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金陵春-第4部分
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程诣自此见到她就跑。
王嬷嬷平时都呆在自己的院子里不出来，今天怎么会给外祖母来传话？
周少瑾压下心底的困惑，笑着请王嬷嬷在堂屋里坐下，由着施香和春晚服侍梳洗了一番，挑了件老人家比较喜欢的玫瑰红比甲，豆绿色的素面湘裙，绿豆大小的珍珠头箍，米粒大小的赤金耳钉。
一出内室就得了王嬷嬷的称赞：“二小姐可真是俊俏，以后也不知道谁家里有福气娶进门去。”
周少瑾很是意外。
王嬷嬷虽然年纪大了，却一生谨慎，从来不曾说错话，这个时候突然说起这样的话来……难道有人提起她的婚事？
她想到了程辂的母亲董氏，拉着她的手说她什么“宜家宜室”的时候，王嬷嬷好像也说了类似的话。
难道是董氏过来拜访外祖母了？
周少瑾心里瞬间像压了块大石头似的，闷闷的有些透不过气来，但还得垂下眼睑，做出一副娇羞的样子低声道着“嬷嬷说笑了”。
王嬷嬷呵呵地笑了几声，没再说话。
一行人沉默地出了畹香居，朝关老太太住的嘉树堂去。
路上，遇到她们的人都纷纷退让行礼，周少瑾拧着帕子的手一直没有松开。
☆、第七章上房
嘉树堂位于四房的东边，是四房的上房。关老太太是孀居之人，老太爷病逝之后，按礼她应该移到西边的静性阁去，但那时候孩子们都还小，家里也没有长辈，也就没讲究这些。等到程沔成亲的时候，关老太太想把上房腾出来给应该支应门庭的长子，程沔却不愿意了——静性阁在四房的西边，正挨着五房，五房那边整天不安宁，他既怕吵着母亲，更怕母亲听到了动静添堵。
他和程沅、岳家商量之后，把新房安置在了嘉树堂后面的涵秋馆。
这是他第一次拿主意。关老太太不好驳了儿子的话，也有心避开五房的那些糟心事，也就继续住下了。
周少瑾走进嘉树堂的时候，清晨的薄雾已散去，一旁绿柳轻垂，桂树成荫，紫薇、月季、迎春、夹竹桃竞相绽放，草木香中夹杂着淡淡的花香，让人闻了不由得精神一振。
来迎他们的是关老太太身边的大丫鬟似儿。
她穿了件茜红色夏布比甲，圆圆的脸上带着甜甜的笑，远远的就屈膝给周少瑾她们问安，道着“二小姐，老太太正等着您呢”。
周少瑾笑着和她颔首，进了正厅。
关老太太坐在正厅的雕红漆镶灵山石靠背的矮榻上，拉着站在榻前的周初瑾的手说着话。
她今年五十有六，头发花白，看上去要比实际年纪大个五、六岁的样子，穿了件宝蓝色云纹团花褙子。
听到动静，她转过头来。
温和的目光中带着善意的笑意，慈爱又亲切。
周少瑾的眼泪一下子就涌了上来。
她忙低下头，屈膝行礼，喊着“外祖母”，声音里却不自觉地带着几分哽咽。
关老太太呵呵地笑，道：“被关了几天，受了委屈吧？来，到外祖母这里来。”
周少瑾上前几步。
丫鬟们忙端了两个绣墩进来放在了矮榻前。
关老太太从榻桌的攒盒里抓了把窝丝糖给她，道：“这是你诰表哥特意让同窗从京城带回来孝敬我的，可甜了，你也尝尝。”
老人家喜欢孩子，身边总带些糖食，遇见小孩子就抓几颗送人，府里的孩子不管是少爷小姐还是丫鬟小厮都喜欢她老人家。
被人这样的当孩子的看待，周少瑾心里的紧张一下子就烟消云散了，反而有种被宠溺的感觉，眼泪忍不住又涌了上来。
“你这孩子，好生生的，哭什么哭？”关老太太拿了帕子给她，道，“有话得好好说！哭就能好起来？快别哭了！”
老太太生离死别经得多了，最不喜欢别人哭哭泣泣的。
周少瑾忙擦了擦眼角，笑道：“几天没见着外祖母，想外祖母的好东西吃呢！”
关老太太见她虽然在笑，可眼角犹带几分湿意，仿若那雨打梨花，带着几分纤弱娇楚之姿，不由得心生怜爱，柔声道：“那也不能总这样哭！姑娘家偶尔掉两滴眼泪，那是金豆豆，总是哭，那就是水了，可没什么稀罕的了。”
周少瑾微愣。
在她的记忆中，外祖母还是第一次这样告诉她做人做事的道理。
一直以来，她对外祖母的感情都很微妙。既想让外祖母喜欢重视她，又觉得自己不过是外祖母名义上的外孙女，自己再乖巧懂事，体贴温顺也没办法比得上和外祖母有血缘关系的姐姐。
而外祖母在对待她和姐姐也是有区别的。
对她一直很宽和。
对姐姐却很严厉
小时候懵懵懂懂的时候还不觉得，等大些了，知道有时候严厉也是一种爱，甚至是一种比宽和更深的爱的时候，知道了她和程家的关系之后，她就开始变得不自在起来，开始能不见外祖母就尽量地不来见外祖母，能呆在屋里就尽量地呆在屋里……
外祖母今天这是怎么了？
周少瑾不禁笑道：“多谢外祖母教导，我记住了。”
外祖母笑着点头，很是欣慰的样子，对屋里的人道：“这孩子果真是要长才行。你们看少瑾，还是第一次这么利落地和我说话。”
众人都笑了起来。
周少瑾却想着自己从前在外祖母面前唯唯喏喏的样子，若有所思。
关老太太指着绣墩让她们坐下，丫鬟们端了茶点上来。
周少瑾和周初瑾落了座，王嬷嬷却坐了半边身子。
关老太太笑着摇头，也懒得和她计较，对周少瑾道：“我听你姐姐说你已经大好了。明天金陵知府吴大人的夫人带了家里的孩了过来给我请安，你到时候和你姐姐一起也见见吧！”
周少瑾又惊又喜，道：“我，我吗？”
“是啊！”周少瑾的样子取悦了关老太太，关老太太打趣她，“难道这里还有第二个周少瑾不成？”
“是，是，是。”一直惦记在心头的事徒然间梦想成了真的，那种喜悦是无法言表的，周少瑾忙道，“我到时候一定和姐姐一起帮着待客。”语音未落，心里已有些奇怪，她还病着，怎么外祖母会突然让她见客，她不禁朝姐姐望去。
姐姐正笑着朝她眨眼睛。
周少瑾明白过来——定是姐姐在外祖母面前说为她说了什么。
她有种被巨大的幸福撞倒的眩晕感。
“姐姐，”她情不自禁地道，“多谢你！”
周初瑾抿了嘴笑。
关老太太看着，脸上笑开了花：“这才对！两姐妹，就应该亲亲热热，客客气气的。”又对周初瑾：“这下你满意了吧！你们俩姐妹明天一起随我去见客！”
“多谢外祖母！”姐妹俩不约而同地起身，给关老太太行了个福礼。
“去吧！去吧！”关老太太佯皱着眉头，做出一副不胜烦恼的样子，道，“吵得我头都疼了，快让我消停消停！”
周初瑾嘻嘻地笑，拉着周少瑾退了下去。
“这孩子！”关老太太笑意未尽，对王嬷嬷道，“做什么事都想着自己的妹妹。”说完，笑容慢慢就变成了落寞，叹道，“不过，这也是庄氏种的因，得了这善果，也不知道是该跟这孩子庆幸还是心痛这孩子辛苦。”
屋里服侍的见关老太太和王嬷嬷说起来体己话，都轻手轻脚地退了下去。
王嬷嬷劝道：“一饮一啄，原是天定。您也不用太担心。我看着大小姐是个有福气的，要不然怎么就遇到了庄氏呢？如果姑老爷娶的不是庄氏，大小姐也不能在您膝下长大。”
“这倒是。”关老太太向来心宽，不然也不会健健康康活到现在，她闻言立刻高兴起来，笑道，“廖家的十三老爷受了他们家大老爷所托专程过来了一趟，想把初瑾和廖家姑爷的婚期先定下来，老爷已经同意了，给姑老爷的信也在路上了，想必是那边的孝期一满就能成亲了。等到再给少瑾找门好亲事，我的任务也就完成了。”说完，颇有些如释重负之感。
王嬷嬷听着却微微地笑，道：“说起二小姐来，我倒觉得以二小姐的性子不适合做宗妇或是长媳，最好是谁家的次子或是幼子。”
关老太太很是赞同，道：“我也这么想——她遇事总喜欢藏在心里，又敏感多虑，动不动就黯然神伤。在家还好，若是嫁了人，只怕是经不起婆婆的冷眼。这次子上面有长子，通常都不受重视，那性格刚强的婆婆自会磋磨长媳，轮不到她立规矩；那幼子通常都是母亲的心头肉，十之八九性子都有些娇纵，少瑾性子温驯，遇事忍让，夫妻俩定能相敬如宾，婆婆看在小儿子的份上，不会有意为难她，说不定分家的时候，还有体己的悄悄贴给他们。我看，不仅要找次子或是小儿子，最好还是家里简单些的，人事多了，她也应付不来。”说着，老太太自顾自地笑起来，道：“我们在这里给她担心，说不定是白操了心。你看她那模样儿，只怕是个男的都要把她捧在手心里，这做母亲的有几个是拧得过儿子的？我们到时候只要给她找个看重子女的人家就行了。”
王嬷嬷也跟着笑起来，道：“我也活了这把年纪了，除了庄氏，二小姐就是我见过长得最漂亮的丫头了，所以我常说大小姐性情敦厚，要是别人，就算是姐妹又怎样？只怕是一样容不下！三房的大小姐为何总要和二小姐一较高低，只怕也出在这副模样上了。”
关老太太忍俊不禁。
王嬷嬷就道：“你看二少爷怎样？”
“诣儿？！”关老太太愕然。
“是啊！”王嬷嬷话里有话地道，“我去给二小姐传话的时候，二小姐是从书房里出来的，我好像看到诣二爷躲到了竹林里……不过，我老眼昏花了，兴许是看错了也不一定……”
关老太太的面色沉了下来。
周少瑾十二了，程诣十五了，虽说是表兄妹，住在一个宅子里，平日里走得亲，可也到了要避嫌的时候。
“你也别给我打这马虎眼！”她直言不讳地道，“我知道你是看见了。你可查出来是怎么一回事没有？”
“以老奴的看来，您不如顺其自然。”王嬷嬷含蓄地道，“二小姐是我们亲眼看着长大的，别的不说，最是受教不过，细细地教，就算不能像大小姐一样事事都有主意，可安分守己，循规蹈矩却是一定的，总比那盲婚哑嫁过来，不知道根底的好。也可以趁着这机会给诰大爷说门好亲事！”
关老太太惊得一下子坐了起来，她惶然地道：“你是说，诰儿他？”
王嬷嬷笑了笑，道：“我是看自二小姐病后，大爷每天都要问一遍二小姐的病情……”
关老太太没有作声，皱着眉，细细地抚着那青花茶碗的碗口。
王嬷嬷则悠然地喝了口茶。
该说的她都说了，至于有什么样的结局，就看老太太怎么决定了。
☆、第八章早安
周少瑾姐妹自然不知道上房发生了些什么事。
她们俩高高兴兴地回了畹香居。
周初瑾翻箱倒柜地给妹妹找衣饰。
周少瑾不以为然，道：“不过是见个客人罢了，姐姐也不必像如临大敌似的吧？”
“我妹妹这么漂亮，不好好地打扮打扮怎么行？”周初瑾依旧兴致勃勃。
在周少瑾看来，姐姐“秋水为韵梅为骨”，才是真正的漂亮。她脸色一红，推搡着姐姐，道：“姐姐也要好好捯饬倒饬才是。”
“倒饬？”周初瑾不解。
倒饬是北方话。
“哦，就是打扮的意思。”周少瑾惊觉自己失语，掩饰般地随手拿起了根簪子，忙笑道，“这根簪子好看吗？”
周初瑾见那金钗三寸来长，簪头叠堆着三朵紫丁香，花蕊镶着米粒大小的红宝石，虽不十分的名贵，却做工精巧，颇为可爱。
“这是谁送给你的？”她奇怪道，“我怎么没见过？”
周少瑾一愣，低头仔细一看，不由得起了一身冷汗。
她要是没记错，这支金簪是去年她生辰的时候程辂送给她的。
自己拿什么不好，竟然拿这支金簪。
她顿时神色有些尴尬起来。
周初瑾意味深长地瞥了她一眼，道：“你年纪还小，戴这金簪还早了点，还是换个首饰戴的好！”
周少瑾连连点头，如小鸡啄米：“我听姐姐的。”然后立刻叫了施香进来，道，“你把这金簪另外放着，看哪天要应酬送礼的时候记得帮我找出来。”
施香不明所以，恭顺地点头称“是”，拿着金簪退了下去。
周初瑾脸色大霁，笑着给周少瑾挑了对牙雕的茉莉花发箍，一件海棠红芙蓉山茶栀子花暗纹褙子，竹青底绣墨绿色忍冬纹裙边的湘裙。
春晚将衣裳拿下去熨烫，施香将首饰收了起来。
周初瑾和周少瑾闲聊了几句，这才回屋歇下。
第二天一大早，周少瑾梳了个三丫髻，换上了姐姐为她挑选的衣裳首饰。
施香望着镜中周少瑾清澈的目光，粉嫩的面颊，不由赞道：“大小姐好眼光！二小姐这么一打扮，不仅好看，还精神，老太太看了必定欢喜。”
周少瑾想着自己从前不是不知道老人家都喜欢喜庆的颜色，但总觉着大红大绿的太俗气，宁愿装着不知道，一味的只穿那淡柳，白色，湖绿的衣服，有几次因为要见外客还惹得外祖母说叨，她就觉得脸上发热，起身站了起来，道：“我去看看姐姐收拾得怎样了。”
畹香居从前是四房老太爷的书房，因紧邻着嘉树堂，程诰几个渐渐长大，周氏姐妹要和表哥表弟避嫌的时候，关老太太就把她们姊妹安置在了这里。小院是典型的江南建筑，小桥流水，曲径通幽，草木扶苏，花团锦簇。周初瑾把位置最好的南边三间厢房让给了周少瑾，自己则选了东边的三间厢房。
绕过一片银杏树林，抬眼就能看见两株齐屋檐高的茶树，那里就是周初瑾住的东厢房了。
周少瑾脚步轻快地走了进去。
周初瑾正在用早膳，见她笑道：“这么早就过来了？你用过早膳了没有？要不要在我这里加点？”然后又吩咐冬晚，“让厨房给二小姐加几个菜！”
周少瑾因病免了晨昏定省，周初瑾这些日子就没有和妹妹一起用早膳。
冬晚笑着出了厅堂，周少瑾却看见桌上只有碗白米粥和寻常的小菜，想到出现在自己桌上刚上市水芹和薹菜，不由地沉默了片刻。
家里的境况向来不错，父亲也心疼她们姐妹俩，除了日常的开销，每年都会私下补贴她们姐妹二、三百两银子的水粉钱，她从来不曾注意到这些……就算是她后来出了事，父亲不再管她，姐夫才帮她做媒，订下了林家这门亲事。
姐姐出嫁有生母十里红妆抬进来的陪嫁、外祖母、大舅母等人的添箱，她却什么也没有。姐姐和姐夫成亲之后，姐姐把自己的陪嫁分了一半给她，姐夫虽是廖家的宗子，钱财却是公中的，自己不过靠着不多的公中月例和俸禄过日子，没有多少体己，还是向同年借了一千两银子才凑了三千两银子，全给她做了压箱钱……虽然后来林世晟拉着姐夫做了桩买卖，把这钱给补上了，可自己到底是欠了姐姐、姐夫天大的人情……
她眼圈湿湿的，叫住了冬晚：“不用了，你给我盛半碗粥来就行了。”
冬晚进退两难。
周初瑾向来知道自己这个妹妹很是敏感，知道她又多想了，不由笑着问周少瑾道：“你又在想些什么呢？我那是因为外祖母桌上还没有这样的新鲜菜，这才避讳的。你却不同——你正病着，没有胃口，吃些新鲜的素菜养养身子，并不为过！”
周少瑾已经不相信了。
她睁大了眼睛望着姐姐，表情非常的认真，道：“我的病已经好了。姐姐吃什么，我就吃什么！”
周初瑾还想劝她两句，但转念想着妹妹过两年也到了说亲的时候，在家里自然没人挑她什么，可嫁出去对这些小节注意些，别人挑不到刺，总归是好些。逐欲言又止，但还是忍不住吩咐冬晚：“让厨房给二小姐做碗什锦豆腐捞。”
冬晚笑着出了厅堂。
周少瑾笑吟吟地向姐姐道了谢，在圆桌前坐下。
用过早膳，等周初瑾梳洗打扮好了，她像往常一样，牵了周少瑾的手准备一起去关老太太那里。
周少瑾心里有几分异样。
她已经习惯雍容矜贵的周初瑾，望着姐姐还只有十八岁，略带几分稚嫩的面孔，她实在是没办法生出敬畏、诚服之心来。
周少瑾深深地吸了口气，这才伸出手去握住了姐姐的手，和周初瑾肩并着肩去了嘉树堂。
关老太太只要天气尚好，早上起床后会在院子里走几步。
她们到的时候关老太太刚走步回来，在沐浴更衣，似儿在厅堂里和几个小丫鬟在摆早膳。
周初瑾上前帮忙。
周少瑾迟疑了一会。
她好像从来没有给谁摆过箸……这念头一闪而过，她乖巧地跟了过去，有样学样地帮外祖母摆着碗碟。
老太太从内室出来，看见她们姐妹很高兴，问了和周少瑾一样的话：“怎么这么早就过来了？用过早膳没有？”又问周少瑾，“看你这气色，病应该好了很多？”
“多谢外祖母挂念。”周少瑾笑着上前虚扶了外祖母，道，“我已经好得差不多了，就想着来给外祖母问安，和姐姐来得早了点，已经用过早膳了。”
关老太太笑着颔首，进了一旁布置成小佛堂的耳房。
周少瑾动作娴熟地上前帮外祖母捏了香。
关老太太很是意外，笑道：“没想到我们少瑾还会这些！”
周少瑾也有点出神。
在她的印象里，她每天早上起来也是要给佛神敬三炷香的……那些习惯好像已经刻在她的骨子里，总会在不经意间流露出来。
就像她看到程诣就会想起他成年后抑郁寡欢的样子，看到姐姐总会想到她人到中年的威严模样……
她摇了摇头，把这些念头抛到脑后，待关老太太磕了头，扶了关老太太起身，帮她插了香烛。
关老太太携了周少瑾出了小佛堂。
早膳已经摆好了，周少瑾和周初瑾陪着关老太太吃了一块米糕。
大家移到宴息室坐下。
关老太太对周少瑾道：“过些日子就是浴佛节了，你就帮我抄几页经书捧给菩萨吧！”
老人家虽然是官宦人家出身，但出身江北的荆州府，认识的字不多，看看内宅的账本还行，其他的就有些勉强了。沔大太太虽能书擅画，但主持府里的中馈，琐事太多，还要管孩子，不可能抽得出时间来。抄经这样的事通常都落在周初瑾的身上。不过，这还是老太太第一次要周少瑾帮着抄经。
周少瑾和周初瑾都很是惊讶。
关老太太笑道：“家里事多，初瑾你要帮你舅母多担待些，抄经的事，就交给少瑾好了。”
周少瑾恍然大悟。
四月初八的浴佛节过后紧接着就是二房老祖宗程叙的寿辰，然后就要开始准备端午节的节礼了。周初瑾是待嫁的姑娘，正是学管家的好机会，自然没有空闲的时间。
周初瑾也明白过来。
她脸色一红，垂了眼睑。
周少瑾咯咯地笑，高声应着“好”。
屋里服侍的人都望着周初瑾，露出善意的微笑。
沔大太太来了。她和关老太太说起招待吴夫人的事。刚说了几句话，程诰和程诣兄弟过来给老太太问安。
关老太太想了想，对周氏姐妹笑道：“你们去内室等我。”
周少瑾和周初瑾以为关老太太有什么话要私底下和沔大太太母子说，笑着去了内室。
很快，宴息室内传来轻微的笑声，隐隐还能听见“表妹”、“表姐”之类的话。
周初瑾笑着叮嘱周少瑾：“诰表弟问了你几次，若是有机会遇到诰表弟，你记得要跟他道声谢。”
周少瑾应了。
大约一刻钟后，关老太太在似儿等人的簇拥下回了内室。
※
有读者朋友问我程家嫡庶的问题，我在这里解释一下。
经过几代的繁洐，程家五房现在都是嫡出，但在几代之前，长房，二房，三房是同一个父亲，其中三房是庶出；四房，五房是一个父亲，五房是庶出。
之后的剧情会用以这些，所以特意在《人物表》里注明，请大家不要误会。
另：长房也应该会大长房和小长房，也就是程勋，程劭两兄弟应该会开，但这本书人物众多，怕大家看着糊涂，就把这长房在一起排序。
☆、第九章客人
周氏姐妹自然没有怀疑什么，陪着老太太说了会话，话题很自然地转到了抄经的事上。
关老太太让似儿拿了本《法华经》给周少瑾，问：“你可认得全？”
何止是认得全，简直是倒背如流。
周少瑾点了点头。
关老太太松了口气，笑道：“那你就帮我抄第二卷吧！我上九日供的是第一卷。”
上九日，是指的正月初九，那天是观世音菩萨的生辰。
程家的女眷通常去甘泉寺上香，甘泉寺是观世间菩萨的道场。
周少瑾笑着应“是”，问关老太太有没有从前抄废了经文：“我看看是怎样抄的？也好照着一样的抄。”
行事有着不同寻常的稳重。
关老太太对周少瑾又放心了几分，让似儿去找抄废了的经文。经文找来，又说了会抄经书的事，小丫鬟来禀：“吴夫人带着三位小姐一起过来了。”
三位小姐？
是吴宝璋同父异母的妹妹吴宝华和吴宝芝吗？
周少瑾有些晃神。
记忆中，她和吴宝璋熟了些后，吴宝璋曾经陆陆续续地和她说过吴家的事。
据说，吴宝璋和她一样，都是半岁的时候�
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