古代调香师-第36部分

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慕向卿蹙眉问道：“跑什么？出了什么事？”

梅蕊笑盈盈答道：“夫人大喜。刚刚洛东王府派人传信过来，慕侧妃有喜了。”

“真的？”慕向卿眉头立刻舒展开了，没再责怪梅蕊心急。

梅蕊再三点头保证：“奴婢识得，来人是洛东王妃身边的嬷嬷。”

“几个月了？身子可好？胃口怎样？。。。。。。”慕向卿有些心焦，恨不得此时就要去洛东王府看看。

梅蕊被一连串问得不知所措，愣愣地忘了答话。

花溪在一旁轻笑出声：“姑母，您这不是问难梅蕊吗？她一个传话的丫头哪里知道那么仔细。瞧您这样子只怕比二舅母还紧张。我看您还是明日一早去王府看四姐时再细问。”

慕向卿笑道：“对对，明日去，明日就去，呵呵！”

“姑母记得替花溪代问四姐安好。”

慕向卿又慢慢问了梅蕊来了说了些什么，花溪在一旁听着，等两人说完话，才起身离开。

刚踏进西院的门，林哥儿就从屋子里跑出来，抱着花溪的腿，仰面看着花溪，胖墩墩的小身子一扭一扭的，冲花溪撒娇道：“姐姐，姐姐，你哪里去了？”

花溪点点林哥儿的额头，“去看花花了。”

“看什么花花？”

“看郁金香，不过是干花，不是真的。”

林哥儿撅着小嘴，“姐姐看花花不带我。”

花溪被他逗乐了，俯身抱起他，“你个小跟屁虫，难道以后姐姐去哪里都带着你？”

林哥儿点头，“带，都带。”说完，还不忘在花溪脸上香了一个，“香了，就要带林哥儿。”

花溪愣了一下，扯着嘴角，看着怀里双眼睁得溜圆的林哥儿，心里咕哝道，小小年纪学会色诱了！

“姐姐带我，姐姐带我。。。。。。”林哥儿扯着花溪的袖子，不依不饶地重复着这句话，见花溪不应声，小嘴一瘪，眼看就要哭了。

花溪翻了个白眼，“好了，小祖宗，带你，带你，以后又好看的就带你！”

林哥儿呵呵笑了起来，抱着花溪又亲了一下。

“下来自己玩。”花溪要放林哥儿下来，林哥儿不愿意，搂着花溪的脖子不放。

花溪无奈道：“等过了年你都要当舅舅了，还这么粘人，一点不像男子汉。”

林哥儿似懂非懂，眨巴眨巴眼睛，懵懂道：“舅舅？”

花溪知道他没听懂，顺嘴解释道：“你姐的孩子以后就叫林哥儿舅舅。”

小家伙长得快，花溪抱了一会儿就累了，忙唤了奶娘来，让她接过林哥儿，林哥儿扭着身子不愿意。最后，花溪拿糕点哄了半天才消停。

翌日，慕向卿去了洛东王府，花溪没跟着留在程家继续当保姆。

第九十九章斗香（下）

下晌，慕向卿才回来。

花溪领了林哥儿回中院，顺道给慕向卿请安。问了问韵宜的情况。

“四姐可好？”

慕向卿眼角眉梢都是喜意，“头前太医不敢肯定，所以也没声张。昨日太医才定案，说有三个月了。人看着精神头不错，也丰腴了。看得出世子待她不错。

上次清湖诗会的时候遇见韵宜时定是刚怀上不久，没敢确定下来。这次是得了准信儿，才给各府通报。

花溪应道：“那就好。”

慕向卿又笑着说：“洛东王妃可是高兴了，她家三年没添丁了，今儿一见我就拉着我夸韵宜有福相，进门不到一年就怀上了。宫里太后和皇后也派人赐了补品过去。

花溪曾听宗家姐妹和韵琳韵宁她们八卦过，知道陈鸿飞家中只有一个女儿，却不是世子妃所出，而且体弱多病。如今韵宜的位置仅次于世子妃，所以她这一胎自是比头前那个庶出的孩子更受关注。无疑对于能与洛东王府扯上姻亲关系的慕家和程家也是好事。

“韵宜姐姐和世子感情好，再有个孩子就是锦上添花了。”

花溪的声音难得欢快，听得出她在为韵宜高兴。

慕向卿也附和道：“嗯，是啊！韵宜这孩子好福气。”转念又想起花溪这段日子不顺畅，忙笑着打趣道：“你明年也要及笄了，姑母得帮你寻摸个好人家。”

好人家？她可不就是怕慕家给她选“好人家”才躲了出来。

花溪说道：“姑母，花溪还小，不想嫁人。”

慕向卿板着脸一本正经道：“哎，傻丫头，女孩子家怎么能不嫁人呢？这事有我你莫担心。”

“姑母为花溪好，花溪心里明白。只是我还不想这么早嫁人……”

“为何？”

看着慕向卿微微蹙眉，花溪怕她误会解释说：“不是因为三哥，花溪对他只是兄妹情，没有男女之爱。花溪出身并不好，相貌也与旁人有异，不比其他姐妹能寻个门当户对的人家。跟姑母说句套心窝子的话，花溪不想做小，不想过那种妻妾争宠的日子。锦衣玉食身外物都可以用双手去赚，花溪不甚在意。花溪羡慕的是像姑母和侯爷这样的夫妻，所以我只想日后找个能照顾我的有情有义的男人，哪怕是寒门小户，只要能踏踏实实过日子就好。”

慕向卿没想到花溪心里头早有打算。她羡慕自己吗？一生一世一双人，说起来容易做起来难。自己何尝不是因为侯爷一句承诺才稳坐当家主母的位置，又因为自己生了轩哥儿，老侯爷才准了侯爷不再纳妾的请求。这一切都是姐姐给的，她一直感激，相夫教子谨守本分，也没奢望去代替姐姐在侯爷心里的位置。

慕向卿望着她那张隐约可见当年姐姐的影子的脸，清纯中透着妩媚，如即将吐露芳华的芙蓉，在你看到它娇羞动人含苞待放的那刻，便可以想象出那盛放时该是何等惊艳。

花溪的愿望只怕不好实现。慕家不会让她随随便便嫁人的。

慕向卿叹了口气，“你虽不慕荣华，可也抵不住外力阻扰。”

花溪目光一黯，随即又坚定道：“我知道。但我还是想试试，无论结果如何，我都绝不会像娘当年那样，隐居山林后还自暴自弃，最后忧思难解魂归离恨。就算逼着给人做妾，我也不会轻易认命！”

既然借助慕向卿离开了慕家，花溪就不会再回去。她相信车到山前必有路，哪怕以后慕家会威逼利用让她嫁个自己不中意的人，她也会想法子再离开。

慕向卿看着花溪盈满水汽的双眸中显露出笃定的光芒，爱怜地拍拍她的手，“放心！有姑母在，她们逼不了你。你母亲不在了，还有姑母……不会让你不明不白嫁人。姑母一定会帮你！”

花溪心定了，点点头，嗯，姑母待花溪的好，花溪会一直记在心上……”

慕向卿笑着替她轻轻擦掉眼角的泪珠，“莫哭了，回去歇息吧。”

花溪收了泪水，起身告辞了。

过了穿堂，花溪正要进西侧门，迎面碰见程崇走了进来。

花溪福了福身，“给侯爷请安。”

程崇正想着事，猛地听见有人请安，抬头一瞧，“是花溪啊，去看你姑母了？”

“嗯，刚送林哥儿过来和姑母聊了一阵，花溪这就回西院。”

程崇点点头，提步欲走，忽然又想起了什么，开口叫住了转身离开的花溪，“花溪，先等等。”

花溪回身，疑惑道：“侯爷还有事？”

程崇犹豫了一下，想了想才问道：“听承郡王说你精通制香。”

花溪微楞，“承郡王缪赞了，花溪只是略懂些皮毛，离精通还差得远。”按理说慕向卿早就告诉过程崇会制香，怎么这会儿提到承郡王？尹承宗为何会跟他提到自己的事？

程崇颔首，“无事了，去吧。”

“花溪告退！”花溪没再多问，转身出了西侧门。

程崇回了主屋，慕向卿刚换了身常服从里屋出来，见程崇进来，忙迎了上去，“侯爷，今儿不用去驿馆？”

程崇面露疲态，按了按额头，随意地应道：“宫里饮宴多喝了几杯，今日不去了。”

“侯爷先去换衣裳？”

“嗯。”

程崇进了隔间，丫鬟伺候着净了脸换了衣裳。

再出来时，慕向卿已经在炕几上摆好了茶碗，“侯爷累了吧，我帮你捏捏肩。”

程崇没说话，坐到炕边，半靠在软靠上，慕向卿坐在里侧给他揉肩。

程崇眉头微蹙，说道：“西月使团那个莫克里今日在宴上说大华香史有数百年，对于大华的香品仰慕已久，提出要斗香……皇上把这事交给了承郡王。”他也没想明白，明明这次是西月主动议和，为何如今又借故拖延，不知葫芦里到底卖的什么药？

慕向卿没应吭声，细白的手指在手臂上移动，按捏的力道不轻不重。

程崇舒服地闭上了眼假寐，“宴上，承郡王私下说要跟我借个人。”

慕向卿的手顿了顿，“是花溪吗？”

程崇睁开眼，点点头，叹气道：“是。我想着花溪还未出阁，不宜太抛头露面，拒绝了。后来他去找皇上请旨要借人帮忙，皇上准了。我再推脱不过去，只好允了。进府时在西侧门碰上花溪了，还没来得及说，你回头跟她说说。兹事体大，让她用点心。”

慕向卿知道程崇不想与皇族之人太多接触，再者花溪是姐姐的孩子，所以他才会对她格外照顾，不想她扯进那些是是非非里。斗香这事，赢了自然皆大欢喜；可万一输了，皇上震怒，也不会拿承郡王开刀，花溪定会受牵连。

慕向卿的手停下了，“定了日子没？”

“承郡王说窑制得十天半月的，定在六月二十荷花会那天。”程崇坐起身，“不知那孩子有几分把握？”

程崇自己也有些担心，花溪在慕家的事他听慕向卿说过，也派人打听过，所以慕向卿一提出要接花溪过来，他当时就同意了。本想给那孩子一个安稳的生活，这还没几天，又有麻烦事上门了。当初没照顾好向晚，如今她的孩子自己无论如何一定要看顾好。

“我不大懂那些。不过花溪得过贤妃娘娘的赞誉，玉夫人也向她请教过制香，想来有些过人之处吧。”嘴上应着，可慕向卿心里也没底。虽然不怀疑花溪的制香功夫，但西月本就是香料国，这一“斗”便牵扯上国事，任你制香手法再高明，谁能说得准中间会不会出什么纰漏或是被有心人破坏……

程崇与慕向卿多年夫妻，自然听得出她心里的忐忑，安抚道：“你也不必担心，离荷花会尚早。到时出面的定是承郡王……再说，还有我在，不会让她有事的。”

第一百章准备

第二天，慕向卿告诉了花溪斗香之事。

“……你不爱张扬，可如今这事请过了旨，也不好再说什么，你尽力而为就是了，不必紧张。我虽不懂制香可也知道光有方子未必能调出好香，所以要你亲自过手时多留点心……凡事有侯爷担着。”

花溪除了初听消息时有些惊讶，不过也只是一刻，她就坦然接受了，谁叫皇命难为。

“往后你少不得会出府，我给管家交待了，寻两个功夫好的护院跟着你。”

慕向卿专门派了护院跟着是为了她的安全考虑。花溪心头一暖，“姑母费心了。”

花溪的消停日子没过三天，尹承宗就找上门了。

慕向卿派人请花溪到前院偏厅见客，等花溪到时，却发现来的并非尹承宗一人，还有另外一个熟人姬燮。

慕向卿招呼花溪进厅，“花溪来了，快进来吧！”

花溪上去裣衽行礼，微笑道：“给承郡王姬公子和姑母请安。”

尹承宗的目光在花溪进来的一刻便停驻在她身上，湖青色莲纹绉纱滚边缂丝上襦，素白低裙角绣青莲八幅罗裙，腰间束了宫绦串碧绿环佩压裙，那雪肌玉骨，素颜冰姿，整个人就宛如一株素雅的青莲，颇有几分遗世独立的味道。

待到她一颦一笑，却优势妙目生波，静时清雅，笑时妩媚，让览遍群芳的尹承宗霎那间失神了片刻，才月余不见，乍见时才恍然觉得已有三秋之隔。

看着花溪走进来，正在与慕向卿逗趣闲聊的姬燮唇角那阳光般笑容也凝滞了一刻，眼底几不可查地划过一道暗芒。

“姑娘勿需多礼！”尹承宗很快敛了心神，“请坐！姑娘近日可好？”

“承蒙郡王挂心，花溪一切安好。”花溪坐定，抬头便触上对面的姬燮的目光，见他颔首示意，花溪也略略点了点头。

“实不相瞒，尹某今日来是有事相求。”尹承宗没再客套直奔主题，大抵就是将斗香之事与花溪交待了一二，比慕向卿详细许多。

西月与大华商议后将斗香会定为三场，试香辨香斗香。

花溪听罢，这三场比试可都不简单，论起来，心底不免生出些疑问：“试香辨香倒好评判，只是这斗香……诸人爱好不同，自然偏好的香气也不同，到时该如何品评？”

花溪一语道破症结所在，尹承宗点头，笑言道：“姑娘所言极是。这场分三局，每局同一题，比试香品。因有些香品需窑制，这题目双方各出五题，过三日后当庭抽取三题，定好题目再行制香。待到斗香那日，掩其名，由双方暗评，择多者其一胜出。”

花溪了然，“这法子倒也不错。”众目睽睽之下稍有暗示之举很可能当场揭破，暗评避免了带上各人感情色彩，倒是不失公允。

尹承宗又问：“试香辨香所用香品可以暂且放放，当务之急还是斗香的题目。该选何题，尹某特来与姑娘商议。”

花溪问道：“郡王也是爱香之人，可有何提议？”

“哎，斗香题目若能扬长避短那是最好。只是西月这次有备而来，人数众多，我们打探不出到底是何人参加，更不知其擅长哪类香品。再者，西月多产香料，不乏制香高手，这……尹某心中也无定计。”

西月又称“香国”，当时西月提出这挑战时，说话语气让今上有些恼火，一时心高气傲便应下了，随即泰王便提议交给自己，接下旨后，心里却是一点底都没有。

听尹承宗说他自己没主意，花溪无奈地想，瞧着情形他这是准备都让自己来。

花溪心思百转，“大华东南海岛也产香料，种类不及西月多，同类不同种比比皆是。题目大可在此处做文章……”

尹承宗疑惑道：“你是意思……？”

“所处题目定出用料品类，即是限题。只是花溪足不出户，对西月制香不甚了解……”

“我在西月呆过数年。”坐在对面的一直不言不语的姬燮突然插口道：“西月亦多合香，以檀麝为基者甚多，偏浓烈，少清幽。”

花溪望了姬燮一眼，又转向尹承宗，“如此不妨设花香题，而且须是仿像，配料中不得用花蕊花瓣。”

尹承宗拍手称是，“好！花溪制的仿香是一绝。上次你给宫里进的那笑兰香里便是仿香，全靠配料调和拟出兰草之香。”

“王爷过誉了。”

尹承宗的目光微微有些灼热，花溪有些不自在，笑了笑偏过头去，正好觑见姬燮若有所思的目光，眉宇间多了几分凝重之色。

花溪蹙眉，问道：“姬公子，可有什么不妥之处？”

姬燮摇头，唇角勾起，“没有没有，花溪姑娘闻名已久，遗憾手中没有一样姑娘制的香品，无法体会郡王所说的绝妙香气。”

说完，又深深地看了花溪一眼，笑问道：“不知花溪姑娘能否赏脸赐姬某一两样香品，也让姬某领略一二其中之妙。”

花溪看了眼慕向卿，姬燮她并不熟悉，程家与姬家相交日久，慕向卿想来更熟悉姬燮，这香能不能送她要征询慕向卿的意思。

慕向卿微微点点头。

花溪才道：“不敢当。姬公子所请，花溪自当遵从。”转头小声吩咐翠茗去西院取两样香品过来。

对面尹承宗又道：“此次斗香姑娘能出手，尹某先谢过！我看这题目还是先交由姑娘拟定。”

花溪想还剩下半日时间应该差不多能完成，便道：“题目花溪可帮郡王拟一些，但不敢说有十分把握，还请郡王回去再请人斟酌斟酌。”

尹承宗睃了一眼花溪，“嗯！那我明日来取？”

“可以。”

慕向卿说：“郡王事忙，花溪拟好，明日还是我派可靠人送去王府，郡王不必再跑一趟了。”

尹承宗笑着谢过：“那劳烦夫人了。姬公子熟悉西月风物，家中东南行商，这次若有什么需用，花溪姑娘直接向我二人说便是。”

听了这话，花溪面上应诺，可心里却有些上火，暗自腹诽，敢情这尹承宗接了差事，就打算好了要抓壮丁做甩手掌柜，连顾问都给自己找好了。

姬燮从怀里掏出一本书册放在了桌上，“这册是讲西月风物的，留给姑娘参详。”

花溪收下后，尹承宗道：“今日不早了，不再打扰夫人和花溪姑娘。我与姬公子先行告辞。”

尹承宗与姬燮离开了。慕向卿留了花溪说了几句，叫她尽力而为，不必强求。花溪谢过，回了西院，闷在屋里翻了翻姬燮留下的关于西月的书籍，确实比自己手中的游行杂记翔实得多。等到一册书大致翻完后，花溪寻思了一阵，才提笔出题。

第一百一章试香（上）

花溪帮尹承宗拟完题目后，尹承宗再三感谢，传话来邀请花溪去他铺子里拣选香料，白送上门的东西她自不会放过，告知慕向卿后便借口去香料，出府去了柳条巷。

阳光炽烈如火，晒得车壁热烘烘的，若不是车内陈着两只冰盆，才缓解了外面袭来的热浪。

木犀一边拿着团扇对着那冰盆扇着，一边嘴上埋怨着：“姑娘，今儿就不该出门，轻纱车帘动都不动一下，连丝儿风都没有，这天儿太热了……你瞧瞧，外面那狗儿都热得直喘气。”

花溪眯着眼睛，懒洋洋地应了句：“天热人少……”天热，所以马车走得不快，从程府出来晃晃悠悠出来，走了快大半个时辰才到了柳条巷。

花溪进去时，铺子里只有一个客人，还是位男客。丁香不在前面，只有刘妈妈一人正与客人说道。

花溪愣了一下，刘妈妈不大懂制香，所以平时并不在堂上，只是偶尔遇到胡搅蛮缠的客人，才出来帮着丁香理论两句。刘妈妈看铺子，那丁香定是有事出去了。

刘妈妈正与客人说话，见有人进来了，打眼瞧见木犀，便知是姑娘来了。正要招呼，却见花溪摆摆手，示意她继续。

刘妈妈便笑道：“姑娘，随便看看。”

花溪戴着围帽，并没有近前，装作去对面的柜台看货品。而店里的那客人因专心地看着台上摆出的香盒，并没有回头。

这客人来了一刻，只看不买，刘妈妈本没赶人的意思，可这会儿花溪来了。她心急着打发他走，便说：“客官别看铺面不大，可我们店里的口脂却种类最全，足有十七八种之多，您看的这几样老身敢打包票别家店是寻不着的，您要送人，在这里面选一个准保没错。”

那客人沉默了一会儿，才问：“这叫什么名？与别的有何不同？”

说实话，这里的香品刘妈妈只知道名儿，却不知里面的用料，光看色和盒子来辨别名字，真要问她有什么区别，她还真答不出来。往常她少在铺子里，都是丁香应付客人。店里很少来男客，要来的也是各府上采买的伙计，一拿就是好几盒，光闻香味拿货。若是女客自然会试试，喜欢了就拿了，或是府里的丫鬟们替姑娘们买回去，那些都是熟客不用介绍。

如今这年轻公子一问，她还真不知怎么答，陪笑道：“这盒叫石榴娇。您要问它与别的有啥不同，可真把我问住了。因为平日不是老身看铺子，都是女儿女婿看着。再来，来这里的男客少，女客们都是自己试，所以……”她是真不知道这口脂有何不同。

刘妈妈尴尬地笑了笑。

那年轻公子放下盒子，摇头道：“我是听人介绍来这铺子里看看，还以为真有什么不同，连这特别之处都说不上来，还敢说绝无仅有。这半天看下来，觉得你这花记也不过如此……”

“石榴娇，口脂如其名，选了石榴籽研磨成汁滤去杂质，加入牛脂熟朱制成，其色艳娇如石榴流火，故此得名。您手下的大春红小春红嫩吴香半边娇万金红圣檀香露珠儿……这些口脂有以色命名，有以味命名，也有用合香香料命名的……单看口脂就有十七八种，公子便该知花记不是浪得虚名。”

花溪不知这年轻公子是不是来寻衅滋事的，但听见别人贬低自家的东西，花溪自然会说上两句。

那年轻公子诧异不已，只觉得声音清冽，有几分耳熟，回转头望过去，却见一头戴白纱围帽着藕荷色缂丝素衫的女子立在对面，围帽的白纱齐胸看不清容貌，身量比一般女子略高些，素衫裹身腰间扎着浅黄绸带，纤腰盈盈不堪一握。

姬燮的目光在女子纤细的腰肢上停了一刻，赞许似地点点头，抬头抿嘴微笑道：“姑娘说得头头是道，莫非正式此间铺面主人？”

花溪在那公子转过来的那一刻，不禁咬牙，怎么是姬燮这小子？他怎么会跑到自己的铺子里来了？

花溪急忙否认：“不是，熟客而已。”

“熟客？竟能说出这口脂用料，莫非也会制作？”姬燮显然有所怀疑。

花溪见他起疑，又不愿与他多有交集，忙对刘妈妈道：“妈妈，给我拿一盒小春红和一盒薄荷膏。木犀，付了钱拿上东西咱们走。”

木犀还是上回林哥儿生辰时见过姬燮，这会儿也认出他来了。花溪一叫，她赶紧从腰间荷包里拣了两块银子朝刘妈妈走去，挤眉弄眼地给她使了个眼色。

刘妈妈楞了一下，随即会意，姑娘来了没一刻，见了这公子转身就要走，八成这公子姑娘识得。她赶忙取了东西交给木犀，笑道：“多谢姑娘盛惠，姑娘慢走！”

“公子慢看，我等告辞。