农女当家-第14部分

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早些年打的老物件，也算是咱们赵家给你添的聘礼。你也莫要嫌弃，先戴着玩，等以后了让二石给你买新的。”

原本周氏并没想着定亲时候拿出来，不过她瞧着崔玉当真喜欢，眉目清秀，干净利索，待人说话也不浮躁羞怯。这般好的闺女，配自家高大莽撞的孙子，倒是她老赵家得了便宜。

崔玉看着周氏手里的银簪，是喜上眉梢的老花样子，虽然有些发旧可也是实打实的真银呢。依着她的估计，少说也有一两半呢。看得出老人家是十分珍惜的，这会儿拿出来添做聘礼，算得上是大件了。

这一回她是真实的感受到了夫家的看重跟情意，要说之前，她心里不说期待不说忐忑都是假的。她不是不信那憨子的心意，只是担心嫁过去以后家长里短的家务事缠身，有时候她也担心对方的亲人会不会不讲理，会不会倚老卖老总折腾。

可如今，她的心算是踏实下来了。至少亲眼看到周氏的慈善，她也不再太排斥嫁给一个农家汉子，日日为他操持家事了。

赵家来提亲的事儿不过片刻可就传遍了陈河沟，那一牛车的物件，猪肉鸡蛋还有篓子里看不到的点心吃食，可是羡煞了不少人呢。等徐媒婆一出来，说到了聘金跟银簪，可是又引的一群人猛然吸气。

这可都能赶上说里正家的闺女了呢，之前里正家大闺女成亲，也不过是多了两只活鸡两只活鸭而已。

送走了赵家一家子，李氏可就开始收拾起聘礼来。看着那些个物件，她的眼眶可就又红了，一转眼的工夫闺女就要嫁人了。就好像之前那个小不点一样的娃，昨儿还在她脚底下打转呢。

念起自个跟那个死鬼男人这些年攒下的，准备给闺女打嫁妆的木材之前都被抵账用了，她心里就又难受起来，好似被戳了心窝子似得。自打男人没了，玉娘跟着她是一日舒心日子都没过过，现在这光景还是闺女费劲的折腾起来的。可还没享福呢，自家玉娘就要嫁到别人家再去张罗了。

索性她就从炕柜里拿出玉娘之前给她留的一些应急的碎银子，准备去陈木匠那定制些嫁妆箱柜。当然，这两日也少不了去镇上一趟，多置办点杂项。

刚过晌午，崔玉正往柴房边上那个小土坯屋里填土。虽说山前那个茅屋，她们还租着呢，可到底是不方便的。再者，那边地当也有些小，她又不能真的在那边再盖房屋种植。还不如，直接腾出自家这边放杂物的屋子，重新来弄。

还真别小看这层肥土，这可是崔玉早在茅草屋那时候就开始沤起来的，肥料带着地里的泥土混着，再过几遭日头。臭味散了，土却肥沃起来了。

也亏得崔玉自个琢磨出了烧炭的法子，能一直保持屋里的温度，不然指不定还种不成呢。

有了之前种小白菜青菜茄子的经验，加上现在条件远比之前的两块菜地好，所以崔玉是信心满满。

翻看着篮子里的种子，崔玉念起了各种青菜的生长期。最后干脆就拿了黄瓜、西红柿、丝瓜，别的倒是小事儿，但是要想又早又好的收获，温度的把握却是关键。比如西红柿发芽适于二十到三十度之间，生长则要在十八度到二十八度之间。

好在崔玉前世在大棚里呆多了，对大概的温度把握算是得心应手。所以也不会因着炉火炭木烧的太旺而上了菜苗，更不会忘记添柴冻伤了菜种。

这厢刚种下一拢，还没开始另外一块地呢，李氏可就匆匆忙忙的进了屋。

“玉娘，家里来了客人，说是镇上方家来买炭木的。”李氏说着就把闺女拉到了身边，低声问道，“咱家哪来的炭木啊，之前自家烧的那些还值当的卖啊？”

除了自家屋子里烧的，加上崔玉种菜在土坯房里烘着的，可就不剩多少了。要是说卖，还不得笑掉别人的大牙？

“娘，咱有这门手艺，就不能浪费了。而且村里不少人都种树卖树的，总少不了能挣下一门财路啊。”

第34章　/

来的是方家铺子的老板跟老板娘，这俩人可是镇上倒卖木炭最大的一家了，这些年都是打县城进货，然后加了钱卖给一些宽裕人家。也算得上是挣钱的行当。

前几日铺子里的活计送了一小包银碳过去，倒是惊了俩人。许是别人不清楚，可他俩心里明白，这种银碳可是比黑木炭更难得也更贵。

俩人先试了试，发现果真是无烟而且耐烧。原想着再抻一抻，让那农家女憋不住再去找他们卖。这样他们也好压一压价格，从中得了大利。

谁知道哪上个集上以后，去卖炭的人可就再没出现过。到如今，他们又该去县城倒腾炭木了，可不就琢磨着对比一下两边的价格呢。

崔玉也不是磨蹭的人，炭木这生意这会儿对她来说也不是什么挣钱必须的。左右有千金难买的各种新鲜瓜果蔬菜，若真的收获了，只怕也会是供大于求呢。

更何况这次谈生意，主动权也在她手里，对方紧赶慢赶的凑上来谈，她总不能因为这个乐的找不到北不是？

而方家夫妻俩也是为着利益来的，也不想啰啰嗦嗦。尤其是看到崔玉的态度，更认定她是找了下家了。

方掌柜的媳妇笑着对崔玉道：“今儿进村就听到了大妹子的喜事儿，看来我们来的可真是时候呢。”

“您可别打趣我了，不然指不定今儿我就要羞在屋里不见人了呢。”崔玉迎了俩人进客堂，又倒了热水。反正对方不提生意的事儿，她也是绝不会开口的。

几个人又说道了一会儿，直到方掌柜的忍不住给自家媳妇使起了眼色，崔玉才一拍额头说道：“哎，最近忙的狠了些，一时间忘了问大嫂上次我送的银碳怎么样了。咱们到底是乡野人家，也不知那物件能不能得了二位的肯定。”

虽然是自谦的话，可话里话外可不是对自己烧的炭木的质量有信心，只怕是对这次的生意也是胸有成竹呢。

“既然大妹子问起来了，咱们也就不说那些个没用的了。那炭木当真不错，只是不知大妹子能月供多少，银钱怎么算。”跟女人谈生意，自然是女人开口了。毕竟崔家没有顶事儿的男人，许多话方掌柜说就不方便了，若是说的好还行，若是说不对了指不定会被认为是欺压孤儿寡母呢。

“月供千斤没有问题，至于价格，自然是按着您到县城进货的价格。”崔玉顿了顿，见方家两口子面上带了犹豫，心中暗笑，难不成以为她烧炭就不需要成本，就不承担风险？别的不说，只拿银碳来说，就极容易受潮，一旦有不谨慎，可就全部作废了。“您也看到了，我是小门小户比不得大头人家，所以利钱方面却也很是看重的。虽说您看似进货没有便宜，可相比之下却省了周转的车马费。再者，还剩了伙计一路吃喝住的费用。长久的算下来，里面的利可也不低呢。”

方掌柜的闻言，脑子迅速动了起来。千斤银碳十两多，而他去进货也并不是每一次都能进的到，而且其中周折颇多，费用每千斤也要额外多出一两五钱来。

虽说并不算多，可若长久算起来，一个冬日就能省下八/九两银子。这还不算去买黑炭的价格呢。

如果真能省下来，那其中可以运作的东西可就多了。尤其是自家拿下眼前这处供货，就算囤了一部分日后往别家倒手，也能占了大便宜呢。

“大妹子果真能月供千斤银碳？”并非方家夫妇不相信，而是他们俩进村后早就打听过了，崔家压根没有正儿八经烧炭的土窑。虽说有人说见她家用过炭，可想必也是灶火里烧剩下的火炭，根本不能跟买卖的相提并论。“不知道我们能不能去瞧一瞧你烧炭的地方？”

其实说出能月供千斤来，也并非崔玉胡扯瞎蒙的，而是早在有了做这门生意打算的时候，她就细细计算过了。按着之前自己烧炭的经验，千斤木材也就是五棵硬木大树，平均能烧出大概六七百斤的银碳，十棵树主杆就能到一千二百多斤炭。

这样的出货量，自家垒的土窑也并不需要多大，顶多就是烧制的频繁一些罢了。十日左右，就能烧出来了。

只要是签下了契约，拿到了定金，无论是建立厂房还是雇人来干活，那都不成问题了。

“你我签订一期契约，到日子就交货拿钱，银货两讫的事儿，又何必非要看我烧炭的地方？”崔玉不动声色的笑道，“哪家都有哪家的营生，若我的法子真被人学了去，那只怕也会断了您俩位的财路呢。”

大抵是觉得崔玉脾气软，加上旁边端茶倒水，满目忐忑的李氏，让方掌柜觉得眼前的人顶多是有些小心思的妇人，并非是见过世面知道行情的人。所以在被反驳后，他直接冷哼出声。

“做生意可是大事儿，你个小丫头片子可莫要从别处寻了银碳糊弄我。月供千斤，你是可着陈河沟干呢？人不大口气倒不小，谁知道是不是就为了哄骗我们银钱！”

听了这话，崔玉也不生气。左右别人对她客气，她也会对别人友善，若对方觉得她好欺负，那她还真不在乎这一门的生意呢。大不了费些时间，在镇上寻下另一家来合作，难不成活人还能憋尿憋死？

当初之所以寻了方家，还不是因为在炭木这个营生行当里，方家最是诚信，家大业大给钱自然也会痛快一些。不过若对方以为吓唬几句，说几句下马威就能哄了她让步，倒也小瞧了人。

“既然签契约，自然是里正做见证，再去官家盖了红印子入册，怎就成了哄骗人？若方掌柜无心购置，那还请早些回去吧。所谓和气生财，咱们这回谈不成，那还有下回不是？”说着崔玉就起身，其中意思不言而喻。

方掌柜的媳妇瞧了这，赶紧跟着起身去拉崔玉，笑道：“大妹子别着急，他就是那么个脾气，这生意自然是能谈成的。有里正做担保，加上官家的印章，我们哪会那般不知好歹的怀疑啊。”

听到担保二字，崔玉眼神一闪，原来是在这等着她呢。怪不得这俩口子，一个唱白脸一个□□脸呢。

“娘，您让虎子去请一下里正，就说这边有生意要他来帮着当个见证。”说罢，她又转头道，“这一期的契约，我们交货时付钱，若有差池就拿崔家刚刚置办下的田地当保。”

用田地做抵押，也是她曾问过李氏的。而李氏觉得家里的田产家产，无一不是闺女挣钱置办的，所以自然对她的话并无不可。如今还真的用得着了。

如此算下来，方家就算误了这个月的炭木供应，也不过是少挣了几两银子。有田地在手，转出去又是现成的银钱。

陈里正得了信儿，自然没有耽搁的就来了。崔家寻了新的财路，能唤了他来见证，也算是看重了他。再者自家跟崔家走的近了，还怕日后没有好处？要知道，前几日崔玉可还送了不少肉去他家里呢。

话说回来了，刚刚虎子学的话里，可是说了若是这门买卖谈成了，少不得让半个村的人帮着干活。不说会不会是跟叶柴胡那般各家都能挣了钱，便是雇人做工那工钱都不会少了的。

他做了几十年里正了，盼的可不就是村里人人都能过好，日后出了村子也能仰头挺胸的应别人一句陈老哥？

接下来的事儿进行的很是顺利，两方商量定后，直接乘了方家夫妻赶来的马车去了镇上签订契约。

眼看着银子快到手了，崔玉可就又忙活起来了。先是寻了里正帮忙通知村里人家，说要收木材。当然，价格也是比外面镇上多一文，而且这次是给结现钱。

话一出，可就有不少人凑起了热闹。当知道崔家是准备烧炭后，许多人都来打问了，只可惜问的多真下手敢干的却是极少的。一来是要垒土窑，多少有些不方便，二来也是大伙儿都不相信木炭跟银碳是那么容易烧出来的。果然，也有人尝试着烧，但效果都不理想。

这么一弄，不过七八日的功夫，来卖木材的可就不下十来户人家，可再来打听烧炭手艺的人就并不多了。

当院子里的一人粗的木头一根根的垒起来的时候，崔玉托了陈婶子帮忙找的工人也都来齐了。

说是工人，其实就是村里一些手脚利索，肯干活不怕累的后生，大多是因着家里有事儿耽搁了除外做工。偏生赶上了猫冬，没有农活儿，山里也没什么活物能逮，可不就正犯愁着一个冬日里怎么过呢。听说崔家要招工，一日管一餐还给十五文钱呢。这相当于啥，差不多可就相当于一天一斤大肥肉了呢。

第35章

大冬日里干活儿，油水自然不能太少了，不然干活冷又没力气。而且崔玉自始至终觉得，虽说她给人发了工钱，可既然想要出精活儿，待遇上就不能看不过眼去。

所以第一日上工的时候，她就去镇上买了几十斤菜籽油跟猪下水什么的回来。细细的把猪下水剁碎，然后和了苞米面跟白面烙成肉油饼，不说闻着香了，吃到嘴里也能尝到肉香味。

锅里的汤是用番薯叶清炒过，然后配了小咸菜，还泼了半碗的黑米面跟白面疙瘩，端是瞧着就能让人流口水了。这还不算桌上一人半碗的高粱酒了。

这次领着大伙儿干活的是陈婶子同村的侄子陈大树，跟崔家也算是相熟的，瞧着那满满当当一桌子的烙饼跟疙瘩汤，自然招呼着大伙儿赶紧吃，吃了后好牟足了劲的干活。

一干汉子们都拿了大海碗，猛吃起来，都不是讲究人家的爷们，有酒有饭就能侃大山了。说说笑笑的，可就把话题转到了好好给东家干活的话头上来。

有好饭还有工钱，这哪是出苦力啊，简直是享福呢。以前他们不是没出外做过工，一天十来文钱，不管吃喝，就算大冬日里他们也只能混着一碗凉水啃冷干粮。就算那样，到了结工钱的时候，还少不得被管事儿的扣上十几文二十几文呢。

如今能就近照应着家里，还能吃饱喝足了，他们哪有不知足的？

这么着，七八个汉子垒了大半日，可算是在崔家前边的地里起了一个能塞十来根粗木头的大窑。寻思着要晾晒几日，崔玉干脆就让几个人帮着在四边搭起了篱笆墙。

看着自家的土窑有些成型了，崔玉只觉得异常舒心。她倒没空每日里来看着，又见陈大树为人可靠而且办事儿也圆滑，索性就把事儿靠给了他。

也不过是六七天的时间，崔玉在家里土坯房里种下的黄瓜跟西红柿可就发芽长苗了。

欣喜的看着土里冒出来的绿苗，崔玉简直乐坏了，也不枉费她每夜起来添火家水的保持着小屋里的温度跟湿度。虽说累是累了些，可至少见到了成果不是？

李氏也没想到，这次这么快就能长出苗来，所以在给闺女置办嫁妆的空档，也跟着削了几根架子搭起来。回头好让黄瓜跟丝瓜爬架子用。

“娘，我寻思着后晌拿了鸡蛋带了虎子去村口的假秀才家看看，趁着这个时候让他学点字儿，过了正月就该送他去镇上读书了。”崔玉拿起扫帚来拍打着身上的泥土，跟李氏商量道，“我琢磨着，过了正月家里也就不用这么忙了，到时候你就自个带着三妮。不行就找人来给做饭，咱们一个月一百五十文钱。”

虎子越来越大，如果再拖下去，只怕就算他有心去读书，先生都不乐意收了呢。

李氏叹口气，本来觉得儿子读书不过是瞎糟蹋钱，他们庄稼人，哪能靠着读书识字做营生啊？那进私塾的十条肉还有五两银子的束脩，可就不是一般人家能承担的起的。更何况日后笔墨纸砚，若要赶考，还要更多的盘缠银钱，哪个是农家人能想的？

可如今她却不那么觉得了，女儿因着跟着自家男人去过几趟私塾送货，听人家先生说过许多道理，读过一些文章，就学到了许多挣钱过活的法子。这可不就是应了之前闺女说的那句什么书中有黄金？

就如玉娘说的那般，不说能考状元，只说识文断字能做个小买卖，容易娶房好媳妇，她就满足了。

“早点定下来，倒也就安心了。虎子脑子灵活，就怕他玩野了，一时收不回心来。毕竟咱们村，还没有这么大的孩子去读书的呢。”

“那也不能当睁眼瞎，而且虎子历来懂事儿，哪能不知道他念书念好了，以后闯出个名堂来，能让娘亲依靠。”

李氏也知道是这么个理儿，又见闺女事事为家里打算，并没有念着她这当娘的对儿女有偏颇，心里也觉得痛快舒畅了许多。

这么说着话，李氏可就准备出了十个鸡蛋，一碗苞米面一碗粗面粉。这是村口假秀才定下的规矩，除了农忙时候，他都会教人识字或者帮人写信念信，只是都要有鸡蛋跟粮食当酬劳。

她琢磨着虎子赶明儿开始去学字儿，少说也要学十天半个月的，所以就多拿了几个鸡蛋。

崔玉带虎子去假秀才家时，虎子还有些小纠结。他没念过书，也没想过能去认字儿，以前村里有老人念叨说也有人家砸锅卖铁的供着孩子读书，最后孩子没念出来，白赔了一家子的活计。所以在他的认知里，认字儿是有钱人家才能糟践的起的，他这样的指不定就是浪费物件呢。

“大姐，我行吗？里正家的小五都没去认字呢。”虎子拧着眉头，亦步亦趋的跟在崔玉身后。

崔玉腾出一只手来，揉了揉虎子的脑袋，笑道：“那你怎么不说县里还出过一个状元郎呢，那状元郎可也是泥巴地里出去的读书人呢。我跟娘送你去念书，可也没指望着你能做官，就想着以后你能干一份轻松的营生。再者，以后我出嫁了，三妮长大了，还不就指望着你这个娘家唯一的男子汉当靠山？”

原本还低垂着脑袋，满脸不自信甚至撇着嘴的男孩，一听这话赶紧抬起头来点头。不过在崔玉看来，这不过是孩子的心意罢了。

从桃树湾到村口并不远，绕过个桃树木墩子，再走一会儿就到了。这会儿是冬天，也没人在河边洗衣裳了，倒也省了许多麻烦。

也就是小半刻钟的工夫，崔玉可就带了虎子到了假秀才门前。也亏得假秀才家还有人来写信，所以崔玉也不用过于避讳了。

说明了来意，假秀才自然没有可推卸的，问了虎子几个问题，就算是收下了。说实在的，那些问题在崔玉看来，其实就是确认虎子是不是智障痴儿的，大抵是为了不被砸牌子？

想起这些来，她觉得大概是自个心眼小了，毕竟就是识几个字儿，教一下怎么用毛笔，怎么着也不会碍着牌子名声的事儿吧。再者假秀才又不是专职的教书先生。

话归这么说，等到人家应下的时候，她还是把挎着的篮子递过去，脸上挂着笑奉承了几句。千穿万穿，马屁不穿，不管人家咋想的，至少高帽子得戴上去不是？

回到家的时候，李氏已经开始做饭了，得了喜信，她心情自然松下来许多。笑着从灶房柜橱里摸出几个鸡蛋，就准备炒个葱花鸡蛋。

最近家里伙食明显改善了，每日里都会有鸡蛋，最少也会下猪油炒个白菜，所以虎子跟三妮如今都白胖了许多，倒是自家玉娘受苦了，因着每日里操劳，夜里也不得安生没法好好睡觉，不仅没胖反而消瘦了许多。

叹口气，她开口道：“玉娘，这几日娘也跟着你学了不少，干脆今□□盯着菜房那边，你也抽个空好好睡会儿。”

手心手背都是肉，自己的闺女哪个不亲？说实话，若不是家里太难熬，而且她的劝说根本没用，她真想跟自家玉娘说别干了，日后成亲了好好过日子就行。

自打她开始忙活起来，收拾碗筷的事儿都是李氏跟虎子俩人干的。今儿折腾了一天，崔玉也实在是有些累了，索性端了盆子拿了板凳到灶膛边上的拉风匣边上。

之前刚做了饭，而且灶膛里还埋着火，所以这会儿坐在风匣边上暖暖和和的。

崔玉笑了笑，往洗脚盆里舀了两瓢热水，挽了裤腿开始泡脚。

“也没那么累，就是熬人一些，等过了这一回就好了。”说着，她就念起了山前的那两片菜地，“旧院那边的小白菜跟茄子也快长成了，这几天有的忙。而且土窑那边这两日就能开火了，只要大树能把握住火候，掌握好关键处，日后咱们也就不用过于操心了。”

李氏知道自家闺女是个极有主意的，而且她历来聪明，虽然面上还有担忧，可到底嘴上也不再说什么了，只点点头又叮嘱了她几句。临出灶房时候，李氏开口道：“种菜的事儿娘倒是熟悉的，你不用过于操心了。只是那烧炭的活计却是一窍不通的，你既然选好了管事儿的人，咱们总不好慢待了人家，工钱上想必要给人提一提的。”

崔玉笑嘻嘻的点点头，看来进几个月对李氏潜移默化的影响确实起了作用。这样就好，也不用担心日后把那些个成了形的产业交给李氏打理的时候，被人连皮带骨的骗了过去。

洗漱好后，崔玉先去小土屋里看了看种了菜种子的土壤，又加了些炭火烘着温度。因着担心地表温度低，还覆了一层麦秸上去。许多事儿说起来简单，可做起来哪有那么容易的呢？尤其是这挣钱的买卖，单凭胆大赶做可不行，不下番苦功夫，哪有利可说？

崔玉虽然觉得有些劳累，但念起如今的日子，心里倒也舒坦了许多。总归是没白占了原身的身子，也没白白浪费了一家人的情谊。

说到情谊，她不由垂了垂脑袋。火光下边，手腕上的银镯泛着光亮，引的崔玉嘴角忍不住弯了弯。。。。。她叹口气，往下扯了扯衣袖，心道当真是。。。。。。心慌慌啊。

第36章

这次的土窑大许多，足足晾晒了七八日，崔玉才让陈大树带了