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乞婆皇后-第12部分
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“哪能啊，你看她粗手粗脚的，一眼看既没屁股又没腰的，也只能做着粗使丫头，你要是看着不满意，妈妈就再替你另找一个。”
说罢，两个男子又心领神会的上来打算架走沫瑾，到是将沫瑾给逼急了。
给人做丫头总比做一双玉臂万人枕的妓女要强吧。
“等等，合不合心意也要用了才知晓，先让她留下吧，不合意再说。”若兰背着身，一边懒懒地说着话儿，一边梳着发，连头都没回。
“那好，那人就先留下了，妈妈不打扰你休息了，走了啊。”
三人匆匆退出了屋子，似是怕惹了若兰生气。
也是，看若兰这架式，必定是此楼中最为吃香的头牌，老鸨自是得哄着捧着她的这棵摇钱树。
“傻站着做什么，还不过来帮我梳头。”
若兰从铜镜中看到沫瑾傻傻地站在一旁，不由开口。
沫瑾没辄，虽心中不甘愿，却还是踱了过去，接过了她手中的梳子，所幸，她在苏府时也时常替娘亲梳头，动作到不至于太生疏，只是这些时日的飘泊，令她的手糙了许多。
“咝，你到是轻着些，想将我的头发都拔下来吗？”若兰似被她勾痛了头发，发出了一声抱怨。
“对不住，我的手糙。”沫瑾下意识的致歉。
“罢了罢了，我自个儿来吧。”若兰反开拂开她，说是自个儿梳头，却径直站起了身，到了一旁铺着红色桌布的圆桌旁坐下，顾自倒了杯桌喝了起来。
沫瑾怔怔地站在妆台前，看着铜镜中朦胧的自己，不过短短一月，下巴尖了，眼睛凹了，肤色也黑了，比起苏府时越发的不像样子。
这模样，确实只能做丫头了。
“你缘何就进了青楼来了？”若兰侧身靠着桌子，侧眼睨着她，茶杯就抵在唇边，似饮未饮，“一般女子不都避此地如蛇蝎吗？”
沫瑾回神，笑了笑，“若兰姑娘说得没错，哪个女子愿来这种地方，还不都是给种种原缘逼着来的。”
“那你呢？你又是哪一种？”若兰放下茶杯，挑了挑眉，“卖身葬亲人？被赌鬼父亲所卖？亦或是嫁了个无用的丈夫，被卖进来的？”
沫瑾被她问得哭笑不得：“诚然，确如你所言，我有个丈夫，却也不是他卖了我，我是被那些人贩子掳了卖进来的。”
若兰沉思了片刻，勾唇讪笑：“那你嫁的还是个无用的丈夫，连自己的妻子都看护不住。”
沫瑾唯有苦笑。
诚然，她这个夫婿，嫁与不嫁都相差无几，但无用一字若按在李旭身上，到是断然不合适的，只是她这个夫婿从不觉得她是他的妻罢了。
“那，你日后有什么打算，准备从我这儿学些本事，然后将我排挤下去坐上这飘香院的头牌？”
若兰的手轻抚着杯口，红艳的指甲瞧着令人觉得有些触目惊心，这场景又让她隐隐觉着有些眼熟，似曾相识。
“若兰姑娘多虑了，饶是我学上十几二十载，也成不了什么气候。来这里本不是我所愿，只求能安稳栖身，有朝一日脱困而去，那便是我上辈子烧了高香求来的了。”
一入青楼，又岂是那么容易能脱身的，沐瑾十分清楚自己的处境，只想着能保全自己在此过下去，到也安心了。
“通城这么大，有的是达官贵人，旦凡有一人看上你，总能让你离开此地的。”若兰又抚起自己颈侧的发来，然沫瑾被她的话吸引，哪有心思分顾其他。
“姑娘说什么？这儿是通城？”
她急急追问，眼巴巴地望着若兰，欣喜地看到她点了点头。
没想到，飘香院竟座落于京都通城，那些人贩子竟无意中将她带回了京都，悲喜交加之下，她竟想不透是该怨恨他们，还是感激他们。
“看你这模样，难道你不知这儿是京都？”若兰的眸子一沉，“难道，你有熟识之人在京都？”
沫瑾在错愣之下，缓缓地点了点头：“只要能传出消息去，我定能离开此地。”
“呵呵。”不料，若兰到是娇笑了起来，绣着锦花的衣袖轻掩着唇齿，笑声却很是随意。
沫瑾不解地望着她，想来她定是觉得自己说话太过自以为是了吧。
“若兰姑娘是觉得，离开此地不易？”见她笑个不停，沫瑾忍不住开口问道。
“哈哈！”好不容易，若兰才止住了笑，轻手拭了拭眼角说道：“想要离开这里，轻而易举，没你想的那般艰难。”
沫瑾因着她的话而目瞪口呆，她这是与她说笑吧。
“怎么，不信？”若兰微仰头。
“信，还请姑娘助我。”事到如今，还有什么是不能信的，
若兰笑眯眯地瞥了她一眼：“你到是机灵，还甚合我心，我看不如你就留下做我的贴身丫头，别回去了，反正你那夫婿如此无用，免得出去了又被人钻了空子卖到别的青楼去，介时你遇上的可不知是何人了？”
闻言，沫瑾还真不知该不该信她的话了，彼此才说出去十分容易，如今又说要她留下，她说的话到底有几分真假。
“还请姑娘成全，助我离开。”她在若兰跟前轻提裙摆跪下。
若兰叹了口气，一副恨铁不成钢的模样，轻摇了摇头，倾身拉起了她：“行了行了，你不想留下，我便让你走，留得下你的人也留不下心，我又是何苦呢。”
她说得甚是哀怨，让沫瑾忍不住心中发笑，听她这话的口气，不知情的还道是痴男怨女，两情难舍呢。
“明早，我要去城隍庙进香，你随我去吧。”若兰起身，慢慢地往里间走去。
“是。”沫瑾应了一声，看着她的背影，却又不知自己好不好跟上前去，见她进了纱缦里侧，似正在换衣，便上前几步，隔着帘子问道，“姑娘为何肯帮我？”
里头之人换衣服的动作一滞，复又回道：“难道你不想我助你？”
“自然不是。”沫瑾急急地解释，“只是觉得此时此地，姑娘肯帮我，令我意外万分。这世道，落井下石的多了去了，雪中送炭的却极少，如姑娘这般仗义的，更是少之又少。”
里头的迟迟不出声，沫瑾也不说话，只是看着那道朦胧的身影，纤手轻抬，披衣上肩，双手一抚，秀发如瀑翻飞落下。
“便如我之前所言，有哪个女子愿入青楼，我是泥潭深陷难以自拔了，只是你没心思留在此处，我又何妨不称了你的心，也免得他日多个人与我争钱财。”
第三十四章 、脱逃
不得不说，若兰是个心思极其奇妙之人，能将一桩明明是救人于水火的好事，说得这般似为了自己好的，她还真是头一个遇到。
第二日，天才朦朦亮，若兰便带着沫瑾，在两个护院的陪同之下，出了飘香院。说是陪同，实则也不知是为了看着若兰，还或是沫瑾。
当马车停在一家胭脂铺前，沫瑾很是称职地搀着若兰下了车，两人前后入了店铺。
若兰似是老主雇了，掌柜很是热情的将两人引至一旁，小二还奉上了清茶。
若兰坐在椅中，沫瑾虽站在她身旁，只是看着隐隐熟悉的街道，那颗心早便飞了出去。
“镇定些，你想让他们看出端倪么？”若兰端着茶盏，茶盖轻轻划过浮于水面的茶叶，而后抿了一口。
沫瑾警觉地收回目光，垂下了眼去。
“若兰姑娘，你看看这些，可入你眼？”掌柜领着小二端着个托盘到了若兰身旁，将东西送到她跟前供她挑选。
若兰逐一查看，末了只是扫了眼掌柜：“我说掌柜的，近来你的东西可是越来越差了，以往这京都的任何一家都赶不上你们的，如今怎么还不如街尾那家了？”
饶是若兰的话有些刻薄，但掌柜还是陪着笑脸：“要是这些还入不了姑娘的眼，那就随我去后院，本店新到了一批上好的胭脂，还未开箱呢。”
“那好。”若兰用拍子拭了拭手起身，转而看向门口的两人：“你在这里候着，沫瑾，陪我进去。”
“是。”沫瑾跟在若兰的身后，随着掌柜穿过了厅门，穿过曲折的回廊，终于进了一间屋子。
掌柜的示意两人先行进入，沫瑾后脚才踏入房内，门就被人并上了。
她回身，忙想去拉门。
“你换身衣裳吧。”身后，若兰的话传来，生生让她停止了开门的举动，转身看向她。
若兰不知从何处捧了一套衣衫出来，比之她身上所穿的看上去要精致的多。
“掌柜的是自个儿人，你且换了衣裳留在后院，待安全之后，掌柜自会让你离去。”
沫瑾怔怔地接过了她递来的衣裳，看着她出了屋子，又犹自愣了一会儿，才似回过神来，急切地换了衣裙。
刚刚换好衣衫，便有人敲门而入，取走了她换下的衣服，只留了句让她稍候，就退了出去。
她不知若兰所说的安全之时会是在多久之后，只是她怎么吩咐的，到了此时，也唯有信她的安排，待掌柜的来知会她。
坐在桌旁，她怔怔地望着挂于小厅正墙上的一幅画儿，百花争艳，彩蝶翩翩，到像极了身着彩服的尉羌国女子。
时光悄转，也不知过了多久，外头响起叩门声，叩了三下又停了。
沫瑾不出声，上前拉开了房门，只见外头站着的，正是胭脂铺的掌柜。
“掌柜。”她微微欠身。
“外头的人走了，姑娘可自行离去，但还请小心行事。”掌柜侧身让出道来。
“多谢掌柜的。不知若兰姑娘可还在，我想同她道声谢。”沫瑾踏出门槛，复又侧过身来。
“若兰姑娘已回去，姑娘的心意，若兰姑娘定然明白，姑娘还是趁此时机先行离开吧，免得他们发觉不对，再追回来。”
一想也有道理，她忙辞别了掌柜，从前门离开。至于若兰，待她安全之后，总能寻到机会当面与她说声谢的。
虽说暂时安全，但沫瑾行走在人来人往的街上，却还是十分小心谨慎。
如今想来，亏得那时梁仲带着她将通城逛了个大半，她兜兜转转绕了几圈之后，终于闹明白自己身处何处，定了方向之后，便信心满满地向着相府行去。
穿过熙攘的长街，拐入小巷，只要出了这条巷子，但是通往相府的青石板大道了。
她欢心雀跃，想到久别之后再与相府众人重逢，这心都忍不住快要飞起来，此时想想，还真是颇为挂念他们。
只是，她走着走着，忽觉得颈侧一麻痛，眼前顿时就黑了。
临昏迷之前，她将将飞起的心随即沉到了湖底，她不过脱困一柱香的时间，就被逮住了，莫非是老天爷都不待见她么。
颈侧的疼痛，似虫蚁咬啄，不停的煎熬着，沫瑾便是在这种不适中，悠悠转醒。
映入眼中的，是繁花似锦的床缦，双手之下的触感很柔滑，她摸了摸，复又垂下眸光去看，盖在身上的锦被比之她在相府时的更为精致贵重。
徐徐转头，光从明纸糊的窗子透进来，将屋子照得十分敞亮。床头边侧的窗下，搁着张梳妆台，刻着双凤夺珠的图案，铜盆大的铜镜很是贵气地置在上头。也不知是哪个人，脸大的需用如此大的镜子。
隔着绸缦，她看不到外间的情形，揉了揉颈子，她挣扎着坐起身，揭了被子，挪着腿下了床，一看到放在床边的鞋子就愣住了。
这可不是她在胭脂铺换上的绣鞋，忙又看衣裳，身上所穿的也早已不是那一身了。到底是谁给她换了衣物，那她岂不是被人看了身子。
沫瑾紧揪着衣襟，愣了半天又觉得自己此举有些矫情，此时无外人在跟前，她做这副警觉样又是给谁看呢。
吸上了鞋子，她轻手轻脚地走着，伸出手撩开了帘子的一角，探头而望。
她还来不及看清外头的摆设，就惊动了站在门口的两个婢女模样的人，到是让沫瑾松了口气。
有婢女，想来她的衣物应是女子换的。
“姑娘醒了。”一人迎着她走来，一人返身离开，估摸着是去通知谁了吧，看这情形，她如今身处的应该不是飘香院。
只是除了那个花银子买了她的老鸨，还有谁会想抓她？难道，她才出牢笼，就又陷入了另一个陷井，被另一个人贩子抓着卖了吗？
然再细想，这人贩子给的待遇又太高了些，看这屋子的摆设，看这侍候的婢女，无不一处章显着此地的贵气奢华，比之相府来还有过之而无不及。
“这儿是哪里？”
她被人服侍着回内室坐下，服侍着穿上了外裳，服侍着梳起了头，她才后知后觉地想起来问这茬事。
“姑娘不知道吗？”
沫瑾眨了眨眼，顿觉这婢子看似机灵，脑子却好似不大好使，她若知晓还问她做甚。
见她不答话，那女子似明白自己说了句废话，启唇正要解释，忽听到一阵急促的脚步声。
沫瑾侧头望去，透过已然撩起的纱缦，只见一道欣长的身影落入眼中，不由怔了怔。
她到是想了无数种可能，想过主使之人是敌是友，却唯独不曾将李旭考虑进去，然却偏偏出了这个意外，谁能想到，那个口口声声让她离开的男子，竟会再次出现在眼前。
“是你！”她惊而起身，顾不得披了一身散发，心细已百转千回拐了无数个道道。
难道是他害得自己落水流落他乡，此回见她回到京都，又想趁他人不察之时，将她神不知鬼不觉的处理掉么？
不由地，她退后了一步，撞到了身后的婢女，两人都是一惊。
“你不必怕，我不会对你做什么。”
哪料想，今日的李旭着实让人意外，不止轻声柔语，连眼神都不似以往的冷漠淡然，他这是坏事做多被雷劈坏了脑子，还是被人下了盅了？
“是你派人掳我来此的？”她皱着眉头戒备地望着他。
饶是他软下了口气，变得好似无害，但打从他变回尉羌国太子李旭之后，他的所做所为实在是令人不得不多思虑上三遍，免得一不小心又着了他的道。
李旭也不急着解释，只是冲着她身后的婢女使了个眼色，待到她离开掩上了房门，这才走到正厅与居室交界的门帘旁停下。
“不错，确是我命人将你带回来的，他们下手不知轻重，伤着了你，我向你致歉。”他向着她施施然地欠了欠身，一副很是优雅的模样，只是越发地让她觉得忐忑不安。
“你不必如此，有话直说便可？”沫瑾绞着衣袖子，努力压下心中不安的情绪。
李旭的脸色僵了僵，随即自嘲一笑：“你如此介怀与我，也是我咎由自取，瑾儿，对不住，前些日子那般待你，是我有错在先，你要如何怪我都成。”
沫瑾的脸色微变，被他的一番话可算是彻底惊着了。看来他真是病得不清，待她的态度转得也忒快了些，快得都让人承受不住了。
“你这是做什么？我都说了，不想与你拐弯抹角地说话，你是想哄我离开还是做什么，直说便是，我住在相府也碍不着你什么事了，你若觉得还是不妥，那你便当施舍给乞丐，给我些银钱，我自会离去。”
沫瑾自认为这番话说得甚是低声下气，委屈求全，若如此他还觉得不顺心，那即便是撕破脸皮，她也不会再这般委屈了自己。
他若恶言相向，她还觉安心些，此时他越是这般纡尊降贵的，她越是觉得他心怀不诡。
李旭抬眼望着她：“我并无他意，只是对自个儿前段日子对你的所做所为真心道一句对不住罢了。”
“只是如此？”她难以置信的挑眉。
难道真得是老天开眼了，让他这个浪子回头转性了？
第三十五章 、东宫
“只是如此。”李旭斩钉截铁地回着。
沫瑾深吸了口气：“太子殿下是执意要同我兜圈子？”她摇头，勾唇笑了笑，“既然太子定要如此说，那我可否请问，缘何太子殿下突然有如此之大的转变？”
李旭垂头似笑了笑，她不解，正想追问他为何窃笑，却听到他开口说道：“当初，将你带回尉羌国后置于相府内，确是我思虑不周，那时让你离开，也是因着朝中局势混乱，我怕有心之人拿你做说辞，乱了我的计划。后来，你随梁仲离京出巡，我虽觉不妥，却也觉着这样予你有益，便未阻拦。”
她予心中嗤笑，他若真这般想，那时又怎会板着脸口口声声质问梁仲，述说带她同往的种种不妥。如今他竟还有这个脸睁眼说瞎话，还真是令人佩服的五体投地呢。
虽心中如是想，她却还是憋着不曾说出口，由着他继续编。
“只是未曾想，朝中的局势还是牵连了你，梁仲派人传讯回来，道你在夜袭之时落水失踪，我们派人沿河上上下下寻了好几日，没寻着你的人，更没见着尸身，便想着你定是安然脱身了。然你一个弱女子，流落异乡，又身无长物，如何渡日？寻了几个城镇，都不得你消息，没想你竟已孤身回到了京都。”
想着自己这些时日的苦日子，由他人说来，许是淡淡地一句话，只是回想起来，确又是另一番滋味，那份屈辱和不甘，眼前之人又怎会明白。
深究起来，若非因着他，自个儿又怎会受这番劫难，归根究底，始作勇者终是他。
他的话，终究是触动了沫瑾的伤心之处。
“太子殿下如今还说这些做什么，从那日殿下言明一切之后，沫瑾的生死便与殿下无关，这些日子，我流离失所，到也想明白了一桩事。这世上，本就没有什么谁需得向谁付出一切的，不过都是各自心甘情愿。我初嫁李旭时，想着同甘共苦，平淡渡日，便是做个乞丐婆子，也无甚大碍。”
她悠悠叹息了一声：“后来，得知了你真正的身份，我反觉着这比自己嫁了个乞丐更令人难以接受。你是太子，我不过是个商贾的庶出之女，也不曾抱不该有的念头，殿下大可放心，待我寻到了去处，自会离开，不会扰了殿下的计谋的。”
“瑾儿！”他失声叫了她，步子往前一迈，却又似惊着她，生生克制住了。
“太子殿下不必如此。我心中明白，殿下需要的是能在政事上有所助益的妻子，而我这样的人不过是个拖累，殿下做如此决定，我绝不怪怨。”
李旭定定地望着她，末了叹了口气：“听你这番说辞，我越发觉得自己错得理谱，对你亏欠甚多，如今我已安排好一切，不知瑾儿你可否再给我一次机会，补偿予你。”
“补偿？”她闻言失笑，轻摇了摇头，“不必了，殿下本就不欠我什么，又何来补偿一说。”
只希望，他能给自己一个容身之所，而她，有一日能将母亲接离苏府，她们母女俩相依为命，那怕粗茶淡饭也是好的。
然李旭却上前一步，急切地说道：
“只是，我已向父皇母后禀告了与你的婚事，他们也已然同意让我娶你为妃，并亲自挑选了黄道吉日，一切都已布置下了，说是先前我委屈了你，此回一定要好好的再替咱们办一回喜事，宴席文武百官与我们同乐。”
沫瑾因着他的话而呆若木鸡，原本想着此回与他来个彻底的了断，从今以后老死不相往来，那曾料想他竟来了这么一出，真真是令她措手不及，无话可接。
“眼下，宫中已着手准备你我的婚事，我原还发愁不知要何时才能寻回你，不想你便自个儿出现了，瑾儿，你说这是否便是说咱们有命定的缘份，两国相距万里，我扮作了乞丐，却还能与你结成连理。”
“这……你……”她支支唔唔地愣了半天，干涩地说道，“你与先前实在变化太多，我不知能否信你此言。”
她本是想着与乞丐李旭相伴白首，不料他转眼便收起了对她的温柔，冰冷的能冻死人，如今他对她深情缱缱，她却担心这又是自个儿的一场镜花水月，一眨眼他又变回成那个冷若冰霜的太子殿下。
“也难怪你不信我，连我自个儿也时常闹不明白，到底何时自己放下过肩头的担子，好好的过上一日自己想要的日子。瑾儿，现下想想，做乞丐时的李旭，才是真正的我吧。放下所背负的重担，卸下自己的身份，每日早早出门而作，归家有妻倚门而盼，那样的日子，才真是人生所求。”
她默然不语，回想起那短短几日，虽艰辛，却正如他所言，彼时，她没有苏府庶出之女这个头衔的束缚，便是再辛苦，亦是甘之如饴。
“我……我信那时的李旭，他曾是真心待我。”她沉默了片刻，轻声说道，“但如今，你不是那个李旭，而是尉羌国太子殿下，我，又岂敢高攀。”
李旭叹了口气：“你终究还是不肯信我。只是箭在弦上，不得不发，此回只能算作是我对不住你了。不若这样，我也不逼你了，你且先在宫中住下，反正还有整整两个月，倘若介时你还是不愿嫁予我，一切我自会处理。”
看着他面若死灰的脸色，想来这已是他最大的让步，而自己在这异乡，除了眼前这个男子，也只能投靠梁仲，无论是谁都是寄人篱下。
一想到梁仲，沫瑾便想起她在民间听到的流言。
“便按你说的吧。对了，我在回京途中听百姓流传相爷病危，不知是真是假？那日夜袭，他，可有受伤？”
她问得急切，李旭闻言，神色微微有变。
“你很是关心他？”
她怔了怔：“这段时日一直承蒙梁相照顾，所受恩惠不少，同船而行出了事，自是要关心的。”
“你放心吧，他无事，好得很，不过是遮避世人而打得幌子罢了。”李旭淡淡一笑，“你且先歇着，我命人备吃的过来。”
他正说着，从外头如鱼贯入几个婢子，人人手中都端着人托盘。
“殿下，姑娘刚醒，奴婢私自做主只命人备了些清淡的粥点。”一人将东西取出放在正厅的桌上，再将身后�
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