地足，没几年就当了家。
到了宁贤时，爹娘也是一样，只怕留了聘礼女儿到婆家受气，按着爷爷嫁姑姑的规矩，添了与聘礼一样的数目，又打首饰做衣裳的，热热闹闹地将宁贤嫁出去了。宁贤的婆家自然高看儿媳一眼，过年时宁贤走娘家带来的礼品都是上乘的。
眼下到了宁清，宁家自然不会争聘礼多少，而是更在意女儿嫁个好人家。
因此宁梁便摇头笑道：“我们家只愿意女儿嫁得好，到了夫家日子过得好，至于聘礼都随你们，将来我再添些给清儿压箱钱。”
宁婉自听了聘礼二字，便一直看着宁清，见她先是红了脸，低头不语，现在却抬起了头，含羞带笑地道：“我们家一向都是聘礼给多少，再加一倍银钱压箱拿回去的，当年爷就这样嫁的我姑，我爹也这样嫁的我姐。”
刘货郎就笑道：“爷爷对姑姑真好，叔和婶对女儿也好！”又道：“我们镇里人家也多是如此，我还以为三家村不能呢。”说着眼睛却向宁清瞟了一下，宁清回了一眼才重新低下头。
宁婉此时已经肯定，这番话是宁清和刘货郎早算计好的。先前她还存着一线希冀，以为宁清是随口说的，只是刘货郎却因此生了心思，后来才下了三十二贯钱的聘，将自家逼到了十分为难的处境。
三家村这一带的聘礼通常都是八贯钱，亦有家境好的不过十贯、十二贯，最多不过十六贯。刘货郎家境不错，但是他家里兄弟多，听说他大哥娶妻时下聘也不过十二贯，按说刘货郎不应该超过哥哥才对，但是刘家就是下了三十二贯钱的聘礼！
只因为爹娘性子弱，人又老实，在刘货郎和宁清说到这番话时不好意思直接反驳，就算含糊应下了，因此接到三十二贯钱的聘礼时就不知如何是好。如果不陪嫁三十二贯，只怕宁清将来日子难过，若陪嫁，家里还真拿不出这钱来。
于氏是几斗米卖到宁家的，除了一身破衣裳没有一文的陪嫁，便受了许多人的笑话和轻视，因此她一向最看重女儿的陪嫁，总觉得只有陪嫁多了才能在婆家挺起腰杆子，免得步了自己的后尘。而爹也是十分爱女儿，亦怕女儿出嫁后受了委屈。
可毕竟是三十二贯，不是八贯，不是十贯，也不是十六贯，凑起来十分地难。又有宁清寻死觅活地说不肯嫁了，怕到刘家让人笑话，爹娘最后只得卖了六亩地，又想尽一切办法凑了三十二贯发嫁了宁清。
爹娘至死也不会相信宁清是与刘货郎商量了给自家下的套儿，先前宁婉也不敢信的，但是现在她明白这就是事实，宁清一向就是如此自私和冷血。
可是她既然知道了，哪里还会让宁清成功，见爹娘为难地随口漫应着，就笑着说：“爹，娘，如果将来有人给我下了五百贯的聘礼，你们是不是也给我五百贯哪？但是咱们家就是把地全卖了也不够呀，那可怎么办呢？”
宁清再不想宁婉能说出这样的话来，马上冷笑道：“你做梦呢吧？谁能给你五百贯的聘礼？”
其实宁婉离开娘家时，给家里留下的聘金是五百两，一两银子能换一贯零七八百钱，比五百贯还要多许多呢，宁清还真小瞧她了。
当然那时宁婉是为了要五百两银子给爹养老，等于把自己卖了。
可是，总要比宁清想办法从爹娘手中弄钱要好得多。
所以宁婉一点也不生气，“那也不一定啊，也许就有人愿意呢。”她今年十三岁，虽然不小了，但也不大，笑嘻嘻地说了这样的话，既让人没法当真，又把眼下的局解了。
于氏就也笑着说她，“那样就是把你爹和你娘的骨头敲碎了卖也不够用的。”
宁梁先前不好说出口的话就说了出来，“陪嫁自然是女儿家看着自家的情况给的，我们家一向不留男方的聘礼，但是陪多少，还要看家里有多少银钱，多就多陪，少就少陪。再有你们几个女儿总要差不多才好。”
宁清再说不出话来，倒是刘货郎见机得快，马上笑道：“叔和婶说得对呢，哪里能为女儿的陪嫁把子孙的家业都花用了呢。”
在梦中，宁家可不是把子孙的家业——也就是家里赖以为生的地拿出来卖了才凑够了给你们的钱！然后刘货郎带着宁清与刘家分了家，两个人用这些钱做本，开了个收卖山货的小铺子，日子越过越红火。
这一次，宁婉就等着看刘家会下多少的聘！
刘货郎毕竟是长于与人打交道的，倒看不出有什么不快，宁清却沉下脸，狠狠地瞪了宁婉几眼。宁婉只当不懂，却向她笑问：“二姐，你为什么瞪我呀？”
“谁瞪你了？”宁清气死了，可又没法直说，就斥责妹妹，“我是说你不好好吃饭，把菜汤都弄撒了！”
宁婉面前的桌上哪里有菜汤？于氏看了一眼二女儿，再看一眼幺女，却不愿意宁清在刘货郎面前丢人，因此反责备宁婉，“婉儿，你吃饭小心些。”
若是真正的宁婉，哪里会忍这样的气，但是现在她全明白娘的心意，因此一声不吭，将自己碗里的汤都喝尽了，便放下了碗筷。其实她早吃好了，只是因为要等着将宁清的陪嫁说明白，现在便下桌回了屋里。
没过多久，于氏叫宁婉出来，“你刘哥要走了，去送一送。”
宁婉走出来，笑着与刘货郎道了别，看着他担着担子走了，在后面叫一声，“刘哥，慢走！”感觉到刘货郎的目光在自己脸上仔细地扫了一回，不过她只是没心没肺地笑着的，仿佛早根本没有把刚才的事放在心里一般。
刘货郎走了之后，宁清便与宁婉对上了，一天要吵上几架，当然没有一次是因为嫁妆的事，她也知道那样的话说不出口，但是姐妹二人一直在处住一处吃，挑些小毛病找个小借口吵架还不容易？
宁婉不大理她，不论她说什么都只坐在娘身边绣自己的鞋面子，今年她也要自己做鞋了呢。
于氏听了几次，便说了宁清，“你比婉儿大好几岁，本来就应该让着她的，现在总为一点的小事与她吵架，要我看都是你的不是！”
见宁清不服气，就又加重了语气道：“在娘家你们姐妹拌几句嘴没什么，但是等你到了婆家，还有谁能容你这样？你婆家兄弟多，将来不论是婆婆还是嫂子们说你，就是不对的，你也只好听着，到那时才知道骨肉亲情的好呢。”
宁清的气怎么也消不下的，因此就强辩道：“我是为了婉儿好才训她的。”
于氏难得地动了气，“你现在还不赶紧做针线活？一共二十几双欤褂心愕陌颂滓律眩俑趸趵勺隽教子质鞘祝倬褪峭嘧幽谝率裁吹模膊凰闵伲龆嗑茫抗┤兆拥乩锏幕疃嗔耍睦锘褂惺奔洌 �
宁梁也道：“婉儿还小，等两年自有我和你娘教她，你还是先把你的嫁妆做好吧，你娘过些时候月份大了也不能帮你做太多了。”
宁清见爹娘都不高兴了，再不敢闹事，低头做起活计来。她的嫁妆本就不少，只说那二十多双鞋就很费工夫。特别是最难做的鞋底。
于氏虽然生了二女儿的气，但是做起鞋来却一点也不惜力气。她先将干透了的袼褙按鞋样子剪好，两层叠在一起，包上白布边，再将四个包好边的袼褙叠一个鞋底，用专门纳鞋底的锥子用力地穿透，然后拿穿了麻线的大针从其间引过，然后再用锥子穿下一个孔，再引麻线过去。
虽然有锥子先在鞋底上穿过了，但是用大针将麻线引过去时也要用些力气，而那麻钱在袼褙中穿过就发出沉闷的沙沙声，又因为一个鞋底尽量只用一根麻钱做好，所以最开始时总要将许多麻钱从鞋底的一侧穿到另一侧，因此屋子里沙沙的声音便一直不停地响着。
麻钱是自家种的线麻，腊月里闲暇时搓出来的，又长又结实，盘成了一个又一个麻线团，眼下这些团子慢慢变小，于氏纳好的鞋底子也就越来越多了。
每双鞋底子上面密密麻麻地针脚，随着鞋底子的形状一圈圈地绕了起来，不论是谁拿起来一看，都会由衷地赞一声“好细致的活计！”
因此宁清的心情也慢慢好了些，她虽然不大理宁婉，可也不再与爹和娘生气了，又用心做起了鞋面鞋帮，她做起活来其实也是又快又好的，只是她只肯给她自己做罢了。
第17章 粮食
宁二老爷子病了。
二房并没有告诉宁梁和于氏，宁梁看到二房院子里拴着谢大夫出诊时骑着的毛驴，再打听才知道的。
原来，自承认了当年的往事后宁二老爷子便没有再下炕，躺了几天身子越来越觉得不舒服，先前宁大伯也没有在意，只当老爹面子上过去，才要多歇几天的。后来才觉出他果真病了，这才急忙请了大夫。
谢大夫看了一回脉，便说气血两虚，肝郁气滞，写了一张方子让宁大伯抓了六付药先吃吃看。
宁梁便自告奋勇地送谢大夫回去，又帮忙抓了药，回来时天早已经黑了，送了药回家吃了饭又去了二房劝二叔。外人不知道，宁家人心里却都明白，二老爷子并不是真病，而是心病。而心病嘛，自然还要解开症结才能好。
爹在二房留了一夜，第二天黎明时分才回来，宁婉听着门“吱呀”一声就醒了，又听爹对娘小说：“我跟二叔和大哥说了，以后的粮食都不要了。”
“不要就不要吧，别为了几石粮食，倒出了人命，我们也不落忍不是？”
“是啊，我还想也算给你肚子里的这个积福呢。”
于氏又道：“我想公爹既然能让婉儿把事情揭出来，也一定能保佑我这一次生个儿子。”
“一定能的。”
爹娘就是心太软了，虽然是好性情，但是在三家村这个地方又有什么用呢？只能受人欺负。
宁清起来后知道爹不再要二房的粮食倒是有些不高兴，毕竟按大伯先前答应的，今年秋收之后他还会送粮过来，那么自家给自己置办嫁妆时不就更回富裕了吗？
但她也知道这些日子她已经惹得爹娘都不高兴了，因此也没敢再说什么，反倒暗地里窜唆宁婉，“爹就不应该不要二房的粮食，就是三房的也应该要了来，家里的日子才能更宽裕呢。爹娘一向喜欢你，你去跟爹娘说说，不能便宜了二房和三房！”
宁婉才不会被宁清劝动，“你觉得好就去说吧，爹娘也一样疼你，只看你的嫁妆，我们三家村里总要算是第一份呢，比大姐的都要多。”
大姐婆家下的聘礼钱是八贯，爹娘又添了八贯，首饰衣裳什么虽都与宁清一样，但是宁清又多了几双鞋。
宁清被噎得半晌没说出话来，又疑心宁婉比着自己的嫁妆将来会要更多的，从此更厌了幺妹，这次倒不吵了，改成不理她。
宁婉自然也不理宁清，正好她也有了理由不帮宁清做嫁妆了。于是这些日子她要了爹娘的鞋样子开始给他们每人做一双鞋，不过她不像宁清只做容易做的鞋面和鞋底，而是从鞋底子开始都是她一个人做的。
爹娘见了女儿惦记他们自然高兴，宁清又是一气，却也无可奈何。
宁婉原也没想一定要将二房三房欠下的粮食要回来，她想知道的是真相，以及将来的对策，眼下再与二房三房纠结也不过几石粮食而已，她其实早看不上眼了，倒是觉得因此而摆脱了二房和三房是更好的事。
从此以后，二房和三房在大房面前都要矮上一头，再也不会成为大房发家的绊脚石了！
不料，几天后的一个晚上，大伯又来了大房，也不坐下，只向爹和娘说：“那粮食我是一定要还的，只是不要告诉我爹了。”
宁梁赶紧站起身，“大哥，我说过不要的，就是真不要了。”
娘也道：“二叔，还有过世了的二婶对我们都好，那点粮食又算什么呢。”
大伯摇摇头，“我一定还的。”说着就走了。
爹娘坐下摇头叹气，“大哥这脾气，最是倔强了。”
宁婉却点了点头，在她梦中的大伯也是如此，虽然话很少，但是对自己却十分好，特别是二老爷子过世之后，他时常到虎台县看自己，背着几十斤的山货，送到了赵家门前就走，连面都不肯见，更不用说绝不收自己的钱和东西了。
果然爹和娘也道：“你大伯是有情有谊的人啊！”
一转眼就到了二月十六，刘家请来的媒人来下聘了，宁婉站在东屋里听了聘礼十二贯就出去了，刘家原本无缘无故并不会突然提高聘礼，毕竟娶大媳妇时就是十二贯，到了二媳妇就多了几倍，怎么也说不过去。除非，除非是事先算计好了的，想骗嫁妆钱。
眼下爹娘一定会添十二贯给宁清压箱，宁婉算了算也不难，现在家里已经有了八贯，到了秋收又能余上几贯，再有今年要多喂几头猪，冬天时卖了又是一笔，即便略有欠缺，也可以到别家借上一些，来年秋天就还了，所以再不必卖地。
只是媒人过来，家里自然要招待的，这一次又非刘货郎一个小辈了，要郑重得多。宁家的准备也用心得多。
来人的前一天先做豆腐，将黄豆用冷水泡了几个时辰，再用磨石将豆磨成浆，拿冷布将豆浆滤过，除掉豆渣，放到大锅里煮，之后放在缸内加盐卤搅拌，最后放在专门做豆腐用的木箱中压好，客人来之前豆腐已经做成了。
做豆腐并不是难事，但做豆腐的原料黄豆金贵着呢。三家村也种黄豆，只不过因为黄豆的产量十分低，最高时也不过高粱的一半，低时每亩甚至过不了百斤，所以每家都不会种太多。但是不种也是不可能的，因为黄豆的用处太多了，做酱榨油，都是农家必须的，至于豆腐，虽然好吃，但每年做上两三次就是多的了。
做豆腐的时候，还可以喝到豆浆，就是滤下的豆渣，用油炒一炒，也是一道极美的菜，因此媒人来前的一天，宁家人就又一次提高了茶饭的水准。
到了正日子，宁梁一早先在家里杀了两只鸡，又去镇里买了二斤猪肉，几样镇上人用暖房里种出的精细菜蔬，再倾尽家中收着的所有像样的吃食，整治了一桌子丰丰盛盛的酒席。
备了酒菜，还要请陪客。媒人是女客，于氏自然要请三家村辈份最高的郭家老太太、余家老太太和三婶娘。郭老太太和宁家三老太太对于宁家大房里都是不大自在的，而且又因为宁清这门亲事很好而心里发酸，但是在媒人面前，她们再蛮不讲理，也不敢流露出一点。毕竟媒人是外人，怎么也不能让她知道三家村里面各家有着很深的矛盾。
三家村虽然不大，但在整个镇里都有些名气，大家都知道这里民风最淳朴，三家人有如一家一般，再团结友善不过了，三家村的每一个人都用心维持着这样的好名声。
下了聘礼，宁清的亲事便算是正式定了下来，爹又带着她到了镇里将陪嫁要用的布匹之类的都买齐了，她就再不大出门，整日留在家里做嫁妆。
家里的饭食比先前还单调了，一日三餐，除了高梁米饭就是高粱窝窝，除了咸菜还是咸菜。原本这时候还应该有许多酸菜可吃的，毕竟酸菜比白菜能放得久一些。可是因为三房的酸菜腌臭了，便自冬日起一直吃大房的，因此早就没有了。
当宁婉再次把目光盯上了自家的鸡时，不论是爹还是娘都坚决地反对了，“家里只剩下一只打鸣的公鸡和一只下蛋的母鸡了，再不能吃了！”
于氏又哄她，“婉儿，前两天媒人来时做的豆腐还有一点，娘放在外面做成了冻豆腐，你不是最爱吃冻豆腐吗？而且家里还一颗白菜，今天晚上就给你炖白菜吃。”
今年天气刚转暖时，会有一场鸡瘟病，那时三家村的鸡一只也留不下，所以宁婉才一直提议要杀鸡。但是现在看着于氏满脸地警惕，似乎把剩下的两只鸡当成宝贝一般，宁婉忍不住笑了。就是真闹着将鸡杀了吃，娘也吃不下，反会心疼得睡不着，爹也差不太多。
算了，就饶过这两*。当然它们也没有多久的日子了，只是可惜不能再给娘多补补了。
于氏原以为幺女在与二女儿捌苗头，毕竟那天来了媒人家里杀了两只鸡，正担心哄不好幺女呢，但是见她一笑就过去，又觉得对不起小女儿了。从正月里小女儿受了伤，带病到郭家要回了八贯钱，又将二房和三房的事情都摆平了，还要来了一袋粮食，为家里立下多大的功劳？可是想吃一只鸡都不能。
但是家里只有两只鸡，除了打鸣下蛋，还要用来孵小鸡呢，于氏又实在舍不得。因此到了晚上，果真炖了大白菜冻豆腐，又加了一大勺的猪油，端上来放在宁婉的面前，“多吃点。”
宁婉确实喜欢吃冻豆腐。其实冻豆腐就是把豆腐冻上，但是再化开做了菜就不一样了。多外表看起来，豆腐被冻之后就不再是原来白嫩嫩的了，而是变成了有些沧桑的黄色，又生出来许多大小不一的孔洞；吃的时候，也不是先前软软的，而是略带了些韧性，而那些孔洞中因为能吸住许多汤汁，就可以包涵非常丰富的味道。
第18章 养胎
熬一锅高汤，将冻豆腐放进去慢慢炖上些时候，汤的味道就全部进入冻豆腐的孔洞中，那滋味，其实比肉还要好吃多了，这是宁婉一直很喜欢吃的菜。
现在虽然于氏只是用大白菜炖冻豆腐，但是豆腐和白菜本就是极好的搭配，白菜有一种淡淡的甜味，特别是贮存了一冬的白菜，甜味更明显，渗入了豆腐里，轻轻一咬，带着甜味的汤汁就出来了，宁婉吃得眉开眼笑。于氏也就高兴了。
宁家做的豆腐并不多，所以留下冻过做了冻豆腐的更少，宁婉吃了两块就一个劲儿地给爹娘往碗里加，“娘，你要多吃点，肚子里有小弟弟呢。”
“爹，你也得多吃，开春就要翻地了，都是力气活儿。”
于氏就说：“婉儿，你也吃。每一次你张罗了好吃的，又吃不多少，反都让我们吃。”
宁婉就笑，“我还小呢，吃不下的。”其实她现在正长身子呢，每餐吃的也多，只不过舍不得挑好的吃。眼下家里的
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