河蟹世纪-第47部分

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寒而栗。嗜血可怖的甲虫族竟也有如此美丽的一面！w一时间看得目瞪口呆，烟从嘴里掉出去了都没意识到。

“很漂亮吧？”韦斯特声音里满是遏制不住的得意：“是它们的外骨骼在发光。我估计你做梦也想不到，甲虫族的外骨骼本身就是一只巨大的‘眼睛’。”

“什么意思？”

“很简单，甲虫族的外骨骼本身就具有感光能力。你就算打瞎它们的眼睛，它们还是能在外骨骼的‘视觉’支持下完成许多基本工作。”

“那这种绿色荧光算什么？跟外骨骼视觉有啥关系？充当主动光源么？”w问。

“不知道。只是太漂亮了想让你看看。现在开灯吧。”

“……”

“下一项：听觉。”韦斯特继续上课：“你听说过绿臭蛙吗？”

w摆摆手：“您直说，别问我。”

“绿臭蛙是一种神奇的两栖动物，它们能像收音机一样调整自己的耳朵，有选择性地接收不同频率的声波。长期以来，绿臭蛙都是已知唯一一种能自动选择接收声音频率的动物，现在我们发现了第二种——　甲虫族。

“……全波段视觉之后是全波段听觉吗？”

“你没理解我的意思。甲虫族的听觉确实是全波段的，普通声波、超声波、次声波它们都能听到，但重点不在这儿。”韦斯特指着坦克虫身体一侧外骨骼缝隙里露出的鼓膜：“重点在于选择性。甲虫族的听觉系统好比调频收音机，可以自由选择收听声波、超声波、次声波三者中的任意一种、两种或全部。这一特性非常厉害，比如在枪林弹雨的战场上，它们就可以关闭普通听觉、选择超声或次声听觉，从而避开嘈杂的环境噪音，更好地识别敌我、判断战场局势、帮助它们从战斗中存活下来。”

“真尼玛屌爆。”w终于发现烟不在嘴里了，赶忙一阵乱掏。

“时间有限，我们对甲虫族的感官只知道这么多，今后可能还会有更惊人的发现。下面我来介绍一下它们的‘装甲’和‘武器’。首先是外骨骼——　”韦斯特指向地上一块弹痕累累的甲虫族外骨骼碎片：“我们用各种材质、质量和直径的钢珠对外骨骼进行射击，以估算它们对外力打击的抵抗能力。实验表明，当钢珠击中外骨骼时，将近70％的动能都消失了；从原理上说，甲虫族的外骨骼就像一个沙袋，可以有效地吸收动能、分散外力打击。”

w点燃卷烟3号：“也就是说，刀戳比枪崩效果好？”

“没那么夸张。”韦斯特纠正说：“我建议采用次口径高速箭形弹射击它们，杀伤效果应该比普通枪弹好很多。真拿小刀去戳只会死的很惨。”

“我就是打个比方好吧！”

“还有，甲虫族身上不同部位的外骨骼，其力学特性是不同的。例如兵虫螯部的外骨骼——　我估计你们在战斗中一般更在意兵虫大螯的剪切能力，其实它们双螯的啄击远比剪切厉害得多。兵虫的螯壳可以大致划分成多个区域，每个区域的材质和力学性能都不一样：用于捶啄的打击面（或冲击区）分布着致密的钙、碳、硅纳米颗粒和hap（羟磷灰石），薄而坚硬，由层层堆叠的壳聚糖提供支撑，具备卓越的抗断裂能力；打击面（或冲击区）的边缘部分就不一样了，硬度较低，而韧性极高，便于吸收化解传导过来的冲击力。经理论计算，兵虫挥动双螯啄击的力道足以破坏20吨级以下作战车辆的主装甲。它们之所以喜欢把人剪碎而非捶扁，我想主要是因为没必要。”

“我操，”w想想都后怕，“老子一直以为闪到它们钳子外侧比较安全呢。幸亏运气好，不然它们反手一砸老子就挂了。”

“以后小心，别抱侥幸心理。”韦斯特说：“下面我来简单介绍一下甲虫族外骨骼除了防弹和感光以外的第三种特性——　抗菌。我用显微镜观察它们外骨骼表面时着实吓了一跳：甲虫族的外骨骼表面覆盖着一层纳米尺寸的微小圆锥——　我更喜欢叫它们‘微针’。这些‘微针’其实并不锋利，但当它们接触到细菌，有意思的事情就来了——‘微针’能够黏住细菌，慢慢地拉伸、撕裂其细胞膜，拖着细菌下陷进‘微针’之间，将细菌杀死。道理类似把水气球放在钝钉床上，钝钉虽然刺不破气球，但随着时间推移，水的重量会把气球的橡胶皮拖拽进钉子缝里、使气球伸展下陷，最终导致气球破裂、水漏光——　这个比喻其实不那么贴切，毕竟的细菌的‘体重’可以忽略不计……”

w眼珠子瞪得贼大：“把细菌活活‘扎死’？真他妈逆天啊！”

“对，活活扎死，而且是一触即死。甲虫族长了一套抗细菌感染的外骨骼，很有趣吧？我本打算试试用生物武器消灭甲虫族，现在看来效果值得怀疑。但也不是完全没办法，因为这种‘机械抗菌’法对细菌的‘皮肤’有要求，‘皮肤’又厚又硬、不会下陷进‘微针’缝隙里的细菌是很难被扎死的——　钝钉床能破坏水气球，对装满水的皮球就无计可施了。或者喷射携带细菌和细菌孢子的毒雾，让它们直接经由气门吸入体内、避开布满‘微针’的外骨骼。由此说来，生物武器仍值得一试。”

眯回细缝眼的w把卷烟3号扔到脚下踩了踩，去摸卷烟4号：“还有么？”

“还有很多。”韦斯特走近那几排半人高的瓶瓶罐罐：“说点儿跟作战直接相关的：杀伤性体液。”

二十七

离阳环形山东北隘口。s83高速公路服务区。

数以千计的落荒兵、数以万计的难民，在高速公路上织汇成一条声势浩荡、绵延几十公里的巨龙，争先恐后地涌向离阳城区。全军区的残余部队都在加紧赶往离阳，随他们一起前来的还有途中遇到的难民。当然，他们也顺便把能带走的物资一并运来了，包括食物、牲畜、饮用水，等等等等。

无论人员还是物资都在往离阳集中，军区委员会和军区政府也已经在路上了。不过这样真的好吗？一旦甲虫族攻陷了离阳，那就等于攻陷了整个东亚。看这样子，战争能否打下去，全得看离阳能坚守多久了。

“大家不要挤！都别着急！越急越慢！——　”

卞强站在一辆悬停半空的aerofex　m5飞行摩托上，手持扩音器冲络绎不绝的人流嚷嚷：

“——　那几位当兵的同志！劳驾拿出军人的素质和纪律好不好？别跟群众抢道了！主动站出来帮忙维持下秩序好不好？！”

“军人也是人！也要活命！”那几个不知哪个部队的遭殃兵还挺有理由。

卞强耐着性子：“同志，晚几分钟进城死不了！你们背着枪呢，让让手无寸铁的群众不行吗？！”

那几个家伙还来劲了：“凭啥听你的？你他妈谁呀你？”

卞强一股火气冒上心头。他刚要驾车飞过去理论，头盔上的骨导式耳机忽然传出一阵气喘吁吁的慌张声音：“长官！大事不好了长官！虫子！虫子沿着高速公路打过来了！”

世界1　陆城之战　54

“怎么回事？”卞强看着头盔显示器上的来电坐标，是沿着s83向北前出侦察的r3飞行摩托小队：“别着急慢慢说！”

“新种虫子！像轮子和球一样滚着跑的新虫子！从没见过！……上帝啊，它们好快！太快了！请求支援！请求火速支援！它们追上难民队伍了！——　”

“马上组织还击！注意保持通话！”卞强早就从对方歇斯底里的喊叫中听出了失态的严重性。他一屁股坐到车座上，抓紧手柄猛拧油门。aerofex　m5的三部涵道风扇（一前一后两部升力风扇，车尾一部推进风扇）喷出三股劲风，推动车身爬升至距地面5米左右高度，“呜”的一声飞越人群、沿s83高速北上，吹得地面上一片襟飘裙舞、飞沙走石，光是吹跑的各式帽子就不下一百顶。

“s83北段沿途守军注意！”卞强将速度提升至48千米/时：“北面出现了沿高速公路南下的新种甲虫族，形状像轮子或滚球，速度非常快，所有人马上做好应战准备，发现目标立即开火，全力保护沿途群众！”

这种情况应该第一时间报告雁将军的！卞强用目光在头盔显示器上调出w的军用手机号，却忽然犹豫了几秒，然后不动声色地关掉了对讲窗口。

我自己也能行的。

我一定能行。

一定行。

aerofex　m5驾驶起来极其轻松。它内置智能感应系统，可根据驾驶者身体倾斜产生的重心变化自动调整前进方向，飞行速度和高度则由手柄控制，哪怕初次上手也能很快掌握。为了不再干扰逃难的人群，卞强开着它飞出隔离带、沿高速公路外侧全速行驶——　反正是飞行摩托，离开公路也照跑不误。

“r3小队回话！r3小队回话！”

“……正在交战！正在交战！虫子数量很多！呼叫cas（近距空中支援）！呼叫cas！……”

“坚持住！支援马上就到！”

刻不容缓！卞强赶紧接通离阳机场指挥中心：“2号（离阳守军的约定代号，w为1号，卞强为2号）呼叫机场！2号呼叫机场！s83北段出现甲虫族，r3小队正与之交战，请求立即支援！请求立即支援！”

执行空中警戒任务的那两架faq…himat无人战斗机首先做出反应，打开加力、拉响音爆，以2。5倍音速直飙离阳东北，向高速公路上的虫群发射了数枚cuda…er对空/对面两用小型高超音速动能导弹，但效果不甚理想。这也难怪，cuda…er的设计初衷是对付导弹、航空器、装甲车辆、作战舰艇等高价值、高硬度的“点目标”的，用来打击虫群这类比较“软”的“面目标”既不好使也不经济，可谓张飞绣花力不从心。当然，无人机恪尽职守救人心切的“心情”可以理解。

专用攻击机迟迟未到，机场在磨蹭啥啊！卞强驾车赶到交火线时，r3小队、前来支援的民兵武装卡车分队已深陷苦战好久了，前后左右打成一锅粥。卞强眼见十几个直径2米多的车轮状物“呼呼啦”响着飞滚而至，速度惊人且异常机敏，追你的话你怕是开着车也逃不了——　这种后来被称作“车轮虫”的新虫种完全适应了公路环境，它们能把身体蜷成圆环状，平地上滚得非常快，在未来的虫群中常常充当斥候或奇兵。它们惯用如下战术：每3~5只为一组，发扬机动性优势、高速突破火力网，瞬间将crab军的载具（这会儿是武装卡车）围在中间合力歼灭——　一组虫子攻击一部载具，四处开花、各个击破。

r3小队和民兵分队武装薄弱，但并非毫无优势。刚才无人机发射的cuda…er导弹虽然没炸死几只虫子，却把高速公路爆出了一连串大弹坑。坑、沟、坎……可是一切轮子的天敌啊，面对这些大弹坑，车轮虫只能放弃滚动、放弃速度优势，“咔咔嚓”伸展开身体，变成一群机器螳螂般的狰狞怪物，步行越过弹坑——

去你大爷的，没机动优势谁还怕你啊！？r3小队从两翼射击虫群，民兵们把武装卡车拦在难民与虫群之间，有枪的开枪，有炮的开炮。离阳的民兵个个儿都是英雄，有时候比正规军还能干，就地取材啥都能用。见过利比亚的武装皮卡么？离阳民兵的武装卡车比那个有过之而无不及——　紫凌书院战争博物馆里尺寸、重量合适的家伙全被民兵们装卡车上了，博物馆馆长已连续三次休克倒地入院急救。

“嗵！！！——　”一辆武装卡车上的大炮又开火了，强劲的后坐力掀得车身猛一趔趄。那是一门古董级的m81型152毫米低膛压坦克炮（m551“谢里登”坦克的主炮），可以发射炮射导弹、多用途破甲弹、黄磷发烟弹和霰弹。导弹肯定没的用了，另外三种弹药倒是存货不少，尤其是霰弹——　想象一支口径152毫米的巨型霰弹枪，每发霰弹里都装有总重7公斤的1万枚钢箭，那一炮轰出去的效果……

卞强飞近那辆卡车，扯着嗓子喊：“还能撑多久？！”

“最后几发炮弹了！”一个民兵回喊：“现在就得撤！”

卞强指指南面乌沉沉一片仍未走远的难民：“得确保群众安全！不能撤！”

民兵摇头：“没弹药了！顶不住了！”

开炮间隙全凭机枪提供掩护。民兵们用的是14。5毫米大口径高射机枪，射程、威力远远超过军队装备的制式12。7毫米重机枪，平射起来甚是欢乐。被困在弹坑区前后的车轮虫进退维谷，窘境堪比人新世第一次世界大战中被带刺铁丝网挂住、干等着马克沁机枪扫向自己的倒霉步兵。

“嗵！！！——　”又是一炮。上万枚钢箭脱膛而出、散布开一团密匝匝的金云铁雾，任你跑得再快、闪得再欢也躲不掉。

“顶不住也要顶住！”卞强斩钉截铁：“再坚持几分钟！我来想办法！”

“我们尽力吧！”

弹药不多了，不过车轮虫也就那几十只。这只是一场小规模遭遇战，局势并没有卞强预想的那么严峻；若不是被难民拖了后腿，r3小队和民兵早就全身而退了吧？只是……卡车跑得过车轮虫么？

还真不好说。最大的功臣不是别的，就是那一堆弹坑。

车轮虫丝毫没有要退却的意思。它们用以充当车轮接地面的背部外骨骼非常厚重，14。5毫米穿甲爆炸燃烧弹都能挡下几发，一般轻武器弹药更不在话下。它们半蜷起身体、以背部外骨骼当盾，冒着密集的弹雨弹幕越过弹坑，打算伺机变成环形高速突进。一只虫子被击毙，其他虫子立即抓住它的尸体做挡箭牌，掩护自己继续前进。好狡猾的家伙！

这样下去它们迟早会得手，而我方的空中支援还遥遥无期。只要一只车轮虫冲进防线，一切就都完了。时间在甲虫族一方，拖得越久越不利。

要是雁将军这会儿在这儿，他会怎么办？

冷静。现在我是指挥员，一切我说了算。我有责任让大家活着回去。我必须带大家打赢这场仗。

可我到底该怎么办啊？！

世界1　陆城之战　55

二十八

“甲虫族的杀伤性体液同样不简单。”韦斯特的巨钻仿佛在仔细端详着那些透明容器：“我们习惯性地用毒液、酸液、黏液、臭液为它们分类，可实际上它们的化学成分和来源都千差万别，其中很多根本不是甲虫族自己合成的，而是获取自外界。一言以蔽之，甲虫族精通毒物萃取提炼技术。

“自然界中，利用现成毒物驱虫或自卫的动物不胜枚举。藤壶能从环境中获取溴，使之富集体内，用于驱避捕食者；非洲冠鼠会撕咬箭毒木的树皮和根，把剧毒的树汁浸润在毛发上；僧帽猴喜欢往自己身上涂抹各种有毒液体，例如弓背蚁的蚁酸，目的是驱赶蚊虫；烟草天蛾毛虫以烟草为食的同时会用身体囤积尼古丁，遇到危险从气门喷出，靠‘烟臭’熏走敌人；箭毒蛙会用富含生物碱的未受精卵喂养蝌蚪，从小就教孩子掌握化学武器；人新世著名的食用毒鱼河豚，其毒素也是来自外部环境……”

“您说这些动物全都灭绝了吧？”w开了大灯，动身从门口走回来，嘴里把卷烟4号嚼得可怜巴巴的。

“对。”

“甲虫族用的哪种毒物？”

“全部。”

“全部？！？”卷烟4号被w喷出去了。

“全部。”韦斯特转动巨钻：“它们会从环境中获取一切有毒物质，经提纯后囤积体内以备使用。虽说‘一切物质都是毒药，只看剂量大小’，但毒性强与毒性弱毕竟不同，有些几毫克即可致命，有些一次吃几公斤才会死。甲虫族对毒物的甄别、筛选、提取实在做得太出色了，比书院里很多化学系学生都强，参加毒物学考试的话分数绝对低不了。”

w不自觉地咳嗽一声，瞟一眼罐中的液体：“而且它们很能喷，一喷老远了。”

“仅限于工虫。”

“那倒是。”

“喷射‘武器级’液体或固体的行为在自然界比比皆是。栉蚕和皮花蛛会喷出黏液粘住猎物；一种壁虎能从尾巴的鳞片缝隙里喷射黏液；戴胜会用液体大便射击对手；一些毒蛇会瞄准敌人的眼睛喷吐毒液；弄蝶的幼虫会发射大块粪粒诈唬天敌；举腹蚁从尾部喷出的毒雾可令比它们大得多的白蚁瘫痪而死；管鼻鹱能把恶臭且有毒的胃油吐出5米远、连续吐3次以上；羊驼和大羊驼能把胃酸喷人一脸；射水鱼、黄鼠狼、臭鼬和气步甲更是臭名远扬……类似的例子我能给你举一整天。与甲虫族的其他生理特征相比，工虫的杀伤性液体喷射可以说是最没个性的。还是看点真正惊人的东西吧——　”

韦斯特渐渐远离瓶瓶罐罐，将尖细的脚尖点在坦克虫头上那两根被纵劈为两的“炮管”上：“好好看看这两根‘炮管’。能看出门道吗，雁同学？说说你的第一印象。”

w弯腰俯身细看几眼，有点不相信地望向韦斯特：“这是……电磁炮？！”

“简易电磁炮，”韦斯特说，“我计算了一下，其弹丸初速应该超不过1200米/秒，远远不及crab军动辄m7~m8的制式电磁炮，但作为陆战直瞄火力已经够用。我们在坦克虫体内找到了没打出去的‘炮弹’，不出意外，的确采用了可爆炸弹体材料，与crab军装备的同类弹药几乎一模一样。”

“可是电磁炮是相当费电的东西啊，”w的魔爪伸向卷烟5号，“陆军装备的200千米级电磁炮模块足有一个12米标准集装箱那么大，100千米级电磁炮也得8米标准集装箱才能装下。就算甲虫族对电磁炮的初速、威力、射程要求不高……坦克虫再咋的也就是一堆肉，电能从哪儿来？”

巨钻表面微微泛起夸奖似的光：“你问到点子上了。摧毁深青城的甲虫族还有高功率微波、超宽带电磁脉冲和激光炮呢，根据李宝存的报告，那些激光能瞬间击穿航空母舰的数层甲板，这么大能量足以在1秒内融化一辆坦克了吧？按照一般常识，给生物体提供能源的物质主要是糖类；想1秒钟烧化一辆坦克，粗略估算至少需要3吨多的糖才能产出这么多能量，这还没把损耗计算在内。它们哪儿来的这么大能量？此外，战机虫的动力来自‘引擎’——　螺旋桨式的、喷气式的、火箭式的，它们拿什么当燃料？”

“……我怎么感觉您已经有谱了呢？”

“我们在它们体内找到了这些。”韦斯特用长脚把战机虫身边的一个玻璃罐敲得噹噹响。w仔细一瞧，罐子里的东西黑乎乎的，像是稀释过的原油。

“这啥？”w问。

“甲虫族的生物燃料。确切点说，是藻类油，而且与crab使用的毫无二致。”韦斯特说道：“制备藻类油，通常是靠htl（水热液化）反应装置营造出高温高压环境，将藻类和水的混合物转化为生物原油，再进一步提纯为烃类燃料。htl反应把藻类变成原油只需不到1个小时，每100克藻类最终可以产生41克原油，无论转化速度还是转化效率都令人满意。甲虫族的藻类油与crab的完全一样，它们会不会也掌握了htl反应技术？虫巢内部会不会有能够大规模生产藻类油的巨型htl反应釜？参与攻击深青城的飞艇虫会不会具备空中加油机的功能？

“在没有更多发现之前，可以认为甲虫族的武器级能量来源就是藻类油，它们正是用藻类油驱动引擎，并发电供给电磁炮和激光炮。这是个聪明的办法，但无疑也是个笨办法，因为烧油所能提供的能量依然有限。回到李宝存的报告上，摧毁深青城的战机虫需要自爆才能发射出具备硬杀伤能力的激光束，前日突袭离阳的战机虫也只能发射功率很低的高能激光，看样子甲虫族即使解决了激光炮的能源问题，这个‘解决’也很不彻底，而且要付出很大代价。我个人怀疑那些能‘自爆’的战机虫兴许采用了与‘核激励高能激光器’相近的原理，只不过所用的并非核能。”

卷烟5号在w嘴角挣揣似地痛苦抽搐：“我越听越觉得咱们是在跟一个高度工业化的文明物种交战了。不过，刚才您提到了航空发动机？航空发动机的核心是各种耐磨耐高温的高速旋转部件吧？生物体怎么可能长出贯通身体的转轴呢？”

“你说得对。”韦斯特回答：“轮、轴这类部件必须能自由旋转才有用，这就要求生物体和轮轴之间不能有固定连接，而没有固定连接……就意味着无法通过循环系统等向轮轴输送养料、取回废物。自然界中存在的生物轮轴都是分子尺度的，例如细菌的鞭毛；分子尺度的结构，可以通过扩散、渗透等来解决向轮轴部分供应原料的问题，这种传递的效率可没法与血管运输相比啊，所以从解剖学角度来说，多细胞生物是无法长出堪用的轮子和轴的。”

世界1　陆城之战　56

“我有个想法，”w开动脑筋，“要是轮、轴、扇叶等部件不是活体组织呢？如果它们是由死细胞构成的，就像头发、指甲、甲壳，或者是由分泌物氧化凝固而成的，能解决问题不？”

“真聪明。甲虫族正是这么干的。”韦斯特“哈，哈，哈”怪笑三声：“但即便如此，甲虫族能长出飞机发动机一样的器官还是很奇怪。航空发动机号称‘工业之花’，研发和制造难度不是一般人想象得出来的。人新世的许多工业强国即使集中顶尖人才、投入数十亿资金、耗时一二十年，也未必弄得出一款高性能的涡扇发动机。甲虫族身上的‘类引擎器官’虽然比真正的飞机发动机简陋不少，但其复杂程度仍然远超我们已知的其他任何生物器官。”

韦斯特走到墙根处，在墙