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尘埃记-第6部分
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独自面对外面的真实世界。茱丽叶正俯身其上，将衣领上的六角螺帽旋进衣料之中，一颗颗汗珠不时滴落在防护衣上。她再一次想起上次做这样一套防护衣时的情形。
尼尔森，这位负责清洁实验室的年轻的资讯部工程师，正在车间另一侧的一张工作台前忙活。茱丽叶特意选他来担任这个项目的助手。他对防护衣熟悉，人又年轻，而且似乎并不反对她。最后一条，最是要紧。
“我们接下来需要讨论的是人口报告。”玛莎说。这位年轻的助理——一位茱丽叶从未曾要求过的助理——一口气翻了十几个文件夹，这才翻出她自己想找的东西。再生纸横七竖八地散落在相邻的工作台上，活生生将一个用来做东西的台子变成一张办公桌。茱丽叶抬头瞥了一眼，看到玛莎正在刷刷地翻动着一个文件夹。她这位助手刚刚度过了十几岁的青春年华，一张漂亮的脸蛋配着粉嘟嘟的脸颊和一头打着小卷的黑发。玛莎曾当过前两任首长的助理——两段短暂而又混乱动荡的工作经历。正如同茱丽叶那张金色的身份卡和六层的那间公寓一般，都只同工作相关。
“呀，在这儿呢。”玛莎说。她咬着下唇，浏览了一眼那份报告，茱丽叶留意到打印报告的纸只用了单面。她办公室所用掉的纸，包括那些被打成纸浆的，其价值完全可以将一整层公寓养上一年。卢卡斯有一次曾开玩笑说，只有这样，回收站的人才能有口饭吃。当时，他选择的时机不错，果然把她逗乐了。
“能把那个垫圈递给我一下吗？”茱丽叶指着玛莎身旁的工作台问道。
玛莎先是指向了一箱锁固垫圈，随即又指向了一堆开尾销，最后，指头终于移动到了垫圈上。茱丽叶点了点头：“谢谢。”
“嗯，三十年来，我们的人口首次降到了五千以内，”玛莎回到了她的报告上，“咱们有很多很多的……过世的人。”茱丽叶虽然正在专心致志地将垫圈放进领子中，但还是感觉到玛莎偷偷瞥了她一眼。“生育抽签委员会想要一个官方数据，以便于能够——”
“抽签委员会要真有本事，完全可以一周搞一次人口普查嘛。”茱丽叶用指头在垫圈上抹了一些油，这才将领子另外一侧贴上去。
玛莎礼貌地笑了笑：“对，噢，他们想尽快再搞一次抽签。他们要求增加两百个名额。”
“名额。”茱丽叶嘀咕道。有时，她觉得那不过是卢卡斯的计算机们所擅长的一种游戏，一堆大家伙呼呼旋转着把数字从肚子里掏出来。“你告诉过他们我关于特赦的意见了吗？他们知道我们要把地盘扩充两倍这事吧？”
玛莎极不自然地动了动。“我告诉他们了，”她说，“我也跟他们说了扩充地方的事了。我觉得他们理解得不太透彻。”
车间另一边，尼尔森从他正在打理的那套衣服上抬起头。在这个人们曾经被押出去送死的地方，只有他们三个人。而现在，他们正在做一样不同的东西，将人送到外面，但是出于不一样的缘由。
“哦，委员会是怎么说的？”茱丽叶问，“他们又不是不知道，等咱们到达另外一个地堡之后，我便需要有人跟我一起过去，将它重新整理，让它再次运转。这个地方的人口自然会降下来的。”
尼尔森低头回到自己的工作上。玛莎合上装有人口报告的那个文件夹，盯着自己的脚尖。
“我说的暂停抽签这事他们怎么说？”
“他们什么也没说。”玛莎抬头瞥了一眼，头顶的灯光照出了她目光中的湿润。“我觉得他们那些人里，相信你所说的另外一个地堡的并不多。”
茱丽叶笑了笑，摇了摇头。把最后一颗螺丝拧紧时，她的双手颤抖了。“委员们相不相信，其实也没什么要紧的，不是吗？”不管别人怎么想，至少她自己知道这事是真的，千真万确。人们怀疑也好，相信也罢，哪怕是讨厌，那个世界它就在外面。“挖掘已经开始了，他们一天能清理出三百码来。我觉得生育抽签委员会的那些人应该亲自下去看看。你应该把这话告诉他们，让他们去看。”
玛莎皱起眉头，做了笔记。“接下来的议程是……”她握紧了手中的文件夹，“冒出来很多抱怨，都是关于——”
门口传来了敲门声。茱丽叶转过头，卢卡斯满面笑容地进了防护衣实验室，朝尼尔森挥了挥手——后者手握一把3/8英寸扳手，也向他挥手致意。见玛莎也在这儿，卢卡斯有些意外。他拍了拍她的肩膀。“你应该把她那张大木桌给搬下来，”他开玩笑道，“你会得到运送预算的。”
玛莎笑了笑，扯了扯头上的一缕黑色卷发，环顾了一圈实验室。“确实应该。”她说。
眼见卢卡斯一进来，她这位年轻助理的脸便红了，茱丽叶不由得暗自笑了笑。伴随着一声干净利落的“咔嗒”声，头盔锁进了领子当中。茱丽叶试了试松紧程度。
“介意我把首长借走一会儿吗？”卢卡斯问。
“不，不介意。”玛莎说。
“我介意，”茱丽叶研究着那服装的其中一只袖子，“日程已经落后了。”
卢卡斯皱了皱眉。“没有日程。日程都是你自己设的。还有，这事你得到许可了吗？”他站在玛莎身旁，抱住双手，“你有告诉过你的助理你到底在计划什么吗？”
茱丽叶歉疚地向上瞥了一眼：“还没。”
“啊？您在做什么呀？”玛莎放下手中的文件夹，研究起了那些防护衣，就像是第一次见似的。
茱丽叶没理会她，而是瞪了卢卡斯一眼：“之所以赶不上进度，是因为我想赶在他们完成挖掘前，把这事弄完。他们已经挖出了一道口子，掘出了松软的泥土。等他们凿穿时，我真的很想出现在那儿。”
“我想让你参加今天那个会议，你要是不抓紧点，会赶不上的。”
“我不去。”茱丽叶说。
卢卡斯朝尼尔森使了一个眼色，对方放下手中的扳手，带上玛莎，溜出门去。茱丽叶看着他们离开，意识到这个年轻的卢卡斯手中的权力，似乎比自己授予他的要多得多。
“是月度全堡集会，”卢卡斯说，“也是你当选以来的第一次。我告诉皮肯法官说你会去。祖儿，你得适应首长这个角色，否则你会当不长的——”
“很好，”她抬起了双手，“那我不做首长好了，我已经裁定了。”她挥了挥手中的螺丝刀。“签名，盖章了。”
“不好。你觉得接替你的人会怎么对待这些东西？”他将手朝工作台上的那些东西挥了挥，“你以为到时自己还能玩这些游戏吗？这个房间立马就会回归它本来的用途。”
茱丽叶原本想告诉他这可不是游戏，远比游戏糟糕多了。可想了想，又把这句话给咽了回去。
卢卡斯转过头，没理会她脸上的表情，随即将目光落到了她带来的简易床边的那摞书上。每当他们拌嘴或是她需要独自待上一会儿时，她便会来这儿住上一段时间。不过最近她睡得不多。她揉了揉眼睛，试着回想她上一次睡够四个小时是什么时候的事。她的夜晚全都耗在了焊接气闸上，白天则在防护衣实验室或是下面的通讯中心度过。基本上没真正睡过一觉——总是刚出这儿，便进那儿。
“咱们应该把那些给锁起来，”卢卡斯指了指那些书，说道，“不该放在外面的。”
“就算是有人打开了，他们也不会相信的。”茱丽叶说。
“就是一堆纸。”
她点了点头。他说得对。她看到的是信息，可别人只会看到钱。“我会把它们送回下面去的。”她承诺道。愤怒犹如裂了缝的机壳上的油，慢慢渗下去不见了。茱丽叶想起了小艾莉丝，她曾通过无线电告诉自己说她正在做一本书，都是从其他书里选来的她最喜欢的页面。茱丽叶也需要一本这样的书。只是，小艾莉丝的书里很有可能会有好多好多的鱼以及鲜亮的鸟儿，而茱丽叶的书里，可能只会是黑暗，人心里的东西。
卢卡斯向前迈了一步，抓住她的一条胳膊：“这个会——”
“我听说他们正在考虑重新选举，”茱丽叶打断了他，将一缕头发从眼前拂开，塞到了耳后，“我这首长反正也当不长，所以我才需要把这事做完。等到所有人都同意再次选举的时候，也就无所谓了。”
“为什么？因为那时你已经成为了别的地堡的首长了吗？这就是你的计划？”
茱丽叶将一只手放到圆形的头盔上：“不是，因为那时我便有自己的答案了。因为那时，人们会看到的，便会相信我。”
卢卡斯抱住双臂，深深吸了一口气。“我得下服务器那儿去了，”他说，“如果没人应答，那些灯便会在办公室中一直闪，惹得大家都来打听究竟出了什么事。”
茱丽叶点了点头。她自己就曾亲眼见过。她还知道，卢卡斯对服务器后面那些长谈的喜爱程度丝毫不亚于自己。她所有的谈话，都只会引向争吵；而他，则善于把事情摆平，得到自己想要的信息。
“请答应我你会去参加那个会，祖儿，答应我你会去。”
她看了看尼尔森放在另外一张桌上的那套衣服，估摸了一下剩余的工作量。他们还需要一套衣服，给守在第二间气闸室里的人穿。要是今天晚上再加明天一整天的话——
“就算是为了我。”他恳求道。
“我去。”
“谢谢你。”卢卡斯瞥了一眼墙上的老挂钟，红色的指针从朦胧的塑料钟面后隐隐透了出来。“咱们晚餐见？”
“没问题。”
他俯身向前，吻了她的脸颊。当他转身离开时，茱丽叶已经收拾起了工具，将它们一字排开在一块皮垫上，以备过会儿再用。随后，她拿起一块干净毛巾，擦了手。“噢，还有，卢克——”
“什么？”他在门口停了下来。
“帮我给那混蛋带个好。”
14第十八地堡
卢克离开防护衣实验室，朝位于三十四层另外一侧的机房走去。走廊旁的工程师室已是空无一人，平常在这里工作的男男女女此时都去了底层的物资区，补那些逝去的机械师和工人们的缺。通信资讯部的人则是去替换那些被他们杀死的人。
茱丽叶的朋友雪莉也被留在了下面的机电区，负责收拾那地方的残局。她总是在抱怨人手短缺，但等到卢克斯重新安排人员前去帮忙时，她又不乐意了。她到底想要什么？人手，他猜应该是。只是不需要他的人。
几名工程师和警卫正站在外面的休息室里，一见卢卡斯过来，立刻安静了下来。他挥了挥手，几只手有礼貌地举了起来。“长官。”有人说这话时，颇有几分卑微的意味。等他转过拐角，谈话声再次响了起来，这让卢克斯不由得想起了自己的前任老板匆匆而过时，自己也曾参与过这样的闲聊。
白纳德。卢卡斯一直觉得那便是当领导的感觉。你想做什么就能做什么，大权独揽，为了专断而独裁。而现在，他发现许多原本不可想象的不堪的事情，在他心里也都没什么大不了的了。此刻，他终于认识到这个世界的恐怖。或许，像他这样的人是不适合当领导的。这个想法打死他也不会说出来，但兴许重新选举才是最佳的抉择。在这个通信资讯区，茱丽叶完全可以成为一名伟大的工程师，焊接和锻焊并没有太大的差别，只是精细程度有所差异而已。随即，他暗想了一下她为别人做防护衣并准备送他们出去清洗镜头的样子，或是她百无聊赖地坐在这儿，等着接收来自另外一个地堡的关于本周他们可以生几个孩子的命令。
一个新首长，更有可能意味着分离。除非他主动申请调往机电区，学会如何收拾残局。从通信资讯部门的头号角色，变成一名三等抽油工。卢卡斯笑了起来。他用密码开了机房，心想兴许放弃自己的工作和生活，同她在一起，会挺浪漫的。或许比大半夜跑到上面寻找星星还要浪漫得多。他是得适应茱丽叶在自己身旁颐指气使的样子，但那还远远不够。穿行在一台台服务器间，他仔细回想那些不堪的日子，就在他脚下。只要能在一起，其他的都无所谓。
头顶的灯光还未闪烁。不是他早到了，就是那个名叫唐纳德的人迟到了。卢卡斯朝对面的那面墙走去，身侧的几台服务器的侧盖已被卸下，电线挂了出来。在唐纳德的帮助下，他终于找到打开那些机器的法子，得以一窥全貌。目前还没有任何令人兴奋之处，但自己正在进步。
来到那台通讯服务器前，他停下了脚步。这里边，似乎正隐藏着他前世的一个家。此时，他同服务器背后那人的对话，已与先前有了很大的不同。另外一头的那人同自己完全是两种类别。
一把快要散架的木椅已从下面搬了上来。卢卡斯还记得自己当初一边爬楼梯一边推着它前行时的样子。茱丽叶大声吆喝，说他们应该放一条绳子下来，然后两人便像是两个刚入行的运送员一般争吵了起来。除了这把椅子外，还有几只书箱，被临时充作了茶几什么的。其中一本“遗赠”正摊开在箱子上面，当中几页被他折起了页角以作标记；而字里行间但凡有疑问的地方，他都在下面标上了小点。他翻了翻那书，一边浏览着上面的文字，一边等候着呼叫。
先前迷惑不解的那些内容，此时都清晰起来。被软禁期间——他的入会仪式——他曾被逼着读了一部分讲述人类行为的“指令”。此刻，他又细细审视起了这个部分。成功呼叫到那头的唐纳德让他相信，这部分不仅仅只是一些故事，这些“罗伯斯山洞男孩”“米尔格兰姆”也不完全都是杜撰，其中一些事情的确曾发生过。
在看完了这些故事之后，他在“遗赠”系列中又学到了不少东西。那是令他沉迷的旧世界的历史，原来在过去几千年的历史长河中也曾发生过几次暴动。他和茱丽叶曾争论过这样周期性的动乱会不会有终结之日。书中说这样的期冀不啻于痴人说梦。随后，卢卡斯又发现了一个章节，写的全都是这种动荡所带来的危害，情形同他们现在几乎是一模一样。他看到一些奇怪的名字——克伦威尔、拿破仑、卡斯特罗、列宁。
他们都是传说，茱丽叶坚持道，神话，就像是大人们用来吓小孩子的那些鬼怪。她在这些章节当中看到的是撕裂一个世界是如何容易，人性又是怎样地不值一提。唯有事后的重建才是真正复杂和困难的。似乎一切的不公都可以一笔带过。她说，总是在不停地颠覆，就像是泥沙可以重聚一般。
卢卡斯不赞同，他觉得正如唐纳德所说，这些故事都是真实的。对，革命是痛苦的，总有那么一个时期情形会异常糟糕。可实际上，它们最终都只会比先前更好。人们在犯错的同时也学到了许多。这便是有一天晚上，在接了唐纳德的呼叫后，他试图说服茱丽叶认同的东西。当然了，茱丽叶把最后一句话当真了，她将他带进了顶楼的大餐厅，指了指视野尽头那暗淡的天光，指了指那些毫无生气的山丘，又指了指那些衰朽的塔楼所反射过来的太阳光。“这就是你所谓的更好，”她告诉他，“这便是人们从错误当中所学到的好东西。”
不过对于这最后一句话，卢卡斯刚好还有话要说。“兴许这正是黎明前的黑暗。”他一边喝着咖啡一边嘀咕道，而茱丽叶则假装没听到。
卢卡斯指尖下的书页闪烁起红色的亮光。他抬头瞥了一眼头顶的灯，只见它们一闪一闪，意味着有人正在呼叫。通讯服务器内传来了蜂鸣声，第一个插口处的指示灯也闪了起来。他拿起耳机，解开了缠绕的线，插进接收器。
“喂？”他说。
“卢卡斯。”机器移除了那声音中的所有语调和情感，但唯独没能抹去失望。这便是茱丽叶未能前来应答所带给对方的情绪，即便是听不到，也能感觉得到。要不，便是卢卡斯的臆测。
“只有我一个人。”他说。
“很好。只想告诉你一声，我这边有急事，咱们的时间不多。”
“好的。”卢卡斯翻开那本书，找到了先前看过的那一页。这样的对话，让他想到了自己跟随白纳德学习的那段时间，只是现在他已学完了“指令”，进入了“遗赠”。而且，唐纳德远比白纳德要机智得多，而且回答问题时也更放得开。“嗯……我想请教你一点关于这个卢梭伙计的事——”
“开始前，”唐纳德说，“我还得再次奉劝你们，停止挖掘。”
卢卡斯合上了手中的书，做好标记。他很高兴茱丽叶答应去参加集会，不在这儿。只要一谈到这个问题，她便会立刻跳起来。就因为她之前的一个威胁，唐纳德似乎觉得他们正在朝他那边掘进，她曾逼着卢卡斯发誓，先别揭穿这事。她不想让他们发现她在十七号地堡当中的那些朋友，也不想透露自己想要营救他们的计划。卢卡斯觉得这样的花招让自己很不舒服。不管茱丽叶相不相信这个人，对方都曾警告过他们，说他们的家园随时都可以被一种神秘的手段关闭——卢卡斯看到的是一个甘冒奇险，想要帮助他们的人。而在茱丽叶眼里，唐纳德不过是一个被自己的生活吓破了胆的人。不过卢卡斯倒是觉得唐纳德之所以会害怕，正是因为担心他们。
“恐怕挖掘工作还得继续。”卢卡斯说。他差点脱口而出：她是不会停下来的！不过眼下，还是团结一点的好。
“哦，有人已经探测到了震动，他们已经知道出事了。”
“你能不能告诉他们，就说我们的发电机出了点问题？转动轴又偏离了？”
一声失望的叹息，计算机自然是捕捉不到的。“他们还没那么傻。我唯一能做的，便是命令他们别把时间浪费在这件事上。我告诉你，这件事不会有什么好下场。”
“那你为什么还要帮我们？你为什么要冒这样大的险？现在你似乎正在这样做。”
“我的职责便是看到你们还活着。”
卢卡斯看了看那台高大的服务器当中那些闪烁的灯光，那些电线和线路板。“是这样，没错，可这些谈话、这些书，每天犹如时钟一般准时的呼叫，你为何要做这些？我的意思是……你从这些谈话当中都总结出什么了？”
线路那头沉默了，这位他们想象中的恩主，沉稳的话语中竟然有了一丝前所未有的犹疑。
“那是因为……我得帮你们恢复记忆。”
“这事有那么重要吗？”
“对，很重要。至少对我来说是这样。我知道忘却的滋味。”
“所以这些书才会出现在这儿？”
又是一段沉默。卢卡斯突然觉得自己似乎正在跌跌撞撞地接近真相。他必须把对方接下来所说的话全都记下来，然后一字不漏地告诉茱丽叶。
“它们之所以在那儿，是因为以后不论是谁继承这个世界——不论是谁被选中——都会知道……”
“知道什么？”卢卡斯绝望地问道。他害怕再次错过这个答案。前几次聊天时，他们便已接近这个答案，但每次都让唐纳德回避过去了。
“知道怎样让事情回归正常，”唐纳德说，“你看，我们的时间已经到了。我得走了。”
“你说的‘继承这个世界’是什么意思？”
“下次吧，我得走了。注意安全。”
“好吧，”卢卡斯说道，“你也是——”
不过，耳机中已经传来了“咔嗒”一声。那个对过去那个世界知之甚深的人已经下线了。
15第十八地堡
茱丽叶还从来没参加过全堡集会，如同母猪会下崽一样，她听说过许多次，但从没有一睹为快的兴致。第一次处女秀便是以首长的身份，她希望这会是最后一次。
市民陆陆续续从走廊进来寻找座位时，她来到了高台上，坐到皮肯法官和贝尔宁保安官身旁。他们即将让她上去的那个台子让她联想到了集市当中的那个舞台，父亲曾将这类集会比作戏剧。她从未觉得父亲这话含有任何恭维的意思。
“我一点儿准备都没有。”她不动神色地悄悄对彼得·贝尔宁说道。
两人坐得很近，肩挨着肩。“会没事的。”彼得说道。他朝前排的一个女子笑了笑，对方朝他摆了摆手指头。茱丽叶瞬间明白了，原来这位年轻的执政官遇到心动的人了。可真是韶光易老。
她试着让自己放松下来，仔细看了看人群。许多陌生的面孔，相识的屈指可数。走廊那边开着三扇门，其中两扇各自对着古旧长凳间的两条过道，第三条则紧贴着墙壁。三条过道将房间一分为三，更像是地堡里人们之间那些似有似无的界限。用不着别人来说，茱丽叶已经明白，人们进来的方式就说明了许多问题。
房间正中的头等长凳上已经坐满了人，坐不下的站在大厅后面，紧挨着前面的凳子坐的都是一些来自资讯部门以及餐厅的人。一侧的长凳几乎只坐了一半，茱丽叶留意到，这一块的绝大多数的人都紧挨着过道而坐，尽量靠近中部。其中有身着绿衣的农民、水耕区的水管工，他们是心怀梦想的一类人。房间另一侧几乎空空如也，一对年迈的老夫妻一起坐在最前排的位子上，手牵着手。茱丽叶认出了那名男子，是一名鞋匠，来这儿得走上很远的路。茱丽叶继续等待着来自底层的居民，但路途实在是过于遥远。此刻，她才意识到，对于那些在地堡深层工作的人们来说，这地方是多么遥不可及。通常，她和朋友们都只是在会后听听人们都讨论了什么，又有什么�
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