庶子归来-第20部分

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宁渊扫了入席的诸人一眼，最前方皆是一众高官，连曹桂春都只屈居在中段，这还只是华京权贵中的冰山一角，京城三公一个也没来，想必都和剩下的官员们留在华京中处理皇帝出巡后剩下的政务。几个皇子倒一应在场，司空钺坐在左下首第一的位置，依次下来是二皇子司空曦与三皇子司空傲，第四个位置却空着，司空旭居然不在。

宁渊正奇怪这种场合司空旭去了哪里，太监已经高喝了一声“皇上皇后驾到”，随着宴会厅的侧门打开，一个长相英武，身着龙袍的高大男子，同一凤袍金钗的中年美妇走了进来。

那二人刚一出现，殿内所有人都起身跪了下去，三呼万岁。

大周皇帝司空烈年方五十，看上去为人和善，却是个杀伐决断的冷血帝王，当年踩着几名亲兄弟的血才踏上了皇位，便一直有一种皇位不讲嫡庶，能者居之的想法，是以并未立任何皇子为储君，更放任他们培养自己的势力，只要他们不勾结朝臣，不越过自己的本分，他便不会多加干涉。

皇帝平了众人的身，发表了一番冠冕堂皇的说辞，大意便是让诸人随意，尽兴尽乐，宫人们也在这时流水一般送上佳肴与美酒，更有舞者随着乐师进殿，伴随着铿锵弦乐开始翩翩起舞。

鲁平的眼睛终于从对面那些包裹严实的小姐身上收了回来，转投到那些正不断扭动着身体的舞者们身上，看着他们裸…露在外的大片雪白肌肤，满脸猪哥样，哈喇子都要顺着嘴角流出来了。

待一众舞者跳完，酒也过了三巡，接下来要上场的便是重头戏，按照以往的规矩，各家的公子小姐们都可表演助兴，若是有能让皇上龙颜大悦的，赏赐是少不了。

在场许多人所等的便是这一刻，一个个早有准备的少爷或小姐在身边长辈的鼓励下起身，有吟诗作画的，有闻琴起舞的，因为是春宴，所以大多数都扣着“春”这个主题，待江州节度使家的公子舞完一段花剑后，宁萍儿终于也站了起来，拖着她华丽到刺眼的裙摆，迈着莲步走到正中，盈盈向皇帝下拜道：“臣女宁萍儿，想以一曲飞天舞，献与皇上。”

皇帝眉毛一扬，“飞天舞？”

皇后也笑了，“小姑娘当真有心思，知晓皇上爱看飞天舞，她这是在讨皇上的好呢。”

飞天舞是以模仿仙女飞天时的姿态而成名的舞蹈，要求舞者不光体态柔韧，还要身段轻盈，将飞天舞练至极致的舞者，甚至能立于男子掌心，做掌上舞。

许多小姐们听到宁萍儿的话后，都低下头议论纷纷起来，毕竟当年的月嫔便是靠着一支飞天舞得了皇帝的欢心，如今宁萍儿也来这么一茬，不难让人怀疑她的目的。

其实这也正是宁萍儿的目的。

她自负天生丽质，奈何出身不高，父亲只是一个江州守备便罢了，偏偏她还只是庶女，即便婚配，能嫁于寻常官宦人家做正妻已是极好的命数，但是她不甘心，她宁萍儿一直有着要出人头地的野心，既然有月嫔珠玉在前，那她为什么不可以。

当柳氏知道自己女儿的这个想法时，也着实惊讶了一阵子，不过很快便释然了，入宫为嫔为妃，以宁萍儿的出身来说，是再好不过的结果，即便不能成功，她也相信以自己女儿的美貌与舞姿，不求折服不了那些权贵子弟。

“好！”皇帝抚须一笑，“你便跳来，若是跳得好，朕有厚赏！”

宁萍儿眉目含笑地点头，很快，便有宫人抬来一张大鼓置于大殿上，而宁萍儿也脱掉鞋袜，赤脚踩着一名宫人的肩膀，上了那个大鼓。

周围的人全把好奇的目光落在了她身上，有嫉妒，有不屑，但更多是好奇，连皇帝都露出了有意思的表情，不知道宁萍儿这番动作有什么玄机。

但很快，随着乐声的响起，他们便明白了。

大鼓面积不大，只有三尺见方，却很高，宁萍儿一身金灿灿的裙子站在上边颇为显眼，并且随着她跳动的舞步，大鼓也极有节奏地发出低沉的声响，使她的舞姿变得更富有节奏与韵律。

更绝的便是她一身坠满了金叶子的裙摆，随着她的舞动，那些金叶子噼里啪啦打在鼓面上，细碎的声响与轰隆的鼓点相映衬，像极了春夜常见的春雷声与春雨声。

这般费心思的编排很快赢得了满堂彩，皇帝也是哈哈大笑，不断赞叹着“妙极！妙极！”

“这……”鲁平望着宁萍儿扭来扭曲的腰身，咽了一大口唾沫，扯着宁渊的袖摆道：“大舅子，这姑娘哪家的，你可识得？”

宁渊笑道：“这是我萍儿妹妹。”

“什么，这也是你妹妹！”鲁平双眼放光，坐在那里心猿意马地不停搓手，看得宁渊直冷笑，他望了正站在大鼓上不停旋转的宁萍儿一眼，心道，原本还在苦恼要怎么让鲁平对这位“天生丽质”的萍儿妹妹动上心思，不想竟全然不费功夫，不知是宁萍儿太有能耐，还是鲁平太下流。

就在这时，宁渊耳朵动了动，似在噼里啪啦的鼓声中捕捉到了一丝极为不协调的声音，他还未有所反应，却见正旋转到高…潮的宁萍儿，那身金光灿灿的裙子突然像落叶一样从她身上一层层被甩飞了出去，不过片刻的功夫，除了一件肚兜，宁萍儿身上再无他物，像个剥了壳的鸡蛋一样傻愣愣地站在大鼓上接受着众人的观瞻。

“呀！”伴随着宁萍儿一声惨烈的尖叫，周围一片哗然。

036情窦初开

眼下的场景；只怕是春宴办过这么多次以来；开天辟地的头一遭。

至于大殿两侧宾客的反应；男宾这边几乎都直勾勾地瞪大了一双眼睛，女眷那边则齐刷刷地长大了一张嘴。

宁萍儿的尖叫声一直在持续着；还带上了哭腔，她虽然狠辣，可作为一个未出阁的黄花大闺女，碰上这样的事哪有不慌张的道理，白花花的大腿和胳膊都露在外边被人看遍了，周围又没有能给她遮羞的东西，她双手抱胸想从大鼓上跳下来，可大鼓那么高，她又不敢直接往下跳，只能在边缘处不断畏缩地挪着身子。

至于本来应该帮助她下来的宫人，早已被这一幕看傻了，呆在旁边动也不动。

宁渊也有些震惊，才领悟到他方才听见的应当是丝线崩断的声音，再瞧身边的鲁平，鲁平满脸猪哥相，早就看呆了。宁萍儿的身子已有了少女的风韵，腿长腰窄，酥胸半挺，大红色的肚兜像春药一般，点燃了鲁平本就按捺已久的欲…火，宁渊朝他双腿之间瞥了一眼，发现他衣裳下摆已经被某样东西高高撑起，前端颜色略深，居然已经湿了。

“这……这成何体统！”严氏终于反映了过来，脸色苍白地冲大鼓边的几名宫人喝道：“你们还不快把她弄下来！”

那几名宫人忙不迭地伸手去拉宁萍儿，却不想宁萍儿已经给吓坏了，只捂着胸口不断摇头，根本不敢让别人捧自己，眼泪鼻涕更流得满脸都是。

正当她洋相出尽，乱成一团的时候，大殿的门却忽然打开了，一件宽大的白斗篷从外边飞了进来，像长了眼睛一样直朝宁萍儿而去，迅速裹上她的身体，阻隔了众人的视线。

接着，门外又走进来一个长身玉立的青年，青年使得一手好轻功，脚步一点便跳上了大鼓，隔着斗篷搂住宁萍儿腰，再纵身一跃，揽着她轻飘飘落在地上。

动作一气呵成，说不出的潇洒飘逸。

宁萍儿已经停了哭，她呆呆地看着青年的侧脸，就连青年将她放下了也未曾察觉。

宁渊端起酒杯小抿一口，他还在奇怪这种场面司空旭去了哪里，想不到这人一出现就来了通英雄救美，还救得这般诗情画意，活像早就安排好了似的。

严氏匆匆起身，疾步从席间走了出来，想也没想便俯身跪下，“臣妇教女不严，竟出了这种荒唐事，有辱圣目，请皇上皇后恕罪。”

在这样的场面出这样的丑，往厉害点说，已经能够冠上大不敬之罪了，严氏是正儿八经官家出来的闺秀，自然明白现在最先要做的是什么，宁萍儿是她带出来的女儿，她如果犯错，无论什么原因，自己这个嫡母难辞其咎，宁萍儿的名节还在其次，不过是个庶女，丢了便丢了，可若是皇帝因此而迁怒于她，于她而言等于是灭顶之灾。

一时她悔恨无比，早知道宁萍儿这么会惹事，就不该答应柳氏带她出来。

好在皇帝见过许多大场面，倒没像下边的人一样被宁萍儿这通惊世骇俗的“脱衣舞”给吓住，不过略微有些惊讶罢了，加上他今日心情不错，见严氏求情，便笑了两声，道：“不妨事，朕料想应当是那身衣裳做得不牢靠，这丫头也没有冲撞到朕，还是快些把人带下去将衣裳穿上吧。”

严氏松了一口大气，知道皇帝应没有生气，才千恩万谢地站起来，对一边的徐嬷嬷使了一把眼色。

他们此次入行宫，因客人太多，行宫内伺候的宫人有限，所以被允许带贴身的下人一同进来随侍。徐嬷嬷心领神会，走出来想将宁萍儿带下去，怎料宁萍儿像是完全没注意到徐嬷嬷一般，一双水灵灵的眼睛只盯着身边的司空旭猛瞧，脸颊还微微泛红，似乎已经将刚才的窘境抛飞到九霄云外去了。

徐嬷嬷却不会对她客气，见宁萍儿那副呆愣的模样，只当她是被吓傻了，伸手便拽，宁萍儿一个踉跄，险些又让身上的斗篷滑落下去，她这才回过神来，见严氏面色不善，忙垂下脑袋，跟在徐嬷嬷身后出了大殿换衣裳去了。

到这时，大殿内才传出一阵细细碎碎的哄笑声，毕竟刚才那一幕实在是太滑稽香艳，恐怕在青楼妓馆中都难以得见。宁香儿坐在那里满脸通红，她同宁萍儿是姐妹，宁萍儿丢脸，她脸上也无光，更感觉周围的人好像都在对着她笑一般，心里直将宁萍儿从上到下骂了几十遍。宁萍儿自己作死丢脸便罢了，却也要害得她被一并沦为笑柄，实在可恶，不过好在还有一个宁茉儿在场，她不是独自一人，也能少担些压力。想到这里，宁香儿悄悄侧过眼去看宁茉儿，却发现宁茉儿仿佛像没事的人一样，对周围的哄笑声充耳不闻，好像宁萍儿身上发生的事完全与她没关系。

宫人们撤了大鼓，便只剩下司空旭一人独自站在大殿中，他一撩下摆，面向皇帝的方向跪拜道：“儿臣来迟，请父皇母后恕罪。”

司空旭一袭白衣胜雪，素净间透着一股出尘脱俗的贵气，那副翩翩美男子的模样惹得周围的许多小姐都情不自禁多看了他几眼。

“四弟果然是贵人事忙，父皇的宴会都能迟来如此之久。”司空钺阴阳怪气地笑了一声。

“父皇的宴会，儿臣自然是不敢迟来的。”司空旭看了司空钺一眼，“不过是在码头上等一样送给父皇的礼物，才略微迟了些。”

“哦？你有东西要给朕？”皇帝本身对司空旭不是很看重，加上他迟来，本已有些不满，现在却听说他有东西送给自己，便也起了好奇心，“是什么东西？”

“父皇明鉴，上回陪父皇围猎时，儿臣见到父皇用的那柄乌木雕龙弓有些老旧了，便一直想替父皇寻一柄新弓，到了江州后，或许是北方矿藏丰富，发现这里有许多技艺精湛的铁匠，便请了几位善于打造长弓的匠师，用江北的特产软精铁，为父皇打造了一柄软铁鎏金弓，只是此弓打造费时，以至于刚刚才送来。”说完这席话，司空旭便拍了拍手，很快就有几名侍卫托着一个长条形木盒进来，盒子里躺着一柄长度近丈，做工精细的铁弓。

皇帝眼睛当即眼睛一亮，哈哈大笑两声，竟然离开坐席走了下来，伸手直接将那柄铁弓握在手里。

铁弓工艺精湛，而且极有分量，皇帝伸手将弓弦拉成满月，又松开，那股震动气流的嗡嗡声甚至让周围的人听着耳朵疼。

“哈哈，好弓！旭儿有心了！”看皇帝的样子，应当对那张弓很是满意。

宁渊目光从那张弓的弓身上滑过，他也看出了这弓的质地不凡，软铁本就难得，何况是软精铁，加上还用鎏金来增加弓身的韧性，手段极其复杂繁琐，对工匠的手底功夫要求极高。这张弓虽然看上去朴实无华，实际上是个价值连城的珍品，看来司空旭为了讨皇帝欢心，是下足了本钱。

在他的记忆里，司空旭便一直是这样的人。他善于发现别人需要什么，懂得投人所好，更知道用心，因此跟在他身边的人，无论是下属也好，盟友也好，都忠心不二，为他马首是瞻，包括那时的自己也是这样；但可悲的就是，在你还有利用价值时，他对待你可以是亲人，爱人，兄弟；一旦你失了价值，就会被立刻弃如敝履。

“既然父皇开心，那儿臣便也放心了。”司空旭又对皇帝拜了拜，“儿臣还有个不情之请，恳请父皇允准。”

皇帝正在兴头上，开口便道：“你说。”

“方才儿臣进来时，正巧碰见那位小姐身上出现了那样的……状况。”司空旭忽然提到了宁萍儿，“儿臣觉得，刚才的事纯粹是一场意外，那位小姐本来是想献艺给父皇，让父皇开心，不想遭遇了这样的变故，本就难堪，若再为此失了名节，还不知会伤心成什么样子。因此儿臣想，不如请父皇为方才那位小姐正一正名，这样不光能显得父皇英明，在场诸位，也会感沐父皇恩德的。”

“你倒是会怜香惜玉。”皇帝点了点头，不过这毕竟是女儿家的事情，他不方便开口，便转身看了一眼皇后，皇后心领神会，立刻出声道：“方才宁家小姐的事不过是一场意外，女儿家素来以名节为重，因此本宫希望，在坐列位不要把自己看见的胡乱传扬出去，坏了宁家小姐的名声。”

宁渊冷笑一声，得了皇后这句话，宁萍儿明面上的名节算是勉强保住了，不过这种丑事，大家即便碍于皇后的颜面不会摆在明面上来说，回家去私底下拿来当饭后的笑谈是一定免不了的，无论如何，即便保住了名节，宁萍儿的名声也铁定是臭了。

“呸，刚才还搂住那位小姐的腰狠狠揩了一把油水，现在又来装什么正人君子。”鲁平压着声音暗骂了一句，用力灌下一杯酒。

037生米熟饭

“我瞧鲁公子似乎有些不忿；可是看上我这位萍儿妹妹了？”宁渊带着笑道。

鲁平脸色一僵；怕是觉得眼看就要迎娶宁渊的妹妹了；却还对别人垂涎欲滴比怎么像话，悻悻抓了抓头；“嘿嘿，大舅子你说的哪里话，我这人向来专一，这萍儿小姐虽然漂亮，我也不会对她有意思。”

“原来是这样。”宁渊点点头，露出一副略微失望的表情，“这当真是落花有意流水无情，可惜，可惜。”

宁渊的话让鲁平一下来了精神，他直愣愣道：“落花有意？流水无情？大舅子你什么意思？”

宁渊道：“不瞒鲁公子，你应当知道你英俊潇洒，风流倜傥的美男子名声，在江州有多响亮吧。”

“其实也没有多响亮。”鲁平眼珠子一转，抬了抬鼻孔，“大伙不过是太过抬举罢了，其实我也只是一般英俊，一般潇洒。”

“可不止如此。”宁渊故作神秘地摇了摇手指，“就拿我家里的几位妹妹来说，一听有能嫁给鲁公子的机会，全都挤破了脑袋想要去求父亲让自己出嫁，可父亲也为难啊，他料不到鲁公子的魅丽居然如此之大，千挑万选，才勉强选了胞妹，不过据我所知，我家里的这位萍儿妹妹，却是对鲁公子早已情根深种了。”

“此话当真！”鲁平脸颊一抽，险些从座位上跳起来，“你说那位萍儿小姐，对我情根深种？”

不怪他不乐，既然知道要娶宁馨儿，鲁平自然也知道宁馨儿只有八岁，就是一个小女娃，即便娶回家去，也没什么嚼头，不经玩；可宁萍儿却不一样，回忆起方才宁萍儿那虽然青涩，却已经凹凸有致的身材，鲁平一腔邪火险些烧进了眼睛里。

自从他上一个媳妇死了后，温肃候狠狠惩治了他一番，并且对他下了严令，屋子里的丫鬟只能看不能碰，并且因为没有多少零花钱，他也许久不曾去勾栏院荒唐了，就等着新媳妇赶紧进门给他泻火，可说到新媳妇，显然宁萍儿会比宁馨儿好上许多啊！

“可是……”好在鲁平也并非纯粹的草包，多少还是有点脑筋的，“可是我听我父亲说，他去上门提亲的时候也提过别的小姐，但是被你的父亲婉拒了，这又是怎么回事？”

“唉，你傻呀。”宁渊恨铁不成钢地摇了摇头，“你知道什么叫欲擒故纵，什么叫欲拒还迎吗？”

鲁平眨巴眨巴眼睛，“难道……”

“就是这样，小姐们总是比较矜持的，哪能你一去求娶，人家就忙不迭的答应，自然是要推诿一二，结果父亲一个一个问过去，问道我妹妹时，我妹妹年纪还小，又完全是天真烂漫的性格，哪里顾得上矫情，立刻就答应了，你还别说，我妹妹这一答应，倒把其她几个婉拒了父亲的姐姐气得肠子都悔青了。”

“这，这”鲁平猴急地搓了搓手，“大舅子你说的在理，唉，谁让我的魅丽那么到，最后反倒是馨儿小姐捡了便宜。”顿了顿，他又看向宁渊，“咦，不对啊，大舅子跟我说这些，难不成是想让我去求娶萍儿小姐？难道馨儿小姐嫁给我就不好吗？”

“鲁公子你这话就见外了。”宁渊双眼里透着无比的真诚，“馨儿能嫁给鲁公子，是她上辈子修来的福气，但是她年纪太小了，又爱哭闹，若是现在就嫁出去，难免会惹得鲁公子你心烦，而且我们的娘也会寂寞，我这个哥哥更是舍不得，所以才存了私心，想把她再在身边留两年。”

鲁平一听，也觉得宁渊这话在理，如果弄个爱哭闹的媳妇回家，他也不好收拾。对鲁平而言，女儿家不需要天真烂漫爱哭爱闹，只需要身段玲珑，柔情似水就好，比如刚才的宁萍儿。

“那……”鲁平摸了摸下巴：“既然那位萍儿小姐对我芳心暗许，我也不能让佳人苦等了，待我回去后就让我父亲重新上门提亲，求娶萍儿小姐。”

“别。”宁渊急忙摆摆手，“我都告诉你了，小姐们矫情又害羞，你若是正儿八经的提亲，她少说得推拒个四五次，耽误时间不说，而且方才四皇子的模样，你也看见了吧。”

宁渊不知是不是要感谢司空旭一回，他那遭突然冒出来的英雄救美，倒给宁渊提供了一个好理由。

“四皇子？难不成四皇子对萍儿小姐有意思？”鲁平眉毛一吊。

“鲁公子你放心，我萍儿妹妹向来忠贞，况且论起相貌与气度，四皇子远不及鲁公子万一，她是万万不会放弃鲁公子而移情别恋的，但是四皇子毕竟生在皇家，若是他用身份压人，一心求娶我萍儿妹妹的话，只怕……”宁渊故意没说完，而是拖了一个语气，直拖得鲁平心里痒痒。

“我呸！他好歹是个皇子，还能如此仗势欺人，强要了人家良家闺女不成！”鲁平低骂一句，“不成！皇子了不起啊，他司空旭不过是个没娘的皇子罢了，我姐姐可是月嫔！皇上现在什么都听姐姐的，要拿捏他简直不费吹灰之力！”

“可月嫔娘娘远在华京，远水救不了近火啊。”宁渊故作愤恨地摇头，“不瞒鲁公子说，四皇子觊觎我萍儿妹妹已经很久了，只是萍儿妹妹一直不从，今次四皇子以那张弓讨得了皇上欢心，只怕过两日便要求皇上下旨赐婚，若皇上真的下旨，鲁公子以为，萍儿妹妹还能有其他选择吗？”

“他敢！”鲁平气得咬牙切齿，“大舅子，你说现在该怎么办，我要如何做才能将萍儿小姐从那逼良为娼的司空旭手上救出来？”

终于上钩了。宁渊抿嘴一笑，“办法不是没有，就是不知道鲁公子你，有没有胆子去做。”

“我鲁平还没有什么不敢做的！”鲁平拍了拍胸脯，“你尽管说便是！”

“古往今来，要让一个女儿必须嫁给一个男人，最直接也最干脆的做法不过两样，一样是皇上赐婚，至于另一样。”宁渊压低了声音，“便是生米煮成熟饭了。”

春宴一直举行到酉时才宣告结束，或许是因为宁萍儿的表演太过“惊世骇俗”，导致后边出来献艺的公子小姐们一个比一个没看头，最后索性不了了之。

皇帝宣布散席后，所有人便都退出了宴会厅，四散开去，有的直接回到宫人替他们准备好的宫苑里歇息，有的则三五成群在行宫里散步，却是无人离开，因为按照以往的惯例，晚些时候还要看火舞大会和听戏，这都是春宴的必备节目，他们要在行宫里住上一晚，等第二天才能离开，好在行宫房屋够多，塞下这些人也不嫌挤。

宁家人被安排在了东边宫苑的几处小阁楼里，阁楼之间相互有小花圃隔开，周围环境也清幽雅致，是以私密性很好。其中一件阁楼的卧房里，宁萍儿正满脸失神地坐在床榻上。

她已经换上了一身淡黄色的裙子，只是头发有些散乱，还能看出之前狼狈的样子。

她这幅模样，若是别人看了，只会认为是方才宴会上的事情对他打击太大，毕竟她还没有出嫁，又是在众目睽睽之下赤身裸…体，这一幕放在任何一个女子身上都吃不消，她自己也同样困惑不已，为了营造飞天舞的旋转效果，那件衣服是特制的，由一根丝线将裙摆一圈一圈包裹上身，因此只要那根丝线一段，在高速旋转下，裙摆自然会被全部甩飞出去，但这也正是她所困惑的地方，那根串衣服的丝线是特制的麻丝，十分坚韧，并且柳氏为了怕出意外，还额外用了两个金丝加固