玉楼春-第56部分

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了件事。”

寿昌宫时内廷西六宫之一，如今住着百来位来自各省的待选女子。大多出自身家清白、世誉良好的各地士绅人家，也有像阿令这样，因政治目的而被送来的。这一次的春选，将从中选出十二位充盈后宫，其余则成女官，被分到尚宫、尚仪、尚服等六局之中掌事。至于阿令，毫无疑问，一定会是十二后妃之一。

仿佛心意相通，初念刚想到阿令，萧荣便也提到她了，道：“这次来的这些女孩儿，个个都很不错，但最出色的，当数子翔那个来自云南的表妹了。她年岁虽稍大，据说却是小时被法师择为圣女，一直供奉服侍神庙神灵的缘故，这才迟迟未婚。”

初念应道：“年前，我听他提过了一句，说她到了后，不想住到府里来，他便随她，安排她住驿馆了。我至今也没见到他这位远到而来的表妹。”

萧荣一笑，道：“他的这位表妹，生得确实不愧玉观音之名。我见过的美貌女子不少，但能与你想比的，大约也就是她了。如今入了宫，连皇上都听说了她‘玉观音’之名，问起过她。”

萧荣说这些的时候，神情十分平静，仿佛在说外人之事。

初念原本还有些担心，怕她这次生病，会不会是因为皇帝要广纳后宫之事而引起的心病。毕竟，对于任何女人来说，接受这样一件事，哪怕她是母仪天下的皇后，恐怕心里也会有疙瘩。但是此时，她提到阿令时，目光里的那种淡然和俯瞰，连初念也看得出来，毫无勉强。

到了她这样的份上，像阿令这样的后宫新晋，哪怕就要得赵琚的宠，恐怕也不够格成为能牵动她心绪的事了。

不知道为什么，有了这种认知，她觉得自己也松了口气。她想了下，觉得自己该告退了。正要开口时，安俊忽然进来了，轻声道：“娘娘，寿昌宫的阿令姑娘听说徐夫人来了，说自己自到了京城，还未见过面。想趁此机会来拜望一番。”

萧荣看了眼初念，哑然失笑，道：“说曹操，曹操便到。她本就是子翔的表妹，来拜望下你也是应该。人既来了，让她进来便是。”

第八十八回

初念见到阿令的时候；微微一怔。

她知道阿令二十左右。以未婚女子来说；不算年轻了。但此刻正随宫人进来的这个女子，不但生得艳丽无俦，明眸生辉；肌肤莹雪，正如初念先前听闻过的‘玉观音’之号；且通身形貌；竟如一个不过十六七岁的少女，完全看不出她的实际年龄。

她到了座前，先是朝着萧荣下跪，恭恭敬敬行了礼。

“起来吧，”萧荣微微一笑，随即指着正坐在自己下手侧一个墩子上的初念，“她便是你的表嫂了。”

阿令转向了初念，飞快掠她一眼，随即笑道：“表嫂在上，请受我一拜。”

以徐若麟的关系论，自己确实是她嫂子。但她年纪比自己大。初念也不习惯端长嫂的架子。见她要朝自己躬身见礼，忙扶住了，笑着道：“都是一家人，不必多礼。我年前时还问过你表哥，怎的没见你到家里住，反住在外头。他说你怕拘束，这才照你意思办的，还被我说了一通。你万里而来，怎好叫你一人孤零零住在外？”

阿令浅笑，低声道：“说起来，我倒是一直盼着能与表嫂结交的。我虽虚长表嫂几岁，但自小长于化外之地，不懂规矩，想来表哥这般安排，应也是为此考虑，怕我冲撞了表嫂和府中之人吧？我心里虽有遗憾，却也只能照表哥的意思行事。今日得知表嫂入宫了，这才大着胆子前来拜望。幸而娘娘不怪我冒昧，表嫂也是极好的人。我心中这才定了下来……”

她这一番话说的，明显和徐若麟的有出入。徐若麟对初念说，是她自己想要住外头的。现在听她话外之音，却分明意指先前她之所以住外头，完全只是徐若麟的意思，而她只是照办而已。

初念有些意外，看了眼萧荣。见她神情仍很温和，但望向阿令的目光里，却仿佛多了丝审视般的凉意。

初念也略觉蹊跷。总觉得阿令之所以这样接自己的话，内里似乎另有隐情。压下心中忽然生出的一种不祥之感，不再说话。事实上，也是觉得无话可说了。

“人年纪一大，精神就不济了，我有些乏了。”一阵短暂的静默后，萧荣忽然开口，看向初念，道，“阿令既见过了你，你们这亲戚也认了，今日不如先便这样吧？”

初念会意。起身正向萧荣辞别，边上的阿令却忽然朝着萧荣跪了下去，磕头道：“娘娘，我私下还有几句话想向娘娘求告，求娘娘恩准。”

初念看她一眼，道：“如此我先便告退了。盼娘娘调养节劳，凤体早日康健。”

萧荣颔首。初念再次看了眼正跪在地上的阿令，见她正抬头望向自己，朝她略微一笑，便转身而去。暖阁里的太监宫女也纷纷退出。

初念出了暖阁的门，随她而出的安俊轻轻关上门，面上带了笑，道：“这便送夫人出宫……”

他话音未落，初念已经听到身后从里隐隐传来阿令的说话声，“娘娘，我想说的话，和我表哥有些关系……”

初念听她果然提到徐若麟，心微微一跳，脚步不由自主地便停了下来，身形也定住了。

安俊耳尖，也早听到了。见状，也不敢催促她离开。只是自己往外去，等在了十数步外的檐阶之下。

门里头，萧荣的眉头，微不可察地略微皱了下，却没出声。

阿令朝她再次磕了个头，这才继续道：“娘娘，这件事，我在年前刚被送入宫时，便想向娘娘言明了，只是一直没机会。今日求见，一来是想拜望表嫂，二来，也是想求见娘娘，把我心里的话说出来。便是死罪，我也要求个心安。”

萧荣缓缓靠在了身后的椅上，道：“说吧。”

阿令低下头去，低声道：“娘娘，我已经不是处子之身了，没有资格再入宫侍奉万岁。求娘娘降罪。”

门外的初念心跳忽然加速。

萧荣闻言，却不过皱眉更紧。面上笑意也褪尽了。盯着跪在自己脚前的阿令，沉声道：“你是庆州泰布答部送来待选后宫的人。你此刻说这话，可晓得这其中的轻重？”

阿令抬起了头，并不回避萧荣的目光。她的声音低沉，却十分清晰，“娘娘，阿令知晓这其中分寸。我来京城之前，私下曾向神庙巫女求告，她已经为我排好了一切。倘若我有心隐瞒，应也无碍。只是天子为尊，我不敢欺君，且，”她似乎踌躇了下，继续又道，“且我入京时日虽短，却也听说了当今皇后的贤达，这才斗胆到娘娘面前吐告真言。我与那人青梅竹马。十岁时，我便对他说，往后我定要嫁给他的。我的身子也是十六岁时给了他的。事实上，倘若不是先前他有婚约在身，想来他早便会娶了我……”

门外的初念忽然觉得全身血液激荡，皮肤下仿佛有细细针头在不停刺她。里头的阿令仿佛还在继续说着什么，她却已经不想听了。她纤细的手指紧紧搭在镂了万字纹的朱红门腰上，长长呼吸一口气，稳住自己有些紊乱的心跳后，快步朝安俊的方向而去，一口气不停地出了暖阁，步出坤宁宫，被送出东安门。等在外头的车夫见她出来了，忙驾车来迎。候着的紫云素云也跟了上来，见她脸色有些发白，问道：“大奶奶，你可是不舒服？”

初念一语不发地上了马车，只说了三个字：“回去吧。”

紫云素云对望了一眼，急忙跟着爬了上去。

马车粼粼而去。回国公府时，快正午了。因司国太先前晓得她一早入宫探望皇后，先便去她那里回话。过去时，正遇到廖氏在那里眼泪汪汪的，见她过来了，慌忙背过身去。原来徐家三爷闹着要出家的事已经传了出去，先前有意向议亲的那几家人，如今早断了信儿。廖氏先前便从平阳侯府沈夫人那里听说因了此事，自家又被人在暗中议论讥笑，气得不行，命崔多福带了人将儿子从碧云寺里押了回来关住。不想元宵时，一个不慎竟让他又跑了出去。如今不但碧云寺，连他从前时常去的那些风月之所也不见人。问遍了平日与他往来的那些人，竟没一个知晓的。廖氏窝火了几日，渐渐转为担心，到了现在，被派出去找的人仍没回音，她自然担心不已。

司国太这些天，精神也很是不济。廖氏天天到她跟前，口中大多虽只骂自己的儿子不争气，却也少不了指桑骂槐地提到司家二房。这事，她骂得大概也没错，和司家二房大抵是脱不了干系的，老太太自然清楚，心里又如何舒坦得起来？此刻见初念回了，随意问了两句，命她先下去，想了下，便皱眉对着廖氏道：“你在我跟前哭也好，骂也好，都是于事无补。咱们一家人，有些话我也就直说了。我虽也出自司家，那边的人看见我，客气地话，也只叫我声姑奶奶而已。事儿，我是做不得主的。最多不过能帮你问几声而已。小三儿是从你肚皮里爬出的，你应也晓得他，平日最吃不得苦。你此刻替他担心不已，他却恐怕不知道躲在哪个地儿过得逍遥。我劝你还是放宽心好。等过了这阵子，外头混不下去了，他自然就回来了。”

廖氏哽咽道：“就是他没吃过苦，我才担心。万一在外头有个不好，我可怎么办？我如今就只这一个亲儿子了。”

司国太叹了口气，“罢了，我再派人过去问下吧。他既闹着要娶二房的那丫头，你又说他与那丫头的哥哥有往来，不定知道他去处。”

廖氏等的就是她这句话，听她终于开口了，擦了下眼睛，低低道了声谢。心里头，一半是松了口气，一半是难消的恨意。

~~

初念憋了一口气，匆匆回自己住的嘉木院，经过濯锦院外含香亭侧的一个拐角时，忽然冲出来一个戴了顶虎皮帽的小娃娃。她本就脚步快，加上神思略微恍惚，发现时虽急忙收势，却也与那小娃娃碰了下。定睛一看，正是去年底到了濯锦院里的虫哥儿。小娃娃腿软，又是一下冲了出来，经不住与大人的碰，仰面翻倒在地，一下便哇哇地哭了起来。

初念慌忙蹲□去，一边安慰着他，一边扶他起来。虫哥儿哭了几声，因穿得厚，方才也没摔疼，渐渐便停了哭泣。

初念松了口气。低头见他屁股和裤角还沾了些泥巴，便接过素云递出的帕子，一边替他擦拭，一边低声继续哄着。正这时，匆匆赶来了翠翘和那边院里的两个服侍丫头。

翠翘见虫哥儿摔了，脸色大变，也顾不得向初念见礼，慌忙便过来，从初念手里抱回他，上下摸个不停，心疼地道：“这是怎么了？哥儿好好地便摔了？哪里疼了？大老远地便听见你哭。”

翠翘自入了濯锦院，便深居简出地，简直就是从前那个二奶奶的翻版。对这孩子又疼得入了骨，廖氏对她十分满意。全府上下的人都知道。

初念略觉尴尬，慢慢起身。她身后的素云便道：“方才我们奶奶过来时，哥儿自己跑了出来，一时没收住，碰到了一处，哥儿摔了一下。”

翠翘听是和初念撞的，这才停了念叨，牵过虫哥儿的手，对着初念赔笑道：“奶奶，都是我的不好，方才只顾闷头做着哥儿的小衣服，屋里的丫头婆子也一时不留意，让哥儿自己跑了出来，冲撞了奶奶……”

“娘……娘亲……她们说……说虫哥儿原本……原本要叫你娘的……”

虫哥儿自止了哭，便一直望着初念。此刻手虽被翠翘牵着，头却看得渐渐歪了过去。忽然伸出指头，指着初念笑嘻嘻地这样道，口齿虽仍含混不清，但大意却仍能听得出来。

虫哥儿这话一出口，不止初念尴尬，边上立着的数人，立刻都鸦雀无声了。

翠翘见虫儿仿似还要说话的样子，吓得不轻。慌忙一把抱起他，对着初念道：“大奶奶，哥儿小，不懂事，随口胡说的……”

“他年岁小，不懂事，你们也不懂事吗？”

前头忽然传来一个声音，隐然含了怒意。初念听了出来，这是青莺的声。抬头见果然是她。只戴了副丁香米珠耳坠，外头罩件石青的厚缎披风，立在那里，手上拿了本书。看样子仿佛是从自己那里出来的。此刻神情很是不快。

翠翘一愣。慌忙道：“四小姐教训的是……”

“我敢拿什么教训你们！”青莺冷冷打断她话，微微蹙眉，目光扫过翠翘和那两个丫头，道，“府里上下不过才这些个人，嘴便碎得不成样子了。我好好的一个嫂子，也轮得到你们这些人在背后这样编排？是不是看我嫂子人善好欺就蹬鼻子上脸了？我是说不上话的人，不如我去找我大哥看看？”

那俩丫头听她提徐若麟，吓得脸色发白，慌忙跪下道：“大奶奶，四小姐，真的和我们无关！”

初念一早起来，原本就觉一阵的胸闷，只那阵感觉很快便过去，便也没留意，更没跟徐若麟提。从宫里出来后，坐在马车上颠簸了几下，那阵气闷感又袭来。此刻更是难受，憋得几乎气短了。此刻只想快点回房躺下。勉强笑了下，道：“算了，多大的事儿。翠翘，外面天冷，你赶紧把哥儿领回去吧，瞧瞧他摔着了没。”

翠翘如逢大赦，急忙抱了虫哥儿匆匆离去。

初念看向青莺，见她近来打扮愈发素淡，便随口找话道：“四妹妹年纪小，何必总穿得这么干净？鲜艳些才配你这年纪。”

青莺并未应，只关心地道：“我不晓得你早上出去了，本来是想过去你那儿坐会儿的，见你不在，陪果儿玩了会儿便出来了。嫂子你脸色不大好，我便也不打扰了。你快回去先歇下。”

初念确实觉得累，便也不与她客套，叮嘱她下回再来。两人分了道后，终于回了院。果儿正在里头荡着秋千，看见她回了，急忙跳下秋千，笑盈盈地跑来相迎。初念见她额头略有薄汗，便拿自己的帕子替她擦拭。

“母亲，方才姑姑来过，看了我昨日写的两张字，夸了我。”

“是吗？姑姑是才女。能得她的夸，可见果儿也是小才女……”

初念笑着应她的话。牵她到门槛边时，碧霭过来了，说是午饭的饭菜已经备好。初念没半点胃口，却也陪着果儿，一道往平日用饭的那间屋里去。丫头打开门帘。她刚跨进去一步，便闻到了一股和着屋里暖炉暖气的饭菜味道，浓郁扑鼻。

“秦大娘做了水晶肉，还有豉汁鱼！”

果儿饿了，闻到厨娘做的她爱吃的菜的香味，垂涎欲滴。只是她话音刚落，便看到身边的继母脸色忽然泛白，身子跟着似乎也微微晃了下。

“母亲，你怎么了？”

果儿吓了一跳，慌忙一把抱住她腿，嚷了起来。

初念一进门，被那和了浓烈饭菜味道的暖气一熏，先前的那种胸闷气短之感更甚，眼前一阵发黑，两侧耳朵也嗡嗡作响。

“我……”

她只勉强说了这么一声，腿便软了下去，整个人一下栽倒在地。

第八十九回

初念眼前发黑，站立不住一头倒下去；把她边上的人给吓住了。等反应了过来；慌忙上去；叫的叫，掐人中的掐人中的。

这一阵的发晕很快便过去了。初念茫然间；只听见耳畔各种嘈杂声在响不停。睁开眼；见果儿正拽着自己胳膊；神色惊恐，目中已经含泪。四顾了下；才发现自己竟倒在地上。

“你怎么了？刚才吓死我了！”

果儿见她醒了过来，急忙擦泪。话声里还带了点哭腔。

碧霭和紫云急忙一道搀扶起她；也是惊魂未定的样子，七嘴八舌道；“奶奶赶紧先回房躺下。”说着便扶她往卧房去。

初念回房换了衣裳躺下去，紫云早去司国太那里报信请郎中了。碧霭问：“可要送饭到房里来？”

初念躺下去后，方才那阵不适已经消去，只是胃口仍是半点没有，摇了摇头。见果儿仍坐在榻沿上，一脸担忧地望着自己，便对她笑道：“刚才只是有点头晕而已，已经没事了。你先去吃饭吧。”

果儿不肯走，“我也不饿。我陪着你。”

~~

司国太知道初念忽然晕倒，问了详情，心中隐隐便有数了，只还不敢断定。立时便打发人去请相熟的太医，便是从前一向替徐邦达看病的那位。

太医到了国公府，也算熟门熟路。被婆子领着到了嘉木院，入了内室，闻见幽香暗传，锦帐低垂着，知道徐家的这位大奶奶正卧在里头的榻上，也不敢乱看，只就着榻前放着的一个墩子坐下，道：“烦请奶奶伸手出来。”话音落下，便见帐隙间伸出一只生白的纤手，便搭了双指到脉上。不过片刻，便知道是怎么回事了，收了手，笑道：“无碍。恭喜奶奶了，乃是喜脉。”

初念还在茫然间，尚未感受到一丝的欢喜，便听见屋里丫头们发出的此起彼伏的笑声。太医提笔写了太平方子，叮嘱照上头调养几日，出去后接过赏银，便被送出去了。

太医一走，方才一直躲在屏风后的果儿便飞奔而出，一下扑到了初念的膝前，不停摇晃她手臂，欢天喜地地道：“我就要有一个弟弟了，是不是？”

初念还没来得及开口，宋氏已忙将她的手拿开，笑眯眯道：“奶奶如今可是两个人的身子，娇贵得紧，姑娘可别再像从前那样看见就拉拉扯扯，要仔细着些才好。”

果儿被提醒，吐了下舌头，忙缩回手背在身后，望着初念只笑个不停。

那边厢，太医刚走没一会儿，司国太便知道了她确实有喜的事。没片刻，便打发身边的金针过来。金针送了些补身子的物件，笑道：“大奶奶，老太太晓得你有了身子，不知道多高兴。叫你明日起，便不用像往常那样过去早晚伺候了，先把身子养好。”

金针走了没片刻，廖氏那边的珍珠也来了，说了几句差不多同样的话，无非是太太高兴，叫她好生歇着之类。再一会儿，青莺和二房那边的董氏等亦纷纷都来道喜。紫云用托盘送了碗甜羹来。初念仍是没胃口。但在果儿那种期盼的目光之下，终于还是一口口地吃光。

“你累啦，躺下去睡一觉吧，我不吵你了，”果儿像个小大人般地叫初念躺下去，还有模有样地替她拉被角，“等一觉醒来，我爹就回来了。他知道的话，一定会高兴的！”

果儿心满意足地离去，丫头放下了帐子后，也轻手轻脚离去。屋里安静了下来。初念面上一直挂着的笑容，此刻才渐渐隐去。

她躺在枕上，目光落在头顶的帐顶上，一只手无意识地搭在自己的腹上。

这里，现在还是平坦一片，丝毫感觉不到生命孕育的迹象，但是太医说，她有了。

“我做梦都想你能替我生个孩子……”

她忽然想起徐若麟对她曾说过的那些私话。

这样的时刻，她本来应该欣喜才是。毕竟，她的腹中已经孕育了一个孩子。这一次，与前世的那一回，境况完全不同。那一次，那个孩子注定没有未来。现在却不同了，这是她作为徐若麟妻子所得的孩子，来得正大光明，而且是徐若麟期盼已久的。

但是作为母亲的她，此刻却丝毫感觉不到欢喜，甚至有些烦闷——先前那段静好的日子太过短暂了。现在想起来，连她自己也觉得不像真的：丈夫大多时候虽忙碌，但待她深情而温柔，为她描绘了一幅幅美好的前景，婆婆廖氏忙于她自己的烦心事，也没空盯着她。她的日子过得安稳而舒服，甚至差点要忘记自己自己是司初念，而不是司初仪这件事了。

但是就在今天，不过短短大半天过去，所有的一切仿佛都变了味。她发现自己有孕了、国公府中的人关于她身份的猜测其实并未停止，而最叫她想起来便烦闷的，还是阿令的忽然现身。

现在她终于明白，为什么徐若麟不让阿令住到国公府了。先前自己数次提及阿令时，他总态度含糊，甚至顾左右而言他。如今想来，这完全就是欲盖弥彰。阿令说她的身子给了他。初念未必完全相信她的话。但反过来说，这也不是不可能。至少，从徐若麟先前的态度来看，他们有过牵扯，这是必定的。

她现在心里非常不痛快。有几分，是因了阿令，但更多的，还是徐若麟对她的刻意隐瞒和撒谎、欺骗。

~~

徐若麟此刻心情不错。他收到了被他派去燕京的邹从龙的一封密信。他想知道的事，虽然因了年代久远，当事人也十分谨慎，几乎没留下任何能被人捉拿的把柄。但事情既然发生过，只要有心，多少总是能寻到一些蛛丝马迹。

邹从龙说，他终于查访到了当年在永平县的一个知情人，如今极有可能还活着。再给他些时日，他一定能秘密带他入京。

徐若麟放下信后，抬眼见窗外暮色又至。虽是正月，但朝廷的事却丝毫没因节日而减少，反而因了皇帝诸多大事的逐步展开，事情更多。照样日日有早、午二朝，他也早出晚归。

这段时日，他也觉得出来，她对自己已经软化了许多。甚至，只要他脸皮够厚，够会纠缠，两人在床上时，帐子一放下，对于他的一些出格恳求，她偶尔也会半推半就地顺了他。就像现在，他人虽还在衙门里，但暮色一至，这样的时刻，他自然而然便会想到她。脑海中浮现出她含羞带嗔的那种娇媚神情，下腹处便情不自禁地一阵收紧，忽然有种坐不住的感觉。

天黑了，他也该回去了。

“大人？”

一边的常大荣见他半晌不动，试探着叫了声。徐若麟这才如梦初醒，哦了一声，顺手拿起信，投入一边燃着的火炉里，看着火苗将纸张吞噬掉后，道：“回吧。”

常大荣瞥了