衣香-第13部分

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葛大总管说完，西次间内静寂，老侯爷和老夫人都凝眸深思，谁都不言语。

半晌，老侯爷问：“就这些？”

葛大总管道是，想了想，欲言又止。

“吞吞吐吐做什么，有什么直言无妨！”薛老侯爷正着急，见葛大总管这样子，就有些不快，说话间不禁声音锋利。

“侯爷，你还记得上次秦侍郎和周都督的事吗？”葛大总管道。

薛老侯爷当然记得。那时去岁腊月的事。

秦侍郎是兵部侍郎，周都督是右军都督，都是薛老侯爷的门生。去岁腊月，大雪连绵半月，大漠南止国的游牧部落受了雪灾，牛马羊冻死，生计无保障，便打劫边关小镇，屡次抢杀边关百姓。

秦侍郎和周都督上书皇帝，求调兵镇守，还击南止国的抢掠。

萧太傅不顾皇帝坐金銮殿，当即反驳，还怒斥秦侍郎和周都督不顾两国和平，执意挑起争端，又说游牧袭扰边关，并不是南止国国主之意，南止国国主会处理，切不可因为小事伤了两国和气，妄增战祸。

秦侍郎不服，跟萧太傅金銮殿争辩，周都督亦助阵。

见二人言谈嚣张据理，萧太傅大怒，挥手就打了秦侍郎一巴掌，不顾圣颜，咆哮金殿，让御前侍卫把秦侍郎和周都督下了大牢，顶戴官服都未除。

满殿文武不敢吭声，皇上一句话也没有说。

薛老侯爷冷笑着，为了圣颜，没有在金銮殿同萧太傅吵起来。

回了家中，薛老侯爷上书元昌帝，痛陈边关袭扰之害，两位三品大员并未革职就下大狱，有违国法，请皇上派兵西北，同时释放秦侍郎和周都督，安抚满朝文武之心。

结果，薛老侯爷的奏折，皇上留中不发。

第三天，却下旨革除两位大臣的官职，交三法司会审。

薛老侯爷气得两眼发黑，从此称病不朝。

他恨萧太傅的嚣张，亦恨皇帝的隐忍，拿他的门生开刀！

皇帝派了很多与薛老侯爷交好的大臣说劝说老侯爷还朝，薛老侯爷俱不理睬，直到皇帝装作雍和殿的小太监，跟着娄公公亲自驾临薛府，薛老侯爷才重新上朝。

当时，老侯爷是很感动的。

按照本朝律令，皇帝只能在老臣临终前御驾探病，皇帝一去，臣子只能出缺。所以被皇帝探病的臣子，为了维护这等殊荣，不死也得死！

这是本朝律令上写明的！

皇帝知道老侯爷只是装病，纡尊降贵，装成小太监来看他，虽然有躲避萧太傅的嫌疑，却也令老侯爷心诚感动。

这等恩宠，老侯爷岂能忘记？

可是这个时候，葛总管提起此事做什么？

“瑗姐儿封赐郡主，跟秦侍郎的事有什么关系？”薛老侯爷蹙眉。

老夫人却脑海中灵光一闪，脸色微变。

葛总管垂首，态度更加恭谦：“侯爷因为秦侍郎被贬不上朝，娄公公来探病，您亦不见。而后娄公公说圣主御驾，我不敢拦着，就领了他们进内宅。在门口，我们遇到了九小姐。”

薛老侯爷听着这话，再仔细思量皇上和太后争执的前因后果，豁然开朗。

“……当时，九小姐差点滑了一跤，皇上扶了她一把。”葛大总管脸色有些苍白，“我不敢言明，只是当时太巧……”

薛老侯爷和老夫人听着这话，一瞬间脸色皆阴沉不定。

“你去吧。上下打点一番，贵妃娘娘传出来的这些话，走漏一个字，你们都别活了！”沉默好半晌，薛老侯爷才对葛大总管道。

葛大总管起身，保证道：“侯爷放心，一个字都不会走漏！”

老侯爷想了想，又道：“这中间大约还有缘故，你在御书房的太监们身上下下功夫，看看是否还能打听出一些什么来。”

皇上遇到瑗姐儿，看中了她，跟太后娘娘提出让瑗姐儿进宫，太后有必要暴怒，把瑗姐儿比成妲己、郑袖之流吗？

瑗姐儿可是镇显侯府的嫡亲小姐，哪里就沦落到被太后如此毒骂？

这中间肯定还有缘故。

葛大总管道是，转身出了荣德阁。

葛大总管一走，老侯爷还是不太放心，起身道：“我去外院瞧瞧，你不用担心。”

老夫人嗯了一声，起身送老侯爷出去。

老侯爷走后，老夫人沉思了半晌，叫了刚刚一直守在门口的宝巾进来。

“宝巾，这满屋子人，我最信你，你可知道为何？”老夫人依偎着银红色弹墨织金重锦大引枕，慢悠悠问站在临窗大炕前的宝巾。

宝巾心中一咯噔，这好似不是什么好话的开头。

她垂首恭敬道：“宝巾只知道尽心服侍老夫人，不敢妄猜老夫人的心思，老夫人恕罪，宝巾不知……。”

听到这话，老夫人不免唇角微挑，露出一个愉悦的笑意：“你在我屋里四年了，从来没有一句话从你口中传出去，我一直都知晓，你最能守住话，所以我说什么从不避开你！”

宝巾心头一热，低声道：“这是宝巾的本分！”

老夫人颔首：“你很懂本分。以后也要牢记，别忘了本分。今日不管听到什么，依旧不要说半句！”

宝巾忙跪下：“宝巾绝对不说半句！”

老夫人从未专门叮嘱过屋里服侍的不要嚼舌根，有人来打听消息，老夫人亦睁只眼闭只眼。

这还是她头一回亲口叮嘱要保密，就是给宝巾十个胆，她亦不敢胡说八道，何况她本身就是寡言谨慎的人！

“你起来吧！”老夫人笑了笑，“去九小姐院子里，叫了橘红来！九小姐若是问，只说我要叮嘱橘红仔细服侍郡主。”

宝巾起身，去了拾翠馆。

大约两盏茶的功夫，宝巾回来了。

跟她一起来的，并不是东瑗的丫鬟橘红，而是东瑗本人。

东瑗见到老夫人，便噗通一声跪下，声音微带哽咽：“祖母，我是不是惹得大祸？”

第035节花样

东瑗进门就噗通跪下，老夫人微愣，笑道：“快起来，谁说你闯了祸？今日是怎么了，平日也不是这样多心的！”

说罢，示意屋里服侍的宝绿、宝巾搀扶东瑗起来。

东瑗顺势起身，坐到老夫人身边。

“留瑗姐儿在这里吃晚饭，你去厨房吩咐，做几个瑗姐儿爱吃的。”老夫人笑着对詹妈妈等人道。

詹妈妈明白老夫人是让她们都出去，要单独跟九小姐说话，便笑着应是，留下宝巾在门口伺候，带着众丫鬟婆子出去了。

“祖母，我有一事总瞒着您……。”东瑗见老夫人打发人去请橘红，大约明白是出事了。大约是因为什么，她心中明白，那是她最近唯一担心的可能引来祸端的事。

她只好合盘托出，再不敢隐瞒，语气愧疚道，“只怕您担心。如今想来，还是应先跟您说声。我恐橘红说不明白，就自己来了。”

说罢，就把那日从荣德阁回去，如何遇到一行太监、如何心里着急、如何快步走却滑了、如何丢了玉佩，又如何隐瞒，一一说给老夫人听。

“暗访了这些日子，那玉佩真的不见了。”东瑗望着老夫人，眼眸黯淡里噙着担忧与不安，“我猜想，定是那日的公公里有人捡了去，恐怕已经流到了外边。祖母，您替我做主。”

老夫人听着，眼波静籁，依旧含着慈祥的笑意，却看不清喜怒，叫人心里发慌。

“好了，祖母已经知晓，你先去你十一妹妹那里坐坐，祖母问问橘红和那个小丫鬟，你的玉佩定能找到的。”老夫人丝毫没有因为东瑗欺瞒她和丢了玉佩恼怒，而是和蔼叫她先出去。

有些暴风雨来临前的宁静，静谧得令人窒息。

东瑗仿佛一下子回到了五年前，开始在老夫人跟前走动的日子，老夫人亦是这样笑着，却令她心里发慌的难受。

这样的笑容，有些不信任的冷漠。

她不敢多说什么，起身去了暖阁。

不仅仅十一姑娘薛东姝在，詹妈妈、宝绿、紫鸢和绿浮亦都在这里，说话声音虽然很轻，却也是笑语盈盈的热闹。

临窗大炕上，摆着填漆雕花乌木炕几，摊着些许花样子，詹妈妈和十一姑娘正在挑选。板墙旁斜立着大红色牡丹呈祥纹引枕。

沿炕摆了四张铺着翠绿色弹墨镂空金点翠织椅袱的檀木太师椅，宝绿、紫鸢和绿浮分别坐了。

见东瑗进来，众人都起身，詹妈妈忙下炕让位置给她，笑道：“九小姐，您炕上坐。”

十一姑娘薛东姝亦起身，清秀眉眼含笑清浅：“九姐姐，你刚刚在祖母屋里说话？”

东瑗道是，携了薛东姝和詹妈妈的手，让她们都坐，她自己跟薛东姝挤在一边，看炕几上的花样子，问道：“是做鞋吗？”

“是，明年三月里祖父的生辰，想早些准备，我针线做得不好。”薛东姝笑了笑。提起绣活，她就想起家里姑娘中绣活最出色的十姑娘薛东婉，眼神一黯。须臾，又连忙敛了情绪，对东瑗，“九姐姐，你看看哪个样子好？”

满桌的花样子，有海屋添筹、佛手灵芝、灵仙祝寿、麻姑献寿、事事如意、五福捧寿、万寿平安等等。

东瑗自己做的是海屋添筹。她明白，薛东姝只怕早有了主意，今日拿出来给詹妈妈挑，不过是借机跟詹妈妈亲热，就推脱笑道：“我瞧着都好，十一妹想绣哪个？”

“我也选不好！”薛东婉柔婉笑道，“所以叫了詹妈妈和几位姐姐帮我选选……”

詹妈妈见两位姑娘都客气，谁都不愿意出主意，心中忍不住想起老夫人说十一姑娘有些九姑娘的秉性，果然如此的。她笑道：“十一小姐，这副灵仙祝寿好不好？”

灵仙祝寿的花样子，是灵芝、水仙、竹、寿桃分布组成，绚丽华美。

薛东姝接过詹妈妈挑出来的花样子，仔细端详着，很是喜欢，却问东瑗：“九姐姐，你觉得好看吗？你也要给祖父做鞋吧，要不你绣这个？”

把最好的图让给了东瑗。

詹妈妈和宝绿等人听了，不免颔首，心中赞叹十一姑娘谦和知礼。

东瑗却明白，她想要这个花样子，又怕东瑗开口讨了，也是在借机问自东瑗绣什么花样子。当着詹妈妈和宝绿等人的人，东瑗怎么好抢了詹妈妈替十一姑娘挑出来的？

她又不是薛东琳那般跋扈！

薛东姝也太过于精明了，不过是一双花样子而已，她也要这样子兜一圈。东瑗心中对她便有了几分顾忌，笑容却越发温软：“不用了十一妹，我已经开始绣了，绣了海屋添筹！”

然后又开玩笑般道：“家里的姊妹，我的绣活最拿不出手，这灵仙祝寿只能十一妹的巧手才能绣得出彩！”

詹妈妈等人都附和着笑，没有人敢提起真正绣活出彩的十小姐。

十一姑娘薛东姝叫丫鬟收了花样子，笑道：“那我就绣这副吧。”

收了炕几上的东西，丫鬟们上了热茶，点心，几个人说笑着，大约过了一个时辰，到了用晚膳的时候。

老夫人那边已经说完话，宝巾打发小丫鬟来喊詹妈妈等人回去服侍，薛老侯爷回来了，该摆饭了。

东瑗和薛东姝皆下炕，丫鬟们伺候着穿了鞋，去了西次间。

老侯爷见她们姊妹进来，目光便在东瑗身上打了个圈儿，然后才慈祥笑了笑。

东瑗心中咯噔一下。

她和薛东姝给老侯爷请安，才坐在席位上，陪着老侯爷和老夫人默默吃了晚饭。

席间，老夫人笑容有些淡。

吃了饭，丫鬟们上了茶，老夫人就对薛东姝道：“姝姐儿，你先去歇了。”

薛东姝忙起身，恭敬道是。

等薛东姝一走，老夫人便望向东瑗，目光不似下午的冷漠疏离，而是多了份亲昵的怜悯，道：“瑗姐儿，以后不要提玉佩的事了，旁人问起，只说存放在我这里！”

东瑗见老夫人不再怀疑她，亦不似下午的惴惴不安，抬眸望着老夫人，问道：“祖母，您知道我玉佩的下落？”

老侯爷却接住了东瑗的话，道：“瑗姐儿，你不要多问。回去歇了吧！”

老夫人叹气，微微颔首道：“去吧瑗姐儿。”

东瑗心中微动，不再说什么，扶着橘红回了拾翠馆。

她心中明白：皇上为何突然封她郡主，跟她的玉佩有关，且老侯爷和老夫人知道了事情的始末，却不能对她讲。

倘若没有猜错，她那日在荣德阁门口遇到的小太监，就是元昌帝！

皇帝看上了她，太后却不喜她，最后皇帝妥协，封了她为郡主，这些话的确不好对她一个未出阁的姑娘讲。

为何封郡主？这后面，定要牵扯出一件大事！

第036节红颜福薄

东瑗一走，老侯爷便对老夫人道：“你太疼瑗姐儿了！”

老夫人听着这话，心里就不舒服，斜睨了老侯爷：“瑗姐儿不是那等轻浮算计的！”

老侯爷见老夫人微恼，忍不住笑起来：“我是怕你恼了她。出了这样的事，旁人总是以为女人轻狂不端庄，才被人惦记。”

老夫人冷哼一声：“女人都是该死的么？莫说瑗姐儿向来磊落，就算她真的工于心计，陛下可是穿着太监的衣裳来的。瑗姐儿还有通天眼不成？她难道能认出陛下，勾引陛下？那个小丫鬟也说，是她走到陛下身边时膝盖发酸的。侯爷，陛下幼时受九门提都陈发山指点的武艺，暗器伤了小丫鬟，拿瑗姐儿的东西，他做不出来么？”

语气里对圣主有些大逆不道的不满。

倘若是普通人家，这样欺负她的瑗姐儿，老夫人定是要上门骂一番，讨回一个公道。

如今看在封赐了东瑗一个郡主的份上，又是天子，老夫人只得忍下这口气。

下午时，她的确有些气瑗姐儿，明明发生了那么大的事，居然瞒了她这么久！后来又是薛东婉的殁，又是进宫，等忙完了，就到了过年，老夫人亦习惯了她不戴玉佩，居然忘了这件事。

可转念思虑，一个无依无靠的未出阁姑娘家，最贴身的东西被人偷了，谁不在心里害怕？

倒是老夫人苛责了东瑗。

心思兜兜转转一下午，老夫人终究想起东瑗降地就丧母，又被父亲记恨，后母算计，最后于心不忍，气也消了。

“瑗姐儿长得打眼，容易被人惦记。”薛老侯爷虽没有明着指责皇帝对东瑗轻薄，却也同意老夫人的话，却是皇帝欺负了东瑗。

他下午叫了人去打听，才知道皇帝在薛府内宅偶遇薛东瑗之后，居然拿到了她随身佩戴的玉佩。

不仅仅如此，他还画了东瑗的肖像，放在御书房，时常拿着肖像和玉佩枯坐到半夜三更，有些茶饭不思的恍惚。

宫里的内侍把皇帝好几日没有临幸娘娘们的事告诉了太后。

太后等皇帝上朝后，把御书房的太监们都寻了去，仔细问皇帝最近反常的原因。

那些太监们不敢隐瞒，就把东瑗的肖像和玉佩交了上去。

太后娘娘见了大怒，叫宫中女官烧了那肖像，又把那湖水绿岫岩玉佩砸成两瓣。

第二天，太后娘娘就下了懿旨，让薛家和盛家、萧家的嫡女进宫。

如今想来，太后娘娘最想见的，大约是东瑗。同时让萧家和盛家的嫡女进宫，是为了掩人耳目吧？

东瑗的姿容，只怕比肖像上更加浓艳妩媚，太后娘娘就铁了心不准她进宫去。

只是见了一面，皇帝就茶饭不思，倘若这个女人进了宫，后｜宫只怕要尊卑失序了！

皇帝对她的恩宠，定是要无边无沿的。

封了郡主是第一步，寻个合适的人家把她指婚了，才算真正让皇帝死心吧！

“侯爷觉得，皇上最终会把瑗姐儿赐给谁？”老夫人听着老侯爷的分析，亦同意封郡主只是一个开始，后面肯定还有后招。

“皇上大约谁都不想赐！”老侯爷睿智的眸光微闪，“圣旨的意思，全都是太后的意思！咱们应该想想，太后会怎么办！知道皇帝痴迷一个女人，定不会让这个女人在皇帝眼皮底下，要么赐死，要么赐婚。”

老夫人颔首，这是合乎逻辑的想法。

“瑗姐儿是我的孙女。如今新帝才作践三年，大权旁落在萧太傅手里，而萧太傅是个良臣谋将，却不是忠臣。我虽无实权，可门生遍朝野，皇上和太后都不会得罪我，还指望我帮他们扳倒萧太傅呢。太后自然不敢处死瑗姐儿。

那么，只剩下赐婚。赐婚给谁？我前不久才向皇帝说要同盛贵妃的娘家结亲，咱们有个女儿要嫁到盛家。既然要赐婚，太后自然不会忘了这件事。”

老夫人又颔首：“侯爷说得对，太后娘娘想要拦住瑗姐儿进宫，就需要尽快将她婚配。把瑗姐儿赐婚给盛家，既解了太后娘娘的心头大患，让皇帝死心；又能办成薛、盛两族联姻，解了皇帝一桩心病，一箭双雕。”

“不错。”老侯爷道，“原本一纸赐婚即可，为何还要封郡主？由此可见，太后娘娘是想把瑗姐儿指给盛家世子爷，而非御前行走盛家三公子！”

盛家世子爷是个鳏夫，丧妻多年，瑗姐儿嫁过去只能是继室，地位不及盛家世子爷已逝的原配；而且盛家世子爷已经有了一位嫡子，瑗姐儿的儿子将来亦要伏低做小。

还有，盛家世子爷克妻名声在外。

薛府这般显赫的门庭，薛老侯爷不会同意让嫡亲孙女去给一个克妻的男人做继室的！

大约是盛家的意思，他们只肯让世子爷跟薛家联姻。

为了平衡两家，太后想出了封东瑗为郡主的主意，其实只是为了弥补薛家。一个郡主嫁到盛家，非原配可及，东瑗的地位就得到了保障！

假如是指给盛家三爷，就完全没有必要封赐一个同亲王女的郡主。

“把瑗姐儿嫁到盛家，就是把她推入火坑，也消了太后娘娘的心头恨！”老夫人听着老侯爷的剖析，脸色骤变，阴沉骇人，“太后娘娘好算盘！”

“抗旨不遵是不能的！”老侯爷叹气，“你应该想想，怎么帮瑗姐儿，到了盛家少吃些苦头。盛家和咱们家的姻亲不会长久的，到了盛家，没人会对瑗姐儿好。这孩子也不易，命中注定多磨难。真应了薄命红颜这句话！”

薛东瑗的美丽，已是世间极致，物极必反，她的美丽要成为累赘，她的一生注定不能平顺！

谁说美丽是福气？

倘若瑗姐儿是个容貌普通的女孩子，皇帝岂会一见倾心？没有皇帝的倾心，太后又怎会管她的婚事？

太后若是不管，老夫人自然会千挑万选，帮她寻门极好的人家！

想到这些，老侯爷就眼眸微黯，瑗姐儿是个可怜人。

第037节姊妹

光阴暗转，新年的喧阗热闹很快就过去。正月初四又下了场雪，扯絮般洋洋洒洒了好几日，地上积雪几寸厚，拾翠馆的翠竹被压得七零八落。

正月初八那日，雪依旧未停，横眸处，拾翠馆处处不御铅华，银装素淡。橘红和蔷薇就领着大小丫鬟在院子里扫雪，怕越级越厚。东瑗透过窗棂瞧着，觉雪香沁心凉，莫名的向往。

她披了风衣，穿了木屐，令小丫鬟拿着簸箕亦去扫雪，被橘红苦苦劝住：“天寒地冻的，我的好小姐，您快屋里坐！要是冻着了，老夫人还不骂死我们！”

东瑗不听，笑道：“不碍事！人亦如水，活动才能新鲜！总是屋里坐，我手脚都是僵的，浑身血脉不流畅，同死水般，对我无好处。反正是咱们自己的院子，你们让我舒展舒展！”

橘红气得直跺脚。

蔷薇却笑道：“动一动，的确觉得身子骨轻朗些！”

橘红大骂：“你这小蹄子，不帮着劝，还起哄！回头小姐伤了寒，我禀了老夫人，看不打烂你的嘴！”

东瑗就笑起来，对橘红道：“你们不都是在这里扫雪？也没有见你们冻着累着，单单我是泥捏的、面揉的，这样不经用么？”

橘红哀求道：“您怎能跟我们比，我们做惯了粗活，您是千金贵体，您快屋里去坐吧！”

东瑗不想跟她说运动有益身心健康的话，亦不想说人之贵贱不在命。这些话说出来，在这个年代离经叛道，没有什么益处。她只是固执得像个小女孩子，跟橘红撒娇耍赖。

蔷薇笑着挽橘红的胳膊：“姐姐，咱们这里这样有趣，单让小姐屋里坐，她岂不闷得慌？”

橘红架不住东瑗的哀求，蔷薇的帮腔，只得叫丫鬟又拿了件狐裘风衣给东瑗，嘱咐她要是累了就赶紧回屋。

又转身让小丫鬟们准备好姜汤热水。

扫了一会儿，手臂后背渐渐暖和起来，东瑗便放开手脚，干的比小丫鬟还要卖力，又惹得橘红说了一回。

“咦，这是做什么？”穿着鹅黄色绣芙蓉锦簇纹绫袄的女子看到东瑗领着丫鬟们扫雪，大吃一惊。

循声望去，是老夫人屋里的大丫鬟紫鸢。

东瑗把扫帚给了小丫鬟，笑道：“下这么大的雪，紫鸢姐姐怎来了？”

紫鸢满腹狐疑，还是道：“来了位姑娘，老夫人让请了几位小姐过去作陪。”然后又道，“九小姐，粗活让丫鬟婆子们做，您怎么亲自扫雪？”

橘红脸色微变，忙拉了紫鸢的手：“都是我没有劝住。她瞧着我们扫雪有趣，非要玩闹，我挨不过她，任她耍了这半日！好姐姐，您可别再老夫人跟前提，否则我十条命也不够的！”

紫鸢笑，须臾又微沉了脸：“我不说便是！下次也要仔细些，别叫九小姐冻着，老夫人又该担心的！”

橘红忙道是。

蔷薇就忙请了紫鸢屋里坐，东瑗也不敢再扫雪，跟着进了屋。

丫鬟们递了姜汤给东瑗，让她去去寒气，她乖乖喝了，紫鸢和橘红才算松了口气。

这个时空，作为大家闺秀的东瑗想要一个健康的体魄也难。刚刚想着运动一下，一屋子服侍都吓得变了脸。

她微微叹气，真不想做多愁多病的林妹妹，无奈世道不准她乖张异类。

净了脸，橘红帮着她匀面，东瑗问紫鸢：“哪个姑娘来了